Ngay khi những lời này vang lên, dường như không khí trong triều đình trở nên yên tĩnh hơn một chút.

Trong khoảnh khắc ấy, mọi lời khen ngợi dường như đều mang một ý nghĩa khác đi.

Một số quan lại tỏ ra có vẻ thăm dò, từ từ im lặng lại và lén lút quan sát biểu cảm của Tiêu Tân Nguyệt.

Nhiều người đều có thể cảm nhận được ý nghĩa ẩn sau những lời nói của người này.

Ở tiền tuyến, chiến thắng đang đến gần; tình hình thế giới sắp bước vào một chương mới.

Thái độ của Tiêu Tân Nguyệt sẽ đại diện cho xu hướng chính trị trong tương lai.

Đồng hành cùng vua chúa giống như đồng hành cùng con hổ; hiểu rõ ý muốn của ngài là bài học mà mỗi quan lại đều phải học suốt cuộc đời mình.

Minh Thần và Lăng Ngọc đã hoàn thành những công trạng và sứ mệnh lịch sử của mình. Nếu giữ lại những lời nói của họ trong thời bình, chắc chắn đó sẽ trở thành nguyên nhân gây ra rối loạn cho đất nước thống nhất này. “Một ngọn núi không thể chứa hai con hổ.”

Từ xưa đến nay, vua chúa luôn được coi là cao quý nhất, luôn sống cô độc và sử dụng những biện pháp cứng rắn – ngay cả những nữ hoàng tài năng trong lịch sử cũng đều là những sinh vật quyền lực, giỏi trong các cuộc đấu tranh chính trị, lạnh lùng và không hề để tâm đến tình cảm cá nhân; họ không cho phép quyền lực và địa vị của mình bị ảnh hưởng dù chỉ một chút.

Ngay cả khi Tiêu Tân Nguyệt quyết định loại bỏ hai người có công này, nhiều người vẫn cho rằng đó là điều đương nhiên.

Nhưng……

Tiêu Tân Nguyệt là một trường hợp đặc biệt.

Trong thời đại này, đầy tính lãng mạn, có những bậc anh hùng sẵn lòng hy sinh mạng sống như Tần Lâu, cũng có những vua chúa say mê tình cảm cá nhân như Tiêu Tân Nguyệt.

Họ chắc chắn sẽ không bao giờ được mọi người thông thường hiểu được.

“Ồ?”

Tiêu Tân Nguyệt nghe vậy liền nhướng mày, với vẻ thích thú nhìn người đàn ông đã lên tiếng đó.

Chiến tranh sắp kết thúc.

Kỷ nguyên hòa bình và thống nhất đang đến gần; một lãnh thổ rộng lớn, những nguồn tài nguyên dồi dào, những lợi ích hấp dẫn…… Thế giới này thật quyến rũ!

Nhìn những người ở triều đình này, có vẻ như một số người đã dần xa rời con đường mà bản thân mình từng đi.

“Tên bạn là gì?”

Tiêu Tân Nguyệt biết tên và thông tin chi tiết của tất cả các quan lại dưới triều mình – nhưng cô vẫn hỏi lại một lần nữa.

Người đó dừng lại một chút, vội vàng ngẩng đầu lên và nói với giọng hơi xúc động: “Bệ hạ, thần là Vạn Tuấn Tài, người từ Thanh Châu đến, đã từng…”

Anh ta vừa muốn kể về quá trình công tác của mình để thể hiện tài năng của mình, nhưng bị Tiêu Tân Nguyệt vẫy tay ngăn lại.

“Minh Đại Nhân và Tướng Lĩnh Lăng đều là những trụ cột của triều đình này, có công lao to lớn; bệ hạ sẽ sắp xếp để họ trở về nhận phần thưởng, nhằm tôn vinh công lao của họ… Nhưng không phải ngay bây giờ!”

Phía trước biên giới chỉ có thể được ổn định nhờ vào Minh Thần và Lăng Ngọc.

Tiêu Tân Nguyệt tin rằng Minh Thần hiểu rõ về kế hoạch của Bắc Liệt. Có những việc ở phía trước chỉ có Minh Thần mới có thể thực hiện được; dù sao thì trong thư từ, ông ấy đã ghi rõ rằng đó là thỏa thuận giữa Minh Thần và Hoàng đế Bắc Liệt… Việc Minh Thần ở lại phía trước sẽ giúp hai nước tránh được những tổn thất lớn nhất.

Tất nhiên, Tiêu Tân Nguyệt rất mong Minh Thần sẽ sớm trở về… Nhưng bà ấy vẫn không thể cho phép điều đó xảy ra.

Những suy nghĩ này hoàn toàn trái ngược với ý kiến của một số quan lại khác.

Sau khi Tiêu Tân Nguyệt nói xong, các quan lại dưới đó đều bắt đầu suy nghĩ, đoán xem bà ấy thực sự muốn gì.

Thời gian trôi qua từ từ; mặt trời chiếu rọi cao trên bầu trời.

Mọi việc phức tạp đều đã được báo cáo và giải quyết xong; phiên họp triều đình kết thúc.

Các sứ giả thông báo rằng một nhóm quan lại sẽ tiếp tục thảo luận. Đây là thói quen của Tiêu Tân Nguyệt– những việc khác nhau cần những người chuyên trách để xử lý; đôi khi bà ấy cũng tổ chức các cuộc họp riêng với những người thân cận.

Những việc lớn được thảo luận trong các cuộc họp nhỏ; những việc nhỏ thì được thảo luận trong các cuộc họp lớn. Các quan lại cũng đã quen với điều này rồi. Nhiều người còn coi việc được Tiêu Tân Nguyệt gọi lại sau phiên họp triều đình là một vinh dự… Bởi điều đó chứng tỏ rằng tài năng của họ được bà ấy đánh giá cao và được bà ấy ghi nhớ.

Vạn Tuấn Tài đang đợi chờ một cách hơi xúc động khi phiên họp triều đình kết thúc.

Việc trở thành người tiên phong luôn đi kèm với rủi ro, nhưng cũng có thể mang lại lợi ích lớn nhất.

Nếu Tiêu Tân Nguyệt hỗ trợ quan điểm chính trị của anh ta, chắc chắn họ sẽ giữ anh ta lại vào lúc này.

Anh ta sẽ trở thành con chó của Tiêu Tân Nguyệt, dùng để tấn công người khác, kéo những người huyền thoại đó xuống vực sâu.

Tên gọi “con chó xấu xa” hay “đôi găng bẩn thỉu” không hề hay ho chút nào, và kết cục cũng không chắc đã tốt đẹp… Nhưng vẫn có người muốn chiếm lấy nó mà không thể!

Thật đáng tiếc, khi viên sứ thông báo mời từng vị quan cựu đạo trong triều đình đến, anh ta lại chẳng hề liếc nhìn họ một cái nào.

Ngay gần anh ta, một ông lão gầy guộc vỗ nhẹ vào vai anh ta và nói một cách trân trọng: “Thanh niên ơi, đừng ở lại trong đại sảnh nữa.”

Anh ta run rẩy, mới tỉnh táo lại và vội vàng đáp: “Vâng, thầy ạ.”

“Đã khuya rồi, mọi người cũng mệt mỏi và đói bụng lắm đấy.”

Bảy vị quan còn lại được dẫn vào Điện Dưỡng Tâm.

Tiêu Tân Nguyệt cởi bỏ chiếc áo choàng nặng nề và ngồi xuống ghế chính một cách thoải mái. So với vẻ uy nghiêm trang trọng khi ở triều đình, lúc này bà ấy trông thoải mái hơn nhiều.

Những người có mặt ở đây đều là những quan cựu đạo cùng Tiêu Tân Nguyệt trải qua bao khó khăn; họ nắm giữ những vị trí quan trọng và đều là những người mà bà ấy tin tưởng.

Còn vài người khác đang lo việc khác nên chưa được mời đến.

Theo một nghĩa nào đó, những người này chính là “bộ máy nội các” của Tiêu Tân Nguyệt.

“Trên bàn có trái cây và đồ uống; nếu đói thì cứ ăn thôi.”

Bà ấy không quá coi trọng những nghi thức thông thường và nói một cách bình thản: “Chúng ta hãy nói thẳng ra vấn đề đi.”

Sau nhiều năm làm việc cùng nhau, những vị quan cựu đạo này đã hiểu rõ tính cách của Tiêu Tân Nguyệt. Họ ngồi xuống và không nói những lời khách sáo hay e ngại gì cả.

Minh Thần và Lăng Ngọc đã chiến đấu ở tiền tuyến và giành chiến thắng quan trọng cho Can Nguyên.

Nhưng những cuộc chiến khó khăn sau đó mới chỉ vừa bắt đầu… Hay nói cách khác, bây giờ mới chính là lúc căng thẳng thực sự bắt đầu.

Nếu đã giành được thiên hạ mà không thể giữ được nó, thì đó mới thực sự là một trò cười!

Tiêu Tân Nguyệt không hề buông lỏng; bà ấy nhìn quanh bảy người đó và giơ lên bốn ngón tay: “Bốn việc…”

“Thứ nhất, cuộc chiến sắp kết thúc. Các tướng sĩ của chúng ta đã đổ máu và chiến đấu hết mình để ghi công lao, vì vậy họ xứng đáng được thưởng. Chúng ta cần thống kê số người đã hy sinh trong chiến tranh, số tiền và lương thực đã bị tổn thất – tất cả những điều này đều phải được ghi chép lại một cách rõ ràng. Phải có sự công bằng trong việc thưởng phạt; mỗi người lính đã đổ máu vì đất nước đều xứng đáng nhận được phần thưởng, còn những kẻ lợi dụng hoạn nạn để trục lợi cá nhân thì phải bị trừng phạt. Đây là một công việc quan trọng; không thể vội vàng nhưng cũng không được coi thường. Trương đại nhân Lý đại nhân, Phùng đại nhân, các ngài hãy quan tâm nhiều hơn đến vấn đề này.”

“Vâng!”

“Thứ hai, Bắc Liệt sắp đầu hàng, hai nước sẽ được thống nhất. Tuy nhiên, giữa người dân hai nước vẫn còn nhiều mâu thuẫn, và văn hóa, luật pháp của hai nước cũng khác nhau. Các ngài hãy suy nghĩ kỹ xem những biện pháp nào có thể giúp giảm bớt mâu thuẫn, khiến người dân chấp nhận chúng ta, sống yên bình và góp phần vào việc thống nhất hòa bình. Hãy cố gắng giảm thiểu tối đa những rối loạn; trong vòng mười ngày nữa, hãy đưa ra ý kiến của các ngài cho tôi. Vân đại nhân, bạn rất am hiểu về luật pháp; hãy quan tâm nhiều hơn đến vấn đề này.”

“Vâng!”

“Thứ ba, Liên minh Kinh Lan đã đóng vai trò quan trọng trong việc giúp đỡ chúng ta đổi ngược tình thế trên chiến trường. Tuy nhiên, trên thế giới này không thể có hai người lãnh đạo; tôi cũng không muốn từ bỏ quần đảo Liên minh Kinh Lan. Các ngài hãy suy nghĩ kỹ xem nên xử lý Liên minh Kinh Lan như thế nào, và đưa ra một kế hoạch cụ thể.”

“Vâng!”

“Thứ tư, khi cả thế giới đã được thống nhất, ba quốc gia nhỏ ở phía nam cũng cần được xử lý. Hãy cử sứ giả đến thăm dò trước; nếu họ tuân theo lời khuyên thì tốt, còn nếu không, thì hãy lừa dối hay đe dọa họ. Nếu không còn cách nào khác… thì hãy xuất quân.”

Cô tựa vào ngai vàng, ánh mắt đầy tham vọng không thể che giấu: “Tôi muốn toàn bộ thế giới này đều thuộc về mình.”

Đây là lần đầu tiên Tiêu Tân Nguyệt công khai bày tỏ ước mơ cuối cùng của mình trước mặt mọi người.

Thế giới đã đến lúc phải được thống nhất; khó khăn như Bắc Liệt cũng đã được giải quyết, những vùng đất còn lại cũng không được để sót lại.

Trên thế giới này, bất cứ nơi nào trong tầm mắt… đều phải được thống nhất.

Cô muốn trở thành vị vua duy nhất trong lịch sử này.

Ước mơ của cô không chỉ là của riêng mình; nó còn mang trong mình nguyện vọng của rất nhiều người kh

Cô ấy nhất định phải làm mọi việc một cách hoàn hảo nhất có thể.

Một số người không khỏi rùng mình. Họ tất cả đều là những người tin cậy của Tiêu Tân Nguyệt và có lẽ cũng đoán được ý định của cô ấy. Nhưng khi chứng kiến bằng mắt thấy, tai nghe bằng chính mình, họ vẫn không khỏi cảm thấy run sợ. Nhiều người trong số họ đã theo sát cô ấy từ khi cô ấy phải chạy trốn; thậm chí còn nhớ đến nàng công chúa buồn bã của kinh thành ngày xưa. Không ai có thể liên tưởng được người phụ nữ hiện tại – với ánh mắt sáng ngời và thái độ tự tin hào phóng này – với quá khứ của cô ấy. Nghe thấy mệnh lệnh, họ vội vàng đáp lại: “Vâng!”

Thế giới này rộng lớn, người tài giỏi có mặt ở khắp mọi nơi; không thể để cho tất cả mọi việc đều do vị công tước huyền thoại và các vị tướng đó thực hiện được. Họ cũng cần phải góp sức vào ước mơ vĩ đại chung này.

Sau khi nói xong những việc quan trọng, Tiêu Tân Nguyệt dựa vào ghế, dường như nhớ ra điều gì đó: “À đúng rồi, cái tên Vạn Tấn Thái ấy…” Một người già lên tiếng: “Anh ta đã thi đỗ vào triều đình cách đây năm năm, sau đó được điều đến làm việc tại Bách Dương, tỉnh Thanh Châu. Nhờ thành tích xuất sắc trong công việc, anh ta sau đó được thăng chức lên làm chủ sự bộ…” Người già một cách ngắn gọn giới thiệu về quá trình sự nghiệp của Vạn Tấn Thái cho Tiêu Tân Nguyệt.

Nghe vậy, Tiêu Tân Nguyệt lạnh lùng phản ứng: “Nơi Bách Dương kia vốn đã giàu có rồi; ngay cả con heo cũng có thể ‘đạt được thành tích xuất sắc’… Ai lại đẩy anh ta đến đó để ‘làm cho mình sáng giá’ chứ? Sau một thời gian nữa, hãy điều anh ta đến huyện Kỳ Bình, tỉnh Liễu Châu ở phía đông để làm đại sứ đặc mệnh… May mắn thay, viên quan được cử đến trước đây đã bị quân nổi loạn giết chết; nếu anh ta vẫn làm tốt công việc, khi trở về, ta sẽ phong anh ta làm thượng thư!”

Vạn Tấn Thái tự cho mình là người biết nắm bắt cơ hội, dám mạo hiểm đề xuất ý kiến với Tiêu Tân Nguyệt… Thực ra đó chỉ là sự ngu ngốc và tự cho mình thông minh một cách đáng chê. Viên quan bị sử dụng như con cờ để thử thách người khác này vẫn đang tự hào về bản thân mình. Ngay cả khi Tiêu Tân Nguyệt thực sự muốn hành động gì đó đối với Minh Thần, cô ấy cũng không thể trả lời trước mặt tất cả mọi người như vậy. Tài năng của anh ta rõ ràng là không đáng kể. Mọi người có mặt ở đây đều hiểu rõ mối quan hệ giữa Tiêu Tân Nguyệt và Minh Thần. Trong mọi lĩnh vực – từ chính sách, nhân sự, phẩm chất cá nhân, lòng dũng cảm đ

Có lẽ, những vị đại thần già này cũng không biết rõ Tiêu Tân Nguyệt đang nghĩ gì trong lòng.

Nhưng vào lúc này, tất cả họ đều cảm nhận được sự bực tức của nàng qua giọng điệu kỳ quặc và mỉa mai của vị hoàng đế nhân từ này.

Tiêu Tân Nguyệt ngước nhìn các xà nhà phía trên đầu, thở dài và than phiền: “Lòng người thật khó đoán!”

“Những công thần đang chiến đấu anh dũng ở tiền tuyến, giành lấy vinh quang và công lao, để mang lại cho chúng ta một thế giới bình yên này. Nhưng chiến tranh vẫn chưa kết thúc, và đã có người bắt đầu nghĩ đến những ý đồ xấu xa.”

“Kẻ đó, Vạn, chỉ là một tên lính nhỏ tự cho mình thông minh mà thôi. Thầy của hắn, cấp trên của hắn, và những người thường xuyên tiếp xúc với hắn… tất cả đều phải được chúng ta theo dõi cẩn thận. Các ngươi biết phải làm gì rồi đấy.”

Mấy người đó chỉ im lặng, không ai đáp lại lời nói của nàng.

Thái độ của Tiêu Tân Nguyệt chính là dấu hiệu của sự sụp đổ của một phe cánh quyền.

“Cho đến ngày hôm nay, ta vẫn nhớ những khoảnh khắc chúng ta đã cùng nhau vượt qua khó khăn, cùng nhau đấu tranh vì tương lai tốt đẹp của Can Nguyên.”

“Thời gian trôi nhanh, mọi thứ đều thay đổi… Có những người đã dần xa rời ta…”

“Có lẽ các ngươi cảm thấy ta đã thay đổi, nhưng đó chính là sự trưởng thành.”

Bây giờ, Tiêu Tân Nguyệt dường như đã trở nên điềm tĩnh hơn, và cách cô ấy tự xưng cũng đã thay đổi từ “ta” thành “ta”.

“Thế giới này thuộc về mọi người; phần thưởng và hình phạt đều phải rõ ràng!”

Nàng ngồi trên ngai vàng, đặt tay lên ngực, nhìn xuống đám quan lại dưới chân mình: “Trái tim ta vẫn luôn không thay đổi… Còn các ngươi thì sao?”

“Ta hy vọng tất cả các ngươi cũng sẽ không thay đổi, được chứ?”

Giọng nói của nàng nhẹ nhàng, ánh mắt cũng hiền từ, nhưng lại mang một sức uy nghiêm kỳ lạ, khiến mọi người cảm thấy rằng nếu đi ngược lại ý muốn của nàng, họ sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề.

Lòng người thật khó đoán… Mọi người đều không biết Tiêu Tân Nguyệt đang nghĩ gì.

Tương tự như vậy, Tiêu Tân Nguyệt cũng không biết các quan lại đang nghĩ gì.

Đây chỉ là một lời nhắc nhở.

Tiêu Tân Nguyệt không muốn nhìn thấy những người chân thành bị tha hóa, và cũng không muốn phải can thiệp vào những chuyện đó.

Đối mặt với ánh mắt của nàng, mấy người đó cảm thấy như thể có một thanh kiếm báu đang treo lơ lửng trên đầu họ mọi lúc.

Họ vội vàng đứng dậy, cúi chào Tiêu Tân Nguyệt và nói: “Lời bệ hạ nói, chúng tôi sẽ ghi nhớ mãi trong lòng.”

“Hehe~”

Tiêu Tân Nguyệt nghe xong cười một tiếng, lập tức trở lại với vẻ hiền lành, thân thiện như ban đầu, vẫy tay và nói: “Được rồi, mọi người lui xuống đi. Đã để các bạn ở đây lâu quá, đừng để mình mệt mỏi đấy, về nghỉ ngơi cho tốt nhé.”

“Vâng!”

Mọi người rời đi.

Cung Ngưỡng Tâm trở lại yên bình như trước.

Tiêu Tân Nguyệt nhìn quanh sảnh trống không, từ từ bước ra ngoài.

Bên ngoài, gió bắt đầu thổi mạnh hơn, làm bay lên vài chiếc lá khô.

Tiêu Tân Nguyệt nhặt lấy một chiếc lá khô rơi xuống, thì thầm: “Minh Thần ạ… Khi nào em sẽ trở về?”

“Nếu thế giới này thực sự tuần hoàn, em cũng mong rằng nơi này có thể tồn tại lâu hơn nữa…”

Minh Thần đã từng nói với cô ấy rồi.

Bởi vì những ý đồ xấu xa, những ham muốn ác liệt ăn sâu vào tâm hồn con người, chúng chắc chắn không thể biến mất được.

Trên thế giới này, không có triều đại nào hoàn hảo, không có chính thể nào hoàn mỹ, cũng không có đất nước nào có thể tồn tại vĩnh viễn.

Những thời đại thịnh vượng mà họ đã cùng nhau đấu tranh suốt cuộc đời để tạo nên, những lý tưởng hào phóng của họ, có lẽ sau hàng nghìn năm, chúng cũng chỉ là những ảo mộng tan biến theo gió.

Nền văn minh luôn tiến triển trong những chu kỳ xoay vòng không ngừng.

Khi thịnh vượng đạt đến đỉnh cao, thì sẽ suy tàn; khi suy tàn đến cùng cực, lại bắt đầu hồi sinh.

Ngay cả khi cả thế giới được thống nhất, cô ấy cũng phải sẵn sàng đối mặt với sự thăng trầm của các triều đại.

Theo thời gian trưởng thành hơn, cô ấy đã nhìn thấu nhiều điều mà những bậc vua chúa oai phong nhất cũng không thể hiểu được.

Nhưng…… Con người luôn muốn làm những điều không thể, luôn mơ mộng về những điều không thể xảy ra.

Dù biết điều đó, Minh Thần vẫn bước vào dòng chảy của thời đại này, mang lại sự thay đổi lớn lao.

Cô ấy cũng sẽ kiên định với quan điểm của mình, đi đến tận cùng của thời gian.

Họ sẽ để lại dấu ấn sâu đậm trong dòng chảy lịch sử này.