Lễ nghi tế lễ hùng vĩ đã đạt đến đỉnh cao khi các nghi thức như “Ngũ khí triều nguyên”, “Cửu Nghịch bình yêu” và “Tam hiến lễ” được tiến hành. Bầu không khí tại hiện trường càng trở nên sôi động hơn sau bài văn tế của người đứng đầu Hằng Sơn, gần như giống như một lời tuyên chiến.

Sau đó, Đặng Thanh Dương bắt đầu rải các loại ngũ cốc xuống đất trong lúc đi xuống từ bàn thờ. Khi anh ta quay trở lại mặt đất, bàn thờ phía sau anh ta lại phát ra ánh sáng chói lọi; ánh sáng đó nhanh chóng thu nhỏ lại, biến thành một con dấu lớn được làm bằng đồng vàng, và Đặng Thanh Dương cầm con dấu đó trên tay.

Với con dấu lớn trong tay, Đặng Thanh Dương dẫn đoàn người tham gia lễ nghi tiếp tục đi vào đại điện tế lễ, thờ phượng bức tượng thần Shun, và cung kính đặt con dấu lên bàn thờ phía trước bức tượng. Sau đó, đoàn người đi qua bức tượng Shun, lần lượt thờ phượng hai phi tần và dâng lễ vật.

Tiếp theo, đoàn người đi qua đại điện và tiếp tục tiến về phía Đền Anh Linh trong khuôn viên đền thờ hoàng đế. Họ lấy lửa từ cái bếp trên đường thần linh để thắp sáng ngọn đèn luôn sáng trong Đền Anh Linh. Sau đó, các đại diện của các phái tu ở Tam Tương đã tuyên thệ thành lập “Hội Cửu Nghịch” dưới sự chứng kiến của Hạo Nhàn Liên – người đứng đầu Tam Tương. Trụ sở chính của hội này được đặt trên núi Cửu Nghịch.

Trong lời thề, mọi người cam kết sẽ “cùng nhau bảo vệ tổ quốc và trả thù cho những danh dự bị xúc phạm”.

Đến sáng hôm sau, “Hội Cửu Nghịch” đã tổ chức cuộc họp đầu tiên sau khi được thành lập tại Điện Hán Hư trên núi Cửu Nghịch. Chủ đề cuộc họp là xem nên tấn công Miao Giang trước hay Nam Hoang trước, và cụ thể là nên tấn công địa điểm nào.

Hạo Nhàn Liên – người quản lý Tam Tương – và Trình Tâm Chân đã được mời tham dự cuộc họp này.

Một số người cho rằng nên tấn công Miao Giang trước, bởi vì sau khi nữ yêu ma Cán Nương bỏ trốn khỏi núi Cửu Nghịch, cô ta đã quay trở về hang ổ cũ của mình ở Miao Giang. Con quỷ này đã chiếm đóng núi Cửu Nghịch hơn bốn mươi năm, dẫn đầu giáo phái Thiên Tằm tạo ra biết bao tội ác ở miền nam Xiang, và chúng ta nhất định phải khiến cô ta phải trả giá bằng máu.

Cũng có người cho rằng nên tấn công Nam Hoang trước, bởi dù Cán Nương là một cao thủ lớn trong bốn vùng đất, nhưng cuối cùng cô ta cũng chỉ là một quân cờ trong tay của Lão Tổ Áo Xanh; kẻ thực sự gây ra những tai họa cho Tam Tương chính là Lão Tổ Áo Xanh. Ngay cả khi chúng ta tiêu diệt được Cán Nương ở Miao Giang, điều đó cũng chưa thể coi là đã trả

Tất nhiên, Nam Hoang chính là nơi cư ngụ của Lão Tổ Áo Xanh; việc tấn công nơi đây chắc chắn sẽ không hề dễ dàng, nhưng cũng chính vì thế mà việc này mới khiến Lão Tổ Áo Xanh đau lòng. Khi tiến hành chiến dịch, có thể bắt đầu từ các nhánh sông Tây Giang, áp dụng kinh nghiệm kiểm soát dòng nước của phái Dụ Dương, đặt những thiết bị chuyên dùng để kiểm soát dòng nước và ngăn chặn rồng vào các nhánh sông này, từ từ xâm lấn dòng nước thuộc sở hữu của Lão Tổ Áo Xanh, qua đó làm suy yếu sức mạnh của họ. Đồng thời, cần phải phối hợp với phái Dụ Dương để khiến phe Nam phải vất vả loay hoay trong cuộc chiến này.

Người này nói rất có lý, nhưng vẫn có người phản đối. Họ cho rằng Nam Hoangdù sao đi nữa là nơi cư ngụ của phe Nam, nơi có rất nhiều cao thủ; việc tấn công nơi đây sẽ rất khó khăn. Trong khi đó, Miêu Giang tương đối trống trải hơn, nên sẽ dễ dàng hơn để tiến hành chiến dịch. Hơn nữa, Cán Nương đã bị thương nặng khi ở núi Cửu Dĩ; nếu không tận dụng thời cơ này để hành động ngay, mà lại đi tấn công Nam Hoang trước, thì sẽ khó có thể đạt được kết quả mong muốn. Nếu Cán Nương có thời gian nghỉ ngơi và hồi phục, thì chẳng lẽ sẽ không đạt được điều gì cả? Thay vì đó, có lẽ nên giành được sự ủng hộ của Thiên Tằm Tiên Nương trước, để tăng cường uy thế và khích lệ tinh thần của binh sĩ, sau đó mới từ từ tiến hành kế hoạch tiếp theo.

Cả hai quan điểm này đều có người ủng hộ, và cả hai đều được đưa ra một cách có lý lẽ; do đó, khó có thể quyết định ngay được.

“Kinh Sư, ông có ý kiến gì không?” Đặng Thanh Dương hỏi.

Mọi người trong hội nghị cũng đều nhìn về phía ông Quảng Pháp – người có địa vị đặc biệt trong buổi họp này.

Trình Tâm Chân thấy mọi người đều nhìn về phía mình, liền không né tránh mà trực tiếp đưa ra ý kiến của mình:

“Theo ý kiến cá nhân tôi, vẫn nên bắt đầu từ Miêu Giang trước.”

Nghe vậy, những người ủng hộ việc tấn công Miêu Giang trong đại sảnh đều mỉm cười vui mừng, trong khi những người ủng hộ Nam Hoang thì không khỏi tỏ ra thất vọng. Tuy nhiên, họ cũng không dám phản bác trực tiếp ý kiến của Trình Tâm Chân, chỉ im lặng mà thôi.

“Tôi xin giải thích lý do của mình, nhưng đây chỉ là ý kiến cá nhân tôi thôi, không ảnh hưởng đến quyết định của Hội Cửu Dĩ.” Trình Tâm Chân nói và giải thích thêm:

“Nhiều đạo hữu ủng hộ việc tấn công Nam Hoang đều có những lý do chính đáng và lập luận rất hợp lý. Trong số đó, có một điểm rất hay, đó là việc có thể liên minh với phái __TERM

“Nhưng mà…”

Trình Tâm Chân đổi hướng câu chuyện và đặt câu hỏi ngược lại,

“Dụ Dương Đạo Môn là lực lượng mà chúng ta nên đoàn kết, nhưng ở Miêu Giang thì sao?”

Mọi người nghe vậy đều sững sờ. Ở Miêu Giang còn đâu có Đạo Môn nữa chứ? Chẳng phải tất cả đều thuộc về Ma Giáo sao? Hang Long Thanh và Hang Tiên Nhân đã bị niêm phong từ lâu rồi, không ai xuất hiện nữa trong nhiều năm qua. Núi Phạn Tịnh của Phật Giáo cũng vậy; ngay cả hang Chi You truyền thống từ thời cổ Miêu cũng đã ẩn dật, không còn ai xuất hiện nữa. Vậy còn điều gì đáng để chúng ta đoàn kết nữa chứ?

Chỉ có Phục Hà Hồ thôi… Có lẽ không đáng để nói đến chăng?

Trình Tâm Chân nhìn vào biểu cảm của mọi người, liền đoán được họ đang nghĩ gì, rồi cười nói:

“Nếu họ có thể niêm phong mình, thì chắc chắn họ cũng có thể xuất hiện trở lại. Ngày xưa là do hoàn cảnh đặc biệt, nhưng sau hàng chục năm, tình hình đã thay đổi. Chúng ta hãy đoàn kết mọi lực lượng có thể đoàn kết được, củng cố bản thân, làm yếu đối thủ, và cuối cùng chắc chắn sẽ giành được chiến thắng.

“Hơn nữa, mọi người đừng quên rằng, bây giờ ở Dian Wen cũng có sức mạnh của Đạo Môn chúng ta rồi. Đình Đấu Mỗ hướng về phía đông; người nhà tôi, Vô Cáo Huyền, đang đóng quân tại đình Đấu Mỗ. Phái Lý Sơn ở Bát Minh đã đặt chân vững chắc trên núi Ailao, và núi Vô Lượng cũng đã quay về phe chính đạo. Hơn nữa, khu vực Vũ Lâm, dưới sự đồng loạt tiêu diệt của Đền Chân Vũ, núi Vũ Đang và Đạo Môn Tam Hiểm của chúng ta, đã trở nên rất sạch sẽ, so với vài thập kỷ trước thì không thể so sánh được.

“Nếu chúng ta tiến vào Miêu Giang, phía sau có sự hỗ trợ của Tam Hiểm và Vũ Lâm, ở giữa là các đồng bào chính đạo địa phương Miêu Giang đứng lên kháng cự, phía trước lại có đồng bào Dian Wen sẵn sàng hỗ trợ, chẳng phải rất an toàn sao? Bây giờ khi Dụ Dương đã giành được chiến thắng lớn, Tam Hiểm đã được giải phóng, thì khi chúng ta đánh thức các lực lượng chính đạo ở Miêu Giang, bốn khu vực này sẽ được kết nối với nhau, tạo thành một lực lượng liên kết để bao vây Nam Hoang, khiến họ phải lo lắng cho cả hai phía và cuối cùng sẽ mất đi cơ hội.”

Trình Tâm Chân nhìn vào mọi người, tự tin nói:

“Ma Giáo xâm lược đất đai như cơn gió lốc, trông có vẻ mạnh mẽ và không ai có thể sánh kịp, nhưng khi cơn gió qua đi, chúng rồi cũng sẽ tan biến. Còn chúng ta, khi giành lại đất đai, sẽ giống như việc trồng cây, làm việc một cách ổ

Ở những nơi như Tây Xiangxi hay Nam Vân Nam, một số giáo phái ma quỷ đã bị tiêu diệt, nhưng vẫn còn rất nhiều ở các khu vực khác như Đông Vân Nam, Tây Duy và toàn bộ vùng Miêu Giang, nơi mà các giáo phái ma quỷ vẫn đang hoành hành. Còn có một số kẻ ác lớn mới xuất hiện trong những năm gần đây, cũng như những người bị ma quỷ chiếm hữu linh hồn, như Can Nương, Tượng Long, Tiêu Long, Dã Long… À, còn có một kẻ mới xuất hiện nữa, tên là Haha Lão Tổ.

“Nhân cơ hội này, tất cả những con quỷ dữ này đều lộ diện ra ngoài; điều này thật sự là một điều tốt đối với chúng ta, vì chúng ta có thể dùng cơ hội này để tiêu diệt chúng hết. Hiện tại, phía tây Tam Xiang và bờ bắc sông Dương Tử đã bị phe Huyền Môn kiểm soát; chúng ta sẽ tiến hành thanh trừng vùng Miêu Giang và Văn Điển. Những kẻ ác này hoặc sẽ tiến về phía bắc để tấn công tuyến phòng thủ của Huyền Môn, hoặc sẽ chạy trốn về phía Nam Hoang để tìm nơi ẩn náu. Chúng ta không cần quan tâm đến nhóm đầu tiên; còn nếu chúng chọn chạy trốn về phía Nam Hoang thì càng tốt. Các bạn hãy nghĩ xem: nếu chúng ta trồng cây xung quanh Nam Hoang, buộc những cơn gió dữ phải rút lui vào một khu vực nhỏ, thì kết quả sẽ như thế nào?”

“Tất nhiên, chúng sẽ tiếp tục gây rối loạn, khiến nơi đó trở thành một nơi hỗn loạn!” Đặng Thanh Dương đáp lại.

Mọi người trên đó đều hiện rõ vẻ vui mừng trên khuôn mặt, và ánh mắt họ nhìn về phía Trình Tâm Chân cũng trở nên khác biệt hơn. Quả thực, ông ấy xứng đáng với danh hiệu “Ông Chúa Ba Sơn”; tầm nhìn của ông ấy thật sự rất xa trông rộng. Hội Cửu Nghi tự nhiên bắt đầu từ khu vực Tam Xiang, nhưng người này thì nhìn xa hơn, muốn kết nối bốn khu vực lại với nhau, bao vây Nam Hoang và khiến những kẻ ma quỷ phải rối loạn, mất phương hướng.

Ai cũng có thể nói những lời lớn lao, nhưng xét đến những trải nghiệm mà ông ấy đã có trên đường đi này, thì những gì ông ấy nói ra thực sự có khả năng được thực hiện; điều này thật sự rất thuyết phục.

Trình Tâm Chân cười và gật đầu, nói:

“Chúng ta hãy chờ đợi và xem liệu người ‘rồng thực sự’ này có thể kiểm soát được lũ quỷ dữ dưới trướng của mình hay không.”

“Nhưng thưa sư gia…” Có lẽ chỉ có Chủ Tịch Làng Sơn Thời Thông Hiển dám đặt câu hỏi trực tiếp với Trình Tâm Chân, ông ấy nói:

“Việc ẩn mình, tránh xa thế giới không phải là một quyết định dễ dàng, đặc biệt là khi phải làm vậy do sự đe dọa của các giáo phái ma quỷ.

Trong lịch sử, có quá nhiều ví dụ như vậy; về cơ bản, sau khi làn sóng ma quỷ qua đi, khoảng một trăm năm sau, vào một năm yên bình và không có gì đặc biệt, họ lại âm thầm mở lại các ngôi chùa dưới danh nghĩa thu nhận đệ tử. Lúc này, những người sống trong chùa đã thay đổi, và người dân bên ngoài cũng dần quên đi những ấn tượng về làn sóng ma quỷ đó, nên họ cũng không còn áp lực hay chỉ trích gì nữa.

Lời của Thời Giáo Chủ còn ẩn chứa một ý nghĩa thứ hai, đó cũng chính là lý do thực sự khiến cho các phái tu ở Miêu Tương không muốn xuất hiện trở lại; và trong lịch sử, cũng có rất nhiều ví dụ minh chứng điều này.

Lịch sử đã chứng minh rằng cái xấu luôn không thể thắng được cái thiện; mỗi khi làn sóng ma quỷ nổ ra, chúng có thể gây ra nhiều hỗn loạn trong một thời gian ngắn, nhưng cuối cùng, chúng luôn bị phe chính nghĩa đánh bại. Tuy nhiên, việc này có thể diễn ra trong những khoảng thời gian khác nhau; một số làn sóng ma quỷ có thể kết thúc sau vài năm, nhưng cũng có những trường hợp mà cuộc đối đầu kéo dài hàng trăm năm. Nếu các phái tu ở Miêu Tương bị thuyết phục để xuất hiện trở lại vào thời điểm đó, và nếu cuộc chiến chống lại phe Nam Phái không diễn ra suôn sẻ như ông Quang Pháp đã nói, khiến cho các phái tu này lại một lần nữa rơi vào tình trạng nguy nan, thì họ sẽ không thể tự cứu mình được nữa.

Trừ khi họ đầu hàng phe ma quỷ, nếu không, phe ma quỷ chắc chắn sẽ không tha thứ cho họ; việc không tiếp tục ẩn mình trong chùa sẽ đồng nghĩa với cái chết. Còn nếu họ chọn tiếp tục ẩn mình, thì không chỉ phe ma quỷ sẽ trả thù triệt để, mà phe chính nghĩa cũng sẽ coi thường họ. Trừ khi họ sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ đạo giáo, còn không thì mọi lựa chọn khác đều sai lầm; họ sẽ không được ai ưa chuộng, và danh tiếng của họ cũng sẽ bị hủy hoại, khiến cho tổ tiên của họ phải xấu hổ. Trong lịch sử, đã có rất nhiều phái tu lặp đi lặp lại việc xuất hiện và ẩn mình trong làn sóng ma quỷ, và cuối cùng, danh tiếng của họ bị hủy hoại hoàn toàn, trở thành những phái tu nhỏ bé và không được mấy người biết đến.

Ngoài ra, nếu những phái tu này tự mình thay đổi quyết định một cách không ổn định, dẫn đến kết quả tồi tệ như vậy, thì thật sự không thể trách ai khác. Nhưng nếu có người chủ động đến thuyết phục họ xuất hiện trở lại, nhưng lại không thể chống lại sức mạnh của làn sóng ma quỷ, khiến cho những phái tu này gặp phải những hậu quả tồi tệ, thì người đã thuyết phục họ phải chịu trách nhiệm. Họ không chỉ sẽ b

Và sau khi nghe xong lời của tổ sư, Trình Tâm Chân im lặng một lúc, rồi hiếm khi thấy như vậy, ông đã thể hiện thái độ tự tin và hào phóng trước mặt mọi người. Ông nói:

“Tôi cam đoan họ sẽ xuất hiện, tôi cam đoan họ sẽ không hối tiếc vì quyết định này.”

Khi nghe vậy, Thời Thông Hiển không hề tỏ ra ngạc nhiên hay giận dữ, ngược lại, ông còn mỉm cười và gật đầu, nói:

“Nếu vậy, Làng Sơn sẽ tuân theo sự chỉ đạo của Thầy Quảng Pháp.”

Các người đứng đầu các phái khác trong Hội Cửu Nghĩa cũng nhìn nhau và lần lượt nói:

“Hành Sơn sẽ tuân theo sự chỉ đạo của Thầy Quảng Pháp.”

“Đình Động Đình sẽ tuân theo sự chỉ đạo của Thầy Quảng Pháp.”

“Sư Tiên Lĩnh sẽ tuân theo sự chỉ đạo của Thầy Quảng Pháp.”

Dĩ nhiên, không có gì để bàn cãi nữa. Đề xuất của Thầy Quảng Pháp là phương án an toàn nhất và ít gây thiệt hại nhất đối với khu vực Tam Tương. Nó không chỉ có thể tiêu diệt được Can Nương mà còn có thể triệt phục được Ma Long. Hơn nữa, Thầy Quảng Pháp còn sẵn lòng đứng đầu và đảm bảo cho việc này, thì tại sao không chấp nhận chứ?

“Tam Tương Phân Đạo sẽ tuân theo sự chỉ đạo của Thầy Quảng Pháp.”

Bên trong đại sảnh, quản lý Hạo Nhàn Liên cũng lớn tiếng đồng ý. Trong Hạo Nhàn Liên, vị thế của Thầy Quảng Pháp là không thể lay chuyển. Dù ông đưa ra quyết định gì, mọi người đều hoàn toàn ủng hộ và theo đuổi.

Ba ngày sau.

Ở Miêu Giang, Phục Hà Hồ.

Những cây thông rồng uốn lượn hai bên bờ hồ, cao khoảng năm sáu mươi trượng, trải dài trong sương mù. Những cây thông này phát ra ánh sáng đỏ nhạt, trong làn sương mù mơ hồ, chúng giống như những con rồng đỏ đang bay lên trời. Đồng thời, ánh sáng từ những cây thông cũng làm cho làn sương mù trở nên đỏ thắm, như thể cả bầu trời đỏ rực đã rơi xuống mặt hồ và không muốn rời đi nữa.

Rừng thông không thấy đầu mút, sương mù không thấy ranh giới.

“Đây còn là Phục Hà Hồ nữa à? Có lẽ nên gọi nó là Sông Vũ Hà mới đúng… Anh định làm cho cả dòng sông U trở thành màu đỏ sao?”

Trình Tâm Chân cười nói.

“Ha ha ha… Chỉ là đùa thôi mà. Chỗ này còn chưa đến hai trăm dặm đâu; nếu gọi là sông thì chắc phải là năm trăm dặm mới đúng chứ?”

Hồng Trường Báo đi cùng Trình Tâm Chân và dẫn ông tham quan Phục Hà Hồ. Nghe Trình Tâm Chân nói vậy, ông cũng cười lớn đáp lại.

Trình Tâm Chân không thể nhận ra sự tự hào trong giọng nói của Hồng Trường Báo, và tiếp tục khen ngợi:

“Chỉ mới qua vài năm mà em đã biến Phục Hà Hồ thành công trình mà lúc đầu tôi và Kỷ Thủ từng mơ ước.”

Hồng Trường Báo đáp lại:

“Thầy ơi, đây chỉ là phần bên trên thôi; phía dưới còn có vô số điều thú vị nữa. Tôi dẫn thầy xuống xem sao?”

Trình Tâm Chân gật đầu đồng ý và nói:

“Những năm qua, em đã kiên trì bảo vệ sự nghiệp này giữa vòng vây của muôn vàn hiểm nguy ở Miêu Giang; không những không để nó bị chiếm đoạt, mà còn khiến Phục Hà Hồ ngày càng phát triển mạnh mẽ, trở thành một biểu tượng quan trọng trong giới phái thiếu lâm phía tây nam. Thật không dễ dàng chút nào.”

Nghe vậy, Hồng Trường Báo lập tức ngừng cười, nói một cách nghiêm túc:

“Nếu không có thầy, nếu không có sự hỗ trợ liên tục về vật tư từ Hạo Nhàn Liên được chuyển đến thông qua sông U, thì Phục Hà Hồ sẽ không thể có ngày hôm nay.”

Trình Tâm Chân vẫy tay và nói:

“Đừng nói vậy; chính sự nỗ lực của bản thân mới là yếu tố quyết định.”

Trong lòng, ông cũng không khỏi cảm thán: Sau bao nhiêu năm không gặp, người đàn ông mạnh mẽ như con hổ ấy bây giờ đã gầy teo, nét già trên khuôn mặt cũng rất rõ rệt. Dù mới bước vào cấp độ thứ tư không lâu, nhưng trông ông ấy dường như đã suy yếu rất nhiều. Chỉ có đôi mắt của ông ấy vẫn càng lúc càng sáng ngời, khiến người ta nhìn vào liền nghĩ đến một con sói đói trên hoang mạc… Không biết những năm qua ông ấy đã trải qua bao nhiêu khó khăn và lo lắng.

Sau một tiếng thở dài, ông hỏi tiếp:

“Yì Chu có ghé thăm em không?”

Nghe vậy, Hồng Trường Báo lại cười toe toét, vui vẻ trả lời:

“Có đấy! Sư Tôn nói rằng những cảnh đẹp ở đây thật sự rất tuyệt vời, còn đẹp hơn cả Hồng Mộc Lĩnh nữa.”

Nghe vậy, Trình Tâm Chân bỗng dừng bước và hỏi:

“Vậy em vẫn muốn trở về Hồng Mộc Lĩnh à?”

Hồng Trường Báo cũng dừng lại, nhìn vào mắt Trình Tâm Chân và nói với ánh mắt đầy quyết tâm:

“Muốn… Em không bao giờ ngừng mong muốn điều đó.”