**Đề xuất ngẫu nhiên:**

Nửa tháng sau…

Vào buổi sáng hôm đó, khi giờ Chính Ngọ vừa trôi qua, Trình Tâm Chân nhận thấy tấm thẻ thông hành mà vị tu sĩ gầy yếu đã tặng cho anh ta bắt đầu phát sáng, liền lấy nó ra. Ngay lập tức, từ bên trong thẻ vang lên một giọng nói:

“Quân sư, hãy đến đại điện để thảo luận công việc.”

Trình Tâm Chân đáp lại rồi đứng dậy, rời khỏi nhà và bay về phía Đình Thắp Sao trên đỉnh núi.

Khi bước vào đình, những người có mặt ở đó vẫn là những người quen thuộc từ lần trước, nhưng trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ vui mừng, kể cả vị tu sĩ gầy yếu. Khi Trình Tâm Chân bước vào, tất cả mọi người đều nhìn về phía anh ta, ánh mắt họ chứa đựng sự ngưỡng mộ, kính trọng… và cả sự ghen tị nữa.

Nhìn thấy phản ứng này, Trình Tâm Chân biết rằng những ý kiến mà mình đưa ra hẳn đã phát huy được tác dụng.

“Ngồi đi,” vị tu sĩ gầy yếu nói.

Vì vậy, Trình Tâm Chân tiếp tục ngồi xuống chỗ cũ của mình.

“Yue Jie, hãy kể lại cho mọi người nghe đi,” vị tu sĩ gầy yếu nói, nhìn về phía người đàn ông ở bên phải trong đình.

Trình Tâm Chân cũng theo hướng nhìn của vị tu sĩ và thấy đó là một người đàn ông trung niên, có vẻ gầy yếu; toàn thân anh ta toát ra khí âm u, không giống một con người bình thường. Nhìn vào khí chất của anh ta, có thể thấy anh ta là một kẻ tu luyện từ loài xác sống. Lúc này, người đàn ông đó quay đầu lại, mỉm cười nói với Trình Tâm Chân:

“Những chiến lược tuyệt vời của quân sư thực sự đã phát huy tác dụng. Trong những ngày vừa qua, chúng tôi đã thu thập các nguyên liệu cần thiết, thử nghiệm các phương pháp tại vùng biển Đảo Hồng Tiêu, và đối đầu với loài quái vật cá sấu. Chúng tôi đã áp dụng đầy đủ những gì quân sư đã đề xuất.

Chúng tôi nhận thấy rằng những phương pháp đó đều rất hiệu quả đối với loài quái vật cá sấu cấp hai; trong số đó, cách sử dụng cây cỏ có độc tính là phương pháp mang lại hiệu quả cao nhất và tiện lợi nhất. Chúng tôi đã thử nghiệm hơn mười loại cây cỏ khác nhau, và cuối cùng đã tìm ra loại phù hợp nhất – đó là cây Giao Giáo Thảo đến từ giáo phái Huyết Thanh ở miền Nam.

Loại cây này rất thích máu và mùi tanh; một khi vào cơ thể, nó sẽ tự mọc rễ và phát triển nhanh chóng. Trên thân cây này có đầy những gai độc, hình dạng giống như móng vuốt rồng, có thể dễ dàng xé rách nội tạng và hút hết máu của con mồi. Loại cây này cũng phát triển rất nhanh; một khi đã

“Nếu con quái vật cá sấu cấp hai này không rút lui ngay lập tức và tìm cách loại bỏ những cây dây đó thì chúng cũng không thể sống sót được nửa giờ đâu.”

Trình Tâm Chân nghe xong cảm thấy khá ngạc nhiên. Một phần là vì ông không ngờ rằng người đạo sĩ gầy yếu kia lại hành động nhanh đến thế; chỉ trong vòng nửa tháng, ông ta đã thu thập được tất cả những thứ mà mình đã nói ra, thậm chí còn phân loại và so sánh chúng.

Một phần khác là vì cái tên “Giáo phái Dây máu” đã khiến ông liên tưởng đến bà lão Dây máu – người thuộc một trong Tám Vị Đại Kim Cang của miền Nam Hoang Dã, và từng gặp mặt Phục Hà Hồ vào nhiều năm trước. Không ngờ rằng những thứ do bà ấy sở hữu lại có thể được dùng để chống lại con quái vật cá sấu… Thật là thú vị khi hai nhóm ma quỷ hoàn toàn không liên quan đến nhau lại lại có mối quan hệ “một vật đánh bại một vật” như vậy.

“Thế thì tốt quá!”

Ông ta vui mừng nói.

Kẻ được gọi là Yu Jie cười và gật đầu, nhưng rồi nụ cười đó nhanh chóng biến thành vẻ bất đắc dĩ. Anh ta nói:

“Ban đầu, chúng tôi chọn các loại cỏ vì chúng tương đối rẻ tiền và dễ sử dụng. Nhưng sau khi thử hơn mười loại, chúng tôi nhận ra rằng loại dây của Giáo phái Dây máu mới là hiệu quả nhất… Tuy nhiên, giá cả của chúng cũng cao nhất, gần ngang với giá của những loại ‘chuột quỷ’ khác. Trong Giáo phái Dây máu, thuộc nhóm dây ‘Cựa rồng’, còn có dây ‘Rắn đỏ’ và dây ‘Rắn chuông đỏ’, nhưng hiệu quả của chúng đều kém hơn nhiều. Chúng có thể đối phó được với con quái vật cá sấu cấp một, nhưng với cấp hai thì không hiệu quả lắm. Còn loại dây ‘Cựa rồng’ cấp cao hơn thì hiệu quả hơn, nhưng dù nó có thể đánh bại con quái vật cá sấu cấp hai nhanh hơn, thì với cấp ba vẫn không đủ mạnh… Và giá cả của nó cũng cao gấp nhiều lần, vì vậy chúng tôi cũng không chọn nó.”

Trình Tâm Chân nghe xong liền hỏi:

“Phương Tài Yu Jie, không phải người ta nói rằng quả của cây Dây máu có thể tái sinh sau khi hút máu sao? Chúng ta không thể tự trồng chúng được à?”

Yu Jie lắc đầu:

“Chúng tôi đã thử rồi, nhưng không thành công. Khi cây Dây máu lớn lên, nó sẽ chết đi, và những quả mà nó đâm ra cũng không thể giữ được; chúng sẽ chết ngay khi rơi xuống đất. Mặc dù sau khi rơi vào máu, chúng có thể mọc lại, nhưng khi đã lớn hoặc máu khô đi, chúng vẫn sẽ chết. Chỉ có người của Giáo phái Dây máu mới có thể chế biến những quả đó thành giống cây dây để sử dụng bất cứ lúc nào… Đó

Nghe vậy, You Jie cũng mỉm cười gật đầu và nói:

“Đúng là như vậy. Hơn nữa, tôi dự định sẽ tự mình đến thăm Lục Thượng để trao đổi với giáo phái Huyết Đào, xem liệu có thể mua được với giá rẻ hơn không.”

“Ừm, vậy thì xin phiền You Jie đi một chuyến nhé. Việc này rất quan trọng, không chỉ giúp chúng ta đối phó với đảo Hồng Hiểm mà còn hữu ích cho việc đối phó với toàn bộ khu vực Đại Bụng Hải sau này,” người đàn ông gầy nói.

“Tuân lệnh!” You Jie đứng dậy nhận lệnh.

Trình Tâm Chân ngồi yên trên ghế, mỉm cười gật đầu. Trong lòng, anh ta nghĩ rằng giáo phái Huyết Đào, nếu nhớ không nhầm, hẳn nằm ở biên giới Tây của Nam Hoang, gần với khu vực Dian Wen. Có thể để Vạn Cao Minh đi một chuyến, mua trước một số loại cây dây để dự phòng, đồng thời cũng giúp giảm số lượng hàng hóa và nâng cao giá cả cho Biển Địa Âm.

Sau đó, người đàn ông gầy quay sang người đầu tiên bên trái và nói:

“Lão Ba, xin anh lại kể cho quân sư nghe thêm về các biện pháp đối phó với loài cá sấu ba cấp độ đó.”

Trình Tâm Chân nhìn qua và thấy đó là một người già, có bộ râu dê, lưng hơi còng. Người này có lẽ đã đạt đến cấp độ Trung Tam Kiếp, nhưng không hiểu sao vẫn cố tình mặc chiếc áo giáp dài khoảng hai inch, có màu tím đậm, trông rất đáng sợ; giọng nói của ông ta cũng khá khàn:

“Xin báo cho quân sư biết, hầu hết các biện pháp đều không hiệu quả khi đối phó với loài cá sấu ba cấp độ đó. Chúng tôi cũng đã thử nhiều thứ như gai sắt, khoáng chất độc hại… nhưng tất cả đều như đưa thức ăn bổ dưỡng cho chúng. Các loại hạt giống cỏ, con trùng quỷ dữ, thậm chí cả xác sống… dù có hiệu quả nhưng cũng rất hạn chế. You Jie cũng đã nói rằng chúng tôi đã thử cả dây rắn Long Giáp, mặc dù có tác dụng nhưng vẫn không đủ để thay đổi tình hình chiến sự.”

“Chúng tôi đã thử rất nhiều phương pháp, nhưng chỉ có một loại con trùng quỷ dữ duy nhất có tác dụng đặc biệt đối với dạ dày của loài cá sấu ba cấp độ đó. Hôm qua, chúng tôi cũng đã thành công trong việc giết chết một con cá sấu ba cấp độ nhờ vào nó.”

“Ồ? Loại nào vậy?”

Trình Tâm Chân cũng hơi tò mò.

“Con trùng quỷ dữ Kim Tằm từ núi Cửu Nghiệt,” Lão Ba trả lời.

“Con trùng quỷ dữ Kim Tằm?” Trình Tâm Chân lặp lại. Đây quả là một loại con trùng quỷ dữ mà anh ta chưa từng nghe đến trước đây. Nhưng vì nó xuất phát từ núi Cửu Nghiệt – nơi có rất nhiều loại con trùng quỷ dữ – nên chắc chắn n

“Đúng vậy.”

Ông Ba gật đầu và nói tiếp:

“Việc chúng tôi có được con trùng này thực sự là một sự tình cờ. Lúc đó, những người được phái đi mua sắm trên bờ biển đã làm theo lời khuyên của quân sư, tìm kiếm những loại trùng ưa ăn nội tạng và thích ký sinh trong cơ thể người. Chúng tôi đã đến Miêu Giang trước, nơi mà các loại trùng ở đây nổi tiếng nhất; sau đó lại đến Điền Văn – nơi có những loại trùng kỳ lạ và độc hại, có lẽ chúng sẽ phù hợp hơn với chúng tôi. Sau khi đi qua hai nơi này, chúng tôi được biết rằng những cao thủ thuật giáo và các chợ bán trùng lớn hiện nay đều tập trung ở khu vực núi Cửu Nghĩa, vì vậy chúng tôi đã tiếp tục hành trình đến núi Cửu Nghĩa ở Tam Tương.”

“Trên núi Cửu Nghĩa thực sự có rất nhiều loại trùng; chúng tôi cũng mua được không ít. Có lẽ vì chúng tôi chi quá nhiều tiền, nên họ đã để ý đến chúng tôi, và sau đó một người quản lý từ phái Thiên Tằm đã đến và nhiệt liệt giới thiệu cho chúng tôi một loại trùng mới.”

“Chắc hẳn đó chính là Kim Tằm Cú?” Trình Tâm Chân hỏi.

Ông Ba gật đầu và nói tiếp:

“Người của phái Thiên Tằm nói rằng Kim Tằm Cú là một loại trùng kỳ diệu mà họ vừa mới chế tạo ra, với mục đích đặc biệt là để đối phó với những thanh kiếm sắc bén của phái Hành Sơn. Họ khoe rằng loại trùng này có thể nuốt chửng vàng và sắt một cách dễ dàng, rất hữu ích trong các cuộc đấu pháp.”

“Tuy nhiên, giá của loại trùng này quá cao; chúng tôi nghĩ rằng vì nó không phải là loại trùng ký sinh hoặc ăn máu, nên đã từ chối mua. Nhưng người quản lý đó thực sự rất kiên nhẫn; anh ta đã tặng chúng tôi một con để chúng tôi thử nghiệm, và nếu thấy hiệu quả thì sẽ quay lại mua thêm sau này. Cuối cùng, chúng tôi đã đồng ý nhận lấy nó.”

“Nhưng chúng tôi không ngờ rằng, sau khi thử nghiệm tất cả các loại trùng khác mà không thấy hiệu quả gì, thì việc sử dụng Kim Tằm Cú lại mang lại kết quả bất ngờ. Những con cá sấu yêu này, sau khi đạt đến cấp độ ba, dạ dày của chúng thực sự sẽ biến thành chất vàng và bên trong bụng chúng xuất hiện sét; không lạ gì mà các phương pháp thông thường đều không thể đối phó được với chúng. Và Kim Tằm Cú chính là kẻ thù tự nhiên của chất vàng; nó đã xuyên thủng dạ dày của những con cá sấu yêu này, gây ra đau đớn dữ dội cho chúng, và cuối cùng giúp chúng tôi tìm được cơ hội để tiêu diệt chúng.”

“Bây giờ, người phụ trách việc mua Kim Tằm Cú đã xuất phát về đất liền rồi

“Thần hạ hiểu biết còn nông cạn, suýt nữa đã làm hỏng việc lớn của ngài, may mắn thay ngài luôn được phù hộ, nên mới tìm được loại quái vật thích hợp.”

Trình Tâm Chân chúc mừng.

Người đạo sĩ gầy nghe vậy liền vẫy tay từ chối:

“Điều này hoàn toàn nhờ vào quân sư. Nếu không có ý tưởng của quân sư, chúng ta làm sao có thể cử người đi tìm quái vật trên đất liền, và tự nhiên cũng sẽ bỏ lỡ loại Kim Tằm Quái Vật đó.”

“Tôi không xứng đáng được khen ngợi.”

Trình Tâm Chân vừa nói vừa ghi nhớ hai cái tên: “Cây Giáo Chỉ Thảo” và “Kim Tằm Quái Vật”. Đây chính là những thứ rất hữu ích để đối phó với những yêu ma giỏi nuốt chửng phép thuật, và chúng đã được kiểm chứng là hiệu quả. Tồn trữ thêm càng nhiều càng tốt. Cây Giáo Chỉ Thảo có thể giao cho Vạn Cao Minh xử lý ngay, còn Kim Tằm Quái Vật… thôi, hay là nên thông báo cho liên minh biết, để họ tìm cách xử lý.

“Không, công lao của quân sư thực sự rất lớn, cần phải được thưởng. Quân sư hãy nói xem muốn nhận thứ gì?”

Người đạo sĩ gầy cười nói, trong lòng anh ta rất vui mừng. Nếu có thể gây ra tổn thất nặng nề cho Đại Bụng Hải và thậm chí chiếm được Đảo Hồng Tiêu, thì những kẻ trên Đảo Địa Âm – những kẻ luôn khoe khoang rằng mình không phải xuất thân từ dòng dõi âm tộc, lại chỉ mới gia nhập sau này và không thể tin tưởng để giao trọng trách lớn – chắc chắn sẽ im miệng hơn nhiều.

Trình Tâm Chân cười và nói:

“Nhờ sự ưu ái của ngài, vậy thì khi ngài chinh phục được Đảo Hồng Tiêu, xin hãy ban cho thần hạ những thứ trên đảo đó.”

“Hahaha!”

Người đạo sĩ gầy nghe vậy liền vỗ tay cười ha hả và nói:

“Theo ý của quân sư thôi!”

Sau khi cười thoải mái một hồi, người đạo sĩ gầy tiếp tục nói:

“Quân sư, vì đã xác định được rằng Cây Giáo Chỉ Thảo và Kim Tằm Quái Vật là những công cụ hiệu quả, việc mua sắm chúng sẽ không mất nhiều thời gian. Sớm nhất là ba ngày sau, chúng ta có thể bắt đầu cuộc tấn công. Lúc đó, xin quân sư hãy đến xem trận đấu.”

“Tất nhiên.”

Trình Tâm Chân đáp.

Người đạo sĩ gầy gật đầu và tiếp tục nói:

“Lần trước, quân sư đã giải thích cho chúng tôi về những khó khăn trong việc tấn công Đảo Hồng Tiêu và cách giải quyết chúng. Lần này, xin quân sư hãy giải thích thêm cho chúng tôi về tình hình bên trong đảo, cũng như những tay sai đắc lực của Hồng Nhị Y ngoài con quái vật cá sấu ra, họ có tu vi cao đến mức nào? Điều này sẽ giúp chúng tôi chuẩn bị t

Khi Trình Tâm Chân rời khỏi Điện Trích Tinh và trở về biệt thự, đã đến buổi tối.

Trình Tâm Chân bắt đầu thực hiện nghi lễ với “Bát Bảo Vân Quang Ba”, hòa mình vào không gian vô hạn để che giấu những việc sắp làm tiếp theo. Trong nửa tháng qua, ông ấy đã sáng tạo ra một phương pháp ẩn thân mới; đã đến lúc thử nó rồi.

Ngay lập tức, ông ấy lấy ra một tờ giấy phép thuật, vẽ vẽ nguệch ngoạc trên đó thành hình dạng của một con người.

Tờ giấy phép thuật lơ lửng trong không khí; ông ấy thực hiện một động tác ấn chữ, chỉ vào tờ giấy và niệm:

“Biến!”

Lập tức, từ tờ giấy bốc lên màn sương mù, và sau khi một tia sáng lóe lên, tờ giấy biến thành một con người, ngồi đối diện với Trình Tâm Chân– đó chính là hình dáng của Lại Duy Đức, y hệt như bản thân ông ấy hiện tại.

Sau đó, ông ấy lại ấn chữ trước ngực và niệm một lần nữa:

“Biến!”

Khi lời nguyền vang lên, ánh sáng bỗng nhiên xuất hiện trên cơ thể ông ấy; các luồng năng lượng phép thuật lấp lánh, và cơ thể ông ấy nhanh chóng co lại thành một con sâu nhỏ, kích thước bằng quả mơ khô.

Con sâu này có màu trắng hồng, pha lẫn một chút màu vàng nhạt; thân hình mềm mại như bông, đầu tròn, đôi mắt nhỏ màu đen. Đôi chân trước phía trước ngực con sâu rất nổi bật, to và dày như cái xẻng; hai đôi chân giữa và sau thì mỏng hơn một chút, cuộn tròn ở phía bụng.

Phần bụng con sâu tròn đầy, như những đoạn sen non; lưng nó hơi nhô lên, với hai đường rãnh nông. Chính những đường rãnh này sẽ giúp nó bay lên cao khi trưởng thành.

Đây chính là hình dạng của ấu trùng ve sầu khi ẩn mình dưới lòng đất; nó được gọi là “Phục Quy”. Vì ve sầu còn có tên khác là “Triệu”, và ấu trùng của nó thường dùng chân để đào đất, nên nó cũng được gọi là “Khỉ Triệu”.

Trình Tâm Chân đã sống dưới lòng đất trong bóng tối suốt mười bảy năm, và giờ đây, nó cũng có hình dạng giống như con sâu này.

Dù con sâu này mềm mại, không có mai cũng không có vỏ, và chỉ cần chạm vào là nó sẽ co lại thành một khối, trông giống như khối bột không xương sống… Nhưng chính thân hình yếu đuối này lại giúp nó có thể sống dưới lòng đất suốt mười bảy năm; điều này thực sự khiến người ta phải thán phục sự đa dạng và kỳ diệu của cuộc sống.

Và Trình Tâm Chân quá quen thuộc với hình dạng của Phục Quy đến mức con sâu mà ông ấy biến thành hoàn toàn giống hệt con sâu thật; đây chính là bí quyết then chốt của phép biến hóa này – “Hành rồi mới biết”.

Ông đặt tên cho phép thuật