Sau khi giải quyết xong cuộc chiến với Bắc Liệt, việc trừng phạt những kẻ nổi loạn là điều không thể tránh khỏi. Và dĩ nhiên, người được giao trách nhiệm chỉ huy quân đội chính là vị tướng đang rất được lòng mọi người – Lăng Ngọc.

Hơn nữa, Lăng Ngọc cũng biết rằng Minh Thần sẽ cùng quân đội tiến về phía nam. Nghe vậy, Minh Thần liếc nhìn đàn chim đang chơi đùa với con mèo trong sân, rồi gật đầu: “Có lẽ vậy.”

Vua già đã tìm cho ông ta nguồn lực quan trọng; vì vậy, ông ta cũng muốn đến miền nam để xem tình hình ra sao. Nếu như đám chim ngốc nghếch kia thất bại, thì cũng coi như giải quyết được một vấn đề đối với ông ta.

Lăng Ngọc cười và gật đầu đồng ý đi cùng Minh Thần; điều này thực sự làm cô ấy vui mừng.

Dường như Minh Thần chợt nhớ đến điều gì đó, liền nói với Lăng Ngọc: “Nhưng chị ơi, phe nổi loạn Mặc Áo Đỏ vốn dĩ là những người của Can Nguyên… Chị có thể nỡ tay không?”

Hai đối tác đầu tư sắp xảy ra xung đột. Với sức mạnh của “Chị Sát Tinh”, những binh sĩ giỏi giang của Bắc Liệt còn có thể chống chịu được; nhưng những kẻ nổi loạn lang thang ở phía nam chắc chắn sẽ không thể chống đỡ lâu trước mặt cô ấy – đó chỉ là một đám người hỗn độn, dễ dàng bị đánh bại như tờ giấy.

Thực ra, Minh Thần không muốn chứng kiến cảnh tượng đó xảy ra; ông ta vẫn còn những kế hoạch khác đối với phe nổi loạn Mặc Áo Đỏ. Thế giới hiện đang trong tình trạng hỗn loạn, nhưng thực tế thì trong hỗn loạn vẫn tồn tại trật tự; với số lượng lợi thế mà ông ta đang nắm giữ, ông ta hoàn toàn có thể tạo ra nhiều khả năng tác động.

“Ừm?”

Lăng Ngọc nhướng mày.

“Con người cũng có người tốt, người xấu… Làm sao chị có thể không nỡ tay được chứ? Khi chúng ta đi vào kinh thành, chị đã không ngần ngại giết những tên cướp núi mà chúng ta gặp phải…”

Minh Thần cười và nói: “Phe nổi loạn Mặc Áo Đỏ không nhất thiết phải là những tên cướp mà chúng ta từng gặp, hay những kẻ sát thủ xâm nhập vào kinh thành… Hầu hết trong số họ… thực ra chính là những người dân mà chúng ta đã gặp khi trở về từ phương bắc.”

Minh Thần uống hết ly rượu, hương vị chua ngọt của rượu thanh mai lan tỏa trên lưỡi… Anh nhìn người đối diện và hỏi lại: “Chị nghĩ sao?”

Lăng Ngọc nghe vậy, bỗng ngập ngừng: “Điều này…?”

Cô ấy dường như bị choáng ngợp, có vẻ như chưa từng nghĩ đến vấn đề này.

“Chị gái ơi, liệu một vị quân chủ và người dân có nhất thiết phải đứng cùng một phe không? Khi sự trung thành với quân chủ và việc bảo vệ người dân xung đột với nhau, chị sẽ làm thế nào?”

“Chị gái ơi, chị sẽ quan tâm đến quân chủ nhiều hơn, hay là quan tâm đến người dân nhiều hơn?”

Minh Thần thật sự là một con quỷ dữ có khả năng xúi giục lòng người; lời nói của hắn dường như luôn có thể chạm đến trái tim con người.

Đối diện với đôi mắt sáng ngời của Minh Thần, Lăng Ngọc lại đứng yên bất động, dường như rơi vào im lặng.

Minh Thần trước mắt cô ấy bỗng nhiên trở nên giống như những khuôn mặt chân thực của những người dân đã đón tiếp họ khi họ trở về từ miền Bắc.

“Nếu chính sách áp bức khiến mọi người không thể thở được, không thể sống tiếp được, thì tại sao không nên đứng dậy chống lại, không nên tự mình tranh đấu để giành lấy cuộc sống? Điều đó có sai trái gì chứ, chị gái ơi?”

Bây giờ, Minh Thần đang nói thay cho những người thuộc phe Quân đội Áo Máu nổi loạn. Nếu những lời này lan truyền ra ngoài, không chỉ là chức vụ hiện tại của hắn mà ngay cả nếu hắn trở thành Thái tử, cũng chắc chắn không thể tránh khỏi việc bị giam cầm.

Nhưng ở đây, ngoài chị gái mù quáng này ra, không còn ai khác cả.

Nghe những lời đó, Lăng Ngọc đứng yên bất động, cúi đầu nhìn những gợn sóng trong ly rượu, im lặng không nói gì.

“Em trai Chén ơi… em nghĩ, chị nên làm thế nào đây?”

Sau một lúc lâu, Lăng Ngọc mới ngẩng đầu lên và hỏi người đứng trước mặt mình.

Minh Thần nhún vai và nói một cách thoải mái: “Câu trả lời thì em đã đưa ra cho chị từ lâu rồi.”

Lăng Ngọc :……

Cô ấy tự nhiên biết Minh Thần đang nói điều gì.

Cô ấy lắc đầu và nói với Minh Thần: “Em trai Chén ơi, chị không hề có ý định xâm phạm quyền lực của ai cả. Chị thích cuộc sống hiện tại hơn. Chị chỉ biết chiến đấu mà thôi, không thể gánh vác những trách nhiệm nặng nề như vậy.”

Ngày họ cùng nhau được thăng chức, cô ấy vẫn chưa nhận ra những cuộc đấu tranh âm thầm giữa Minh Thần và Đổng Chính Hoàng.

Nếu một người như cô ấy lên nắm quyền lực, e rằng thế giới này sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.

Nếu thế giới này được sống trong hòa bình, cô có thể ngồi cùng Minh Thần và uống rượu như thế này mỗi ngày; đối với cô, đó đã là ước muốn tuyệt vời nhất rồi.

Cô rất rõ mình mong muốn điều gì.

Bầu không khí dường như trở nên im lặng hơn một chút.

Minh Thần cười, nâng ly lên và nói: “Chị gái, chúc mừng!”

Trong buổi tối tuyệt vời như thế này, những lời nói như vậy quả thực khiến không khí trở nên u ám.

Lăng Ngọc không muốn anh ta ép buộc mình; nhiều nhất, anh ta chỉ kể cho cô nghe những điều mà cô không thể nhìn thấy.

“Được thôi, chúc mừng!”

Những nỗi lo âu bị dập tắt, Lăng Ngọc cũng nâng ly lên và cười nói: “Chúc mừng!”

Thời đại này cuốn trôi mọi thứ, và hầu hết các vấn đề đều không tìm được câu trả lời.

Lăng Ngọc quyết định để tương lai tự mình chứng kiến sự thật.

Minh Thần nhấp một ngụm rượu, rồi chuyển đề tài và nói với Lăng Ngọc: “Tch tch… Rượu thanh mai của chị gái hôm nay hơi nhạt quá nhỉ; sao chị lại thích uống loại rượu nhẹ nhàng như thế này nữa?”

“Hmph!”

Lăng Ngọc liếc anh ta một cái và nói: “Anh nghĩ rượu ngon dễ tìm lắm à?”

“Rượu thanh mai này tôi phải vất vả nhờ người khác mới tìm được đấy; hậu vị của nó rất mạnh đấy!”

“Uống thì uống thôi, còn phải kén chọn nữa…”

Khi mối quan hệ giữa hai người ngày càng thân thiện hơn, cách họ nói chuyện cũng trở nên thoải mái hơn.

“Ồ? Chị cũng phải nhờ người khác mới có được rượu này à?”

Lăng Ngọc không biết tại sao, nhưng việc nói ra điều này dường như giống như cô đang cố gắng chứng minh rằng mình đã tham gia vào guồng máy chính trị, giống như một đứa học sinh nhỏ đang ngước mặt lên mong được cha mẹ khen ngợi.

Thực ra, cô chỉ cần nhờ Phùng Hiếu Trung mà thôi.

Nghe Minh Thần hỏi như vậy, cô có chút lo lắng rằng anh ta có hiểu lầm, nhưng cô chỉ cúi đầu xuống và thì thầm: “Tôi đã nhờ ông Phùng…”

Minh Thần cười và nói: “Ha ha ha… Vậy à…”

Lăng Ngọc cảm thấy nụ cười của anh ta có phần châm biếm.

Cô trừng mắt nhìn anh ta và cũng bắt chước giọng điệu của anh ta: “Người đó đã trở thành một quan chức cấp ba, nhưng lại chẳng bao giờ quan tâm đến công việc cả; ông Phùng bận rộn không ngớt, nhưng ông ấy đã phàn nàn với tôi vài lần rồi đấy…”

Minh Thần Nụ cười của anh bỗng dừng lại.

Chết tiệt, chị gái ngốc nghếch kia có phải đã học theo những thói xấu không nhỉ?

Trong không khí vui vẻ của Tết mới, giữa tiếng cười và ly rượu được trao đổi liên tục, thời gian trôi qua thật chậm rãi.

Không biết từ lúc nào, hầu hết các món thịt xung quanh nồi lẩu đã được ăn hết.

Những cái bình rượu trống được xếp gọn gàng một bên trong nhà.

Rượu mà Lăng Ngọc mang đến đã cạn hết; giờ thì chỉ còn lại rượu của riêng Minh Thần.

Có vẻ như điều này thực sự đã hoàn thành mong muốn của Lăng Ngọc – uống cho đến khi say mới thôi.

“Anh Trần ơi, ha ha ha… Quả nhiên, vẫn là rượu của anh mới thật sự tuyệt vời!”

Khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy đỏ hồng, đôi mắt long lanh, phản chiếu hình ảnh của người đứng trước mặt.

Cô ấy dùng một tay đỡ đầu, tay kia cầm ly rượu, nụ cười duyên dáng nhìn về phía Minh Thần.

Uống rượu chính là như vậy – cảm giác lửng lờ, nửa tỉnh nửa mê, thật sự rất thú vị.

Có lẽ vì đã uống hơi nhiều, người vốn kiên định và mạnh mẽ như Minh Thần bây giờ lại trở nên lười biếng và quyến rũ hơn.

Bộ trang phục lộng lẫy mà cô ấy mặc, cùng đôi mắt đầy quyến rũ ấy, e rằng sẽ làm cho tất cả mọi người đều say lòng. “Chị ơi, chị uống hơi nhiều quá rồi…”

Lăng Ngọc Có một cảm giác mơ hồ; cô ấy mãi không biết mình đẹp đến mức nào.

Minh Thần Không hề tham rượu; anh không bao giờ để bản thân mình rơi vào tình trạng say xỉn. Nhìn cô ấy uống nhiều như vậy, thực ra hầu hết số rượu đó đều đi vào bụng cô ấy rồi.

Nhìn thấy vẻ đẹp say đắm của cô ấy, sự tương phản mạnh mẽ ấy khiến trái tim anh rung động. Sau này, anh sẽ phải nhắc nhở cô ấy: nếu ở ngoài, đừng uống nhiều rượu như vậy.

Lăng Ngọc Nghe vậy, cô ấy nghiêng đầu nhìn Minh Thần, ánh mắt có vẻ mơ hồ: “Anh Trần ơi, anh…”

Có lẽ cô ấy đã hơi say; khi nói chuyện với Minh Thần, cô ấy chỉ mở miệng ra mà không thể nói rõ hết những gì muốn nói.

Minh Thần Không hiểu cô ấy muốn nói gì.

Lăng Ngọc Thở hổn hển, khuôn mặt đỏ bừng, cô ấy vẫy tay với Minh Thần*: “Anh Trần ơi, đến đây nào… Em có chuyện muốn nói với anh…”

Không có sai sót nào cả… Một bài hát, một lần gửi đi, một nội dung đầy đủ, tất cả đều ở đây… Hãy xem thử nhé!

Minh Thần Bỗng ngẩn ra; khi tỉnh táo lại, khuôn mặt xinh đẹp của người phụ nữ kia đã ở ngay trước mắt anh, đến nỗi anh có thể ngửi thấy mùi rượu từ hơi thở của cô ấy.

Bầu không khí trở nên đầy quyến rũ…

Nhưng lần này, Lăng Ngọc không hề chạy trốn.

Nhìn người đối diện ở ngay gần mình, cô ấy vô thức đưa tay ra và nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt của anh ta.

Có lẽ do tác động của rượu, trái tim cô ấy đập mạnh liệt; mọi hành động đều trở nên không kiểm soát được… Cô ấy mỉm cười nhẹ.

Và trong khoảnh khắc tiếp theo,

Khuôn mặt người đàn ông kia hiện lên rõ ràng trước mắt cô; ánh mắt sáng ngời của anh phản chiếu hình bóng cô ấy.

Hai môi chạm vào nhau…

Một nụ hôn…

Trong chốc lát, những cảm xúc mãnh liệt dâng trào trong lòng Lăng Ngọc; cô ấy cố gắng mở to mắt…

Người cô run rẩy và cuối cùng cũng nhắm mắt lại.

Có lẽ cô ấy đã say rồi… Đã mất đi ý thức, không còn sức để đứng vững nữa… Cô sắp ngã xuống đất…

May mắn thay, Minh Thần kịp thời đỡ lấy cô.

Chị gái này say đến mức ngay lập tức mất đi ý thức, mắt nhắm chặt, chỉ còn thở nhẹ từng hơi.

Khi ôm lấy cô gái yêu dấu trong vòng tay mình, Minh Thần chỉ biết lắc đầu ngao ngán.

Chị gái này trưởng thành và xinh đẹp… Nhưng ở một số khía cạnh, cô ấy lại thật đáng yêu.

Lăng Ngọc vẫn nhắm mắt; cô cảm thấy mình đang được người ta nhấc lên và đặt xuống giường mềm mại.

Bỗng nhiên,

“Chị gái uống rượu đến mức này mà vẫn giả vờ tinh tế như vậy à?”

“Anh yêu chị… Lần sau đừng giả vờ nữa nhé.”

“Ngoài đường, cũng đừng uống nhiều rượu như vậy.”

Những giọng nói quen thuộc vang lên bên tai cô.

Hơi thở ngày càng gần hơn… Và rồi, cảm giác tương tự như lúc nãy lại xuất hiện trên môi cô.

Mắt cô run rẩy… Nhưng cuối cùng vẫn không mở ra.

“Rít…” Tiếng cửa đóng lại vang lên.

Trong bóng tối, đôi mắt sáng ngời bỗng nhiên bừng sáng lên.

Hứng thú, lo lắng, xấu hổ, phấn khích… Những cảm xúc đan xen lẫn nhau trong lòng cô.

Chết tiệt… Kế hoạch của mình đã bị phát hiện rồi…

Tốt quá… Kế hoạch đã bị phát hiện rồi…

Uống quá nhiều rượu thật là khiến người ta mất đi sự tỉnh táo… Anh vừa nói rằng “anh yêu chị”.

Có thể chứ?

……

Đêm tối, gió mát thổi qua; những chiếc đèn lồng treo trên xà nhà hành lang đung đưa nhẹ theo làn gió, còn sân vườn thì được phủ một lớp băng tuyết trắng muốt.

Gió mát khiến tâm trạng hơi u ám của anh ta tan biến đi một chút.

Đóng cửa lại, Minh Thần vuốt ve đôi môi mình và không khỏi mỉm cười.

Người đàn ông đã công khai bày tỏ tình cảm trước, việc này cũng chẳng có gì đáng xấu hổ cả.

Dù tình cảm của cả hai người đều rất rõ ràng, nhưng quá trình dần dần kiểm tra, xác nhận và tiến lại gần nhau như thế này cũng khiến trái tim anh ta đập nhanh hơn.

Tính cả hai kiếp sống, anh ta cũng đã gần năm mươi tuổi rồi.

Nhưng bây giờ, anh ta lại cảm thấy như đang trải qua một mối tình tuổi trẻ.

Ở thế giới này, điều đó thực sự rất hiếm có và quý giá.

Anh ta không thích dùng rượu để xua tan nỗi buồn.

Nếu lúc nãy chị gái mình tỉnh dậy, có lẽ anh ta sẽ không ra khỏi nhà này đâu.

“Quý ông, sao vậy ạ?”

Chú chim nhỏ sau khi chơi đùa cả ngày đã bay đến và đậu trên vai Minh Thần.

Đội đặc vụ chim chuột đã đạt được kết quả tốt 0-5 trong cuộc chiến chống lại Ma Vương Mèo Đen, hãy nhanh chóng gia nhập chúng tôi nhé!

Nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt Minh Thần, Phù Diêu cảm thấy tò mò.

Minh Thần gõ nhẹ vào đầu con chim: “Không có gì đâu! Những đứa trẻ nhỏ ạ, đừng biết quá nhiều đi!”

“Hừ!”

Con chim phản ứng bằng cách gặm nhẹ vào tay Minh Thần*: “Quý ông!! Tôi không phải đứa trẻ đâu!!!”

Nó thực sự muốn biến thành người và cắn nát anh ta!!!

Gió mát buổi tối thổi qua, dường như mang theo những suy nghĩ lãng mạn ấy đi xa.

Minh Thần ngẩng đầu nhìn bầu trời; đêm nay không có trăng, chỉ toàn những vì sao lấp lánh.

“Một năm nữa lại trôi qua…”

Khi đêm nay kết thúc, một năm mới sẽ bắt đầu.

“Năm mới, hy vọng mọi thứ sẽ tốt đẹp hơn… Bệ Hạ ạ… có lẽ đã đến lúc thay đổi người giám hành rồi.”

Với quá nhiều nhiệm vụ như vậy, chỉ có vị Hoàng đế già này là người rõ ràng nhất và hiệu quả nhất trong việc thực hiện chúng. Cho Hoàng đế già này một cái Tết trọn vẹn cũng coi như là đã làm tròn bổn phận rồi.

Tiếp theo… đã đến lúc phải “giết rồng” rồi.

Lăng Ngọc nói rằng trong nửa tháng nữa sẽ có lệnh điều quân xuống phía nam, và Minh Thần cũng sẽ rời đi theo.

Hoàng Thái tử… có lẽ nên tìm anh ta để nói chuyện một lần.