Sau khi hiểu rõ tâm ý của Lý Tự Phong, Lý Thanh Thu không còn lo lắng về chuyện này nữa; Lý Tự Phong cũng không vội vàng kết hôn mà nghe theo sự sắp xếp của anh cả, quyết định chờ đợi một năm trước khi tiến hành. Trong thời gian đó, anh ta cũng có cơ hội để rèn luyện bản thân.

Lý Tự Phong bắt đầu chăm chỉ tu luyện, và sự thay đổi này đã truyền cảm hứng cho các đệ tử trong phái Lị Luyện Đường. Trước đây, do Lý Tự Phong thường xuyên đi xa, tinh thần tu luyện của các đệ tử trong phái Lị Luyện Đường khá lỏng lẻo, khiến cho sức mạnh tổng thể của họ nằm ở cuối bảng xếp hạng trong bảy phái.

Bây giờ, với sự dẫn đầu của Lý Tự Phong cùng sự tham gia của Lị Luyện Đường và những người khác, phái Lị Luyện Đường cuối cùng cũng tìm được cơ hội để thay đổi.

Thanh Tiêu Môn vẫn tiếp tục phát triển một cách ổn định. Vào cuối tháng hai, Lý Thanh Thu cho phép bảy phái tiếp nhận thêm mười đệ tử nữa, điều này gây ra không ít xôn xao trong phái.

Dù địa vị của các đệ tử thuộc bảy phái không bằng các đệ tử được truyền thừa trực tiếp hay các đệ tử nội môn, nhưng họ vẫn được hưởng nhiều quyền lợi và tiền bạc – đây chính là điều mà đại đa số các đệ tử đều mong muốn.

Trong khu rừng, Lý Thanh Thu đang ngắm nhìn Triệu Chân và Lý Ngạn thi đấu với chiêu thức “Thần Long Biến”. Hai con rồng vàng liên tục va chạm vào nhau, làm rung chuyển cả khu rừng, bụi bặm bay mù mịt, cảnh tượng thật hùng vĩ.

Áo khoác và mái tóc đen của Lý Thanh Thu bị gió thổi bay lung tung.

Đứng bên cạnh Lý Thanh Thu là Trương Ngộ Xuân; đây không phải lần đầu tiên anh ta chứng kiến Triệu Chân và Lý Ngạn sử dụng chiêu thức “Thần Long Biến” để đối đầu với nhau. Ban đầu, anh ta rất ngạc nhiên, nhưng sau vài lần quan sát, anh ta không còn cảm thấy shock nữa, tuy nhiên ánh mắt anh ta vẫn luôn bị thu hút bởi cảnh tượng đó.

Phải nói rằng, sau khi Triệu Chân biến tấu chiêu thức “Thần Long Biến” thành một pháp thuật, nó trở nên vô cùng hấp dẫn; ngay cả Trương Ngộ Xuân cũng muốn học. Thật đáng tiếc, dù anh ta có sách bí quyết do Triệu Chân viết ra, nhưng anh ta vẫn không thể luyện thành công.

“Sư huynh, những gia tộc đó thật là quá ngang ngược. Chỉ vì một suất học trong bảy phòng học mà họ sẵn lòng chi ra cả vạn lượng vàng… Số tiền đó đủ để nuôi sống bao nhiêu đệ tử chứ?”

Trương Ngộ Xuân tức giận nói. Càng giao dịch nhiều với các gia tộc, anh càng thấy xã hội này thật tàn nhẫn. Tài sản của họ là điều mà người dân bình thường không thể tưởng tượng nổi; đa số người dân thậm chí chưa từng được học hành gì cả. Khi số tiền lớn như vậy được đặt trước mặt họ, họ cũng không thể đếm nổi.

Lý Thanh Thu nói: “Những chuyện như thế này là khó tránh khỏi. Dù bạn có thể từ chối, cũng không chắc rằng người khác cũng sẽ làm vậy.”

Trong Đại Lý triều đại, trọng lượng của vàng khác với thời đại trước; nó gần giống với thế giới cổ đại hơn. Hơn nữa, vàng đó không phải là vàng nguyên chất, mà là loại vàng đỏ đặc biệt được chế tạo riêng. Một vạn lượng vàng khoảng bằng một ngàn cân… Dù vậy, đây vẫn là một số tiền cực kỳ lớn.

“Vậy phải làm sao đây? Nếu việc này bắt đầu trở thành thông lệ, sau này các gia tộc sẽ càng làm bất cứ điều gì họ muốn, phải không?” Trương Ngộ Xuân lo lắng.

“Sợ cái gì chứ? Những chuyện như thế này hãy để Chấp Pháp Đường lo liệu. Bạn càng lo lắng và càng muốn can thiệp, thì càng khiến cho Chấp Pháp Đường gặp khó khăn hơn.” Lý Thanh Thu trả lời. Anh nhìn thấy hai con rồng vàng đó dừng lại, khí tỏa của chúng tan biến, và Triệu Chân cùng Lý Ngạn hiện ra dạng thật của mình.

“Chấp Pháp Đường ư?” Trương Ngộ Xuân ngẩn ngơ. Hình ảnh và giọng nói của Sài Vân Thường bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh, khiến anh lo lắng hỏi: “Với tính cách của Sài Vân Thường, liệu anh ấy có gây ra thù địch với người khác không?”

Lý Thanh Thu liếc anh ta một cái, không kiên nhẫn nói: “Gây ra thù địch thì sao? Ai dám phá vỡ quy tắc của chúng ta, chính là đang khiêu khích chúng ta mà thôi. Đừng lo lắng về chuyện này nữa; chỉ cần bạn giữ vững nguyên tắc của mình là được. Đừng để đến một ngày nào đó mà Sài Vân Thường đem bằng chứng tội lỗi của bạn ra trước mặt tôi…”

Trương Ngộ Xuân ngập ngừng, nói: “Thanh Tiêu Môn là môn phái của chúng ta… Làm sao tôi có thể vì tiền bạc mà làm tổn hại đến lợi ích của môn phái được?”

“Có thứ gọi là tình cảm… Sức mạnh của tình cảm thật là đáng sợ. Nó có thể khiến người ta mất đi nguyên tắc, cũng có thể thay đổi tính cách của họ.”

“Lý Thanh Thu” thì nói một cách trầm ngâm, rồi bước đi về phía hai người Triệu Chân.

Trương Ngộ Xuân suy nghĩ về những lời của Lý Thanh Thu, nhưng không tiến lại gần họ.

Triệu Chân đặt tay sau lưng, cười tự hào: “Thấy chưa? Rồi cũng là chiêu Thần Long Biến của tôi mạnh hơn phải không?”

Lý Ngạn lau mồ hôi trên trán, ngưỡng mộ nói: “Quả thực là anh mạnh hơn… Tôi thật sự không hiểu, với thân hình nhỏ bé như vậy, làm sao anh có thể duy trì khoảng cách này với tôi được?”

Trước đây, anh ta nghĩ rằng nhờ vào sự cố gắng và lợi thế về thể chất, mình có thể vượt qua Triệu Chân, nhưng thực tế lại không phải vậy.

Dù chỉ mới chín tuổi, nhưng khi chiến đấu, Triệu Chân tạo ra áp lực cực kỳ lớn đối với Lý Ngạn; anh ta thậm chí cảm thấy mọi chiêu thức của mình đều bị Triệu Chân đoán trước, khiến việc chiến đấu trở nên vô cùng khó khăn.

Thấy Lý Ngạn chịu thua, Triệu Chân ho khan một tiếng và nói: “Thực ra, nếu anh dùng đến sức mạnh của Linh Hồn Rồng đó, có lẽ tôi cũng không chắc đã thắng được.”

Nói đến Linh Hồn Rồng, anh ta không thể hiểu nổi… Điều này giống như một loại võ thuật, nhưng lại giống như linh hồn của ma quỷ vậy… Làm sao một linh hồn ma quỷ lại có thể được con người sử dụng được chứ?

Triệu Chân bắt đầu nghĩ ngợi về điều này.

“Khi anh lớn lên, dù có sức mạnh của Linh Hồn Rồng hỗ trợ, e rằng tôi cũng khó có thể đánh bại anh được…” Lý Ngạn lắc đầu cười.

Mặc dù có sự chênh lệch về tuổi tác, nhưng hai người lại có tính cách hợp nhau; họ thường xuyên ở bên nhau, khiến mối quan hệ giữa Triệu Chân và Nguyên Lễ trở nên xa cách, và Lý Ngạn cũng ít khi gặp gỡ cô em họ của mình hơn.

Lý Thanh Thu không muốn can thiệp vào mối quan hệ giữa các đệ tử của mình; hơn nữa, việc Triệu Chân và Lý Ngạn trở nên thân thiết hơn cũng không hẳn là điều xấu… Chỉ là Nguyên Lễ thật sự đáng thương, bởi giờ đây cô ấy luôn phải ở một mình mà thôi.

“Tôi cũng đã học được kỹ năng ‘Thần Long Biến’ rồi; sao hai người không cùng nhau thách đấu với tôi xem?”

Lý Thanh Thu bước tới và nói. Nghe thấy điều này, Triệu Chân và Lý Ngạn trao nhau một cái nhìn, trong ánh mắt họ đều hiện rõ niềm hào hứng.

Trương Ngộ Xuân không làm phiền họ và lặng lẽ rời đi.

……

Vào giữa tháng ba, một tin tức như cơn bão đã lan truyền khắp các vùng đất của chín châu, và tin này cũng đến tai Nhập Thanh Tiêu Môn.

Trước sân đấu võ thuật, những đệ tử và khách hành đang chờ đợi cuộc thi bắt đầu, họ đang bàn luận về những sự kiện quan trọng trên thế giới.

“Các bạn có nghe nói chưa? Vua Wei dẫn đầu đại quân của bảy châu tấn công Vũ Thần Quan ở Trung Thiên Châu, nhưng đã nhiều ngày mà vẫn không thể chiếm được.”

“Tất nhiên tôi đã nghe rồi. Nghe nói có một vị tướng lớn của triều đình, ông ta đã thắng liên tiếp 52 trận trong các trận đấu trực diện; ngay cả những cao thủ trong giới võ lâm cũng không thể đối đầu nổi với ông ta.”

“Nếu không thể vượt qua Vũ Thần Quan, làm sao có thể bắt được Yêu Hoàng được?”

“Ài, bọn Ma Môn ở phía Bắc đang hoành hành một cách tự do trong giới võ lâm… Trước đây chúng vẫn còn che giấu hành động của mình, nhưng bây giờ chúng dám cướp bóc trẻ em, giết hại người dân ngay trước mắt mọi người… Thế giới này thật sự đang trở nên ngày càng đáng sợ.”

“Bây giờ, Gia Châu mới là nơi an toàn nhất; rất nhiều người tị nạn, gia tộc quý tộc và thương nhân đều đang di cư đến Gia Châu.”

Trong khi các đệ tử đang bàn luận về những chuyện này, Lý Thanh Thu lại đang đối mặt trực tiếp với những vấn đề đó.

Lúc này, bên trong Lăng Tiêu Viện, Lý Thanh Thu và Trương Ngộ Xuân đang ngồi trước một bàn dài; đối diện họ là ba người đàn ông, trong đó có cha của Tần Nghiệp – Tần Giác.

Tần Giác nhìn vào mặt hai người bên cạnh mình rồi nói: “Chủ môn, tôi biết các người Thanh Tiêu Môn không muốn tham gia vào những tranh chấp thế tục… Thanh Tiêu Môn là nơi thanh tĩnh và yên bình… Nhưng những tai họa trên thế giới này, không ai có thể tránh khỏi được… Yêu Hoàng Triệu Trị không quan tâm đến sự an nguy của dân tộc; không chỉ không cố gắng xoa dịu mọi người, mà còn ngang nhiên sai bọn Ma Môn đi cướp bóc con cái của người dân… Những việc xấu xa mà bọn Ma Môn đã làm ở Gia Châu, chủ môn chắc hẳn vẫn còn nhớ… Rồi sẽ đến lúc bọn Ma Môn tiến về phía Nam… Lúc đó, Thanh Tiêu Môn sẽ không thể tránh khỏi những cuộc đối đầu với chúng.”

“Chỉ khi xâm nhập vào Vũ Thần Quan và tấn công Chân Dương Hoàng Thành, Hoàng Yêu mới sẽ huy động toàn bộ lực lượng để đối đầu quyết liệt với liên quân. Nếu Thanh Tiêu Môn có thể cử một cao thủ đến giúp chúng ta tiêu diệt tên tướng yêu này, liên quân sẽ có thể tiến triển mạnh mẽ, trong khi phe Ma Môn phải rút lui để phòng thủ – điều này sẽ cứu sống vô số người dân.”

Hai người đứng bên cạnh ông ta cũng đồng tình; hai người này đến từ những gia tộc khác nhau và đã đến đây với lòng thành thật. Trong sân, có nhiều chiếc thùng lớn được đặt đó, bên trong chứa đầy vàng bạc châu báu.

Lý Thanh Thu hỏi: “Các người hãy kể cho tôi biết thêm về tên tướng yêu đó… Hắn ta mạnh mẽ đến mức nào?”

Người thuộc gia tộc Pei ở bên trái lập tức trả lời: “Tên tướng yêu đó là Xương Vũ. Sau khi học võ nghệ dưới sự chỉ dạy của Đại Vũ Tông, hắn gia nhập quân đội và đã chiến đấu ở biên giới suốt hàng chục năm. Trước đây, dù hắn rất mạnh mẽ, nhưng cũng không đến mức này. Bây giờ, sức mạnh của hắn giống như của một con yêu ma; những mũi tên bình thường khi va vào da thịt hắn đều bị đẩy trở lại. Trên chiến trường, hắn thực sự là một yếu tố không thể bỏ qua, là một công cụ giết chóc hiệu quả; việc đối đầu trực tiếp với hắn chỉ khiến lực lượng của chúng ta bị thiệt hại nặng nề hơn mà thôi.”

Lý Thanh Thu trở nên suy tư. Ông nhớ rằng Chân Huệ Lan đã từng chế tạo ra Danh Dược Vũ Thần cho gia tộc Cui, và hiệu quả của loại danh dược đó rất giống với những gì Xương Vũ thể hiện trên chiến trường.

Ba người Tần Giác đang chờ đợi một cách lo lắng. Tình hình chiến sự ở tiền tuyến đang trở nên ngày càng căng thẳng; họ đã mời rất nhiều cao thủ từ các phái khác nhau đến, nhưng tất cả đều đã hy sinh dưới tay Xương Vũ. Giờ đây, Thanh Tiêu Môn trở thành hy vọng lớn nhất của họ.

“Các người hãy xuống dưới đi. Ngày mai, tôi sẽ sắp xếp người đi cùng các người đến Vũ Thần Quan,” Lý Thanh Thu nói.

Nghe vậy, ba người Tần Giác vô cùng vui mừng và vội vàng cúi đầu cảm ơn Lý Thanh Thu.

Trương Ngộ Xuân lập tức dẫn họ xuống dưới để sắp xếp chỗ ở. Lý Thanh Thu ngồi xuống ghế và suy nghĩ xem nên cử ai đi. Đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời để quảng bá võ nghệ của Thanh Tiêu Môn và cũng là cách để cứu giúp những người dân đang gặp khó khăn.

Một lát sau, Trương Ngộ Xuân trở lại sân và đến bên cạnh Lý Thanh Thu, anh ta nói: “Hai người mà Tần Giác mang đến không hề đơn giản đâu. Pei Huyền Đường là một nhân vật nổi tiếng

“Lý Thanh Thu nói: ‘Tôi định cử Lý Tự Phong và Ngô Man Nhi đi, ý kiến của anh thế nào?’”

Trương Ngộ Xuân nghe xong, cau mày và nói: “Về võ công của họ hai, tôi không lo lắng gì cả; dù sao họ cũng đã đạt đến cấp độ thứ năm của Dưỡng Nguyên Cảnh rồi. Tôi chỉ sợ là tâm tính của họ chưa vững vàng, có thể bị người khác dùng kế hoạch để lừa gạt.”

“Vậy thì hãy mời Chương Dục đi cùng; anh ta đâu phải luôn muốn trải nghiệm thế giới bên ngoài sao?”

“Đúng là ý tưởng hay. Chương Dục thông minh và khéo léo lắm; có anh ta ở đó, tôi sẽ yên tâm hơn nhiều.”

Trương Ngộ Xuân mỉm cười; Chương Dục đã phục vụ họ suốt nhiều năm nay, thật đáng tin cậy.

Lý Thanh Thu ra lệnh: “Hãy thông báo việc này cho họ biết, để họ chuẩn bị sớm và xuất phát vào sáng mai.”

“Được!”

Trương Ngộ Xuân hào hứng đứng dậy và rời đi.

Lý Thanh Thu vỗ đầu nhìn bầu trời xanh thẳm, như thể nó không thuộc về thế giới u ám này.

Buổi tối hôm đó, bảy người trong nhóm Lý Thanh Thu tụ tập lại trong Lăng Tiêu Viện để ăn uống cùng nhau. Lý Tự Kim ngồi bên cạnh Ngô Man Nhi và liên tục nhắc nhở anh ta phải chăm sóc cẩn thận Ngô Man Nhi.

“Ôi, tôi cũng đã xuống núi nhiều lần rồi mà; huynh trai thứ năm của chúng ta lại mạnh mẽ như vậy, các bạn lo lắng làm gì chứ? Dù có mười kẻ hung hãn đến, chúng ta vẫn có thể đánh bại họ ngay trước chiến trường!”

Lý Tự Phong nói to lên, tràn đầy tự tin.

Ngô Man Nhi cười ha hả và nói: “Đúng vậy, chúng ta không sợ đâu; chúng ta rất mạnh mẽ mà.”

Mặc dù tâm lý của anh ta vẫn chưa trưởng thành, nhưng anh ta cũng có suy nghĩ riêng của mình. Thực ra, từ nhỏ anh ta đã rất tò mò về thế giới bên ngoài; chỉ là các anh chị em trong nhóm lo lắng cho anh, và anh không muốn làm họ buồn lòng, nên mới không bao giờ nói ra điều đó.

“Nếu thực sự không còn cách nào khác, tôi cũng sẽ đi thăm họ một lần. Tôi sẽ ẩn mình bảo vệ họ, không để ai chú ý đến tôi đâu.”

Khương Chiếu Hạ ngồi bên cạnh Lý Thanh Thu, thì thầm hỏi.

Lý Thanh Thu nhìn Ngô Man Nhi và cười nhẹ: “Không cần đâu.”

Khương Chiếu Hạ cau mày, khuyên: “Anh trai cả ơi, tốt hơn hết là nên cẩn thận một chút, kẻo xảy ra những hậu quả không thể khắc phục được.”

Lý Thanh Thu quay đầu nhìn anh ta, mở miệng định nói gì đó… Nhưng Khương Chiếu Hạ đã nhìn thấy điều gì đó bất thường; anh ta liền nhìn quanh và nhận ra rằng không ai chú ý đến cuộc trò chuyện vừa rồi của họ cả – dường như mọi người đều không nghe thấy gì cả.