Thịnh Nguyên Dao nhìn anh ta một cách kỳ lạ và hỏi: “Anh đặc biệt chạy đến đây chỉ để nói về chuyện này sao?” Lục Hành Chu nói một cách nghiêm túc: “Nếu cô cần sự giúp đỡ, có thể tìm đến tôi.”

“Thật vậy à?” Thịnh Nguyên Dao hoài nghi: “Chắc không phải lại muốn lừa tôi chứ?”

“Đó chỉ là sự trao đổi, giúp đỡ lẫn nhau mà thôi,” Lục Hành Chu nói thẳng thắn. “Nếu có các phe phái bên ngoài âm mưu tiêu diệt phái Hạ Châu, ông chủ thành phố nghĩ sao?”

Thịnh Nguyên Dao nhíu mắt lại.

Cô ấy biết rõ mối thù địch giữa Phần Hương Lâu và Thiên Hành Kiếm Tông. Cô đã tham gia vào sự kiện đó, chứng kiến bản thân Phần Hương Lâu bảo vệ và ngăn chặn cuộc ám sát Thẩm Đường; toàn bộ sự việc đó đã được cô ghi lại trong báo cáo và gửi về kinh đô – đó quả là một phần công việc bình thường của cô tại cơ quan Chống Ma Quỷ.

Nhưng cô không hề biết rằng hoàng đế cũng có những báo cáo khác, được so sánh với báo cáo của cô.

Nói riêng về sự kiện này, góc nhìn trong báo cáo của cô và của người do hoàng đế cử đi có phần khác nhau, nhưng nội dung lại hoàn toàn trùng khớp; vì vậy, cha cô còn được hoàng đế khen ngợi, cho rằng cô là người con gái xuất sắc, làm việc chăm chỉ và có trách nhiệm…

Tuy nhiên, Thịnh Nguyên Dao không thể tin nổi rằng Phần Hương Lâu dám phát động chiến tranh toàn diện với Thiên Hành Kiếm Tông.

Đây không phải là một cuộc chiến tiêu diệt thông thường; đây là phái mà hoàng đế đã công khai ủng hộ… Làm sao Phần Hương Lâu dám làm như vậy?

Làm sao họ có đủ can đảm?

Vì vậy, khi Lục Hành Chu nói ra điều này, phản ứng đầu tiên của Thịnh Nguyên Dao là không tin, nhưng khi thấy vẻ mặt nghiêm túc của anh ta, cô mới bắt đầu lo lắng: “Anh nói điều này, có căn cứ không?”

Lục Hành Chu thở dài và nói: “Ông chủ thành phố, mặc dù tôi đã sử dụng ông trong nhiều việc, nhưng tất cả những gì tôi nói đều là sự thật; bao giờ tôi lại bịa đặt để lừa dối ông chứ?”

Thịnh Nguyên Dao buông tay A Nuo, đứng dậy và bắt đầu đi lang thang trong suy nghĩ.

Triều đình có thái độ rất đặc biệt đối với các cuộc đấu tranh giữa các phe phái. Về mặt lý thuyết, chúng bị cấm; dù sao thì việc giết người cũng là tội nghiêm trọng trong mọi hệ thống xã hội.

Nhưng trong thế giới tu luyện, có những điều khá nan giải. Chẳng hạn, trước đây, khi Thẩm Đường đã giết tám vị trưởng lão trong “cuộc thanh lọc gia tộc” của mình, Thịnh Nguyên Dao cũng không thể can thiệp được. Những trường hợp người ta bị giết do sự khiêu khích tại các buổi lễ trang trọng, bà cũng không thể can thiệp được.

Vậy thì với những cuộc chiến giữa các phe phái, bà có thể can thiệp không?

Nếu chúng xảy ra bên trong thành phố Hạ Châu, bà hoàn toàn có quyền can thiệp; bởi đó là trách nhiệm của bà đối với người dân trong thành phố đó. Lần trước, khi Liễu Kình Thanh cố gắng tấn công hiệu trường thương mại của gia tộc Thẩm, bà đã ngăn chặn họ lại.

Còn nếu những cuộc chiến xảy ra ở những nơi xa xôi, ngoài khu vực thành thị – những ngọn núi lớn hay dòng sông hùng vĩ – thì Cục Trấn Ma thường không can thiệp. Bởi vì, theo một nghĩa nào đó, những tổ chức tu luyện này vẫn nằm ngoài hệ thống chính thức.

Hiện nay, Thiên Hành Kiếm Tông đang đặt trụ sở trên Đan Hà Sơn – một khu vực núi rừng ở ngoại ô. Nếu bà quyết định can thiệp, thì cũng bình thường thôi; còn nếu không can thiệp, cũng chẳng ai có thể trách móc bà được.

Chính vì vậy, Lục Hành Chu mới muốn “trao đổi” để nhận được sự giúp đỡ từ bà.

Một lúc sau, Thịnh Nguyên Dao mới thở dài và nói: “Lục Hành Chu... Vậy Thẩm Đường chính là Công chúa Triều Hoàng phải không...”

“Triều Hoàng” là danh hiệu không chính thức mà Công chúa Cố Y Tường được đặt cho ngay từ khi mới sinh; điều này thể hiện tình yêu thương mà Cố Chiến Đình dành cho con gái mình vào thời điểm đó. Tình yêu thương ấy có lẽ đã phai nhạt dần theo thời gian, khi các hoàng tử khác lần lượt ra đời… Nhưng ít ra, trong khoảng thời gian đầu, tình yêu thương của cha dành cho con gái mình là có thật.

Thật đáng tiếc, lòng người thường thay đổi…

Lục Hành Chu cười và nói: “Cuối cùng bạn cũng nhận ra rồi à?”

“Tôi đã nhận được quá nhiều manh mối rồi; việc tôi mới nhận ra điều này bây giờ thì quả là quá chậm trễ…” Thịnh Nguyên Dao thở dài: “Khi tôi đến đây để đảm nhận chức vụ lãnh đạo Cục Trấn Ma, cha chỉ yêu cầu tôi hỗ trợ Thẩm Đường một cách kín đáo mà thôi; thậm chí ông còn không tiết lộ danh tính của cô ấy cho tôi biết… Bạn hiểu ý tôi chứ?”

“Ừm… Ông ấy muốn đầu tư vào chuyện này, nhưng không dám làm một cách công khai; n

“Ngay cả khi làm việc này dưới danh nghĩa của chủ tịch thành phố thì cũng rất không phù hợp; bạn đang gây khó cho tôi đấy.”

“Vì vậy tôi mới đề xuất việc trao đổi,” Lục Hành Chu nói. “Hơn nữa, cũng không cần chủ tịch thành phố phải dẫn đầu quân đi chiến đấu.”

“Ồ?” Thịnh Nguyên Dao có vẻ hứng thú hơn, cuối cùng cũng ngồi xuống ghế: “Vậy bạn muốn tôi làm gì cụ thể?”

“Những kẻ đến tấn công các môn phái khác chắc chắn không phải tất cả đều là các đạo sư thuốc; sau all, chiến đấu không phải là lĩnh vực mà họ giỏi. Chủ yếu là những cao thủ bảo vệ của họ ra trận, đúng không?”

“Đúng vậy. Nếu họ thực sự tấn công các môn phái của các bạn, thì cũng chỉ có vài đạo sư thuốc dẫn đầu; phần lớn sẽ là những cao thủ bảo vệ đó.”

“Các môn phái thường có những bức trận bảo vệ rất nguy hiểm. Thiên Hành Kiếm Tông Dù sao thì đây cũng là một môn phái kiếm ba phẩm lâu đời; những trận chiến được truyền lại từ tổ tiên họ chắc chắn còn mãnh liệt hơn nhiều so với Phần Hương Lâu. Mọi người đều vì những nguồn tài nguyên quý giá ấy mà chiến đấu… Tôi không tin rằng tất cả những cao thủ bảo vệ đó đều sẵn lòng mạo hiểm tính mạng của mình.”

Thịnh Nguyên Dao nhướng mày: “Vậy sau đó?”

“Bây giờ họ đang tiến vào từng nhóm riêng biệt, Hạ Châu Điều này chính là cơ hội để tôi phân tán sự chú ý của họ. Tôi chỉ cần thông tin về những kẻ này – thông tin về tu luyện, xuất thân, mối quan hệ trong môn phái của họ… Đó chẳng phải là lĩnh vực chuyên môn của Cục Trừ Ma sao?”

“Bạn đã biết rằng họ đang tiến vào từng nhóm riêng biệt rồi; còn tôi thì chẳng biết họ là ai cả… Làm sao tôi có thể cung cấp những thông tin đó cho bạn được?“ “Chủ tịch thành phố, ngài vẫn đang điều tra vụ án ma quỷ đấy… Ngài đang tìm kiếm manh mối về ma quỷ trong thành phố, kiểm tra những người ngoại lai… Cần tôi hướng dẫn gì nữa chứ?“

Thịnh Nguyên Dao im lặng một lát, rồi nói: “Vậy cái gọi là ‘trao đổi’ mà bạn đề xuất, cụ thể là bạn muốn giúp tôi như thế nào?”

“Về những việc này, tôi sẽ đi cùng ngài đến quận. Hãy tin tôi, vụ án ma quỷ chắc chắn phải được điều tra ở quận.”

Thịnh Nguyên Dao im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Phần Hương Lâu đang ở ngoại ô quận, trong những ngọn núi. Họ đã cử rất nhiều cao thủ bảo vệ đến tấn công các môn phái của các bạn; chắc chắn số lượng cao thủ còn lại trong môn phái của họ sẽ không nhiều lắm… Chỉ còn lại một nhóm đạo sư thuốc thôi. Bạn đi đến quận, là để

“Hắt.” Lục Hành Chu ho khan một tiếng: “Tôi thực sự sẽ xem xét việc phản công Phần Hương Lâu, nhưng tình hình có thể không như tôi mong đợi, và không chắc liệu có thành công hay không. Ngay cả khi tôi đi phản công Phần Hương Lâu, chúng ta vẫn đang đi theo con đường này; lực lượng của Thiên Hành Kiếm Tông cũng sẽ được sử dụng để cùng nhau đối phó với vấn đề quái vật.”

Thịnh Nguyên Dao nhìn anh ta một lúc lâu, rồi mới từ từ nói: “Trước đây, một số việc tôi làm đã bị bạn lợi dụng, ví dụ như lần trước khi tôi giúp các bạn chặn đứng Liễu Kình Thanh. Tôi biết rõ điều đó, chỉ là tôi có ý định âm thầm hỗ trợ Thẩm Đường mà thôi. Lần này cũng vậy; cái gọi là việc giúp đỡ trong cuộc truy lùng quái vật kia, hiện tại chỉ là những lời hứa suông mà thôi. Tôi sẽ không kỳ vọng gì cả. Lý do tôi giúp bạn, vẫn là để âm thầm hỗ trợ Thẩm Đường. Bạn phải giải thích rõ điều này cho Công chúa Triệu Hoàng nghe, đừng để mọi người nghĩ rằng tất cả đều là công lao của bạn, và coi tôi như kẻ ngốc.”

Lục Hành Chu cười nói: “Vâng, Thành chủ Đại nhân.”

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Thịnh Nguyên Dao mệt mỏi tựa vào lưng ghế: “Phong cách hành động của bạn trước đây khá tàn nhẫn… Dù là với tư cách là Thành chủ hay là Tổng chỉ huy Sở Diệt Quỷ, tôi hy vọng bạn có thể kiềm chế lại một chút, đừng làm những việc quá mức như ‘đốt cháy núi non’ để tiêu diệt tất cả kẻ xâm lược. Nếu không, dư luận sẽ khiến tôi gặp rất nhiều khó khăn.”

Lục Hành Chu cười rất thoải mái và nói: “Nghe theo lời Thành chủ Đại nhân, lần này chắc chắn sẽ yên bình hơn nhiều so với trước đây.”

“Đừng gọi tôi là Thành chủ Đại nhân nữa… Cái từ đó xuất phát từ miệng bạn, khiến tôi cảm thấy có chút mỉa mai ác ý.”

“Không hề.” Lục Hành Chu ngừng cười và trả lời một cách nghiêm túc: “Nếu tôi gọi bạn bằng những danh hiệu khác, trong lòng tôi thực sự có chút mỉa mai ác ý… Nhưng đối với bạn thì không. Việc một quan chức có xứng đáng trở thành Thành chủ hay không, không chỉ phụ thuộc vào khả năng quản lý công việc mà thôi.”

Thịnh Nguyên Dao bật cười: “Vậy thì cảm ơn bạn.”

Khi chức vụ Thành chủ và Tổng chỉ huy Sở Diệt Quỷ được gộp lại với nhau, quyền lực cai trị đối với địa phương sẽ trở nên rất đáng sợ.

Lúc đầu, Hồ Dục đã ra lệnh tìm kiếm dấu vết của Lục Hành Chu… Trông có vẻ như mọi người đều tích cực tham gia, nhưng thực tế thì nhiều người chỉ là làm theo

Và lần này, ngay sau khi Lục Hành Chu rời văn phòng của Thịnh Nguyên Dao, Hạ Châu đã tổ chức các cuộc điều tra khắp nơi, dưới cái cớ điều tra những trường hợp liên quan đến yêu ma quỷ dữ, và tiến hành kiểm tra kỹ lưỡng đối với tất cả những người ngoại lai đến đây.

Việc này vốn dĩ là trách nhiệm mà Thịnh Nguyên Dao với tư cách là thị trưởng nên thực hiện; việc bắt đầu hành động muộn như vậy cũng đã được coi là chậm rồi, và không ai trong Hạ Châu cảm thấy điều đó có gì đáng ngạc nhiên cả, kể cả những người bị kiểm tra như Phần Hương Lâu cũng không thấy có gì bất thường.

Đến đêm khuya, một đống tài liệu đã được xếp ra trước mặt Lục Hành Chu.

Nhìn vào đống tài liệu đó, Thẩm Đường cảm thấy rùng mình. Không cần nói đến những điều khác, điều này chỉ chứng minh rằng phán đoán của Lục Hành Chu là đúng; __TERM007__ thực sự đang lần lượt xâm nhập vào Hạ Châu và bất kỳ lúc nào cũng có thể tấn công mạnh mẽ.

Nếu tiếp tục chần chừ và đối đầu với __TERM007__ theo cách thông thường, biết đâu ngày mai cổng thành của __TERM001__ đã bị phá hủy mà chúng ta vẫn không hề hay biết.

“Chang Qing, một danh sư luyện đan cấp ba, người dẫn đầu đội ngũ… Là trưởng lão cấp cao của __TERM007__.”

“Zhuhuan Feng, một tu sĩ đạo cấp ba… Anh ta gia nhập __TERM007__ từ khi mới cấp tám và được nuôi dưỡng cho đến nay, có thể coi là một chiến binh mạnh mẽ của __TERM007__, đảm nhiệm vai trò người bảo vệ thứ hai.”

“Trương Thiếu Du, một tu sĩ kiếm cấp ba… Ban đầu anh ta là một người tu luyện độc lập, nhưng đã mất hơn mười năm để vượt qua cấp ba; sau đó gia nhập __TERM007__ và nhận được sự hỗ trợ lớn từ __TERM013__, từ đó mới đạt được thành tựu này. Hiện tại, anh ta giữ vai trò người bảo vệ thứ hai, và __TERM007__ luôn ưu ái anh ta… Họ thực sự là những người có lợi ích chung…” Lục Hành Chu lẩm bẩm, rồi cười lạnh: “Lợi ích chung à? Cũng chưa chắc đâu.”

“Qin Buwang, một tu sĩ đạo cấp bốn cao cấp, giống như __TERM006__, cũng hy vọng có thể nhờ vào sự hỗ trợ của __TERM007__ và __TERM013__ để vượt qua cấp bậc; tuy nhiên, sau năm năm gia nhập __TERM007__, anh ta vẫn chưa đạt được thành tựu gì…”

“Zhao Guishan, một võ sĩ cấp bốn cao cấp, chuyên về rèn luyện thân thể… Anh ta được thuê bởi __TERM013__ và nhờ vào những viên đá linh mà trở thành một võ sĩ bảo vệ, gia nhập __TERM007__ hai năm trước…”

“Cao Qiang, một tu sĩ đạo cấp bốn cao cấp, được __TERM007__ đào tạo riêng… Ban đầu, khi còn trẻ, anh ta theo học luyện đan t