“Em tuân thủ tinh thần của hiệp ước à?”

Hồng Lăng Sương liếc nhìn Minh Thần thêm một lần nữa, vừa nhìn vừa lắc đầu và lẩm bẩm: “Tt… tt…”

Biểu cảm của cô ta thật là khó chịu; rõ ràng là đã bị đánh nhẹ quá.

Minh Thần : ……

Mặc dù Hồng Lăng Sương không nói gì thêm, cũng không phản bác, nhưng cô ấy đã nói hết tất cả rồi.

Mọi thứ đều hiển hiện qua sự im lặng; ánh mắt thiếu lịch sự của người đẹp này đã nói lên tất cả.

“Em không tin tôi!”

Minh Thần không khỏi ôm lấy ngực mình giả vờ đau lòng và nói với vẻ đau khổ: “Em đã bị em làm tổn thương.”

“Đó mới chỉ là những tổn thương nhỏ bé thôi!”

Hồng Lăng Sương liếc nhìn cô ta một cái: “Lẽ ra tôi nên đâm em một nhát thật sâu mới đúng!”

“Em thật là tàn nhẫn…”

“Hmph!”

Hồng Lăng Sương hoàn toàn không bị những lời than vãn ấy làm xúc động; cô chỉ muốn cắn người này một cái thật mạnh mà thôi, và nói một cách bực bội: “Em chỉ là một kẻ kỳ quặc thôi!”

Minh Thần nghe vậy cười thoải mái, không cảm thấy bị xúc phạm: “Em cũng là một kẻ kỳ quặc… Chỉ có những kẻ kỳ quặc mới có thể thay đổi thế giới.”

“Em mới là kẻ kỳ quặc nhất!”

Theo suy nghĩ của cô ấy, Minh Thần – người đàn ông kỳ diệu này – không nên xuất hiện trong thời đại này; sự xuất hiện của anh ta đã phá vỡ trạng thái cân bằng hiện tại.

Theo quan điểm của cô ấy, dựa trên những gì cô ấy quan sát được, ngay cả khi không có Minh Thần, Tiêu Tân Nguyệt có lẽ vẫn sẽ thành công, nhưng Can Nguyên có lẽ sẽ không mạnh mẽ như bây giờ; có thể vẫn sẽ sống ở miền tây nam, và cũng vậy, Bắc Liệt có lẽ cũng sẽ không điên cuồng như hiện nay.

Nếu cô ấy nắm quyền lãnh đạo đại lục, cô ấy có thể xâm lược lãnh thổ của Can Nguyên về phía nam, tạo điều kiện thuận lợi cho việc phát triển. Cô ấy, Tần Lâu và Tiêu Tân Nguyệt – ba nhà lãnh đạo này mỗi người đều có những ưu thế riêng, nhưng cũng đều có những hạn chế riêng. Tần Lâu – quốc gia Bắc Liệt – mạnh mẽ nhất, nhưng thiếu hụt tài nguyên; Tiêu Tân Nguyệt dù triều đình đang trong tình trạng hỗn loạn, nhưng nguồn lực lương thực vẫn có thể phát triển nhanh chóng; còn Liên minh Kinh Lan – người đến từ phía biển – thì sở hữu những vũ khí mạnh mẽ hơn và có tính linh hoạt cao hơn.

Ba bên có thể tạo nên một sự cân bằng tinh tế, và có lẽ sẽ duy trì trạng thái này trong thời gian dài.

Nhưng sự xuất hiện của Minh Thần đã phá vỡ hoàn toàn sự cân bằng đó; ông ta dẫn dắt Can Nguyên thực hiện những bước đi không thể tin được, và mỗi bước đều chính xác.

Đồng thời, điều này cũng gây ra một chuỗi phản ứng liên tiếp ở phía Bắc Liệt, khiến họ cũng tiến triển một bậc.

Còn họ Liên minh Kinh Lan thì lại rơi vào tình thế khó xử; họ bị bỏ lại phía sau, không có lợi thế về thời gian, địa lý hay sự ủng hộ từ mọi người.

Ban đầu, họ chỉ có rất ít cơ hội, nhưng giờ đây thì gần như không còn gì nữa.

Cuộc chiến tranh giữa hai quốc gia lẽ ra là cơ hội để họ thể hiện bản thân, nhưng vì sự xuất hiện của Minh Thần, họ không thể làm gì cả.

Cô ấy có một cảm giác kỳ lạ… Cô ấy cảm thấy người đàn ông này hoàn toàn không thuộc về thời đại này; anh ta giống như thứ mà trời cao ban tặng cho Can Nguyên để giúp họ giành chiến thắng vậy.

Tiêu Tân Nguyệt thật sự may mắn khi có một kẻ kỳ lạ như vậy đồng hành cùng mình.

Cho đến bây giờ, Hồng Lăng Sương vẫn tin rằng Minh Thần có khả năng thay đổi tình thế!

Hồng Lăng Sương thích cá cược; cô ấy là một con bạc điên cuồng, luôn tin vào việc trở nên giàu có trong một đêm.

Ngay cả khi cơ hội của cô ấy rất mong manh, chỉ cần Minh Thần sẵn lòng giúp đỡ, tương lai sẽ thuộc về cô ấy.

Nhưng thật đáng tiếc, cô ấy biết rằng hy vọng đó không tồn tại.

Cô ấy đã bị loại khỏi cuộc đua rồi…

Tuy nhiên, cô ấy cũng chấp nhận kết quả này một cách thoải mái.

“Nếu không muốn tôi điều động quân đội, thì hãy nói ra đi… Bạn muốn tôi làm gì, tôi sẽ làm theo.”

Hồng Lăng Sương thở nhẹ, nói với Minh Thần: “Mặc dù mọi người đều nói tôi xảo quyệt và tàn nhẫn, nhưng tôi vẫn tuân thủ các cam kết.”

Hai người vốn không coi trọng việc giữ lời hứa, nhưng lúc này lại đều nói rằng mình tuân thủ các cam kết.

“Thời gian vẫn còn rất dài…”

“Ling Shuang, hãy kể cho tôi nghe về quá khứ của bạn đi.”

Minh Thần rời ánh mắt khỏi biển cả, nhìn thẳng vào mắt Hồng Lăng Sương; đôi mắt sáng ngời của cô ấy phản chiếu hình ảnh một người phụ nữ xinh đẹp: “Hãy kể cho tôi nghe xem, bạn đã trải qua những gì để đến được ngày hôm nay…”

“Ồ?”

Một câu trả lời hoàn toàn ngoài dự đoán của cô.

Trong lòng Hồng Lăng Sương, những ràng buộc liên quan đến yêu cầu này gần như không tồn tại. Cô có thể đưa ra bất kỳ yêu cầu nào dựa trên “đặt cược” này. Dù là muốn cưới cô về nhà, muốn trải qua một đêm ân ái, hay thậm chí muốn cô đi chiến để hỗ trợ Can Nguyên… cô đều có thể chấp nhận.

Hiện tại, tình hình thế giới đang rất bất ổn; cuộc chiến giữa hai quốc gia khiến mọi quyết định nhỏ nhất đều có thể thay đổi tương lai của thế giới. Cô không ngờ rằng, Minh Thần – người đã dùng “đặt cược” của mình để đổi lấy quyền được biết những điều này – lại chỉ muốn nghe một câu chuyện thôi. Đối với một người coi lợi ích là trên hết như cô, điều này thật sự là không thể tin được.

“Sao, không được à?”

Dù sao thì anh ta cũng là một kẻ kỳ lạ; không ai biết anh ta sẽ nói gì hay làm gì cả.

Hồng Lăng Sương nhún vai và nói: “Tất nhiên là được, nhưng tại sao bạn lại hỏi điều này?”

Minh Thần cũng không hề che giấu mục đích của mình, chỉ yên lặng nhìn Hồng Lăng Sương và nói: “Tôi muốn hiểu rõ con người thực sự của bạn, muốn biết những bí mật của bạn, quá khứ của bạn, suy nghĩ của bạn, tâm lý và lý tưởng của bạn… Sau đó, chúng ta có thể đạt được sự đồng thuận và tôi có thể giúp đỡ bạn.”

“Lừa cô về nhà để cô hát cho tôi nghe…”

Câu cuối cùng đó, Minh Thần đã không nói ra.

“Ha! Ha ha ha…”

Nghe vậy, Hồng Lăng Sương không nhịn được mà bật cười: “Quanh co mãi rồi, cuối cùng bạn vẫn muốn tôi giúp đỡ bạn mà! Điều này có khác gì việc tôi phải đi chiến để giúp bạn đâu?”

Minh Thần cũng mỉm cười và nói: “Tất nhiên là khác! Mọi quyết định đều do bạn tự mình đưa ra.”

Hồng Lăng Sương nhướng mày và nói: “Haha… Bạn tự tin lắm đấy nhỉ?”

“Tôi sẽ cố gắng hết sức thôi…”

Hai người đều là những người tự tin và kiêu ngạo đến mức không ai có thể so sánh được; Hồng Lăng Sương cũng không cảm thấy bị xúc phạm: “Được thôi! Vậy thì tôi sẽ kể cho bạn nghe về quá khứ của mình… Đó là bí mật của tôi; tôi chưa bao giờ kể với bất kỳ ai về nó… Hãy thưởng thức đi!”

“Ha ha ha… Tôi xin cảm ơn Ngài Chủ tịch Liên minh đã tin tưởng tôi!”

“Hừ!”

Hai người cùng nhau nói đùa một hồi.

Bầu không khí trở lại yên bình, khuôn mặt của Hồng Lăng Sương cũng dần trở nên điềm tĩnh hơn.

Cô nhìn ra biển xanh mênh mông phía xa, hạ mắt xuống và nói: “Minh Thần, tôi không phải là người bình thường.”

Ngay sau khi nói xong, cô quay đầu lại nhìn Minh Thần.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, cơ thể cô bắt đầu có những thay đổi nhỏ.

Đôi tai cô biến thành đuôi cá màu xanh thẳm; từ khuỷu tay, những chiếc gai nhọn bắt đầu mọc ra ngoài da.

Đôi mắt cô chuyển thành đôi mắt có đường viền dọc; khí chất toàn thân cô ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Đồng thời, bầu trời dần tối sầm, gió bão dữ dội khiến sóng biển cuộn trào ầm ĩ. Trước mắt hai người, một vòng xoáy khổng lồ hình thành; trong đám mây đen kịt, sấm sét ập đến, như thể có một thứ gì đó kinh hoàng đã đến đây, mang theo sức mạnh có thể phá hủy mọi thứ, khiến người ta không khỏi muốn quỳ gối phục tùng.

Một con chim nhỏ hóa thành một tia sáng, lao thẳng xuống từ bầu trời và đậu trên vai Minh Thần, nhìn cô với vẻ e ngại.

Trong khoảnh khắc đó, cô cảm nhận được sự nguy hiểm từ người đàn ông này – người đàn ông luôn kín đáo và ít khi bộc lộ cảm xúc.

“Anh không ngạc nhiên sao?”

“Quả nhiên, anh đã biết từ lâu rồi.”

Hồng Lăng Sương hoàn toàn không quan tâm đến con chim đột nhiên xuất hiện đó; cô chỉ liên tục nhìn Minh Thần – vẻ mặt của anh ta vẫn bình tĩnh, không hề lo lắng hay sợ hãi chút nào. Ngược lại, anh ta còn quan sát cô một cách kỹ lưỡng, khiến Hồng Lăng Sương cảm thấy hơi ngượng ngùng vì sự thẳng thắn của anh ta.

Minh Thần là một người đặc biệt; người ta đồn rằng anh ta thường xuyên đi cùng các yêu ma quỷ dữ… Con chim kia gần như đã được thần thánh hóa rồi.

Khi mới gặp nhau lần đầu, Minh Thần đã đặt câu hỏi để kiểm tra cô; có lẽ anh ta đã phát hiện ra điều gì đó từ lâu rồi.

Minh Thần an ủi con chim, chỉ cười nói: “Chỉ là một số suy đoán thôi…” Dù sao thì trước đó, con chim và con cáo cũng đã nhận ra sự khác biệt ở Hồng Lăng Sương rồi mà.

“Ha~”

Hồng Lăng Sương cười, vuốt ve khuôn mặt mình: “Xấu lắm à?”

Minh Thần lại lắc đầu, không hề tránh ánh mắt của cô ấy, mà chỉ yên lặng nhìn cô ấy: “Không xấu đâu, rất đẹp.”

Khác với người khác, chính là vì nó xấu.

Nhưng Hồng Lăng Sương chưa bao giờ cảm thấy tự ti vì điều đó: “Hahaha~ Thật là biết nói lời đấy!”

Cô ấy đứng dậy, dang rộng đôi tay.

Biển cả sau lưng cô ấy sóng sau sóng đập vào bờ, cô ấy nhìn xuống Minh Thần bên cạnh mình, giọng nói đầy tự tin: “Nói cho Minh Thần biết này, tôi là một thiên tài! Tôi rất mạnh mẽ, tôi chính là biển cả, tôi mạnh hơn con chim nhỏ của cậu đấy!”

Nếu ngay cả bản thân mình cũng không tin vào điều đó, thì còn tin ai được nữa?

“Hừ!”

Phù Diêu phát ra tiếng hừ, có vẻ không hài lòng.

Những vị thần tiên cao quý kia cũng chưa chắc đã dám nói rằng họ sẽ thắng cô ấy, người phụ nữ này quá thiển cận, có phần tự tin một cách mù quáng rồi.

Mạnh hay không, chỉ có khi đối đầu mới biết được!

“Đúng không~”

“Thật là tuyệt vời!”

Minh Thần vừa an ủi con chim nhỏ, vừa cười nhẹ với Hồng Lăng Sương như đang vuốt ve một đứa trẻ.

“Hehe~”

Hồng Lăng Sương cũng giống như một đứa trẻ được khen ngợi, mỉm cười hài lòng.

Ngay lập tức sau đó, những con sóng cuồn cuộn bỗng nhiên dừng lại, mây đen tan biến, trời quang đãng.

Và Hồng Lăng Sương cũng trở lại hình dạng ban đầu, ngồi xuống bên cạnh Minh Thần một lần nữa.

Nhìn ra biển cả, cô ấy nói nhẹ: “Mẹ tôi là một nàng tiên cá, theo cách gọi của các bạn trên lục địa này, có lẽ nên được coi là yêu quái; còn cha tôi thì là một kẻ nghiện cờ bạc.”

“Khi tôi lên năm tuổi, có một vị sư đến nhà, nói rằng mẹ tôi là yêu quái, và đã dùng phép thuật buộc mẹ tôi phải hiện hình ra. Ông ta đưa cho cha tôi một số tiền; cha tôi thì chọn tiền hơn là vợ, và đã cùng ông ta giết chết mẹ tôi.”

“Vị sư đó còn cầm theo những vật phép thuật, muốn đến giết tôi nữa.”

“Lúc đó thực sự rất nguy hiểm, có lẽ đó là điều nguy hiểm nhất mà tôi từng trải qua trong đời.”

Cô ấy vuốt ve ngực mình, dường như đang nhớ lại những chuyện đã gần như bị lãng quên: “Tôi bị nhốt trong chiếc bát của vị sư đó, xung quanh tối om, không có gì cả; tôi rất lo lắng, cảm thấy ngực mình nghẹt thở, không thể thở được… Tôi không thích cảm giác bị giam cầm, bị trói buộc như vậy.”

“Tôi không muốn như vậy… Tôi thực sự rất muốn sống tiếp… Nhưng chính hành động đó đã khiến biển cả tràn ngập làng chúng tôi; tôi đã giết kẻ sư sãi đó, và cha tôi cũng bị tôi giết.”

Giọng nói của cô bé Hồng Lăng Sương rất bình thản khi kể lại quá khứ tuổi thơ mình; chỉ vài câu ngắn gọn, nhưng đã chứa đựng quá nhiều thông tin.

Một đứa trẻ năm tuổi có thể đánh bại một người tu luyện mạnh mẽ?

Hồng Lăng Sương thực sự là một thiên tài.

Minh Thần đều phải ngẩn ngơ trước điều này.

Bao nhiêu nỗi sợ hãi, bao nhiêu căng thẳng… Bao nhiêu ký ức sâu sắc đáng để ghi nhớ suốt đời?

Nhưng biểu cảm của Hồng Lăng Sương luôn bình yên, như thể cô ấy đang kể một câu chuyện hoàn toàn không liên quan đến mình.

Thậm chí, cô ấy còn tự hào quay đầu nhìn Minh Thần và hỏi: “Này, tôi là thiên tài phải không?”

Suy nghĩ của cô ấy thật sự khác biệt so với người bình thường.

“Đúng vậy!”

Người con gái xinh đẹp được biển cả ban phước này, chính là người đã tự mình vượt qua mọi đau đớn và căng thẳng, từng bước trưởng thành thành người như hiện tại.

Cô ấy chắc chắn là một thiên tài!

Một thiên tài kiên cường, mạnh mẽ và thông minh.

Nhận được câu trả lời của Minh Thần, cô ấy gật đầu hài lòng: “Sau đó, tôi đã lao vào biển cả và sống ở đó ba năm.”

“Trong ba năm đó, tôi ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn… Biển cả chính là tôi, và tôi chính là biển cả.”

“Cho dù là con cá mập khổng lồ nhất, chúng cũng phải nghe theo lệnh của tôi.”

Hồng Lăng Sương nói một cách thoải mái.

Nhưng việc một đứa trẻ năm tuổi sống dưới đáy biển, dù có sức mạnh đặc biệt, ba năm sống trong hoàn cảnh khắc nghiệt ấy chắc chắn không hề dễ dàng chút nào.

Hồng Lăng Sương quay đầu nhìn Minh Thần và vuốt ve ngực mình: “Nhưng… Minh Thần… tôi có một cảm giác rất kỳ lạ.”

“Tôi gần như đã quên mất dung mạo của cha mẹ mình… Kẻ sư sãi đó cũng chẳng đáng kể gì…”

“Chỉ có một điều duy nhất mà tôi luôn nhớ rõ.”

Cô ấy nhìn Minh Thần với ánh mắt đầy mơ hồ: “Tôi không thể quên được cảm giác khi bị nhốt trong cái bát đó… Tôi không thể nhìn thấy gì, cũng không thể chạm vào gì… Tôi cảm thấy mình bị giam cầm, rất lo lắng, ngực nặng trĩu, khó thở…”

“Tôi không phải là không muốn đăng nhập, mà tôi sợ hãi khi đăng nhập.”

“Tôi cảm thấy biển cả đã trói buộc tôi; tôi không nên sợ hãi đất liền.”

“Khi tôi lên bờ, tôi mong muốn được tự do, không gặp bất kỳ trở ngại hay ràng buộc nào… Chỉ như vậy thì tâm trí tôi mới thoải mái.”

“Nhưng rồi, tôi lại nhận ra điều khác…”

“Quân đội… Sức mạnh của quân đội thật nguy hiểm. Các binh sĩ có thể yếu đuối, nhưng khi họ tập trung lại thành một đội quân, họ có thể kiềm chế sức mạnh của tôi.”

“Minh Thần, Tôi không thích cảm giác này chút nào!”

“Tôi không muốn bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì… Tôi phải được tự do! Không ai được quyết định số phận của tôi!”

Cô ấy nắm chặt nắm tay mình, nhìn thẳng vào Minh Thần và nói: “Vì vậy, tôi đã đặt ra một mục tiêu mới: Tôi muốn kiểm soát quân đội, tôi muốn trở thành người lãnh đạo.”

“Lúc bấy giờ, chính trị trong liên minh đang thối nát; các hòn đảo đều tự lập hoàn toàn, luôn nghi ngờ lẫn nhau, tình hình hỗn loạn không ngừng… Thực ra, liên minh đã đứng trước bờ vực sụp đổ. Tôi đã dành ba năm để hỗ trợ một kẻ giả mạo, từ một nhóm cướp biển, cuối cùng đã chinh phục và chiếm giữ hòn đảo Lạc Hà của tôi, rồi tự xưng làm vua!”

“Sau đó, với hòn đảo Lạc Hà làm trung tâm, tôi dẫn dắt hải quân bất khả chiến bại của mình tiến về phía đông và phía bắc, quét sạch toàn bộ quần đảo. Tôi đã sử dụng mọi thủ đoạn, kể cả những âm mưu xấu xa… Những kẻ cũ Liên minh Kinh Lan đã bị tôi đánh bại; người lãnh đạo liên minh yếu đuối, các vị vua đảo đều tôn tôi làm người lãnh đạo mới.”

“Tiếp theo, tôi lại dành sáu năm để thực hiện những cuộc cải cách triệt để, và cuối cùng đã kiểm soát toàn bộ quần đảo.”

Sự trỗi dậy từ con số không của một anh hùng chắc chắn phải đầy rẫy những câu chuyện huyền thoại… Nhưng bây giờ, chỉ với vài câu nói ngắn gọn của Hồng Lăng Sương, bao nhiêu tài năng, trí tuệ và lòng dũng cảm phi thường vẫn còn ẩn giấu bên trong đó? Bao nhiêu công trạng đáng được ghi nhớ suốt đời vẫn còn chưa được kể ra?

Cuộc đời của Hồng Lăng Sương chính là minh chứng cho sự thông minh và thiên tài tuyệt đối của cô ấy.

Cô ấy ngẩng cao đầu, tự tin và kiêu hãnh, nói một cách chắc chắn: “Tôi chính là hoàng đế của quần đảo này.”

“Liên minh Kinh Lan là triều đại đã tồn tại hàng nghìn năm trên quần đảo này… Và cái tên Liên minh Kinh Lan vẫn được giữ nguyên.”

“Nhưng…”

Hồng Lăng Sương vuốt ve ngực mình, nhìn thẳng vào __