Mây khí tỉnh dậy trong ánh hoàng hôn. Tối qua uống rượu quá nhiều, khi ngủ thiếp đi thì bầu trời phía đông đã sáng rồi; nhưng rượu ngon không hề gây hại mà còn giúp tinh thần minh mẫn. Chỉ ngủ chưa đầy một giờ, đầu óc lại cực kỳ sảng suốt.

Anh mở mắt ra và nhận ra mình vẫn đang ở trong sân. Hóa ra tối qua sau khi say, anh đã nằm ngủ ngay trên bàn rượu.

Nhìn sang Phùng Kỳ Hổ, vị đạo sĩ trẻ tuổi này cũng đã thức dậy và đang tập luyện trong sân, động tác của anh ta uyển chuyển như chim hạc bay lượn hay khỉ leo trèo. Mây khí nhìn một lúc và nhận ra rằng bài tập này có điểm tương đồng với công pháp “Thông mạch Trường kinh” mà mình từ nhỏ đã luyện tập; có lẽ chúng đều xuất phát từ cùng một nguồn.

Lúc này, Hạ Bính Khôn vẫn đang ngủ say trên bàn, tiếng ngáy vang dội như sấm.

Mây khí đứng dậy và bắt đầu luyện công pháp “Thông mạch Trường kinh”. Không biết là do linh khí trên núi dày đặc hơn, hay vì tâm trạng của mình đã thay đổi rõ rệt, nhưng khi luyện bài tập này, anh cảm thấy luồng khí trong cơ thể mình trở nên mạnh mẽ và đậm đặc hơn.

Sau hai lần luyện tập, Hạ Bính Khôn cũng thức dậy.

“Các bạn dậy sớm thật.”

“Chúng tôi mới vừa thức,” Mây khí trả lời.

Ba người dọn dẹp sân xong, Hạ Bính Khôn liền vội vàng đi đến Phủ Ứng Nguyên để nghe bài giảng. Lúc này, Mây khí cũng được nhìn thấy dung mạo thực sự của con chim sấm:

Đó là một con chim sấm bạc, đôi móng vuốt bạc của nó đang gắn vào khe đá phía trên sân, nó đang nhắm mắt nghỉ ngơi. Khi nghe thấy tiếng gọi của Hạ Bính Khôn, con chim này dùng đôi móng vuốt đẩy mình, xoay người trong không trung và vỗ cánh bay lên, đôi cánh của nó mở rộng đến ba bốn trượng.

Con chim sấm có bộ lông màu tím, các sợi lông màu bạc trắng, mỏ và đôi mắt màu vàng đậm, trông rất oai vệ. Nhưng trên đỉnh đầu nó lại có một hàng lông trắng dựng đứng, trông có vẻ hơi buồn cười.

Hạ Bính Khôn nhảy lên và ngồi lên lưng con chim sấm. Con chim này vỗ cánh một cái và biến thành một tia sét, lao vút đi xa.

Phùng Kỳ Hổ cũng ngừng tập luyện, triệu hồi “Vân Giá” và nói với Mây khí: “Mây khí, hôm nay tôi sẽ rời núi. Lần này đi xa, ít thì nửa năm, nhiều thì vài năm; hy vọng khi trở về, em đã học được nhiều điều.”

Mây khí cúi đầu đáp lời, “Hy vọng đạo huynh đi đường bình an và mọi việc đều thuận lợi.”

Phùng Kỳ Hổ cười rồi rời đi.

Sau khi hai người đi rồi, Mây khí trước tiên vào nhà và kiểm tra kỹ lưỡng các cuốn sách

“Vẫn còn thiếu một tờ lịch học.”

Vân Khí bước ra khỏi nhà, quay trở lại nơi mình đã lấy đồ ngày hôm qua, thấy vị đạo sĩ già liền tiến lên chào hỏi: “Thầy ơi, đệ muốn lấy một tờ lịch học và gói thêm một ít thức ăn khô, không biết có thể lấy ở đây không?”

Yao Jiānmíng lắc đầu và chỉ dẫn: “Cháu ạ, lịch học phải lấy tại Học viện Đô Thành; những việc liên quan đến tu luyện và học hỏi đều do họ quản lý. Cứ đi thẳng lên đỉnh núi là đến. Về việc ăn uống thì do Bếp viện Đô Thành lo, nằm ở dưới chân núi; cứ hỏi người dân dọc đường là sẽ tìm thấy. Chỉ có những đồ dùng hàng ngày mới cần đến đây để xin với thầy thôi.”

Vân Khí cảm ơn rồi rời đi.

Sau đó, Vân Khí đã dễ dàng tìm thấy Học viện Đô Thành và Bếp viện Đô Thành. Việc lấy lịch học tại Học viện Đô Thành hoàn toàn miễn phí, điều này khiến Vân Khí rất vui, nhưng thức ăn tại Bếp viện Đô Thành đều phải trả tiền; chiếc bánh mì trắng rẻ nhất cũng giá hai chuông đồng vụn, viên thuốc giúp kiêng ăn tiện lợi nhất thì giá một lượng đồng… Những món ăn khác, Vân Khí không dám hỏi giá.

Bánh mì trắng cũng được làm từ ngũ cốc linh thiêng; giống như viên thuốc giúp kiêng ăn, sau khi nuốt vào bụng, chúng sẽ biến thành năng lượng được dạ dày hấp thụ hoàn toàn, không cần phải thải ra ngoài. Tuy nhiên, mỗi chiếc bánh mì trắng chỉ đủ cho một người ăn trong một ngày, trong khi viên thuốc giúp kiêng ăn có thể dùng được trong nửa tháng, nên rất tiện lợi hơn.

Nhưng hiện tại, Vân Khí không có một xu nào, nên anh chỉ mua ba chiếc bánh mì trắng và nợ lại sáu chuông đồng.

Cầm theo lịch học và bánh mì trắng trở về sân, sau khi vào phòng, Vân Khí đầu tiên là dán tờ lịch học lên tường. Tờ lịch học này được viết bằng chữ trắng trên giấy linh thiêng màu đen; theo lời người quản lý của Học viện Đô Thành, đây là một phương pháp đơn giản sử dụng các ký hiệu linh thiêng, những chữ trên đó có thể thay đổi để hiển thị lịch học hàng ngày.

Vân Khí lướt qua một cái, thấy các khóa học rất đa dạng: có về tu luyện, luyện đan, nhận biết phép thuật, chăm sóc thực vật linh thiêng… Anh nghĩ trước khi đi học thì nên đọc sách để hiểu rõ một số kiến thức cơ bản về tu luyện, nếu không thì cũng uổng công mà thôi.

Sau đó, anh đến gần kệ sách và lấy ra một cuốn sách dày cộm, tựa đề là “Lịch sử vạn năm – Phiên bản sửa đổi qua nhiều năm – Phiên bản 400 năm Minh triều”.

Người ta thường nói rằng đọc sử sách sẽ giúp con người trở nên thông minh hơn, rút

**Tam Hoàng Ngũ Đế**

**Thành Thang thay thế nhà Hạ**

**Tần thống nhất các quốc gia chiến tranh**

**Đại Hán đánh bại nhà Sở**

**Ba họ về với nhà Tấn**

**Nam Bắc đối lập nhau**

**Sui ngắn ngủi, Đường trường thọ**

**Ngũ Đại Thập Quốc**

**Hai triều đại Song nhường chỗ cho Nguyên**

**Ánh sáng của mặt trời và mặt trăng**

Đây là lần đầu tiên Vân Khí biết rằng trước khi có triều đại Song, đã có rất nhiều cuộc thay đổi chính quyền khác nhau.

Ngay sau đó, anh ta lật sang phần ghi chép về Tam Hoàng Ngũ Đế. Phần này khá ngắn, và thông tin về các sự kiện trong thời kỳ Tam Hoàng Ngũ Đế cũng không được biết rõ lắm; chỉ có một số sự kiện quen thuộc như Fuxi tạo ra bát quái, Shennong thử nghiệm các loại cỏ dược liệu, Hoàng Đế Vũ đúc đỉnh… Các sử sách suy đoán rằng tổng thời gian cai trị của tám vị hoàng đế này khoảng từ 5.000 đến 8.000 năm.

Sau khi đọc kỹ, anh ta tiếp tục lật sang phần ghi chép về **Thành Thang thay thế nhà Hạ**.

Nội dung chủ yếu kể về việc Đại Vũ thành công trong việc kiểm soát lũ lụt và nhận được danh tiếng lớn lao, từ đó thành lập nhà Hạ. Tuy nhiên, Vũ đã phá bỏ chế độ truyền ngôi theo nguyên tắc “thiên nhượng” của thời kỳ Tam Hoàng Ngũ Đế và thiết lập chế độ thừa kế. Một điểm khác biệt rõ rệt so với thời kỳ Tam Hoàng Ngũ Đế là các vua nhà Hạ dường như có tuổi thọ giống như con người bình thường; việc thay đổi vua mới sau vài chục năm là chuyện bình thường.

Nhà Hạ có tổng cộng 17 vị vua, cai trị trong 470 năm cho đến khi vua Kiệt lên ngôi. Kiệt là người không có đức độ, nên đã mất quyền cai trị; tổ tiên của Thành Thang đã dấy quân đánh bại nhà Hạ và lập nên nhà Thương.

Sau khi nhà Thương được thành lập, vua Thương lúc bấy giờ tên là Tử Thụ. Theo sách ghi chép, trong thời gian Tử Thụ cai trị, đất nước rất thịnh vượng; tuy nhiên, vào thời điểm đó, một vị lãnh chúa lớn tên là Tây Bá đã nổi dậy và thành lập nhà Tây Chu để cai trị một vùng đất riêng biệt. Các sử sách còn gọi nhà Thương trước đó là nhà Đông Thương.

Hai nhà Đông và Tây đã xung đột với nhau trong 50 năm; theo sách ghi chép, trong cuộc chiến này, rất nhiều vị thần cổ đại đã tham gia chiến đấu. Các vị thần trên trời và trên đất liền đã đánh nhau gay gắt, khiến thế giới trở nên hỗn loạn. Trong sách còn có câu: “Vào thời điểm cực kỳ nguy hiểm, một vị thánh nhân xuất hiện, tái tạo lại đất, nước, gió và lửa.”

Cuối cùng, các vị thần trên đất liền đã giành chiến thắng; con người được tự quản lý đất nước mình, và từ đó, bốn mùa và thời tiết không còn bị các vị thần trên trời kiểm soát nữa. Đây là lần cuối cùng m

Đồng thời, cuộc chiến này cũng khiến Vương mất đi quyền lực được phong làm thần, từ đó trên thế giới chỉ còn lại các tiên và thần cổ, không còn thần mới nào nữa.

Sự kiện này trong lịch sử được gọi là lần đầu tiên xảy ra “thảm họa do tranh đấu giữa các vị tiên”.

Sau khi nhà Tần diệt vong, các chư hầu lại nổi dậy, cuối cùng nhà Hán đã đánh bại nhà Chu và thành lập triều đại Hán, được gọi là Hán Tây. Triều đại Hán Tây tồn tại trong 800 năm; vào giai đoạn cuối, đất nước rơi vào tình trạng suy yếu. Sau đó, Hoàng đế Quang Đức của nhà Hán đã khôi phục đất nước và thiết lập triều đại Hán Đông, tồn tại thêm 1200 năm, được các sử gia gọi là Thiên Hán. Theo sách sử, vào đầu triều đại Hán Đông, ông Zhang Daoling – người được coi là tổ tiên của các đạo sĩ – đã đến một ngọn núi linh thiêng ở Yuzhang để luyện thuốc. Khi thuốc hoàn thành, rồng và hổ xuất hiện; từ đó ngọn núi đó được đổi tên thành Long Hổ Sơn.

Vào cuối triều đại Hán Đông, thiên hạ bị chia làm ba phần, sau đó tất cả đều thuộc về một nhà, tạo nên triều đại Tây Tấn. Mặc dù Tây Tấn đã thống nhất đất nước, nhưng nội loạn liên miên xảy ra, các vị hoàng đế sống xa hoa, và chỉ sau 50 năm, đất nước đã rơi vào tình trạng suy tàn và tan rã. Lúc bấy giờ, có một người tên là Trung Tổ của nhà Tấn đã từ nam lên bắc để thanh trừng những thứ ô uế, kéo dài sự tồn tại của đất nước thêm 900 năm, được gọi là Đông Tấn.

Theo các ghi chép lịch sử, khi Đông Tấn mới được thành lập, ông Ge Hong – một vị đạo sư lớn – đã mở ra một phái tu tại Yuzhang, đó chính là Tam Thanh Sơn. Bản thân ông Ge Hong cũng được Hoàng đế Trung Tổ của Đông Tấn phong làm tiên ông của thời đại đó.

Vào cuối triều đại Đông Tấn, đất nước lại một lần nữa bị chia cắt thành hai phe: Nam Bắc triều đại. Sau đó, tất cả đều thuộc về nhà Sui. Tuy nhiên, nhà Sui được thành lập bằng vũ lực, hai đời hoàng đế cai trị bằng cách áp bức và thu thuế nặng nề, và cuối cùng triều đại này đã sụp đổ sau hai đời.

Hoàng đế Gaozu của nhà Đường đã nổi dậy từ khu vực Jin và tiêu diệt nhà Sui để lập nên triều đại Đường. Theo sách sử, vào thời đại của Hoàng đế Thái Tông Văn Đế, tám trường phái Phật giáo cùng tồn tại; có vị đạo sư Tam Tạng đi về phía tây để truyền bá Phật pháp; đồng thời, Ngài Huineng – Đệ sáu Tổ của Phật giáo – đã đưa ra quan điểm “minh tâm kiến tính, lập địa thành Phật”, làm cho phái Thiền phát triển mạnh mẽ, và uy thế của nó đã vượt qua Phật giáo.

Lúc bấy giờ, cuộc tranh giành quyền thừa kế giữa các trường phái Phật giáo và Đạo giáo đã trở nên căng thẳng

Những nơi nổi tiếng ngày nay như Nga Mi Sơn, núi Thanh Thành, cung điện Thanh Dương, núi Hạc Minh đều được hình thành vào thời kỳ của triều đại Thọ Đường.

Dù Thọ Đường tồn tại lâu dài, nhưng rồi cũng đến lúc kết thúc. Vào cuối triều đại Đường, các quân phiệt chia cắt đất nước, gây ra tình trạng hỗn loạn; các vị hoàng đế liên tục thay đổi, và giai đoạn này trong lịch sử được gọi là “Ngũ Đại Thập Quốc”.

Sau đó, Tống Thái Tổ đã thống nhất cả nước, lập nên triều đại Bắc Tống. Triều đại Bắc Tống tồn tại trong 170 năm, nhưng sau đó quốc gia trở nên suy yếu, lãnh thổ bị thu hẹp, và các vị hoàng đế phải chạy trốn. Sau này, Tống Thế Tổ đã phục hưng đất nước, mở ra một kỷ nguyên mới cho triều đại Tống, kéo dài đến 1500 năm, được gọi là “Triều đại Tống Thiệu”.

Trong thời kỳ hai triều đại Tống, giáo phái Đạo giáo phát triển mạnh mẽ. Vị đạo sĩ Vương Văn Kính đã thành lập Thần Tiêu Phái tại núi Binh Phong ở Y Chương, mở ra một hệ thống tu luyện mới cho các người theo đạo trên khắp thiên hạ.

Vào cuối triều đại Tống, các dân tộc từ phía bắc xâm lược miền nam, thiết lập nên triều đại Nguyên. Triều đại Nguyên tồn tại trong 100 năm, nhưng người dân sống trong cảnh đầy oán than. Sau đó, Minh Thái Tổ đã dấy quân, tiêu diệt các dân tộc xâm lược và thống nhất Trung Nguyên, lập nên triều đại Minh.

Đến nay, triều đại Minh đã tồn tại hơn 400 năm, đất nước hòa bình và thịnh vượng.

Sau khi ngắm nhìn những đám mây, anh ta thở dài một hơi, đóng cuốn sách lại, và cảm thấy đói bụng. Anh ta vô thức đặt tay lên chiếc bánh trên bàn, nhưng không tìm thấy gì cả. Nhìn lên, anh ta thấy chiếc bánh đã được ăn hết, và không biết từ khi nào đã có một ngọn đèn được thắp lên trên bàn.

Ngọn đèn rất đẹp; thân đèn màu trắng sữa, trông giống như làm bằng đá. Toàn bộ hình dáng của đèn là hình ảnh một con hạc trắng đang đứng, một chân đặt xuống đất, bốn ngón chân dang rộng; chân kia được nâng cao, bốn ngón chân cũng được co lại. Đôi cánh của con hạc được gấp lại, cổ hẹp và uốn cong, đầu cúi xuống; miệng hạc đang cầm một cái bình dài, bên trong bình chứa đầy dầu đèn trong suốt, và ngọn lửa đang le lói bên ngoài miệng bình.

Ánh sáng từ ngọn đèn rất rõ ràng nhưng lại mềm mại, tỏa ra ánh sáng trắng, giống như một vầng trăng tròn vào ngày 15 tháng 8. Khi nhận ra điều này, anh ta nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy đã là đêm khuya.

Anh ta đứng dậy, đi đến bên cửa sổ; ánh trăng sáng ngời, hòa quyện với ánh sáng từ ngọn

Ví dụ gần đây nhất là Đường Trung Tổ đã dẫn quân ra khỏi Sở để giành lấy thiên hạ, nhưng trong sách có ghi rằng sau khi Đường Trung Tổ rời Sở, miền Sở liên tục trải qua những cơn mưa kéo dài suốt nửa năm; một ngọn núi thần tiên đã chết khô, và những binh sĩ đi theo ông ấy vào Kinh Châu sau đó cũng không còn tin tức gì nữa.

Những chi tiết này khiến người ta phải suy ngẫm mà rùng mình.

Vân Khí đã quyết tâm rằng từ nay về sau, khi sống trong thế gian phù du này, mình sẽ cẩn thận tránh xa những tranh chấp thế tục, và cố gắng ít dính líu đến những ràng buộc của luật nhân quả.

Chỉ là mẹ mình họ Chu…

“Vân Khí!”

Một tiếng gọi bỗng nhiên làm Vân Khí ngừng suy nghĩ. Anh quay đầu nhìn và thấy Hạ Bính Khôn đang đứng ở sân.

Anh ta há miệng hít một hơi, và một đám sương lạnh chứa đựng ánh trăng âm u liền được nuốt xuống. Hạ Bính Khôn cười nói: “Cuối cùng em cũng tỉnh rồi đấy… Em có biết mình đã ngủ say bao lâu không?”

Vân Khí ngạc nhiên: “Không phải từ sáng đến tối sao?”

Hạ Bính Khôn lắc đầu: “Không phải đâu… Bây giờ đã là tối ngày thứ ba rồi.”

Vân Khí thực sự ngạc nhiên; đã trôi qua nhiều ngày như vậy sao?

“Nếu em không tỉnh, anh cũng sẽ gọi em mà… Thời gian quá lâu sẽ ảnh hưởng đến tâm hồn em đấy.”

Vân Khí gật đầu.

“Vì em yêu thích việc đọc sách, nên chiếc đèn trên bàn kia sẽ được tặng cho em. Cách luyện hóa nó được viết trên tờ giấy đặt dưới đèn đó… Sau khi em hấp thụ được khí, hãy thử luyện hóa xem sao.”

Vân Khí hơi ngạc nhiên: “Đạo huynh, không có công lao thì không nên nhận thưởng.”

“Công lao cái gì chứ… Nhận đi, không đáng bao nhiêu đâu… Coi như là một món quà chào hỏi thôi.”

Vân Khí liền nhận lấy và cúi đầu cảm ơn.

Tôi đã nhận được lời mời ký hợp đồng rồi.

Cuốn sách mới của tôi đã được chuẩn bị sẵn… Rất mong mọi người hãy để lại thêm nhiều bình luận và góp ý nhé!