Năm ngày sau đó.

Vào năm Minh 482, ngày thứ ba của tháng mùa đông, lúc Đông chí đến. Đây là ngày rất tốt để tiến hành các nghi lễ như ăn chay, cúng tế, khởi công xây dựng, cầu phúc, trang trí tường thành và san phẳng đường xá.

Đêm đó.

Tại vùng Tây Vực, nơi có Nguyên Long Sơn và Núi Cờ Bàn.

Tại khu di tích Cung Bắc Thần, trước bàn thờ Bái Đẩu, có rất nhiều người và lá cờ được dựng lên.

Chỉ trong vòng năm ngày, nhờ sự giúp đỡ của các đệ tử Cung Bắc Thần và phái Kiếm Thiên Sơn, bàn thờ Bái Đẩu đã được trùng tu lại hoàn toàn mới, phát ra ánh sáng mờ ảo dưới ánh sao. Vì xung quanh vẫn còn nhiều đống đổ nát chưa kịp được dọn dẹp, nên bàn thờ này càng trở nên hùng vĩ và bí ẩn giữa đống đổ nát.

Hòa thượng Hạc Tụng Thời, người đứng đầu việc giảng kinh tại Cung Bắc Thần, đã đảm nhận vai trò chủ lễ cho buổi nghi lễ này. Khoảng một nửa số đệ tử còn sống sót của Cung Bắc Thần, những người đã được phái Kiếm Thiên Sơn che chở, đều có mặt tại đây để tham gia lễ nghi này. Phái Kiếm Thiên Sơn cũng có người đến xem lễ.

Trình Tâm Chân đứng đó với thanh kiếm trên tay, canh gác bàn thờ trong suốt buổi lễ.

Khi đến giờ Hài, ánh sao trải khắp bầu trời.

“Đinh leng leng…”

Tiếng chuông vang lên rõ ràng, báo hiệu buổi lễ chính thức bắt đầu.

Hòa thượng Hạc Tụng Thời, mặc bộ áo sao trang trọng, bước lên phía trước, ôm trong lòng một chiếc gương đồng hình vuông với thiết kế cổ điển, khung gương vuông vắn và mặt gương tròn đầy; xung quanh khung gương được khắc hình Bảy Tinh Bắc Đẩu, với đỉnh hướng về bốn phương và miệng hướng về giữa mặt gương.

“Thái Hư lưu tinh, Bắc Đẩu thông linh. Mở cánh cửa của cái chết, mở ra sân của sự sống… Ngày nay, ta sẽ dùng gương này để soi vào thế giới âm ty.”

Hòa thượng Hạc Tụng Thời đọc lời chú một cách cao vút, bước đi theo những bước chân đặc biệt lên bàn thờ.

“Đăng đăng đăng…”

Những đệ tử của Cung Bắc Thần ngồi trên các bậc thang của bàn thờ, dùng cây thước Thiên Bồng để gõ vào bàn thờ, tạo ra những âm thanh trong trẻo như tiếng vàng bạc.

Mỗi khi Hòa thượng Hạc Tụng Thời bước lên một bậc thang, bảy ngọn đèn tinh tú sẽ sáng lên xung quanh bậc thang đó.

“Tinh vũ từ bi, gương linh triệu hồn… Ánh sáng chiếu rọi qua mười tám tầng nguồn nước lạnh giá… Hồn phách sẽ theo bước chân thiêng liêng mà tiến về phía trước.”

Trên mặt gương linh mà Hòa thượng Hạc Tụng Thời ôm trong lòng, những khuôn mặt bắt đầu xuất hiện.

Những đệ tử của Cung Bắc Thần đi the

Vào lúc này, thời gian đúng vào giờ Tý; vào ngày Đông chí, dương khí bắt đầu hồi sinh, “âm” giữa trời đất đạt đến cực điểm, trong khi “dương” lại bắt đầu phát triển.

Trên bầu trời, sao Bắc Đẩu rực sáng; dưới mặt đất, bàn thờ trang nghiêm và uy nghi; những đệ tử của Bắc Thần trên núi Cờ Bàn đã đỏ hoe cả mắt.

He Song Shi, đứng ở đỉnh bàn thờ, lòng tràn ngập xúc động, không thể kiềm chế được, nước mắt tuôn trào. Anh treo chiếc gương bảo bảy tinh lên không trung, cầm lấy thanh kiếm bảo bảy tinh đã được chuẩn bị sẵn trên bàn thờ, bước theo vòng tròn thiên đạo, kiếm trong tay bay lượn, miệng lẩm bẩm những câu thần chú. Ngay sau đó, anh đâm thanh kiếm xuống chiếc bình tinh đặt trên bàn thờ.

Chiếc bình tinh làm bằng chì, bên trong chứa đựng nước phép – loại nước sáng bóng như kim loại quý, không phải là nước linh thông thường, mà chính là “Bắc Đẩu Chiếu Dạ Gang” do Trình Tâm Chân thu thập được.

He Song Shi giơ cao thanh kiếm, tạo thành một cột nước. Nhờ sức mạnh của Pháp Lực, cột nước bạc ấy lao thẳng lên bầu trời, và khi đạt đến độ cao nhất, nó hòa nhập với ánh sao.

Khi cột nước bạc đang ở đỉnh điểm và bắt đầu hạ xuống, He Song Shi lại tiếp tục bước theo vòng tròn thiên đạo, chỉ thanh kiếm về phía bầu trời và hét lên: “Tốc!”

Ngay sau khi niệm xong thần chú, thanh kiếm trong tay anh phát ra ánh sáng chói lọi, lao thẳng về phía cột nước bạc.

“Bang!”

Từ xa trên bầu trời vang lên tiếng nước vỗ nhẹ, giống như tiếng bàn tay vỗ mặt nước.

“Rào rào…”

Tiếp theo là tiếng mưa bắt đầu rơi.

Chỉ sau vài hơi thở, tất cả những người tham gia lễ nghi đều nhìn thấy một cơn mưa sao lớn lao xuống, chiếu sáng cả núi Cờ Bàn.

Cơn mưa sao không rộng lớn lắm, chỉ bằng kích thước của bàn thờ, nhưng những giọt mưa rất dày đặc; trong quá trình rơi xuống, chúng để lại những bóng dáng trên không trung, khiến cho từng giọt mưa trông giống như một tia sáng. Khi những giọt mưa liên tục rơi xuống và các tia sáng chồng chất lên nhau, bức màn mưa này trông giống như một cột sáng xuyên qua bầu trời và đất đai, hoặc như một thác nước Dải Ngân Hà treo lơ lửng trên không.

Huyền bí và lộng lẫy, thật là một cảnh tượng đẹp đẽ.

Được tắm trong cơn mưa sao, He Song Shi tiếp tục niệm thần chú lớn tiếng:

“Kêu gọi Bắc Vi, đưa linh hồn đến cõi tím.

Gọi hồn về, mở ra bàn thờ linh này.

Thiên Cang bay lượn, ánh sáng soi sáng suối u tối.

Bảy tinh hạ xuống, dẫn linh hồn về với nguồn gốc.

Vì vậ

“Vì vậy, những đồng môn của ta, hãy trở về tổ ấm của mình!”

Tiếng thần chú phát ra với giai điệu đặc biệt, lan tỏa khắp mọi hướng, giống như ánh sao rơi trong bầu trời đêm.

He Song Shi cùng các đệ tử Bắc Thần đang niệm thần chú, trong khi đó họ liên tục quan sát xung quanh với vẻ lo lắng, như thể đang chờ đợi điều gì đó.

Nghi lễ này kéo dài khoảng nửa tiếng, và sau đó, một cảnh tượng kỳ diệu đã xảy ra:

Trong sa mạc xa xôi, xuất hiện một bóng dáng hình người mờ ảo.

Là người có tu vi cao nhất tại hiện trường và cũng là người thiết kế nghi lễ này, Trình Tâm Chân là người đầu tiên nhận ra bóng dáng đó.

Anh nhìn thấy rõ ràng rằng bóng dáng đó xuất hiện từ lòng cát dưới đất; với vẻ mặt hoang mang và không biết phải đi đâu, nó đã ẩn mình trong đám cát. Chỉ khi nghe thấy tiếng gọi linh hồn, nó mới tỉnh lại từ dưới đất.

Khi bóng dáng đó nhìn thấy cột sáng của dòng suối sao ở trung tâm của “bàn cờ”, vẻ mơ hồ trên khuôn mặt nó dần tan biến, thay vào đó là ánh mắt sáng suốt và linh hoạt. Ngay lập tức, nó bắt đầu bay về phía cột sáng đó.

Đó là một linh hồn đã mất, một linh hồn bị tổn thương và chưa kịp được tái sinh.

Theo lý thuyết, sau khi Bắc Thần Cung bị diệt vong cách đây một trăm năm, những linh hồn của các đệ tử đã hy sinh lúc đó hẳn đã được tái sinh từ lâu rồi. Việc vẫn còn những linh hồn lưu lạc gần núi “Bàn cờ” chỉ có thể do ba lý do: Thứ nhất, khi chết, linh hồn của họ đã bị tổn thương nặng nề, hoặc nguyên thần của họ đã suy yếu; chỉ còn lại một hoặc hai linh hồn, và họ thậm chí quên mất bản năng tái sinh, nên chỉ có thể sống như những linh hồn lang thang.

Thứ hai, sau khi chết, linh hồn của họ bị ma giáo bắt giữ và giam cầm, nhưng sau đó lại thoát ra khỏi tay chúng. Vì bị đặt những lời nguyền trên người, họ không thể xuống âm phủ để tái sinh.

Thứ ba, vì họ vẫn còn quá nhiều ám ảnh trong lòng, sau khi chết vẫn còn lưu luyến với tổ chức của mình, ham muốn cuộc sống trần thế, và không muốn tái sinh.

Linh hồn trước mắt này có vẻ như thuộc trường hợp thứ nhất.

Khi Trình Tâm Chân phát hiện ra nó và quay đầu nhìn, He Song Shi cũng chú ý đến hành động của anh và cũng quay đầu nhìn theo. Khoảnh khắc đó, vẻ mặt anh đầy vừa ngạc nhiên vừa buồn bã; anh cười toe toét, và nước mắt bắt đầu rơi.

Các đệ tử Bắc Thần khác cũng nhận thấy hành động của He Song Shi và lần lượt quay đầu nhìn. Khi họ nhìn thấy bóng dáng hình người mờ ảo đó, ph

“Sư huynh Mã!” Thậm chí còn có một số đệ tử của Bắc Thần may mắn còn sống sót đã gọi tên linh hồn này. Linh hồn từ từ bay lượn và cuối cùng đến được bàn thi đấu trên núi Cờ Vua. Khi nhìn về phía Hà Tôn, nhìn quanh các đệ tử Bắc Thần có mặt tại đó, rồi lại liếc nhìn ngôi cung Bắc Thần đổ nát và bàn thi đấu nguyên vẹn, ánh mắt nó đầy tiếc nuối. Sau đó, nó nở nụ cười và nói: “Bắc Thần Minh Quang, mãi mãi chiếu sáng trong đêm tăm tối;

Ngôi sao chia làm bốn mùa, giáo lý của ta không bao giờ kết thúc.

Các bạn, ta đi trước đây, hẹn gặp lại nhau dưới biển sao!”

Tiếp theo, linh hồn ấy cất tiếng cười lớn và lao vào trong cơn mưa ánh sáng.

Thấy vậy, các đệ tử Bắc Thần có mặt đều cùng nhau niệm lời “Kinh Thượng Huyền Linh Bắc Đẩu Bản Mệnh Tiếp Sinh Chân Kinh”, gọi tên người đã khuất này. Và thế là, linh hồn ấy dần tan biến trong cơn mưa ánh sáng và an nhiên được tái sinh.

Nhưng linh hồn này chỉ là khởi đầu mà thôi. Khi linh hồn này xuất hiện và được giải thoát, khi tiếng niệm danh và ánh sáng của cơn mưa sao lan tỏa xa xôi, thì từ khắp mọi hướng, các linh hồn khác cũng bắt đầu đổ về!

“Bắc Thần Minh Quang, mãi mãi chiếu sáng trong đêm tăm tối.

Đấu tranh là trục chính của bầu trời, thể xác phản chiếu ra vũ trụ.

Cứu sống sinh mệnh, loại bỏ cái chết, giữ vững chính nghĩa, đánh bại cái ác.

Ngôi sao chia làm bốn mùa, giáo lý của ta không bao giờ kết thúc!”

Những linh hồn này, dưới ảnh hưởng của phép thuật và lời cầu nguyện, trí tuệ của chúng dần trở nên minh mẫn hơn. Chúng bay từ khắp các ngóc ngách của sa mạc và đổ về núi Cờ Vua. Chúng lớn tiếng niệm giáo lý của Bắc Thần, sau đó lao vào trong cơn mưa ánh sáng, và dưới sự gia hộ của những lời chú và phép thuật, chúng tiến về nơi được tái sinh.

Nhìn thấy cảnh tượng này, người đã đề xuất tổ chức lễ nghi này – Trình Tâm Chân – không khỏi thở dài. Trong suốt thời gian Dụ Dương, ông đã chứng kiến quá nhiều cảnh tượng như thế này rồi. Ý nghĩa của việc tổ chức lễ nghi chính là ở đây: Những trận chiến trên núi không phải là những cuộc đấu tranh thông thường của con người, mà chắc chắn liên quan đến các linh hồn. Đặc biệt là những trận chiến diệt chủng như thế này, chắc chắn sẽ có rất nhiều linh hồn không thể được tái sinh. Những linh hồn này lang thang trên thế gian này; nếu kéo dài quá lâu, chúng hoặc sẽ bị ánh nắng mặt trời thiêu đốt, hoặc sẽ sinh ra những ý nghĩ xấu xa và trở thành quỷ dữ, ho

Và nếu như việc cúng tế được tiến hành bên ngoài, đối mặt với vô số linh hồn người đã hy sinh này – trong đó phần lớn là những linh hồn vẫn còn giữ mãi niềm ám ảnh sâu sắc – thì những nghi thức gọi hồn thông thường sẽ không thể hiệu quả. Ngược lại, chúng có thể bị phe ma quỷ phát hiện, và điều đó chỉ khiến mọi việc trở nên tồi tệ hơn mà thôi.

Vì vậy, suốt nhiều năm qua, những đệ tử còn sống sót của Bắc Thần luôn phải chịu đựng nỗi đau day dứt, lo lắng cho linh hồn của các đồng môn đã khuất. Những linh hồn này cũng đang lang thang một mình trong sa mạc, vừa phải tránh khỏi sự thiêu đốt của ánh nắng mặt trời, vừa phải né tránh những kẻ săn lùng ma quỷ. Hầu hết trong số họ đều có ý thức mơ hồ, nhưng nhờ vào niềm ám ảnh sâu sắc ấy, họ vẫn liên tục quay quanh khu vực núi Cờ Vua, không dám tiến lại gần vì sợ bị bắt, nhưng cũng không muốn rời đi.

Cho đến hôm nay, những linh hồn này mới nhìn thấy ánh sáng của các vì sao quê hương, nghe thấy lời cầu nguyện của đồng môn mình, và từ đó họ lần lượt xuất hiện, trở về quê hương xưa.

Nhìn thấy cảnh tượng này, những đệ tử Bắc Thần còn sống sót cũng cảm thấy như một gánh nặng trong lòng đã được gỡ bỏ, và họ bắt đầu khóc lóc thoải mái.

Hà Tống Thời đứng trên đỉnh bàn thờ, nhìn về phía người đang đứng đó với thanh kiếm dưới chân bàn thờ, lòng tràn ngập biết ơn và ngưỡng mộ. Vị Đạo nhân Du này không chỉ giỏi võ thuật mà còn am hiểu sâu sắc về các nghi thức cúng tế. Nghi thức “Bắc Đẩu Độ Khổ Thăng Chân Huyền Đàn” được tổ chức hôm nay, phần lớn nội dung của nghi thức đều do chính ông ta soạn thảo:

Nghi thức này được tổ chức dựa trên đức độ cao cả của Bảy Vị Quân Chủ Bắc Đẩu – những người có công trong việc điều tiết vận mệnh và giúp đỡ những linh hồn ở thế giới bên kia. Dựa trên nghi thức Bắc Thần Bái Đấu làm nền tảng, sử dụng “Bắc Đẩu Gang Vũ” làm phương tiện dẫn dắt, và đọc kinh “Thái Thượng Huyền Linh Bắc Đẩu Bản Mệnh Tiếp Sinh Chân Kinh” để giúp các linh hồn đồng môn thoát khỏi bóng tối và bay lên “Cửa Thiên Môn Giải Khổ” của Bắc Đẩu, cuối cùng hòa nhập vào biển sao của Tử Vi Viên và đạt được sự hợp nhất với đạo.

Đạo nhân nói rằng muốn thảo luận với mình, nhưng mình lại hoàn toàn không tìm thấy chỗ nào để thảo luận! Sự hiểu biết và khả năng vận dụng các nghi thức Bắc Đẩu của Đạo nhân thực sự vượt xa mình!

Hà Tống Thời cảm thấy khó tin; một người như vậy, với võ thuật tinh thông, kiến thức sâu rộng về nghi thức cú

Đứng cao, nhìn xa; các vì sao nằm trong vòng tay ta.

Anh ta có thể cảm nhận được rằng, vào khoảnh khắc này, trên mặt đất Thần Châu, ánh sáng của các vì sao lấp lánh rực rỡ.

Ngước nhìn bầu trời, phía Bắc là chòm sao Tử Vi, hàng ngàn vì sao xếp thành hình vòng cung quanh cực Bắc; phía Đông là chòm sao Tuế Mộc, ánh sáng xanh mát tỏa ra. Một màu tím, một màu xanh, ánh sáng của chúng rực rỡ hơn cả, dẫn đầu đám sao, khiến cho cả ánh trăng cũng trở nên kém sáng đi.

Dấu hiệu trời đất rất may mắn, Trình Tâm Chân bắt đầu tiến hành nghi lễ trên bàn thờ.

Bàn thờ này được xây dựng từ những ngọn núi, kết hợp đá, ngọc và vàng, cao 128 trượng, gồm 3.000 bậc thang, được anh ta dựng riêng để đối phó với kẻ mặc áo xanh lá.

Sau hơn một tháng thi công, anh ta đã đặt bức tượng Thần Sét lên đỉnh bàn thờ, sử dụng phép thuật sét để đối đầu với kẻ mặc áo xanh lá thông qua các nghi lễ liên quan đến thiên văn. Từ lúc ban đầu gặp nhiều khó khăn, giờ đây anh ta đã hoàn toàn kiểm soát tình hình và giành được ưu thế. Giờ đây, kẻ mặc áo xanh lá biết rằng việc sử dụng các yếu tố thiên văn không còn mang lại lợi ích nào nữa, nên đã bắt đầu thực hiện những hành động xấu xa trong vùng Nam Hoang, xây dựng những bàn thờ ma quỷ và sử dụng vũ khí đẫm máu.

Tối nay, thời gian đã đến, Trình Tâm Chân sẽ thay đổi bàn thờ và phương pháp nghi lễ để phá vỡ những phép thuật xấu xa của kẻ mặc áo xanh lá.

Trước tiên, anh ta cúi đầu chân thành cảm ơn, sau đó lấy bức tượng Thần Sét và các vật phẩm dâng lễ xuống, cẩn thận bảo quản chúng, và sau khi trở về tổ chức của mình, sẽ đặt chúng vào đền thờ Thần Sét, nơi lưu giữ các dụng cụ dùng cho nghi lễ phép thuật, để những người sau này có thể thờ cúng chúng.

Sau đó, anh ta vung tay, chiếc áo phép thuật trên người biến thành một bộ áo sao. Đồng thời, ánh sáng linh thiêng trên bàn thờ bỗng chốc rực rỡ hơn, những bức tượng Thần Sét được khắc trên các bậc thang đều được thay thế bằng những bức tượng Thần Chiến, và các ký hiệu sét được thay đổi thành các họa tiết sao.

Tiếp theo, anh ta lấy ra những bức tượng thần mới và đặt chúng lên bàn thờ.

Những bức tượng này được làm từ thép sao màu tím, trên đó khắc tám chữ lớn: “Đại Đế Tử Vi Bắc Cực Trung Thiên”.

Trình Tâm Chân sắp xếp các bức tượng một cách chuẩn xác, đặt bên cạnh chúng bảy cây sen tím, ba chén rượu nguyên tố huyền bí, mười hai ấn triện của Đại Đế Bắc Cực, ba con ngựa mây, sáu bản văn mà

Nhà sư bắt đầu vung kiếm và thực hiện các động tác cụ thể, lẩm nhẩm những câu thần chú với giọng điệu du dương, rõ ràng và chuẩn xác. Những câu thần chú đó là:

“Lòng thành kính quy phục, lễ nghi được tiến hành trước cửa thiên đường Đại Lô, trong cung điện sao Tử Vi.

Tại vị trí trung tâm của bầu trời, Đế Vua Bắc Cực ngự trị.

Bảy vì sao quan trọng, Hoàng Đế Vô Cực tồn tại.

Chủ nhân của muôn vì sao, bậc thầy của mọi hiện tượng.

Hôm nay, có một đệ tử đã đốt hương và dựng bàn thờ.

Với lễ vật dâng lên, chúng ta cầu khấn các vị hoàng đế.

Xin hãy rời xa cung điện vàng và hạ xuống thế gian phàm tục.

Các vì sao tuân theo lệnh truyền, các thần linh dưới đất đón tiếp!”

Sau khi đọc xong những câu thần chú, Trình Tâm Chân dùng kiếm chỉ về phía bầu trời cao; “Gang Tử Vi Thăng Dụ” mà ông ta đang cầm trở thành những vì sao bay lên trời và phát sáng rực rỡ. Ánh sáng của những vì sao biến đổi và hình thành thành một chiếc lều hoàng gia lộng lẫy và uy nghiêm.

Chiếc lều hoàng gia có màu tím, đường kính hơn ba mươi sáu trượng năm thước, phù hợp với quy định của Châu Thiên và vừa đủ để che phủ toàn bộ phần trên cùng của bàn thờ. Có bảy tầng rèm treo, mỗi tầng được trang trí bằng bảy viên ngọc Bắc Đẩu, tổng cộng là bốn mươi chín viên ngọc, tượng trưng cho số lượng trong hệ thống Đại Diễn.

Hoa văn trên đỉnh lều được chia thành ba tầng từ trong ra ngoài: Tầng trong cùng là bản đồ các vì sao thuộc vòng Tử Vi, tượng trưng cho cung điện của hoàng đế; tầng giữa được trang trí bằng các biểu tượng của Chín Hoàng Đế Bắc Đẩu, bảy biểu tượng hiển thị và hai biểu tượng ẩn, tượng trưng cho các quan lại hỗ trợ hoàng đế; tầng ngoài cùng được trang trí bằng họa tiết mây, sấm sét và rồng, tượng trưng cho xe ngựa của hoàng đế.

Chiếc lều hoàng gia được treo cao trên bàn thờ, ánh sáng của các vì sao chiếu rọi xuống người nhà sư đang thực hiện nghi lễ, khiến ông ta trông giống như một vị hoàng đế từ thiên đường xuống thế gian.

Lúc này, trên trời có vì sao của Hoàng Đế Tử Vi, dưới đất có người được ban sứ mệnh bởi Hoàng Đế Tử Vi.

Trình Tâm Chân tiếp tục đọc thần chú. Lần này, giọng điệu của ông ta thay đổi, trở nên mơ hồ và cao vút, không quá lớn lao cũng không quá nhỏ bé, mà vừa đủ, giống như giọng nói của một vị hoàng đế đang ban lệnh:

“Hoàng Đế Tử Vi, ngự trên bầu trời cao.

Ngài tôn quý, cai trị bầu trời sao.

Năm vì sao chính, bảy vì sao khác, vòng Tử Vi và đường hoàng đạo.

Ba mươi sáu tướng lĩnh, hai mươi tám quan lại.

Khi nghe lệnh của ta, hãy nhanh chóng xuất hiện.

N