“Cảm ơn tướng quân, người tu hành này xin phép rời đi.”

Cuộc gặp gỡ đơn giản ấy đã dẫn đến việc ký kết hiệp ước.

Nhận được bức thư của Điền Hồng, không nói thêm gì nữa, ông ta liền đứng dậy và chào từ biệt.

“Đại sư sắp đi rồi sao?”

Điền Hồng không khỏi hỏi: “Tôi có thể cử người đưa bức thư hiệp ước đến miền Nam; đại sư tại sao không ở lại để cùng nhau thực hiện những việc lớn lao?”

Lúc này, ông ta rất cần những người tu hành sở hữu pháp thuật để hỗ trợ mình.

Nhưng Minh Đại Nhân chỉ lắc đầu cười và nói: “Tướng Quân Điền, duyên phận vẫn chưa đến; bây giờ chưa phải là lúc thích hợp.”

“Tướng quân cũng đừng lo lắng; chắc chắn sẽ có người quan trọng đến giúp đỡ.”

Nói xong, ông ta liền vẫy tay và rời đi.

Người tu hành kỳ lạ này bước đi nhẹ nhàng, nhưng mỗi bước lại đi được vài trượng; trong chốc lát, ông ta đã biến mất khỏi tầm mắt.

Điền Hồng đứng yên tại chỗ, tay cầm vật phẩm của Đỗ Duy An; ông ta nhíu mắt lại, tất cả biểu cảm trước đó đều biến mất.

Thực ra, ông ta không hề tôn trọng hay tin tưởng người đàn ông đó lắm; mọi hành động của ông ta chỉ nhằm một mục đích duy nhất, đó là tăng cường sức mạnh của mình để tìm kiếm cơ hội chiến thắng trong cuộc chiến này.

Mặc dù Minh Thần luôn tự cho mình là người giỏi mưu mô và khó lường…

Nhưng bây giờ, Điền Hồng cảm thấy rằng người đàn ông đó có lẽ không liên quan gì đến âm mưu của Minh Thần; họ là bạn chứ không phải kẻ thù.

Sự bất công dường như đang được che giấu; họ cố tình không tiết lộ về lập trường thực sự và bối cảnh của mình.

Tuy nhiên, Điền Hồng không quan tâm đến điều đó. Đây chính là kết quả tốt nhất; mục đích của anh ta khi ở lại đây chính là gây rối cho tình hình ở phía đông của Can Nguyên.

Cũng không loại trừ khả năng rằng thực ra là Minh Thần đang đặt ra những kế hoạch lớn, cử người thiết lập bẫy để đối phó với họ. Nếu đúng như vậy, Điền Hồng cũng sẵn lòng chấp nhận. Hiện tại, điều này không gây ra bất kỳ tổn thất nào cho anh ta; nếu sau này xuất hiện thêm những tình huống mới, anh ta có thể điều chỉnh chiến thuật kịp thời.

…

Những ngày tiếp theo dường như bước vào giai đoạn bế tắc yên tĩnh. Điều này hơi ngoài dự đoán của Minh Thần. Dù sao thì phe ông ta chỉ có tám ngàn người, trong khi lực lượng của Điền Hồng thì nhiều hơn nhiều; rõ ràng Điền Hồng không phải là người sợ hãi trước số lượng quân đội đối phương. Minh Thần nghĩ rằng đối phương có thể sẽ tiến hành các cuộc tấn công thăm dò, nhưng không ngờ rằng suốt vài ngày liền, họ hoàn toàn im lặng. Việc kéo dài thời gian này sẽ không có lợi cho Điền Hồng.

“Trời bắt đầu mưa rồi.”

Mùa đông qua, mùa xuân đến; thời tiết dần trở nên ấm áp hơn. Minh Thần đứng trên thành pháo, lặng lẽ nhìn xuống bầu trời u ám và cơn mưa phùn rả rích. Mưa xuân không lớn; những hạt mưa nhỏ li ti không rõ nét lắm và rơi xuống đất một cách êm ái.

Nếu Điền Hồng không tấn công, thì Minh Thần cũng sẽ không tấn công. Bên tấn công sẽ phải chịu đựng nhiều tổn thất hơn. Mục đích của việc anh ta đến đây chỉ là chặn đứng Điền Hồng, buộc họ phải dừng lại tại đây mà thôi.

“Có lẽ, miền bắc cũng sắp bắt đầu cuộc chiến rồi…”

Cuộc chiến đã bắt đầu trên diện rộng. Khi mùa xuân đến, băng tuyết tan chảy; miền bắc, nơi mà __NorthLiệt__ đã chờ đợi từ lâu, chắc chắn cũng sẽ bước vào giai đoạn chiến tranh. Đây không còn là những cuộc tấn công thăm dò nhỏ lẻ nữa, mà là cuộc chiến thực sự, nơi mà sức mạnh của các bên sẽ được đối đầu trực tiếp. Những cuộc chiến này sẽ ảnh hưởng đến số phận của vô số người.

Với khả năng của “Chị Dại” và sự bảo vệ của Long Lian bên cạnh, Minh Thần vẫn cảm thấy yên tâm.

Can Nguyên Quân đội đã di chuyển về phía nam với số lượng lớn; phía nam cũng sắp bước vào thời kỳ chiến tranh rồi.

Năm nay là một năm đầy biến động; khắp nơi trên thế giới đều xảy ra các cuộc chiến liên miên, và không ai biết tương lai sẽ đi về hướng nào.

“Thưa công tử, có lẽ cơn mưa này sẽ kéo dài hàng ngày đấy!”

Con chim nhỏ đậu trên vai của Minh Thần, và những tia ánh sáng vô hình từ nó lan tỏa ra xung quanh.

Tuy nhiên, cơn mưa liên miên ấy hoàn toàn không thể làm ướt được Minh Thần chút nào. Nó vỗ vẫy đôi cánh, nhìn lên bầu trời đầy mây u ám, dường như hơi không hài lòng… Dĩ nhiên, nó không thích thời tiết ẩm ướt như thế này chút nào.

“Hàng ngày à?” Minh Thần nhướng mày: “Cô có thể nhận ra điều đó sao?”

Thực ra, việc dự đoán thời tiết hay sử dụng những phép thuật để thay đổi thời tiết thì Long Lian mới là người giỏi hơn. Còn Phù Diêu thì thích chiến đấu một cách mạnh mẽ hơn nhiều; hiếm khi thấy cô ấy sử dụng những phép thuật liên quan đến việc quan sát thiên văn.

“Đó là…” Con chim nhỏ ngẩng đầu lên, tự hào nói: “Thưa công tử, đừng coi thường tôi nhé! Phù Diêu trong nhà chúng ta thực sự rất mạnh mẽ đấy!”

Minh Thần cũng đồng ý với nó, vuốt ve đầu con chim và cười nói: “Đúng đúng, Phù Diêu của chúng ta quả thật rất giỏi!”

Con chim nhỏ ngửa ngực ra, tự hào không ngớt: “Hừm hừm…”

Bên trong thành phố, quân đội đang tổ chức các đội hình nghiêm ngặt; còn con chim và người đàn ông này thì đứng trên tường thành, thưởng thức khoảnh khắc yên bình và thanh tịnh dưới cơn mưa này.

“Tướng Điền, lúc đó chúng ta đã không cho Minh Mỗ mặt… Bây giờ, Minh Mỗ sẽ gây ra một vấn đề khó giải quyết cho ngài đấy…”

Trong cơn mưa liên miên, Minh Thần nhìn về phía thành phố Băng Kim – nơi quân đội của Điền Hồng đang đóng quân – và nhẹ nhàng thì thầm.

Trước đây, chính những tu sĩ từ Bắc Liệt đã dùng những thủ đoạn kỳ lạ để quấy rối anh ta. Nhưng Minh Thần chưa bao giờ chỉ biết chịu đựng mà thôi. Trong lòng bàn tay anh ta, viên ngọc mềm lấp lánh trong ánh sáng… Anh ta đứng giữa cơn mưa, thì thầm: “Thưa Hoàng tử, có kẻ thù đang xâm lược lãnh thổ của ngài… Ngài có thể giúp tôi được không?”

Trong các chương của “Sách Ghi Chép Ngọc Tiên”, trang viết về hoàng tử yếu đuối kia phát ra ánh sáng u ám. Một lực lượng vô hình đang tác động lên người anh ta.

Minh Thần cúi đầu xuống; khí chất của anh ta dường như đã thay đổi, trở nên u ám hơn. Anh ta nhìn xuống đất, khuôn mặt tái nhợt, đầy vẻ thương hại và bi thảm. Anh ta nhẹ nhàng vung tay áo, như thể đang gieo rắc điều gì đó vào bầu không khí u ám này.

“Rầm rầm rầm!”

Tiếng sấm vang dội trên bầu trời. Dần dần, những giọt mưa nhỏ bé ban đầu rơi yên lặng bây giờ dường như trở nên dày đặc hơn.

…

“Giết!!!”

“Các chiến binh ạ, phía sau chúng ta là hàng ngàn ngọn đèn của Can Nguyên! Chúng ta không được lùi bước!”

“Nếu chúng ta rút lui, vợ con, cha mẹ chúng ta… sẽ trở thành nô lệ của Bắc Liệt!”

Như Minh Thần đã dự đoán, cuộc chiến tàn khốc ở miền Bắc đã bắt đầu. Mùa đông qua, mùa xuân đến, Bắc Liệt lại tiếp tục điều động một trăm nghìn quân lính tiến về phía Nam, chính thức bắt đầu cuộc chiến tranh quy mô lớn.

Bây giờ, tình hình đã thay đổi; đến lượt Bắc Liệt phải điều động đại quân xâm lược các thành phố phía Nam.

Lăng Ngọc dựa vào lực lượng 18.000 người và hai căn cứ phòng thủ then chốt, đã chặn đứng quân địch bên ngoài các cửa thành. Trước bức tường thành, cô ấy tự mình vung lá cờ, hô hào cổ vũ cho các chiến binh. Những mũi tên bay ngập trời, khiến hàng loạt binh sĩ của Bắc Liệt gục chết trên con đường tấn công.

“Giết!!!”

Quân sĩ của Can Nguyên cũng hăng hái giơ cao vũ khí, cùng Lăng Ngọc hô vang tiếng chiến đấu. Dù số lượng quân địch gấp mười lần họ, nhưng nhờ vào các tuyến phòng thủ hiểm trở và sự lãnh đạo tài tình của Lăng Ngọc, họ vẫn có thể chặn đứng kẻ thù.

Một số tướng lĩnh nhìn ngắm nữ tướng oai phong ấy, lòng họ tràn ngập niềm cảm hứng, nhưng đồng thời cũng cảm thấy một luồng hơi lạnh lẽo. Đôi mắt cô ấy đỏ hoe, ánh mắt đầy sự hung hãn. Kể từ khi Bắc Liệt bắt đầu cuộc tấn công, cô ấy đã từng chỉ huy quân đội tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ, đã từng cầm vững tuyến phòng thủ trên thành… Năng lực võ thuật của cô ấy tuyệt vời, giết chóc không ngần ngại. Cô ấy giống như một vị thần chiến trường, mỗi động tác, mỗi khoảnh khắc của cô ấy đều có thể cướp đi mạng sống của kẻ địch; toàn thân cô ấy toát ra một khí chất sát nhẫn mãnh liệt. Số lượng quân địch chết dưới tay cô ấy đã không thể đếm xuể. Trong quân đội, có tin đồn rằng Tướng

Kể từ khi Minh Đại Nhân rời đi, vị tướng này chẳng bao giờ cười nữa; trong mắt ông, chỉ còn có kẻ thù mà thôi.

Giống như một con ngựa hoang đã được tháo xích, không còn bị trói buộc nữa…

Khí thế chiến đấu của ông mãnh liệt đến mức không ai có thể đối đầu nổi.

……

“Thật là không được rồi, tướng quân ơi!”

“Các phòng tuyến phía Bắc được bảo vệ cực kỳ chặt chẽ; chúng ta đã mất hơn ba nghìn binh sĩ, nhưng vẫn chưa đạt được bất kỳ thành quả nào cả!”

Bên trong lều chỉ huy quân đội, vị tướng tiên phong đầy vết thương chạy về và quỳ gục trước mặt vị tướng trẻ tuổi, nói với vẻ bất lực.

Lăng Ngọc thực sự hành động một cách tỉ mỉ và hiệu quả; cuộc xâm lược của họ diễn ra mạnh mẽ như lửa, kiên định như núi.

Chỉ trong vòng một mùa đông, hai phòng tuyến đó đã được xây dựng chặt chẽ đến mức không thể xuyên qua được.

Chúng ta không tìm thấy bất kỳ cơ hội nào để tấn công…

Nhiều người đã hy sinh, nhưng chúng ta vẫn chưa thể leo lên được tường thành.

Vị tướng trẻ tuổi ngồi trên ghế chỉ huy, vẻ mặt căng thẳng, nhưng vẫn cứng rắn nói: “Tiếp tục chiến đấu! Tôi sẽ giành được hai phòng tuyến này trong vòng ba tháng!”

Trong suốt những tháng qua, Kỳ Dục Đình cũng giống như Lăng Ngọc ngày nào mới bắt đầu sự nghiệp – ông quản lý các đội quân một cách có tổ chức, không để Can Nguyên có cơ hội nào. Nhờ vào tài năng và trí thông minh xuất sắc của mình, ông đã giành được sự công nhận của toàn bộ quân đoàn và đứng vững trên vị trí của mình.

“Vâng!”

Bên cạnh ông, Đặng Anh Thành đã hoàn toàn trở thành người phụ tá, liên tục khuyên nhủ vị tướng trẻ: “Tướng Kỳ ơi, trời sắp tối rồi; binh sĩ들 cũng mệt mỏi sau trận chiến… Chúng ta nên rút quân để nghỉ ngơi.”

Nhưng vị tướng trẻ tuổi quá nóng vội và kiêu ngạo… Ông không muốn dừng lại.

Nghe vậy, Kỳ Dục Đình lắc đầu và nói: “Không được… Đại tướng Đặng ơi, Đại tướng Điền vẫn đang cố gắng chống trả ở phía Nam! Chúng ta phải nhanh chóng giành được hai phòng tuyến này để hỗ trợ ông ấy.”

Ba phòng tuyến này đều là những nơi hiểm trở, khó có thể tấn công… Chúng ta chỉ có thể dựa vào số lượng binh sĩ để tiếp tục chiến đấu. Về điều này, Kỳ Dục Đình đã sẵn sàng tâm lý từ trước.

Điền Hồng đã xâm sâu vào lãnh thổ địch, mặc dù không thể giành được Việt Dương, nhưng cũng đã đạt được những thành tựu không nhỏ.

Bây giờ, việc phụ thuộc vào họ để tiếp tục chiến đấu là điều cần thiết!

Nếu vượt qua được hai trận chiến này, đại quân sẽ tiến về phía nam để hỗ trợ Điền Hồng, và lúc đó họ chắc chắn sẽ thành công.

Nhưng nếu Điền Hồng không giữ vững được vị trí của mình và quân đội bị tiêu diệt trước khi đó, thì Bắc Liệt sẽ phải chịu thiệt thòi.

Trận chiến này sẽ quyết định ai sẽ nắm quyền chủ động trong tương lai.

Nghe vậy, Đặng Anh Thành bỗng dừng lại, nhớ đến người anh trai mình đã xâm sâu vào lãnh thổ kẻ thù, và không khỏi thốt lên một câu chửi thầm: “Chết tiệt những kẻ Lưu Tây Phong và Bạch Tuấn Tân!” Nếu không phải vì hai tên tướng ngu ngốc Lưu Tây Phong và Bạch Tuấn Tân bị Minh Thần lừa gạt, làm mất đi hai trận chiến quan trọng ấy, thì bây giờ họ đã không phải gặp rất nhiều rắc rối và phải trả giá đắt đỏ như vậy.

Nếu đại quân tiến thẳng về phía nam, chỉ cần vượt qua ba trận chiến nữa là sẽ đến vùng đồng bằng rộng lớn; ngay cả thành phố kiên cố Xíng Nguyệt cũng không thể ngăn cản được bước tiến của họ. Khi kết hợp với lực lượng đơn độc của Điền Hồng đang hoạt động sâu trong lãnh thổ kẻ thù, việc phối hợp từ trong ra ngoài chắc chắn sẽ khiến Can Nguyên tan vỡ hoàn toàn. Lúc đó, Lăng Ngọc chỉ có thể chạy trốn mà thôi.

Khi đó, phía đông của Can Nguyên sẽ thuộc về chúng ta, và Bắc Liệt chắc chắn sẽ nắm giữ được tình hình. Tại sao lại phải đến nỗi này, bây giờ vẫn còn đứng ngoài cửa ải Lập Bộ, bị Lăng Ngọc đánh cho đầu đầy thương tích?

Một loạt các sự kiện liên tiếp đã dẫn đến tình huống khó xử hiện tại. Mỗi khi nghĩ đến điều này, Đặng Anh Thành lại cảm thấy tức giận đến nỗi muốn cắn vào cái gì đó.

“Tướng Đặng, mọi chuyện đã đến nước này rồi, nói thêm cũng vô ích.”

Một vị tướng chín chắn như Đặng Anh Thành cũng không thể kiểm soát được cơn giận của mình. Nhưng Kỳ Dục Đình lại thể hiện sự bình tĩnh và điềm đạm vượt xa tuổi tác của mình. Ông vỗ vai Đặng Anh Thành rồi bước ra khỏi lều, nhìn về phía ải Lập Bộ nơi Lăng Ngọc đang đóng quân, ánh mắt ông hơi buồn bã.

Dù thế nào đi nữa, ông cũng phải giúp đức vua của mình thực hiện được sự nghiệp vĩ đại này. Hiện tại, Minh Thần đã rời khỏi biên giới phía bắc, chỉ còn lại Lăng Ngọc đang đóng quân ở đây.

Nếu như vậy…

Có lẽ anh ấy có thể thử một số biện pháp khác.

Khi ý nghĩ đó xuất hiện, hai thanh gỗ ngắn bỗng nhiên xuất hiện trong tay anh ta, tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

…

“Con trai yêu quý của ta, hãy chăm sóc mẹ con thật tốt ở nhà. Nếu con có bất kỳ ước mơ nào muốn thực hiện, hãy đi tìm chú Minh của con.”

Uông Hoài đeo một chiếc vỏ dao kỳ lạ ở lưng, cầm cây đại đao trên vai, nhìn xuống đứa con tài giỏi của mình và dặn dò.

Sau gần một năm, vị anh hùng từng làm chuyển động cả thế giới lại một lần nữa lên đường.

Đêm hôm đó, sau khi uống rượu, anh ta luôn cảm thấy bất an, cứ như thể có ai đó đang gọi mình.

Anh ta không biết tình hình quốc tế hiện tại ra sao, cũng không biết liệu hai người em trai của mình có gặp phải điều gì không.

Đêm đó, anh ta trằn trọc không ngủ được, cuối cùng vẫn quyết định chuẩn bị hành lý và lên ngựa để lên đường.

Anh ta cần phải tự mình đi xem tình hình, chỉ như vậy anh ta mới yên tâm được.

Vương Hồng Bách đứng bên cạnh con ngựa, hứa với cha mình: “Cha yên tâm đi, nhà cửa này để con lo liệu.”

“Chúc cha đi đường thuận lợi, hãy cẩn thận nhé.”

Uông Hoài gật đầu: “Được!”

Cuộc trò chuyện giữa hai người rất ngắn gọn.

Nói xong, họ liền vung roi và không do dự gì mà cưỡi ngựa rời đi.

“Thế là đã đi rồi à?”

Con ngựa phi nhanh trên đường, còn bên cạnh anh ta, bóng dáng của một người đàn ông lướt qua nhanh chóng.

Vị đại sư mang theo một vị tiểu sư, bước chân nhanh như gió, theo kịp tốc độ của con ngựa một cách đáng ngạc nhiên.

Họ thậm chí còn đi song hành cùng với Uông Hoài.

Uông Hoài cưỡi ngựa, còn vị tiểu sư thì đi trên lưng người khác.

Nhìn thấy sức mạnh của vị sư như vậy, Uông Hoài cũng không ngạc nhiên, chỉ là nhướng mày hỏi: “Thế thì sao? Còn cần phải chuẩn bị gì nữa không?”

Vị sư lại hỏi: “Không đi báo cho Minh Thần biết sao?”

Nghe vậy, Uông Hoài ngập ngừng một chút, nhưng rồi cũng chỉ lắc đầu: “Làm sao anh trai lại cần phải báo cáo mọi việc cho em trai biết chứ?”

Ban đầu, anh ta đã nói rõ với Minh Thần rằng “Kỳ Hoàng Uông Hoài” đã chết.

Anh ta đã quên đi quá khứ và trở thành một người cha, người chồng, người anh trai đơn giản nhất.

Bây giờ lại phá vỡ lời thề nữa, anh ta cũng không biết phải nói gì với Minh Thần để nhờ ông ấy giúp đỡ mình.

Vị sư lớn nghe xong chỉ gật đầu mà không nói thêm gì.

Uông Hoài dừng lại một chút rồi hỏi: “Anh Không Sân có muốn đi cùng tôi không?”

Vị sư đáp một cách thản nhiên: “Người tu hành như tôi cũng chẳng có việc gì làm, đi cùng anh cũng được thôi!”

“Thời buổi bây giờ thật hỗn loạn! Anh cũng không còn là vị hoàng đế được mọi người ngưỡng mộ nữa; có tôi bên cạnh, ít ra cũng có thể giúp đỡ được anh.”

“Nếu anh gặp chuyện gì, Minh Thần chắc chắn sẽ phát điên đấy.”

Một vị sư có nhiều kỹ năng và phép thuật như thế này bên cạnh thực sự rất hữu ích; Uông Hoài cũng không từ chối: “Vậy thì tôi xin cảm ơn anh.”

Lần trước đã nhận ơn người này khi ở bên ngoài Việt Dương Thành, và bây giờ lại phải phiền anh ấy một lần nữa.

Vị sư ăn uống no say liền vẫy tay: “Đừng khách sáo thế; sau này quay về, cứ mời tôi ăn vài bát rượu là được!”

“Được!”