Thẩm Đường nhìn anh ta một cách ngớ ngẩn, trong lòng lại một lần nữa cảm thấy lạnh lẽo như những lần trước đây. Kể từ khi bắt đầu có mâu thuẫn với Phần Hương Lâu, ý định của anh ta chính là lợi dụng tình hình này để mở rộng sức mạnh cao cấp của Thiên Hành Kiếm Tông. Ai có thể ngờ được điều này từ đầu?

Giống như ngày hôm đó, bề ngoài anh ta đang giúp mình tìm ra chiến lược để tồn tại thông qua việc tạo ra những phép thuật kiếm thanh “tinh khiết”, nhưng thực chất lại âm mưu giết chết Liễu Kình Thanh.

Nói rằng sự trỗi dậy nhanh chóng của Diêm La Điện trong những năm gần đây chỉ là nhờ vào sức ảnh hưởng của Yên Quân… Thẩm Đường hiện tại hoàn toàn không tin điều đó.

Lục Hành Chu tiếp tục nói: “Phần Hương Lâu sử dụng họ vẫn phải lo sợ bị họ lật ngược tình thế; nhưng nếu bạn công khai danh tính của mình, ai dám? Khi thời gian trôi qua và những người mạnh mẽ thuộc phe mình được đào tạo thành công, những người được thuê ngoài này có thể giữ lại nếu họ có ích, còn không thì sa thải họ. Đó mới chính là con đường dẫn đến sự mạnh mẽ mà tôi đã chuẩn bị cho bạn… con đường ấy được xây dựng trên xương cốt của Phần Hương Lâu.”

Thẩm Đường không nhịn được mà hỏi: “Tại sao bạn lại chỉ nói ra bây giờ?”

“Tôi cần phải quan sát xem mọi thứ có diễn ra theo đúng kế hoạch của mình hay không. Nếu không, việc nói trước sẽ chỉ là lời nói suông.” Lục Hành Chu thở dài: “Chị gái yêu quý, em đâu phải là thần tiên gì đó có thể nhìn thấy những việc sẽ xảy ra sau hàng trăm bước đâu. Làm cố vấn không hề dễ dàng chút nào… nếu nói quá mức thì dễ bị chê bai, còn nếu nói nhẹ quá thì sợ ông chủ sẽ nghĩ rằng em vô dụng…”

Thẩm Đường liếc nhìn anh ta: “Những gì bạn gọi là ‘quan sát tình hình’… chẳng lẽ bạn đang muốn nói đến việc theo dõi sự phát triển của mối quan hệ giữa chúng ta, và vì nghĩ rằng dù bây giờ em nói quá mức thì em cũng không trách bạn, nên bạn mới dám nói ra?”

Lục Hành Chu vuốt ria mép: “Nói thật ra… cũng có phần đó.”

Nhìn vào tình hình hiện tại, Lục Hành Chu thậm chí còn phải để Thẩm Đường dìu đỡ mình khi đi nữa!

Thẩm Đường không kiên nhẫn nổi nữa và im lặng.

Lục Hành Chu cười xin lỗi: “Bây giờ mọi thứ đều diễn ra theo đúng kế hoạch của tôi… chỉ còn thiếu thái độ của chính Phần Hương Lâu thôi… Liệu mọi chuyện có thể tiếp tục yên bình như này mãi không?”

“Không hợp lý chút nào…”

Thẩm Đường tức giận nói: “Có biến cố xảy ra, nhưng lại khác với dự đoán ban đầu.”

“Làm sao vậy?”

“Một trong những đặc điểm nổi bật của Phần Hương Lâu là họ có mối quan hệ rộng lớn; ít nhất hai ba phần trăm trong số các thế lực trong phạm vi hàng ngàn dặm xung quanh đều do họ đào tạo các danh sư thuốc để chiếm giữ. Tôi từng nghĩ rằng việc giao tiếp với các bên ngoài sẽ rất khó khăn… Chẳng hạn, khi chúng ta muốn mua thép tinh luyện loại chín để chế tạo kiếm và đã sai người đến liên hệ với bang Đông Giang, tôi nghĩ họ sẽ không bán cho chúng ta, nhưng không ngờ họ lại sẵn lòng bán ngay.”

“Ừm… Còn những trường hợp khác thì sao?”

“Nếu như bang Đông Giang đã cố tình hòa giải mối quan hệ vì cuộc lễ kia, thì còn một số nhóm hoàn toàn xa lạ với chúng ta cũng lại đón tiếp chúng ta một cách nồng nhiệt… Điều này thật kỳ lạ. Nói thật ra, ngay cả Vạn Bảo Các cũng sẵn lòng nhận công việc đấu giá từ chúng ta, trong khi đó Phần Hương Lâu lại là khách hàng lớn của họ…”

Lục Hành Chu bắt đầu cười: “Có ai đó đang giúp đỡ bạn đấy… Ồ… không đúng rồi…”

Nụ cười của anh ta nhanh chóng biến mất, anh ta lẩm bẩm: “Sự giúp đỡ này có vẻ như có vấn đề…”

Thẩm Đường cũng hiểu ý của anh ta và trở nên bối rối.

Dù Phần Hương Lâu mạnh mẽ hơn Thiên Hành Kiếm Tông, nhưng cô ấy cũng không hề sợ hãi… Điều cô ấy lo lắng nhất chính là tình trạng bị cô lập. Một thế lực mới nổi như vậy thực sự rất khó để tồn tại được. Vì vậy, ngay từ đầu, họ đã cố gắng thiết lập mối quan hệ tốt với các địa phương địa phương và giữ thể diện với các phe phái như bang Đông Giang… Miễn là tình trạng cô lập không quá nghiêm trọng, vẫn còn hy vọng. Nhưng không ngờ rằng, sau tất cả những nỗ lực đó, tình trạng cô lập hoàn toàn không hề xảy ra… Không còn lời giải thích nào khác ngoài việc Cố Chiến Đình đã can thiệp vào chuyện này.

Vào thời điểm diễn ra cuộc lễ, việc Phần Hương Lâu công khai âm mưu ám sát đã trái ngược hoàn toàn với ý định “hỗ trợ” của Hoàng đế… Chỉ cần Hoàng đế tức giận một chút, mọi người chắc chắn sẽ vội vàng cắt đứt mối quan hệ với Phần Hương Lâu.

Bề ngoài thì có vẻ như họ đang thực sự giúp đỡ Phần Hương Lâu…

Nhưng việc Phần Hương Lâu công khai vi phạm ý chỉ của Hoàng đế mà lại không bị trừng phạt trực tiếp thì thật sự rất mơ hồ… Điều này có thể mang nhiều ý nghĩa khác nhau… Không biết liệu Hoàng đế có ý định giữ Phần Hương Lâu

Dù sao thì so về sức mạnh bề ngoài, Thiên Hành Kiếm Tông mới nhập môn thực sự không thể đánh bại được Phần Hương Lâu; khoảng cách giữa họ quá lớn. Việc tiếp tục giữ lại Phần Hương Lâu này… liệu có phải là để rèn luyện họ, hay là để Thẩm Đường phải chết?

Thẩm Đường thở dài một cách mệt mỏi: “Dù sao đi nữa, ban đầu Phần Hương Lâu cũng chắc chắn không ngờ rằng việc cô lập họ sẽ không hiệu quả, nhưng bây giờ họ chắc chắn đã nhận ra điều đó, thậm chí có thể suy đoán rằng Hoàng đế muốn họ chiến đấu. Còn liệu Hoàng đế có thực sự nghĩ như vậy không… tôi không biết, và họ cũng chưa chắc đã biết.”

“Họ chắc chắn sẽ lên kế hoạch tấn công bằng vũ lực,” Lục Hành Chu khẳng định: “Sự yên bình hiện tại chỉ là một trò gây ngủy trí; thực tế thì họ chắc chắn đã cử những người mạnh mẽ vào Hạ Châu từng nhóm một. Một khi họ tấn công, đó sẽ là một cuộc đánh úp mãnh liệt!”

Thông thường, các cuộc tranh đấu giữa các phe phái hiếm khi leo thang thành chiến tranh toàn diện như vậy. Lục Hành Chu ban đầu cũng dự định sẽ tiến hành những chiến thuật tinh vi, từ nhiều góc độ khác nhau để từ từ phá hủy Phần Hương Lâu. Với đặc điểm là hầu hết các chiến binh mạnh của Phần Hương Lâu đều được thuê từ bên ngoài, Lục Hành Chu có thể nghĩ ra rất nhiều cách để tiếp cận họ từ từ.

Nhưng sau khi phân tích, khả năng cao nhất là họ sẽ tiến hành một cuộc tấn công mãnh liệt. Nghĩ đến tình huống này lại xảy ra dưới sự đồng ý của Hoàng đế, Lục Hành Chu thực sự muốn chửi thề: “Cha của ngươi thật là…”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, chân anh ta bỗng trượt, suýt nữa ngã. Thẩm Đường cũng đang mơ màng, lập tức phản ứng kịp thời và ôm lấy anh ta; Lục Hành Chu cũng vô thức ôm lại cô ấy.

Tư thế đó trông giống hệt như một con hổ đói đang lao về phía một cô gái, thật là tồi tệ. Thẩm Đường mặt đỏ bừng, đành phải nhấc anh ta lên và đặt anh ta trở lại xe lăn. Hai người nhìn nhau và cùng cười một cách mệt mỏi.

Bây giờ, việc ôm lấy nhau như thế này cũng không còn gây cảm giác gì nữa… Ồ.

Nghĩ kỹ lại, hóa ra họ đã đi bộ được một quãng đường khá dài rồi. Đối với Lục Hành Chu, việc chân vừa mới bắt đầu hồi phục mà vẫn có thể đi được đến mức này đã là điều rất khó khăn; so với thời điểm ban đầu, hiện tại Lục Hành Chu đã tiến bộ rất nhiều.

“Có lẽ là vì sức mạnh của hai đốt xương tiên này quá lớn phải không?” Thẩm Đường cười nói: “Chỉ vài ngày nữa thôi là bạn sẽ hoàn toàn bình phục. Sẽ chẳng ai ngờ được rằng bộ phận mạnh nhất trên cơ thể bạn lại chính là đôi chân dường như phải ngồi xe lăn này.”

“Vài ngày nữa… cũng không biết liệu kịp không.” Lục Hành Chu thở dài: “Tôi cần phải kết thúc thời gian ẩn dật và ra ngoài sớm một chút.”

Thẩm Đường ngạc nhiên hỏi: “Đi đâu vậy?”

“Đi gặp Đại gia Chủ tịch thành phố của chúng ta. Các thế lực từ bên ngoài đã xâm nhập vào Hạ Châu và đang lên kế hoạch tấn công Hạ Châu. Đây rõ ràng là trách nhiệm của bà ấy; tôi không thể để bà ấy gặp rắc rối được, phải không?”

……

“Ồ, làm sao mà hai vị quý khách lại ghé đến văn phòng nhỏ bé của tôi thế nhỉ?” Thịnh Nguyên Dao ngồi trong phòng chỉ huy, nhìn với ánh mắt lạnh lùng khi thấy A Nuo đẩy Lục Hành Chu bước vào.

Khi đến ngưỡng cửa, A Nuo giơ cả hai tay lên, nhấc cả thầy và chiếc ghế lên, rồi đưa họ vào phòng một cách ồn ào.

Thịnh Nguyên Dao, người ban đầu đang cười lạnh, suýt nữa không giữ được vẻ mặt nghiêm túc khi thấy cảnh tượng này; anh ta thực sự muốn cười, nhưng đã cố gắng kiềm chế lại: “Đừng cứ ngày nào cũng cố tỏ ra đáng yêu trước mặt tôi mãi; tôi không quen biết những kẻ keo kiệt đến mức không mời một bữa ăn khi tổ chức lễ hội lớn đâu.”

Lục Hành Chu cười trả lời: “Đại gia Chủ tịch nói gì vậy? Chúng tôi đã tặng Rong Tuyết Quy Nguyên Đan cho bà ấy rồi; đó là loại thuốc cấp sáu Đan dược mà, có kém giá trị so với một bữa ăn sao?”

Thịnh Nguyên Dao cười lạnh: “Đó chỉ là những thứ bạn dùng để quảng bá cho mình thôi; chẳng lẽ bạn thực sự nghĩ mình rất hào phóng và lịch sự sao?”

“Được rồi, được rồi…” Lục Hành Chu lấy ra một hộp nhỏ và đưa cho A Nuo: “Hãy mang đi làm quà cho chị gái xinh đẹp của bạn đi.”

A Nuo cười toe toét và chạy đi; Thịnh Nguyên Dao nhanh chóng giữ lấy đầu cô bé và nói: “Đừng làm vậy nữa; việc này bây giờ coi như là hối lộ đấy; tôi không nhận đâu.”

A Nuo e ngại hỏi: “Vậy chị ấy có nhận quà không ạ?”

Thịnh Nguyên Dao rất hài lòng và kéo cô bé lại, bắt đầu xoa má cho cô ấy.

Tập mới nhất của truyện ngắn đã được đăng tải lần đầu tiên trên trang web số 69!

A Nuo: “…”

“Nói đi, hôm nay đến đây có chuyện gì vậy?” Thịnh Nguyên Dao quan sát Lục Hành Chu và thắc mắc: “Sao khuôn mặt lại tái nhợt thế này, phải chăng bị thương rồi?”

Thực ra không phải vì bị thương, mà là do sống lâu dưới lòng đất, thiếu ánh sáng mà thành thế. Lục Hành Chu không giải thích điều này, chỉ cười nói: “Tại sao Ngài Thành chủ không ở trong dinh thự mà lại khiến chúng tôi phải tìm kiếm khắp nơi nhỉ?”

Ngài Thành chủ này thật khác biệt; cả ngày ông ấy đều không ngồi ở dinh thự mà làm việc tại Cục Chống Quỷ Dữ, dù sao thì ông ấy cũng đang đảm nhiệm chức vụ chỉ huy Cục Chống Quỷ Dữ mà. Dinh thự Thành chủ đã bị phá hủy nên ông ấy cũng không sống ở đó nữa, mà luôn ở trong ngôi nhà được Cục Chống Quỷ Dữ cung cấp.

Có vẻ như ông ấy hoàn toàn không coi mình là một Thành chủ.

Thịnh Nguyên Dao tức giận nói: “Em biết rõ mà, việc tôi trở thành Thành chủ này chỉ là vì Từ Bình Khôn – hậu quả của vụ án quỷ dữ mà thôi. Không ai muốn đảm nhận việc này nên nó mới rơi vào tay tôi. Dù sao thì tôi cũng đã nói rõ rằng tôi hoàn toàn không biết gì về công việc chính trị cả, tôi làm theo ý muốn của mình thôi.”

Lục Hành Chu hỏi: “Vậy vụ án quỷ dữ có tiếp tục diễn ra nữa không?”

“Không.” Thịnh Nguyên Dao tỏ vẻ mệt mỏi: “Những ngày qua tôi đã cố gắng hết sức, nhưng dù tìm hiểu thế nào đi nữa, tôi cũng không thể tìm ra bất kỳ manh mối nào về nguồn gốc của con quỷ đó. Bây giờ, cảm giác như có một ngọn núi lửa đang ẩn náu bên dưới, khiến tôi không thể yên tâm được.”

“Ngài Thành chủ có bao giờ nghĩ rằng, việc ngài đảm nhận vai trò Thành chủ có thể giúp tìm ra manh mối dễ dàng hơn so với việc làm việc tại Cục Chống Quỷ Dữ không?”

Thịnh Nguyên Dao bỗng nhiên ngước đầu lên: “Ý em là gì?”

“Việc bổ nhiệm ngài làm Thành chủ thực sự rất phi lý, chắc hẳn cha ngài cũng biết điều đó. Nhưng tại sao cha ngài lại đồng ý? Cha ngài đã làm việc tại Cục Chống Quỷ Dữ suốt đời, chắc hẳn ông ấy cũng đã nghi ngờ điều gì đó… Nếu tôi đoán không sai, trong những lá thư gia đình mà cha ngài gửi cho ngài, chắc hẳn ông ấy cũng đã gợi ý cho ngài một số điều.”

Thịnh Nguyên Dao suy nghĩ một lúc lâu, rồi cau mày nói: “Không có đâu… Cha tôi chỉ bảo tôi nên thường xuyên ghé thăm các vị Thành chủ khác, đặc biệt là các quan chức cấp cao. Đó không phải là thông l

“”

Lục Hành Chu : “?“

A Nuo: “……”

Bộ đồng phục của cô ấy thực sự rất quyến rũ; hôm đó khi cô ấy thay đổi trang phục công vụ để đi xem chuyện lạ, vẻ ngoài ấy lại mang một nét đẹp đối lập… Lục Hành Chu quả thực đã luôn theo dõi cô ấy một cách công khai.

Lục Hành Chu tất nhiên không định bàn về chuyện này với cô ấy, chỉ thở dài và nói: “Nếu muốn giải quyết vụ án này, Chủ tịch thành phố thực sự nên gặp gỡ những đồng nghiệp của mình… Nhưng tôi khuyên Chủ tịch thành phố, tốt nhất là đừng tiếp tục điều tra nữa.”

Thịnh Nguyên Dao tròn mắt: “Nếu có yêu ma quỷ dữ thì sao không điều tra chứ? Chúng đang nguy hiểm cho con người mà!”

“Nhưng điều đó sẽ khiến bạn gặp nguy hiểm đấy.”

“Tôi có thể yêu cầu sự hỗ trợ mà… Tôi có sự hậu thuẫn từ một quốc gia; chúng ta không phải là một tổ chức đơn độc đâu.”

Lục Hành Chu im lặng. Anh không biết ý định của Thịnh Thanh Phong khi cho con gái mình ra ngoài hoạt động có giống như ý định của Quốc sư khi cho Bạch Mao đi rèn luyện hay không… Có lẽ ông muốn con gái mình, với trái tim trong sáng, có thể nhận thức được thực tế của cuộc sống. Gần đây, con gái anh đã học được cách ứng xử khéo léo trước những sự thật; liệu sau này, liệu cô ấy có phải học cách thỏa hiệp trước những điều xấu xa không…

Dần dần, cô ấy sẽ trở nên giống như anh…

Nhưng thực ra, đó là một việc… rất đáng tiếc.