Lý Thanh Thu luôn cho rằng kỹ năng truyền thông là thứ không thể thiếu đối với những người tu luyện, vì vậy anh ta đã dành thời gian nghiên cứu và cuối cùng cũng thành công.

Giống như bây giờ, anh ta sử dụng nguyên khí của mình để truyền lời nói vào tai của Khương Chiếu Hạ, khiến chỉ có Khương Chiếu Hạ mới nghe thấy những lời đó.

Nhìn thấy biểu hiện ngạc nhiên ngày càng tăng trên khuôn mặt của Khương Chiếu Hạ, Lý Thanh Thu cảm thấy vô cùng tự hào.

Sau khi mọi người tản đi, Khương Chiếu Hạ lại theo Lý Thanh Thu vào trong nhà và hỏi rõ chuyện vừa rồi là thế nào. Lý Thanh Thu không giấu giếm gì, đã giải thích cho anh ta về kỹ năng truyền thông, và Khương Chiếu Hạ lập tức quyết tâm học hỏi.

Kỹ năng truyền thông không hề khó, điều khó là làm thế nào để tạo ra nó. Chỉ sau một khoảng thời gian ngắn, Khương Chiếu Hạ đã học xong và rời đi một cách hài lòng.

Sáng hôm sau, Lý Tự Phong, Ngô Man Nhi và Chương Dục cùng với Tần Giác rời đi. Con đường họ đi qua khiến các đệ tử khác tò mò không biết họ xuống núi vì lý do gì. Lý Tự Phong--, người luôn thích khoe khoang, đã trực tiếp nói rằng họ đang đi đến Vũ Thần Quan để tiêu diệt những yêu tinh hung ác. Tin này nhanh chóng lan truyền, khiến nhiều đệ tử mong đợi họ sẽ mang lại vinh quang cho Thanh Tiêu Môn.

Chiều hôm đó, Lý Thanh Thu đến Linh Khai để gặp Tần Nghiệp.

Tần Giác muốn Tần Nghiệp xuống núi để góp phần xây dựng gia tộc Qin, còn Lý Thanh Thu được giao nhiệm vụ truyền đạt ý định này; mọi việc đều tùy thuộc vào sự tự nguyện của Tần Nghiệp.

Kể từ khi thua trước Kỳ Nhà, Tần Nghiệp đã ở lại Linh Khai để tu luyện. Hiện tại, anh ta đã đạt đến cấp độ thứ tư trong con đường tu luyện, tiến bộ của anh ta thật sự rất nhanh chóng – và điều này chủ yếu là nhờ vào linh khí tại Linh Khai.

Tần Nghiệp cũng rất nhận thức rõ điều này; mức độ trung thành của anh ta đối với Lý Thanh Thu đã lên đến 97%.

“Sư phụ, con muốn ra trận chiến đấu, muốn làm cho cây gậy tiêu diệt ma quỷ mà sư phụ Vũ để lại được nổi tiếng khắp thiên hạ!”

Tần Nghiệp nhìn Lý Thanh Thu và nói một cách nghiêm túc.

Lý Thanh Thu không hề ngạc nhiên, cười nói: “Ngày mai con hãy xuống núi đi. Trước hết hãy đến tỉnh lịch, gia tộc Qin của các con đã chuyển đến đó rồi; cha con đã rèn cho con một thanh vũ khí thật tuyệt vời.”

Tần Nghiệp gật đầu, sau một lát do dự, anh hỏi: “Sư phụ, sau này con có còn là đệ tử Thanh Tiêu Môn nữa không ạ?”

Lý Thanh Thu liếc nhìn anh một cái và nói: “Tôi có bảo đuổi con ra khỏi đây đâu?”

Nghe vậy, Tần Nghiệp mỉm cười; đây là lần anh cười vui nhất trong hai năm qua.

Lý Thanh Thu vỗ tay và cho Tần Nghiệp xem một tấm thẻ đen, nói một cách nghiêm túc: “Đây là lệnh của Tông Kiếm Thanh Tiêu. Nếu sau này con đi theo con đường sai lầm, sử dụng những kỹ năng tàn ác của Thanh Tiêu Môn để hại người vô tội, Tông Kiếm Thanh Tiêu sẽ tìm đến con và con sẽ phải chịu hình phạt xứng đáng, thậm chí là cái chết.”

Tần Nghiệp nhìn tấm thẻ đen in hình kiếm đó, biểu hiện trên khuôn mặt anh trở nên hoang mang.

Trong những ngày tiếp theo, tấm thẻ lệnh của Tông Kiếm Thanh Tiêu được treo ra trước mặt tất cả các đệ tử; đây là ý chỉ của Lý Thanh Thu, nhằm khiến các đệ tử ghi nhớ rõ tấm thẻ này. Điều này cũng báo hiệu rằng Tông Kiếm Thanh Tiêu có thể được triển khai bất kỳ lúc nào.

……

Trong đại sảnh của Ngự Linh Đường, có những hàng tủ gỗ cổ kính, trên đó đề tên các đệ tử. Phía trước cửa ra vào, có một chiếc bàn dùng để xử lý các công việc.

Trương Bình đang ngồi trước bàn, cầm trên tay một cuốn sách kỳ lạ, trong đó ghi chép những tin đồn kỳ lạ về giang hồ.

Hôm nay đến lượt anh trực, nếu không gặp phải tình huống đặc biệt thì công việc cũng không quá bận rộn.

Tiếng bước chân vang lên, khiến Trương Bình ngẩng đầu nhìn, và anh thấy Trương Ngộ Xuân bước vào.

“Trưởng ban Trương, sao sư huynh Sử Cảnh vẫn chưa trở lại?” Trương Bình vội vàng hỏi.

Bởi vì Trương Ngộ Xuân thường xuyên đối xử rất nhẹ nhàng với anh ta, nên anh mới dám trực tiếp hỏi Trương Ngộ Xuân về tung tích của Sử Cảnh.

Sử Cảnh đã đi xa được vài tháng rồi, Trương Bình thực sự không yên tâm chút nào; anh không còn tâm trạng để đọc sách nữa.

Trương Ngộ Xuân dừng bước lại, nhìn vào mắt Trương Bình. Nếu là người khác hỏi về Sử Cảnh, ông chắc chắn sẽ không nói gì, nhưng đây là một đệ tử được sư huynh trọng dụng, nên ông phải nhắc nhở một chút.

“Có lẽ anh ấy sẽ không bao giờ trở lại nữa.” Trương Ngộ Xuân đi đến bàn, nói nhỏ.

Trương Bình tròn mắt, lo lắng hỏi: “Tại sao vậy? Anh ấy có chuyện gì à?”

Trương Ngộ Xuân nhìn quanh, đảm bảo không ai nghe thấy, rồi mới nói tiếp: “Thực ra, danh tính của anh ấy rất đặc biệt; việc anh ấy đến đây có mục đích riêng. Anh ấy đi xa như vậy, chắc chắn là sợ bị phát hiện, nên không dám trở lại nữa. Tôi chỉ có thể tiết lộ cho bạn một điều.”

“Sử Cảnh có liên quan đến Ma Môn.”

Ma Môn!

Khuôn mặt Trương Bình thay đổi hoàn toàn, đôi mắt anh tròn xoe, đồng tử run rẩy.

Trương Ngộ Xuân biết rằng anh này và Sử Cảnh thường xuyên quen thuộc với nhau, sợ anh còn quá trẻ và không tin vào chuyện này, nên lại nói thêm: “Sử Cảnh thường xuyên đối xử tốt bụng với mọi người, không bao giờ nóng vội hay cáu kỉnh… Nhưng biết người qua lớp da thôi, không thể biết được tâm hồn họ… Bạn đừng không tin nhé…”

“Tôi tin!” Trương Bình ngắt lời Trương Ngộ Xuân, nói với giọng run rẩy.

Anh nhớ lại những việc Sử Cảnh từng làm tốt cho mình, và càng thấy sợ hãi hơn. Anh đã từng nghe nói về Ma Môn; trong mắt anh, những người thuộc Ma Môn đều là những kẻ xấu xa, không thể tha thứ được.

Liệu hắn có bị Sử Cảnh để mắt đến không?

  Rất có thể!

  Hắn lại tầm thường như vậy, vậy mà Sử Cảnh luôn quan tâm đến hắn, rõ ràng là muốn kéo hắn về phe mình, biến hắn thành một điệp viên phải không?

  Trương Ngộ Xuân không ngờ Trương Bình lại tin ngay như vậy; anh ta bỗng giật mình, nhưng khi thấy khuôn mặt của Trương Bình càng lúc càng trở nên nhợt nhạt, anh ta chợt nhớ lại lời dặn của sư huynh cả:

  “Đứa bé này tính cách yếu đuối, gặp khó khăn thì dễ dàng bỏ chạy; đừng để nó nghĩ đến việc rời bỏ Thanh Tiêu Môn.”

  Dù không hiểu rõ sư huynh cả đánh giá Trương Bình ở điểm nào, nhưng vì sư huynh đã dặn dò kỹ lưỡng, Trương Ngộ Xuân buộc phải tìm cách ngăn chặn ý định của Trương Bình.

  “Nếu hắn thực sự để mắt đến em, thì đừng bao giờ rời khỏi Thanh Tiêu Môn; ít nhất trong phạm vi Thanh Tiêu Môn, sẽ không ai có thể làm hại đến em.” Trương Ngộ Xuân nói một cách nghiêm túc.

  Nghe xong, Trương Bình bỗng giật mình; lúc nãy hắn thực sự đã nghĩ đến việc bỏ trốn khỏi Thanh Tiêu Môn và tìm đến một môn phái nào đó mà không ai biết mình để luyện võ.

  Sau khi nghe lời Trương Ngộ Xuân, Trương Bình không dám xuống núi nữa, thậm chí còn cảm thấy sợ hãi trước cái thế giới bên ngoài.

  Nhìn thấy biểu cảm của Trương Bình, Trương Ngộ Xuân thấy rất thú vị; đây là lần đầu tiên anh ta chứng kiến một người có những biểu cảm thay đổi phong phú đến thế, suýt nữa thì anh ta còn bật cười.

  “Chuyện này tuyệt đối không được nói ra ngoài, kẻo làm cho kẻ địch hoảng sợ.”

  Nói xong, Trương Ngộ Xuân liền quay người rời đi.

  Trương Bình ngồi trước bàn, chìm vào trạng thái mơ màng, cảm thấy như thế giới này đầy rẫy ác ý.

  ……

  Sáng sớm, sau khi luyện tập xong, Lý Thanh Thu mặc lên bộ đồ anh hùng và đến trước vách núi ở rừng phía sau, anh ta nhìn đám sương mù giữa núi non và kiên nhẫn chờ đợi.

Một lúc sau, một cơn gió lớn ầm ĩ thổi đến, xua tan hết sương mù, và ngay lập tức, con quái vật khổng lồ tên Tiểu Bát hiện ra trước mắt Lý Thanh Thu.

Đầu nó đã gần bằng cả thân hình của Lý Thanh Thu, đôi mắt sáng như đá quý của nó mở to, phát ra những tiếng kêu vang vọng về phía Lý Thanh Thu.

Bây giờ, Tiểu Bát đã đạt đến tầng thứ tư trong con đường tu luyện của mình. Sau nhiều năm được dạy dỗ, nó đã học được phương pháp hấp thụ khí trong Kinh Hỗn Nguyên, và có thể nói rằng nó thực sự đã bắt đầu con đường tu hành chính thức.

Không chỉ vậy, Tiểu Bát còn thiết lập được mối liên kết tâm linh với Lý Thanh Thu. Dù không thể nói chuyện bằng lời, Lý Thanh Thu vẫn có thể hiểu ý của nó.

Đó là một cảm giác thật kỳ diệu; nó khiến Lý Thanh Thu cảm nhận được tâm hồn của Tiểu Bát, và thấy rằng nó không chỉ là một con vật, mà giống như một đứa trẻ khoảng tám, chín tuổi.

Nói một cách chính xác hơn, Lý Thanh Thu cảm thấy rằng Tiểu Bát đã trở thành một yêu tinh.

“Họ đã đến chưa? Thì chúng ta đi thôi.”

Lý Thanh Thu lẩm bẩm một câu, rồi nhảy lên lưng Tiểu Bát.

Anh ta đã nói với Trương Ngộ Xuân rằng mình sẽ xuống núi vài ngày, không cần phải làm phiền đệ tử trong phái. Trương Ngộ Xuân cũng không quá lo lắng, bởi vì với sức mạnh của anh ta, dù đi đâu cũng không sao cả. Hơn nữa, bây giờ Thanh Tiêu Môn đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều; chỉ cần có sự hiện diện của Khương Chiếu Hạ và Hứa Ninh thôi, cũng đủ để đẩy lùi mọi kẻ thù mạnh mẽ.

Tiểu Bát vỗ cánh bay lên, còn Lý Thanh Thu đứng trên lưng nó, đối mặt với gió, tận hưởng làn không khí trong lành.

Họ bay về hướng bắc từ Thanh Tiêu Sơn. Lý Thanh Thu không biết đường, nhưng Tiểu Bát nhớ rằng trước đây, khi Lý Tự Phong và những người khác lên đường, họ đã bảo Tiểu Bát đi theo.

Anh ta không yên tâm về Ngô Man Nhi; đối thủ không hề đơn giản, không phải là những kẻ tầm thường trong giang hồ, mà là những tướng sĩ hung ác có lẽ đã sử dụng Đan Vũ Thần.

Lý Thanh Thu rất quan tâm đến Đan Vũ Thần; anh ta đã yêu cầu Chân Hoài Lan chế tạo một viên Đan Vũ Thần để nghiên cứu. Tuy nhiên, do nguyên liệu hiếm có, việc này vẫn đang trong giai đoạn chuẩn bị.

Kể từ khi phát triển đến nay, Lý Thanh Thu nhận ra rằng tiền bạc không phải là điều quan trọng nhất; thứ quan trọng hơn chính là tài nguyên – có những thứ dù có tiền cũng không thể mua được.

  Rất nhanh sau đó, suy nghĩ của Lý Thanh Thu lại hướng về những cảnh vật xung quanh trên đường đi. Mặc dù đôi khi ông ta cưỡi con ngựa nhỏ Bát đi vòng quanh dãy núi Thái Khôn Sơn, nhưng ông vẫn chưa từng được chiêm ngưỡng những cảnh đẹp xa xôi hơn.

  Nhìn từ trên trời xuống, đại địa mênh mông, các dãy núi liên miên; ngay cả một người tu luyện như ông cũng cảm thấy bản thân mình thật nhỏ bé trước sự hùng vĩ của thiên nhiên.

  Bỗng nhiên, ông ta tự hỏi: Với một vùng đất rộng lớn như vậy, liệu Hoàng đế Triệu Trị có thực sự từng nhìn thấy toàn bộ lãnh thổ của mình bằng chính mắt hay không? Có lẽ ngay cả những vị hoàng đế thế tục cũng khó có thể cảm nhận hết vẻ đẹp hùng vĩ của những cảnh sắc này.

  Nghĩ vậy, ông ta lại thấy việc tu luyện mới là con đường đúng đắn hơn.

  ……

  Con ngựa nhỏ Bát di chuyển với tốc độ cực kỳ nhanh; chỉ trong chưa đầy hai giờ, nó đã đưa Lý Thanh Thu đến Trung Thiên Châu – nhanh hơn cả máy bay ở kiếp trước.

  Đứng trên lưng đại bàng, Lý Thanh Thu đã nhìn thấy Cửa Ấn Võ Thần – nơi được người ta đồn đại là hiểm trở và khó vượt qua.

  Cửa Ấn Võ Thần nằm giữa hai vách đá dựng đứng, dài hàng trăm trượng, uy nghi lẫm liệt. Phía sau cửa ấn là nơi đóng quân của triều đình, với vô số lều trại; còn phía trước là một vùng đất hoang vu, nơi có thể thấy những vết máu loang lổ. Nhìn kỹ hơn, đó là những hồ máu.

  Nơi đóng quân của liên quân bảy châu nằm cách Cửa Ấn Võ Thần khoảng mười dặm, trong những khu rừng hiểm trở. Nhìn từ trên trời xuống, những ngọn núi ấy trông thật nguy hiểm; con hẻm núi mà Cửa Ấn Võ Thần kiểm soát giống như một con rồng uốn lượn trên mặt đất.

  Lý Thanh Thu bảo con ngựa Bát bay cao hơn một chút để ông có thể nhìn thấy toàn cảnh Trung Thiên Châu.

  Bát ngẩng đầu, lao lên cao, xuyên qua đám mây; khi không còn gì che khuất tầm nhìn nữa, Lý Thanh Thu mới hạ đầu nhìn xuống mặt đất phía dưới.

  Ông nhận ra rằng việc Trung Thiên Châu trở thành kinh đô của các triều đại qua các thời đại là có lý do cụ thể: những dãy núi ở rìa châu này giống như những bức tường bảo vệ vững chắc, bảo vệ lãnh thổ này, khiến cho Cửa