“Giết!”

“Giết!”

…

Trời thu trong lành, gió mát thổi qua.

Đây là nơi tiếng người ồn ào không ngớt.

Trong sân đấu khổng lồ này, các hàng ghế xung quanh được bao phủ bởi những đám khán giả hào hứng. Họ reo hò cuồng nhiệt, ánh mắt đỏ rực tràn đầy niềm đam mê; họ vẫy tay và la hét hết sức mình.

Nếu theo hướng nhìn của họ, ở chính giữa sân đấu…

“Bùm!”

Với một tiếng nổ dữ dội, bụi bặm bay tung tóe.

Một người đàn ông mạnh mẽ, được bầu chọn là chiến binh xuất sắc nhất năm nay, đã bị đẩy vào bức tường; máu tươi rơi rả rích xuống mặt đất.

Còn ở chính giữa sân đấu, chiếc áo choàng màu đỏ sang trọng đang bay phấp phới trong gió lớn.

“Tên ngươi là gì?”

Dưới ánh mắt cuồng nhiệt của mọi người, người đàn ông cao gần ba mét, thân hình cường tráng, nhìn xuống đối thủ đã bị mình đánh bại và hỏi một cách bình thản.

“Hắc… hắc…”

Sức mạnh kinh hoàng, quyền lực to lớn… Tất cả đều vượt xa những gì anh ta từng tưởng tượng. Trong đời này, chưa bao giờ anh ta gặp phải đối thủ mạnh mẽ đến thế. Vua quý tộc nhất của đế chế này đang nói chuyện với mình!

Dù bị thương nặng và đang mất ý thức, người đàn ông đó vẫn cố gắng gượng dậy, quỳ gục trên mặt đất, nhìn lên người được cả đất nước kính trọng ấy và nói: “Thưa Bệ hạ, tên con là Trình Lâm.”

“Bao nhiêu tuổi?”

“Mười chín tuổi.”

Tần Lâu Nhìn người thanh niên đang nằm gục trước mặt mình, ông gật đầu nhẹ và nói: “Từ nay trở đi, ngươi sẽ là Tướng Trung Vũ, chịu trách nhiệm chỉ huy quân mới.”

Chỉ vài câu nói ngắn ngủi, nhưng đã thay đổi cả cuộc đời người thanh niên này.

“Cảm ơn Bệ hạ!”

“Cảm ơn Bệ hạ!”

Nghe vậy, Trình Lâm vội vàng ngẩng đầu lên, niềm vui không thể kiềm chế được; anh liên tục cúi đầu và hô vang trong sự hào hứng.

Nhưng thân thể yếu ớt của anh cuối cùng cũng không chịu nổi; sau cơn vui mừng, đầu anh chợt choáng váng và anh ngã gục xuống đất.

“Ôhhhh~”

Cuộc diễn tập quân sự của quân mới đã kết thúc thành công.

Trong đất nước này, mọi người đều hô vang tán thưởng những người dũng cảm. Các binh sĩ sẽ cùng nhau mở rộng lãnh thổ cho đất nước và khiến cả thế giới phải kính nể.

Mọi người hào hứng nhìn về phía người bá chủ trong sân đấu, hô vang để bày tỏ lòng ngưỡng mộ mãnh liệt trong tim mình.

“Gào~”

Gió thu lạnh buốt; cả trời đất dường như đều đang reo hò cùng vị vua này, hòa quyện thành một âm thanh mạ

Những người xung quanh đang càng lúc càng hào hứng, càng lúc càng phấn khích, không ngừng hô vang: “Tôi là Vương Vạn Niên! Tôi là Vương Vạn Niên!”

“Cheng cheng Bắc Liệt, vĩnh cửu muôn thuở!”

Tiếng hô vang dội, rung chuyển trời đất.

Trong sân đấu, nhân vật chính nổi bật nhất lúc này lại ngẩng đầu lên; ánh nắng mặt trời chói lọi khiến anh ta phải nheo mắt lại, rồi thì thầm quan sát những người đứng bên cạnh.

Theo hướng ánh mắt của anh ta, có vài người không thuộc về triều đại Bắc Liệt đang đứng đó, theo dõi cuộc biểu diễn này.

“….”

Khí chất mạnh mẽ của họ ào đến gần; với tư cách là người lãnh đạo danh nghĩa của chuyến đi này, Đổng Kính Minh nuốt nước bọt và không khỏi run rẩy.

Giữa tiếng reo hò cuồng nhiệt như sóng gió, giữa tiếng gầm rú đầy uy nghiêm của vị hoàng đế kia, anh ta cảm thấy một nỗi sợ hãi từ sâu thẳm lòng mình trào dâng lên.

Càng là nơi có sự cuồng nhiệt như thế này, anh ta càng cảm thấy căng thẳng.

Anh ta là người của Can Nguyên; lúc này, anh chỉ cảm nhận được sự áp bức, như thể có mũi súng đang đặt trên cổ họng mình, sức mạnh vô hạn đè nặng lên anh, khiến anh không thể thở nổi.

Đối thủ của họ, có phải là một quốc gia như vậy không?

Hoàng đế Bắc Tần Lâu…

Người ta nói rằng vua Bắc Liệt là một bá chủ bẩm sinh; khi mới chào đời, tiếng rống của rồng và hổ đã vang dội khắp thành phố Kinh Thành; lúc năm tuổi đã có thể bắt được hổ, lúc mười tuổi đã lên ngai vàng, đánh bại các thù địch, cải tổ quân đội, và tạo nên một quốc gia mạnh mẽ như vậy.

Nhiều vị vua đều có những câu chuyện kỳ lạ được truyền tai để tăng thêm uy nghiêm của mình.

Dù đó có thật hay không, thì cũng chẳng ai biết được.

Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy vẻ oai phong của vị vua Bắc Liệt này, thì rõ ràng đó không phải là chuyện bịa đặt.

“Thật là oai phong!”

“Uy thế tràn ngập nơi đây~”

Còn bên cạnh Đổng Kính Minh – người đang sững sờ – một chàng trai trẻ tuổi tuấn tú cũng nheo mắt nhìn vị hoàng đế đầy uy nghiêm kia và thì thầm:

“Phải ăn vài Xiàng Yu mới trở nên như thế này sao?”

“Có vẻ như việc đánh chết vị hoàng đế này bằng một cú đấm thì thực sự là không thể…”

Bên cạnh anh ta, Tiêu Tân Nguyệt cũng không khỏi cau mày, vẻ mặt u ám.

Con người luôn sợ phải so sánh.

Cha mình thì ẩn mình trong cung điện sâu thẳm, hàng ngày tìm kiếm những phương pháp trường sinh huyền bí; thiên hạ đang trong cảnh hỗn loạn, những kẻ phản bội đang nổi dậy chống lại ông.

Còn nhì

Dù lần này họ đã ngăn chặn được và cuộc đàm phán thành công, nhưng lần sau thì sao? Quốc gia do vị vua này lãnh đạo sẽ càng trở nên mạnh mẽ hơn, càng hung hăng và đáng sợ hơn. Còn quốc gia do cha cô ấy lãnh đạo thì chỉ càng rối loạn và suy yếu đi. Phải làm thế nào đây? Lần sau, nếu quân Bắc Liệt tiến xuống phía nam với sự chuẩn bị kỹ lưỡng hơn và sức mạnh lớn hơn nữa, họ sẽ phải đối mặt với tình huống gì? Cuộc diễn tập quân sự lần này giống như một cái tát mạnh vào mặt đoàn sứ giả. Đó là một hành động để thể hiện sức mạnh, nhằm áp đặt áp lực lên họ; ngoại trừ Minh Thần có vẻ thoải mái, những người khác đều tỏ ra không hài lòng chút nào.

…

Vài ngày trôi qua,

“Báo cáo! Sứ giả Can Nguyên đã đến cung điện!”

Giọng của người thông báo vang lên ngay trước cửa cung điện uy nghiêm.

Đổng Kính Minh đang đợi bên ngoài, khuôn mặt anh ta trở nên căng thẳng và vô thức liếc nhìn về phía Minh Thần đứng phía sau mình.

Bước này đã đến giai đoạn then chốt; anh ta không chắc liệu mình có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách thành công hay không. Anh chỉ hy vọng người thanh niên được trao trọng trách này sẽ giúp họ đạt được mục tiêu. Sau đó, anh ta cúi đầu nhẹ và cùng đoàn sứ giả theo người dẫn đường tiến vào cung điện của triều đình Bắc Liệt – nơi vị vua bá đạo đang ngồi trị vì.

Minh Thần đi theo từng bước, quan sát xung quanh với vẻ hứng thú. Trước đây khi cùng Can Nguyên, anh ta chưa bao giờ có cơ hội tham dự buổi họp triều; bây giờ, anh lại trở thành sứ giả và bước vào cung điện của đất nước thù địch Bắc Liệt.

“Thần dân ngoại bang Đổng Kính Minh xin mang theo ý chí thiện chí của Hoàng đế chúng tôi để thiết lập quan hệ ngoại giao với Ngài.”

Đổng Kính Minh cũng đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi đến đây. Anh biết rằng vị vua Bắc Liệt này là người quyết đoán, không thích những nghi thức rườm rà hay những lời nói dài dòng; chỉ cần nói đến điểm chính là đủ. Anh ngẩng cao đầu, cúi chào một cách đầy tôn trọng, giọng nói rõ ràng và vang dội. Nhìn bề ngoài, anh ta hoàn toàn không hề thiếu lễ phép. Tuy nhiên, những giọt mồ hôi trên trán, đôi tay run rẩy, và việc né tránh ánh mắt của vị vua đối phương đều cho thấy sự lo lắng trong lòng anh ta. Vị vua bá đạo kia đang ngồi trên ngai vàng cao vút, mặc bộ áo đỏ rực, với đôi lông mày dày và đôi mắt to tròn, nhìn xuống mọi người dưới đây với vẻ oai phong, như một con đại bàng săn mồi.

Các quan lại văn võ khác nhau về phong thái đứng hai bên, cùng nhìn về phía họ, ánh mắt đầy sự tò mò, như thể muốn xé nát họ để lấy ra “thịt và máu” bên trong.

Sự yên tĩnh bao trùm khắp đại điện, không khí giết chóc căng thẳng đến nỗi truyền đến từng trận.

Điều này hoàn toàn khác biệt so với những cuộc tranh luận gay gắt ở triều đình Can Nguyên.

Im lặng… Thời gian trôi qua từng khoảnh khắc…

Không ai mắc sai lầm; mọi thứ đều được thực hiện một cách chuẩn xác.

Sự im lặng kỳ lạ bao trùm đại điện; người ngồi trên ngai vàng cao vút, Tần Lâu, chỉ đơn thuần nhìn xuống những sứ giả này mà không nói gì. Các quan lại khác cũng im lặng.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút; Đổng Kính Minh cảm thấy như đang đối mặt với đàn sói hung dữ, áp lực khổng lồ đè nặng lên vai mình, mồ hôi lạnh ướt đẫm áo. Đầu óc anh ta dần trở nên trống rỗng.

Tần Lâu tựa vào ngai vàng, nhìn chằm chằm vào Đổng Kính Minh đang lo lắng trong lúc dài. Bỗng nhiên, ông ta mỉm cười, lộ ra hàm răng trắng dọc, nói một cách thoải mái: “Tiêu Dự kia, cái lão già đó thế nào rồi?”

Giọng nói của ông ta làm vỡ sự yên tĩnh của triều đình. Một số võ sĩ cũng không kìm được mà mỉm cười theo.

Đổng Kính Minh run rẩy, đầu óc trống rỗng, chỉ có thể vô thức đáp lại: “Bẩm báo Hoàng thượng, bệ hạ…”

Nhưng trước khi anh ta kịp nói hết, một giọng nói đã ngăn lại.

Nữ hoàngng ngẩng đầu lên, đôi mắt hẹp dài nhìn lên trên, toát lên vẻ kiêu ngạo và lạnh lùng; cô không hề sợ hãi trước bầu không khí giết chóc này hay trước vị vua độc đoán, ngang ngược này, mà chỉ ngẩng đầu nói: “Hoàng thượng, chúng tôi đến đây với lòng thành và lễ vật.”

“Xin Hoàng thượng đừng làm mất phẩm giá, để người khác chế giễu.”

Cô đứng thẳng người, không hề khuất phục, đối đầu trực tiếp với vị vua oai phong kia.

Cha cô quả thực không tốt… Nhưng dù sao ông ấy cũng là hoàng đế, là biểu tượng cho uy tín của đất nước… Nhưng việc Tần Lâu nói những lời như vậy trong tình huống này, chắc chắn là đang đặt uy tín của quốc gia xuống đất.

Nếu Đổng Kính Minh đồng ý với những lời đó, có nghĩa là anh ta đã chấp nhận sự xúc phạm này.

Ngay sau khi lời nói vang lên, những võ sĩ đang cười liền thu lại nụ cười, trừng mắt và la lên: “Dám!

Tiếng gầm thét khiến người đứng ở phía trước không khỏi run rẩy.

Người phụ nữ này, ở lãnh địa của người khác, cố tình tỏ ra oai phong làm gì chứ?

Tần Lâu cũng không tức giận, vẫy tay để ngăn lại vị tướng quân kia, nhìn xuống cô ta và cười hỏi: “Ta xúc phạm ai rồi? Ai dám chế giễu ta?”

“Dù các ngươi muốn mắng ta thì cũng không sao!”

“Các ngươi người Nam coi trọng lễ nghi, ngay cả hoàng đế các ngươi cũng vậy.”

“Đưa công chúa xa xôi đến Bắc Liệt của ta, chỉ để mong muốn hòa bình và ngừng chiến tranh.”

“Nhìn xem, ai dám chế giễu các ngươi chứ?”

Một vị vua oai phong như vậy, lời nói thẳng thắn nhưng lại mang chút tính cách hung hãn.

Kể từ khi Tiêu Tân Nguyệt bước vào đây, ông đã nhận ra công chúa này ngay.

Tiêu Dự cho rằng vị hoàng đế kia không tốt lắm, còn Tần Lâu cũng không coi trọng người đó; nhưng con gái ông ta thật sự có can đảm, dám tự mình sang nước ngoài.

“……”

Tiêu Tân Nguyệt im lặng một lát, mím môi không biết nên nói gì. Đối thủ đã quá ngang ngược, lại còn có Tiêu Dự làm “đồng đội xấu”, dù cô ta có lý lẽ đến đâu đi nữa, cũng không biết phải phản biện thế nào.

“Hóa ra vua Bắc Liệt lại là người hung hãn và thiếu lễ nghi đến thế, thật là đáng thất vọng.”

“Có vẻ như Bắc Liệt không hề có ý định thực sự muốn hòa đàm.”

Và đúng lúc đó, một tiếng nói bất ngờ vang lên. Trong chốc lát, không khí trở nên yên tĩnh hơn. Mọi người đều thay đổi biểu hiện, đồng loạt nhìn về phía một người trong nhóm sứ giả.

Vị sứ giả trẻ tuổi đó cũng rất gan dạ, dù đứng giữa đại sảnh uy nghiêm này, ông ta vẫn không hề sợ hãi trước uy thế của vua.

Tiêu Tân Nguyệt nghe vậy cũng giật mình; cô ấy biết rõ đó là ai. Chỉ có một người duy nhất trong cả triều đình này mới có thể nói ra những lời như vậy… Làm thế trước mặt vua của một quốc gia khác. Người đó quả thực là một kẻ điên rồ.

“Dám thế à!!!”

Nếu như tiếng la của sứ giả Bắc Liệt trước đó chỉ là cảnh báo, thì lần này thực sự là sự tức giận mãnh liệt. Nếu các tướng quân vào triều mà không mang theo kiếm, chắc chắn họ sẽ rút dao đâm chết kẻ điên đó ngay lập tức.

Lời nói của Tiêu Tân Nguyệt chỉ là những ý kiến góp ý một cách gián tiếp; còn những lời này thì là sự xúc phạm trực tiếp trước mặt vua của một quốc gia khác.

Chuyện này còn chưa đến nỗi phải bàn luận nữa sao? Tại sao lại trở thành như vậy được?

Không ngờ anh bạn này, khi bị bảo mắng thì dám mắng thật đấy!

Tình hình hoàn toàn vượt ra ngoài dự đoán của tôi. Đổng Kính Minh hai chân run rẩy, suýt nữa đã quỳ xuống.

Anh ta không hề ngờ rằng, người thanh niên hiểu chuyện như vậy, lại có thể làm ra điều này vào lúc quan trọng như thế này.

“Dám lớn mồm!”

Tần Lâu thu lại nụ cười, nhìn anh ta một cách lạnh lùng: “Kuang Sheng, ngươi có biết mình đang nói gì không?”

“Một quan lại ngoại bang chỉ đơn giản là bày tỏ suy nghĩ trong lòng mình mà thôi.”

Minh Thần vẫn giữ vẻ bình thường, trả lời một cách kiêu hãnh: “Bệ hạ nói rồi, muốn mắng cũng không sao cả. Lòng bao dung của bệ hạ như đại dương, lời hứa của một vị vua nặng như núi non, không thể nào thay đổi được chứ?”

Nhìn thấy loại người như thế này, thì chỉ có thể giao tiếp theo cách của kẻ du đãng mà thôi.

Nếu vị vua bá đạo này cứ áp đặt như vậy, chỉ biết mỉm cười đối phó thì sẽ mất đi uy thế, và sẽ bị thiệt thế trong cuộc đàm phán.

Thà rằng nên đáp trả theo cách của những kẻ cùng phe.

Ngươi đánh tôi một cái tát, thì tôi cũng sẽ đánh lại một cái tát.

Anh ta muốn nói gì thì nói đó, không hề cảm thấy áp lực tâm lý chút nào.

Dù sao thì mình cũng không chết được, còn những sứ giả khác thì cứ để họ làm gì thì làm.

“He!”

Tần Lâu cười lạnh: “Nếu bệ hạ thay đổi ý định thì sao?!”

Ngay khi câu nói vang lên, vài vệ binh đã chạy vào từ bên ngoài cung điện, đứng hai bên Minh Thần.

Chỉ cần Tần Lâu nói thêm một câu nữa, thì Minh Thần sẽ bị đem ra xử tử ngay lập tức.

Nhưng Minh Thần vẫn giữ vẻ bình thường, cười và lắc đầu: “Bệ hạ sẽ không làm vậy đâu. Mạng sống của một quan lại ngoại bang nhỏ bé như tôi, so với danh dự của một vị vua thì không đáng kể chút nào.”