Tháng Năm, ngày hạ chí.

Những cơn mưa bão liên tục ập đến, lượng mưa dồi dào; cùng với không khí nóng bức của mùa hè, mùa lũ hàng năm trên sông Châu Giang cũng bắt đầu. Vào ngày thứ năm của tháng Năm, gió lớn thổi dữ dội, mưa xối xả, sóng cuồn cuộn.

Bên bờ đông sông Bắc Giang, núi Bạch Vân.

Ngọn núi danh tiếng này thuộc về giáo phái Đạo giáo, đã qua nhiều lần thay đổi chủ nhân trong chiến tranh; các tu viện trên núi được xây dựng rồi lại đổ nát, đổ nát rồi lại được xây dựng lại. Trên những tảng đá và đống đổ nát, máu của quỷ dữ và anh hùng Đạo giáo đẫm đỏ, nổi bật trên nền hoang tàn, giống như những bụi hoa đỗ quyên nở rộ giữa đống đổ nát; dù mưa lớn đến đâu cũng không thể làm phai mờ những dấu vết ấy.

Dưới chân núi, trên một khu đất bằng phẳng tương đối nguyên vẹn, một tu viện mới đã được xây dựng. Đây là tu viện mà giáo phái Đạo giáo đã tái chiếm thành công núi Bạch Vân từ tay giáo phái ma ám vào mùa đông năm ngoái; hiện nay, nơi đây được coi là một trong những trung tâm then chốt để chống lại sự xâm lược từ phía nam.

Giữa tu viện, có một tòa nhà cao ba mươi ba tầng; người ta đi lại tấp nập bên trong, la hét gọi nhau, tiếng ồn ào vang dội; mọi người đều có vẻ mặt nghiêm túc, bận rộn và căng thẳng.

Trên tầng hai mươi một, trên mái nhà uốn lượn hình rồng xanh, có một vị đạo sĩ ngồi thiền dưới mưa. Xung quanh ông ta, một lớp ánh sáng trong suốt bao phủ lấy người, không cho mưa xâm nhập, không cho gió phá vỡ; ông ta giống như một vị tiên ngồi trên mái nhà, bất động như núi.

Ông ta mặc bộ đồ trắng tinh khiết, sau lưng đeo một thanh kiếm dài với chuôi tua rua, tay cầm một cây quạt trắng tinh, đặt trên đầu gối.

Những người thuộc giáo phái Đạo giáo trong vùng này chắc hẳn đều quen thuộc với bộ dạng này của ông ta – đó chính là vị đạo sĩ thuộc phái Thanh Minh, một trong những vị trưởng lão ngoại viện của Hạo Nhàn Liên, được mọi người gọi là “Đại Tài Sử Quân mặc áo trắng”, tên thật là Thẩm Chiếu Minh, Shen Jianxia.

Lúc này, ông ta nhìn ra xa, có thể thấy vô số những lá bùa màu sắc rực rỡ bay lượn trong màn mưa, một số lá bùa còn đẫm máu, phản ánh sự ác liệt của các trận chiến phía trước.

Vị đạo sĩ không hề nao núng; ông chỉ đang chờ đợi lá bùa triệu hồi mình xuất hiện.

Đồng thời, trong lòng ông ta cũng có chút cảm xúc; ông nhận ra thời gian trôi qua thật nhanh. Nhớ lại khi Hạo Nhàn Liên mới được thành lập, ông vẫn đang chiến đấu ở tiền tuyến; chỉ sau hơn hai mươ

Chỉ mới kết đan được chưa đầy ba mươi năm, đã mở ra cánh cổng tím, luyện hóa linh hồn nguyên thủy, đan dược trải qua ba lần rửa sạch, hiểu rõ các phép thuật thần bí, thiết lập ra những hình ảnh pháp thuật… Những lời khen ngợi từ mọi người xung quanh không ngừng vang lên; ngay cả Sư Tôn – người luôn nghiêm túc như vậy – cũng nói rằng anh ta là một tài năng tu luyện hiếm có trong năm trăm năm.

Nhưng anh ta lại không thể cảm thấy tự hào chút nào.

Thẩm Chiếu Minh không nghĩ rằng mình quá khiêm tốn; nếu có khả năng, tự nhiên phải tự hào. Giáo phái Thanh Minh luôn dạy học trò phải bảo vệ bình yên cho dân chúng, tiêu diệt ma quỷ, giữ gìn đạo đức và trung thành với gia đình, chứ không bao giờ dạy về sự khiêm tốn hay thấp thỏm. Danh tiếng của Giáo phái Thanh Minh là do thành tựu thực sự mà có, chứ không phải do giả vờ.

Anh ta không tự hào chỉ vì thật khó để cảm thấy tự hào.

Trong số những người trẻ tuổi hiện nay, có ai có thể so sánh được với anh ta chứ? Đặc biệt là người như anh ta, lại còn coi “sự khiêm tốn” là phương châm sống của mình và kiên trì thực hiện nó, thậm chí còn dạy người khác làm thế nào để không sinh ra lòng kiêu ngạo… Bất kỳ ai có ý chí và hoài bão đều phải cố gắng hết sức để không bị tụt lại phía sau. Chưa nói đến việc vượt qua người khác, ít nhất cũng phải cố gắng không để bị bỏ lại.

Năm nay, Hạo Nhàn Liên còn đề xuất một điều khiến Thẩm Chiếu Minh cảm thấy buồn cười lẫn bực mình.

Năm tới sẽ là kỷ niệm hai mươi tám năm thành lập của Hạo Nhàn Liên. Con số hai mươi tám có ý nghĩa đặc biệt trong giáo phái Đạo: bầu trời được chia thành hai mươi tám chòm sao, chu kỳ trăng tròn và khuyết cũng kéo dài hai mươi tám ngày, đây chính là một chu kỳ lớn. Vì vậy, Hạo Nhàn Liên muốn tổ chức một lễ kỷ niệm lớn để tưởng nhớ và củng cố tinh thần chiến đấu, đồng thời cũng để đe dọa những con quỷ ác.

Cộng đồng đã đề xuất nhiều ý tưởng, trong đó có việc lựa chọn những người xuất sắc nhất từ các giáo phái trong liên minh, xem xét phẩm chất, cấp độ tu luyện và công lao chiến đấu của họ, rồi tổng hợp tất cả những yếu tố này để chọn ra một nhóm người và trao danh hiệu cùng phần thưởng quý giá. Hiện tại, danh sách các vị trí đã được xác định sơ bộ, bao gồm “Tham Thương”, “Ngũ Dương”, “Thất Trần”, “Hai Mươi Tám Chòm Sao”… tổng cộng là bốn mươi hai vị trí cao quý.

Việc “tuyên dương danh tiếng” ở đây chính là nhằm mục đích nâng cao danh tiếng của những người tu luyện ở cấp độ dưới bốn cấp; những người

Tiếng tăm của Xuân Vĩ lan truyền khắp nơi; làm sao mà người anh hùng nào lại không thích điều đó chứ? Thẩm Chiếu Minh cũng tự nhiên rất quan tâm đến việc này. Lúc bấy giờ, ông đã bày tỏ rằng mình biết về điều đó và tiếp tục hỏi thêm một câu:

“Xin hỏi, liệu ‘Tâm Chiêm’ có thể tiến vào hàng ngũ ‘Ngũ Dương’ không?”

Thẩm Chiếu Minh nhớ rất rõ rằng, vị phó đồng minh chủ kia sau khi nghe câu hỏi đã im lặng một lúc, rồi mới từ tốn trả lời:

“Thầy Quảng Pháp không tham gia vào cuộc bầu chọn các ngôi sao chiến binh.”

Lúc đó, ông đã sững sờ một chút, sau đó mới bừng tỉnh và ngạc nhiên nhìn vị phó đồng minh chủ kia, thấy ông gật đầu nhẹ nhàng.

Vậy là Thẩm Chiếu Minh hiểu ra rằng, có lẽ người đó đang chuẩn bị để tiến lên cấp bốn phải không?

Ngoài sự ngạc nhiên, ông còn cảm thấy vui mừng cho người bạn của mình, và đồng thời cũng mất hứng thú với cuộc bầu chọn các ngôi sao chiến binh này. Chưa nói đến “Ngũ Dương”, ngay cả việc được vào hàng ngũ “Tam Thương” cũng còn xa xôi so với người mà ông luôn mong muốn đứng cùng một bên.

Thôi thì, nếu không thể theo kịp trong ba cấp độ này, thì đợi đến khi tiến lên cấp bốn xem sao!

Dĩ nhiên, Thẩm Chiếu Minh không hề cảm thấy chán nản; ngược lại, tâm trạng của ông còn trở nên thoải mái hơn. Vì biết rằng trong thời gian ngắn tới mình sẽ không thể theo kịp, thì thà rằng tập trung tinh thần, tu luyện nghiêm túc hơn, để có thể đạt được thành tựu tốt đẹp hơn.

“Xiu!”

Đúng lúc ông đang thiền định, một linh phù bay về phía ông.

Thẩm Chiếu Minh phản ứng nhanh nhẹn, nhanh tay bắt lấy nó, nhìn xuống thì thấy trên phù có ghi:

“Rồng hung xuất hiện ở bãi cát bằng phẳng, núi Tây Tiêu đang gặp nguy hiểm, hãy nhanh chóng đến giúp đỡ.”

Thẩm Chiếu Minh liếc mắt một cái – con rồng hung đó, sau cùng cũng không kiềm chế được trước cơn mưa lớn này à? Nhưng một khi đã dám lộ diện, thì cũng phải sẵn sàng đối mặt với hậu quả rồi!

Ánh sáng trắng bao phủ người đạo sĩ, và ông lập tức biến thành một cầu vồng và bay đi.

“Bạn Tâm Chiêm ơi, đọc được tin nhắn của bạn như thể đang nhìn thấy bạn trực tiếp vậy.

Bức thư bạn gửi đến vào ngày 5 tháng 5 tôi đã nhận được, lúc đó cuộc chiến đang diễn ra ác liệt, nên tôi không kịp trả lời, đừng trách nhé.

Những gì bạn nói không hề sai. Mùa hè này, lũ lụt đến, mưa lớn gió dữ, dòng sông Châu Giang cuồn cuộn, nước dâng cao ngất ngưởng. Con rồng yêu ma phía Nam đã tận d

Ngoài ra, trên các con sông lớn và nhỏ, người ta đã xây dựng rất nhiều cây cầu, chủ yếu là cầu vòm, cầu hành lang và cầu van, lớn nhỏ đều có, số lượng lên tới hàng vạn cái. Những cây cầu này không chỉ có tác dụng kiểm soát dòng nước mà còn giúp ngăn chặn lũ lụt. Chúng tôi đã treo những vật sắc nhọn như kiếm sắt, móc, xẻng gần dưới các cây cầu, để chúng rơi thẳng xuống nước, nhằm ngăn chặn những con rồng quái và thú dữ xâm nhập theo dòng nước gây ra lũ lụt; phương pháp này đã cho kết quả rất tích cực.

Trên các bãi cát giữa sông và hai bên bờ sông, người ta cũng xây dựng những tòa lầu canh giữ sông, vừa có tác dụng kiềm chế dòng nước, vừa đóng vai trò như trung tâm của các hệ thống phòng thủ, kết nối các cây cầu, những vật sắc nhọn dưới cầu và các thiết bị canh giữ trong nước, giúp chúng tạo thành một hệ thống phòng thủ vững chắc, chống lại cả gió và sóng lớn.

Bây giờ, tôi mang danh hiệu “Người Lão Già Khi Đến Mưa”, và tuân theo mệnh lệnh của Trung tâm Bạch Vân Sơn ở phía bắc sông, chuyên phụ trách công việc chuẩn bị và hỗ trợ khẩn cấp. Hôm qua, căn cứ Tây Tiêu Sơn ở tiền tuyến gặp nguy cấp, tôi được lệnh đi cứu viện. Sau một ngày đêm chiến đấu ác liệt, chúng tôi đã giết chết một con rồng quái lớn và hai con thú dữ, cùng với nhiều con quỷ nhỏ khác. Sau khi tiêu diệt tướng quân đầu tiên của địch, tôi đã dẫn quân tấn công lại phía Tây sông, và vào lúc canh giờ Dậu hôm nay, chúng tôi đã đánh chìm một khu vực rộng 4.000 mẫu Anh ở phía bắc bãi cát Ping Sha Zhou, làm tăng cao tinh thần chiến đấu của binh sĩ.

Ôi! Dù lửa ma quỷ rất hung dữ, nhưng chính nghĩa vẫn luôn mạnh mẽ; dù rồng quái hoành hành, nhưng đó chỉ là những tai họa tạm thời mà thôi. Nếu chúng ta chuẩn bị kỹ lưỡng và đoàn kết nhất lòng, chắc chắn sẽ có thể ngăn chặn được lũ quỷ ở phía bắc sông. Cậu ở Điền Văn, nơi mà quỷ dữ đang rình rập khắp nơi, xin hãy cẩn thận và đừng quá lo lắng về Dụ Dương. Khi cậu quay trở lại, chắc chắn sẽ thấy dòng sông yên bình, ánh trăng vẫn sáng ngời như xưa.

Ngoài ra, con rồng quái ở bãi cát Ping Sha Zhou có một miếng vảy ba màu trên trán; khi ánh nắng mặt trời chiếu vào, nó sẽ phát ra những tia sáng cầu vồng rực rỡ, điều này rất hiếm gặp. Tôi đã lấy miếng vảy đó để ghi nhớ trận chiến này. Bây giờ, khi nhận được thư của cậu, tôi rất vui mừng, vì vậy tôi đã gửi kèm miếng vảy này

Nhận được bức thư này và tấm vảy rồng này, Trình Tâm Chân cũng thấy yên lòng hơn nhiều. Mặc dù tình hình chiến sự ở phía đó rất khốc liệt, nhưng như Chào Minh đã nói, trong những năm qua, phe liên minh đã tích lũy được nhiều kinh nghiệm trong việc đối phó với phe Nam. Các biện pháp như kiểm soát dòng nước, ngăn chặn rồng và ổn định sóng gió đều được thực hiện một cách rất tỉ mỉ. Mặc dù Chào Minh không đề cập trong thư, nhưng Trình Tâm Chân cũng có thể đoán ra rằng hầu hết các biện pháp này đều xuất phát từ phái Tịnh Minh – chỉ có phái Tịnh Minh mới am hiểu sâu sắc về cách tiêu diệt rồng và kiểm soát dòng nước như vậy.

Phái Tịnh Minh không vụ lợi, sẵn lòng đưa ra những giải pháp tốt nhất và cung cấp sức lực hỗ trợ. Hạo Nhàn Liên không hề e ngại; các phái khác cũng đều đóng góp vật chất và sức lực của mình. Khi mọi người đoàn kết như vậy, làm sao có thể lo lắng rằng không thể đẩy lùi được làn sóng ma quỷ?

Đồng thời, Trình Tâm Chân cũng cảm thấy cần phải hành động ngay. Khi các đồng đạo đang chiến đấu ở phía Đông, bản thân mình ở phía Tây cũng không thể ngồi yên được. Hiện nay, phe Nam đang tiến triển rất nhanh; với căn cứ ở sông Tây Giang, họ đã lan rộng ảnh hưởng sang các vùng Điền Văn, Nam Hoang và Dụ Dương. Nếu mình tấn công ở Điền Văn, tức là đang giúp đỡ các khu vực phía hạ lưu.

Tuy nhiên, giữa núi Vô Lượng và sông Nam Bàn còn có núi Âu Lao và hồ Phủ Tiên – hai căn cứ của ma quỷ. Không thể vội vàng tấn công vào đó, vì điều đó có thể khiến cho hậu phương bị cắt đứt, dẫn đến tình trạng bị tấn công từ cả hai phía, và có thể khiến cho giáo phái Vô Lượng non trẻ này bị tiêu diệt.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Trình Tâm Chân nhận ra rằng với trình độ tu luyện hiện tại của mình, núi Âu Lao và hồ Phủ Tiên cũng không phải là những nơi nguy hiểm đến mức không thể vượt qua được. Một nơi chỉ mới ở giai đoạn đầu của bốn cấp độ, chưa từng trải qua ba thảm họa lớn; nơi kia chỉ là hang ổ của một nhóm ma quỷ ở cấp độ ba… Có vẻ như không cần thiết phải suy nghĩ quá nhiều về kế hoạch hay chiến thuật dài hạn. Nếu chúng trở thành trở ngại trên con đường tiến lên, thì tốt nhất là đẩy lùi chúng thẳng tới sông Nam Bàn.

Điều duy nhất cần phải lưu ý là có thể sẽ gây tổn hại đến cảnh quan thiên nhiên, vì vậy cần phải chuẩn bị sẵn các biện pháp khắc phục trước.

Tháng Sáu, đỉnh điểm của mùa hè.

Sau hai tháng, từ cuối mùa xuân đến giữa mùa hè, Trình Tâm Chân đã hoàn thành việ

Mọi người đều là những người tu luyện; hiếm có ai thực sự ngốc nghếch cả. Khi họ nhận được những kinh sách mới, ánh mắt họ sáng lên như thể vừa tìm thấy báu vật quý giá. Vào lúc này, dù có dùng roi đánh họ để buộc họ luyện tập với những kinh sách cũ đó, cũng chẳng ai muốn làm vậy cả.

Khi thấy Dã Liệu Sơn bắt đầu đi vào quỹ đạo đúng đắn, ông ta đã tính toán theo lịch âm và phát hiện ra rằng ngày thứ bảy là ngày thích hợp để đi ra ngoài, chặt cây hoặc khởi công xây dựng. Vì vậy, vào ngày đó, ông ta không nói với ai, chỉ để lại thân tre và linh hồn của mình tại Núi Rừng để thay mình giám học, sau đó một mình cưỡi sư tử rời khỏi núi và biến thành một tia sáng xanh lá đi về phía đông.

Nhìn từ trên trời xuống, dãy núi Ây Lao và Dã Liệu giống như hai con rắn hoa cải to lớn nằm song song trên mảnh đất tây nam Yunnan, đầu hướng về phía tây bắc, đuôi hướng về phía đông nam. Nếu nhìn kỹ hơn, người ta còn có thể thấy ba dải liền kề màu xanh mảnh mai nằm bên cạnh hai con rắn này: ở phía tây của Dã Liệu Sơn là sông Lan Cang; ở phía đông của dãy núi Ây Lao là sông Phục Thủy; còn giữa hai dãy núi là sông Bác Biên.

Trình Tâm Chân Nhìn thấy cảnh tượng này, ông ta cảm thấy rất quen thuộc. Địa hình uốn lượn, núi non xen kẽ này kéo dài từ miền trung Tây Khang xuống phía nam Yunnan.

Dãy núi Ây Lao và Dã Liệu rất gần nhau; chỉ cần qua sông Bác Biên là đến được. Ông ta cưỡi sư tử lên đỉnh núi Ây Lao, sau đó sư tử dừng lại ở độ cao hàng vạn thước theo lệnh của ông. Ngồi trên lưng sư tử, ông ta sử dụng phép quan sát xa xôi để nhìn xuống phía dưới. Ông ta phát hiện ra rằng khí mộc của dãy núi Ây Lao rất đậm đặc, và trong đó lẫn lộn với không khí ma quỷ đen tối. Điểm mà khí mộc và khí ma quỷ đậm đặc nhất nằm ở cùng một vị trí.

Đó chính là đỉnh cao nhất của dãy núi Ây Lao, cũng chính là nơi tồn tại hang ma của dãy núi này theo nghĩa hẹp. Nó nằm ở phía tây bắc của dãy núi, đúng vào vị trí “bảy tấc” của con rắn hoa cải đó.

Trình Tâm Chân Sau khi xác định được mục tiêu, ông ta vẽ dấu ấn Ngũ Đại Sơn trước ngực, lẩm bẩm một số lời, sau đó ánh sáng bạch quang lóe lên trong bụng ông ta, và một thanh kiếm pháp bỗng nhiên xuất hiện.

Đó là một thanh kiếm hùng vĩ và mạnh mẽ, cả chuôi lẫn vỏ đều màu đen, đứng thẳng trên không trung như một ngọn núi đơn độc.

Thân kiếm có hình vuông với các