Ra khỏi núi Lăng Sơn, con sư tử phi lên và tiếp tục hướng bắc, không lâu sau đã đến vùng đất Vũ Lĩnh.

Nói là muốn đến Khuỷ Châu, nhưng khi đi qua Tây Xiang, nó lại hạ cánh xuống một nhóm núi Núi Rừng.

Ở phía tây bắc của Tây Xiang, gần ranh giới với Thị Châu, có một ngọn núi cao vút, đỉnh nhọn tròn và rất hùng vĩ.

Đó chính là núi Bát Diện, nơi Đền Chân Vũ cư ngụ, cũng là tu viện của Tiên Nhân Đồng Tử.

Con sư tử hạ cánh trước cửa tu viện.

“À! Chào Ngài!”

Có lẽ do tính cách thong dong và không thích phiền phức của Tiên Nhân Đồng Tử, số người sống trong tu viện này luôn không đông lắm; trên đỉnh núi cũng chỉ có vài người thôi. Trong số đó có đại đệ tử Kỳ Khai Minh, người đang hướng dẫn các đệ tử tu luyện. Khi thấy Trình Tâm Chân đến, Kỳ Khai Minh rất vui mừng và vội vàng đứng dậy để chào hỏi. Các đệ tử kia nghe Kỳ Khai Minh gọi người đến là “Ngài”, liền nhận ra đó chính là Trình Tâm Chân, và tất cả đều rất xúc động, nhưng không dám tiến lại gần mà chỉ từ xa cúi chào.

“Khai Minh, chủ nhân tu viện có ở nhà không?”

Trình Tâm Chân hỏi một cách mỉm cười.

Kỳ Khai Minh đáp ngay: “Báo cáo với Ngài, Sư Tôn không có ở nhà. Mấy ngày trước, Sư Tôn được mời của một người cùng phái đến Văn Phong Quan ở Khuỷ Châu để giảng đạo; ông ấy đã đi được hơn nửa tháng rồi.”

“Ồ? Đi Khuỷ Châu à? Thật may quá.”

Trình Tâm Chân mỉm cười và nói: “Vậy thì không làm phiền bạn nữa. Tôi cũng đang định đi Khuỷ Châu, đến nơi rồi sẽ liên lạc với sư phụ Văn.”

“Ngài không vào tu viện uống trà sao? Nếu Sư Tôn biết, chắc chắn sẽ trách tôi thiếu lễ phép đấy.”

Kỳ Khai Minh liên tục nói.

“Giữa hai gia đình chúng ta, không cần phải quá formal như vậy.”

Trình Tâm Chân nói xong, rồi vỗ nhẹ con sư tử bằng chiếc bùi lông và chuẩn bị rời đi.

“Ngài cẩn thận nhé.”

Kỳ Khai Minh cúi đầu chào tạm biệt.

“À, đúng rồi.”

Con sư tử vừa mới bay lên, nhưng lại dừng lại giữa không trung. Trình Tâm Chân quay đầu lại hỏi: “Cậu bé nhà tôi gần đây thế nào rồi? Có liên lạc với bạn chưa?”

Bình thường tôi không dám hỏi anh ấy, sợ gây áp lực cho anh ấy.

」

Jì Khai Minh tự nhiên biết Thánh Giả đang hỏi về ai, liền trả lời: “Em rể của tôi đang đi tu luyện ở phía tây bắc; tháng trước còn ở Lũng Tây, nửa tháng trước đã liên lạc với tôi và nói là đã đi đến Hà Hoàng. Theo những cuộc trò chuyện, tình trạng của em ấy khá ổn, có lẽ không bị thương.”

“Hà Hoàng… Anh ấy đi đó để làm gì?”

Trình Tâm Chân cau mày nhẹ.

Thấy Thánh Giả cau mày, Jì Khai Minh lo lắng và không dám giấu giếm, ngay lập tức nói: “Theo lời em rể, có vẻ như việc đó liên quan đến Tháp Quỷ Thiên.”

“Tháp Quỷ Thiên?”

Trình Tâm Chân lẩm bẩm cái tên đó, sau đó nói tiếp: “Vậy thì cậu hãy tiếp tục giữ liên lạc với em ấy, hỏi thăm kỹ lưỡng xem. Nếu em ấy có ý định làm điều gì nguy hiểm, hoặc bước vào tình huống nguy nan nào, cậu phải thông báo cho tôi trước.”

Nói xong, ông ta ném xuống một chiếc chuông truyền tin.

Jì Khai Minh đón lấy và liên tục gật đầu đồng ý.

Sau đó, Trình Tâm Chân cưỡi sư tử rời đi.

Trên đường đi, Trình Tâm Chân luôn nghĩ về Bạch Long Nhi. Đứa bé này là người đầu tiên theo mình, nhưng về mặt tài năng và thiên phú, lại là người kém nhất trong số họ. Nhớ lại những năm trước, Gǒu Er trong bầy chó trắng ở Miao Trại quả thực là người có tài năng nhất, linh tính mạnh mẽ nhất; nhưng càng về sau, tài năng của nó càng giảm sút. Chỉ cần nói về Minh Trị Sơn, Māo Er ban đầu tuy chỉ có tài năng bình thường, dòng máu hiếm hoi, nhưng vì được nuôi dưỡng bằng thuốc tiên suốt nhiều năm, tương lai của nó thực sự rất rộng mở.

Còn sư tử và sư muội thì không cần phải nói nữa; họ đều là những sinh vật có thiên phú bẩm sinh. Ngay cả khi bình thường, nếu họ có thể trở thành những sinh vật hóa thân từ cây cối, tài năng của họ cũng sẽ không tồi tệ lắm. Hơn nữa, đất đai ở Minh Trị Sơn rất màu mỡ, nên việc tu luyện của những sinh vật như vậy cũng không thành vấn đề. So sánh với họ, ngay cả khi Bạch Long Nhi đã từng đến hang Chi You và phát triển hết tài năng của dòng máu chó trắng ở Miao Trại, thì vẫn không bằng họ.

Điều quan trọng nhất là, đứa bé này là người duy nhất trong thế hệ tiếp theo của Minh Trị Sơn được truyền thừa chính thức; nếu không có gì bất ngờ, nó sẽ trở thành người lãnh đạo của gia tộc này.

Áp lực trong tình huống này thật sự rất lớn, có thể tưởng tượng được.

Trình Tâm Chân hiểu rõ áp lực mà Bạch Long Nhi đang phải đối mặt, vì vậy cơ bản ông không hề chủ động can thiệp hay thúc giục gì cả, ngược lại, ông thường xuyên an ủi Bạch Long Nhi rằng nên từ từ tiến hành, không cần vội vàng. Về điểm này, ông hoàn toàn trái ngược với em gái ruột và Shao Li; hai người kia thật sự rất khó để thúc giục, nhưng dù họ không hề cố gắng gì cả, sự tiến triển về tu luyện của họ vẫn nhanh hơn nhiều so với Bạch Long Nhi – điều này thật sự không thể hiểu nổi.

Bản tính của mèo và chó cũng hoàn toàn khác nhau; chúng đi theo hai con đường hoàn toàn khác biệt. Mèo hoạt bát, thích kết bạn và trò chuyện với mọi người, nhưng không thích đánh nhau; chúng thường chỉ tu luyện trong rừng núi, và việc hít thuốc đã làm cho chúng cảm thấy rất hạnh phúc; đôi khi chúng có thể sống nhiều năm mà không cần ra ngoài cũng không cảm thấy buồn chán. Bây giờ, khi làm việc ở Bách Quế, mèo vẫn sống cùng những người quen cũ từ thời sống trong rừng núi, cùng nhau quản lý đất đai, mà không cần đối mặt với những cuộc chiến tranh hay bạo lực.

Chó thì ít nói, bản tính điềm đạm, nhưng thực chất là người không thể yên tĩnh; chúng thích đi du lịch khắp nơi, và cách tu luyện của chúng chủ yếu là thông qua việc trải qua những thử thách và tiêu diệt ma quỷ, để nhận ra chân lý trong quá trình chiến đấu. Ban đầu, chó luôn đi theo Bạch Long Nhi khắp nơi; sau khi họ cùng nhau đổi danh tính và đến Tây Khang, chó bắt đầu tự mình trải nghiệm. Kể từ khi trở về từ Tây Khang, chó đã tự mình đến Dụ Dương, đến Miêu Giang, đến Nam Hoang… Khi miền Nam đã ổn định, chó lại lập tức tiếp tục hành trình về phía Bắc, và gần như không bao giờ dừng lại.

Đứa trẻ này đang tự đẩy mình vào tình thế rất khó khăn…

Nhưng về vấn đề này, Trình Tâm Chân cũng không thể nói gì thêm được, bởi vì mỗi người đều có quyết định riêng của mình; khi còn trẻ, ông cũng từng giống như vậy mà. Là một người lớn tuổi, những gì ông có thể làm là theo dõi sự tiến triển của Bạch Long Nhi, chuẩn bị sẵn mọi thứ cần thiết (như các loại phép thuật, công cụ tu luyện…) trước khi cần thiết. Câu nói “Thầy dẫn đường vào cửa, việc tu luyện phụ thuộc vào bản thân người học” chính là ý muốn của ông.

Tuy nhiên, khi chó đi về phía Bắc, ông đã dặn dò rằng chỉ nên tu luyện ở khu vực Đông Nam Long Sơn là đủ, không nên đi quá sâu vào vùng Tây Long hay Hà Hoàng… Vậy tại sao chó lại liên tục tiến sâu vào những khu

Về mặt đạo pháp, Phan Hồ còn được gọi là chó năm sắc; nó hội tụ đủ cả năm nguyên tố và còn bao gồm cả pháp thuật liên quan đến gió. Bạch Long Nhi Sự lựa chọn của chính nó cũng là việc thống nhất cả năm nguyên tố ấy. Những pháp thuật liên quan đến năm nguyên tố và gió mà nó đã truyền lại cho người khác rồi; nếu muốn nghiên cứu sâu về đạo pháp, thì ở lại cùng môn phái hoặc bên cạnh mình mới thực sự tốt hơn.

Nhưng Hà Hoàng có cái gì? Tháp Thiên Yêu có cái gì? Tại sao lại phải đi xa đến thế?

Dù sao thì đứa trẻ cũng đã lớn rồi; để nó tự mình đi đi. Việc cứ hỏi han mãi cũng không tốt lắm. Hơn nữa, dù thực sự có một cuộc khủng hoảng sinh tử nào đó xảy ra, thì bảo vệ sinh mạng mà mình đã truyền cho nó chắc chắn cũng đủ để nó sống sót cho đến khi mình đến nơi.

Trình Tâm Chân Nghĩ như vậy, anh ta tạm thời gác lại những suy nghĩ ấy. Lúc này, anh ta bỗng cảm thấy trời tối lại; anh ta liền nhìn sang và thấy rằng bóng của những ngọn núi đang che khuất ánh nắng mặt trời.

Đã đến Tam Giác Châu rồi.

So với những ngọn núi hiểm trở và u ám ở Tây Xiang, những ngọn núi ở Kỳ Châu còn hiểm trở và dựng đứng hơn nữa; đặc biệt là khu vực Tam Giác Châu này, những ngọn núi cao vút chọc trời, dường như muốn chạm vào bầu trời xanh, che khuất cả ánh nắng mặt trời và mặt trăng, tạo nên những bóng tối dày đặc trên mặt đất và trong thung lũng.

Khi đến đây, tiếng sấm bắt đầu vang lên bên tai; không phải từ trên trời mà là từ chính những ngọn núi. Trình Tâm Chân Biết đó chính là tiếng của dòng sông Dương Tử đang cuồn cuộn chảy, nhưng từ đây vẫn không thể nhìn thấy con sông, bởi vì nó bị những ngọn núi chắn ngang trước mắt.

“Hãy bay cao hơn một chút.” Trình Tâm Chân nói.

Con sư tử nghe vậy cảm thấy hơi lạ; với tư cách là con vật đi theo ông chủ, nó rõ ràng biết thói quen của ông chủ – khi đi đâu ông chủ cũng không thích bay trên mây, mà thích ở gần mặt đất hơn để có thể quan sát được khí hậu và ngắm nhìn cảnh sắc thiên nhiên. Tại sao bỗng nhiên lại muốn bay cao hơn?

Nhưng con sư tử lười biếng không muốn suy nghĩ nhiều, và cũng không hỏi gì; nó chỉ tiếp tục bay lên cao.

Khi con sư tử bay ra khỏi khe hẹp giữa các ngọn núi, tầm nhìn trước mắt lại trở nên thoáng đãng. Tất cả các ngọn núi đều hiện ra rõ ràng trước mắt. Vì con sư tử đang bay từ nam lên bắc, nên lúc này nó có thể nhìn thấy rõ ràng một

“Núi cao che khuất bầu trời, trời xanh thẳm không biết đến khi nào mới kết thúc.

Dòng sông chảy về phía đông, không hề bị những ngọn núi chặn lại.”

Vị Chân Nhân nhìn xuống ba hẻm núi, cảm thán và bỗng nhiên đọc lên một bài thơ ngắn. Giọng điệu của ông rất bình tĩnh, không hề hùng hồn, nhưng những người nghe đều có thể cảm nhận được tinh thần hào hiệp, khinh thường những ngọn núi hiểm trở ấy.

Đồng thời, con sư tử cũng hiểu ra rằng, vì sao chủ nhân lại muốn đứng ở nơi cao hơn để đọc thơ. Đúng vậy, những bài thơ như thế này, nếu đọc từ nơi quá thấp hoặc chỉ nhìn thấy một phần nhỏ, thì sẽ mất đi ý nghĩa ban đầu. Và bài thơ này cũng rất dễ hiểu; chủ nhân đang so sánh mình với bầu trời cao vút và dòng sông mạnh mẽ. Còn những ngọn núi cao chót vót xung quanh, chắc chắn là ám chỉ những kẻ đối đầu với chủ nhân. Và số phận của những kẻ đó… à, hãy nhìn xem đi, chính là bị dòng sông cuốn trôi đi, mãi mãi không bao giờ quay trở lại.

Với những suy nghĩ như vậy, con sư tử cũng cảm thấy tự hào và hăng hái bay qua những ngọn núi, vượt qua dòng sông lớn, sau đó từ từ hạ cánh xuống một ngọn núi cao ở bên bắc dòng sông.

Ngọn núi này có hình dạng giống như một cái trống đá, mép cong và đỉnh phẳng. Trên đỉnh núi có một khoảng đất rộng lớn dành cho các công trình kiến trúc. Chính vì đỉnh núi phẳng, nên không giống như những ngôi đền thông thường được xây dựng theo đường dốc của núi, nó trông rất ngăn nắp và đối xứng. Phong cách kiến trúc ở đây là xây dựng cung điện trên đất bằng phẳng, có quy tắc và cân đối. Nhưng thực tế, ngôi cung điện này lại nằm ngay trên đỉnh núi, vì vậy trông rất hùng vĩ và uy nghiêm.

Khi con sư tử hạ cánh xuống đất, vị đạo sĩ canh gác cổng cung ngay lập tức tiến lên chào hỏi: “Xin chào Ngài Thầy.”

Trình Tâm Chân mỉm cười gật đầu, rồi bước xuống khỏi lưng con sư tử và nói: “Tôi đã hẹn với Tướng Quân, xin anh dẫn tôi vào bên trong. Đồng thời, tôi cũng muốn tham quan một chút; đây là lần đầu tiên tôi đến đây.”

Vị đạo sĩ trẻ tuổi đáp lại một cách nhanh nhẹn.

Trình Tâm Chân theo vị đạo sĩ trẻ tuổi bước vào bên trong, nhưng thấy con sư tử dừng lại ở ngoài, có vẻ như muốn nghỉ ngơi, liền nói: “Anh cũng theo vào đi.”

Con sư tử giả vờ không hiểu, lắc đầu và bày tỏ ý định sẽ đợi ở bên ngoài.

Trình Tâm Chân cười và nói: “Làm sao anh

Anh ta ngước mắt nhìn lên và thấy rằng câu đối trên viết: “Tiếng sấm vang vào tai, phải tin rằng thần linh ở ngay gần đây.”

Câu đối dưới viết: “Lệnh của tướng soái được ban hành từ cung điện, quét sạch mọi ám khí trên thế gian này.”

Bảng hiệu có dòng chữ: “Được xây dựng theo lệnh hoàng gia – Cung điện Thần Sấm”.

Trình Tâm Chân nhìn thấy vậy liền hỏi: “Tất cả những câu đối và bảng hiệu này đều do Tướng Soái tự tay viết sao?”

Người đạo sĩ trẻ tuổi đó trả lời là đúng vậy.

Trình Tâm Chân nghe vậy, chỉ biết cười ngượng ngùng; trong nụ cười ấy ẩn chứa sự bất đắc dĩ và xấu hổ. Anh ta nghĩ rằng Tướng Soái quá phô trương rồi… Dù thực ra chính mình là người yêu cầu Tướng Soái xây dựng ngôi đền này, và với uy nghiêm của phép thuật sấm sét, việc xây dựng thành một cung điện với nhiều tòa nhà lộng lẫy cũng là điều dễ hiểu… Nhưng việc thêm hai chữ “được xây dựng theo lệnh hoàng gia” vào trước bảng hiệu thì thực sự không cần thiết chút nào; điều đó khiến người ta cứ tưởng như nhà họ có một vị thần thực sự xuất hiện vậy.

Dù sao thì mọi chuyện đã xảy ra rồi, việc gỡ bảng hiệu đi là điều không thể… Trình Tâm Chân chỉ đành giấu đi sự ngượng ngùng và cố tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra.

Khi thực sự bước vào bên trong cung điện, anh ta thấy có rất nhiều tòa nhà cao tầng, các đền thờ và khu văn học đều được xây dựng trên những nền đất cao; tổng thể, nơi này thật sự rất lộng lẫy và uy nghiêm… Người ta đi bộ bên trong cảm thấy mình như những con kiến nhỏ bé, cảm giác đe dọa và oai nghiệm tràn ngập trong không khí… Phong cách kiến trúc của nơi này giống hệt với Khuôn viên Cửu Thiên Ứng Nguyên của tông phái mình.

Khi đến Đại điện Trung tâm – Đại điện Ngũ Lôi, anh ta thấy Tướng Soái đang đứng chờ ở cửa điện. Người đạo sĩ dẫn đường thấy vậy liền tự giác rút lui, và Trình Tâm Chân cũng cảm ơn anh ta.

“Tướng Soái, công sức của ngài thật là không hề nhỏ.”

Trình Tâm Chân tiến lại gần và nói lời cảm ơn. Dù sao thì chính vì ý kiến và sự yêu cầu của mình mà Tướng Soái mới đến đây để xây dựng cung điện và canh gác nơi này.

“Không có gì đáng phải nói đâu… Mọi việc đều là một phần của quá trình tu luyện mà thôi. Nào, hãy vào trong điện để ngồi nghỉ đi.”

Hai người bước vào điện.

Sư Tử không dám xen vào cuộc trò chuyện, chỉ cúi đầu theo sau họ.

Trong đại điện chính, người ta thờ cúng năm vị Tướng Soái của bộ phận sấm sét, đó là Đặng, Bí, Lưu, Tân và Phương. Trong số

“Cũng tạm ổn thôi, hiện tại vẫn còn quá ít người, nhưng dù sao thì lực lượng cũng có hạn, chỉ có thể làm như vậy trước mắt.”

Nguyên soái trả lời như vậy, rõ ràng vẫn cảm thấy khá bất đắc dĩ.

“Ngoài những người được mang theo từ nhà, sau khi đến đây có tuyển thêm người mới không?”

“Có, nhưng không nhiều. Nơi này quá ồn ào, số người đã ít rồi, không thể so sánh được với Thị Châu hay Tương Tây. Hơn nữa, Văn Phong Quan đến sớm và có tiếng tăm lớn, nhiều người tài năng đã bị họ chiêu mộ mất rồi. Còn những con rồng nước bản địa thì kể từ mùa thu năm ngoái, có khá nhiều đã đến tự nguyện gia nhập. Những con rồng này, đã ẩn náu trong hang động và đáy sông, trốn thoát được nhiều cuộc truy quét của Thiên Môn; những con còn sống sót đến bây giờ đều có tài năng khá tốt. Chúng tôi và Văn Phong Quan đều đã tuyển chọn một số, để lại trước mắt, sau khi xem xét phẩm hành của họ rồi mới quyết định có nhận vào hay không.”

“Mùa thu năm ngoái ư?”

Trình Tâm Chân lập tức hiểu ra: “Là do nữ nhân Lý Anh Khuông đó đến phải không?”

Nguyên soái gật đầu: “Người phụ nữ đó đã kiểm soát thành Bạch Đế Thành, khóa chặt hẻm núi Khuất Đường, và thả con rồng tím của mình xuống sông. Kiếm Tử Dương danh tiếng khủng khiếp, vì hành động của cô ấy mà những con rồng nước trước đây ẩn náu trong sông và hẻm núi đều không dám ẩn nấp nữa, thế là chúng đến tự nguyện gia nhập hai gia đình chúng ta.”

“Con rồng tím của cô ấy có nguồn gốc từ đâu? Nguyên soái có biết không?”

“Tôi đã nhìn từ xa, con rồng đó không phải là rồng thật. Trên người nó toát ra ánh sáng vàng rực rỡ, cùng một mùi thơm đặc biệt, giống như thứ linh thiêng từ một ngôi miếu nào đó đã hóa thân thành. Có thể là những bức điêu khắc vàng trên mái nhà miếu, hoặc là con vật cưỡi của các vị thần được thờ cúng, hoặc cũng có thể là vị thần chính của một ngôi miếu hoang dã nào đó… Cụ thể thì không rõ lắm, nhưng sức mạnh và oai nghi của nó thì không thể nào giả mạo được.”

Trình Tâm Chân gật đầu. Nhìn qua, người phụ nữ Lý Anh Khuông này quả thực rất may mắn; hoặc có lẽ là do Núi Emei đã giúp đỡ cô ấy, nhưng điều này cũng chứng tỏ rằng cô ấy thực sự có tài năng phi thường.

“Lần này, vị kinh sư đến chỉ để nhìn qua thôi, hay là muốn hành động gì đó cụ thể?”

Nguyên soái hỏi lại.

“Chính là đến để thảo luận với nguyên soái.”

Trình Tâm Chân trả lời như vậy.