……

Hai người này vốn xuất thân từ giang hồ; sau khi rời khỏi Quân áo Đẫm Máu, họ trở thành những anh hùng dũng cảm, sống theo lý tưởng công bằng và nghĩa hiệp. Giờ đây, họ hoàn toàn mang phong cách của những người trong giang hồ, suy nghĩ theo hướng của lòng trung nghĩa và ân oán. Họ không hề suy nghĩ quá nhiều. Họ đến đây để giết Đỗ Duy An, nhưng cũng đã lên tiếng mạnh mẽ để cho kẻ đó biết lý do tại sao họ phải chết.

Hai người này đã theo sự dẫn dắt của Uông Hoài và trải qua vô số trận chiến sinh tử. Họ không hề giống như Đỗ Duy An – kẻ chỉ biết lợi dụng người khác và thích cuộc sống xa hoa, giàu có.

Chỉ sau vài đòn đánh, thân hình mập mạp của Đỗ Duy An đã bị Người Chơi Cờ Bạc đá ngã xuống đất, lưỡi kiếm được đặt ngay vào cổ họng hắn.

“Hai người ơi, hai người ơi… Chúng ta đều là những người trung thành với Hoàng đế, tại sao lại đối đầu với nhau bằng kiếm?”

Nếu muốn trở thành người quyền lực, ít nhất cũng phải có một cái mặt dày đủ để biến điều xấu thành điều tốt.

Đỗ Duy An hoảng sợ, liên tục nói: “Tôi đã làm việc chăm chỉ vì chuyện của Tiên đế, chỉ mong báo thù cho Hoàng đế… Tại sao các người lại đối xử với tôi như vậy?”

“Người trung thành? Báo thù?”

Nhìn thấy vẻ ngoài mập mạp, tai to của kẻ này, nhìn thấy căn nhà lộng lẫy mà hắn đang hưởng thụ… Hai người này đều bật cười.

Thật sự là báo thù à? Thật sự là người trung thành à?

Hay chỉ là lợi dụng danh tiếng của anh trai mình để tham lam, hưởng thụ cuộc sống giàu sang?

Kể cả kẻ mù cũng có thể nhìn ra!

Người ta không thể đánh thức một kẻ đang giả vờ ngủ… Dù hắn nói gì, mắng gì đi nữa cũng vô ích thôi.

Người Chơi Cờ Bạc lập tức giơ kiếm lên và không chút do dự đã chém xuống đầu kẻ đó.

Ánh kiếm lóe lên, máu tươi bắn tung tóe…

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, Người Chơi Cờ Bạc bỗng giật mình, đầy sự không thể tin được.

Máu tươi phun trào như một vòi phun, đầu kẻ đó bị chặt rời khỏi thân…

Chỉ là…

“Không… không… Anh trai…”

Xác không đầu đó nằm trên đất… Nhưng không phải là kẻ phản bội đó… Mà là người anh em thân thiết mà hắn luôn sống cùng hàng ngày…

Quá kỳ lạ… Thật sự quá kỳ lạ… Người Chơi Cờ Bạc không thể nói nên lời, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đã xảy ra… Chỉ biết rằng anh trai mình đã chặt đứt đầu hắn…

Đầu kẻ đó lăn xuống đất, khuôn mặt vẫn còn đầy sự bối rối…

Người Chơi Cờ Bạc bị sốc đến mức lảo đảo l

Anh ta ngây người nhìn thấy đầu em trai mình lăn xuống đất, tiếng nức nở thấp thoáng vang lên từ cổ họng anh ta.

Chính tay mình đã giết chết người kia...

Cả bầu trời dường như sụp đổ.

Ý chí chiến đấu của anh ta tan biến hoàn toàn; anh ta gần như không còn phân biệt được thực tại và ảo giác nữa.

Và rồi, trong khoảnh khắc tiếp theo,

“Phập.”

Khi tâm hồn anh ta đã trở nên yên tĩnh hoàn toàn, khi mọi ý nghĩ đều tuyệt vọng, bỗng nhiên lưỡi dao xuyên qua lồng ngực anh ta, máu tuôn ra ào ạt.

Trên xà nhà, hai hòn đá lấp lánh ánh sáng kỳ quặc: một hòn màu trắng tinh khôi, một hòn màu đen thẫm; dòng Pháp lực vô hình đang chảy trôi qua chúng.

Đỗ Duy An cũng cảm thấy choáng váng; tại sao mình lại đổi chỗ với kẻ đồi bạc đó?

Nhưng thấy kẻ đồi bạc đó đang đau khổ và mất tinh thần, anh ta tự nhiên không bỏ lỡ cơ hội trả đũa.

Ngay lập tức, anh ta rút dao đâm xuyên qua người kẻ đó.

Anh ta không ngờ rằng các thuộc hạ cũ của Uông Hoài lại xuất hiện ở đây; nếu hai người này liên kết với nhau để gây rối, chắc chắn sẽ rất phiền phức.

“Ừm...”

Những kẻ đồi bạc đó rên rỉ một tiếng,

Họ vung tay trong không trung, cố gắng nắm lấy điều gì đó, nhưng lại không thể nắm được gì cả. Ánh mắt họ dần tối đi, đôi môi run rẩy, giống như những đứa em trai đang tội nghiệp muốn tìm sự giúp đỡ từ anh trai mình: “Anh trai ơi...”

Cuối cùng, sinh khí của họ cùng với dòng máu đang chảy ra mà nhanh chóng biến mất.

Họ ngã xuống cạnh xác không đầu của kẻ đồi bạc đó.

Hai người họ đã mất rất nhiều công sức mới vào được trong phủ, nhưng thay vì giết được kẻ phản bội, họ lại tự rước họa vào thân.

“Hừ!”

Sau khi suýt chết, Đỗ Duy An không khỏi thốt lên một tiếng cười lạnh.

Sống sót sau tai nạn, nhìn thấy cảnh tượng bi thảm của hai anh em, nỗi sợ hãi trong lòng anh ta đã hoàn toàn biến thành sự tức giận.

Anh ta tiếp tục đánh hai nhát vào người họ, máu tươi bắn tung tóe làm đỏ bừng khuôn mặt anh ta, trông thật hung ác và đáng sợ.

“Thưa ngài...”

“Thưa ngài...”

Lúc này, ánh đèn bên ngoài cửa sáng lấp lánh, và những người hầu mới chậm rãi đến cứu hộ.

Nghe thấy vậy, Đỗ Duy An càng tức giận hơn, anh ta lại cười lạnh một tiếng:

“Hừ!”

Người đứng đầu nhóm hầu bị Đỗ Duy An đá ngã xuống đất, nhưng họ chỉ biết quỳ gục mà không dám chống cự.

“Tại sao các người mới đến?!”

“Làm sao các người để hai người này xâm nhập vào đây?!”

“Các người làm việc gì vậy?!”

“!”

Đỗ Duy An Đánh đập, giẫm đạp những người hầu để giải tỏa nỗi sợ hãi và cơn giận dữ của mình: “Tất cả các ngươi đi lấy hai mươi roi đòn cho ta!”

Sau khi giải tỏa xong, ông ta mới chỉ vào xác của hai người kia: “Hai tên này, mang đi cho chó ăn!!!”

Cái gì mà quỷ vật chứ?

Đầu bị chặt rời, ngực bị đâm thủng, rồi cũng chết thôi mà!

Ngay cả khi Uông Hoài xuất hiện trước mặt ông ta, ông ta cũng sẽ chém nát tên khốn đó thành từng mảnh.

“Vâng… vâng!”

Những người hầu bị đánh đập không dám nói gì thêm, chỉ vội vàng cúi đầu và dọn dẹp lại căn phòng hỗn loạn.

Chỉ sau đó, Đỗ Duy An mới nhớ ra lời nói và thứ mà vị sư sĩ kỳ lạ kia đã để lại buổi sáng hôm đó.

Ông ta không khỏi ngẩng đầu nhìn lên, nhưng trên xà nhà chỉ còn lại một ít bụi, đã tan biến theo làn gió.

“Thật là một người kỳ lạ…”

Đỗ Duy An đứng yên tại chỗ, thì thầm một mình, trong lòng tràn ngập sự kính ngưỡng.

……

“Tôi nghe nói Việt Dương Thành đang bị Bắc Liệt bao vây?”

“Không biết bây giờ tình hình thế nào nhỉ?”

Phía đông đang trong tình trạng hỗn loạn, trong khi phía tây nam – nơi mà Can Nguyên và Tiêu Tân Nguyệt đã dày công quản lý suốt nhiều năm – vẫn yên bình và thanh thiện như trước.

Mùa đông lạnh giá dần qua, một năm mới bắt đầu.

Người dân sống yên bình và hạnh phúc; nông dân, thương nhân, công nhân… mọi người đều bắt đầu hành trình mới của mình.

Kỳ Thủ Tại một ngôi làng nhỏ ở Lộc Châu phía bắc.

Đêm tối yên tĩnh, mặt trăng treo cao trên bầu trời, gió nhẹ thổi qua ngọn cây, tạo ra tiếng xào xạc nhẹ nhàng.

Dưới mái nhà của một gia đình trong làng, những chiếc chuông đồng treo lủng lẳng theo gió.

Trong sân, ngọn lửa trại đang cháy rực, ánh lửa chiếu rõ những khuôn mặt: hai người lớn và hai đứa trẻ.

Những chiếc cốc rượu va vào nhau, rượu sóng sánh.

Người đàn ông mạnh mẽ kia cầm cốc rượu nhưng không uống, mà chỉ nhìn về phía đông và thở dài.

Anh ta có râu, mặc bộ quần áo bằng vải thô đơn giản của người nông dân, nhưng ánh mắt anh ta toát lên vẻ điềm tĩnh và sắc bén đặc biệt, uy nghiêm mà không cần phải tỏ ra hung hãn.

Ai có thể ngờ được rằng, người đàn ông này từng gây ra biết bao sóng gió lớn, khiến một quốc gia sụp đổ… chính là con quỷ máu đẫm máu trong thời loạn lạc.

Ngay lúc này, tại ngôi làng nhỏ yên bình này, anh đã trở thành một nông dân bình thường không hơn gì.

Nếu Minh Thần gặp lại anh vào lúc này, chắc hẳn cũng sẽ cảm thấy xúc động; người anh trai của mình thực sự đã thay đổi rất nhiều.

Kỳ Hoàng – người lãnh đạo tinh thần của Quân đội Áo Máu, Uông Hoài.

Sau khi chia tay với Minh Thần, anh đã chọn sống ẩn dật tại ngôi làng nhỏ này, nơi mà trước đây anh và con trai từng đến khám phá.

Tuy nhiên, dù đã trở lại cuộc sống bình thường của người dân, nhưng vì đã từng đứng trên đỉnh núi, trải qua bao gió bão và vinh quang, anh không thể nào đối mặt với những ngày tháng bình thường này với tâm trạng của một người bình thường được nữa.

Anh vẫn không thể không quan tâm đến đất nước và tương lai của nó.

Anh hy vọng rằng quyết định của mình không phải là sai lầm.

Thông tin liên lạc bị cắt đứt; sau bao năm trôi qua, Trận Chiến Bảo Vệ đã kết thúc từ lâu rồi.

Chỉ mới gần đây, Uông Hoài mới biết được tin Việt Dương Thành đang bị bao vây, và anh cũng cảm thấy lo lắng.

Nếu Tiêu Tân Nguyệt và Can Nguyên thực sự bị tiêu diệt, thì những hành động của anh sẽ chỉ là những điều vô nghĩa mà thôi.

“Này… suy nghĩ nhiều như vậy để làm gì chứ?”

“Minh Thần vẫn còn đó mà!”

“Lần này không đến lượt chúng ta lo lắng đâu!”

Bên cạnh anh, vị sư đại hoàng cao lớn, vẻ ngoài mạnh mẽ kia cũng vung tay thoải mái và uống hết chén rượu trong tay mình.

Ông ta hoàn toàn không quan tâm đến những quy định của Phật giáo, cứ thế cắn thịt heo một cách ngon lành.

Còn vị sư nhỏ hiền lành ngồi bên cạnh ông, hai tay chắp lại, không uống rượu cũng không ăn thịt, tạo nên sự tương phản rõ rệt.

__Bất Nộ__…

Người này luôn sống theo ý muốn của mình; mặc dù đã được Minh Thần thuyết phục và sẵn lòng giúp đỡ Can Nguyên, nhưng anh ta không muốn bị kiểm soát.

Minh Thần cũng để anh ta tự do; khi cảm thấy bị áp bức, __Bất Nộ__ liền đi du lịch khắp nơi.

Và tình cờ, anh ta đã gặp Uông Hoài.

Hai người từng có duyên gặp nhau một lần bên ngoài Việt Dương Thành; __Bất Nộ__ đã từng giúp Uông Hoài chiến đấu chống lại các thần quỷ.

Bây giờ gặp lại người quen ở xứ người, mọi thứ đều đã thay đổi.

Sau khi thay đổi danh tính, hai người càng nói chuyện càng hợp ý, như thể đã quen biết từ trước, rồi cùng nhau uống rượu tại đây.

“Cha ơi, khi đã giữ một vị trí nào đó, thì phải lo cho công việc của vị trí đó.”

“Bây giờ chúng ta đều là những người không có trách nhiệm gì cả, tại sao phải gánh vác những khó khăn ấy nữa?”

“Chúng ta bây giờ chỉ là những người dân quê mùa thôi, suy nghĩ quá nhiều chỉ khiến bản thân phiền muộn mà thôi.”

Bên cạnh Uông Hoài, chàng trai trẻ với khuôn mặt hiền lành cầm cái bình rượu, rót đầy rượu cho vị sư lớn, và nói một cách vui vẻ:

“Đây mới thực sự là con trai ruột của Uông Hoài.”

Còn người được coi là con ruột của Uông Hoài ở phía nam kia… thì không biết là Đỗ Duy An đã tìm ra họ từ đâu trong những ngóc ngách xa xôi ấy.

“Sự thăng trầm của các triều đại…”

Cuối cùng thì, dù Can Nguyên thắng hay thua… cũng có quan trọng gì đâu?

Ước mơ lớn lao của cha chỉ là không để những quan tham ác ý áp bức người dân, để mọi người có thể sống trong hòa bình và yên ổn mà thôi.

Còn những cái tên hay danh tính của mọi người trên đời này… thật sự có quan trọng đến thế không?

Cha đã đi vào sai lầm rồi.

Nhưng những lời nói tiếp theo sau đó, dần dần bị lãng quên, tan biến trong gió lạnh.

Bởi vì anh ta còn có một người chú tên là Minh, người luôn đứng về phía Can Nguyên.

“Hahaha~”

“Lời nói của cháu thật đúng đắn!”

Vị sư lớn vui vẻ vỗ tay, rồi tiếp tục uống rượu.

Ban đầu, ông ta có rất nhiều định kiến về Quân Áo Máu.

Ông ta đã chứng kiến Quân Áo Máu làm cho thế giới trở nên hỗn loạn và đẫm máu.

Nhưng sau khi sống cùng Uông Hoài trong thời gian dài, ông ta không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ lòng quyết tâm của người đàn ông này.

Người đàn ông ấy thực sự mang trong mình một trái tim trong sáng và mong muốn cứu lấy thế giới này.

Anh ta đã hành động một cách lãng mạn, cầm thanh kiếm lớn xông vào bóng tối của nhân tính, chiến đấu một cách dũng cảm, đầy vết thương, và cuối cùng trở về trong tình trạng thảm hại.

Có lẽ anh ta còn nhiều sai lầm, nhưng… vị sư lớn tự nhận mình không có quyền đánh giá người đàn ông này.

“Minh Thần vẫn đang ở phía đông kia, lo lắng làm gì chứ?”

Ông ta cười ha hả: “Anh ta là người không bao giờ chịu thiệt thòi đâu!”

Dù có nghi ngờ về khả năng của Tiêu Tân Nguyệt, nhưng anh ta vẫn rất tin tưởng vào Minh Thần.

Chưa kể đến việc hiện tại Can Nguyên chỉ đang ở thế yếu; ngay cả khi đất nước bị mất, quốc gia suy tàn, miễn là Minh Thần không chết, vẫn giữ được sự kiên định và niềm tin, anh ta chắc chắn có khả năng thay đổi tình hình.

“Đúng là vậy…”

Uông Hoài nghe xong cười một tiếng, rồi uống hết ly rượu trong tay.

Bây giờ anh ta không còn là Kỳ Hoàng nữa; chỉ là một người nông dân bình thường mà thôi. Nghĩ quá nhiều cũng chẳng ích gì.

Chiếc chén rượu đặt trên chiếc bàn gỗ thô ráp, ánh sáng từ nó phản chiếu ra bầu trời u ám bên ngoài mái nhà.

“Tch… Thật lâu rồi không cùng Minh Thần uống rượu!”

“Anh ta có rất nhiều thứ ngon đấy… Nhưng lại keo kiệt lắm, chẳng bao giờ cho tôi thử một cái nào…”

Người tu sĩ cầm chén rượu, nhìn về phía mặt trăng non trên bầu trời, lắc đầu và thở dài.

Rồi anh ta quay trở lại chủ đề ban đầu: những chuyện quốc gia.

“Hahaha…”

Nghĩ đến em trai mình, Uông Hoài cũng bật cười: “Lần sau khi anh ấy trở về, tôi sẽ cùng bạn đi đòi rượu từ anh ấy… Chúng ta sẽ ‘đánh thuê’ anh ấy một trận!”

“Được thôi! Hahaha, bạn là anh trai của anh ấy; chắc chắn anh ấy sẽ lấy ra những thứ ngon để bạn thử mà! Xem anh ta còn dám lừa dối hay không…”

“Heh…”

Nhưng Uông Hoài chỉ cười và lắc đầu: “Bạn đang kích động tôi, đang gây xung đột giữa hai anh em chúng ta đấy!”

“Hahaha~”

Cuộc sống như thế này, thực sự cũng rất tốt.

Mặt trăng non dần sáng lên, gió nhẹ thổi qua mái nhà, làm lay động những chiếc lá.

Uông Hoài cười nhẹ, nhìn lên bầu trời yên bình.

Sắp đến mùa xuân rồi… Lâu lắm rồi không cày cấy nữa… Không biết liệu mình còn có thể làm được công việc đó không.

Nếu sau này luôn phải dựa vào sự giúp đỡ của em trai, thì thật là xấu hổ.

Thời gian trôi qua từ từ, hai người ngồi cạnh nhau, vui vẻ nói chuyện, tựa như mọi rắc rối trên thế giới này đều không liên quan đến họ.

Đêm đã khuya, sau ba vòng rượu, Uông Hoài cũng cảm thấy đầu óc hơi choáng váng.

Có vẻ như anh ta đã say một chút rồi… Bỗng nhiên…

“Anh trai ơi…”

“Anh trai ơi…”

Tiếng gọi quen thuộc vang lên bên tai, nhưng Uông Hoài lại cảm thấy toàn thân mình run rẩy.

Trong một thế giới mờ ảo, anh ta dường như thấy hai người em trai của mình – những người đã bị chặt đầu, bị xé nát lồng ngực…

Hai người với những vết thương thảm khốc đó đang nhìn Uông Hoài với ánh mắt đầy đau buồn và kêu gọi anh.

Giống như những đứa trẻ bị tổn thương, trở về nhà tìm sự giúp đỡ của anh trai.

Ngay lập tức, toàn thân Uông Hoài run rẩy, anh thở hổn hển.

Trong cái ngày đông không hề ấm áp này, mồ hôi tuôn ra như thể anh vừa rơi vào hang băng; tâm hồn anh hoang mang không yên.

Dù đã từ bỏ phe Quân Áo Máu, nhưng tên của những người trung thành trong đó vẫn luôn ám ảnh anh, không thể quên được. Anh quyết tâm sẽ ghi nhớ họ mãi mãi, cho đến khi chết.

Đặc biệt là những người em trai của mình.

Mỗi khi đêm khuya không ngủ được, anh không thể kiểm soát được mình mà liên tục gọi tên các em.

Chín Linh Hồn Áo Máu, dù không phải ruột thịt, nhưng họ vẫn coi nhau như anh em ruột thịt.

Điều vừa rồi là gì vậy?

Cảm giác bất an và mất mát lớn lao dâng trào trong lòng anh.

Tất cả niềm vui khi uống rượu vừa rồi đều biến mất, chỉ còn lại sự buồn bã và những linh cảm xấu xa ngày càng mạnh mẽ.

“Anh Wang, sao vậy?”

Vị sư tu nhận thấy sự bất thường của Uông Hoài, đặt xuống chiếc bát rượu và hỏi một cách lo lắng.

Uông Hoài hít một hơi thật sâu, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi mới hỏi vị sư: “Anh Bất Sân ơi, vừa rồi… Tại sao lại như vậy? Có phải hai người em trai của tôi đang gặp nguy hiểm không?”

Anh biết rằng vị sư này không phải người bình thường, ông ấy có những phương pháp đặc biệt.

Uông Hoài cũng không giấu giếm điều gì, mà kể hết những gì vừa xảy ra, hy vọng có thể nhận được lời giải thích từ người này.

“Điều này…”

Nghe xong, Vị Sư Bất Sân cũng không còn vẻ thoải mái nữa, trán ông nhăn lại.

Lĩnh vực tinh thần con người thật sự rất khó để giải thích.

Luôn có những điều huyền bí như giấc mơ, những lời đe dọa, hay những thông điệp được truyền qua… Những cảm nhận này cũng không phải là không có cơ sở.

Là một người tu hành, Vị Sư Bất Sân đã chứng kiến rất nhiều điều kỳ lạ, vì vậy ông vẫn giữ thái độ tôn trọng đối với những điều này.

Khi tình cảm sâu đậm, tinh thần con người có thể trở nên mạnh mẽ, vượt qua mọi khó khăn và tạo ra những sức

“Chẳng lẽ, hai người anh em của tôi thực sự đã gặp nạn?!”

Nhìn thấy vẻ mặt không bình thường của Uông Hoài, biểu cảm trên khuôn mặt anh ta cũng trở nên tồi tệ hơn nữa.

……

Những thay đổi nhỏ bé có lẽ cũng đủ để làm cho bánh răng của số phận bắt đầu chuyển động.

Ngay cả Minh Thần cũng không thể nào biết được rằng có điều gì đang xảy ra ở một nơi xa xôi hàng nghìn dặm.

Cờ bay phấp phới, đại quân của Can Nguyên đã đóng quân tại một thành phố nhỏ không xa Thành phố Kim Bạc.

“Thầy ơi, lần này thầy nhất định phải hướng dẫn các học trò của mình thật kỹ lưỡng!”

Trong lều chỉ huy chính, nếu có bất kỳ vị tướng nào khác bước vào, họ chắc chắn sẽ giật mình.

Những vị tướng trẻ tuổi, có vẻ ngoài thanh tú này lại đang ngồi đó, lẩm bẩm với một lá cờ rách nát.

Tiêu Tân Nguyệt đã cung cấp cho Minh Thần tám nghìn binh sĩ tinh nhuệ.

Đây quả thực là lần lớn nhất mà Minh Thần từng được trao quyền chỉ huy đội quân độc lập.