“Sự hung hãn quá mức, vừa làm tổn thương người khác vừa gây hại cho bản thân mình phải không?”

Minh Thần nghe xong liền nhướng mày lên và liên tục quan sát những người lính đang có biểu hiện kỳ lạ đó.

Anh ta quay sang hỏi vị tướng dẫn theo một số người vào: “Tướng Liù, chuyện này là thế nào vậy?”

Liù Thường Lý run rẩy; biểu cảm của Minh Thần dường như không thay đổi gì, nhưng anh ta có thể cảm nhận được rằng vị quan cao cấp này – người chỉ đứng sau Càn Hoàng – dường như không hài lòng chút nào. Vội vàng cúi đầu chào hỏi, Liù Thường Lý trình báo:

“Bẩm báo với Minh Đại Nhân, gần đây trong doanh trại có người bỗng nhiên lâm bệnh, tinh thần mơ hồ, không còn ý thức rõ ràng, chỉ biết lẩm bẩm những câu này.”

Anh ta chỉ vào một trong những người lính và nói tiếp: “Ban đầu chỉ có Zhang Hu mắc bệnh.”

“Tôi nghĩ rằng anh ta bị kích thích tâm lý, gặp phải vấn đề sức khỏe, hoặc có thể là gián điệp của địch, lo ngại rằng họ sẽ làm xáo trộn tinh thần binh sĩ, nên tôi đã bắt giữ họ.”

“Ai ngờ sau khi bị giam giữ, Li Li cũng bắt đầu lâm bệnh, với các triệu chứng giống hệt Zhang Hu.”

“Tôi lại tiếp tục bắt giữ họ.”

“Sau đó là Sun Zhengye…”

Liù Thường Lý cẩn thận báo cáo với Minh Thần: “Tôi nghĩ rằng chuyện này có điều gì đó kỳ lạ, nên dám đến báo cáo với ngài, xin ngài quyết định.”

Minh Thần gật đầu nhẹ, đứng dậy và tiến lại gần những người lính đang mắc bệnh, lặng lẽ quan sát họ. Đôi mắt họ mờ đục, không còn tập trung vào bất cứ thứ gì. Khi Minh Thần đến gần, họ vẫn không cúi đầu kính cẩn mà tiếp tục lẩm bẩm một mình.

Minh Thần đứng trước một người trong số họ, nhìn xuống và hỏi: “Mục đích của ngươi là gì?”

Anh ta biết rằng những biểu hiện kỳ lạ này chắc chắn có nguyên nhân ẩn sau đó. Và người đứng đằng sau những việc này, chỉ muốn thông qua những người lính này để truyền đạt thông điệp đến anh ta. Dù là kẻ thù hay bạn bè, hiện vẫn chưa thể đoán ra được.

Đối với Lăng Ngọc mà nói, cái tên đó có ý nghĩa rất lớn; việc đối phương chọn đúng cái tên đó để “đánh cá” cũng chứng tỏ họ đã tính toán kỹ lưỡng. Dù Lăng Ngọc có ý đồ gì đi nữa, Minh Thần cũng thực sự đã sa vào bẫy đó. Rõ ràng, đối phương muốn sử dụng miệng của những người lính này để truyền đạt những thông tin nhất định đến mình.

Chàng binh đứng ngẩn ngơ tại chỗ, thì thầm khẽ: “Sự hung hãn quá mức, vừa làm tổn thương người khác vừa gây hại cho bản thân mình…”

Nhưng khi nghe thấy câu hỏi của Minh Thần, cả người anh ta bỗng run rẩy. Anh ta ngước nhìn Minh Thần và lặp lại điều mình vừa nói: “Trên đỉnh núi Qinglong có một vị tiên ông, đang ban tặng quà.”

“Trên đỉnh núi Qinglong có một vị tiên ông, đang ban tặng quà.”

“Trên đỉnh núi Qinglong có một vị tiên ông, đang ban tặng quà.”

“Ha!”

Minh Thần cười chế giễu, nói một cách mỉa mai: “Vị tiên ông ấy sẽ không đối xử như vậy với binh sĩ của tôi đâu.”

Chàng binh vẫn giữ nguyên thái độ, tiếp tục lặp lại những lời đó. Sau chín lần lặp lại, những người đó đều ngất xỉu xuống đất.

Hai vị tướng ngẩng đầu nhìn Minh Thần và nói: “Minh Đại Nhân… Điều này…”

Không lâu sau đó, một người lính tỉnh dậy, nhìn vào chiếc lều lạ lẫm trước mắt mình, đầy sự hoang mang. Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt của Minh Thần, anh ta lại run rẩy và vội vàng quỳ xuống đất: “Thật là… Thưa Minh Đại Nhân… Tôi…”

Mặt anh ta đỏ bừng, lời nói lộn xộn, toàn là sự khiêm tốn và hoảng sợ. Những người lính khác cũng có phản ứng tương tự. Có vẻ như họ đã trở lại bình thường.

Minh Thần quay sang nói với Tướng Liễu Thường Lý: “Tướng Liễu, xin phiền dẫn những người lính này xuống nghỉ ngơi đi.”

Liễu Thường Lý ngập ngừng một chút rồi gật đầu: “Được.”

Sau khi những người đó rời đi, Trịnh Dũng tiến lại gần, cau mày: “Nếu đã có quà tặng, tại sao không tự mình đem đến?”

Trên thế giới này, có rất nhiều sức mạnh vượt ra ngoài khả năng hiểu biết của con người; cũng có những thần linh, yêu ma quỷ quái… Sức mạnh cá nhân trước những thứ ấy thực sự không đáng kể chút nào.

Trịnh Dũng đã chứng kiến tận mắt cảnh Phượng Hoàng xuất hiện trước bục hành quyết, các tu sĩ thi đấu phép thuật… Anh ta cảm thấy lo lắng và nói với Minh Thần một cách âu yếm: “Minh Đại Nhân… Tôi e rằng có điều gì đó không ổn đây!”

“Chỉ là vấn đề về mặt mũi thôi.”

Minh Thần nghe xong chỉ cười nhẹ, vỗ nhẹ lên vai anh ta: “Nếu tự mình đến tiễn, chẳng phải là hạ thấp địa vị và mất mặt sao?”

“Càng có địa vị cao, việc giữ gìn mặt mũi càng quan trọng hơn cả tính mạng.”

Trong thời gian này, anh ta luôn chờ đợi.

Anh ta tin rằng sẽ có người đến tìm mình.

Bởi vì anh ta đã phá vỡ tất cả các quy tắc hiện hành; nếu tiếp tục như vậy, thế giới này sẽ trở thành sân khấu của riêng mình, và mọi quy tắc đều có thể do anh ta đặt ra.

Rõ ràng, điều đó là không thể chấp nhận được.

Bây giờ, người đó dường như đã xuất hiện.

Zheng Yong ngẩn ngơ, không thể hiểu nổi.

Minh Thần cũng không giải thích thêm gì, chỉ đứng dậy và chuẩn bị rời đi ngay lập tức.

Zheng Yong lo lắng nói: “Minh Đại Nhân, để tôi dẫn một ngàn người đến bảo vệ ông…”

Ngày hôm đó, anh ta đã chứng kiến rõ ràng rằng nếu Minh Thần “hy sinh”, hậu quả sẽ thật kinh hoàng.

Anh ta cũng hiểu rõ tầm quan trọng của người này đối với toàn bộ Can Nguyên.

Minh Thần chính là hy vọng của Can Nguyên.

Điều này không thể để xảy ra sai sót chút nào.

Bây giờ, Tướng Ling đang trong tình trạng hôn mê; anh ta nhất định phải đảm bảo an toàn cho Minh Thần.

Minh Thần chỉ vẫy tay cười nói: “Một ngàn người cũng không thể bảo vệ được an toàn cho tôi.”

Zheng Yong muốn nói thêm, nhưng lại bị Minh Thần dùng ánh mắt ngăn lại.

“Zheng Yong, tạm thời giao mọi việc ở đây cho em. Nếu không xử lý được, hãy hỏi Tướng Ling; bà ấy đã tỉnh rồi.”

“Những chuyện xảy ra ở đây, tạm thời đừng nói với bà ấy.”

Thấy Minh Thần không thể thuyết phục được, Zheng Yong đành cúi đầu đồng ý, lo lắng nhìn theo bóng lưng người đó rời đi.

“Ông chủ! Chúng ta đã hẹn nhau rằng mỗi khi đi đâu cũng phải đi cùng nhau mà!”

Khi Minh Thần vừa rời khỏi lều trại, bóng đỏ lướt qua và chính xác đậu trên vai anh ta.

Giọng nói quen thuộc cũng vang lên bên tai anh.

Phù Diêu. Cảm giác tuyệt vọng ngày hôm đó, Phù Diêu, tôi không bao giờ muốn trải qua lần nữa. Dù Minh Thần đi đâu, tôi cũng sẽ theo cùng anh ấy. Nghe vậy, Minh Thần cũng không từ chối, mà chỉ cười ha hả và nói: “Được thôi, được thôi~” “Vậy thì chúng ta cùng nhau đi nhé.” Chú chim nhỏ liếm vào mặt Minh Thần một cách thân mật: “Hehe~” “Lúc nãy những người lính kia, em có cảm nhận thấy điều gì đặc biệt ở họ không?” “À?” “Không ạ.” Chú chim nhỏ này quá thiếu tỉ mỉ; khả năng cảm nhận của nó cũng không mạnh lắm. Minh Thần hỏi thế chỉ để xem thôi, cũng không mong nó sẽ trả lời gì đâu. Bỗng nhiên, gió bắt đầu thổi, và một bóng đỏ lướt qua… Chú chim nhỏ cùng với Minh Thần đã biến mất khỏi nơi đó. …… Mùa hè đã qua, mùa thu đang đến; thời tiết không còn nóng bức nữa. Qinglonggang – một ngon đồi nằm phía bắc của Lập Bộ Quan, nơi đã bị phá hủy. Độ cao không cao lắm, ngon đồi cũng không lớn, nên không thích hợp để mai phục binh. Khi Long Liên hóa thành rồng, nó cũng không ảnh hưởng đến nơi này. Cây cối xanh um tươi tốt, thực sự là một cảnh đẹp. Tốc độ của chú chim nhỏ rất nhanh; trong chốc lát, nó đã đưa Minh Thần đến nơi đích. “Ngày xưa, chính tại đây mà chúng ta đã trao đổi tướng Liu với Bắc Liệt!” Minh Thần bước vào ngon đồi nhỏ, cảm nhận làn gió mát thổi vào mặt, và không khỏi thở dài: “Không biết tướng Liu, người đã đi theo con đường riêng, có nhớ đến em không…” Câu nói này, nếu được nghe bởi một vị tướng đã khuất, chắc hẳn sẽ khiến ông ấy cảm thấy như đang ở địa ngục vậy… Thời gian trôi qua nhanh chóng, và mọi thứ đều đã thay đổi. Nhớ lại ngày xưa, sau khi chiếm được Lập Bộ Quan, chúng ta đã đến đây để hẹn với Bắc Liệt, và dùng Lưu Tây Phong để đổi lấy sự trở về của Trình Dũng. Theo thông tin tình báo, Lưu Tây Phong đã bị xử tử như một kẻ phản bội. Phía triều đình Bắc Liệt cũng đã tiến hành một số cuộc tranh luận và thanh trừng… Những tranh cãi về phe phái đã khiến việc xác định liệu Lưu Tây Phong có thực sự đầu hàng hay không trở nên không còn quan trọng nữa. Việc Lưu Tây Phong là kẻ phản bội… chỉ là phiên bản được lan truyền trong quân đội mà thôi.

Càng lan rộng về phía bắc, những lời đồn đại cũng trở nên khác biệt hơn. Đủ loại ý kiến được đưa ra để suy đoán về sự thật thực sự, gây ra sự hiểu lầm – và điều này chính là mục đích mà Minh Thần mong muốn. So với bầu không khí nghiêm túc trong quân đội, Minh Thần thực sự thích hơn những nơi yên tĩnh như núi rừng này. Nếu không phải vì lời hẹn với người lạ ấy, thì việc cùng Phù Diêu đi dạo ngoài trời cũng thật là tuyệt vời.

“Chàng trai ơi… Chắc anh ấy không nhớ em đâu.”

“Không giống như tôi đâu; tôi luôn nghĩ về em mỗi giây phút…” Con chim nhỏ liếc mắt, nói những lời tình tứ có phần sến súa với Minh Thần.

“Vậy à…” Minh Thần nghe một cách thích thú: “Hóa ra Phù Diêu cũng biết nói chuyện hay nhỉ…”

“Đúng rồi… Tình cảm của tôi dành cho chàng trai, thì trời xanh và mặt trời cũng phải biết đấy…”

“Nói xong rồi, con muốn cái gì?”

“Hehe… Chàng trai ơi, em nghe nói anh đã vượt qua biển cả để thu phục một con yêu tinh lớn… Liệu em có thể…?”

“Không được.”

“Chàng trai ơi…”

Hai người cùng nhau nói cười, và chẳng mất bao lâu sau thì đã đến đỉnh núi. Gió mát thổi nhẹ trên đỉnh núi, không khí trong lành và thoáng đãng. Nhưng khi họ đến nơi, họ không thấy bóng dáng của ai cả, cũng không có dấu vết nào của “vị tiên” mà những người lính kia đã nói đến. Trên đỉnh núi chỉ có một bãi đá trống trải và một cây thông đơn độc đứng đó. Minh Thần nhìn quanh rồi nói to: “Tôi, Minh Mỗ, đã đến theo lời mời của vị tiên… Không biết vị tiên ấy đang ở đâu, liệu có thể xuất hiện để gặp tôi không?”

“Vị tiên ấy đang bận rộn với công việc… Nếu không thấy tôi, thì tôi sẽ rời đi…”

Người kia coi trọng danh dự, vì vậy Minh Thần quyết định tự mình đến gặp. Nếu họ vẫn cố tình từ chối, thì cũng đành thôi. Vừa nói xong, bỗng nhiên gió bắt đầu thổi mạnh, cây thông đung đưa theo chiều gió.

“Đừng vội… Đừng vội…”

Trước khi người đó xuất hiện, giọng nói của họ đã vang đến tai họ. Giọng nói xa xôi ấy khiến Phù Diêu– người vừa còn nói cười vui vẻ với Minh Thần– cũng trở nên nghiêm túc hơn.

Lá rụng theo làn gió nhẹ đu trôi, tạo nên những gợn sóng mờ ảo, che khuất tầm nhìn của con người.

Chỉ trong chốc lát, bỗng nhiên ánh sáng may mắn lấp lánh trên bầu trời, hào quang rực rỡ hiện ra.

Khi quay đầu lại, không biết từ khi nào, một bóng dáng đã xuất hiện trên đỉnh núi.

Nhìn kỹ hơn, đó là một vị lão nhân với lông mày và râu trắng, mặc bộ áo đạo màu đen, cầm cây phất bụi, đứng yên bình dưới gốc cây thông chào khách.

Râu và lông mày dài của ông bay nhẹ theo gió, vẻ mặt hiền lành; đôi mắt tràn đầy lòng từ bi khi nhìn Minh Thần và Phù Diêu. Toàn thân ông toát ra vẻ dịu nhẹ tự nhiên, khiến người ta không khỏi muốn tiếp cận.

Vị lão nhân cúi đầu nhìn Minh Thần, ánh mắt dường như có thể xuyên qua thân xác để nhìn thấu tâm hồn con người: “Đạo sĩ xin chào ngài.”

Càng leo cao, người ta càng phải kiềm chế bản thân. Đừng luôn chỉ biết chiến đấu, tranh đua. Có những lời nói đã được thốt ra, những cú đánh đã được tung ra, và sau đó sẽ không còn cơ hội thay đổi nữa. Khi các thủ lĩnh của hai phe đối đầu với nhau, cuối cùng chỉ có một người sống sót, hoặc cả hai đều không thể sống sót. Nhưng khi những người ở vị trí cao gặp nhau một cách hòa thuận, dù có oán giận đến đâu đi nữa, họ cũng sẽ không đối đầu trực tiếp. Những cuộc chiến đẫm máu thường diễn ra phía sau lưng, thông qua những tay sai dưới cấp. Khi đối phương đang nhìn Minh Thần, Minh Thần cũng đang nhìn lại họ.

Minh Thần Triều cúi chào họ: “Minh Mỗ xin chào thiên sư, mong thiên sư cho biết danh tính của mình?”

Không giống như những tu sĩ trẻ trước đó, vị lão nhân này không hề tỏ ra khiêm tốn hay e thẹn, mà ngược lại cười thật thoải mái và nói với Minh Thần: “Ngài quá lịch sự rồi; đạo sĩ này tên là Huyền Nguyên.”

Ông vung cây phất bụi nhẹ nhàng, làn gió nhẹ thổi qua, làm cho tà áo đạo bay phấp phới. Một chiếc bàn bằng đá ngọc xanh trong suốt cùng một đôi ghế bằng đá ngọc liền xuất hiện trên bãi đá trên đỉnh núi.

Ông vẫy tay mời Minh Thần ngồi xuống. Sau khi cả hai ngồi xuống, Huyền Nguyên vẫy tay và biến ra những chiếc ấm trà, tự tay rót trà cho Minh Thần.

Gió mát thổi vào mặt, hương trà lan tỏa. Minh Thần nhận lấy chiếc ấm trà, trực tiếp hỏi vị lão nhân: “Trong quân đội của tôi, có người đồn rằng vợ tôi bị bệnh nan y, không thể chữa trị được.”

Có một vị tiên ông ở đây, muốn tặng Minh Mỗ một món quà. Hôm nay Minh Thần đến đây, là để hỏi rõ nguyên nhân.”

Vị lão nhân vuốt ve bộ râu của mình, nói bằng giọng điệu bình thản: “Mọi sinh vật đều có linh hồn; con người là loài cao cấp nhất trong số chúng. Khi giết chóc và chiếm đoạt linh hồn của người khác, người nào giành được nhiều linh hồn nhất sẽ trở thành kẻ mang lại sự chết chóc. Những kẻ này sẽ phát ra ánh sáng hung ác, không thể cản trở được. Tuy nhiên, ai giành được nhiều linh hồn như vậy cũng sẽ gánh chịu nỗi oán giận của những người bị họ giết. Càng giết nhiều, oán giận càng lớn.”

Vị lão nhân uống trà, chỉ vào ngực mình và nói tiếp: “Những oán linh này sẽ bao vây người ta, không bao giờ dứt đi. Cuối cùng, nó sẽ khiến tâm hồn con người tan vỡ và linh hồn bị ô uế.”

Tu luyện chính là tu tâm.

Cây cổ thụ đã nói điều này với Minh Thần rất nhiều lần.

Nghe lời vị lão nhân này, Minh Thần không khỏi nhăn mày.

“Tướng Ling có tài năng xuất chúng, tâm hồn kiên cường và trí thông minh, hoàn toàn có thể đạt được thành công. Nhưng lòng ham giết chóc của ông ấy quá mạnh mẽ, khó có thể kiểm soát được. Nếu không tìm cách giảm bớt điều đó… e rằng…”

Vị lão nhân quay đầu nhìn về phía Xingtai Pass, lắc đầu và thở dài: “Nếu việc đó không thành công, thiên địa cũng sẽ không chấp nhận.”

“À?”

Minh Thần vẫn giữ vẻ bình tĩnh, không hề hoảng loạn, chỉ nhìn vị lão nhân đối diện và hỏi: “Vậy, tiên ông muốn gợi ý gì cho tôi?”

Dù vị lão nhân đã nói ra tất cả những điều đó, Minh Thần không thể tin ngay lập tức rằng tình hình của mình thực sự tồi tệ như vậy. Anh cũng không thể vì vài lời nói của vị lão nhân mà vội vàng mất bình tĩnh và xin sự giúp đỡ từ họ.

Dù sao thì, vị lão nhân này cũng đã thông qua người lính để nói rằng muốn tặng anh một món quà. Minh Thần không đến đây để nghe những lời nói mơ hồ và đầy bí ẩn của họ.

Minh Thần cũng đã giết chóc không ít người, nhưng anh không cảm thấy mình phải gánh chịu bất kỳ nỗi oán giận nào.

Vị lão nhân cũng không che giấu điều gì, chỉ đơn giản là vẫy tay.

“Đinh đinh~”

Tiếng chuông vang lên rõ ràng.

Âm thanh này lan tỏa trong tai, dường như thấu nhập sâu vào tâm hồn, khiến tâm trí trở nên minh bạch hơn và cảm thấy thoải mái hơn.

Vị lão nhân mở lòng bàn tay ra, những chiếc chuông nhỏ buộc bằng dây đỏ lắc lư trong kẽ tay ông, phát ra tiếng leng keng vui vẻ.

“Tôi từng có một người bạn,