Con đường quanh co dẫn đến con phố Đèn Lồng mà Phùng Kỳ Hổ đã nhắc đến. Chỉ cần nhìn vào tên gọi của con phố này là có thể hiểu ngay lý do tại sao nó được đặt như vậy: rất nhiều sân vườn và ngôi nhà đều treo đèn lồng, với số lượng và hình dạng đa dạng.

Ở cuối con phố, có một sân nhỏ; dưới mái cửa sân treo khoảng bảy hay tám chiếc đèn lồng, có hình hoa sen, hình quả bí ngô, hình quýt... Trên cửa sân có một tấm biển ghi “Sân Bính Thân”.

Ngôi nhà này được xây dựng bằng gỗ và đá, được đặt trên không giữa các tảng đá cao; hai cây thông xanh mọc ra từ khe hở trên vách đá phía trên sân, như những tấm màn xanh che phủ một nửa không gian trong sân.

Cửa sân mở ra; lúc này mặt trời đã lặn, ánh nắng vàng óng ánh xuyên qua lá thông, rải rác lên nền gỗ màu hổ phách, tạo nên những tia sáng lấp lánh.

Bên trong sân khá trống trải, chỉ có hai căn phòng và một cái lầu nhỏ. Hai căn phòng ở hai bên là nơi ở, đứng song song nhau; đối diện là lầu Dan, bên trong có một cái lò luyện thuốc cao khoảng nửa người.

Bên cạnh lầu Dan, trên vách đá có một con suối nhỏ; nước suối chảy xuống một cái bể đá nhỏ, cao khoảng nửa người. Khi nước đầy, nó sẽ chảy dọc theo vách đá và ra ngoài sân, tạo thành một thác nước nhỏ.

Phùng Kỳ Hổ rất quen thuộc với ngôi nhà này. Anh ta liếc nhìn căn phòng bên phải; cửa phòng cũng mở ra, nhưng bên trong không có ai cả. Phùng Kỳ Hổ không ngạc nhiên và dẫn Yun Qi vào căn phòng bên trái.

Bên trong căn phòng rất sạch sẽ, không có sự phân chia không gian; chỉ có một bức bình phong giấy ngăn cách căn phòng thành hai phần. Phần trước bình phong là phòng đọc sách, với kệ sách và bàn viết; phía sau bình phong là một chiếc giường gỗ, bên cạnh giường có một chiếc bàn dài; ngoài ra không có gì khác cả.

Tuy nhiên, điều khiến Yun Qi ngạc nhiên là hàng sách trên kệ sách phía trước bình phong đều được xếp chật kín.

“Khá tốt đấy, những cuốn sách này đều là tôi tích lũy được trong những năm đầu tiên học đạo; tôi đã tiêu không ít tiền để mua chúng. Trong đó còn có cả những ghi chép của tôi nữa… Khi tôi rời đi, tôi không mang theo chúng, nghĩ rằng sẽ giúp đỡ những người sau này… Bây giờ tôi đưa bạn đến đây, thì chúng cũng đúng lúc được sử dụng rồi.”

Phùng Kỳ Hổ nói với nụ cười.

Yun Qi gật đầu: “Thực sự rất tốt; tôi xin chân thành cảm ơn ngài.”

Hai người ngồi lại và trò chuyện một lúc; Yun Qi được biết rằng ông Đạo Nhân Jihuhu, tên thường là Feng Xuhuai, đã bắt đầu hành trình tu luyện từ năm 13 tuổi, ở lại Ngọn Núi Vạn Hộ suốt bảy năm; năm 20 tuổi, ông đã xây

Việc nhận học trò thay cho sư phụ Từ Tố Không Dương cũng được coi là một trong những việc vặt mà ông ấy đề cập đến.

Phùng Kỳ Hổ là người bản địa của Yuzhang, xuất thân từ gia đình giàu có. Từ nhỏ, ông đã được gia đình dạy các kỹ thuật dưỡng sinh truyền thống của Ngôi Đền Vũ Lâm Quan. Tuy nhiên, mãi đến khi mười tuổi, ông mới thành công trong việc tập luyện để thu hồi được khí thanh khiết, vì vậy ông rất ngưỡng mộ tài năng thiên bẩm của Trình Vân Khí.

Thời gian trôi qua nhanh chóng trong lúc hai người trò chuyện. Bỗng nhiên, họ nghe thấy tiếng chim hót vang và tiếp theo là tiếng bước chân. Trình Vân Khí rất tỉ mỉ; theo âm thanh của những bước chân đó, người đó có vẻ là người cao lớn.

“Bình Khôn!”

Phùng Kỳ Hổ bên cạnh ông đã gọi tên ra.

“Ồ, ai đó vậy?”

Người bên ngoài lẩm bẩm rồi bước vào.

Chẳng mấy chốc, Trình Vân Khí đã nhìn thấy người đó – quả nhiên, người này rất cao lớn; đứng trước cửa, người đó gần như che khuất cả cánh cửa. Ánh hoàng hôn chiếu lên người anh ta, khiến anh ta trông giống như một vị thần hộ mệnh.

“Hư Hoai!”

Khi nhìn thấy Đạo sĩ Kỳ Hổ, người đó liền mỉm cười vui vẻ, cúi đầu bước vào và ôm chầm lấy Đạo sĩ Kỳ Hổ. Dù Phùng Kỳ Hổ cũng đã khá cao lớn, nhưng so với người đó thì vẫn chỉ như một chú gà con trong lòng bàn tay anh ta.

“Đủ rồi, thả tôi ra đi.”

Đạo sĩ Kỳ Hổ vỗ nhẹ lưng người đó vài cái mới khiến anh ta buông tay.

“Trình Vân Khí, đây chính là Hạ Bính Khôn – anh ấy cùng tôi vào núi và sống chung suốt bảy năm. Bình Khôn, đây là Trình Vân Khí; hôm nay anh ấy mới nhập môn. Tôi rất ấn tượng với anh ấy, nên đã cho anh ở lại đây. Sau này, bạn hãy dạy dỗ anh ấy thêm nhé.”

Hai người chào hỏi nhau.

Phùng Kỳ Hổ tiếp tục giải thích thêm: “Bình Khôn cùng tuổi với tôi, là đệ tử chính thức của Phủ Cửu Thiên Ứng Nguyên thuộc Tám Mạch Phúc Địa Liên Hoa. Theo quy định của phái này, trước khi mở ra phủ, người học viên phải khiến ba căn nhà liên quan đến sét, mây và gió được kết nối với nhau, tạo thành một dòng khí thống nhất; khi hít thở, những âm thanh đặc biệt sẽ phát ra… Quá trình này tốn khá nhiều thời gian, nhưng trong hai năm tới, chắc chắn mọi thứ sẽ sớm hoàn thành.”

Hạ Bính Khôn cười ha hả và nói: “Chậm nhất là vào mùa hè hoặc mùa thu năm sau.”

“Trình Vân Khí cũng thuộc một trong Tám Mạch Phúc Địa, và là đệ tử chính thức của Minh Trị Sơn. Năm nay, anh ấy mới mười lăm tuổi thôi. À, Trình Vân Khí, trước đây bạn không lo lắng không

Hạ Bính Khôn nhìn ngắm đám mây, thấy chàng trai trẻ tuổi này có vẻ tinh thần sảng khoái, phong thái thanh tú, ánh mắt và biểu cảm trên khuôn mặt đều rất điềm đạm, không hề có vẻ gì hung hãn hay sắc bén; trong lòng ông cũng cảm thấy rất ấn tượng. Nghe nói chàng ta là đệ tử chính thức của Minh Trị Sơn, ông liền mỉm cười nói:

“Xin chào thiếu gia.”

Chàng trai trẻ tuổi kia nở một nụ cười buồn bã, “Ngài đừng trêu chọc tôi, tốt hơn hết là hãy gọi tôi là Yun Qi.”

Hạ Bính Khôn cười ha hả, rồi quay sang nói với Phùng Kỳ Hổ: “Hôm nay chúng ta cứ ở lại thôi, uống vài ly rượu để chào đón Yun Qi, thế nào?”

Phùng Kỳ Hổ cười đáp: “Đúng là ý tưởng tuyệt vời!”

“Tốt lắm! Các bạn đừng lo gì cả, trong lò đan đã có thịt hun khói; đó là thịt heo rừng được hun mới bằng gỗ ớt vào mùa đông năm ngoái. Tôi sẽ đi cắt thịt ra, trong vại cũng có rượu ngon từ Thung lũng Cheng Lu.”

Nói xong, Hạ Bính Khôn bước ra ngoài, và không lâu sau, tiếng mở nắp lò đan vang lên.

“Chỉ có Bǐng Kūn mới biết làm thịt hun khói như thế này,” Phùng Kỳ Hổ cười nhạo, rồi chợt nhận ra và hỏi Chương Yun Qi: “Yun Qi có thể uống rượu không?”

“Cũng có thể uống một chút, nhưng tuyệt đối không dám say quá, vì Sư phụ Sù Không đã giao cho tôi rất nhiều bài tập để học.”

Phùng Kỳ Hổ nghe vậy cười nói: “Không sao đâu, những cuốn sách mà Sư phụ Yǔ yêu cầu bạn đọc chắc chắn là những tài liệu nhập môn về tu luyện. Tôi và Bǐng Kūn đã đọc chúng đi đọc lại rất nhiều lần rồi; tối nay tôi sẽ kể cho bạn nghe, cũng coi như là món ăn kèm khi uống rượu.”

Chương Yun Qi đồng ý.

Phùng Kỳ Hổ chuẩn bị bàn ghế, ba người cùng ngồi xuống sân trong. Lúc này, mặt trời hoàng hôn đã chuyển thành màu đỏ thẫm, bầu trời phía tây đầy sắc đỏ rực rỡ; vô số người tu luyện thành công, hoặc cưỡi kiếm, hoặc ngồi trên hạc, hoặc đi trên mây, giống như những con chim mệt mỏi trở về rừng, lần lượt biến mất giữa các ngọn núi.

Chương Yun Qi nhìn ngắm cảnh tượng kỳ diệu trước mắt, nhớ lại vào lúc bình minh hôm nay mình vẫn còn ở thế gian phàm tục, còn bây giờ, khi mặt trời lặn, mình đã đến núi tiên, và còn được thưởng thức rượu ngon thức ăn ngon nữa; thật sự như đang mơ vậy… Trong chốc lát, anh ta ngồi im không nhúc nhích.

Phùng Kỳ Hổ và Hạ Bính Khôn nhìn nhau cười, cũng không vội vàng kêu gọi ăn uống, mà chỉ yên lặng chờ Chương Yun Qi tỉnh táo lại.

Khoảng mười phút

Hạ Bính Khôn Lấy ra ba chiếc cốc bằng sứ trắng, rót đầy rượu ngâm, nói: “Hôm nay, ba vị chủ nhân của khu vườn này đều có mặt tại đây, chúng ta hãy cùng nâng ly chào mừng cả cũ lẫn mới, thật là xứng đáng để uống một ly.”

Phùng Kỳ Hổ Đồng ý, ba người cùng chạm cốc và uống hết trong một hơi.

Rượu ngâm có vị lạnh giá khi vào miệng, nhưng lại ấm áp khi xuống họng, làm cho khoang miệng thoải mái và dạ dày ấm áp; hương thơm của các loại thảo mộc càng làm tăng thêm hương vị tuyệt vời của nó. Đây quả là loại rượu mà Phùng Kỳ Hổ chưa từng thử trước đây.

“Hôm nay chúng ta gặp nhau, ngày mai tôi sẽ đến Văn phòng Chính quyền để hoàn thành việc ký danh sách nhận đệ tử cho sư phụ Sù Không Vũ, sau đó tôi sẽ rời khỏi núi này,” Phùng Kỳ Hổ nói sau khi đặt cốc xuống.

Hạ Bính Khôn ngạc nhiên hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Tôi định mở một dinh thự mới. Mấy ngày trước, tôi đã nhờ Xu Tế Thâm ở Hồ Tẩy Tinh tính toán cho tôi; ông ấy nói rằng cơ hội của tôi nằm ở phía nam, vì vậy tôi muốn đi du lịch đó.”

Hạ Bính Khôn gật đầu: “Đó là chuyện tốt. Bạn định đi đâu?”

“Trước tiên tôi sẽ đến Dian Wen xem sao; nếu không tìm được gì thì sẽ tiếp tục hành trình đến Nam Hoang.”

Lúc này, Phùng Kỳ Hổ tranh thủ hỏi: “Xin hỏi hai vị đạo huynh, thực sự thì ‘trạch’ và ‘phủ’ là những gì? Các luồng khí của ‘Diệu Địa Liên Hoa’ bao gồm những luồng nào, và trong núi này chúng ta có những trường phái đạo nào?”

Phùng Kỳ Hổ và Hạ Bính Khôn nhìn nhau, sau đó Phùng Kỳ Hổ bắt đầu giải thích:

“Ngày nay, trên thế giới này có rất nhiều trường phái đạo, chủ yếu được chia thành bốn loại: Đạo môn, Phái biệt, Phật môn và Ma môn. Trong số đó, Đạo môn chính thống lại được chia thành hơn chín mươi loại khác nhau, như Nội Đan, Ngoại Đan, Phù Chú, Ngũ Lôi, Cầu Thần, Quan Tinh, Luyện Hình, Nguyên Thần…

Phái Tam Thanh của chúng tôi lấy Nội Đan Đạo làm nền tảng căn bản, đồng thời cũng khuyến khích việc kết hợp các pháp thuật khác với nhau, coi việc dung hòa và so sánh các pháp thuật khác nhau là trách nhiệm của mình – nhằm kế thừa những kiến thức tuyệt vời của các bậc tiền nhân và tạo ra những pháp thuật mới mẻ. Vì vậy, phái chúng tôi còn được gọi là Phái Vạn Pháp.

Kể từ khi tổ sư thành lập phái, sau sáu nghìn năm truyền thừa, cùng với việc phục hồi các pháp thuật cổ xưa và sáng tạo ra những pháp thuật mới, đã có gần bốn mươi tr

Tám ngọn núi được sắp xếp theo hướng của Bát Quái, cụ thể như sau:

Vị trí Khánh thuộc núi Tử Yên, trên núi có Đài Phi Tiên, nơi thờ hai vị thần cổ đại là Đông Vương Công và Tây Vương Mẫu; nơi này cũng nghiên cứu về việc dung hòa âm dương, biến đá thành kim loại, và phá vỡ không gian.

Vị trí Tốn thuộc Minh Trị Sơn, trên núi có Mộ Người Chết Sống, còn được gọi là Nơi Giấu Trúc của Chân Bích Vân; nơi này nghiên cứu về các pháp thuật thuộc hệ Thanh Dương, Mộc Pháp, Thổ Pháp, Phong Pháp, phục hồi linh hồn, và điều khiển quỷ dữ.

Vị trí Khảm thuộc núi Diệu Quang, trên đỉnh núi có Hồ Tắm Sao, nơi thờ Quan Văn Tử; nơi này cũng nghiên cứu về việc xây dựng lầu để quan sát sao, và tìm hiểu về khí trong núi.

Vị trí Cấn thuộc núi Ma Nham, trên núi có Điện Diễn Giáo, nơi thờ Nguyên Thủy Tổ Sư Ngọc Thanh; đây cũng là nơi lưu giữ sách vở trong giáo phái; nơi này nghiên cứu về phép thuật bùa chú, giải mã chữ viết, và triệu hồi linh hồn.

Vị trí Khôn thuộc núi Bạch Hổ, trên núi có Phủ Kiểm Tra, nơi nghiên cứu về pháp thuật Kim Pháp, vũ khí, trận đồ, và cơ chế rối loạn.

Vị trí Chấn thuộc núi Thủy Kính, trên núi có Phủ Cửu Thiên Ứng Nguyên, nơi thờ Thiên Tôn Cửu Thiên Ứng Nguyên Lôi Thanh Phổ Hoá; nơi này nghiên cứu về pháp thuật Lôi Pháp, phá vỡ ảo tưởng, và cầu nguyện thần linh.

Vị trí Ly thuộc núi Dan Hà, trên núi có giếng Dan kết nối với suối lửa dưới lòng đất, nơi thờ Tổ Sư Đạo Đức Thái Thanh; nơi này nghiên cứu về pháp thuật Hỏa Pháp và ngoại đan.

Vị trí Đối thuộc núi Bách Thảo, trên đỉnh núi có Hồ Xanh Trắng, nơi trồng hàng ngàn mẫu hoa sen, tạo thành một thế giới riêng biệt; nơi này thờ Tổ Sư Linh Bảo Thượng Thanh; nơi này nghiên cứu về trận đồ, Thủy Pháp, và pháp thuật không gian.

Tất cả tám ngọn núi này đều từng sản sinh ra các vị tiên nhân, dù là tiên trên trời, tiên dưới đất, hay tiên tự do sống, tất cả đều truyền lại cho con cháu những pháp thuật của mình, vì vậy chúng được gọi là Tám Đại Mạch.

Ngoài ra, trong giáo phái còn có Thung Lũng Đỗ Quyên ở phía đông nam và Núi Ni ở phía đông bắc, nơi người ta nghiên cứu về y học cổ truyền; ở phía bắc có Thung Lũng Thành Lộ, nơi người ta tu luyện theo pháp thuật Thái Âm Luyện Hình; ở phía tây bắc có Núi Ném Kiếm, nơi người ta nghiên cứu về các pháp thuật Phi Kiếm và kiếm pháp; ở phía đông bắc có Rừng Đá Gương Minh, nơi người ta

Sau khi hấp thụ khí vào cơ thể, người ta vận hành linh khí để tôi luyện thân xác; quá trình này còn được gọi là “phá lông rửa tủy”, nhằm loại bỏ những thứ không cần thiết, chỉ giữ lại phần thân xác trong sạch và tinh khiết. Sau đó mới tiến hành việc mở ra các “nhà” nội tại cơ thể.

Trong Đạo Nội Dan, các lỗ mũi, họng và tai của con người được gọi là “Nhà Sét”, “Nhà Mây” và “Nhà Gió”. Khi ba “nhà” này được mở ra, linh khí tương ứng sẽ được lưu trữ bên trong chúng; sau đó, thông qua hành động thở ra tiếng sét, thổi ra hơi mây và di chuyển tai để tạo ra gió, ba “nhà” này sẽ hoạt động đồng thời, tạo ra hiệu ứng như mưa đang rơi.

Năm tạng trong cơ thể – tim, gan, tỳ, phổi và thận – được gọi là “Năm Phủ”, tương ứng với năm nguyên tố Hỏa, Mộc, Thổ, Kim và Thủy. Sau khi mở ra các “Phủ”, người ta sẽ thu hút được tinh hoa của trời đất, từ đó có thể điều khiển được nguyên khí và hòa hợp với năm nguyên tố.

“Theo kinh Lăng Shū, năm tạng chính là nơi lưu trữ tinh thần, máu, khí, hồn và phách; chúng là nền tảng của con người. Vì vậy, việc mở ra các “Phủ” không chỉ giúp thu hút khí và tinh hoa mà còn giúp kéo dài tuổi thọ.”

Việc mở ra ba “nhà” và năm “Phủ” còn liên quan đến nhiều phương pháp khác nhau như lưu trữ tinh thần, sử dụng thực phẩm đặc biệt hay tắm thuốc… Thứ tự thực hiện các bước này cũng khác nhau tùy theo từng trường phái. Cá nhân tôi, theo pháp tu mà tôi theo đuổi, yêu cầu phải mở ra ba “nhà” trước khi tiến hành mở các “Phủ”; cho đến nay, tôi vẫn chưa thành công trong việc mở ra bất kỳ “Phủ” nào, trong khi người như Ji Hu lại bắt đầu với việc mở “Nhà Mây” trước, sau đó là “Nhà Mộc”, và bây giờ ông ấy đang chuẩn bị mở “Nhà Thủy”.

Khi năm “Phủ” đều được mở ra, tinh khí của năm nguyên tố trong cơ thể sẽ bay lên từ các “Phủ” và tập trung lại một chỗ, tạo thành một “thế giới nhỏ” bên trong cơ thể người – đó chính là “Tử Cung Tím”. “Thế giới nhỏ” này nằm bên cạnh “Phủ Tim”, và do được chiếu sáng bởi khí máu, nó có màu đỏ tím, từ đó mà được đặt tên như vậy.

Bước này được coi là ranh giới quan trọng trong quá trình tu luyện, và còn được gọi là “Xung Cung”.

Còn “Tử Cung Tím” chính là nơi Nguyên Ấu sẽ sinh sống sau này; vì vậy, hành động này còn được gọi là “Ngũ Khí Triều Nguyên”.

Khi tu luyện đến mức “Ngũ Khí Triều Nguyên”, tức là đã đạt đến giai đoạn hoàn hảo trong việc luyện khí. Nói một cách ngắn gọn, đó là việc lưu trữ khí bên trong cơ thể, hòa hợp tinh khí lại với nhau, và đạt được sự hòa hợp giữa

“Ngươi có nghe thấy không? Từ Phủ Nhất đến Phủ Ngũ, đã có tới chín phần trăm mọi người bị kẹt lại.

“Ngươi nghĩ có ai đã vượt qua được năm phủ mà cố gắng tiến vào cấp độ tiếp theo để luyện hóa Gang Sha không? Có chứ, nhưng đó chỉ là những kẻ đi con đường ngoài lề hoặc những người theo đạo ma mà thôi. Đối với ta – Tam Thanh Sơn – điều đó là tuyệt đối không được phép.

“Con đường chính thống của đạo giáo, dù là con đường đúng đắn và thuận lợi, nhưng cũng là con đường dài và gian khổ, giống như việc bơi ngược dòng; nếu không tiến lên thì sẽ bị tụt lại. Rất nhiều người sau khi Thọ Nguyên hết sức lực mới hối tiếc vì đã không cố gắng rèn luyện chăm chỉ đủ. Vì vậy, thời gian… thời gian giống như con dao, luôn khiến con người già đi nhanh chóng. Chúng ta, những người tu luyện, càng phải trân trọng từng khoảnh khắc, đừng lãng phí thời gian.”

Nói đến đây, Phùng Kỳ Hổ thở dài một hơi, nhìn lên vầng trăng sáng lấp lánh trên bầu trời – vầng trăng lạnh lẽo nhưng trong trẻo – nhưng ánh mắt ông lại có vẻ mơ hồ.

“Trăng lạnh, ngày ấm; thời gian trôi qua nhanh chóng. Chỉ riêng giai đoạn luyện khí đã khó khăn như vậy rồi, còn phía trước còn có các giai đoạn như Mệnh Tàng, Kim Đan, Nguyên Ấu và Hợp Đạo nữa mới có thể tiếp cận được cõi tiên. Con đường thành tiên lại được chia thành nhiều loại như Thiên Tiên, Địa Tiên, Thị Giải Tiên, Tản Tiên… Việc trở thành Thiên Tiên rất khó, Địa Tiên cũng vậy, Thị Giải Tiên và Tản Tiên còn khó khăn hơn nữa. Ta thường xuyên suy ngẫm về điều này, nhưng mỗi khi suy nghĩ sâu sắc, ta lại càng cảm thấy con đường thành tiên thật sự rất gian nan. Đôi khi, vào ban đêm, khi cảm thấy chán nản, ta cũng không khỏi băn khoăn liệu có thực sự tồn tại những thứ cao siêu hơn Thiên Tiên hay không… và liệu có thể đạt đến cấp độ Đại La Đạo Quả hay Hỗn Nguyên Cực Cảnh không?”

Hạ Bính Khôn nghe vậy liền phát ra một tiếng cười lạnh, như tiếng sấm vang lên giữa sa mạc, làm Phùng Kỳ Hổ giật mình. Ông lập tức cười nói: “Đồ nhóc này, ta chỉ đang suy ngẫm mà thôi, chưa bao giờ mất đi lòng tu đạo đâu; đừng dùng tiếng cười như sấm để làm ta giật mình như vậy.”

“Ngươi vẫn chưa bắt đầu con đường tu luyện, nói những điều này làm gì chứ?”

Phùng Kỳ Hổ cười và hỏi Cloud Qi: “Cloud Qi, con đường tu luyện rất dài, và điểm cuối cùng thì còn xa xôi và khó đạt đến. Ngươi có tin thật sự có người có thể tu luyện đến cực điểm, vượt qua sinh tử và sống mãi cùng với trời đất không?”

Cheng Yun Qi lắng nghe một hồi rồi nhẹ nhàng nói: “