Các vị Long Vương tại biên giới Thần Châu đều có những đặc điểm riêng biệt của mình.

Chẳng hạn, vị tự xưng là “Quân” thuộc phe Hoàng Hải, hai vị ở Biển Đông tự xưng là “Thánh”, còn người ở Biển Nam thì thích gọi mình là “Lão Tổ”.

Ví dụ, Quân Rồng đã xây cung điện dưới đáy biển, Thánh Phủ Hải xây cung trên đảo, Thánh Toàn Thiên xây cung trên rạn san hô, trong khi Lão Tổ Áo Xanh lại xây cung trên đất liền.

Ngoài ra, Quân Rồng thường phong các vương với hai chữ, và dựa vào địa danh để đặt tên; ví dụ, khu vực phía nam sông Hoài được gọi là Vương Hà Nam, khu vực phía bắc sông Hoài được gọi là Vương Hà Bắc – rất dễ hiểu. Hai vị ở Biển Đông thì thích phong các vương chỉ với một chữ, và không liên quan đến địa danh, mà dựa vào đặc tính riêng của họ; chẳng hạn, con rồng lạnh ở Biển Tiền Đường được phong làm Vương Hàn, con rồng có bụng to ở Biển Đại Đùi được phong làm Vương Đào.

Còn ở Biển Nam thì khác; việc phong vương thường tùy theo tâm trạng của người đó – đôi khi dùng một chữ, đôi khi dùng hai chữ; đôi khi dựa vào địa danh, đôi khi dựa vào họ. Ví dụ, người giữ gìn vùng đất cũ Bách Man Sơn được phong làm Vương Man; vị Lão Tổ yêu tinh mới được thăng chức từ núi U Môn, đôi khi được phong làm Vương U Môn; vị Giáo chủ núi Ai Lao, Độc Long Tôn Giả Mục Long Trượng, lại được ông ta phong làm Vương Mục.

Dường như mọi việc đều do ý muốn cá nhân quyết định, khiến người ta khó có thể đoán trước được.

Nhưng dù sao đi nữa, dù là một chữ hay hai chữ, dù tên gọi cụ thể là gì, bốn vị này khi phong vương đều dành cho bốn cấp độ khác nhau, không hề có trường hợp nào ngoại lệ.

Cho đến hôm nay, một ngoại lệ đã xảy ra.

Lão Tổ Áo Xanh đã phong một đệ tử cũ của Emei, người đang ở cấp độ ba, làm vương… Không, đúng hơn phải nói là cựu đệ tử Emei, Nghiêm Nhân Anh, thành Vương Điền Ninh.

Ý nghĩa của cái tên này khá dễ đoán: “Điền Trì an bình”. Khi Điền Trì được yên bình, lòng Lão Tổ Áo Xanh đối với văn hóa Điền cũng sẽ yên bình theo.

Một kẻ phản bội Emei ở cấp độ ba, liệu có xứng đáng được phong vương không?

Bất kỳ ai có chút hiểu biết đều biết rằng điều này hoàn toàn xứng đáng; ngay cả không xét đến thanh kiếm “Tiên Tra” và núi Bích Kê, chỉ riêng việc là đệ tử đầu tiên của Emei, là sư huynh cả của bảy cao thủ kiếm thuật đương đại, thì cũng đã đủ rồi.

Vấn đề nằm ở việc liệu kẻ phản bội này, dưới sự chứng kiến trực tiếp của chính sư trưởng Emei, có sẵn lòng chấp nhận lệnh phong vương này hay không.

Tất cả những người nghe

Chu Tuyến không phải là vật bình thường; ngay khi rơi xuống đất, nó liền bay lên theo gió và nhanh chóng hóa thành một dải sáng đỏ, trôi về phía núi Bích Kê, trong đó hình ảnh con rồng màu vàng in rõ trên nó.

Dải sáng đỏ bay qua hồ Điền Trì và càng lúc càng tiến gần núi Bích Kê.

Cuối cùng, núi Bích Kê – nơi vốn yên tĩnh không một tiếng động – bỗng vang lên một giọng nói khàn khàn:

“Nghe lệnh.”

Một tia sáng huyền bí bay ra từ núi Bích Kê và hóa thành một bàn tay khổng lồ để đón lấy dải sáng đỏ đó.

Lúc này, Kỳ Thuần Minh đứng im lặng trong không trung, khuôn mặt anh ta bỗng trở nên lạnh lùng; vẻ thất vọng hiện rõ trên gương mặt. Anh ta vươn tay, phóng ra một tia kiếm sáng, phá vỡ cả dải sáng đỏ lẫn bàn tay khổng lồ đó. Sau đó, anh ta lại vươn tay một lần nữa và phóng ra một tia kiếm sáng nữa, nhắm vào hai bóng người trên cột nước của sông Nam Phan Giang.

“Ha ha ha…”

Vị lão tổ mặc áo xanh cười lớn, sau đó đẩy những người võ sĩ đứng phía sau mình ra xa. Lúc này, tia kiếm sáng đã đến và phá vỡ cơ thể vị lão tổ, biến ông ta thành một đám hơi nước nổ tung. Nhưng ngay lập tức sau đó, một con rồng nước lại bay ra từ cột nước và hóa thành một vị lão tổ mặc áo xanh khác, giọng cười của ông ta vẫn không hề ngừng.

Đồng thời, cùng với tiếng cười của vị lão tổ mặc áo xanh, dòng sông Nam Phan Giang bắt đầu cuồn cuộn, tạo ra vô số cột nước; trên mỗi cột nước, lại có một con rồng nước bay ra và hóa thành một vị lão tổ mặc áo xanh nữa. Trong chốc lát, có vô số vị lão tổ mặc áo xanh xuất hiện, tất cả đều cười lớn, tiếng cười hòa quyện vào nhau.

“Kiếm Tiên Kỳ Đại, đây là Điền Văn, là sông Nam Phan Giang… Cậu tưởng mình vẫn đang ở Emei sao?”

Vô số vị lão tổ mặc áo xanh chỉ vào Kỳ Thuần Minh và cười ha hả.

Kỳ Thuần Minh vẫn giữ vẻ bình tĩnh; anh ta biết rằng vị lão tổ mặc áo xanh này lại tiến bộ thêm rồi, nhưng không hề bày tỏ ra ngoài. Sau khi thử nghiệm một chiêu, anh ta không tiếp tục tấn công các vị lão tổ mặc áo xanh nữa, mà quay lại nhìn núi Bích Kê và nói:

“Nhân Anh à, một sai lầm ban đầu có thể dẫn đến hàng loạt sai lầm tiếp theo. Giáo phái ma quỷ giỏi lời nói dối và gian dụ con người; cậu còn trẻ, rất dễ bị những ân huệ không thực tế lừa dối. Nhưng sư phụ không trách cậu đâu. Trước mặt mọi người trên thế giới này, những lời sư phụ nói vẫn còn hiệu lực. Khi nào cậu nhận ra đi

Hôm nay ngươi đã mất đi lý trí, nhưng những công lao ngươi đã đạt được trong suốt nhiều năm chiến đấu tại Điền Văn thì không thể phủ nhận được. Bài quà này, sư phụ vẫn muốn gửi cho ngươi.”

Vị lão tổ mặc áo xanh thấy vậy, cũng giơ tay ra và phóng ra một tia sáng đen, sau đó nó đập xuống mặt hồ Điền Châu. Lớp ánh sáng xanh bao phủ mặt hồ không thể cản trở tia sáng đen này; khi nó chạm vào mặt hồ, một cột nước cao vút bùng lên. Cột nước đó bay ra khỏi mặt hồ rồi biến thành một con rồng trắng tuyết, lao vào đối đầu với tia sáng huyền ảo kia.

Chỉ nghe một tiếng nổ dữ dội, cả tia sáng huyền ảo lẫn Bạch Long đều biến mất.

Ngay lập tức, mặt hồ Điền Châu lại bắt đầu sóng cuộn, và một lần nữa, vị lão tổ mặc áo xanh hiện ra trên không, đứng rất gần với Kỳ Thuần Minh. Người này phát ra một tiếng cười chế giễu:

“Được rồi, Tiên kiếm sĩ Kỳ Đại, đừng còn giả vờ làm người khác nữa. Nhân Anh có tài năng phi thường; lúc đó mỗi người đều theo lựa chọn của mình, việc anh ta giết tôi là điều hoàn toàn bình thường, và tôi cũng đã giết không ít người của phái Emei. Nhưng bây giờ, Nhân Anh đã bị ngươi ép đến nỗi không thể sống nổi, nên mới đến miền nam và gia nhập phe của tôi, để cùng nhau chống lại phái Emei của ngươi. Những chuyện đã qua thì không cần phải bàn tới nữa; việc này, tôi mới là người quyết định, ngươi đừng cố gắng gây rối nữa làm gì.”

“Còn về thứ của ngươi… liệu nó có tốt hay xấu thì vẫn chưa thể nói được; Nhân Anh cũng không hề quan tâm đến nó.”

Kỳ Thuần Minh không hề để ý đến lời nói của vị lão tổ mặc áo xanh, chỉ nói một câu với núi Bích Kê rồi quay lưng bỏ đi:

“Nhân Anh, hãy tự lo cho bản thân mình đi.”

Hôm nay, vị lão tổ mặc áo xanh thực sự rất vui mừng; khi thấy Kỳ Thuần Minh trở về Tây Thục, ông lại bật cười mãi không ngừng. Sau đó, ông nhìn về phía núi Bích Kê, thi triển một thứ gì đó và giữ nó trong lòng bàn tay, nói:

“Nhân Anh, hãy nhận lấy ấn vương này.”

Vị lão tổ nâng tay lên, và vật trong lòng bàn tay ông từ từ bay ra ngoài. Đó là một ấn bằng ngọc xanh biếc, trên ấn có hình ảnh một con chim Bích Kê đang ngẩng đầu, miệng nó đang cắn một sợi dây lụa màu tím; rõ ràng, đây là thứ mà vị lão tổ đã đặc biệt chế tạo riêng cho Nghiêm Nhân Anh.

Ấn vương từ từ bay về phía núi Bích Kê, và lúc đó, Núi Rừng bỗng nhiên phóng ra một tia sáng huyền ảo, hóa thành hình người – chính là Nghiêm Nhân Anh.

Người đàn ông mất đi người thân yêu quý này nhận lấy ấn vương, khuôn mặt anh ta trắng bệch, đôi mắt đầy tĩnh mạch đỏ, môi nứt nẻ; anh ta nói bằng giọng khàn:

“Nhân Anh nhận ấn, xin cảm ơn Đại Thánh.”

Những người đang xem xét tình hình quanh hồ Điền Châu đều cảm thấy tiếc nuối khi thấy vị sư huynh cũ của phái Emei và chủ nhân của lầu Truy Xu đã biến thành như vậy chỉ trong một đêm. Đồng thời, mọi người đều nhận ra rằng dù Giáo chủ Emei đã nói rất nhiều, nhưng người này không hề phản ứng gì; trong khi đó, mỗi khi người mặc áo xanh phát lệnh hay trao ấn, người này lại luôn tuân theo. Những hành động đó đã rõ ràng cho thấy rằng Nghiêm Nhân Anh thực sự không còn là đệ tử của phái Emei nữa, mà chính là Ma Vương phái Nam!

Người mặc áo xanh cũng ngạc nhiên khi thấy Nghiêm Nhân Anh tự mình ra ngoài để nhận ấn; anh ta thực sự không hiểu tại sao những người có tài năng và biết cách tiến thoái như vậy lại bị phái Emei đẩy ra ngoài. Liệu pháp tu của họ có vấn đề gì không? Có phải họ cũng đã đi lạc hướng, làm hỏng tâm trí mình giống như chính mình vào những năm trước?

Trong lòng, anh ta càng thấy vui mừng, nhưng trên mặt vẫn tỏ ra đau buồn. Anh ta đến bên cạnh Nghiêm Nhân Anh, vỗ vai anh ta và nói:

“Nhân Anh, từ nay trở đi, em hãy yên tâm tu luyện trên núi Bích Kê, chỉ cần giúp tôi chăm sóc khu vực Giang Tây là được, không cần phải lo lắng về những việc khác. Hãy dưỡng sức thật tốt để sớm đạt đến cấp bốn. Nếu có điều gì không thể giải quyết được, em có thể đến núi Âu Lão tìm Vua Mục, hoặc đến núi U Mông tìm Vua U Mông. Ngoài ra, em cũng có thể sử dụng ấn vương để liên lạc với tôi bất cứ lúc nào.”

“Nhân Anh tuân lệnh.”

Sau khi nói xong, người mặc áo xanh không vào núi Bích Kê mà quay người đi. Ngay sau khi rời khỏi hồ Điền Châu, anh ta biến thành một đám mưa rơi xuống đất, tan biến không dấu vết, và dòng sông Nam Phan cũng trở lại yên bình như trước.

Còn Nghiêm Nhân Anh rõ ràng không muốn ở lại bên ngoài lâu; khi thấy người mặc áo xanh rời đi, anh ta cũng quay người trở về núi, và mọi thứ trở nên yên tĩnh trở lại.

Hồ Điền Châu một lần nữa trở lại yên bình.

“Chúng ta cũng nên về thôi.” Trình Tâm Chân nói với Phùng Kỳ Hổ.

“Ừm.” Phùng Kỳ Hổ gật đầu. Tình hình đã rõ ràng; phe thiện và phe ác đã chia rẽ, dù có tiếc nuối cho Nhân Anh đến đâu, bây giờ cũng không phải là lúc để đến thăm và an ủi anh ta nữa. Và từ nay về sau, liệu họ có còn cơ hội

Hai người trở lại Thung lũng Bướm và tiếp tục trò chuyện dài.

“Có lẽ cuộc chiến ở Dụ Dương sắp bùng nổ trở lại rồi,” Trình Tâm Chân nói.

“Vì phía tây sao?” Phùng Kỳ Hổ hỏi.

Trình Tâm Chân gật đầu:

“Đúng vậy. Dòng sông Châu Giang quá dài; sau khi phe ‘Áo Xanh’ kiểm soát được khu vực giữa, họ không thể quan tâm đầy đủ đến cả hai đầu. Trước đây, khi xâm lược khu vực Điền Văn mà không gặp trở ngại gì, phe ‘Áo Xanh’ đã tiến về phía đông để tấn công Dụ Dương. Sau đó, khi phe Huyền Môn thu hồi lực lượng ở Tây Khang và tiến xuống phía nam để đối phó với Điền Văn và Miêu Giang, phe ‘Áo Xanh’ buộc phải tập trung vào việc phòng thủ, và cuộc chiến ở Dụ Dương cũng chuyển sang thế phòng thủ.

“Bây giờ, họ đã thu phục được một con rồng hung dữ để đóng giữ cửa ngõ Miêu Giang tại núi U Mạnh; đồng thời, có người tên Anh cũng đã đầu hàng và đóng giữ bờ tây sông Nam Phạn. Như vậy, phe ‘Áo Xanh’ có thể điều động thêm lực lượng để tấn công Dụ Dương.”

“Vậy tại sao họ không tiếp tục tiến về phía tây để chiếm lĩnh Điền Văn, hoặc tiến lên phía bắc để đánh chiếm Khang Thục?” Phùng Kỳ Hổ hỏi.

Trình Tâm Chân trả lời:

“Nếu phe ‘Áo Xanh’ đủ thông minh – nhìn vào việc họ phong cho người tên Anh làm vua, rõ ràng là họ khá thông minh – thì họ sẽ không làm như vậy. Nền tảng của họ nằm ở dòng sông Châu Giang và biển Nam Hải; việc tấn công Điền Văn và Miêu Giang thực chất chỉ nhằm mục đích kiểm soát lưu vực sông Châu Giang mà thôi. Ngay cả khi họ từng có ý định tiến về phía bắc để đánh chiếm Khang Thục, đó cũng chỉ là để không để phe Huyền Môn cản trở quá trình này.

“Bạn thấy đấy, với sự hiện diện của các nơi như hang Tiên Nhân, hang Rồng Xanh, núi Phạn Đức và Phục Hà Hồ, bốn gia tộc này đều không ra ngoài; sau khi họ kiểm soát được khu vực phía nam sông U, họ gần như không hành động gì nữa đối với khu vực Ba Thục. Sau khi thiết lập núi U Mạnh và ải Lão Sơn làm cửa ngõ ở phía bắc Miêu Giang, họ ngay lập tức chuyển sang thế phòng thủ và tập trung sức lực vào khu vực Đông Điền Văn.”

“Mặc dù Ba Thục là một vùng đất màu mỡ, nhưng nền tảng văn hóa ở đó quá sâu đậm; việc đánh chiếm nơi đó gần như là bất khả thi. Hơn nữa, phe ‘Áo Xanh’ thuộc dòng dõi rồng, trong khi Ba Thục lại bị bao quanh bởi những ngọn núi; vì vậy, nơi đó không quá quan trọng đối với họ. Tây Khang cũng vậy; nơi đó quá lớn, là vùng cao nguyên đất liền và còn giáp ranh trực tiếp với phe Bắc; việc chiếm đ

Nếu còn những kẻ giống như Ngũ Độc Thiên Vương trước đây, muốn mở rộng lãnh thổ và xâm chiếm Tây Khang, thì người mặc áo xanh cũng sẽ rất hoan nghênh việc đó; nếu có thể giúp đỡ thì sẽ giúp đỡ, còn nếu không thành công, cũng chẳng sao cả.”

Nói đến đây, Trình Tâm Chân dừng lại một chút. Nếu nói về việc hiểu biết về tộc rồng, trong số loài người, người đã có duyên phận lớn với tộc rồng và đã trải qua quá trình hóa rồng, thì ông ta chắc chắn thuộc hàng những người hiểu biết sâu sắc nhất. Khuôn mặt ông ta trở nên nghiêm túc hơn khi tiếp tục nói:

“Nhưng phía Đông thì khác. Dụ Dương nằm dọc theo bờ biển, trực tiếp giáp với Biển Nam Hải, có rất nhiều tuyến đường thủy, và bên trong lãnh thổ còn có các con sông chảy ra biển. Một nơi như vậy sẽ mang lại lợi ích lớn nhất cho người mặc áo xanh. Nếu ông ta chiếm được Dụ Dương, thì hai vùng ven biển của mình sẽ liền mạch với Biển Nam Hải, đường thủy sẽ trở nên rất thuận lợi; ngay cả việc trở thành Tiên Rồng Thần Cao cũng không phải là điều không thể.

“Ngay cả khi Tiên Rồng Thần Cao xa xôi và khó tiếp cận, ông ta vẫn có thể nuôi dưỡng những đứa con rồng tin cậy của mình để chúng đi theo các con sông nhỏ ra biển. Chẳng phải con rồng yêu ở núi Đỉnh Hồ đã được ông ta nhận làm con ruột hay sao? Cao Tấn cũng rất được ông ta coi trọng, phải không? Nếu người mặc áo xanh đi theo con đường cổ Pan Du, tức là từ sông Tây của sông Châu vào biển, thì ông ta chắc chắn sẽ không để điểm giao thông này rơi vào tay kẻ khác. Ngoại trừ sông Bắc và sông Đông, trong lãnh thổ Dụ Dương còn có nhiều con sông độc lập khác như sông Ác, sông Kiểm, sông Mạc Dương, sông Đàm, sông Đỗng… Những con sông này, mặc dù không bằng con đường lớn Pan Du, nhưng cũng có khả năng giúp những đứa con rồng ở bốn vùng hóa rồng. Đặc biệt là sông Ác và sông Kiểm – đó đều là những con sông lớn. Các con sông nhỏ khác, dù không thể giúp hóa rồng, nhưng cũng có thể làm tăng sức mạnh cho những đứa con rồng ở bốn vùng, hoặc giúp những con rồng ở ba vùng thăng lên cấp bốn, điều này chắc chắn không phải là vấn đề gì đâu.

“Cậu nghĩ xem, với lợi thế địa lý như vậy, sau khi ổn định được sông Nam Pan Du, người mặc áo xanh sẽ hướng tới đâu để tiếp tục hành động?”

Nghe Trình Tâm Chân phân tích chi tiết như vậy, Phùng Kỳ Hổ cũng gật đầu đồng ý:

“Nhìn như vậy thì quả thực khả năng Dụ Dương lại tái bùng nổ chiến tranh là rất cao. Nếu nh

“Còn anh thì sao? Anh có muốn đi không? Chắc là không nên đi đâu, bởi vì anh đang trong giai đoạn mang thai mà.”

“Chưa quyết định được đâu.”

Trình Tâm Chân lắc đầu; anh thực sự muốn tận dụng thời gian này để nghỉ ngơi, nhưng nếu chiến tranh bùng nổ, có lẽ anh cũng khó mà giữ được bình tĩnh được.

Trong ba bốn ngày tiếp theo, hai anh em – những người đã lâu không gặp nhau – trò chuyện thật lâu, ngủ cùng nhau và chia sẻ rất nhiều điều. Họ nói về quá khứ khi tu luyện, về tình hình hiện tại của các đồng môn, về quá khứ ở Tây Khang, cũng như những khó khăn trong việc tu luyện và tiêu diệt yêu ma, đồng thời cũng bàn luận về tương lai cá nhân và xu hướng phát triển chung.

Trong những ngày này, Trình Tâm Chân cũng tận dụng cơ hội để nâng cấp và củng cố các phòng bị ở Thung lũng Bướm cũng như một số nơi quan trọng khác. Nơi này thông thoáng, thuận tiện cho việc thu thập thông tin, nhưng cũng rất hỗn loạn; vì vậy, cần phải hết sức cẩn thận.

Đến ngày thứ năm, Trình Tâm Chân bất ngờ nhận được thông điệp từ Tông Lý.

“Sư phụ bảo tôi trở về núi một chút.”

Anh ấy nói.

“Có nói gì đặc biệt không?” Phùng Kỳ Hổ hỏi.

“Không, chỉ là có vẻ như có chuyện gì đó khẩn cấp… nhưng lại không quá khẩn cấp lắm; giọng điệu của sư phụ cũng kỳ lạ thật.” Trình Tâm Chân trả lời, cảm thấy hơi bối rối.

“Có lẽ là có chuyện gì đó cần bàn bạc với anh; bây giờ anh đã trở thành người quan trọng trong tổ chức này rồi.” Phùng Kỳ Hổ cười nói.

“Hy vọng là không phải là tin xấu gì đâu… Chẳng lẽ Dụ Dương đã bắt đầu hành động rồi sao?” Trình Tâm Chân đoán mò.

“Đừng đoán nữa; về rồi sẽ biết thôi. Nhanh lên đi, đừng để trễ giờ. À, đúng rồi, những năm qua tôi đã chuẩn bị khá nhiều loại thuốc: thuốc chữa thương tích nội ngoại, thuốc giải độc, thuốc chữa vết thương… Anh hãy mang theo một số để phòng hờ nhé. Đợi một chút, tôi sẽ lấy chúng ra ngay.” Phùng Kỳ Hổ nói, dường như đã chuẩn bị sẵn từ trước. Sau khi vào phòng thuốc một lát, anh ta nhanh chóng mang ra một số gói thuốc lớn nhỏ và đưa cho Trình Tâm Chân.

Trình Tâm Chân và Phùng Kỳ Hổ không cần phải kiêng khem gì nữa; sau khi nhận lấy thuốc, họ lên lưng sư tử và lên đường.

Thật là đến cũng vội vã, đi cũng vội vã…