Trên khắp đại lãnh thổ Đại Ngụ, hầu như mọi người đều rất quan tâm và chú ý đến những loại vũ khí mới được sản xuất tại xưởng đạn của Trịnh Dực.

Thật đáng tiếc, do những lệnh nghiêm ngặt của Trịnh Dực cùng với việc giám sát chặt chẽ của Cơ quan Kim Y Vệ và Đông Xưởng, chỉ có một số ít người trong triều đình mới được chứng kiến sức mạnh thực sự của những loại vũ khí này.

Tuy nhiên, khi quân mới đánh bại phe nổi dậy ở Ung Châu, mức độ quan tâm đối với những loại vũ khí mới lại tăng lên một lần nữa.

Mặc dù khu vực xung quanh xưởng đạn đã được bảo vệ chặt chẽ, nhưng vẫn không thể ngăn chặn được những kẻ do thám tinh nghịch. Chỉ trong vòng nửa tháng ngắn ngủi, Đông Xưởng đã bắt giữ hơn một trăm kẻ do thám.

Vì có một số thiệt hại nhỏ trong hàng ngũ quân mới, một số vũ khí và bom đạn cũng đã rơi vào tay người dân, được những kẻ có ý đồ xấu chiếm đoạt. Tuy nhiên, số lượng những thứ này cực kỳ ít ỏi.

Chính vì vậy, nhóm những thương nhân giàu có này càng trở nên thèm muốn sở hữu những loại vũ khí mới này. Bây giờ khi có cơ hội, làm sao họ có thể không tận mắt nhìn thấy chúng?

Khi đến doanh trại, nhiều người đã thấy những khẩu súng bắn đá lửa được quân mới mang theo; ánh mắt họ tràn đầy khao khát. Nhưng vì không biết bí mật của Lưu Thừa Ân, họ cũng không dám hành động gì cả.

Còn Lưu Thừa Ân thì dẫn họ vào lều lớn để tiếp tục bữa tiệc, đồng thời gật đầu với Thái Hạ Vũ khi người này tiến đến. Trong lều lớn, Lưu Thừa Ân nói lớn: “Các bạn vừa rồi đã thấy những loại vũ khí mới của quân ta chưa?”

“Những loại vũ khí đó có thể bắn ra lửa và những cột thép từ khoảng cách ba trăm bước, có thể dễ dàng xé nát cơ thể con người hoặc phá hủy những bức tường thành… Đây thực sự là những báu vật ban tặng từ trời, là niềm may mắn cho đại lãnh thổ Đại Ngụ chúng ta!”

“Lý do tại sao chúng ta có thể nhanh chóng dập tắt cuộc nổi loạn và đuổi quân nước Vũ ra khỏi đất nước, tất cả đều nhờ vào những loại vũ khí này và sự lãnh đạo của Hoàng đế!”

“Nhưng…!”

Giọng nói của Lưu Thừa Ân đột nhiên thay đổi; cô ta nghiến răng nói: “Còn có một nhóm kẻ phản bội, đã lén lút liên kết với nước Vũ, buôn bán muối, sắt, vũ khí, áo giáp… cho họ!”

“Những kẻ này xứng đáng bị trừng phạt nặng nề!!!”

“Bang bang bang…”

Ngay khi lời nói vừa dứt, những đội ngũ Cơ quan Kim Y Vệ bất ngờ xông vào doanh trại, như những con sói hung dữ, bao vây lấy

“Lưu… Lưu Công công, ông đang muốn làm gì vậy?!”

Vương Trung Hòa, khuôn mặt tái nhợt, đứng dậy run rẩy.

Anh ta không thể ngờ được rằng người đàn ông trông hiền lành, vừa mới cùng họ vui vẻ uống rượu vài phút trước, lại có thể thay đổi thái độ nhanh đến thế!

“Muốn làm gì?”

Người đó đáp lại: “Tại sao bà Vương lại giả vờ không biết chuyện này?”

“Hừ! Kẻ muốn đổ tội cho người khác luôn có cách của mình. Không có bằng chứng thì làm sao có thể kết tội chúng tôi được? Đây là lời vu khống vô căn cứ! Tôi muốn gặp Hoàng đế!”

Vương Trung Hòa nhìn chằm chằm vào người đó, đôi mắt đầy giận dữ.

Nếu không biết bản chất thật của ông già này, anh ta suýt nữa đã bị lừa rồi.

Lúc này, những người khác cũng nhận ra sự thật. Mặc dù trước đó họ không dám chống đối khi đối mặt với con dao sắc bén kia, nhưng giờ đây họ đều la lên: “Oan ức quá! Lưu Công công, chúng tôi đều là những người dân lương thiện!”

“Lưu Công công đang vu khống chúng tôi! Chúng tôi bao giờ có liên quan gì đến nước Ngụy?”

“Đúng vậy! Bằng chứng đâu? Bằng chứng chúng tôi có liên quan đến nước Ngụy đâu?”

“Không có bằng chứng thì đây chỉ là cái bẫy để vu oan!”

“Lưu Công công, dù chúng tôi chỉ là những thương nhân bình thường, nhưng trong triều đình vẫn có những người trung thành và công chính; họ chắc chắn sẽ vạch trần hành vi xấu xa của ông!”

“Muốn bằng chứng à?”

Người đó cười lạnh, vung tay và ném vài chiếc phong bì xuống trước mặt Vương Trung Hòa cùng các gia chủ khác.

“Đây, đây chính là những bằng chứng các người cần!”

“Bên trong có những lá thư liên lạc giữa các người và nước Ngụy, danh sách những hàng hóa đã được bán – bao gồm muối, sắt, vũ khí, áo giáp, v.v. Nhà chúng tôi còn giữ hàng trăm lá thư như thế này nữa!”

“Các người… vẫn muốn xem tiếp không?”

Những gia chủ kia run rẩy nhặt lấy những chiếc phong bì trên bàn, chỉ nhìn qua đã suýt ngất xỉu.

Chắc chắn rồi…

Những lá thư này quả thực là những bức thư liên lạc mà họ gửi cho Tuĩr Gạc ở Hắc Sơn Quan và gia tộc Mông, cùng với danh sách hàng hóa được vận chuyển.

Nhưng… làm sao chúng lại có trong tay người đó?

Thực ra, số phong bì mà Từ Mục Quân thu thập được từ Hắc Sơn Quan chỉ có hơn một trăm chiếc mà thôi.

Có lẽ họ muốn xem màn kịch này diễn ra, hoặc có thể là muốn trả đũa Đại Ngụ.

Khi nước Vũ Quốc thanh toán tiền bồi thường chiến tranh, chúng đã vô tình giao tất cả các bức thư, danh sách và bằng chứng liên quan đến các cuộc giao dịch với Tám Đại Thương Hội trong suốt những năm qua cho Đại Ngụ. Như vậy, coi như họ đã phản bội Tám Đại Thương Hội rồi! Theo suy nghĩ của họ, vì Hắc Sơn Quan đã bị Đại Ngụ chiếm giữ, ít nhất trong vòng một trăm năm tới, họ sẽ không thể nào xâm lược Đại Ngụ được nữa. Vậy thì tại sao không bán luôn những quan chức và thương nhân của Đại Ngụ đã âm thầm liên lạc với họ? Như vậy, không chỉ có thể giảm bớt một phần số tiền bồi thường, mà còn khiến Đại Ngụ cảm thấy tức giận; thật là một chiến thuật hai bên cùng có lợi!

Chính vì vậy, Trịnh Dực đã sớm nắm giữ được những bằng chứng irrefutable chứng minh rằng một số đại thần, thương nhân và gia tộc quyền lực trong triều đình đã thông đồng với kẻ thù! Nếu những người thuộc Tám Đại Thương Hội ở đây biết rằng nước Vũ Quốc đã phản bội họ như vậy, liệu họ có hối tiếc đến mức nào không? Những kẻ mà họ từng nịnh hót, phục vụ, lại quay lưng bán họ đi, thậm chí còn giao tất cả bằng chứng tội ác cho Đại Ngụ. Từ đó trở đi, chỉ còn một con đường duy nhất dành cho họ…

“Đây là giả mạo! Tất cả đều là giả mạo!”

Vương Trung Hòa nổi giận nói: “Những bức thư này đều là giả mạo, tôi muốn gặp Hoàng đế!”

Những người khác cũng lập tức reo lên: “Đúng vậy! Những phong bì này đều giả mạo, tất cả đều là giả mạo!”

“Chúng ta muốn nộp đơn kiện lên triều đình!”

“Lưu Thừa Ân, ông đang vu oan chúng ta đây!”

“Đúng vậy! Khi không thể lấy tiền từ chúng ta được, ông lại tìm cách vu oan chúng ta; đây chính là thủ đoạn quen thuộc của Cẩm Y Vệ!”

“Chúng ta muốn gặp Hoàng đế~!”

Lưu Thừa Ân cười ha hả và nói: “Với cái đầu của các người, làm sao có thể gặp được Hoàng đế chứ?”

“Nhưng mà…”

Giọng nói của anh ta đột nhiên thay đổi, anh ta cầm lấy những bức thư trong tay và từ từ xé nát chúng. Những thương nhân có mặt tại đó đều bị hành động này của Lưu Thừa Ân làm cho sửng sốt, tất cả đều vô thức dừng lại mọi hành động của mình.

Lưu Thừa Ân, anh đang làm gì vậy? Tại sao anh lại xé nát những bằng chứng đó?

“Hehehe…”

Lưu Thừa Ân cười ha hả và nói: “Mặc dù Hoàng đế rất tức giận với những hành động của các người, nhưng Ngài cũng hiểu rõ đây chỉ là một thủ đoạn của nước Vũ Quốc

“Hơn nữa, trời cao có lòng thương xót; gần đây, nhờ sự khai sáng của Đại sư Pháp Nguyên, bệ hạ đã quyết tâm theo đạo Phật và giảm bớt việc giết chóc.”

“Các ngươi thông đồng với kẻ thù, có liên quan đến tội phản loạn… Thực sự là đáng chết!”

“Nhưng bệ hạ hiểu rõ lý lẽ công bằng, lại cũng xem xét đến những công lao mà các ngươi đã đóng góp cho đất nước; việc xây dựng Đại Vận Hà sau này không thể thiếu sự hỗ trợ của các ngươi, vì vậy bệ hạ quyết định tha thứ cho các ngươi về tội chết!”

Ngay khi lời nói vừa dứt, rất nhiều thương nhân có mặt tại đó đều thở phào nhẹ nhõm.

Không phải chết à?

Thế thì tốt quá rồi.

Nhưng nhiều người khác thì ánh mắt lấp lánh, âm thầm suy nghĩ xem liệu điều này có thật hay không.

Lưu Thừa Ân Chỉ để thu thập vàng bạc mà còn dám đùa cợt như vậy sao?

“Dù tội chết có thể được tha, nhưng tội sống thì không thể tránh khỏi!”

“Tám gia tộc lớn trong Liên bang – Vương, Kiều, Xương, Mạnh, Hầu, Quách, Khang, Phương – mỗi gia tộc phải nộp một triệu mẫu ruộng làm tiền chuộc tội mới được tha thứ về tội chết; nếu không, cả nhà sẽ bị xử tử!”

Gì cơ?!

Khi nghe lời nói của Lưu Thừa Ân, mọi người có mặt đều sững sờ.

Một triệu mẫu ruộng?

Chỉ vì vậy mà tội thông đồng với kẻ thù có thể được tha?

Điều này thật sự… quá hời hợp rồi!

Một triệu mẫu ruộng nghe có vẻ rất nhiều, và thực tế cũng đúng là vậy.

Đó gần như là bảy mươi phần trăm, thậm chí là chín mươi phần trăm toàn bộ ruộng đất mà họ đang nắm giữ.

Nhưng so với mạng sống của cả gia đình, thì điều đó thực sự không đáng kể chút nào.

Và hơn nữa…

Nhiều người có mặt ở đó ánh mắt lấp lánh, trong lòng quyết tâm và nhanh chóng nghĩ ra kế hoạch.

Kiều Mao Dung đột nhiên đứng dậy và nói: “Quan Lưu, gia tộc Kiều của tôi chịu tội!”

“Xin quan hãy cho phép tôi và cha tôi trở về; ba ngày sau, gia tộc Kiều của tôi sẽ nộp giấy chứng nhận quyền sở hữu một triệu mẫu ruộng cho quan.”

Trong lòng, anh ta đang nghĩ rằng chỉ cần trở về, mình sẽ lập tức liên lạc với những tên cướp ngựa và bọn phiến quân mà mình đang nuôi dưỡng… Nếu cần, thì cũng có thể liên kết với bảy gia tộc còn lại; cùng nhau nổi dậy, chắc chắn sẽ gây ra rối loạn khắp Liên Bang.

Các gia tộc khác cũng nghĩ đến điều này và lần lượt nói: “Gia tộc Mạnh của chúng tôi cũng chịu tội! Một triệu mẫu ruộng!”

“Quan ơi, xin hãy cho phép tôi

Trong chốc lát, hàng chục người đều tranh giành không ngừng để được trả về nhà, thậm chí một số anh em còn xảy ra ẩu đả.

Thấy tình hình này, Lưu Thừa Ân cười lạnh và nói: “Các ngươi thật sự coi nhà ta như kẻ ngốc vậy.”

Anh ta chỉ vào một số người và nói: “Kia là Kiao Mao Yong của gia tộc Kiao, kẻ cầm đầu băng cướp lang thang trong các khu vực quận Chính, quận Quán Dương – chính là thuộc phe các ngươi phải không?”

“Còn có Lão Thái Sơn ở Thái Cốc, băng cướp núi Thanh Lang Sơn ở quận Dương Hạ, băng đảng Kiếm Máu ở quận Nguyên Bình, cùng với các tu sĩ võ sĩ từ chùa Nam Vũ trên núi Ngũ Đài – tất cả đều do các ngươi nuôi dưỡng phải không?”

“Nếu nhà ta cho các ngươi trở về, thì gần như nửa tỉnh Bình Châu sẽ nổi loạn!”

“Khó khăn lắm mới tập hợp được các ngươi lại đây, làm sao có thể dễ dàng để các ngươi đi được?”

Vương Trung Hòa cau mày và hỏi: “Ông muốn làm thế nào?”

“Rất đơn giản, mỗi người trong các ngươi hãy viết một lá thư gửi cho nhà ta, nhà ta sẽ cử người đến nhận giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai.”

“Chỉ cần nhận được giấy chứng nhận cho một triệu mẫu ruộng đất, nhà ta sẽ lập tức thả các ngươi đi!”

“Nếu không, thì hãy ở lại đây một cách ngoan ngoãn.”

“Người đây! Dẫn các ông chủ này xuống dưới, chuẩn bị bút mực giấy đá cho họ, và quyết định xem ai sẽ viết trước!”

“Nhà ta có quyền quyết định; người gia tộc nào viết trước chỉ cần đưa ra 600.000 mẫu ruộng đất là được, còn 400.000 mẫu ruộng còn lại sẽ do những người khác đảm nhận!”

“Đồng ý!”

Các binh sĩ của lực lượng Kim Y Việt lập tức lao vào, trói lấy từng người và đẩy họ ra ngoài.

“Tôi viết! Tôi sẽ viết trước!”

“Gia tộc Mạnh của tôi sẽ viết trước!”

“Biến đi! Gia tộc Phương của chúng tôi sẽ viết trước!”

“Gia tộc Xương của tôi! Nhanh lên…”

Một số người vội vàng lao tới, tranh giành bút mực giấy đá. Lưu Thừa Ân vẫy tay, và các binh sĩ Kim Y Việt lập tức rút lui.

Anh ta cười hiền và nói: “Đúng rồi, chỉ cần các ngươi vâng lời, ông sẽ không bao giờ phụ lòng các ngươi đâu!”

Rất nhanh sau đó, ba gia tộc Mạnh, Phương, Xương đã viết xong thư và giao cho Lưu Thừa Ân.

Ba gia tộc này có sức mạnh yếu nhất và ít tiền của nhất trong số tám gia tộc lớn ở Bình Châu, vì vậy họ đã nhanh chóng chấp nhận điều kiện.

Lưu Thừa Ân cẩn thận xem xét những lá thư đó và cười nói: “Tốt lắm, ba vị quả thực là những ông chủ thông minh. Nhà ta sẽ quyết định giảm số lượng ruộng đất mà ba gia tộc này phải đóng góp xu

“Bốn trăm nghìn mẫu đất còn lại sẽ do ba gia tộc cuối cùng ký vào nhận lấy.”

Ngay khi lời này vang lên, ánh mắt của các chủ nhân ba gia tộc đó bỗng sáng lên rực rỡ.

“Cảm ơn Quan công! Cảm ơn Quan công!”

Các gia tộc khác cũng rất do dự, nhưng cuối cùng, các chủ nhân của gia tộc Qu và gia tộc Khang cũng vội vàng ký vào, phải chịu phạt một triệu lượng bạc.

Cuối cùng, chỉ còn lại Vương Gia, gia tộc Kiều và gia tộc Hầu.

Ba gia tộc này có sức mạnh và tiền bạc mạnh nhất, đặc biệt là Vương Gia.

Vương Trung Hòa đứng dậy run rẩy, nhìn chằm chằm vào Lưu Thừa Ân và nói: “Quan công Lưu, làm như vậy, ngài không sợ bị giới hoàng gia chỉ trích sao?”

“Chỉ trích từ giới hoàng gia ư?”

Lưu Thừa Ân cười lạnh: “Gia tộc chúng ta luôn vì lợi ích chung, vì Đức Vua mà hành động; lòng thành này, trời đất cũng phải thừa nhận!”

“Dù có bị chỉ trích thì sao? Chỉ cần Đức Vua tin tưởng, gia tộc chúng ta sẵn sàng hy sinh mọi thứ để đền đáp!”

“Tốt hơn hết, gia tộc chúng ta nên bảo ông Vương viết lời nhắn đi; những người đóng quân ở đây đều là thuộc lực lượng Kim Y Thủy Vệ, họ trung thành với Đức Vua, chắc chắn sẽ không để lộ bất kỳ thông tin nào.”

“Hãy viết thư cho người nhà, bảo họ mở cửa và đưa ra giấy chứng nhận quyền sử dụng đất; sau đó chúng ta sẽ rời đi ngay!”

“Nếu không, cả nhà sẽ bị xử tử, không sót một ai!”

“Ngươi…!”

Vương Trung Hòa nhìn chằm chằm vào Lưu Thừa Ân, mắt gần như phun lửa vì tức giận.

“Thật lòng mà nói, triều đình đã tái lập chế độ công lao quân sự; với số lượng binh sĩ mới này, Đức Vua không biết phải phong thưởng họ thế nào… Đó chính là ý muốn của Đức Vua.”

“Nhưng gia tộc chúng ta đã chọn một cách khác.”

“Ông già ơi, đừng quá đáng lắm nhé~!”

Dưới sự đe dọa và lôi kéo liên tục của Lưu Thừa Ân, ba gia tộc còn lại cũng buộc phải cầm bút ký vào, yêu cầu người nhà mở cửa và đưa ra giấy chứng nhận quyền sử dụng đất, để bảo toàn mạng sống cho cả gia đình.

“À, đúng rồi… Nếu nghe lời từ đầu thì đã đỡ phải phiền rồi.”

“Đây viết sai rồi… Không phải một triệu mẫu, mà là một trăm bốn mươi nghìn mẫu đất!”

“Các ông chủ nhân ơi, mỗi lời nói đều phải được tuân theo… Ba gia tộc các ngài đều phải nhận một trăm bốn mươi nghìn mẫu đất… Nhanh lên mà ký đi!!!”

Nhìn thấy Lưu Thừa Ân tự hào bỏ đi cùng phong bì thư, mắt Vương Trung Hòa gần như phun lửa vì tức giận.

“Tốt lắm! Rất tốt!”

“Lũ tham quyền nh