“Vùng Tây Bắc khô cằn, lạnh giá và hoang vắng. Nhưng trên thế gian này, dù có vô số pháp môn và con đường khác nhau, cũng chắc chắn sẽ có những người yêu thích bầu không khí lạnh lẽo và khô cằn của vùng Tây Bắc này. Vì vậy, ở đây cũng tồn tại cả những phái thiện đạo và những phái khác.

Có những người sở hữu những năng lực phi thường; họ không thích cảnh sắc non xanh nước biếc, mà lại yêu thích cái lạnh giá, khô cằn của vùng Tây Bắc, cùng những cơn tuyết trắng và những dải cát vàng bất tận. Họ từ chối những nơi đẹp đẽ và linh thiêng ở phía Đông Nam, mà lại quyết định đặt rễ ở đây.

Còn có những bậc cao nhân đã đạt được sự giác ngộ; họ lòng nhân ái, căm ghét cái ác. Dù họ đã thành đạo ở phía Đông Nam, nhưng khi thấy vùng Tây Bắc bị quỷ dữ xâm chiếm, họ liền đến đây để tiêu diệt chúng. Họ ở lại đó suốt đời mình, và truyền lại những pháp môn để các đệ tử tiếp tục sứ mệnh, không ngừng loại bỏ cái ác.

Ngoài ra, mặc dù vùng Tây Bắc không có nhiều núi linh thiêng, nhưng vẫn có rất nhiều người thường. Những người tu luyện cũng xuất thân từ những con người bình thường mà thôi. Khi có nhiều người như vậy đến đây để truyền bá giáo lý và lập ra các phái tu luyện, thì số lượng những người tu luyện tại đây cũng sẽ tăng lên. Sau khi họ đạt được thành tựu trong việc tu luyện, rất nhiều người vẫn tiếp tục ở lại đây để tiếp tục tu luyện và truyền bá giáo lý.”

“Tóm lại, có lẽ là do nhiều lý do khác nhau! Dần dần, ngày càng nhiều phe thiện đạo bắt đầu phát triển mạnh mẽ ở đây. Mặc dù không đông đúc như ở phía Đông Nam, nhưng số lượng họ cũng không hề ít. Nhiều trong số những phe này đã tồn tại từ xa xưa, và đã trải qua không ít cuộc tấn công của quỷ dữ; tuy nhiên, họ vẫn kiên định đứng vững trong cái lạnh giá của vùng Tây Bắc, giữ vững chính nghĩa, và không cho phép cái ác phát triển!”

Sau khi uống rượu, giọng nói của Thí Chương Kỳ trở nên cao vút và có phần hào hứng.

“Nhưng…” Giọng anh ta lại trở nên trầm xuống, “lần này, sức mạnh của làn sóng quỷ dữ thật sự kinh hoàng; điều này hiếm khi xảy ra trong hàng nghìn năm qua, và chắc chắn không phải là chuyện bình thường. Hàng trăm phái tu ở Tây Bắc đã bị phá hủy, vô số đồng đạo của chúng tôi đã hy sinh; những tổn thất mà chúng tôi phải chịu thực sự rất nặng nề.”

Nói xong, Thí Chương Kỳ nhìn vào Trình Tâm Chân và hỏi: “Thưa ngài, hiện nay, dù là những người ở cấp độ năm cõi hay nhữ

Và khi cái lạnh bên trong cơ thể đạt đến đỉnh điểm, một hơi ấm dịu nhẹ bắt đầu xuất hiện trong lồng ngực. Dù rất yếu ớt, nhưng cảm giác được hưởng thụ hơi ấm này khiến con người cảm thấy vô cùng thoải mái và vui vẻ; dường như tất cả sự lạnh giá trên cơ thể chỉ là nền tảng để chuẩn bị cho khoảnh khắc ấm áp này, giống như sau một mùa đông dài, cuối cùng người ta cũng cảm nhận được làn gió xuân thổi qua, mang lại niềm vui vô tận.

Trong lòng, Trình Tâm Chân tiếp tục suy ngẫm về cảm giác của việc mùa đông qua đi, mùa xuân đến, và về cơ hội sống sót trong hoàn cảnh nguy nan; đồng thời, anh cũng chăm chú lắng nghe những lời nói của Thí Chương Kỳ.

Trước câu hỏi có vẻ đơn giản này, Trình Tâm Chân không vội vàng trả lời ngay, mà đã suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi nói: “Trong một ngày, có ban ngày và ban đêm; trong một tháng, có ngày Quý Hợi; trong một năm, thì tháng Mười Một của mùa Đông là lúc âm khí đạt đến đỉnh cao. Trong một chu kỳ 60 năm, năm Quý Hợi chính là năm mà âm khí mạnh mẽ nhất. Ngoài ra, còn có các yếu tố như ‘vận’, ‘hội’ và ‘nguyên’ nữa.”

“Vì vậy, trong một ngày, sự thay đổi của ánh nắng mặt trời và mặt trăng tạo ra sự biến đổi của âm dương; nhưng nếu nhìn vào quy mô lớn hơn – tháng, năm, hay thậm chí là các chu kỳ lớn hơn như ‘hội’ và ‘nguyên’ – thì chính sự biến đổi âm dương đó cũng luôn không ngừng thay đổi. Vì vậy, sự thay đổi của âm dương, sự thịnh suy của vạn vật, đều có những chu kỳ nhỏ và chu kỳ lớn. Các thảm họa do ma quỷ gây ra cũng vậy; có những thảm họa nhỏ và những thảm họa lớn. Tôi nghĩ rằng, những gì chúng ta đang đối mặt hiện nay chính là một thảm họa lớn.”

Thí Chương Kỳ gật đầu; ông ta cũng hiểu rõ về quy luật này, và hỏi ra chỉ để lắng nghe quan điểm của người đại sư này và cùng thảo luận thêm.

Vì vậy, anh ta tiếp tục hỏi: “Tôi nghe nói rằng bên cạnh ‘Ma Kiếp’ còn có ‘Sát Kiếp’, và bên cạnh ‘Sát Kiếp’ lại còn có ‘Lượng Kiếp’. Đó chính là quy luật tuần hoàn của vũ trụ, là lý thuyết về sự sinh sôi và diệt vong. Theo ông, lần này chúng ta đối mặt với ‘Sát Kiếp’ phải không?”

Thí Chương Kỳ nghe câu hỏi này, trong lòng cảm thấy lo lắng. Anh ta đã đọc rất nhiều sách sử, nên hiểu rõ mối quan hệ và sự khác biệt giữa ‘Ma Kiếp’ và ‘Sát Kiếp’. Mọi thảm họa lớn, mọi kiếp nạn đều không xuất hiện đột ngột; ngay từ đầu, chúng thường chỉ là những sự việc nhỏ bé, sau đó dần phát triển thành xung đột cục bộ, rồi tiến thành những kiếp nạn nhỏ, và cuối cùng lan rộng thành những thảm họa lớn ảnh hưởng đến tất cả sinh linh.

Vì vậy, trước khi ‘Ma Kiếp’ thực sự kết thúc, không ai dám chắc rằng những tai họa này sẽ dừng lại ở đây. Nếu so sánh ‘Ma Kiếp’ với ‘Sát Kiếp’, mức độ tàn khốc và phạm vi ảnh hưởng của chúng hoàn toàn không ngang hàng. Bản thân anh ta cũng đã suy nghĩ về vấn đề này không ít lần. Giờ đây, khi nghe Thí Chương Kỳ hỏi, anh ta cau mày và thở dài trong lòng, chỉ đáp: “Không thể nói trước được.”

Lúc này, trong đầu anh ta, những hình ảnh về ‘Huyền Môn’, về Long Hổ Sơn, về ‘Tuyệt Địa Thiên Thông’ liên tục hiện lên.

Còn Thí Chương Kỳ thì thấy rằng ngay cả một vị đại sư mạnh mẽ như vậy, người đang tiến triển mạnh mẽ trên con đường tiêu diệt ma quỷ ở miền nam, cũng có phản ứng bi quan như vậy đối với ‘Ma Kiếp’. Trong mắt anh ta, một tia u ám lướt qua… Nếu đây thực sự là ‘Ma Kiếp’, có lẽ Phái Kiếm Thiên Sơn vẫn có thể vượt qua được; nhưng nếu ‘Sát Kiếp’ thực sự ập đến, liệu di sản tổ tiên có thể được bảo vệ được không?

Tuy nhiên, Thí Chương Kỳ không tiếp tục đi sâu vào vấn đề ‘Sát Kiếp’ nữa, mà chủ yếu cùng Trình Tâm Chân thảo luận về những dấu hiệu của ‘Ma Kiếp’. Anh ta hỏi: “Theo ý kiến của vị đại sư đó, khi ‘trời phát ra sát khí’ và biến thành ‘Ma Kiếp’, cụ thể thì sẽ có những dấu hiệu gì?”

Lần này, Trình Tâm Chân mất khá nhiều thời gian để suy nghĩ, rồi anh ta nói: “Khi có những con ma lớn, hiếm gặp trong hàng nghìn năm, tu luyện thành công và muốn gây hại cho loài người… Chẳng hạn như ‘Huyết Thần Tử’ ở cấp độ năm, hay ‘Lục Bào’ của ‘Tẩu Giang Thành Long’…”

Thí Chương Kỳ gật đầu.

Trình Tâm Chân tiếp tục nói: “Khi có những điều kỳ lạ, không thể tin nổi cùng lúc xuất hiện trên thế giới… Chẳng

Chẳng hạn như “Tử Hỏa Lạn Đào Sát” đã gốc rễ sâu đậm ở Nam Hoang, còn “Hóa Cốt Ngưng Thịnh Sát” thì nằm dưới trướng của Huyết Thần Giáo.

Thí Chương Kỳ tiếp tục gật đầu.

Trình Tâm Chân vẫn tiếp tục bổ sung; lần này, giọng điệu của anh ta trở nên lạnh lùng hơn nhiều: “Có những chuyện không nỡ nói ra, như việc các cao thủ của môn phái Hiển Môn bị xúi giục phản bội chính nghĩa, buộc phải gia nhập phe ma quỷ… Chẳng hạn như gia tộc kiếm sĩ Hiển Môn bị sỉ nhục và buộc phải từ bỏ đạo đức để theo ma quỷ… Hay như những con rồng ở Tứ Xuyên bị tiêu diệt liên tục, đành phải chuyển sang phục vụ người mặc áo xanh lá.”

Trình Tâm Chân chỉ đưa ra hai ví dụ từ phía Hiển Môn, nhưng thực tế có rất nhiều chuyện khác cũng thật sự không nên được nhắc đến. Nếu như phía Hiển Môn đã như vậy, thì phía Đông Đạo còn tồi tệ hơn nhiều; Long Hổ Sơn nuôi dưỡng ma quỷ bên ngoài, đồng thời áp đặt sự kiểm soát bên trong, những hành động của họ thậm chí còn tồi tệ hơn cả phía Hiển Môn, chỉ là hiện tại không thể nói ra công khai mà thôi.

Nghe vậy, Thí Chương Kỳ cũng chỉ biết thở dài không biết phải nói gì thêm, rồi nói: “Thầy nói rất sâu sắc; tôi ở đây cũng có thêm một điểm bổ sung nữa.”

“Xin hãy nghe kỹ.”

Trình Tâm Chân bắt đầu nói.

Thí Chương Kỳ thở dài một hơi, rồi tiếp tục: “Khi những tông phái ma quỷ phát triển mạnh mẽ, khi những người sáng lập lại xuất hiện, khi những yêu ma quỷ hoành hành, thì phe chính nghĩa lại gặp phải tình trạng thiếu hụt người kế nhiệm, không có ai tiếp nối được.”

Trình Tâm Chân nghe vậy mà lòng bỗng se lại; có vẻ như tình hình ma quỷ ở miền Bắc và miền Nam thực sự rất khác nhau. Ở miền Nam, mặc dù có nhiều yêu ma quỷ, nhưng hầu hết đều là những con ma bị phong ấn, những yêu ma thuộc các môn phái ngoại lai, hoặc là những vua ma dưới biển; những con ma quỷ thực sự tu luyện và phát triển từ chính bản thân họ thì rất ít. Bởi vì, cuối cùng thì ở miền Nam cũng không có những tông phái lớn nào có truyền thống lâu đời hay đặc biệt mạnh mẽ cả. Trước khi Bách Man Sơn ở Nam Hoang hóa thành rồng, thì cấp độ của ông ta cũng chỉ tương đương với Miao Giang Hồng Mộ Lĩnh mà thôi; so với núi Ailao và núi Vô Lượng ở Điện Văn thì cũng chỉ hơn một chút mà thôi.

Và ở miền Nam, tình trạng thiếu hụt người kế nhiệm trong phe chính nghĩa cũng tồn tại; chẳng hạn như ở núi H

Nếu như vậy thì, có lẽ đó chính là ý muốn của trời, và điều này càng khiến con người cảm thấy buồn bã và bất lực hơn nữa.

“Tây Bắc, Tây Bắc… Nói đến chính là năm khu vực: Tây Vực, Tây Lương, Long Tây, Hà Hoang và Mạc Bắc. Vì biển Tây nằm ở Hà Hoang, đôi khi chúng ta cũng dùng tên Hà Hoang để chỉ toàn bộ khu vực phía tây, đó chính là nguồn gốc của cụm từ ‘bốn phía tây và một phía bắc’. Còn Tuyết Phạn và Tây Khang trước đây thì là hai tổ chức riêng biệt, tự xưng là ‘Đất Phật Tuyết Giới’, không có bất kỳ sự liên hệ nào với chúng ta; những nơi này không thuộc về bất kỳ phe phái nào, cũng không coi mình là các giáo phái ma ám phía bắc, vì vậy chúng ta không cần đề cập đến chúng.”

“Về năm khu vực Tây Bắc, hãy bắt đầu với phía bắc trước. Chúng ta không bàn đến những tổ chức nhỏ lẻ, mà chỉ nói về những phe phái lớn. Trên Mạc Bắc, tổng cộng có bảy phe phái lớn.”

Trình Tâm Chân nghe xong và cảm thấy rất ngạc nhiên – một khu vực nhỏ như vậy lại có tận bảy phe phái lớn, quả là một con số không hề nhỏ! Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ hơn, anh ta nhận ra rằng Mạc Bắc rất rộng lớn, lớn gấp khoảng bảy tám lần kích thước của khu vực Yuzhang; việc xuất hiện bảy phe phái lớn ở đây cũng hoàn toàn hợp lý.

Thí Chương Kỳ tiếp tục nói, rót thêm rượu cho Trình Tâm Chân và mình. Lần này, anh ta chỉ uống một ngụm nhỏ rồi tiếp tục: “Trong số bảy phe phái đó, có bốn thuộc về giáo phái ma ám và ba thuộc về phe chính đạo. Theo thứ tự từ tây sang đông, chúng là: phe Weak Water bên bờ sông Weak Water, phe Binh Sĩ trên núi Bạch Lang, phe Thiên Âm trên núi Âm Sơn, và phe Hồ Hồn trên thảo nguyên Tây Liêu. Trong số đó, chỉ có phe Binh Sĩ được coi là một trong những phe phái lớn; các phe khác chỉ là những tổ chức có ảnh hưởng lớn, sự tồn tại của chúng thường không ổn định và khó duy trì. Nhưng trong thời đại hiện nay, có một người thuộc phe Binh Sĩ đã đạt đến cấp độ Ngũ Cảnh; còn các người đứng đầu ba giáo phái còn lại thì đều đạt đến cấp độ Tứ Cảnh.”

Trình Tâm Chân nghe xong mà đôi mắt anh ta se lại. Anh ta hiểu rõ ý nghĩa của điều này: trên thế giới này, việc một phe phái ma ám trở thành phe phái lớn là chuyện thường xuyên xảy ra, nhưng việc một phe phái lớn trở lại thành phe ma ám thì lại rất hiếm gặp. Bởi vì một khi một phe phái ma ám trở thành phe lớn, điều đó có nghĩa là pháp môn truyền thừa của

Bởi vì hai điều này có sự khác biệt lớn.

Trên cơ sở của Thế Tông, thực ra còn có cách phân loại là Đạo Tông và Tiên Tông. Với Thế Tông, bốn cấp độ không liên tục nhau; còn Đạo Tông thì năm cấp độ không liên tục nhau, còn Tiên Tông là những người tiên triết sống mãi mãi. Chỉ là đối với mọi người, bốn cấp độ đã là một ranh giới rất lớn; những cấp độ cao hơn quá xa xôi, vì vậy người ta thường không quá chú trọng đến sự khác biệt giữa Đạo Tông và Tiên Tông, mà thường gọi chung là Thế Tông.

Lý do Trình Tâm Chân đặt ra câu hỏi này chính là xoay quanh “di sản của năm cấp độ” này. Như mọi người đều biết, người sáng lập một trường phái và người duy trì nó thường có sự khác biệt lớn; người sáng lập thường là những bậc anh hùng vĩ đại, và người sau này khó có thể vượt qua được họ; việc phục hưng lại trường phái đó cũng rất hiếm gặp, vì vậy họ thường được coi ngang hàng với người sáng lập và nhận được sự tôn kính lớn lao. Điều này càng đúng đối với năm cấp độ.

Những người đạt đến cấp độ năm cấp độ, sau khi hiểu rõ và hợp nhất với đạo lý, thường sẽ mở ra một trường phái mới tại nơi họ đã đạt đạo và thiết lập nên hệ thống pháp luật cho trường phái đó. Sau đó, họ hoặc là bay lên thế giới tiên, cắt đứt mọi ràng buộc trần thế, hoặc là sống đến hết tuổi thọ và qua đời. Dù là trường hợp nào đi nữa, khí chất số mệnh của họ cũng sẽ tách rời khỏi nơi họ đã đạt đạo, và nơi đó sẽ trở thành một vùng đất không chủ nhân.

Và chính vùng đất không chủ nhân này, chính là “di sản của năm cấp độ” mà Trình Tâm Chân đang đề cập đến.

Mặc dù nơi này không có chủ nhân, nhưng lý do người sáng lập đã chọn nơi này để đạt đạo chắc chắn là bởi vì khí chất của nơi này phù hợp với đạo lý của họ. Và sau một lần đạt đạo, dù người sáng lập đã qua đời, nhưng nhờ vào sự gắn bó lâu dài và sự hòa hợp giữa khí chất số mệnh của họ và nơi này, nên vùng đất không chủ nhân này cũng rất thích hợp với khí chất pháp luật của người sáng lập.

Những người sau này học đạo tại nơi này và tu luyện theo pháp luật của người sáng lập, thì con đường họ đi cũng giống như con đường mà người sáng lập đã đi. Vì vậy, nếu có người sau này đạt đến đỉnh cao của cấp độ bốn, thì khí chất số mệnh của họ cũng sẽ rất giống với khí chất của người sáng lập tại nơi này.

Như vậy, những người sau này có khí chất số mệnh rất gần gũi với người sáng lập tại cấp độ bốn, tự nhiên sẽ cảm thấy gần gũi hơn với nơi sáng lập của trường phái, và khí chất đạo lý của họ cũng

Bốn cõi kết nối với nhau thành một đạo giới; con đường tu luyện đã được định sẵn. Thông thường, khi thành lập một phái, người ta sẽ chọn một nơi phù hợp với đạo giáo của mình – điều này không chỉ thuận lợi cho việc tu luyện mà còn giúp đạo giáo đó tương trợ hoàn hảo với bài trận phòng thủ của phái và với địa thế xung quanh, từ đó dễ dàng hơn trong việc chiến đấu và bảo vệ phái.

Điều này cũng mang lại lợi ích lớn cho các thế hệ sau. Nếu đất tổ phù hợp với đạo giáo của tổ sư, thì nơi đó vẫn sẽ giữ lại những dấu ấn đặc biệt liên quan đến đạo lý. Chỉ cần tu luyện theo phương pháp cũ của tổ sư và đi theo con đường mà tổ sư đã đặt ra, thì đạo giáo mà người ta thiết lập cũng sẽ có vị trí thuận lợi trên đất tổ, và khả năng thành công trong việc tu luyện cũng sẽ cao hơn so với những nơi khác.

Đây chính là ý nghĩa của câu “Người xưa trồng cây, người sau hưởng bóng râm”. Đây cũng là lý do tại sao người ta coi việc một phái được thành lập trên đất tổ mới thực sự được gọi là một phái lớn.

Vì vậy, ở Tu Luyện Giới, đối với những phái lớn trở lên, một khi đã chọn được địa điểm để thành lập phái, thì thông thường họ sẽ không bao giờ chuyển địa điểm đó. Hiện nay, khi sóng ma quỷ đang ngày càng hung hãn, nhiều phái chính thống biết rằng mình không đủ sức đối đầu, nên sẵn lòng từ bỏ danh dự để đóng cửa phái – đó chính là lý do. Một mặt, việc ở đất tổ giúp dễ dàng hơn trong việc phòng thủ và bảo vệ bản thân; mặt khác, họ thực sự không nỡ bỏ rơi những di sản đạo lý được truyền lại qua nhiều thế hệ. Nếu địa điểm của phái bị chiếm đóng và đền thờ tổ sư bị phá hủy, thì các thế hệ sau sẽ phải sống trong cảnh khó khăn và phải tìm cách trở về để giành lại địa điểm đó và quê hương của mình. Đó cũng là lý do tại sao người ta thường nói “Quê hương khó có thể rời bỏ”.

Trong tình huống như vậy, việc xuất hiện một người có khả năng phục hưng phái trở nên càng thêm quý giá.

Nếu một phái chỉ đạt đến cấp độ bốn cõi, thì đó không được gọi là người phục hưng phái; đó chỉ là sự kế thừa có trật tự mà thôi. Chỉ khi một phái đã suy tàn nhiều năm nhưng sau đó lại đạt đến cấp độ bốn cõi; hoặc khi một phái truyền thống lại xuất hiện một người đạt đến cấp độ năm cõi; hoặc khi một người mới xuất hiện với cấp độ năm cõi nhưng không tu luyện trên đất tổ, mà thay vào đó lại tạo ra những phái mới ở những nơi khác, thì mới có thể được gọi là người phục hưng phái.

Lấy Tam Thanh Sơn làm ví dụ: Nơi đó có tám nhánh đạo, vô số ngọn n