Trên đường phố, cát vàng bay mù mịt; những bức tường đổ nát, không còn dấu vết của sự sống.

Năng lượng vô hạn lan tỏa khắp mọi nơi.

“Giết!”

“Giết!”

“Giết!”

Người phụ nữ mặc bộ áo giáp đẫm máu, tóc rối bù, thở hổn hển và gầm thét trong hoảng loạn; tâm trí cô đã mất đi sự bình tĩnh, trông giống như một con quỷ dữ đầy sát khí.

Bóng dáng cô liên tục chuyển động, chém xé cả các vị thần và Phật. Máu của các linh hồn thiêng liêng rải khắp nơi.

Trên bầu trời, Phượng Hoàng kêu gào, rồng thần gầm thét.

Còn Cat Cat thì ngồi yên trên một cái cây khô, lặng lẽ quan sát mọi việc diễn ra.

Minh Thần đứng yên tại chỗ, cảm thấy năng lượng trong người mình dâng trào, như thể có thể phá hủy cả trời đất. Đầu óc anh ta hơi mơ hồ, không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Anh ta vô thức nhìn sang một bên và chợt nhận ra mình đang nhìn thẳng vào mắt Cat Cat – con mèo đen tuyền ấy; đôi mắt mở trên trán nó phản chiếu hình ảnh của anh ta.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, thời gian dừng lại, không gian bị phong tỏa.

Minh Thần ngẩng đầu nhìn lên bầu trời; mặt trời và mặt trăng mất hết ánh sáng, một bàn tay khổng lồ mang theo sức mạnh của trời đất đang lao xuống từ trên cao.

“Boom!”

“Hừm…”

Tiếng rên rỉ vang lên từ chiếc giường lộn xộn.

Đêm qua, hai người nam nữ đã trải qua một trận chiến ác liệt; bây giờ họ đều ngồd dậy. Hóa ra đó chỉ là một giấc mơ… một giấc mơ quá thực sự. Nó còn kinh hoàng hơn cả những giấc mơ trước đây, những giấc mơ đầy hận thù và lời nguyền.

Lăng Ngọc ngồd dậy và thấy người thân quen vẫn ở bên cạnh mình; ký ức dần trở lại, cô thở phào nhẹ nhõm.

“Có chuyện gì vậy?” Minh Thần Triều hỏi với vẻ lo lắng.

Lăng Ngọc lắc đầu cười: “Không… không có gì cả, chỉ là mơ tỉnh xấu thôi.”

Minh Thần nhún vai: “Thật may, tôi cũng mơ thấy một giấc mơ không mấy tốt đẹp.”

“Ồ?”

Nhưng sau đó, Minh Thần lại cười xấu xa và nhìn Lăng Ngọc từ đầu đến chân: “Buổi sáng thật tuyệt vời đấy~ Chị, em muốn đi tập thể dục cùng chị không?”

Chủ đề cuộc trò chuyện đã thay đổi.

Lăng Ngọc đỏ mặt lập tức, vội vàng mặc quần áo và nói: “Em phải đi tập võ rồi!”

Nói xong, cô ta liền chạy mất như thể đang bỏ trốn vậy.

Nơi này không giống những ngôi nhà bình thường; chiếc giường ở đây rất lớn.

Lăng Ngọc đã đi mất, và trên giường vẫn còn hai người phụ nữ xinh đẹp nằm ngửa.

Người phụ nữ giàu kinh nghiệm kia không hề e ngại gì mà nằm ngủ say sưa trên giường.

Còn bên kia, cô gái kín đáo kia nắm chặt hai tay, nằm im lặng với đôi mắt nhắm chặt.

Có vẻ như cô ấy đã tỉnh dậy, nhưng cô ấy quá nhút nhát và căng thẳng; cô không biết phải đối mặt thế nào với Minh Thần, vì vậy cô đã chọn cách giả vờ ngủ.

Lăng Ngọc đã đi mất, và Minh Thần quay đầu lại nhìn cảnh tượng “thú vị” trên giường, cười khúc khích.

Anh ta hôn lên má của người đang ngủ say Phù Diêu.

Sau đó, anh ta tiến lại gần cô gái kín đáo kia; má cô ấy đỏ bừng, lông mi run rẩy.

Long Lian Pháp lực thông minh và nhạy bén, nên cô có thể cảm nhận được bóng tối đang bao trùm mình, cảm nhận được sự xuất hiện của kẻ xấu xa này gần bên mình.

Cô nín thở, cơ thể càng trở nên căng thẳng hơn.

Mặc dù bây giờ cô tỏ ra rất nhút nhát, nhưng tối qua, cô ấy lại thật sự rất phóng khoáng.

Có lẽ là do cô ấy chưa hiểu rõ lắm, nên cô sẵn lòng làm mọi thứ một cách triệt để.

Minh Thần nhìn xuống, ánh mắt dịu dàng, nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc hơi rối bù của cô, an ủi tâm trạng cô.

“Con Long Lian nhà tôi thật đẹp!” Anh ta nhẹ nhàng nói, rồi hôn lên trán cô.

Chỉ sau một cái chạm nhẹ, anh ta đắp lại cho cô tấm chăn và rời khỏi giường.

Khi Minh Thần đi xa, Long Lian bỗng nhiên mở mắt to, thở hổn hển.

Những gì đã xảy ra tối qua dường như đã in sâu vào trí óc cô, liên tục hiện lên trước mắt, không thể xóa nhòa hay quên được.

Trong suốt hàng nghìn năm qua, chưa bao giờ tâm trạng cô lại biến động mạnh mẽ đến thế.

“Thế nào… Thú vị phải không?”

“Hihí…”

Đúng lúc đó, tiếng cười ranh mãnh vang lên bên tai Long Lian; cô vội vàng quay đầu lại, và đôi mắt long lanh của kẻ gây ra mọi chuyện hiện ra trước mắt cô.

Không biết từ khi nào, kẻ đó đã tỉnh dậy.

Ánh mắt cô sáng lên, cô nói với niềm hứng thú: “Long Lian, tôi nói đúng chứ!

“Sau này em phải gia nhập liên minh với anh nhé!”

“Hehe, chúng ta cùng nhau sẽ trở nên bất khả chiến bại trên thế giới này đấy!”

Long Lian: …

Giá như thời gian có thể mãi mãi như thế này thì tốt biết mấy…

“Thật là khó tin rằng mình lại hạnh phúc đến thế này…”

Minh Thần bước ra ngoài, cảm nhận làn gió bắc mát lạnh thổi vào mặt, và không khỏi thầm thở. Ngẩng đầu nhìn lên, đúng lúc đó, con mèo đen tuyền đang nằm trên bức tường được phủ đầy tuyết trắng, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào anh. Bộ dáng đen trắng của nó thực sự rất nổi bật.

Kể từ khi nuôi con mèo này, cho đến bây giờ, nó chưa bao giờ nói một lời nào cả.

Minh Thần không biết nó đang nghĩ gì, cũng không biết nó có những sức mạnh gì. Nhưng anh biết rằng giấc mơ đặc biệt tối qua chắc chắn là do con mèo này tạo ra.

Cảm nhận được ánh mắt của Minh Thần, con mèo nhảy vài cái rồi đậu ngay trong lòng anh. Nó cúi đầu xuống, tìm một chỗ yên tĩnh để nằm.

Minh Thần nhìn vào bộ lông trắng trên trán con mèo, nhẹ nhàng vuốt ve nó: “Vậy là, số phận cuối cùng ấy đã rơi vào tay anh rồi, phải không?”

So với Lăng Ngọc, Minh Thần rõ ràng biết nhiều thông tin hơn; anh biết rằng giấc mơ tối qua không chỉ là một cơn ác mộng bình thường.

Nhưng việc này nằm ngoài tầm kiểm soát của anh, và anh cũng không biết tương lai sẽ đi về đâu, vì vậy anh không muốn kể cho Lăng Ngọc biết, không muốn cô ấy phải lo lắng thêm.

Sau bao năm sống cùng con mèo này, Minh Thần đã có hơn chín mươi sợi lông mọc trên tay. Anh biết rằng con mèo đã quan sát những gì, và đã thay đổi những gì.

Từ khi mới là chủ nhân của quán ăn cho đến bây giờ, rất nhiều người mà con mèo đã quan sát đều đã “minh họa” cho Minh Thần thấy những điều xảy ra sau đó.

Vị trí hiện tại của anh đã không còn quan tâm đến những mong muốn hoặc phần thưởng mà mọi người xung quanh dành cho anh nữa. Bản thân anh cũng không thích bị các nhiệm vụ điều khiển cuộc sống của mình.

Chẳng hạn như mong muốn “đánh bại kẻ thù” của vị giáo viên kia, Minh Thần sẽ không bao giờ giúp anh ấy thực hiện nó đâu.

Còn tiến trình “giết hàng triệu kẻ thù” của Lăng Ngọc thì… ai biết nó đã đến đâu rồi?

Nhưng số lượng những con mèo này thì rất dễ đếm. Chỉ còn thiếu hai con nữa thôi. Tối hôm qua, anh và Lăng Ngọc đã cùng nhau hoàn thành con số đó. Còn Minh Thần thì không hề hoảng loạn chút nào; ngược lại, cô ấy vẫn vuốt ve con mèo và nói với nụ cười: “Theo thông lệ, số phận của tôi chắc chắn sẽ khác với giấc mơ đó, phải không?”

“Cô ấy có sức mạnh để bảo vệ người khác sao?”

“Tôi đã nuôi cô ấy suốt thời gian này rồi; nếu có thể, tôi hy vọng cô ấy sẽ bảo vệ Lăng Ngọc của tôi nhiều hơn.”

Con mèo chỉ ngẩng đầu lên, dùng đầu cọ vào lòng bàn tay anh, nhắm mắt lại, trông rất hài lòng, không khác gì những con mèo bình thường khác. Minh Thần cũng biết rằng ở đây, cô ấy sẽ không nhận được câu trả lời nào cả. Cô ấy chỉ ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn bầu trời xanh và những đám mây trắng phía trên, tự nhủ: “Thì đến lúc đó mới nói sau thôi…”

“Không thể nào họ lại đánh tôi trở về quê hương được chứ… ————”

“Khi Tết qua đi, việc thống nhất thiên hạ chắc chắn sẽ không còn xa nữa… Trong cuộc hỗn loạn này, có lẽ tôi là người nổi tiếng nhất, là người gây ra nhiều rối ren nhất…”

“Nói cho cùng, một kẻ từ nước ngoài như tôi này cũng không làm mất mặt cho các bậc tiền bối chứ… Haha…”

Mặc dù liên tục có chiến tranh xảy ra, đất nước đang trong tình trạng hỗn loạn, nhưng dù sao thì cũng là dịp Tết. Thành phố cổ Việt Dương Thành so với các thành phố bình thường khác thì có khả năng chịu đựng tốt hơn nhiều, và người dân ở đây cũng giàu có hơn. Tin tức tồi tệ vẫn chưa đến từ tiền tuyến, và dưới sự quản lý của Tiêu Tân Nguyệt, cuộc sống của người dân ở hậu phương cũng khá yên bình; họ đã có một cái Tết tốt đẹp.

Tuy nhiên, hôm nay có lẽ sẽ khác một chút. Tiêu Tân Nguyệt vẫn luôn chăm chỉ như mọi khi; sau buổi triều sáng, bà ấy lập tức bắt tay vào xử lý công việc chính trị tại Điện Dưỡng Tâm. Minh Thần không có ở đó, và bà ấy cũng không có gia đình nào; đối với bà ấy, cái Tết này cũng không có gì đặc biệt. Bà ấy đã đặt tất cả sự tập trung của mình vào vai trò của một hoàng đế; nếu không có Minh Thần, bà ấy chỉ là một cỗ máy hoàng đế vô tình, mọi thứ đều được đặt lên hàng đầu, quan trọng hơn cả chính sách quốc gia.

Nhưng đúng lúc đó, một sứ giả đã vội vàng chạy đến, trong gió tuyết lạnh giá:

“Bệ hạ, có tin từ tiền tuyến… đó là người tin cậy của Minh Đại Nhân!”

」

“Ồ?!”

Tiêu Tân Nguyệt bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhịp tim của cô ta không khỏi tăng nhanh hơn.

Một lý do là vì sự nhớ nhung dành cho Minh Thần.

Lý do thứ hai, là vì cô đang chờ đợi kết quả của trận chiến này.

Ngày hôm đó, cô đã có linh cảm rằng Minh Thần đã tự mình gửi tin, chắc hẳn kết quả đã được xác định rồi.

“Nhanh lên, nhanh lên!

19

“Đưa đây!”

Cô vội vàng vẫy tay gọi người đó.

Vị sứ giả cũng lập tức tiến lên và đưa bức thư cho cô.

Khi nhìn thấy bức thư, Tiêu Tân Nguyệt bất ngờ run rẩy, ánh mắt cô tràn ngập những cảm xúc phức tạp không thể diễn tả thành lời.

Dường như đó là niềm vui khi ước muốn lâu nay cuối cùng cũng thành hiện thực, nhưng cũng có vẻ là nỗi lo lắng trước thách thức sắp đến……

“Tốt…… tốt……”

Ngày hôm sau, tại triều đình, vị sứ giả đọc to nội dung trong tài liệu:

“Tướng quân Tiêu Lăng đã dẫn quân đánh bại thành công 100.000 binh lính Bắc Liệt trong cuộc tấn công bất ngờ, phá vỡ âm mưu xảo quyệt của Bắc Liệt nhằm bao vây và tiêu diệt quân đội chúng ta……”

“Hoàng đế Bắc Đế đã tự mình ra trận, dẫn đầu đội quân tinh nhuệ Hổ Vĩ của Bắc Liệt, liên tiếp đánh bại ba tuyến phòng thủ của chúng ta trong vòng ba ngày, không thể cản trở được, tiến thẳng về phía trận địa chính của chúng ta.”

Những tin tức tốt và xấu xen kẽ nhau, khiến mọi người trong triều đình đều nắm chặt lòng bàn tay mình; lúc thì mỉm cười vui mừng, lúc lại cau mày lo lắng.

Ngay cả Vân Chinh – người luôn bình tĩnh như vậy – cũng không khỏi cảm thấy nhịp tim mình tăng nhanh.

Anh ta rất thông minh, và anh ta có cảm giác rằng trận chiến này chính là sự “xét xử” cho tương lai của hai quốc gia.

Tiếp theo, vị sứ giả nuốt nước bọt, khuôn mặt đỏ bừng vì hào hứng:

“Hoàng đế Bắc Đế đã dẫn quân đối đầu trực tiếp với quân đội chúng ta. Minh Đại Nhân đã dẫn đầu đội quân Huyết Sát của chúng ta ra trận, đối đầu trực diện với Hoàng đế Bắc Đế. Trận chiến kéo dài đến sáng, và quân đội chúng ta rơi vào thế yếu… Minh Đại Nhân đã thất bại……”

Trong khoảnh khắc đó, trái tim tất cả mọi người đều như bị nâng lên trời.

Minh Thần chưa bao giờ thất bại cả!

Lăng Ngọc cũng là một vị tướng luôn chiến thắng trong mọi trận chiến.

Nếu Minh Đại Nhân đã bị Hoàng đế Bắc Đế đánh bại, thì ai có thể chống đỡ được sức mạnh của ông ta nữa chứ?

Can Nguyên Nếu quân đội chính của chúng ta bị đánh bại trực tiếp trên chiến trường, thì những gì sẽ xảy ra sau đó? Không ai dám nghĩ tới điều đó!

Tuy nhiên, ngay lập tức sau đó, sứ giả thông báo: “Vào lúc bình minh, Liên minh Kinh Lan đã dẫn đầu đại quân đến hỗ trợ, làm thay đổi cục diện trận chiến. Hoàng đế Bắc Đế đã qua đời, những hiện tượng kỳ lạ đã xuất hiện: hổ gầm vang trời, các vị thần hiện ra… Quân đội Bắc Liệt đã bị đánh bại.”

Mọi người đều rung động khi nghe tin này. Nhưng ngay lập tức sau đó, họ lại không khỏi mỉm cười vui mừng. Họ không có mặt tại chiến trường, không chứng kiến cảnh hoàng đế Bắc Đế hùng vĩ từ bỏ cuộc sống để lên thiên đường… Vì vậy, họ không bị ảnh hưởng bởi tinh thần anh hùng đó. Lúc này, chỉ những người thuộc phe Can Nguyên mới cảm nhận được niềm vui và sự phấn khích chân thành nhất. Chúng ta đã thắng rồi!

Trận chiến này không chỉ giúp quân đội Can Nguyên thoát khỏi nguy cơ và giành được chiến thắng vang dội mà còn quan trọng hơn nữa: hoàng đế Bắc Đế đã chết! Ông ấy là hoàng đế đương nhiệm của Bắc Liệt… Ý nghĩa của hoàng đế đối với Bắc Liệt là gì? Đó chính là trụ cột tinh thần của quốc gia! Khi hoàng đế chết trên chiến trường, tinh thần chiến đấu của Bắc Liệt chắc chắn sẽ sụp đổ không thể cứu vãn được. Linh hồn của Bắc Liệt đã bị phá vỡ… Đây chính là bước ngoặt trong cuộc chiến này. Có thể nói, miễn là Minh Thần và Lăng Ngọc không gặp phải trở ngại gì, thì Can Nguyên chắc chắn sẽ giành chiến thắng. Sau này, họ chỉ cần chờ đợi Bắc Liệt đầu hàng, chờ đợi hai bên đàm phán và ký kết hiệp ước, rồi tiến hành bóc lột và chiếm đóng là được.

“Tốt! Tốt! Tốt!” Tiêu Tân Nguyệt đã biết tin này từ trước. Lúc này, bà đang ngồi trên ngai vàng và cười vui vẻ, vỗ nhẹ vào tay vịn ngai. Bà là người lãnh đạo; lúc này, bà có quyền cảm thấy vui mừng và điều khiển bầu không khí trong triều đình.

“Bệ hạ, tướng Ling thật sự là vị thần chiến tranh của chúng ta… Minh Đại Nhân cũng thực sự là ngôi sao may mắn của chúng ta!”

“Nhờ ân huệ của bệ hạ, công lao của ngài vượt xa cả Thái Tổ!”

“Bắc Liệt chắc chắn đã thua rồi!”

Các đại thần cũng không ngừng ca ngợi, trong ánh mắt họ đều hiện rõ những tưởng tượng tươi sáng về tương lai. Trận chiến này đã đặt nền móng cho chiến thắng của Can Nguyên. Giờ đây, họ có thể yên tâm; sau chiến tranh, khi mọi thứ trở nên thanh bình, họ – những người trung thành với triều đình – chắc chắn sẽ được ban thưở

Và đúng vào lúc này, một người đàn ông trung niên có khuôn mặt dài bước ra. Giọng nói của ông ta khá sắc bén khi nói với Tiêu Tân Nguyệt: “Bệ hạ, trong trận chiến này, tướng Lăng và Minh Đại Nhân đã có công lao to lớn.”

“Họ đã chiến đấu ở tiền tuyến suốt nhiều năm, được các binh sĩ kính trọng và tin tưởng. Xin hãy gọi họ trở về triều đình để nhận phần thưởng ngay đi!”

Nghe qua lời nói này, dù bề ngoài có vẻ như người này đang khen ngợi công lao của Minh Thần và Lăng Ngọc, nhưng thực chất ông ta đang ám chỉ rằng hai người này đã quá mạnh mẽ, quyền lực và danh tiếng của họ đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát của triều đình.

Minh Thần và Lăng Ngọc – hai người hùng bảo vệ đất nước này vốn đã nổi tiếng khắp nơi, được nhân dân ca ngợi. Họ là hai trong số bốn vị công tước lớn nhất của đất nước, và quyền lực của họ chỉ đứng sau Tiêu Tân Nguyệt tại triều đình.

Giờ đây, sau nhiều năm chỉ huy quân đội ở tiền tuyến, gần như tám mươi phần trăm lực lượng quân sự đều nằm trong tay họ; uy tín của họ trong quân đội cũng rất lớn.

Vì vua Bắc Đế đã qua đời, phe Bắc Liệt chắc chắn sẽ thất bại. Việc để họ tiếp tục ở lại quân đội thật sự rất nguy hiểm. Nếu họ có ý đồ xấu, việc họ quay lưng lại và lật đổ triều đình sẽ là điều dễ dàng xảy ra.

Vì vậy, cần phải gọi họ trở về! Khi họ trở về, hãy giao lại quân đội cho triều đình để tiếp tục các cuộc đấu tranh chính trị.

Công lao của họ quá lớn, đến mức không thể tiếp tục được vinh danh hay ban thưởng nữa… Điều này không phải là vinh quang, mà là mối nguy hiểm.

Khoản thịt quyền lực chỉ có một lượng nhất định; vua chúa luôn phải giữ vị trí cao nhất, không có chỗ để thương lượng.

Bất kỳ vị vua chúa bình thường nào cũng sẽ đi đến bước này: khi kẻ xấu đã chết, những kẻ từng phục vụ họ sẽ bị loại bỏ.

Ngay cả trong thời bình, con người vẫn luôn đấu tranh và tranh giành quyền lực. Có lẽ, trong thời bình, những người hùng không còn cần thiết nữa…

Một số bi kịch đơn giản là đã được định sẵn từ trước. Người thông minh có thể nhận ra điều đó, và những kẻ tự cho mình thông minh cũng vậy.

Việc người này chọn đúng thời điểm này để nói ra điều này, chính là cách ông ta thể hiện trí tuệ của mình trước mặt Tiêu Tân Nguyệt. Những người thông minh thường sẽ được trao nhiều cơ hội hơn.

Khi một con cá voi chết, hàng ngàn sinh vật khác sẽ được sinh ra… Cũng có rất nhiều người đang chờ đợi sự “sụp đổ” của cặp đôi anh em nhà Minh, để có thể chiếm lấy nhiều nguồn lực hơn.