Trình Tâm Chân Tôi tin chắc đến 99%, rằng Xi Xinghuai chỉ đang nói nhảm thôi, nhưng tôi cũng không định phanh phui điều đó, bởi vì cách hành xử của Xi Xinghuai thực ra chính là thừa nhận lỗi và tỏ ra nhún nhường; có lẽ ông ta đã biết được thông tin từ hang Long Thanh rồi.

Hơn nữa, người ta đã viện dẫn đến tổ sư Tiên Nhân Cao để minh chứng cho những lời tiên tri này, và lại bịa ra một lời tiên tri gần như là lời khen ngợi. Người ta thường nói “đừng đánh người đang mỉm cười”, vì vậy tôi cũng không cần phải phá hỏng tình hình này.

“Tôi đến đây không phải vì những lời tiên tri đó, mà thực ra là có việc muốn nhờ vả. Điều tôi mong muốn cũng giống như điều mà Giáo Chủ Xi đang mong muốn: đó là để hang Tiên Nhân được hồi sinh trở lại và cùng nhau tiêu diệt yêu ma. Vì mục tiêu của chúng ta giống nhau, nên việc trò chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn. Xin Giáo Chủ Xi hãy cho phép hang Tiên Nhân xuất hiện trở lại, đuổi bỏ yêu ma và thanh lọc vùng Miaojiang.”

Trình Tâm Chân nói như vậy.

Xi Xinghuai vẫn giữ thái độ rất kính trọng và trả lời:

“Những điều mà Thầy Quảng Pháp mong muốn khi lên núi hoàn toàn trùng khớp với những điều mà hang Tiên Nhân chúng tôi đang theo đuổi. Điều này quả thực chứng minh rằng những lời tiên tri của tổ sư là đúng! Việc hang Tiên Nhân được phép xuất hiện trở lại chắc chắn không thành vấn đề. Xin Thầy Quảng Pháp nhận lấy vị trí Giáo Chủ, một khi Thầy ra lệnh, tất cả mọi người trong hang Tiên Nhân sẽ tuân theo!”

Nói xong, Xi Xinghuai đưa chiếc bảng ngọc trắng có họa tiết mây mà ông ta mang theo lên, đặt nó vào tay Trình Tâm Chân.

Thấy vậy, Trình Tâm Chân liền nhướng mắt nhìn kỹ vào khuôn mặt của Xi Xinghuai. Dù ánh sáng của chiếc bảng ngọc không quá rõ ràng, nhưng với thị lực của Trình Tâm Chân, ông ta hoàn toàn có thể nhận ra sự đặc biệt của vật báu này – những họa tiết mây trên bảng ngọc uốn lượn, lấp lánh, và có lẽ chúng thực sự là di sản của các vị tiên nhân. Tại sao Xi Xinghuai lại sẵn lòng hy sinh vật báu này? Ông ta đang muốn làm gì đây? Là những lời tiên tri thật, hay chỉ là một trò lừa đảo?

“Giáo Chủ Xi, không cần phải như vậy đâu. Bây giờ chúng ta đã nói rõ ràng với nhau rồi.”

Trình Tâm Chân từ chối nhận chiếc bảng ngọc và ám chỉ rằng màn kịch này đã đủ rồi. Ông ta sẽ tin vào những lời tiên tri của Xi Xinghuai, coi việc hang Tiên Nhân bị phong ấn là do lệnh của tổ tiên, và như vậy thì danh dự của hang Tiên Nhân cũng được bảo vệ.

“Đúng vậy, Thầy Quảng Pháp đã nói rất rõ ràng, và tôi c

“Xin ngài đảm nhận trách nhiệm lãnh đạo tông phái!”

Hạ Hưng Hoài lại tiếp tục đưa tấm bảng gỗ trong tay về phía trước một chút nữa.

Trình Tâm Chân Hiểu rồi.

Người này muốn bắt chước câu chuyện của Chủ giáo trái của Động Đẩu Môn, lo lắng rằng nếu không có người kế nhiệm ở Động Tiên Nhân, dòng dõi sẽ bị đứt quãng và tông phái sẽ suy tàn. Vì vậy, họ đã dùng lý do là những lời tiên tri để mời mình đảm nhận trách nhiệm lãnh đạo, và khi có người thích hợp xuất hiện trong tông phái, họ sẽ trả lại quyền lực cho người đó. Nếu lúc đó mình không trả lại, chắc chắn họ sẽ không yên lòng được.

Thật là một kế hoạch hoàn hảo.

“Chủ giáo Hạ, thành thật mà nói, tôi đang gánh vác quá nhiều trách nhiệm liên quan đến pháp luật, thực sự không có khả năng đảm nhận thêm công việc lãnh đạo tông phái nữa. Vì vậy, việc đảm nhận trách nhiệm này không cần thiết đối với tôi. Nếu những lời tiên tri của Tiên nhân Cao có hiệu lực và Động Tiên Nhân có thể nỗ lực loại bỏ ma quỷ và bảo vệ đất đai, tôi cam đoan rằng Động Tiên Nhân chắc chắn sẽ phục hưng.”

Sau một lúc suy nghĩ, Trình Tâm Chân quyết định đưa ra lời hứa này cho Hạ Hưng Hoài.

Hạ Hưng Hoài nhẹ nhõm đi một chút, nhưng sau đó lại tỏ ra lưỡng lự,

“Nhưng… tổ sư đã từng nói…”

“Được rồi, thế thì thôi.”

Trình Tâm Chân ngắt lời anh ta, sau đó cầm chiếc cốc trà trên bàn, nhấp một ngụm nhẹ, rồi đứng dậy và nói:

“Các tông phái ở Miêu Giang khi xuống núi để loại bỏ ma quỷ cũng cần phải tuân theo sự chỉ đạo thống nhất. Khi thời cơ đến, tôi sẽ sai người liên lạc với bạn.”

“Vâng, vâng… chúng tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh.”

Hạ Hưng Hoài cũng đứng dậy theo, thấy Trình Tâm Chân quyết tâm rời đi, anh ta cũng không biết phải nói gì thêm, đành phải đồng ý một cách lưỡng lự.

Khi thấy Trình Tâm Chân chuẩn bị bước đi, Hạ Hưng Hoài vội vàng nói:

“Thưa ngài, ngài là một bậc thầy vĩ đại, lời nói của ngài rất quan trọng. Ngay cả khi ngài không đảm nhận trách nhiệm lãnh đạo, chúng tôi vẫn hy vọng ngài sẽ để lại vài lời khuyên quý báu cho thế hệ sau.”

Nói xong, anh ta còn lấy ra bút mực, rõ ràng là không hài lòng với việc chỉ nói bằng lời nói, mà muốn Trình Tâm Chân để lại những dòng chữ viết tay.

Người đạo sĩ già này…

Trình Tâm Chân cảm thấy hơi bất đắc dĩ; liệu anh ta có sợ mình không giữ lời hứa không?

Tuy nhiên, người đạo sĩ này thật thông minh; dù yêu cầu của anh ta rất nhiều, như

Cảnh đẹp của hang Tiên Nhân thật sự rất tuyệt vời, nhưng khi anh ta nghĩ lại về cách hành xử của hang Tiên Nhân trong cuộc khủng hoảng ma quỷ lần này, anh ta thấy rằng nó vẫn còn xa mới đạt được tầm vóc của một bậc đại sư; nó không bằng cái vẻ kiêu ngạo và đứng vững của cây thông, cũng không bằng sự điềm đạm và có kế hoạch của đám mây. Vì vị giáo chủ này nhất quyết muốn mình để lại dấu ấn, thì mình sẽ để lại một thứ gì đó “sắc bén” hơn một chút, để kích thích tinh thần sắc bén của hang Tiên Nhân.

Trong đầu anh ta đã nghĩ ra một câu thơ, rồi cầm bút viết nên một bài thất tửc:

“Hoàng hôn u ám nhìn cây thông vững chãi,

Mây bay loạn xạ mà vẫn bình thản.

Tạo hóa ban tặng hang Tiên Nhân,

Cảnh đẹp bao la trên đỉnh núi hiểm trở.”

Bài thơ này được viết bằng phong cách thảo, như cơn gió lớn cuốn trôi đám mây; trông có vẻ hỗn loạn, nhưng từng chữ đều toát lên vẻ mạnh mẽ, uy nghi, giống như cây thông hay tảng đá. Đặc biệt là hai chữ “đỉnh núi hiểm trở” ở cuối bài thơ, được viết với mực đậm đà, sâu sắc, thu hút sự chú ý ngay lập tức.

Anh ta để lại chữ ký và con dấu, coi đó như một lời hứa và sự giải thích cho Hạ Hưng Hoài, sau đó liền bước đi trong gió.

Hạ Hưng Hoài cúi đầu nhìn bức thư pháp trong tay mình, ánh mắt dừng lại lâu trên hai chữ “đỉnh núi hiểm trở”.

Miêu Giang có nhiều núi non và hang động, vì vậy hầu hết các phái lớn ở đây đều lấy tên hang động làm tên cho mình. Trong số đó, có ba phái nổi tiếng nhất, tất cả đều là những phái lớn với lịch sử lâu dài và truyền thống rõ ràng, được gọi chung là Ba Hang Miêu Giang: Hang Thanh Long, Hang Tiên Nhân và Hang Chi You.

Hai phái đầu tiên thuộc về đạo gia, còn phái cuối cùng thì không; nó không thuộc về đạo cũng không thuộc về Phật giáo, mà là một phái khác biệt. Phái này sinh sống sâu trong núi rừng miền sâu Miêu Giang, hoạt động rất kín đáo, hiếm khi xuất hiện trước công chúng; ngay cả người dân địa phương cũng ít ai biết chính xác vị trí của nó. Chỉ những người có tài năng xuất chúng mới thường xuyên đi ra ngoài để rèn luyện.

Hơn nữa, phái này không tu đạo cũng không tu Phật, mà chỉ chuyên nghiên cứu và luyện tập những phép thuật và vũ khí bí truyền của người Miêu Giang; vì vậy, vị trí của họ trong lòng người dân Miêu Giang cực kỳ cao. Có thể nói, Hang Thanh Long và Hang Tiên Nhân là những truyền thống do các nhà đạo sĩ từ phương Đông mang đến và truyền bá tại Miêu Giang, trong khi Hang Chi You thì đã tồn tại từ rất lâu trước đó. Thay vì gọi Hang Chi You là m

Nhưng ông ta cũng không thể không đến, bởi vì hang Chi You có vị trí đặc biệt, có thể được coi là biểu tượng tinh thần của người Miao. Nếu trong việc tiêu diệt yêu ma ở vùng Miao Giang này mà không có sự hỗ trợ và tham gia của hang Chi You, thì quá trình chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn.

Trong bóng tối buông xuống, Trình Tâm Chân đã đến phía thượng lưu sông U.

Tại khu vực Tây Quých, bên bờ Bắc con sông Tam Xa, núi non uốn lượn, rừng rậm dày đặc, thường xuyên có sự xuất hiện của côn trùng, rắn, hổ và báo; đây thực sự là một nơi hiểm trở và ít người lui tới.

Trình Tâm Chân được Hồng Trường Báo cho biết vị trí khoảng của hang Chi You nằm ở đây, nhưng thông tin chi tiết hơn thì không ai biết. Bây giờ muốn đến thăm, chỉ có thể vào rừng để tìm kiếm từ từ.

Vị đạo sĩ đi bộ trong Núi Rừng, không lâu sau đó, bỗng nhiên nghe thấy tiếng gió vang lên phía trước, làm cho cỏ dại bay sang hai bên, lộ ra một con đường. Một con hổ lớn, lông có các hoa văn rực rỡ, bước ra từ con đường đó. Trên lưng con hổ có một người đàn ông, đó là một thanh niên người Miao cao lớn, mạnh mẽ. Người này đeo trên lưng một cây cung cong lớn bằng sừng bò, và trên vai phải anh ta có một con chim đầy màu sắc. Nhìn vào khí chất của anh ta, có thể thấy anh ta đã đạt đến cấp độ Kim Đan trong võ công.

“Xin hỏi ngài có phải là Thầy Quảng Pháp không?”

Thanh niên nhảy xuống từ lưng hổ và chào Trình Tâm Chân.

Trình Tâm Chân gật đầu và đáp lại bằng lễ nghi của người Miao.

Ánh mắt thanh niên sáng lên và anh ta liên tục hỏi:

“Thầy Quảng Pháp cũng am hiểu phong tục của người Miao sao?”

Trình Tâm Chân cười và gật đầu, trả lời:

“Trước đây, tôi đã từng sống một thời gian ở một làng Miao.”

“À, ra vậy.”

Thanh niên hiểu ra và ngay lập tức nói:

“Người đứng đầu bộ lạc đã sai tôi đến đón thầy vào núi, xin thầy theo tôi.”

“Rất vui lòng.”

Trình Tâm Chân không hề ngạc nhiên, vì trước đó ông ta đã đến hang Thanh Long và hang Tiên Nhân, ba nơi này chắc chắn luôn có sự liên kết với nhau, hang Chi You chắc chắn cũng biết về điều này. Điều này thật tốt, vì như vậy ông ta sẽ không cần phải tự mình tìm kiếm nữa. Hơn nữa, từ thái độ của thanh niên này, có thể thấy hang Chi You không hề có ý kiến phản đối việc ông ta đến đây một cách đột ngột, điều này thật tốt.

Thanh niên không cưỡi hổ nữa, mà đi bộ dẫn đường phía trước. Anh ta rất hoạt bát và nói chuyện rất thích thú, suốt đường đi anh ta luôn trò chuyện với Trình Tâm Chân:

“Tên tôi là Gan Chấn Gia.”

“Chào bạn.”

“Tôi đã nghe nói đến danh tiếng của ng

“Chỉ là sự trùng hợp thôi.”

“Tôi còn nghe nói ông có một con sư tử rất giỏi, lần này không mang theo ra ngoài à?”

“Đang ở đây này.”

Trình Tâm Chân vỗ nhẹ vào túi báo bên hông và nói:

“Miền Miao quá ẩm ướt, hơi nước bám vào người, con sư tử đó không muốn ra ngoài đâu.”

Hai người trò chuyện suốt đường, phần lớn là Gan Trấn Gia hỏi và Trình Tâm Chân trả lời. Dần dần trở nên thân thiện hơn, Trình Tâm Chân cũng đặt ra một câu hỏi:

“Hiện nay, miền Miao đang bị những kẻ ác ma chiếm đóng. Với tài năng võ thuật xuất sắc của ông, ông nghĩ sao về điều này?”

Nghe vậy, Gan Trấn Gia hiện rõ vẻ tức giận và buồn bã:

“Con rồng ma có quyền năng lớn lao, có thể gọi gió, triệu hồi mưa, tạo sóng, dừng sấm sét… Chúng ta không thể đánh bại được chúng, cũng không có cách nào khác. Nếu chọc giận chúng, người dân Miêu sẽ không thể sống sót được.”

Trình Tâm Chân gật đầu và tiếp tục hỏi:

“Nếu không chọc giận chúng, thì hiện nay cuộc sống của người dân Miêu có tốt không?”

Thanh niên đáp:

“Con rồng ma đã thề rằng, dù cuộc sống có khó khăn đến đâu, họ vẫn có thể sống sót.”

“Vậy các bạn lo lắng chủ yếu về tình hình thời tiết phải không?”

“Đúng vậy.”

Gan Trấn Gia gật đầu:

“Người dân Miêu sống nhờ vào thiên nhiên; mọi hoạt động tu luyện và canh tác đều phụ thuộc vào thời tiết. Nếu thời tiết xấu, họ sẽ mất đi các loại dược liệu và côn trùng quý giá, và lúc đó họ không còn được gọi là người dân Miêu nữa. Hơn nữa, đất ở Miêu rất ẩm ướt; nếu liên tục có mưa lớn và mây đen che khuất mặt trời trong thời gian dài, xác chết trong lòng đất sẽ biến thành thứ ghê tởm. Thực tế, kể từ khi con rồng ma hoành hành, chúng tôi đã thông báo cho tất cả các làng mạc, yêu cầu họ không nên chôn xác chết dưới đất nữa, mà phải áp dụng phương pháp chôn cất bằng quan tài treo trên vách đá.”

Trình Tâm Chân cũng gật đầu đồng ý; quả thực, thời tiết ảnh hưởng rất lớn đến cuộc sống của người dân Miêu. Trước đây, khi mình ở làng Lệ Tích, cũng đã nghe trưởng làng kể về điều này. Theo truyền thống của người Miêu, xác chết được đưa vào hang động để linh hồn người đã khuất có thể đoàn tụ với tổ tiên và người thân. Còn phương pháp chôn cất bằng quan tài treo chỉ được áp dụng trong trường hợp xác chết bắt đầu biến đổi. Đó là đưa xác chết vào quan tài rồi treo lên vách đá. Như vậy, xác chết sẽ không tiếp xúc với đất, nên ít có khả năng biến đổi thành thứ ghê tởm; ngay cả khi chúng sống lại và phá vỡ quan tài, chúng cũng sẽ rơi

Trình Tâm Chân cũng không hỏi thêm về chuyện đó, mà thay vào đó đặt ra một câu hỏi khác:

“Nếu vấn đề liên quan đến thiên tượng được giải quyết, các người có sẵn lòng xuống thế gian để tiêu diệt ma quỷ không?”

Ánh mắt của người thanh niên đã trả lời cho suy nghĩ của Trình Tâm Chân, nhưng anh ta lại nói:

“Chúng tôi cần phải nghe ý kiến của trưởng tộc.”

Trình Tâm Chân cười và gật đầu.

Sau khi vượt qua vài ngọn núi, băng qua vài con sông, đi trong sương mù khoảng mười dặm, rồi lại đi qua một hang động ngầm dài và đầy những ngã rẽ phức tạp, Gàn Chấn Gia đã dẫn Trình Tâm Chân đến một thung lũng được bao quanh bởi núi non và phủ đầy sương mù.

Lúc này trời đã tối, trong thung lũng có những ngọn đuốc được đốt sáng, lấp lánh trong sương mù, trông rất đẹp mắt.

Khi bước vào đây, Trình Tâm Chân cảm thấy một cảm giác quen thuộc kỳ lạ; sau khi suy nghĩ kỹ hơn, anh ta nhớ ra rằng địa hình của làng Miao Bạch Kim Linh ở Tây Xiang, Vũ Lâm, có phần giống với nơi này. Chỉ là làng này lớn hơn nhiều, với những lớp phép chế phong tỏa từ trên trời xuống dưới đất, và còn có nhiều người có năng lực cao sinh sống ở đây.

Gàn Chấn Gia dẫn Trình Tâm Chân đi về phía những ngôi nhà tre trên núi, trên đường gặp nhiều người trong làng; ngay cả trong một làng lớn như thế này, vẫn không thể thiếu những con gà trống, những con chó trắng, những ruộng bậc thang được canh tác trên sườn núi, và những chiếc bát đĩa chứa đầy đủ loại côn trùng đủ màu sắc.

Điều này khiến Trình Tâm Chân cảm thấy như mình đã trở lại ngôi làng ấy từ nhiều năm trước.

Không lâu sau, họ đã đến nơi cần đến.

“Thưa ngài, xin mời.”

Gàn Chấn Gia dẫn Trình Tâm Chân vào một căn phòng, mở cửa và mời Trình Tâm Chân bước vào.

Trình Tâm Chân bước vào bên trong.

Bên trong căn phòng, lò sưởi đang cháy rực, làm cho không gian trở nên ấm áp và sáng sủa. Trên lò sưởi có một cái ấm sắt, có lẽ đang đun rượu, mùi thơm rất ngon.

Bên cạnh lò sưởi có ba người đang ngồi; ở giữa là một người đàn ông da đen gầy gò nhưng có vẻ ngoài uy nghiêm, bên đông là một người đàn ông mặc áo đỏ mạnh mẽ, bên tây là một người thanh niên mặc áo trắng. Phía nam còn một chỗ trống, đối diện lối vào, rõ ràng là dành cho khách.

Trước khi chủ nhà gọi, Trình Tâm Chân đã nở nụ cười, đi đến chỗ trống đó, ngồi xuống quanh lò sưởi, và chào hỏi ba người đó:

“Trưởng làng già, thưa ông Đội Mão Đỏ, và Bạch Long lang quân.”

Anh ta gọi tên họ một cách thân thiện, như th