“Chú nghĩ thế nào? Những gì Tướng Quý nói có hợp lý không?”

Sự xuất hiện của Minh Thần dường như khiến Qin Qidu cảm thấy thoải mái hơn; anh liếc nhìn hướng mà Kỳ Dục Đình đã biến mất, và không ngừng hỏi.

Minh Thần nghe vậy cười mỉm, rồi đáp lại: “Còn em thì sao? Hoàng tử nghĩ thế nào? Chắc Hạ Thánh sẽ oán giận tôi chứ?”

Qin Qidu dừng lại một chút, rồi lắc đầu nói: “Nếu xét theo lẽ thông thường, quân vương là người cao quý nhất, không ai có thể nghi ngờ điều đó. Nếu chú quá nổi bật, trừ khi chủ động từ bỏ quyền lực, còn không thì khó mà bảo toàn được bản thân.”

Nhưng rồi anh lại thay đổi giọng điệu, nhìn vào mặt Minh Thần và nói tiếp: “Tuy nhiên… chú là người phi thường, và Càn Hoàng cũng vậy.”

“Những kế hoạch phá hoại này chỉ là những thủ đoạn nhỏ bé mà thôi; chắc chắn chúng sẽ không gây ra bất kỳ trở ngại nào cho Can Nguyên.”

“Dù chưa từng gặp Càn Hoàng, nhưng Qidu tin tưởng chú.”

Người có thể đánh bại cha mình của anh, làm sao có thể bị thua bởi những âm mưu xảo quyệt như vậy chứ?

“Hahaha…”

Minh Thần cười ha hả và nói: “Hoàng tử thật sự rất đáng tin tưởng.”

Anh vẫy tay và cười: “Em cũng yên tâm đi. Chúng ta là gia đình một nhà; việc tranh giành quyền lực hay chiến đấu lẫn nhau làm gì? Hạ Thánh của chúng ta rộng lượng hơn nhiều so với mọi người tưởng tượng đấy. Hơn nữa, cái ghế cao kia thật sự rất mệt mỏi… Tôi cũng không muốn ngồi lâu trên đó đâu. Sau khi cuộc chiến này kết thúc, có lẽ tôi sẽ nghỉ hưu và tận hưởng cuộc sống thôi.”

Dù hai bên là đối thủ, nhưng Minh Thần lại khiến Qin Qidu cảm thấy yên tâm nhờ vào sự ổn định của phe mình.

Nghe có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng nếu xét đến mong muốn thống nhất đất nước chung, điều này cũng không khó hiểu chút nào.

Nếu gia tộc Qin từ bỏ quyền lực để thúc đẩy sự thống nhất, thì chính Can Nguyên mới là người gây ra rắc rối, khiến cho đế chế thống nhất đó sụp đổ… Lúc đó, cả Qin Qidu lẫn Tần Lâu đều sẽ trở thành những kẻ ngốc nghếch.

Thực ra, Minh Thần đang lo lắng cho Qin Qidu, đảm bảo rằng đất nước thống nhất trong tương lai sẽ không bị lung lay vì những chuyện nhỏ nhặt như vậy. Sự hy sinh của anh, cùng với mong muốn của Tần Lâu… tất cả đều có thể trở thành hiện thực.

“Ừm……”

Minh Thần Câu nói này chứa quá nhiều thông tin, khiến Qin Qi cũng phải suy nghĩ một lúc.

Một gia đình?

Chờ đã……

Càn Hoàng Đó là Nữ Hoàng.

Tiêu Tân Nguyệt Là vị Hoàng đế tối cao, một đối thủ mạnh mẽ; người ta luôn bỏ qua giới tính của bà ấy.

Lúc này, Qin Qi mới nhớ ra rằng bà ấy thực sự là một người phụ nữ.

Minh Thần Bà ấy không hề che giấu gì, mà công khai tiết lộ mối quan hệ giữa hai người.

Qin Qi có chút ngạc nhiên, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, điều này cũng dễ hiểu thôi.

Nếu Qin Qi là Tiêu Tân Nguyệt, chắc chắn cô ấy cũng sẽ yêu thích Minh Thần và họ sẽ kết hôn với nhau.

Nếu là một gia đình… thì thật sự không có gì để nói thêm nữa.

“Một ngọn núi không thể chứa hai con hổ”, nhưng nếu là một con đực và một con cái thì sao?

Minh Thần Bà ấy nói rằng mình không có ý định tiến xa hơn; những người có tham vọng lớn có lẽ sẽ không hiểu được điều này, bởi ai lại không muốn ngồi trên ngai vàng chứ? Nhưng Qin Qi hoàn toàn có thể hiểu được. Việc trở thành Hoàng đế không hề dễ dàng chút nào; phải gánh vác trách nhiệm với đất nước, với lịch sử, phải đáp ứng kỳ vọng của muôn dân, phải đối đầu với các quan lại… Tất cả những điều đó đều rất mệt mỏi và tiêu hao sức lực.

Tất nhiên, nếu người đó sẵn lòng trở thành một vị vua tồi tệ, chỉ biết tham lam vui chơi, sống trong sự xa xỉ và phù phiếm, và cuối cùng bị ghi vào cột danh dự của lịch sử… thì đó là chuyện khác.

“Sao vậy, Ngài không tin à?”

“Tin chứ!”

Minh Thần Bằng cách giải thích từ góc độ mối quan hệ giữa mình và Tiêu Tân Nguyệt cũng như kế hoạch của bản thân, bà ấy đã loại bỏ những “điểm mù” mà người khác có thể nghĩ đến.

Khi người liên quan trực tiếp giải thích, điều đó sẽ đáng tin cậy hơn nhiều so với những suy đoán chủ quan của người khác.

Đại tướng Ji đã nghĩ rằng mình đã tìm ra điểm yếu của đối thủ… Nhưng không ngờ rằng, đối với người liên quan, điều đó lại không hề quan trọng chút nào.

Nghĩ đến đây, Qin Qi nhìn về hướng mà Kỳ Dục Đình đã biến mất, và không khỏi thở dài.

“Thôi, chuyện này đến đây thôi.”

Minh Thần hoàn toàn không quan tâm đến chuyện này, chỉ là vẫy tay cười nói: “Chắc hẳn Hoàng tử mời Minh Mỗ đến đây, không phải để bàn về những chuyện nhỏ nhặt như thế này chứ?”

Chuyện của Kỳ Dục Đình chỉ là những việc nhỏ mà thôi.

Lần này Minh Thần đến đây, là để thảo luận với Qin Qi về các điểm cụ thể cần thống nhất. Họ muốn đưa ra những quy định rõ ràng cho việc thống nhất sau này.

Địa vị của Minh Thần rất cao; ông ấy đủ quyền lực để đại diện cho Can Nguyên và Qin Qi trong việc thỏa thuận này.

Nghe vậy, khuôn mặt của Qin Qi trở nên nghiêm túc hơn, anh ta nói với Minh Thần: “Chú, con biết về thỏa thuận giữa chú và cha tôi.”

“Con cũng sẽ tuân theo ý nguyện cuối cùng của cha. Nhưng vì sự an nguy của hàng triệu binh sĩ và dân chúng Bắc Liệt, xin chú hãy cam kết lại với con một lần nữa.”

Minh Thần đưa tay ra, ra hiệu mời ngồi xuống.

“Thứ nhất, sau khi Bắc Liệt đầu hàng, Can Nguyên không được tàn sát binh sĩ và dân chúng của chúng tôi; người dân Bắc Liệt không được bị áp bức hay bóc lột, họ phải được đối xử công bằng như người dân của Can Nguyên. Điều này rất quan trọng; con sẽ không nhượng bộ đâu.”

Chàng trai chưa đầy hai mươi tuổi này nhìn thẳng vào mắt Minh Thần, không hề mong muốn thấy bất kỳ sự giả dối nào ở người đối diện.

Minh Thần ngồi thẳng lưng, nói một cách nghiêm túc: “Được.”

Đây là một việc rất khó. Hai quốc gia đã có nhiều oán thù từ lâu, và chiến tranh luôn mang theo người thắng và kẻ thua. Người thắng chắc chắn sẽ kiêu ngạo, còn kẻ thua thì chắc chắn sẽ oán hận; rất khó để tránh khỏi những xung đột.

Điều mà Qin Qi mong muốn là Minh Thần phải thể hiện thái độ chính thức; chính phủ của Can Nguyên không được thiên vị người dân của mình, mà phải soạn thảo luật pháp một cách công bằng, đối xử với tất cả mọi người một cách bình đẳng. Đây cũng chính là điều mà trước đây Tần Lâu và Minh Thần đã thỏa thuận với nhau. Đây cũng là yếu tố then chốt nhất để đạt được sự thống nhất hòa bình.

“Được.”

Qin Qi gật đầu, rồi tiếp tục nói: “Thứ hai, chú, những gì chú đã nói với con trước đây vẫn còn hiệu lực chứ?”

“Ngài đã từng nói rằng sẽ gửi những giống cây cải tiến cho người dân Bắc Liệt để họ canh tác.”

Minh Thần cười và nói: “Tất nhiên, đó cũng là mong muốn của tôi.”

Nghe vậy, Qin Khai thở phào nhẹ nhõm, rồi cúi chào Minh Thần và nói: “Thay mặt cho người dân Bắc Liệt, tôi xin cảm ơn chú và ông Vãng Túc.”

Trong các triều đại phong kiến, đất nước thuộc về hoàng đế, chứ không phải người dân.

Khi Bắc Liệt diệt vong, thì cũng chỉ là gia tộc hoàng gia bị diệt mà thôi.

Xét cho cùng, người dân Bắc Liệt thực ra nên biết ơn Minh Thần – người mà họ từng oán ghét.

Những con kênh thủy lợi mà Bắc Liệt xây dựng đều là ý tưởng của Minh Thần; trong tương lai, những giống cây tốt cũng sẽ được trồng ở đây… Tất cả những điều này đều nhằm cải thiện cuộc sống của người dân, giúp họ có cuộc sống tốt đẹp hơn.

Vì vậy, Qin Khai mới cảm thấy biết ơn và cúi chào Minh Thần.

Minh Thần chỉ vẫy tay một cái và nói: “À, đó là điều đáng lẽ phải làm mà thôi. Dù sao ban đầu các bạn cũng đã nói rằng Bắc Liệt muốn bình đẳng với Can Nguyên; vậy thì việc chúng ta cùng được hưởng những lợi ích cũng là điều hiển nhiên, phải không?”

Nói là bình đẳng, nhưng bên thua cuộc lại đòi hỏi những quyền lợi đặc biệt, điều này thật khá kỳ lạ.

“Tuy nhiên…”

“Ồ?”

Giọng nói của Minh Thần đổi hướng, khiến Qin Khai hơi lo lắng.

“Khí hậu ở miền Bắc và miền Trung Nguyên khác nhau; những giống cây tốt có thể không thích nghi được nếu được trồng ở nơi khác, vì vậy có thể cần thời gian để cải tạo chúng. Mong rằng Bắc Liệt sẽ không vội vàng; việc canh tác cần phải phù hợp với điều kiện thực tế của từng khu vực.”

“Được… Được!”

Lời nói của Minh Thần có vẻ như đang làm người ta thất vọng, nhưng thực ra ông ấy đã rất có trách nhiệm.

Nếu không, chỉ cần gửi những hạt giống đó qua, và chúng thực sự phát triển tốt ở miền Nam nhưng không thể mọc được ở miền Bắc, thì đó chỉ là do khí hậu của vùng đất miền Bắc không phù hợp mà thôi. Lúc đó, cam kết của Can Nguyên vẫn được thực hiện một cách công bằng; các bạn không thể trách ông ấy được.

Điều này chính là minh chứng cho sự trách nhiệm cao cả của ông ấy; ông ấy đã dành riêng một dự án mới cho Bắc Liệt, cho đến khi tạo ra những giống cây tốt, giúp người dân Bắc Liệt có cuộc sống giàu có hơn.

Qin Khai vội vàng đồng ý, và trong lòng anh càng thêm tin tưởng và biết ơn __

Anh ta nhấp môi lại và tiếp tục nói: “Thứ ba, hiện tại Bắc Liệt đang phải chịu gánh nặng thuế khoá và lao dịch khá lớn. Nếu sau này hai nước được thống nhất, tôi hy vọng Can Nguyên cũng sẽ đối xử công bằng, giảm bớt gánh nặng cho Bắc Liệt và áp đặt những mức thuế khoá tương đương như ở Can Nguyên.”

Bắc Đế đã tiêu tốn rất nhiều binh lực trong nhiều năm, và người dân Bắc Liệt thực sự không sống tốt lắm. Mặc dù quốc gia rất mạnh mẽ, nhưng người dân lại rất nghèo khó; gánh nặng thuế khoá và lao dịch của họ thậm chí còn nặng nề hơn so với ở Can Nguyên – nơi mà quốc gia đã trải qua giai đoạn suy tàn trước khi phục hồi.

Chỉ nhờ vào sức hút cá nhân mạnh mẽ và niềm tin sâu sắc của Tần Lâu, cùng với những chiến thuật chính trị tài tình, người dân mới có thể duy trì được sự nhiệt tình đối với chính phủ.

Trong tương lai, khi hai nước được thống nhất, Qin Qi hy vọng người dân Bắc Liệt cũng có thể hưởng lợi từ những biện pháp này và sống tốt hơn.

“Được!”

Đây quả thực là một tình huống win-win.

Người dân Bắc Liệt có thể sống tốt hơn, còn Can Nguyên cũng có thể thông qua những biện pháp này để giành được sự ủng hộ của người dân Bắc Liệt.

Dù sao đi nữa, cuối cùng thì lòng thù hay oán giận giữa người dân và quốc gia cũng không thể lớn đến mức nào; chỉ cần họ có thể sống tốt, cuộc sống của họ được cải thiện, thì đó đã là điều tốt rồi.

“Thứ tư, ở Bắc Liệt cũng có những quan lại tài năng và liêm khiết. Trong tương lai, khi hai nước được thống nhất, tôi hy vọng Can Nguyên sẽ không loại bỏ họ một cách triệt để, mà cũng mong rằng Can Nguyên sẽ cho phép Bắc Liệt có quyền lựa chọn những nhân tài này.”

Minh Thần nghe xong suy nghĩ một lát, rồi nói: “Được! Nhưng cần phải mất thời gian. Can Nguyên cũng cần phải kiểm tra kỹ lưỡng; những quý tộc có quyền lực lớn mà không thể loại bỏ được thì cần phải bị loại bỏ – những kẻ gây hại là không thể dung thứ được!”

“Đúng vậy. Cảm ơn chú.”

Minh Thần vẫy tay: “Đừng cứ nói mãi về việc cảm ơn hay không. Chính Can Nguyên mới nên cảm ơn bạn.”

Qin Qi cười nói: “Thực ra, toàn bộ thế giới này mới nên cảm ơn chú, cảm ơn Hoàng đế cha tôi.”

Thỏa thuận giữa Minh Thần và Tần Lâu có vẻ hơi phi lý.

Nhưng thực tế, đây chính là lựa chọn tốt nhất, bởi nó có thể giảm thiểu tối đa số người chết và thiệt hại cho cả hai quốc gia.

Nếu Tần Lâu thua trận, liệu Bắc Liệt có còn khả năng chiến đấu

Tất nhiên có thể chiến đấu, nhưng liệu có thể thắng được không?

Không thể đâu!

Tinh thần quân đội đã không thể cứu vãn được nữa, và cũng chẳng ai có khả năng gánh vác trọng trách để thay đổi tình hình.

Có thể giải quyết mọi chuyện một cách hòa bình không?

Cũng không thể, bởi vì Minh Thần, Tiêu Tân Nguyệt và Tần Lâu – tất cả họ đều có tham vọng, và thế giới này chắc chắn sẽ phải được thống nhất dưới một người cai trị duy nhất.

Nếu không có thỏa thuận này, kết cục cuối cùng sẽ là hai quốc gia chiến đấu đến khi trời đất tối tăm, non sông tan hoang, vô số binh sĩ và dân chúng thiệt mạng, tạo nên một địa ngục trên trần gian. Cuối cùng, Can Nguyên sẽ thua cuộc, Bắc Liệt sẽ diệt vong, và mâu thuẫn thù hận giữa hai quốc gia sẽ càng trở nên sâu sắc hơn.

Minh Thần lắc đầu và nói: “Nếu tôi thua cuộc, tuân theo thỏa thuận mà chịu thua, thì các người nên cảm ơn tôi mới đúng. Nhưng nếu tôi thắng, thì có gì đáng để cảm ơn đâu? Thực ra, các người nên cảm ơn cha của các người mới đúng!”

Qin Qi chỉ biết cười một cách bất đắc dĩ.

“Còn điều gì khác nữa không?”

Qin Qi lắc đầu: “Những việc phức tạp sau này, Qin Qi sẽ cử sứ giả để thương lượng với Can Nguyên.”

“Được rồi!”

Minh Thần gật đầu.

Sau một lúc im lặng, ông lại nhìn chằm chằm vào vị hoàng tử trẻ tuổi này và liên tục hỏi: “Còn em thì sao? Em không muốn đưa ra bất kỳ điều kiện nào cho bản thân mình sao?”

Theo lý thuyết thông thường, vị hoàng tử này, vì lòng trung nghĩa, đã quyết định đầu hàng để quốc gia không bị diệt vong.

Cuộc sống của ông ta chắc chắn sẽ được bảo toàn, nhưng——vì địa vị đặc biệt của mình, tương lai của ông ta chắc chắn sẽ u ám.

Nghe vậy, Qin Qi hạ mắt xuống, rồi ngẩng đầu cười nói: “Nếu mọi thứ có thể diễn ra một cách ổn định và mong muốn của cha tôi có thể được thực hiện, thì Qin Qi đã cảm thấy mãn nguyện rồi, không còn mong đợi gì nữa.”

Vào độ tuổi đẹp nhất của mình, anh đã hy sinh tất cả những gì mình có vì lời nhắn cuối cùng của cha mình và vì đất nước này.

Đứa trẻ này… khiến mình cảm thấy giống như một nhân vật nam chính bi thảm vậy.

Thật không hiểu nổi Tần Lâu – người đàn ông hoang dã và phóng khoáng đó – làm thế nào mà lại có một đứa con như vậy.

Minh Thần cười ha hả và nói: “Em không biết rằng uy tín của tôi không mấy tốt lắm à?”

“Em không sợ rằng sau khi chúng ta ký kết thỏa thuận xong, tôi sẽ phá vỡ nó sao?”

Qin Qi cười nhẹ nhàng và lắc đầu: “Chú đùa rồi. Chú là

“Con không muốn tự mình đi khắp nơi để thấy rõ thế giới này sao?”

“Minh Mỗ không có thời gian để giải thích cho con đâu! Con hãy tự mình xem đi!”

“Nếu con cảm thấy Can Nguyên làm không tốt, thì cứ giơ tay lên và nổi dậy đi.”

“Ừm…… này……”

Qin Qi trong chốc lát không hiểu lắm những lời của Minh Thần. Anh không biết người này đang thử thách hay đang đe dọa mình.

Minh Thần vươn tay ra, các ngón tay dang rộng, và nói bằng giọng của Qin Qi: “Thứ năm, con hy vọng chú sẽ cho con tự do. Con muốn được thấy tương lai của thế giới này, muốn sống trong ánh nắng mặt trời, được sống an nhàn giàu có, kết hôn sinh con, và tiếp nối dòng dõi của gia tộc Qin.”

Nói xong, anh ta lại vuốt ve thái dương một cách bối rối, trở lại với bản thân mình, dường như đang gặp khó khăn: “Điều này thật sự khó xử đấy……”

Qin Qi quan sát từ đầu đến cuối màn trình diễn của Minh Thần, và anh cảm thấy run rẩy, không biết phải nói gì.

Không hiểu sao, trong lòng anh lại nảy sinh ra một chút hy vọng.

Minh Thần thay đổi giọng điệu, thu hút sự chú ý của anh: “Nhưng…… vì sự hòa bình và thống nhất của hai quốc gia, Minh Mỗ đã đồng ý.”

“Chú ạ, con……”

Từ nhỏ, Qin Qi đã rất hiểu chuyện, thông minh và có trách nhiệm. Anh được Tần Lâu kỳ vọng rất nhiều và yêu cầu cao; tinh thần anh kiên cường, thông minh và kiên định.

Khi Tần Lâu ra trận, anh sẽ ở lại phía sau để quản lý đất nước một cách cẩn thận và chu đáo.

Bây giờ, khi đất nước gặp biến cố và tin tức buồn thảm về cha anh đến, anh cần phải gánh vác trách nhiệm cho cả đất nước này. Đối mặt với những kẻ ranh mãnh trong triều đình, anh phải hành động một cách thận trọng, cẩn thận để thực hiện mong muốn của cha mình.

Trong tương lai không xa, anh chắc chắn sẽ phải chịu đựng vô số sự nhục nhã, oán giận và bất công.

Có thể anh sẽ trở thành vị vua mất nước của Bắc Liệt, bị gắn vào cột nhục của lịch sử.

Nhưng…… tất cả những điều đó, anh đều đã gánh vác một cách kiên cường.

Ngay cả khi cha anh đã qua đời, anh vẫn cứng rắn, không hề bộc lộ bất kỳ cảm xúc nào, luôn giữ tinh thần tỉnh táo và chấp nhận số phận của mình.

Nhưng lúc này, đối diện với ánh mắt của Minh Thần, mũi anh bỗng cảm thấy cay xót, những cảm xúc dâng trào không thể kiểm soát được bùng nổ trong lòng, và tầm nhìn của anh dần trở nên mờ ảo.

Xét cho cùng, anh cũng chỉ là một thiếu niên khoảng mười tuổi mà thôi.

Anh đã trưởng thành đến mức mọi người đều quên mất rằng——anh vẫn còn rất trẻ.

“Dù sao đi nữa, con vẫn gọi tôi là ‘