Lời nói của người chơi cờ dường như đã chạm đến điểm yếu của đối phương.

Bàn tay cầm quân trắng bỗng nhiên dừng lại.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, cả không gian trở nên rực lửa sấm sét, gió mây biến đổi thất thường; một luồng khí mạnh mẽ bùng phát ra xung quanh.

Điều này khiến cho không gian bị phá hủy, núi non đổ sập.

Nhưng người vừa nói vẫn bình tĩnh như núi, ung dung và kiên định.

Một lúc sau, “tách!”

Quân trắng lại được đặt xuống bàn cờ.

“Không thể nào…”

“Hổ Vương không hề bị ảnh hưởng.”

Anh ta nói một cách chắc chắn: “Ông ấy sẽ an toàn trở thành vị Hoàng Đế thứ mười.”

“Thật sao?”

Người đối diện chỉ đơn giản là hỏi lại một câu, rồi đặt quân đen xuống.

“Bạn đã thua rồi!”

Khi quân đen được đặt xuống, bàn cờ đầy quân cờ uốn lượn cuối cùng cũng kết thúc.

Nếu nhìn từ xa, có thể thấy hai vị lão nhân đang chơi cờ này.

Một người mặc áo đạo màu đen, tựa như một nhân vật tiên ông, mái tóc bạc nhưng khuôn mặt trẻ trung.

Người kia hiện ra một cách mơ hồ, mặc áo xanh, đứng dưới gốc cây lớn che khuất bầu trời; khí chất của ông ta huyền ảo, dường như đang ở ngay đây nhưng cũng có thể đang ở hàng nghìn dặm xa xôi.

Hai người này Minh Thần thực ra đều đã từng gặp nhau.

Họ thuộc về tầng lớp mạnh mẽ nhất trong thế giới này.

Đối với họ, thế giới này chỉ là một bàn cờ mà thôi.

Tất cả những rối ren, những sinh mệnh bị mất đi trong thời buổi loạn lạc này, trong mắt họ cũng chỉ là một ván cờ mà thôi.

“Ừm…”

Kế hoạch đã được thực hiện triệt để; việc thua cờ đối với Huyền Nguyên mà nói không phải là điều gì quan trọng.

Chỉ cần người đó có thể đạt được mục đích của mình là đủ rồi.

Nhưng…

Đúng vào lúc này, ông ta dường như cảm nhận được điều gì đó; bộ râu bạc của ông rung động, đôi lông mày nhăn lại.

“Hoàng đế!”

“Hoàng đế ơi…”

“Điều này… điều này là Hoàng đế đã thành thần à?”

“Thật sự có thần linh trên thế giới này sao?”

“Đạo trời đã ban phước!”

Cùng lúc đó, ở hàng nghìn dặm xa xôi, trên chiến trường…

Vô số binh sĩ và người dân cúi đầu quỳ gối, cầu nguyện trước phép màu này; họ cũng cảm thấy kinh ngạc trước vị vua của mình – người đã được thăng thiên.

Các cung điện trên trời hiện ra giữa muôn vàn ánh sáng lộng lẫy; các vị thần đứng hai bên, đón tiếp Hổ Vương bay lên bầu trời.

Hiện tượng kỳ lạ này thật sự không thể nào chối cãi được!

—

Vị vua của họ chính là thần linh giáng trần, hoàn thành công trạng r

“Ha!”

Thông tin chính là thứ quan trọng nhất trên thế giới này. Khi cảm giác của con người càng nhạy bén, trí tuệ càng sắc bén, sức mạnh càng lớn, họ càng có khả năng khám phá ra nhiều điều hơn.

Khi biết được nhiều thông tin hơn, tầm nhìn của con người sẽ trở nên rộng lớn hơn; họ sẽ ít bị lừa dối hay chi phối hơn, và cũng sẽ dễ dàng hơn trong việc giữ vững ý chí độc lập của mình.

Giống như bây giờ, hàng vạn binh sĩ đều quỳ gối trên mặt đất, cúi đầu thờ phượng vị thần linh ấy – vị thần tồn tại ở ranh giới giữa thực tế và ảo tưởng.

Ý chí hùng vĩ và oai phong ấy áp đặt lên mọi người, toát lên vẻ cao quý và xa xôi, khiến mọi người không thể không kính trọng.

Nhưng ở giữa khoảng trống trên chiến trường, Minh Thần lại ngồi trên lưng của Bạch Lang – người đang run rẩy vì sợ hãi – và nhìn chăm chú vào cảnh tượng kỳ lạ này.

Anh ta không hề cảm thấy sợ hãi hay lo lắng chút nào, chỉ cười nhẹ một tiếng.

Liệu những thay đổi kỳ lạ này thực sự là do ý muốn của trời sao?

Hay là do sự sắp đặt cố ý của một thực thể nào đó?

Minh Thần vuốt ve đầu của Bạch Lang và thì thầm với vẻ buồn bã: “Xuan Yuan Shang Zun vẫn không tin tôi à!”

Anh ta không cho rằng tất cả những điều này chỉ là những hiện tượng ngẫu nhiên xảy ra trong thiên nhiên; anh ta thà tin rằng mọi thứ đang diễn ra trước mắt đều là kết quả của những sự chuẩn bị có chủ đích.

Anh ta không hề mong muốn giành lấy vị trí cuối cùng của vị Vua Chúa; anh ta không muốn vị vua của mình phải rơi vào hệ thống quy tắc của người khác và bị gây khó dễ.

Hiện tại, Tần Lâu thực sự có đủ tài năng để lên ngôi và trở thành vị thần mà mọi người tôn thờ.

Chỉ là……

Tại sao lại phải làm những việc vô nghĩa như vậy?

Tại sao lại phải sử dụng những phương thức dẫn dắt vô lý như vậy?

Những hành động của Tần Lâu sẽ được lịch sử đánh giá công bằng; dù anh ta rời đi một cách bình thường, những người dân Bắc Liệt mãi mãi cũng sẽ nhớ đến và tôn trọng anh ta.

Bây giờ, với cảnh tượng lớn lao như thế này, đối với người dân bình thường, có lẽ đây chính là những hiện tượng kỳ diệu do trời ban; điều đó khiến họ càng thêm kinh ngạc.

Nhưng đối với một người như Minh Thần, những hành động này lại trông có vẻ thô sơ và xấu xí.

Những việc vốn nên được thực hiện một cách minh bạch và chính trực, giờ đây lại bị bao phủ bởi những âm mưu xấu xa, khiến chúng trở nên bẩn thỉu và không trong sáng.

Và liệu Tần Lâu có thực sự thích những đi

Anh ta ngẩng đầu lặng lẽ nhìn lên vòm trời cao rộng.

Đối mặt với ánh mắt của tất cả mọi người, vị Vua Hổ ấy đứng đó, bất động trong nơi thiêng liêng này – nơi tràn ngập vẻ lộng lẫy và ánh sáng huyền ảo – không ai biết được anh ta đang nghĩ gì.

“Bệ hạ, xin hãy quay trở lại vị trí của mình!”

“Bệ hạ, chúc mừng ngài đã đạt được thành tựu!”

“Bệ hạ, xin hãy!”

“Bệ hạ……”

“Bệ hạ……”

Những vị thần linh mà hàng triệu người dân khao khát và tin tưởng; những sinh vật có sức mạnh phi thường được kể lại qua truyền thuyết.

Họ có hình dáng đa dạng, phát ra từ trường mạnh mẽ; mỗi người đều toát lên vẻ oai nghiêm và cao quý.

Trước mắt những người dân bên dưới và các đệ tử tu luyện, họ là những sinh vật cao siêu, uy nghiêm đến mức không ai dám tiếp cận; họ tự nhiên xứng đáng được mọi người kính trọng và quỳ gối trước mặt.

Nhưng vào khoảnh khắc này, trước mặt Tần Lâu, họ đều tỏ ra hiền lành và lễ phép; ánh sáng của họ tập trung quanh Tần Lâu, khiến họ đứng giữa mây xanh, dưới cửa trời, hai bên đường để mở ra con đường cho ông ta. Những giọng nói khác nhau vang lên bên tai Tần Lâu#, dường như đang chỉ dẫn ông ta tiếp tục đi về phía trước.

Trong đầu Tần Lâu trống rỗng, hoàn toàn mơ hồ. Anh ta không biết mình là ai, cũng không biết mình đang làm gì. Những mảnh ký ức vụn vặt cho anh ta biết rằng, không lâu trước đây, anh ta vẫn đang dẫn dắt quân đội chiến đấu trên khắp thiên hạ. Anh ta đã thất bại, nhưng anh ta đã chấp nhận thất bại đó một cách thành thật.

Và bây giờ, anh ta lại lạc lõng, bay lên tận bầu trời…

Điều này có nghĩa là gì?

Những vị thần linh trước mắt dường như đang chờ đợi sự xuất hiện của anh ta, gần gũi với anh ta, mong đợi anh ta tiếp tục đi về phía trước.

Trong lòng anh ta cũng có một cảm giác kỳ lạ: nếu bước tiếp một bước nữa… anh ta sẽ thay đổi hoàn toàn, và thế giới của anh ta cũng sẽ trở nên khác biệt hẳn.

“Vua Hổ, hãy đến đây…”

Và ở vị trí cao nhất của cửa trời, nơi mà loài người không thể nhìn thấy, ba vị lão nhân oai nghiêm ngồi đó, nhìn xuống ông ta.

Họ không thể diễn tả được, không thể tưởng tượng nổi… Có vẻ như họ không thuộc về thế giới này; có lẽ tất cả những quy luật của vũ trụ này đều do họ định nghĩa.

Người ở giữa trong số họ từ từ mở mắt; đôi mắt của ông ta phản chiếu hình ảnh của Tần Lâu. Hàng tỷ năm tháng trôi qua trong đôi mắt ấy, như thể ông ta đã trải qua tất cả mọi thứ,

Tần Lâu Toàn thân ông ta bỗng chốc run rẩy. Những ký ức về những giấc mơ vỡ vụn dần được kết nối lại trong đầu ông. Khi còn làm vua, ông thường xuyên gặp phải những giấc mơ kỳ lạ vào nửa đêm. Có những giấc ông vẫn nhớ rõ, có những giấc thì đã quên mất. Và bây giờ, những giấc mơ ấy đột nhiên trào dâng trong trí nhớ của ông, kết nối tất cả lại với nhau, hình thành nên những ký ức hoàn chỉnh. Đôi mắt ông mơ hồ, và ông lẩm bẩm: “Sư… sư phụ…”

“Đến đi…”

Người đứng ở đỉnh cao nhất của bầu trời, người sở hữu ý chí mạnh mẽ nhất, chỉ khẽ gật đầu cười, báo hiệu cho ông tiếp tục bước đi. Tần Lâu cũng vô thức muốn tiếp tục tiến lên.

Nhưng đúng lúc đó, từ phía dưới vang lên tiếng kêu gọi thành kính: “Bệ hạ!” “Bệ hạ!” “Bệ hạ!” “Ôi ôi ôi…” Tiếng khóc than và tiếng kêu gọi đầy lòng sùng đạo vang lên không ngừng. Tần Lâu bỗng dừng bước. Lông mày ông nhăn lại, dường như đang do dự trước một quyết định nào đó. Phía trước là con đường thông lên thiên đàng, hai bên được hàng ngàn linh hồn thiêng liêng dọn dẹp sạch sẽ; trên bầu trời, ba vị cao quý và huyền bí đang dẫn đường cho ông.

Con đường này thật sự rực rỡ và huy hoàng – bước lên một bước là sẽ sống mãi cùng trời đất, không niềm vui cũng không nỗi buồn, luôn được tôn thờ, không còn sự mơ hồ hay rào cản nào nữa.

Nhưng… ông cảm thấy rằng mọi thứ không nên như vậy. Ông không nên tiếp tục đi theo con đường này.

Tiếng kêu gọi thành kính vẫn vang lên từ phía dưới. Bên dưới là những đám mây dày đặc; ông không thể cúi đầu xuống, và cũng không thể nhìn thấy gì cả. Chỉ có thể nghe thấy những tiếng kêu gọi đầy tình yêu và sự thành kính ấy. Những tiếng kêu gọi ấy khiến ông không thể bước tiếp.

“Hổ Quân, hãy đến đây…”

“Bạn đã hoàn thành mọi công đức, trời đất đều công nhận điều đó; tại sao không bước lên đây?”

Vị cao quý với vẻ ngoài uy nghiêm trên bầu trời nhẹ nhàng nhướng mày, giọng nói của ngài mang theo ý chí mạnh mẽ, vang đến tai Tần Lâu. Giọng nói ấy đầy uy nghiêm, như thể đó chính là quy tắc mà mọi người đều phải tuân theo.

Tần Lâu Một cách vô thức, ông lại muốn tiếp tục tiến lên.

Tuy nhiên, đúng vào lúc này, “Bệ hạ, tôi sẵn lòng liều mình vì bệ hạ, đánh bại quân địch!”

Giọng nói quen thuộc vang vọng bên tai ông.

Tần Lâu run rẩy.

Trong đầu ông, một cái tên bất chợt hiện lên – Điền Hồng!

Vị đại tướng trung thành ấy, vừa là thuộc cấp vừa như anh trai của ông; người đã giúp ông lên ngôi từ nhỏ, cống hiến hết mình vì vương quốc Bắc Liệt và bản thân ông.

“Con hiểu rồi.

“Thưa cha, xin hãy đi đi; phía sau này con sẽ lo liệu mọi việc!”

Ngay sau đó, hình ảnh của một chàng trai trẻ với đôi mắt đỏ hoe nhưng tay nắm chặt lại, đầy ý chí kiên cường, hiện ra trước mắt ông.

Đó là con trai ông, là hoàng tử của ông.

Ông đã thua cuộc, và rời khỏi sân khấu một cách dứt khoát.

Hoàng tử của ông sẽ phải gánh chịu những áp lực và sự nhục nhã nào để hoàn thành di nguyện của ông, để nhường vương quốc Bắc Liệt cho kẻ khác? Để sống trong tuổi trẻ đẹp nhưng lại bị giam cầm và kiểm soát?

“Bệ hạ! Hãy yên tâm, để con lo liệu mọi việc!”

“Tôi chắc chắn sẽ tiêu diệt hết bọn Can Nguyên kia!”

“Chính bệ hạ mới xứng đáng là vị vua chính thống của thiên hạ!”

Ánh mắt của người đàn ông man rợ ấy tràn đầy niềm tin và sự trung thành thuần khiết; ánh nhìn ông dành cho ông như thể đang nhìn vào một vị thần.

Những người lính canh của ông đã được điều động vào một trận chiến có số phận thất bại; không biết họ có thể sống sót hay không…

“Bệ hạ! Hãy dẫn chúng tôi xông lên đi!”

“Bệ hạ, cảm ơn bệ hạ!”

“Bệ hạ, con đường dẫn nước của chúng ta đã thông rồi, ha ha ha! Bệ hạ thật là thông minh!”

Khi sự chú ý của ông bị phân tán, ông có thể nghe thấy nhiều giọng nói hơn nữa: của binh sĩ, của người dân, của các quan lại… Ngày càng nhiều giọng nói vang vọng bên tai ông.

Có những lời biết ơn, có những lời tin tưởng, có những lời kính trọng…

“Bệ hạ, sau này chúng ta có còn cơ hội uống rượu và đánh nhau nữa không?”

Một chàng trai trẻ tuổi đẹp trai ngẩng đầu thở dài, giọng nói của anh ta có vẻ hơi tiếc nuối.

Tần Lâu – người mà ông vừa yêu vừa ghét.

Kẻ nhóc này chính là đối thủ của ông, là người cản trở ước mơ lớn lao của ông; kẻ không biết đánh giá đúng đắn những gì ông đã làm cho mình… Nếu không có người này đứng trước mặt, Tần Lâu đã sớm chinh phục được cả thiên hạ rồi.

Nhưng đồng thời, người này cũng là bạn duy nhất, là tri kỷ duy nhất của ông.

Nếu không có người này, có lẽ anh ấy cũng sẽ thiếu đi rất nhiều trải nghiệm phát triển và những khoảnh khắc tuyệt vời……

Những giọng nói ấy liên tục vang lên, khiến cho tâm hồn trống rỗng và mơ hồ của Tần Lâu dần được sắp xếp lại một cách gọn gàng; cảm giác trống trải ấy dần được thay thế bởi một niềm tự hào xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn, và anh ta lại trở nên tự tin, kiêu hãnh như xưa.

Đây mới chính là anh ta, đây mới là con người thật của anh ta.

Anh ta không biết tự giác mà mỉm cười, nắm chặt đôi nắm tay, và ánh mắt anh ta lại trở nên sáng ngời.

Mọi sự mơ hồ đã tan biến; anh ta đã tìm lại được chính mình.

Anh ta ngẩng đầu lên, lặng lẽ nhìn lên bầu trời cao rộng, nhìn những vị thần uy nghi ngồi trên các tầng mây, nhìn những bậc hiền triết cao quý và thiêng liêng kia… và anh ta mỉm cười, như thể đã buông bỏ hết mọi lo âu.

Tất cả mọi người đều mong đợi anh ta tiếp tục tiến lên, chờ đợi sự trở lại của vị chủ nhân cuối cùng trong số năm vị thần và mười vị hoàng đế.

Nhưng vào khoảnh khắc này, Tần Lâu bất ngờ quay đầu lại, nhìn về phía sau, nhìn xuống mặt đất.

Anh ta nhìn thấy thế giới thực sự, thế giới thuần khiết hơn nhiều…

Bao la đất đai, núi non, sông hồ, đại dương mênh mông, những con sông cuồn cuộn chảy trôi…

Chim chóc và động vật tự do bay lượn, và còn có… hàng tỷ sinh linh đang chìm đắm trong khổ đau của thế gian này.

Thế giới này thật sự rất thực tế, nhưng cũng rất tàn nhẫn; mỗi ngày, có vô số người chìm đắm trong đau khổ, có vô số sinh vật chết vì sự hung ác và đấu tranh.

Nhưng… thật đẹp biết bao!

Bầu trời phía sau thật sự rực rỡ và vĩ đại, mãi mãi bất diệt, tập hợp tất cả những điều tốt đẹp mà con người ao ước.

Chỉ có một điều… tất cả những thứ ở đây chỉ là ảo tưởng, là niềm tin của con người; chúng chỉ là những công trình hão huyền, nằm giữa thực tế và ảo tưởng mà thôi…

Còn thế giới thực sự… chính là thế giới này, nơi chúng ta đang sống.

“Hổ Quân…”

Vị lão nhân ngồi ở vị trí chính cuối cùng cũng có vẻ thay đổi; ông nhíu mày và gọi anh ta lần nữa.

Nhưng lần này, Tần Lâu không quay đầu lại.

“Sư phụ…”

“Con đã đi uống rượu và đánh nhau với người ta rồi!”

Anh ta cười thoải mái và bước đi về phía trước…

Bước chân ấy không hướng về con đường tiến lên thiên đường, mà là quay đầu trở lại, bước về phía thế giới mà anh ta đã mong đợi suốt cả cuộc đời mình…

Anh ta vẫn muốn được nhìn thấy thế giới thống

Ông ấy vẫn muốn nhìn thấy dân chúng của mình, xem các tướng sĩ và binh lính của mình có được đối xử tử tế hay không!

Tiêu Tân Nguyệt Chỉ là một người phụ nữ tầm thường ấy, thật sự có thể quản lý được thiên hạ này sao?

Ông ấy vẫn muốn đánh nhau và uống rượu cùng cái thằng nhóc khó ưa kia!

Thiên hạ này… làm sao ông ấy có thể buông bỏ được?

Sau khi trải qua một cuộc sống trần gian, tại sao con người lại vẫn khao khát được sống trong thế giới tiên linh?

Trong khoảnh khắc tiếp theo, ánh sáng lấp lánh bay qua.

Ông ấy dang rộng đôi tay, nhắm mắt lại; không gian rung chuyển, bóng dáng ấy – nằm giữa thực tế và ảo tưởng – bắt đầu lan tỏa những gợn sóng rồi biến mất không dấu vết.

Trong chốc lát, bầu trời trở nên yên tĩnh.

Các vị tiên linh đứng đó, với vẻ mặt kỳ lạ. Họ nhìn về phía trước, giữ nguyên tư thế ban đầu.

Một áp lực vô hình từ từ lan rộng ra; không ai dám ngẩng đầu nhìn lên vị chúa tối cao kia.

Bầu không khí kỳ lạ ấy ngày càng trở nên nặng nề.

Tình huống như thế này… chưa từng xảy ra trong hàng ngàn năm qua.

Đã gây ra một cảnh tượng hoành tráng như vậy, vậy mà nhân vật chính lại bỏ đi ngay sao?