“Xin hãy đến nhé, xin hãy đến.”

Tiếng kêu gọi vang lên bên tai ông.

“Có chuyện gì vậy, Tổ sư?”

Ông trả lời; ông nhận ra đó là giọng của Tổ sư Thông Huyền.

“Bạn đang ở đâu? Gần đây có rảnh không?”

Người đó hỏi.

“Tôi đang ở núi Thiết Xá Sơn ở Kỷ Lỗ đấy. Rảnh thì có, cứ nói đi.”

Ông trả lời.

“Bạn xem liệu có thể ghé Thương Tân một chuyến được không? Chúng tôi ở đây đã đánh bại giáo phái Thiên Tằm, thu hồi núi Cửu Nghĩa, đồng thời hoàn thành việc tái chiếm toàn bộ khu vực Thương Tân và loại bỏ bọn Phong Nhược. Mọi người đều chuẩn bị lên núi Cửu Nghĩa để tế lễ Đế Thuấn, và chúng tôi muốn mời bạn làm người chủ trì lễ này. Tôi sẽ liên lạc với bạn sau.”

Người đó nói, giọng đầy niềm vui.

“Thật sao!”

Ông cũng rất vui mừng, niềm hạnh phúc hiện rõ trên khuôn mặt, nhưng ngay sau đó, ông lại nói:

“Tôi chắc chắn sẽ đến dự để chúc mừng, nhưng việc làm người chủ trì thì không thể được. Tôi chẳng có công lao gì trong việc thu hồi núi Cửu Nghĩa, làm sao có thể đảm nhận vai trò đó được… Điều đó thật là quá sức đối với tôi.”

Người đó nghe vậy cười ha hả và trả lời:

“Nói thật ra cũng không sao đâu. Mọi người coi trọng không phải là công lao của bạn, mà là những nghi lễ mà bạn tổ chức. Trong những năm gần đây, những nghi lễ lớn nhất trên đại lục Thần Châu đều do bạn thực hiện, vì vậy mọi người mới muốn mời bạn đến đảm nhận vai trò này.”

Ông nghe vậy cũng cười và nói:

“Điều đó không sao đâu. Tôi có thể đến sớm hơn để góp ý, nhưng việc làm người chủ trì thì thực sự không thể… Tôi không dám đâu.”

“Cũng được, bạn cứ đến rồi từ từ bàn bạc sau.”

Người đó cũng không quá kiên trì.

“Lễ nghi được dựng vào ngày nào vậy?”

Ông hỏi.

“Là lễ tế mùa thu vào ngày Trùng Dương đấy! Chính vì ngày này mà mọi người đã nỗ lực hết sức để tiêu diệt yêu ma.”

Người đó nói to.

“Vậy thì chỉ còn vài ngày nữa thôi…”

Ông ngạc nhiên; hôm nay đã là ngày hai tháng Chín rồi, nghĩa là chỉ còn lại bảy ngày nữa thôi.

“Vì vậy mới muốn mời bạn đảm nhận trách nhiệm chủ trì lễ này! Hãy đến nhanh đi!”

“Tôi sẽ đến ngay, tôi sẽ đến ngay!”

Trình Tâm Chân Không nói thêm lời nào, ngay lập tức bay ra khỏi hang Vân Quang và cưỡi sư tử đi xa.

Gió thu thổi qua vùng đất hoa hồng rộng lớn, mưa chiều buông xuống làng xóm tràn ngập cây dây leo. Trong không khí se lạnh của mùa thu, Trình Tâm Chân đã đến vùng đất Tam Xương. Dọc theo các con sông của Tam Xương, mọi nơi đều có những bụi hoa hồng um tùm, rực rỡ như lụa, lấp lánh như mây. Giữa những ngọn núi và dòng sông, có những ngôi làng lớn nhỏ; phía trước và sau nhà mọi người đều mọc đầy cây dây leo. Những cành lá xanh mướt sau cơn mưa thu càng trở nên tươi tốt và đẹp đẽ hơn. Thật là một cảnh đẹp tuyệt vời!

Trình Tâm Chân Đi dọc theo dòng sông Xiang, ngắm nhìn những cảnh vật đẹp đẽ này, anh không khỏi chậm bước lại. “Vô” là khởi đầu, “vạn tượng” là kết thúc. Con đường tu luyện của mình cũng nên giống như thiên nhiên này – bắt đầu từ “vô”, thể hiện qua “vạn tượng”; không nên chỉ dừng lại ở bề ngoài, cũng không được để mình chìm trong hư vô. Phải có sự kết hợp giữa bên trong và bên ngoài, giữa sự kiểm soát và sự thoải mái, có khởi đầu và có kết thúc, mới thực sự là con đường đúng đắn.

Anh lại có thêm những suy ngẫm sâu sắc. Trên đường ngắm hoa và cảm nhận ý nghĩa của con đường đạo, anh đã đến phía thượng nguồn sông Xiang, và ngọn núi Cửu Nghi hiện ra trước mắt. Lúc này, khí u ám đã tan biến khỏi vùng đất Tam Xương, non nước trong xanh; ngay cả trong cái se lạnh của mùa thu, nơi đây vẫn tràn ngập sức sống: trên núi Cửu Nghi, tiếng côn trùng im lặng, những đám mây trắng lại bay lượn như dải lụa; dưới chân núi, tre Xiang Phi vẫn xanh tươi như xưa; những đốm trên thân tre được cho là do nước mắt của Nữ Hoàng và Nữ Anh tiếc thương Hoàng Đế Shun mà hóa thành. Nơi nào có nước thì ở đó có hoa hồng; những bông hoa đang nở rộ, rực rỡ như mây đỏ, đây là cảnh đẹp độc đáo của vùng đất Tam Xương.

Nhìn quanh, mọi người ở đây đều đang vui mừng; đặc biệt là trên núi Cửu Nghi và các khu vực lân cận, mọi người đã treo đèn lồng chuẩn bị cho lễ tế tổ; khuôn mặt mọi người đều rạng rỡ niềm vui, hòa quyện vào cảnh sắc của những bông hoa hồng.

Nụ cười cũng nở trên khuôn mặt Trình Tâm Chân. Anh đã từng làm phó giáo chủ tại núi Lang trong hai năm, và anh cũng mang trong mình những tình cảm đặc biệt dành cho vùng đất này. Lúc này, khi thấy cảnh vật ở Tam Xương đang phát triển mạnh mẽ và tràn đầy sức sống, anh cảm thấy vô cùng hứng thú. Anh lấy giấy bút ra và bắt

Ở xa, những dãy núi mờ ảo trong sương mai và đám mây bay lượn hiện rõ trước ánh bình minh ấm áp.

Về mặt kỹ thuật hội họa, bức tranh này thể hiện sự phóng khoáng và táo bạo; những nét cọ rải rác tạo nên hình dáng của những tảng đá gập ghềnh, còn kỹ thuật phun mực và tích tụ mực giúp sương mù và hơi nước thấm vào giấy một cách tự nhiên. Trong khi đó, những hình ảnh hoa sen và con người được vẽ bằng những nét chìu chuốt tinh xảo, tạo nên sự hòa quyện giữa vẻ phóng khoáng và sự tinh tế. Nhờ vào sự biến đổi đa tầng của màu sắc từ mực, bức tranh đã ghi lại được vẻ đẹp của buổi bình minh trên đất Tam Tương trong chốc lát.

Trình Tâm Chân Thưởng thức bức tranh khổ lớn này, ông cảm thấy rất hài lòng, sau đó liền cầm bút viết một bài thơ 7 câu ở góc trên bên trái của bức tranh.

Phần cuối bài thơ có dòng chữ ký:

“Mùa thu năm Nhâm Dần, Quang Vi Tử chúc mừng cuộc họp của giáo phái Tam Tương tại Núi Cửu Nghĩa để tưởng niệm Hoàng đế Shun.”

Và dấu ấn:

“Sơn hà bình an.”

Trình Tâm Chân Đặt bút xuống và in dấu ấn xong, ông lập tức gửi thông điệp đó qua “địa thư”, quét nó lên bức tranh để thu thập ý nghĩa thiêng liêng, sau đó đưa nó vào cuốn “Tam Tương Biên” của mình. Còn bản gốc của bức tranh, ông gấp lại và cho vào một chiếc hộp lụa dài, dự định tặng nó làm quà cho giáo phái Tam Tương.

Hoàn thành những việc này, ông cảm thấy mình đã tiêu tốn khá nhiều thời gian, nên sau khi cất bức tranh đi, ông vỗ về con sư tử và ra lệnh cho nó đi nhanh.

Khi tiến gần đến Núi Cửu Nghĩa, mọi người trên núi và dưới núi đều nhận ra một vị đạo sĩ trẻ đang cưỡi một con sư tử tuyết oai phong bay lên trời; không ai là không biết ông ta, vì vậy mọi người đều hô vang:

“Đó là Thầy Quang Pháp!”

“Thầy Quang Pháp đã đến rồi!”

Trình Tâm Chân Cười và vẫy tay chào hỏi; không lâu sau, một tia sáng lóe lên từ trên núi Cửu Nghĩa, lao về phía con sư tử tuyết và hóa thành một vị đạo sĩ trung niên.

Người đó mặc bộ áo đạo màu lam đen, đầu đội một chiếc kẹp gỗ, chân đi giày cỏ, eo đeo một thanh kiếm cổ xưa; khuôn mặt ông ta đã in hằn dấu vết của thời gian – đó chính là người đứng đầu phái Kiếm Hành Sơn, Đặng Thanh Dương.

“Cảm ơn ngài đã bỏ công đến đây.”

Lần gặp lại này, vẻ lo lắng trên khuôn mặt vị người đứng đầu phái đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là nụ cười vui vẻ; ông ta cười và chào hỏi Trình Tâm Chân bằng

“Không có gì đáng lo lắng cả, chỉ là trong trận chiến với con quỷ ác kia, tôi bất ngờ bị một con côn trùng cắn phải, dẫn đến việc mất đi một chút tinh khí thôi, không sao cả.”

Đặng Thanh Dương nói như vậy, nhưng Trình Tâm Chân không thể tin rằng chuyện đó thực sự không nguy hiểm. Tóc bạc do tổn thương chắc chắn là dấu hiệu của một vết thương nặng, gây ra tình trạng thiếu hụt tinh khí nghiêm trọng. Làm sao một con côn trùng chỉ cắn một cái lại có thể làm cho một cao thủ cấp bốn như vậy?

“Phải chăng là loài Kim Tằm Cú?” Trình Tâm Chân hỏi. Khi nhắc đến giáo phái Thiên Tằm, điều đầu tiên ông nghĩ đến chính là loại côn trùng độc ác này. Đặc biệt là lần trước, khi ông gặp con côn trùng màu vàng óng ánh ấy ở Biển Lĩnh Đình, nó đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng ông.

Đặng Thanh Dương nghe Trình Tâm Chân nhắc đến Kim Tằm Cú cũng không hề ngạc nhiên. Dù loài này là sản phẩm đặc biệt của giáo phái Thiên Tằm và ban đầu chỉ nổi tiếng ở khu vực phía nam Xiangnan, nhưng từ hơn mười năm trước, sau khi các tu sĩ thành công trong việc đánh bại hòn đảo Hồng Tiêu ở biển Đông và giết chết vô số yêu quái, danh tiếng của loài côn trùng này mới lan rộng khắp nơi. Hơn nữa, vào năm đó, giáo phái Tam Thị đã mua một lượng lớn Kim Tằm Cú từ giáo phái Thiên Tằm, điều này cũng giúp giảm bớt áp lực cho khu vực phía nam Xiangnan.

Vì vậy, ông trả lời:

“Không phải là loại Kim Tằm Cú thông thường đâu, mà là loại Kim Tằm Cú được chế tạo bí mật bởi nữ quỷ ác và dâng lên cho lão tổ mặc áo xanh lá.”

“Kim Tằm Cú? Nó trông như thế nào?”

Trình Tâm Chân liên tục hỏi.

Đặng Thanh Dương giải thích:

“Về hình thức thì giống như Kim Tằm Cú bình thường, chỉ là toàn thân được phủ một lớp bột vàng lấp lánh. Nhưng Kim Tằm Cú bình thường chỉ giỏi cắn xé, trong khi Kim Tằm Cú có độc tính cực kỳ mạnh và thích ăn não người; thật là hung ác. May mắn thay, lúc đó tôi mang theo một lọ “Nước Ngọt Đào Quýt” mà tôi đã thu thập được từ núi Sư Tiên Lĩnh, nên mới có thể giải độc và sống sót, chỉ là mất đi một chút tinh khí mà thôi.”

Nghe vậy, Trình Tâm Chân bỗng hiểu ra. Hóa ra thứ đó chính là Kim Tằm Cú, được chế tạo bí mật bởi những người phụ nữ và dâng lên cho lão tổ mặc áo xanh lá. Như vậy, kẻ đã cố gắng sử dụng phép thuật để giết mình ở Biển Lĩnh Đình hôm đó, chính là lão tổ mặc áo xanh lá và những con quỷ ác kia. Và nghe nói núi Sư Tiên Lĩnh có nền y học xuất sắc, không ngờ lại hiệu quả đến thế; việ

“Đạo chủ Đặng, đây là ‘U Tham Quy Huyết Đan’ do tôi tự chế, có tác dụng bổ sung dưỡng chất và cải thiện máu. Tôi không biết liệu nó có hiệu quả với loại côn trùng độc này hay không, xin ngài thử xem.”

Loại thuốc này được Trình Tâm Chân chế tạo trong lúc rảnh rỗi khi đang giúp con sư tử thoát độc trên núi Phi Hiểm. Chất lượng của nó khá cao, ngang hàng với ‘Tam Nguyên Dưỡng Thần Đan’. Khi được chế thành, nó đã hóa thành một con cáo mực, và điều này cũng là một dấu hiệu đặc biệt.

Không đợi Đặng Thanh Dương từ chối, Trình Tâm Chân liền đưa thuốc vào lòng anh ta và nói:

“Đạo chủ Đặng, xin hãy dẫn tôi vào núi để thắp hương tại đền tổ tiên.”

“Ồ, được thôi, cảm ơn ngài rồi. Xin ngài theo tôi.”

Đặng Thanh Dương dẫn Trình Tâm Chân xuống núi.

Đền Hoàng Đế nằm ở đỉnh cao nhất của núi Cửu Nghĩa. Nơi đây, người ta đã cắt phẳng đỉnh núi để xây dựng đền thờ. Đền được xây dựng theo kiểu hoàng gia, quy mô rất lớn, giống như một khu vườn hoàng gia. Trong nhiều thập kỷ, đền đã bị yêu ma xâm chiếm; mặc dù không bị hư hỏng nghiêm trọng, nhưng nhiều phần đã xuống cấp do không được bảo trì trong thời gian dài. Bên cạnh đó, bụi bặm và cỏ cây um tùm khiến nơi này trở nên kém đẹp mắt. Vì vậy, lúc này có rất nhiều người thuộc các môn phái ở Tam Tương đang đến tu sửa và dọn dẹp nó.

Hai người hạ cánh tại lối vào và đi bộ vào bên trong. Trên đường đi, Đặng Thanh Dương giải thích cho Trình Tâm Chân nghe:

“Lần này, khi chúng ta tái chiếm được đền Hoàng Đế, các môn phái ở Tam Tương đã cùng nhau suy nghĩ kỹ lưỡng và quyết định thành lập một tổ chức chung, gọi là ‘Cửu Nghĩa Hội’. Mọi người đều đóng góp công sức, không chỉ để tu sửa lại đền mà còn tổ chức người canh gác và xây dựng thêm các cơ sở phòng thủ. Chúng tôi cam kết rằng, nếu có yêu ma xâm nhập lần nữa, chúng tôi sẽ phản ứng kịp thời, bảo vệ và hỗ trợ ngay lập tức, để không để tổ tiên phải chịu ô nhục nữa.”

Nghe vậy, Trình Tâm Chân an ủi:

“Đạo chủ Đặng, ngài không cần quá lo lắng. Khi các môn phái ở Tam Tương ngày càng phát triển, yêu ma và các phe ác đạo chắc chắn sẽ không dám xâm phạm nữa.”

Đặng Thanh Dương gật đầu và cười nói:

“Lời ngài nói rất đúng. Chỉ cần có người, mọi vấn đề đều có thể được giải quyết. Lần này, việc tái chiếm đền Hoàng Đế là nhờ công lao lớn của núi Lăng Sơn. Nếu không có việc Lăng Sơn thành lập môn phái và nhanh chóng mở rộng, thu hút được hai người đạt cấp bốn cõi và hàng trăm Kim Đan để ổn định khu vực Tây Xiang

Trình Tâm Chân là phó giáo chủ của núi Lăng Sơn. Khi nghe Đặng Thanh Dương nói như vậy, ông liên tục lắc đầu và nói:

“Giáo chủ Đặng, ngài luôn quá khiêm tốn. Dù là công lao hay gian khổ, việc thu hồi phái kiếm Hành Sơn ở Tam Tương chính là công trạng lớn nhất, điều này mọi người đều thấy rõ. Bao nhiêu đồng đạo Hành Sơn đã hy sinh mạng sống để đạt được thành quả này… Giờ đây khi chúng ta đã thu hồi được Cửu Nghi, tôi nghĩ trong đền thờ nên dựng một gian riêng để tưởng niệm những đồng đạo đã hy sinh.”

Đặng Thanh Dương thực ra không giỏi lời nói; hôm nay vì quá vui mừng nên mới nói nhiều hơn bình thường. Nghe Trình Tâm Chân nói như vậy, ông càng không kìm được nước mắt:

“Các đệ tử của ta thật sự rất xuất sắc… Làm giáo chủ như tôi thật sự xứng đáng phải hổ thẹn trước họ. ‘Hội Cửu Nghi’ của chúng ta cũng giống như các bậc hiền triết, quyết định xây dựng một đền Anh Linh trong khuôn viên đền thờ để tưởng niệm những đồng đạo đã hy sinh trên chiến trường Tam Tương. Công trình đang được xây dựng, những bia tưởng niệm cũng đang được chế tác gấp rút, chắc chắn sẽ kịp cho lễ tế vào dịp Trùng Thu. Không dám giấu giếm với các bậc hiền triết, trong số những bia tưởng niệm này, số đồng đạo Hành Sơn chiếm hơn một nửa!”

“Dù chết đi, tinh thần anh hùng vẫn còn mãi… Những hiệp sĩ kiếm Hành Sơn thật sự xứng đáng được ca ngợi! Phong cách của họ giống như những đóa hoa sen trong mùa thu, mọc sâu rễ trong đất Tam Tương, thanh khiết và đẹp đẽ…” Trình Tâm Chân ngưỡng mộ không ngớt lời.

Nghe vậy, Đặng Thanh Dương cảm thấy xúc động sâu sắc và lặp lại những lời đó:

“‘Mọc sâu rễ trong đất Tam Tương, thanh khiết và đẹp đẽ’… Tuyệt vời! Đúng là phẩm chất đặc biệt của các đệ tử Hành Sơn… Những đệ tử sau này của chúng ta cũng nên có phẩm chất như vậy! Tôi muốn khắc những lời này lên núi Hoàn Yên Phong của Hành Sơn, để tất cả mọi người trong phái và các thế hệ sau này đều có thể thấy!”

“Các bậc hiền triết, xin hãy chấp thuận điều này.”

Đặng Thanh Dương nhìn Trình Tâm Chân.

Trình Tâm Chân chỉ biết nói:

“Đây thực sự là vinh dự lớn lao đối với tôi.”

Hai người đều là những cao thủ trong việc di chuyển nhanh chóng; mặc dù đi bộ nhưng bước chân của họ rất nhanh. Chỉ trong chốc lát, họ đã đến được đại sảnh lễ tế của đền thờ.

Khi bước vào đại sảnh, Trình Tâm Chân ngẩng đầu nhìn lên và thấy bức tượng đá của Hoàng đế Shun ở chính giữa đại sảnh – ông mặc áo hoàng gia, cao lớn và oai nghiêm, nhưng trong vẻ o

Trình Tâm Chân Thực hiện nghi thức ba lần cúi đầu và dâng hương. Ngay sau đó, Đặng Thanh Dương dẫn Trình Tâm Chân đến nơi tổ chức buổi họp tạm thời của “Hội Cửu Nghĩa”, nằm ở điện Hàn Hư bên ngoài cổng phía tây của khu vườn miếu. Tại đây, Trình Tâm Chân gặp được Tông Hiền Tổ Sư cùng một số trưởng lão từ núi Lăng Sơn, một số người đứng đầu các ngọn núi thuộc dãy Hành Sơn, cũng như một số quản lý do Hạo Nhàn Liên phái đến khu vực Tam Tiêu. Ngoài ra, còn có một số người mà Trình Tâm Chân không nhận ra. Khi những người này thấy Đặng Thanh Dương dẫn Trình Tâm Chân vào, họ đều đứng dậy chào hỏi.

“Giáo chủ.”

“Thầy Quảng Pháp.”

“Kinh sư.”

Mỗi người đều có cách gọi riêng. Trình Tâm Chân đáp lại lời chào, mời mọi người ngồi xuống, rồi bày tỏ lời chúc mừng:

“Tôi rất vui mừng khi nghe tin Tam Tiêu đã được giải phóng, nên tôi đặc biệt đến đây để chứng kiến buổi lễ kỷ niệm này. Tôi đã tự làm một món quà nhỏ, xin mong mọi người đừng phiền lòng.” Nói xong, ông đưa chiếc hộp lụa cho Đặng Thanh Dương.

Nhìn thấy ánh mắt háo hức của mọi người trong điện, Đặng Thanh Dương cũng rất tò mò, liền hỏi:

“Kinh sư, liệu chúng ta có thể mở hộp này ngay bây giờ để mọi người được chiêm ngưỡng không?”

Trình Tâm Chân không ngăn cản, chỉ đồng ý. Vậy là Đặng Thanh Dương mở hộp lụa ra, và khi thấy bên trong là một cuộn tranh, ông càng cẩn thận hơn trong việc lấy nó ra, để nó lơ lửng trước mặt mọi người, rồi mới mở ra. Cuộn tranh mô tả cảnh thiên nhiên tuyệt đẹp của khu vực Tam Tiêu dưới ánh nắng mùa thu rực rỡ, được thể hiện qua màu sắc tươi sáng và kỹ thuật hội họa tự do. Trong chốc lát, cả điện trở nên yên tĩnh. Sau một lúc, ai đó chú ý đến bài thơ được viết ở góc trên bên trái của bức tranh và đọc lên thành tiếng:

“Trên núi Cửu Nghĩa, mây trắng bay lượn; Hoàng tử cưỡi gió xuống thung lũng xanh biếc. Một cành tre đốm, hàng ngàn giọt nước mắt; Muôn đóa hoa đỏ rực, như những tấm áo nhiều lớp. Sóng Động Đình dâng cao, như tuyết trên trời; Người dân trên đảo dài hát lên, như những bài thơ lay động lòng người. Tôi muốn mơ về những khung cảnh bao la này… Nơi đất nước hoa sen rực rỡ, ánh nắng mùa thu tràn ngập mọi nơi.”