“Chiến tranh không phải là trò chơi của trẻ con.”

“Hoàng đế Bắc Đế đã đến chiến trường, dẫn theo bốn trăm nghìn binh sĩ. Trước mặt kẻ thù lớn như vậy, chúng ta không thể lơ là được. Tôi hy vọng tất cả các ngài có thể kiểm soát thuộc cấp và duy trì kỷ luật quân đội.”

“Hiện nay, tình hình trong quân đội không mấy tốt. Tôi không muốn những chuyện này xảy ra lần nữa.”

“Chuyện quốc gia là điều quan trọng nhất. Những kẻ tham nhũng, lợi dụng chiến tranh để trục lợi cá nhân, tôi sẽ không khoan dung trừng phạt.”

Bên trong lều quân, Lăng Ngọc ngồi ở vị trí chính, nhìn quanh những vị tướng xung quanh với giọng nói lạnh lùng.

So với những vị tướng già dặn xung quanh, nữ tướng trẻ tuổi này có vẻ ngoài rất xinh đẹp.

Tuy nhiên, không ai dám coi thường cô ấy.

Dù là vào mùa đông, nhưng đã có vài người bắt đầu đổ mồ hôi lạnh trên trán.

Do thắng liên tiếp quá nhiều, các binh sĩ đã trở nên kiêu ngạo và tinh thần quân đội bắt đầu suy yếu. Lăng Ngọc cần phải khắc phục tình hình này ngay lập tức.

Thông tin đã lan truyền rộng rãi… Lăng Ngọc và Minh Thần đã bắt gặp những binh sĩ đi tuần tra áp bức dân chúng và thu thuế phi pháp trong thành phố.

Đây không phải là chuyện nhỏ.

Cần biết rằng Lăng Ngọc và Minh Thần là hai trong số bốn vị Quốc công duy nhất của triều đại này. Hiện tại, họ đang ở tuyến đầu chiến trường, nên việc sử dụng quyền lực một cách tùy tiện là điều không thể tránh khỏi. Dù địa vị của bạn cao đến đâu, bạn cũng không thể sánh bằng họ. Họ có thể làm bất cứ điều gì họ muốn với bạn.

Những hành vi vi phạm kỷ luật đã bị họ chứng kiến trực tiếp; nếu thông tin được báo lên cấp trên, ngay cả khi bạn thực sự vô tội, bạn vẫn có thể bị trừng phạt vì thiếu sự giám sát chặt chẽ.

Lăng Ngọc quay đầu nhìn một vị tướng trung niên và nói: “Các ngài đều là những vị tướng lớn của triều đình, chỉ huy hàng vạn binh sĩ và bảo vệ những vùng đất quan trọng. Các ngài cần phải chú ý hơn nữa…”

Lăng Ngọc rất hiểu rõ sức mạnh của từng lời nói của mình với tư cách là một vị tướng lớn. Hiện nay, quân đội có quy mô lớn, cùng với hệ thống hậu cần cung ứng cho hàng trăm nghìn người; mỗi lời nói của cô ấy đều mang lại tác động rất lớn.

Cô ấy cần phải thay đổi tình hình trong quân đội, nhưng cũng không thể nói những lời quá cứng nhắc. Cô ấy cần phải thể hiện rõ thái độ của mình để hướng dẫn và thúc đẩy tinh thần quân đội dần dần thay đổi theo hướng

“Thật kỳ lạ.”

“Các người Can Nguyên rõ ràng không hề có ưu thế về số lượng, lại còn đang ở trên đất địch, không hề có lợi thế về địa lý hay sự ủng hộ của dân chúng.”

“Làm sao mà, tuy hoàn toàn bất lợi như vậy, các binh sĩ lại càng trở nên kiêu ngạo và phóng đãng hơn?”

Bầu không khí ở phía Lăng Ngọc có vẻ u ám; nhưng ở phía khác…

Những chàng trai điển trai và các cô gái xinh đẹp cùng nhau ngắm hoa, thưởng thức ánh trăng, tạo nên một bức tranh hoàn toàn khác.

Kể từ khi tiến hành cuộc tấn công bất ngờ bằng đường thủy và giành chiến thắng tại Trận Chiến Trấn Lệnh, Minh Thần dường như trở nên im lặng; cứ như đang đi nghỉ mát vậy, hàng ngày chỉ làm những việc vô nghĩa mà không hề đóng góp gì cho quân đội.

Và bây giờ, anh ta ngồi cùng với cô gái tu sĩ xinh đẹp, cùng nhau xem bản đồ.

Minh Thần không hề đặt ra bất kỳ rào cản nào đối với cô gái tài ba này; anh ta cũng không hề cảnh giác, để cô tự do tìm hiểu mọi bí mật của quân đội, cũng như hỏi về kế hoạch chiến lược của Can Nguyên.

Lộc Thiện thực sự hiểu biết rất nhiều về quân sự; đôi khi, cô còn đưa ra những ý kiến khiến ngay cả Lăng Ngọc cũng phải suy ngẫm.

Cô ấy thực sự muốn giúp đỡ Minh Thần một cách chân thành.

Tất nhiên, cô ấy không hề có tình cảm gì đối với gia đình hay đất nước; cô cũng không quan tâm đến người dân của hai quốc gia đó chút nào.

Mục đích duy nhất của cô từ đầu đến cuối chỉ là giúp đỡ Minh Thần mà thôi.

Và bây giờ, trong lúc trò chuyện, cô hỏi Minh Thần một cách hứng thú:

Nói thật lòng, theo quan điểm của cô, bầu không khí trong quân đội Can Nguyên hiện nay thật sự rất kỳ lạ.

Theo lẽ thường, tình huống như thế này là không thể xảy ra được.

Điều này thật sự bất thường.

Hai quốc gia đang đối đầu với nhau; Can Nguyên vẫn chưa thắng được! Thậm chí, quân đội của họ vẫn chưa được tiếp viện, lại đang ở trên đất địch, nên càng thiếu ưu thế hơn.

Nhưng dù vậy, quân đội Can Nguyên lại có một sự tự tin kỳ lạ.

Thật kỳ lạ.

Minh Thần nhún vai và nói: “Quân đội chiến thắng thường trở nên kiêu ngạo; tư duy con người luôn có tính chuẩn mực.”

Suốt nhiều thập kỷ qua, Can Nguyên chưa bao giờ chiếm được đất đai của Bắc Liệt; quân đội của họ luôn bị áp bức bởi quân đội Bắc Liệt.

Những cảm xúc này sẽ không được giải tỏa mà chỉ ngày càng tích lũy lại thôi.

Bây giờ, vận may đã đổi chỗ cho rủi ro; những gì từng là thắng lợi giờ đây lại trở thành bất lợi.

Lăng Ngọc đã chiến thắng quá nhiều rồi… Trên đời này, nhiều việc đều mang tính hai mặt: họa có thể chuyển thành phúc, và phúc cũng có thể biến thành họa.

Sự thắng lợi luôn đi kèm với cái giá phải trả. Ông ấy đã tạo ra nhiều kỳ tích khi dùng số ít người để đánh bại số đông, thậm chí từng đối đầu một mình với hàng trăm ngàn quân địch.

Ban đầu, quân đội của ông ấy bị phân tán khắp nơi; bây giờ, đa số binh sĩ trong quân đội Can Nguyên đều được hỗ trợ từ khắp các miền đất nước. Họ chưa từng chứng kiến những gì đã xảy ra, chỉ nghe qua lời kể của người khác mà thôi.

Bất kỳ ai có một vị lãnh đạo như vậy dưới trướng, đều cảm thấy an tâm và yên tâm. Dù bây giờ quân địch có đông hơn, dù “Hổ Vương” có tự mình xuống trận, quân đội Can Nguyên vẫn giữ được tinh thần thoải mái.

Không thể làm gì được… Tâm trạng con người là điều không thể kiểm soát được.

Trừ khi Lăng Ngọc và Minh Thần chết hoặc thua cuộc…

Lục Thiện suy nghĩ một lúc rồi ngồi xuống ghế và nói: “Có vẻ như các bạn sắp phải chịu thiệt thòi rồi đấy…”

“Vậy sao?”

Giọng nói của Lục Thiện có vẻ chán nản, nhưng Minh Thần không hề quan tâm đến điều đó.

Thấy Minh Thần vẫn bình tĩnh như mọi khi, Lục Thiện không khỏi lo lắng và tiến lại gần hơn, tự giới thiệu mình: “Tôi đã gặp tất cả các tướng lĩnh của phe Can Nguyên rồi; tôi cũng đã hỏi chị Linh về tiền sử và trách nhiệm công việc của họ… Tôi có thể đoán trước được rằng một số người trong số họ có thể sẽ mắc sai lầm sau này… Bạn có muốn nghe không?”

“Hehe, tất nhiên là tôi sẽ giúp bạn mà!”

Năng lượng tích cực trong con người cô ấy thật sự rất mạnh mẽ… Cho đến bây giờ, cô ấy vẫn luôn lạc quan, luôn nở nụ cười rạng rỡ trên môi, khiến người ta không thể cảm thấy ác cảm gì đối với cô ấy cả.

Minh Thần cười và hỏi cô ấy: “Trời lạnh rồi đấy…”

Gió thổi rít rít; Lục Thiện vẫn mặc chiếc áo đạo rộng thùng thình của mình. Chiếc áo bay phấp phới trong gió, trông thật là mỏng manh…

Minh Thần cởi áo khoác ra và cho cô ấy mặc, cười hỏi: “Con lạnh không?”

“À?”

Vừa rồi còn nói về chuyện quân sự mà, sao bỗng nhiên người này lại đổi chủ đề thế nhỉ?

Lộc Thiền mở to mắt, trông có vẻ ngớ ngẩn, hỏi Minh Thần: “Không lạnh chút nào đâu~”

Cô ấy không phải là người bình thường; từ lâu đã không còn bị ảnh hưởng bởi thời tiết nữa rồi.

Minh Thần Triều vẫy nhẹ ngón út và hỏi: “Còn nhớ những gì chúng ta đã nói trước đây không?”

“Tất nhiên là nhớ!”

Lộc Thiền chắc chắn nhớ rồi! Đó là lời hứa quan trọng nhất giữa họ.

Minh Thần này thật là hay nói.

Không hiểu tại sao, nhưng dưới ánh mắt cười của Minh Thần, trái tim cô ấy bỗng nghẹn lại, và cô liên tục hỏi: “Anh muốn hủy bỏ lời hứa à?!”

Minh Thần nhướng mày và hỏi lại: “Nếu anh muốn hủy bỏ, em sẽ buồn chứ?”

Nhưng lần này, cô gái luôn mỉm cười rạng rỡ kia bỗng dừng lại, nụ cười dường như biến mất: “Em… em có lẽ sẽ buồn…”

Nói xong, cô không khỏi nhíu mày, có vẻ như cả người đang bối rối.

Hệ thống có lỗi rồi…

Minh Thần nhẹ nhàng vỗ vai cô:

“Thế giới thật kỳ diệu, con người cũng thật kỳ diệu.”

“Những gì được dự đoán không chắc đã đúng hết.”

“Nàng ơi~ Sao không thử tìm kiếm ý nghĩa mới cho cuộc sống đi? Em có thể sống vì chính mình mà.”

Minh Thần nói xong câu đó.

Nhìn thấy đứa trẻ đang đi về phía họ, cô liền cười và vẫy tay: “Ồ~ Cô bé E Thẹn Thùng của chúng ta đến rồi kìa!”

Nói xong, cô liền bước đi.

“Anh trai ơi…”

Đứa trẻ cùng con mèo và con cáo nhà theo sau Minh Thần đi về phía bắc; suốt thời gian qua, chúng ít khi xuất hiện trước mặt mọi người. Chỉ khi Minh Thần đi đâu, chúng cũng theo đó. Khi họ bận rộn, đứa trẻ chỉ im lặng, luyện võ hoặc học những bài học mà Minh Thần dạy.

So với cuộc sống ở nhà, cuộc sống lang thang ở miền bắc thực sự khó khăn hơn một chút, nhưng cô lại thích nơi này hơn.

Minh Thần vuốt đầu đứa bé và cười nói: “Con đã làm xong bài tập chưa?”

Đứa bé giờ đã mười bốn tuổi rồi, trở thành một cô gái nhỏ xinh. Nhan sắc của nó cũng dần phát triển hơn; đôi mí một, khuôn mặt tròn như quả trứng ngỗng… Mặc dù những vết loét trên khuôn mặt nó khi còn nhỏ đã được chữa khỏi, nhưng cũng không thể nói là nó đẹp lộng lẫy gì đâu.

Nhưng con gái ruột của mình thì luôn là tuyệt vời nhất; Minh Thần cảm thấy đứa bé ngoan ngoãn của mình thật là đáng yêu. Từ nhỏ đến lớn, đôi mắt của đứa bé luôn màu xám xịt, thiếu sức sống; trái ngược hoàn toàn với đôi mắt trong trẻo của Lục Đường.

Nó ngước nhìn Minh Thần và đáp một cách ngơ ngác: “Con đã làm xong rồi!”

“Tốt lắm~”

Minh Thần cười nói: “Sau vài ngày nữa, chúng ta đi chơi nhé?”

Trong thời kỳ chiến tranh, người này thực sự không hề có chút lo lắng nào cả; ngay cả trong giờ làm việc, cô ấy cũng luôn tìm cách nghỉ ngơi.

“Được ạ~”

Đứa bé mỉm cười nhẹ nhàng, gật đầu và nói với Minh Thần: “Anh trai ơi, chị Lăng đang gọi anh đấy.”

“À, được thôi!”

Minh Thần rời đi, và trong sân chỉ còn lại mình Lục Đường. Nhưng cô ấy vẫn ngồi đó một cách mơ màng; chiếc áo khoác mà cô ấy đang mặc vẫn còn ấm áp hơi ấm của người đó… Cô ấy ngước nhìn bầu trời một cách mơ hồ.

Cô ấy nhận ra rằng, chồng mình thực sự là một người rất khó hiểu. Có lẽ vì quá quan tâm đến anh ấy, bộ não siêu thông minh của cô ấy không thể đưa ra cho cô ấy những lựa chọn hay câu trả lời đúng đắn…

“Thích…”

Nhưng có lẽ, vừa rồi cô ấy đã bước đi được một bước nhỏ…

……

“Bệ hạ, ngày hôm kia, quân đội của Can Nguyên đã dùng đêm tối để dẫn 5.000 binh sĩ tấn công thành phố Phúc Sinh của chúng ta; mặc dù không chiếm được thành phố, nhưng chúng ta đã phải chịu tổn thất nặng nề; tướng chỉ huy yêu cầu chúng ta tiếp viện.”

“Cho Đinh Tử Ánh dẫn quân đi tiếp viện.”

“Vâng!”

……

“Bệ hạ, tướng Liễu đã giành lại Thanh Kim… Nhưng… quân đội của Can Nguyên đã bị đánh bại; chúng đã mai phục ở phía đông nam; tướng Liễu không may bị tên bắn và hy sinh vì đất nước.”

“Ta biết rồi.”

……

“Bệ hạ, tướng Trình đã giành được chiến thắng lớn; Chương Lĩnh đã được quân đội chúng ta tái chiếm.”

“Tốt lắm!”

Thời gian trôi qua từng chút một; hai bên quân đội liên tục giao tranh, với hàng loạt các trận chiến lớn nhỏ xảy ra. Hai bên đều đang thăm dò đối phương và có lúc thắng, lúc thua.

Tần Lâu, người đang ngồi trong lều chỉ huy chính của quân Bắc Liệt, hàng ngày đều bận rộn với việc xử lý các báo cáo quân sự được gửi về từ khắp nơi.

Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của các binh sĩ Bắc Liệt.

Dù quân số của Bắc Liệt có ưu thế hơn, dù mọi người đều chiến đấu hết mình với tinh thần đoàn kết, thậm chí còn có sự hỗ trợ mạnh mẽ từ Hoàng đế Bắc Liệt khi ông ta trực tiếp tham gia vào cuộc chiến,

Bắc Liệt vẫn không thu được bất kỳ lợi ích nào trong tay kẻ thù Lăng Ngọc đáng sợ đó.

Ngược lại, những tin tức về chiến trường cứ liên tục đến, và phần lớn đều là tin xấu.

Dù không có lợi thế về địa lý hay sự ủng hộ của nhân dân, Lăng Ngọc vẫn có thể tiếp tục tiến lên phía Bắc.

Phục kích, tấn công bất ngờ, dùng quân giả để đánh lạc hướng đối phương, chiến đấu nhanh chóng… Khi đã thoát khỏi những điểm then chốt, Lăng Ngọc không hề yếu đi, mà ngược lại, cô ấy như được “giải phóng”, và hoàn toàn thể hiện được tài năng quân sự của mình; mọi trận chiến đều được cô ấy điều khiển một cách xuất sắc, luôn giành được chiến thắng.

Tần Lâu, vị Hoàng đế này, suốt ngày chỉ ở trong lều chỉ huy và không hề giữ thái độ kín đáo như mọi khi; ông ấy hầu như không đưa ra bất kỳ chiến lược lớn nào, mà chỉ tuân theo lời khuyên của các tướng lĩnh dưới quyền – khi cần quân thì cử quân, khi cần chiến đấu thì ra trận.

Việc Hoàng đế quyết định trực tiếp tham gia vào cuộc chiến đã thỏa mãn mong đợi và niềm tin của vô số binh sĩ.

Chắc chắn, vị Hoàng đế này sẽ như con hổ gầm vang, nuốt chửng mọi thứ trước mắt…

Tuy nhiên… cho đến nay, dường như vẫn chưa đạt được kết quả như mọi người mong đợi.

May mắn thay, uy tín của Tần Lâu vẫn đủ mạnh để mọi người không bao giờ mất lòng tin vào vị vua này.

“Lương Bạch Vũ… Hà Minh Hào… Lỗ Thần Phong…” Trong lều chỉ huy, Tần Lâu lặng lẽ đọc những tài liệu thông tin.

Tất cả những thông tin về các tướng lĩnh và nhà lãnh đạo phe địch mà Bắc Liệt có thể tìm hiểu được – quá khứ, xuất thân, phong cách chiến đấu, tính cách… đều nằm trước mắt ông.

Trong thời gian này, ông đã đọc quá nhiều thông tin; ông biết rõ về tình hình trên chiến trường, về địa hình và các con sông của các thành phố, cũng như những thông tin về đối phương hiện tại.

Tại sao lại phải đến tiền tuyến?

Việc Hoàng đế trực

Anh ta muốn đôi mắt và đôi tai của mình giúp anh ta cảm nhận chiến trường này một cách chân thực hơn. Anh ta muốn mọi thông tin đều được xử lý ngay lập tức; anh ta muốn đôi bàn tay của mình có thể kiểm soát tất cả những gì mình nhìn thấy, chỉ trong gang tấc. Xử lý công việc, tiếp nhận thông tin… Trong thời gian này, Tần Lâu thực sự rất bận rộn.

Ngọn nến lay động, trời đã tối dần. Những người hầu biết rõ tính cách của Tần Lâu; ngoại trừ những vấn đề liên quan đến báo cáo quân sự, không ai dám làm phiền ông. Tần Lâu đứng dậy, vận động cơ thể một chút rồi bước ra khỏi lều. Mùa đông đã đến, gió lạnh buốt. Dù là một vị vua, nhưng Tần Lâu vẫn có sức khỏe dồi dào, nên không cảm thấy lạnh; ngược lại, còn thấy thoải mái nữa. Mặt trời đã lặn, bầu trời chuyển sang màu xám xịt. Anh ta nhìn về phía xa và không khỏi thở dài. Quá khứ như mây khói; anh ta nhớ lại lần đầu tiên Minh Thần đến Bắc Liệt, cũng chính vào khoảng thời gian này! Kẻ đặc biệt đó, đã dám đánh cược bản thân để thách đấu với anh ta, muốn trở thành bạn của anh ta. Tần Lâu đã thua cuộc, và anh ta cũng chấp nhận điều đó. Vua chúa không có bạn bè… Chỉ có Minh Thần là người bạn duy nhất của anh ta mà thôi. Thời gian trôi qua nhanh chóng; không biết đã bao nhiêu năm trôi qua rồi. Trong những năm này, rất nhiều chuyện đã xảy ra, con người cũng thay đổi theo; anh ta đã thay đổi rất nhiều, và Minh Thần cũng vậy. Tần Lâu lắc đầu một chút, rồi quay đầu lại nói với một người lính canh: “Hãy bảo Trình Tín Thanh cử người đến, và nói với Minh Thần rằng ta muốn gặp ông ấy.” Bây giờ, khi thời đại hỗn loạn này sắp kết thúc, anh ta muốn gặp Minh Thần một lần nữa. Có lẽ, đây sẽ là lần gặp cuối cùng… Người lính canh được gọi tên đó ngập ngừng một chút, không hiểu rõ ý của hoàng đế, nhưng sau đó vội vàng đáp: “Vâng… Đúng vậy!” Gì cơ? Cử người đi sứ? Hoàng đế muốn gặp Minh Thần? Những lời đó anh ta hiểu, nhưng không thể tin nổi, và mơ hồ rời đi. Một lúc sau, một người khác vội vàng đến bên cạnh Tần Lâu, quỳ xuống và đưa cho ông một lá thư, nói nhỏ: “Bệ hạ, có tin tức từ quân đội của Can Nguyên…” Tần Lâu lập tức thoát khỏi trạng thái suy tư. Anh ta mở lá thư và đọc nội dung bên trong. Rồi gật đầu: “Đi đi.” “Vâng!” Người hầu rời đi, và anh ta thở dài nhẹ: “Kẻ chiến thắng luôn trở nên kiêu ngạo… Minh Thần