“Ồ?” Nhìn người thanh niên trước mặt đầy sinh khí này, Trương Bá Hưng có chút không hiểu rõ ý định của anh ta.

Minh Thần tựa vào ghế, cười nói: “Tối qua, vào giờ Hài, chủ nhà họ Lý là Lý Khánh Vĩ đã lén rời nhà và đi đến phủ tri huyện. Có chuyện này không?”

Ánh mắt của gã thanh niên này thật sự rất tinh tường!

Ngay khi những lời này vang lên, khuôn mặt hiền lành ban đầu của Trương Bá Hưng bỗng nhiên biến mất, anh ta nhẹ nhàng vuốt ve chiếc cốc trà, không ai có thể đoán được anh ta đang nghĩ gì.

Đôi mắt của người thanh niên kia lại sáng ngời lạ thường, dường như có thể xuyên thấu cả thân xác để nhìn thấy tâm trạng của người khác: “Nhưng cho đến sáng hôm sau, toàn bộ gia đình họ Lý đều bị giết sạch sẽ; ông Lý cũng không hề rời khỏi phủ tri huyện đâu.”

Khuôn mặt của Trương Bá Hưng cũng dần trở nên nghiêm túc hơn.

Minh Thần dường như không quan tâm đến sự thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt đối phương, chỉ cười nói: “Trương đại nhân, tôi không có bất kỳ quyền lực gì đặc biệt, nên không thể che giấu chuyện này cho bạn được!”

Trương Bá Hưng nhìn xuống mặt đất: “Vậy à…”

Bây giờ, anh ta cần suy nghĩ về một vấn đề khác.

“Tuy nhiên…”

Minh Thần thay đổi giọng điệu: “Về kẻ sát nhân, tôi có vài manh mối. Không biết Trương đại nhân có muốn nghe không?”

“Chỉ cần ông nói ra thôi.”

“Tôi nghe nói trong thị trấn này có một gia đình họ Dương; con gái của họ đã bị chàng trai nhà họ Lý ép buộc phải chết. Gia tộc họ Dương từng rất giàu có, đã giấu đi một số tài sản; cha của cô Dương đã tiêu hết tài sản nhà cửa, thuê bọn cướp để trả thù cho gia đình mình. Cuối cùng, hôm qua họ đã thành công… Biết mình không còn lối thoát, ông ta đã tự tử tại nhà.”

“Còn về những kẻ cướp sát nhân kia… Hiện nay, bọn phiến quân Mặc Áo Đẫm máu đang hoành hành ở khu vực đông nam; đã có nhiều kẻ cướp xâm nhập vào đây, giết người cướp của, làm mọi việc ác độc. Bọn chúng rất ranh mãnh và nguy hiểm; ngay cả triều đình cũng bất lực trước chúng. Trương đại nhân dù chỉ là một viên tri huyện nhỏ, nhưng cũng đã cố gắng hết sức rồi; việc không thể bắt được chúng thực sự là điều không thể tránh khỏi.”

Minh Thần uống hết ly rượu, tiến lại gần Trương Bá Hưng và hỏi: “Thế nào?”

Đây vốn dĩ đã là quyết định đã được đưa ra từ trước.

Trương Bá Hưng nhìn chằm chằm vào Minh Thần một lúc lâu, rồi thở dài: “Chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Lão Dương rất giàu có, nhưng ông ta không đủ quyền lực để thuê sát thủ giết hại cả gia tộc Lý. Nếu không, thì các gia tộc quyền lực ở đây chắc chắn sẽ trở thành mục tiêu dễ dàng cho những kẻ muốn gây rối. Vậy thì kẻ chịu trách nhiệm về thảm ác của gia đình Lý là ai đây? Tối qua, Lão Lý không có ở nhà, may mắn thoát khỏi vụ thảm sát, nhưng thi thể của ông ta hiện đang nằm trong tù. Người thực hiện hành động đó chính là vị tri huyện này – người trông có vẻ hiền lành và vô hại. Lý do cho việc tiêu diệt cả gia tộc Lý cũng rất đơn giản: càng nhiều người không tuân theo quy tắc, việc quản lý càng trở nên khó khăn. Các gia tộc quyền lực địa phương cứ làm bá chủ, coi thường luật pháp; điều này hoàn toàn không có lợi cho việc cai trị của Trương Bá Hưng. Chỉ cần có cơ hội, ông ta sẽ từ từ loại bỏ những kẻ này, kiểm soát chặt chẽ quyền lực trong toàn huyện. Sau nhiều năm cai trị, ông ta đã xây dựng được vị trí vững chắc, có ảnh hưởng trong cả giới hành pháp lẫn giới tội phạm. Việc làm quan không phải là vấn đề làm thế nào để thành công, mà là làm thế nào để báo cáo với triều đình, nêu bật những công lao của mình và che giấu những sai lầm. Đối với Trương Bá Hưng mà nói, việc loại bỏ một gia đình Lý không hề khó khăn. Điều phiền toái hơn là làm thế nào để thoát khỏi mọi liên quan, báo cáo với triều đình một cách sạch sẽ, đồng thời chứng minh rằng gia đình Lý có những mối quan hệ quan trọng phía sau. Tối qua, Lão Dương đã chết; sự xuất hiện của Minh Thần chính là tín hiệu thích hợp để hành động. Nếu Minh Thần thực sự là con cháu của một gia tộc quý tộc có địa vị cao, thì việc để hắn ta gánh vác trách nhiệm này sẽ rất phù hợp. Nếu không thành công, thì cứ cho rằng đó là vụ trả thù của Lão Dương; báo cáo lên triều đình, dù có vài điểm chưa rõ ràng, nhưng cũng không thể chứng minh được điều gì. Hiện tại, tình hình chính trị rất bất ổn; cơ quan trung ương cũng chỉ có thể trừng phạt ông ta vì làm việc không hiệu quả mà thôi. Mặc dù Lão Dương đã chết, nhưng chắc chắn ông ta cũng sẵn lòng gánh vác cái tên kẻ đã tiêu diệt cả gia tộc địch thù. Trương Bá Hưng vuốt ve chiếc ly rượu trong tay, nhìn chằm chằm vào người thanh niên trước mặt mình – người trông có vẻ nhẹ nhàng và vô hại. Ông ta không biết Minh Thần làm thế nào mà biết được kế hoạch của mình, nhưng điều đó cũng không quan trọng lắm. Vì Minh Thần đã xuất hiện ở đây, điều đó chứng tỏ họ là bạn chứ không phải kẻ

Trong thời loạn lạc, những anh hùng mới xuất hiện.

Anh chưa bao giờ gặp một người trẻ tuổi nào xuất sắc đến thế.

Thông minh đến vậy, tài ba đến vậy… và còn mang vẻ bí ẩn nữa…

Thành phố này rất phức tạp; ngay cả những “rồng thần” bước vào đây cũng không biết sẽ gây ra những sóng gió gì…

“Trương đại nhân, có biết không? Hôm qua, con trai ông còn đến tìm tôi để tố cáo ông đấy!”

Chuyện gia đình Lý bị tiêu diệt đã kết thúc rồi.

Những lời vừa rồi đã cho Trương Bá Hưng thấy rằng ông ta không phải là người quyền lực gì cả; ông ta cũng biết rõ những gì Trương Bá Hưng đã làm.

Điều đó đã đủ rồi.

Người già xấu xa này thật thông minh; những việc ông ta đã tính toán kỹ lưỡng, chắc chắn ông ta biết phải làm gì tiếp theo.

Minh Thần không muốn làm không khí trở nên căng thẳng, liền nháy mắt với Lão Trương, giọng nói của ông ta mang chút trêu chọc.

Trương Bá Hưng: ……

“À…”

Không sai một chút nào… Mỗi điều đều được suy nghĩ kỹ lưỡng…

Khi so sánh với người khác, bạn có thể mất mạng; khi so sánh hàng hóa, bạn có thể mất tiền.

Hôm nay gặp Minh Thần, lại nhớ đến đứa con đáng thất vọng của mình… Chênh lệch quá lớn!

Lão Trương cũng nhếch mép cười; ly rượu trong trẻo dường như cũng trở nên đắng cay hơn.

Cuối cùng, ông ta chỉ có thể thở dài không cam lòng: “Con trai tôi không biết cách dạy dỗ, làm cho Công tử Chen phải cảm thấy ngại.”

Việc đi giáo huấn người khác cách dạy dỗ con cái thật là ngu ngốc.

Minh Thần chỉ cười và nói: “Công tử Trương là một thanh niên tài giỏi, có tâm huyết lớn lao. Trương đại nhân~, đừng quá nghiêm khắc với nó nhé.”

Trương Bá Hưng cười đau khổ: “Tôi biết rõ con trai mình có những phẩm chất gì; Công tử Chen không cần phải nói thêm đâu.”

Minh Thần lắc đầu, không nói gì thêm.

“Rượu ngon thật~”

“Công tử Chen, lần này đi đến kinh thành, là để thi cử và tìm công việc phải không?”

“Nếu cần, tôi còn quen vài người; có thể giúp ông một tay.”

Trong các mối quan hệ con người, về cơ bản, đó chính là việc đầu tư vào con người.

Trương Bá Hưng có con mắt nhận biết con người rất tốt; ông ta thấy rằng Minh Thần là một người có năng lực, và kết bạn với ông ta chắc chắn không hề có hại gì.

Nhân cơ hội được mời rượu bởi người kia, anh ta muốn đáp lại ơn này. Đây chính là một khoản “đầu tư” – đầu tư của anh ta vào Minh Thần. Thực chất, giới quan trường vẫn là một mạng lưới các mối quan hệ lợi ích đan xen lẫn nhau; thông qua sự giao tiếp và hỗ trợ lẫn nhau, các mối quan hệ sẽ trở nên thắt chặt hơn.

“Hahaha… Trương đại nhân thật là chu đáo.”

“Chàng trai này dường như có việc gì đó muốn nhờ vả!”

Minh Thần cười ha hả, nhưng không hề từ chối: “Nếu Trương đại nhân sẵn lòng giúp đỡ trong lúc khó khăn, thì thật là tuyệt vời.”

Dù hiện tại tình hình chính trị đang bất ổn và tham nhũng lan tràn, nhưng hệ thống khoa cử vẫn còn khá công bằng so với những hệ thống khác. Vị hoàng đế già biết rõ những quyền lực nào quan trọng; ông ta lười biếng để can thiệp vào một số việc, nhưng quyền lực trong việc tuyển chọn quan lại thì phải nắm chắc trong tay. Mỗi kỳ khoa cử, luôn có những người liều lĩnh đến mức phải đánh đổi tính mạng của mình. Tuy nhiên, sự công bằng ấy cũng chỉ mang tính tương đối mà thôi. Hơn nữa, thành phố kinh đô rất phức tạp; một viên gạch rơi xuống có thể giết chết mười người, trong đó chín người đều có mối quan hệ với các quyền quý. Nếu không quen biết ai cả, thì thật sự rất khó để tồn tại ở đây.

Minh Thần nắm lấy tay của Lăng Ngọc– người đang đóng vai trò lính canh bên cạnh mình– và nói nhiệt tình với Trương Bá Hưng: “Chàng trai này dường như không quá quan tâm đến những điều đó, nhưng anh trai tôi này thì cần bạn phải quan tâm đến một chút.”