“Tôi có một kế hoạch, có thể giúp tôi thoát khỏi cảnh nguy và trở lại với ánh sáng!”

Bóng đêm buông xuống, cung điện Hổ Bắc Liệt.

Gió nhẹ làm cho cánh cửa gỗ kêu rít, ngọn nến chập chờn, và bỗng nhiên, một giọng nói trầm thấp vang lên.

Chàng trai trẻ tuổi này, người đã phải gánh vác trách nhiệm của tương lai, ngẩng đầu nhìn người đứng trước mặt mình.

Người này đến mà không hề thông báo trước, vượt qua các lính canh và bất ngờ xuất hiện trước mắt anh ta.

Dù lúc này người đó dường như không có ý xấu, nhưng đối với Qin Qi mà nói, đây là một dấu hiệu rất nguy hiểm.

Là một nhà lãnh đạo, anh ta phải đảm bảo an toàn tuyệt đối cho bản thân, và phải kiểm soát mọi thứ trong tay mới được.

Nhưng… cha làm gì con không làm theo.

Lúc này, Qin Qi vẫn bình tĩnh, không hỏi người đó làm thế nào mà có thể vào được đây. Anh ta chỉ nhìn người đó một cái, rồi như nhớ ra điều gì đó: “Anh là… Tướng Quý phải không?”

Gió nhẹ thổi bay chiếc áo choàng che khuất khuôn mặt người đó.

Qin Qi rất thông minh; anh ta nhớ rõ tất cả các quan chức trong triều đình, huống chi là người đã thay đổi hoàn toàn tình hình chiến sự của Bắc Liệt này.

Khuôn mặt người đó già nua, đầy vết thương, râu ria um tùm, đôi mắt đỏ hoe, trông có vẻ như đã trải qua rất nhiều gian khổ.

Nhưng dựa vào đường nét khuôn mặt, vẫn có thể nhận ra người đó.

Người đại tướng tài ba, trẻ tuổi nhưng đã nhanh chóng đạt được vị trí cao, chỉ trong vòng một năm, đã trở thành một người suy tàn như vậy.

Người đó chính là vị đại tướng đã thất bại và mất tích, khiến cho tình hình chiến sự thay đổi hoàn toàn – Can Nguyên.

Không biết đó là may mắn hay rủi ro đối với anh ta…

Anh ta tin rằng mình luôn chọn đúng con đường, nhưng kết quả lại không như mong đợi.

Quân đội chia làm hai đội, sử dụng chiến thuật kỳ công để tiến đến Việt Dương, suýt nữa đã chiếm được kinh đô cổ đại của Can Nguyên, nhưng cuối cùng, những người được coi là trụ cột của đế chế lại tử vong ở nước ngoài.

Việc mười vạn binh sĩ chiếm được ba căn cứ quan trọng vốn dĩ là điều chắc chắn, nhưng lại gặp phải những kẻ siêu phàm như Phượng Hoàng và những kẻ mang lại tai họa, khiến cho kẻ thù trở nên huyền thoại.

Kỳ Dục Đình luôn tin rằng mình không hề làm sai gì, nhưng lại liên tục gặp phải những kẻ phi thường, khiến cho tất cả những thành tựu của anh ta đều bị phá hủy.

Sau khi được Huang Xingyao cứu sống, có một giọng nói bí ẩn bảo anh ta nên từ bỏ mọi thứ và đi ẩn dật trên núi.

Nhưng dù thế nào đi nữa, anh ta cũng không thể buông bỏ được! Suốt đời mình, anh ta chưa từng mắc phải sai lầm nào; anh ta sinh ra chỉ để tạo nên những công trạng vĩ đại và vinh quang! Làm sao có thể rời đi một cách nhục nhã như vậy, trở thành trò cười của lịch sử, hay chỉ là cái bối cảnh cho người khác? Thấy rằng Bắc Đế đã thất bại, cuối cùng anh ta vẫn quay trở về Thành Kính Thiên! Anh ta muốn thử một lần cuối cùng…

“Ồ?”

Tần Khai liếc nhìn anh ta một cái, nhưng không từ chối ý kiến của anh ta, mà chỉ hỏi: “Tướng Quý, cứ nói đi.”

Anh ta cũng muốn biết liệu Can Nguyên có điểm yếu gì không. Nếu điểm yếu đó quá lớn, dù Bắc Liệt không sử dụng nó, cũng sẽ có người khác lợi dụng nó để gây rắc rối cho Can Nguyên. Như vậy, mong muốn của Tần Lâu vẫn sẽ không thể thành hiện thực.

Tần Khai còn rất trẻ; tuổi tác của anh ta khiến nhiều người vô thức coi thường anh ta. Hơn nữa, việc Tần Khai gọi Kỳ Dục Đình là “Tướng Quý” cũng khiến Kỳ Dục Đình cảm thấy rất vui lòng. Theo anh ta, Tần Khai không hề trách móc mình, không coi mình là kẻ phản bội, mà vẫn tôn trọng mình. Anh ta cảm thấy mình vẫn có thể được trao cơ hội tiếp tục phục vụ.

Ánh mắt Kỳ Dục Đình lấp lánh; anh ta tiến lại gần Tần Khai hơn và nói giọng trầm thấp: “Đó là âm mưu phản gián!”

Nghe vậy, Tần Khai cau mày.

Kỳ Dục Đình tiếp tục nói với ánh mắt u ám: “Thái tử ơi, Can Nguyên hiện đang gặp phải một vấn đề nan giải…”

“Đó là bởi vì công lao và danh tiếng của Minh Thần và Lăng Ngọc quá lớn, đã đe dọa đến vị trí của Càn Hoàng.”

“Hai người này quá nổi bật, không biết kiềm chế bản thân; tất cả những công lao trên đời này đều thuộc về gia đình họ. Người dân trong nước chỉ biết đến Công tước Anh Quốc An Quốc Công, mà không biết đến Càn Hoàng cùng toàn thể các quan lại triều đình… Điều này đã chạm đến ranh giới cuối cùng của Càn Hoàng; không ai có thể chấp nhận họ được nữa.”

“Càn Hoàng là một kẻ vô năng; còn Minh Thần thì kiêu ngạo, ngang ngược, không coi trọng mối quan hệ với người khác, không biết khi nào nên rút lui… Triều đình không có phe phái nào ủng hộ họ, cũng không ai sẵn lòng hỗ trợ họ cả.”

“Thái tử, hãy thử tưởng tượng xem, nếu ngài là Tiêu Tân Nguyệt, liệu ngài có để những kẻ như Minh Thần và Lăng Ngọc sống yên bình trong triều đình không?”

“Theo ý kiến của tôi, chỉ cần họ trở về kinh thành và giao nộp quân quyền, đó chính là lúc họ phải chết!”

“Chúng ta chỉ cần nắm bắt được điểm này, là có thể tìm ra điểm yếu của Can Nguyên; ít thì khiến kẻ địch rút lui, nhiều thì biến thất thành chiến thắng!”

“Thái tử có thể cố gắng giúp vợ chồng Minh Thần phóng đại công lao của họ; nếu cần thiết, thậm chí có thể đầu hàng họ, nhưng đừng đầu hàng Càn Hoàng. Hãy mua chuộc các quan chức của Can Nguyên để họ can thiệp vào việc này, đồng thời lan truyền tin đồn rằng Minh Thần muốn nổi dậy, sử dụng quân đội để thay đổi triều đại. Đồng thời, hãy tìm cách truyền thông điệp cho hai người đó: một khi họ trở về kinh thành, họ sẽ bị trừng phạt không tha.”

“Tôi không tin rằng họ thực sự có lòng trung thành với nhau; chỉ cần một bên trong hai bên này có ý đồ xấu, chúng ta sẽ thành công!”

“Chúng ta hoàn toàn có thể ngồi nhìn cuộc chiến diễn ra! Thậm chí trong trường hợp tồi tệ nhất, Can Nguyên cũng sẽ rút quân, và triều đình của chúng ta sẽ có cơ hội thu lại đất nước và sắp xếp lại mọi thứ.”

Kỳ Dục Đình nhìn chăm chú, nói với giọng đầy quyết tâm, ánh mắt anh ta tràn đầy hy vọng về tương lai.

Theo một nghĩa nào đó, người này cũng là một tài năng, một người trung thận.

Ít nhất thì anh ta còn tốt hơn những kẻ ngu ngốc chỉ biết chiến đấu đến cùng, hay những kẻ chỉ biết bảo vệ bản thân, tham nhũng và hưởng thụ giàu sang trong triều đình.

Nhưng đôi khi, những người như vậy lại có thể gây ra những tổn hại lớn hơn cho đất nước.

Qin Qi nhìn ra ngoài cửa, mỉm cười nhẹ: “Tướng Quý nói đùa thôi; Minh Thần và Càn Hoàng đã cùng nhau trải qua bao khó khăn, tình cảm của họ thật sự rất sâu đậm… E rằng không dễ gì có thể kích động họ đâu.”

Kỳ Dục Đình cau mày: “Thái tử sao có thể ngây thơ đến thế? Trên đời này, có rất nhiều người sẵn sàng cùng nhau trải qua khó khăn, nhưng không sẵn lòng chia sẻ niềm vui và của cải với nhau.”

」

Qin Qi hơi cúi đầu, mỉm cười và hỏi: “Tướng Quý có biết nguyện vọng lớn nhất của cha tôi là gì không?”

“Thống nhất thiên hạ, thống trị cả thế giới, trở thành người nắm quyền lực duy nhất!”

Qin Qi cười một cái, gật đầu rồi lại lắc đầu: “Có lẽ cũng vậy, nhưng cũng không hoàn toàn phải.”

“Đối với cha tôi, điều quan trọng nhất chính là việc thống nhất thiên hạ. Khi thiên hạ được thống nhất, mọi xung đột sẽ chấm dứt; các chiến binh và người dân sẽ không cần phải chết oan vì tham vọng và ích kỷ của các quan lại trong triều đình.”

“Ngay cả khi người thực hiện việc thống nhất này không phải là ông ấy, cũng không sao cả.”

“Nếu thua trận, có nghĩa là đối thủ mạnh hơn mình; như vậy họ mới có khả năng quản lý thiên hạ tốt hơn.”

Qin Qi biết rằng người đứng trước mặt mình sở hữu sức mạnh đủ lớn để giết chết anh ta.

Nhưng anh ta vẫn không hề sợ hãi, mà còn mỉm cười nói: “Tôi muốn tuân theo di nguyện của tổ tiên mình và hoàn thành điều này.”

Từ đầu đến cuối, Qin Qi chưa bao giờ thay đổi quyết tâm của mình.

Các quan lại trong triều đình nghĩ rằng anh ta đang do dự, nghĩ rằng anh ta đang sợ hãi và không biết phải đối mặt với địch quân như thế nào.

Nhưng thực ra, anh ta còn kiên định hơn tất cả mọi người.

Những gì cha mình đã hứa, dù thế nào anh ta cũng sẽ thực hiện.

Lý do anh ta nghe Kỳ Dục Đình nói những điều này, cũng là để xác định xem Can Nguyên còn tồn tại những vấn đề gì nữa, những vấn đề đó có nghiêm trọng không, và liệu chúng có ảnh hưởng đến nguyện vọng của Tần Lâu hay không.

Những vấn đề này, anh ta cần phải hỏi người khác để biết rõ.

“Gì?!”

Khi Qin Qi nói ra những lời đó, rõ ràng là anh ta đang bày tỏ thái độ của mình.

Điều này thật sự là không thể tin được.

Anh ta thực sự là người yếu đuối, anh ta thực sự muốn lật đổ triều đại Bắc Liệt, muốn đầu hàng và trở thành vị vua bị mất nước…

Kỳ Dục Đình hoàn toàn không hiểu tại sao Qin Qi lại làm như vậy; điều đó chẳng mang lại lợi ích gì cả.

Anh ta cau mày, vỗ bàn và nói: “Hoàng tử, Ngài đang nói gì vậy?! Ngài hoàn toàn không hiểu Đức Vua của chúng ta!”

Nghe vậy, Qin Qi chỉ lắc đầu: “Tướng Quý ơi, chính bạn mới là người không hiểu cha tôi.”

Thấy rằng không thể thuyết phục được, Kỳ Dục Đình nhìn Qin Qi với đôi mắt đầy máu, dường như đã quyết tâm gì đó, và nói với giọng nói khàn đặc: “Nếu vậy, vì Hoàng tử vẫn cố chấp không nghe lời, thì tôi sẽ phải làm điều gây phiền toá

Anh ta luôn hành động một cách quyết đoán.

Ngay khi lời nói vang lên, cơn gió dữ bất ngờ nổi lên, thổi tắt những ngọn nến trong đại sảnh. Bóng tối buông xuống; chỉ còn lại đôi mắt điên cuồng và kiên định kia.

Pháp lực trào dâng, một áp lực vô hình đè xuống. Chỉ trong chốc lát, bóng dáng của anh ta đã xuất hiện bên cạnh Qin Qi, và một cái tát mạnh mẽ được đánh xuống.

Không cần phải nói gì thêm, Kỳ Dục Đình thực sự rất mạnh mẽ trong việc tu luyện; anh ta có thể đối đầu ngang hàng với những con quái vật hàng nghìn năm tuổi. Nếu cái tát này trúng vào trán Qin Qi, e là Thái tử Bắc Liệt sẽ phải đi tìm cha mình ngay lập tức…

Nhưng đúng lúc đó, “xoẹt!”

Bóng dáng của Kỳ Dục Đình – người vừa mới xuất hiện bên cạnh Qin Qi – lại bay ra ngoài với tốc độ càng nhanh hơn.

“Tướng Quý, dù bận rộn đến đâu, ông vẫn dành thời gian để quan tâm đến mối quan hệ giữa Minh Mỗ và Đức Vua của chúng ta phải không?”

“Minh Mỗ thực sự cảm thấy vô cùng vinh dự…”

Giọng nói nhẹ nhàng vang lên, ánh lửa bỗng nhiên reo sáng trở lại; những ngọn nến vừa bị tắt bây giờ lại sáng lên, chiếu rõ khuôn mặt tuấn tú của người đó.

Không biết từ khi nào, kẻ thù lớn nhất của Bắc Liệt đã xuất hiện trong cung điện hoàng gia cao quý nhất này.

Minh Thần cười toe toét, nhìn Kỳ Dục Đình và nói: “Nhưng chuyện gia đình của Minh Mỗ, thì không cần phiền ông lo lắng đâu.”

Kỳ Dục Đình đột nhiên nheo mắt lại, nhìn chằm chằm vào Minh Thần rồi lại nhìn Qin Qi, tràn ngập sự không thể tin được.

Minh Thần làm sao lại xuất hiện ở đây?

Qin Qi… Họ… có mối quan hệ gì với nhau vậy?

Thái tử Bắc Liệt đã bị thuyết phục đứng về phe họ à?

Chẳng trách anh ta quyết tâm đến mức muốn đất nước diệt vong… Hóa ra anh ta đã thông đồng với Minh Thần từ lâu rồi.

Đôi mắt xử lý những thông tin nhìn thấy; não bộ vô thức đưa ra kết luận đó…

Nhưng câu trả lời này lại khiến anh ta cảm thấy choáng váng; anh ta gần như không thể hiểu nổi hiện thực nữa…

Trời đang sụp đổ…

Khoảnh khắc tiếp theo, dường như có một ý chí hùng vĩ nào đó đã đến…

Thời gian dường như đứng yên tại khoảnh khắc này; trên cánh tay của Kỳ Dục Đình, những họa tiết phức tạp và lạ lẫm bắt đầu hiện lên…

Một sức mạnh lớn đến nỗi có thể làm chuyển động cả trời đất bỗng nhiên bùng nổ; hai bàn tay khổng lồ xuất hiện từ dưới lòng đất và bao phủ lấy Kỳ Dục Đình.

Cảnh tượng này Minh Thần vẫn nhớ rõ, mặc dù chưa từng chứng kiến tận mắt, nhưng Long Lian đã từng kể cho anh nghe về việc này – khi Hoàng Hưng Diệu tự hủy, Kỳ Dục Đình cũng đã trốn thoát theo cách này.

“Cái chiêu này không thể làm gì được các Chiến Binh Thánh!”

Một giọng nói chế giễu vang lên.

Kỳ Dục Đình, vẫn đứng đó trong sự hoảng loạn, chỉ thấy một ánh kiếm chém qua những bàn tay đang bảo vệ mình.

Thế giới xung quanh dường như bị chia làm đôi; trời đất quay cuồng, mọi thứ rung chuyển dữ dội. Khi quay đầu lại, anh nhận ra rằng thân thể mình vẫn đứng yên tại chỗ, nhưng cái đầu thì đã biến mất không dấu vết.

“Bệ hạ… Bệ hạ…”

“Bắc Liệt đang gặp nguy…”

Nước mắt tuôn trào từ đôi mắt anh, anh nhìn Qin Qi và lắp bắp nói không ngừng. Anh không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng mình đã cố gắng hết sức rồi. Dần dần, ý thức của anh rời khỏi thân xác mình… Nhưng thay vì bay về thế giới bên kia, nó lại biến mất hoàn toàn. Anh hoàn toàn không còn tồn tại trên thế giới này nữa.

Không biết liệu đó có phải là may mắn của anh hay không… Anh không hề cảm thấy sợ hãi hay đau đớn gì cả.

Minh Thần đã hành động một cách nhanh gọn và quyết đoán. Viên Ngọc Tiên lấp lánh ánh sáng rực rỡ; Minh Thần thu hồi phép thuật mình đã sử dụng, như thể đó chỉ là một việc nhỏ không đáng kể gì, và cũng chẳng hề liếc nhìn Kỳ Dục Đình với cái đầu đã bị chặt đứt.

Lão Thụ đã nói với Minh Thần rằng… Nếu lần sau gặp lại nhau, không cần phải e ngại điều gì cả. Vì vậy, Minh Thần cũng không ngần ngại hành động. Sự tồn tại của Kỳ Dục Đình phía sau lưng Minh Thần dường như cũng đã “tắt ngúm”, không hề phản ứng gì trước sự tàn nhẫn của Minh Thần.

Minh Thần là Quốc Công của Can Nguyên… Là kẻ thù của toàn bộ Bắc Liệt… Là người khiến vô số người dân căm ghét và sợ hãi…

Nhưng vào khoảnh khắc này… Trước mặt người đàn ông này, Qin Qi lại cảm thấy yên tâm hơn nhiều so với việc cố gắng cứu nước cứu dân như Kỳ Dục Đình đã làm.

Tin tức về việc cha anh thất bại trên tiền tuyến khiến anh không thể ngủ ngon một giấc nào cả. Cho đến tận bây giờ, tâm trạng anh vẫn luôn căng thẳng; nhưng khi gặp Minh Thần, anh lại cảm thấy thư giãn hơn. Bởi vì anh biết người này chính là người bạn thân của cha mình. Và cũng chính nhờ có người này mà những biến động lớn lao trong thế giới này mới xảy ra.

Vừa trải qua cảnh sinh tử, nhưng Qin Qi không hề hoảng sợ chút nào. Anh mỉm cười với Minh Thần và mời ông ngồi xuống: “Chú ơi, lâu rồi không gặp!”

Cho đến hôm nay, đối diện với kẻ đã giết cha mình, Qin Qi vẫn gọi ông là “chú”. Mọi thứ dường như vẫn chưa thay đổi.

“Lâu rồi không gặp, hoàng tử vẫn giữ được phong độ như xưa nhỉ~”

Sau vài năm không gặp, cậu bé này đã cao lên khá nhiều.

Minh Thần cũng không keo kiệt, ngồi xuống và hỏi: “Làm sao em biết chú sẽ cứu em?”

“Cảm giác thôi.”

Qin Qi nhún vai: “Sống cũng thế thôi, chết cũng thế thôi… Dù chú không cứu em, em cũng sẽ cố gắng hết sức mà không mong đợi điều gì.”

Minh Thần nhìn anh và thở dài: “Con người của em thật sự hoàn toàn khác với cha em.”

Minh Thần không hiểu làm thế nào mà vị Hoàng Đế Bắc Địa hung hãn, bạo lực ấy lại có thể sinh ra một đứa trẻ hiền lành, điềm đạm như thế này.

Nên tiến hành điều tra nghiêm túc!

Nghe vậy, nụ cười trên mặt Qin Qi biến mất, ánh mắt anh đầy buồn bã: “Làm sao đứa cháu yếu đuối như em có thể sánh kịp cha mình?”

Minh Thần……

Ông muốn đùa cợt một chút, nhưng trước mặt đứa trẻ này, Minh Thần lại cảm thấy áy náy và không dám nói ra.

Nhưng chỉ trong chốc lát, Qin Qi đã lấy lại tinh thần và hỏi Minh Thần: “Chú đến đây đã bao lâu rồi?”

Thật đáng xấu hổ, cung điện cao quý của Bắc Liệt bây giờ lại giống như một khu chợ, mọi người có thể tự do ra vào.

“Không lâu lắm đâu, hơi muộn hơn Tướng Quý một chút.”

Minh Thần liếc nhìn thi thể của Kỳ Dục Đình… Khác với những người bình thường, sau khi chết, Kỳ Dục Đình không hề để lại một giọt máu nào; thân xác ông ta chỉ biến thành những tia sáng lấp lánh rồi biến mất.

Minh Thần không ngạc nhiên, chỉ mỉm cười và nói: “Dù sao thì Minh Mỗ cũng tò mò muốn biết liệu tôi, Can Nguyên, còn điểm nào chưa được giải quyết…”