“Cao Minh ạ, cái cõi bí mật mà ngươi nói đến rốt cuộc ở đâu vậy, tại sao chúng ta vẫn chưa đến nơi?”

Một con rắn bạc vảy và một con bọ xanh lưng bay ra khỏi núi Vô Lượng, hướng về phía tây nam.

Người đang nói là một lão ma ngồi trên lưng con bọ xanh lưng đó.

Còn người ngồi trên con rắn bạc vảy chính là Vạn Cao Minh. Anh ta cười nói:

“Giáo chủ hãy chờ một chút, chúng ta sẽ đến ngay thôi. Nó nằm ở phía nam của ngọn núi này… Nhưng nhìn vào những lệnh cấm bảo vệ kia, e là đã có hàng nghìn năm rồi; không biết liệu còn sót lại gì không.”

Khi giáo chủ không có mặt, Vạn Cao Minh luôn gọi người phụ tá của mình là “giáo chủ”.

Pan Tianzhuo, phụ tá của giáo chủ núi Vô Lượng, nghe vậy liền cười và nói:

“Thì cũng kệ đi. Nếu không còn gì cả, chúng ta coi như đi dạo giải tỏa tâm trạng thôi. Còn nếu có thứ gì, thì chúng ta vẫn theo quy tắc cũ: mỗi người được lấy một thứ. Tôi bắt đầu trước nhé?”

Pan Tianzhuo thực sự cũng muốn đi dạo giải tỏa tâm trạng. Kể từ khi kẻ già đó phá vỡ lệnh cấm, tình hình trong núi đã thay đổi hoàn toàn; uy thế của anh ta giờ đây không còn như trước nữa. Hơn nữa, kẻ già đó còn muốn thiết lập một tổ chức mới ở hang Long Động Chuyên Hữu, và đã kéo hết những binh sĩ trẻ tuổi giỏi giang của Tông Lý đi theo… Giờ đây, chỉ còn lại những kẻ già để canh gác thôi.

Và anh ta… chính là một trong những “con chó” già đó.

Trong lòng Pan Tianzhuo có chút bất đắc dĩ, nhưng may mắn thay, vẫn còn vài “con chó” già khác sẵn lòng đồng hành cùng anh ta. Trong số đó, con chó mù này chính là người mà anh ta yêu thích nhất; không uổng công anh ta đã đưa nó lên vị trí ba trưởng lão.

Vì vậy, khi bước ra khỏi cửa núi, Pan Tianzhuo cảm thấy khá thoải mái, và anh ta cũng mỉm cười thân thiện với Vạn Cao Minh, mặc dù dưới nụ cười đó ẩn chứa vài phần khinh thường… Có lẽ, Pan Tianzhuo cũng không hề cố ý che giấu điều đó.

Để có thể đạt được vị trí phụ tá giáo chủ trong Ma Môn, Pan Tianzhuo chắc chắn không phải là người dễ dàng gì. Nếu là người bình thường mời anh ta đi tìm kiếm một cõi bí mật nào đó, anh ta sẽ coi đó là trò đùa và chẳng buồn nhúc nhích chút nào.

Nhưng Vạn Cao Minh thì khác… Con chó mù này nổi tiếng là người nhát gan; hiếm khi thấy nó đi ra ngoài một mình, dù là đi bắt côn trùng hay tìm kiếm bí mật, nó luôn cần có người đi cùng. Nó thà chia sẻ lợi ích cũng hơn là mạo hiểm… Người như vậy thật sự không n

Nếu không thế, việc bản thân tôi đề cử anh ta làm Tam Trưởng Lão cũng sẽ không dễ dàng như vậy.

Dù tôi và anh ta ra ngoài không nhiều lần, nhưng lợi ích mà chúng tôi nhận được thì không hề ít chút nào; hàng ngày trong tổ chức này, những sự tôn trọng mà tôi nhận được còn rất đa dạng nữa. Chính vì vậy, người này – người không thích hợp ở lại trong Ma Môn – lại sống rất thoải mái ở đó; điều này cũng có thể coi là một “kỹ năng” đặc biệt của con chó mù này.

“Tất nhiên rồi! Khi Giáo Chủ xuất hiện, cái bí cảnh kia cũng nên để ý hơn một chút, phải cất giấu thêm nhiều thứ vào đó mới tốt; như vậy tôi mới có thể hưởng phúc từ Giáo Chủ.”

Vạn Cao Minh cười đáp.

Anh ta quả là một người rất khôn ngoan; mặc dù mất một mắt, nhưng anh ta vẫn nhìn thấy rõ ràng sự khinh thường trên khuôn mặt của Pan Tianzhuo.

Tuy nhiên, Vạn Cao Minh hoàn toàn không quan tâm đến việc mình đã thiệt thòi bao nhiêu lần; chỉ cần một lần thành công, tất cả những gì mình mất đi đều sẽ được thu hồi lại.

Trưởng Lão Thứ Nhất và Trưởng Lão Thứ Hai đã lấy được những gì họ muốn rồi; bây giờ đến lượt Phó Giáo Chủ này.

Nghe vậy, Pan Tianzhuo cười ha hả; trên núi này có rất nhiều người muốn nịnh bợ mình, nhưng anh ta lại thích sự thẳng thắn của con chó mù này.

Không lâu sau, hai người đã hoàn toàn rời khỏi các nhánh núi của Vô Lượng Sơn; trên khuôn mặt Pan Tianzhuo cũng bắt đầu hiện rõ vẻ không kiên nhẫn – Vô Lượng Sơn quá rộng lớn; sau khi rời khỏi đây, chúng ta sẽ đến tận biên giới phía nam của Yunnan.

“Giáo Chủ, nó ở đó!”

Vạn Cao Minh chỉ về phía một khu rừng phía trước và nói:

“Nơi đó rất kín đáo; trông giống như một khu rừng bình thường, nhưng thực ra đó là do phép ẩn chế của sương mù núi tạo ra; tôi cũng chỉ tình cờ đi theo một con rắn độc mới phát hiện ra nó.”

Lời nói của Vạn Cao Minh là sự thật; những phép ẩn chế đó cũng thực sự tồn tại; đây chính là nơi mà anh ta đã tìm thấy cuốn kinh độc và những bảo vật quý giá.

Hai người hạ ngựa xuống, thu dọn đồ đạc; Pan Tianzhuo cẩn thận quan sát xung quanh khu vực bí cảnh, và khuôn mặt anh ta dần chuyển từ lo lắng sang vui mừng.

“Thật sự là những phép ẩn chế từ hơn một nghìn năm trước!”

Anh ta hét lên.

“Giáo Chủ thật là có con mắt tinh tường!”

Vạn Cao Minh cười đáp.

Pan Tianzhuo cảm thấy yên tâm hơn nhiều; việc thiết lập một cái bẫy thì rất đơn giản, nhưng thời gian hoạt động của những phép ẩn chế này thì không thể giả mạo được; có thể

Pan Tianzhuo mỉm cười hài lòng với Vạn Cao Minh, đây quả thực là một cơ hội tốt. Ông nói:

“Chôn giấu kín đáo như vậy mà bạn vẫn nghĩ đến tôi, thật hiếm có.”

Vạn Cao Minh đáp lại:

“Dĩ nhiên rồi. Hơn nữa, nếu không có sự xuất hiện của Giáo chủ, làm sao tôi có thể tiếp cận được chỗ này?”

Pan Tianzhuo cười lớn. Những lời ngăn cản này đã tồn tại hàng nghìn năm rồi; làm sao có thể dễ dàng phá bỏ được chứ? Chắc chỉ là kẻ này muốn nịnh hót mình mà thôi.

Tuy nhiên, mặc dù Pan Tianzhuo biết rõ điều đó, ông vẫn cảm thấy rất vui mừng:

“Bạn hãy đứng xa ra một chút để xem tôi giải phóng những lời ngăn cản này. Nếu chúng phản tác dụng, đừng để bạn bị thương.”

“Vâng!”

Vạn Cao Minh chạy vài bước ra xa. Ông ta biết rằng Pan Tianzhuo đang lo lắng rằng mình sẽ tận dụng cơ hội này để tấn công. Vạn Cao Minh cũng biết điều đó, nhưng vẫn giả vờ không hay biết gì.

Ông ta đứng ở khoảng cách an toàn, nhìn Pan Tianzhuo giải phóng những lời ngăn cản. Trong lòng, ông ta cũng cảm thấy hơi tiếc nuối. Nơi hẻm núi bí mật này được bao quanh bởi những lời ngăn cản từ mọi phía. Lần đầu tiên ông ta đến đây đã giải phóng được một phần; vài ngày trước, ông ta đã lừa các trưởng lão đến giải phóng hai phần khác. Bây giờ, phần cuối cùng cũng sắp được giải phóng… Sau này, nếu muốn lừa ai đó vào đây nữa thì sẽ không thể được nữa.

Chà, sau này có lẽ cũng không cần phải lừa ai đâu…

Vạn Cao Minh đang mơ màng như vậy thì bỗng nhiên có tiếng hô vang lên:

“Gao Ming! Nó đã được giải phóng rồi!”

Không lâu sau, tiếng hô đó khiến Vạn Cao Minh tỉnh táo lại.

“Quyền năng thiêng liêng của Giáo chủ!”

Không cần suy nghĩ nhiều, Vạn Cao Minh vội vàng khen ngợi Giáo chủ trước, sau đó chạy lại gần. Lúc này, sương mù ở phía ngoài đã tan đi, để lộ ra một con đường nhỏ xuyên qua rừng.

“Giáo chủ, để tôi đi trước đi.”

Vạn Cao Minh vội vàng đề nghị.

Đó chính là ý định của Pan Tianzhuo. Ông ta không hề muốn để lưng mình phụ thuộc vào người khác; hơn nữa, một nơi bí mật mới xuất hiện như thế này, không biết trước mặt có những cái bẫy nào không. Lúc này, Pan Tianzhuo giả vờ do dự một lát, sau đó gật đầu:

“Được thôi, vậy thì tôi sẽ đi theo sau Gao Ming.”

Vạn Cao Minh mỉm cười và bước vào trước. Mặc dù ông ta đã quen thuộc với nơi này rồi, nhưng vẫn giả vờ như đang thăm dò cẩn thận.

“Gao Ming, hãy chậm lại một chút!”

Lúc này, Pan Tianzhuo bất ngờ lên tiếng:

“Nhìn kìa, có độc khí đang tràn vào đây.”

Pan Tianzhuo chỉ về phía trước, và họ thấy một đám mây màu sắc rực rỡ đang bay tới.

Vạn Cao Minh dừng bước lại, vẻ mặt hoảng sợ, liền nhanh chóng phóng ra vài con bướm trắng. Những con bướm đó bay vào đám mây màu sắc, quay một vòng rồi trở lại mà không hề bị tổn thương gì.

Thấy vậy, Vạn Cao Minh mới yên tâm lại, quay đầu nói với Pan Tianzhuo:

“Giáo chủ, đó chỉ là độc khí thông thường thôi. Nơi đây địa hình thấp, lại bị cấm kỵ từ xưa, nên việc xuất hiện độc khí do thời tiết ẩm ướt là điều bình thường. Không sao đâu.”

Pan Tianzhuo gật đầu:

“Vậy thì tiếp tục đi.”

Và Vạn Cao Minh tiếp tục bước đi, không lâu sau đã bước vào đám mây màu sắc đó.

Pan Tianzhuo theo sát phía sau Vạn Cao Minh, cũng bước vào trong, nhưng chỉ vài bước, bóng dáng của Vạn Cao Minh phía trước đã dần biến mất.

“Gao Ming, chậm lại một chút! Độc khí quá đậm đặc!”

Không ai trả lời.

Pan Tianzhuo cảm thấy lo lắng, nhưng không hề panik. Anh đã từng đến rất nhiều nơi nguy hiểm trước đây, nên tự nhiên không thể để một cái bẫy nhỏ làm anh sợ hãi được.

Anh phóng ra hai con côn trùng: một con ve tím và một con chuồn chuồn. Tiếng kêu của con ve tím vang xa, anh tin rằng nếu Vạn Cao Minh vẫn còn ở trong thung lũng, chắc chắn sẽ nghe thấy. Còn con chuồn chuồn thì bay lên trên đầu anh, ánh sáng xanh lấp lánh trong mắt nó quét qua không khí đầy độc khí.

Đồng thời, anh cũng triệu hồi bộ giáp Ngũ Độc, và không còn di chuyển nữa.

Tiếng ve vang lên nhưng không ai trả lời; con chuồn chuồn thì không thể nhìn thấy gì cả.

Anh quay người muốn rút lui, nhưng khi nhìn lại, con đường mà họ đã đi đã bị che khuất hoàn toàn bởi đám mây màu sắc.

Phải chăng đây là do các lệnh cấm kỵ, hay là Vạn Cao Minh đang đùa giỡn?

Pan Tianzhuo nhíu mày, sau đó lắc lớn chiếc áo của mình, để hàng loạt côn trùng bay ra khắp mọi hướng. Đồng thời, một con bọ có lưng xanh bò ra từ tay áo anh, và khi đặt chân xuống đất, nó biến thành một con trâu nước lớn. Pan Tianzhuo leo lên lưng con bọ đó, và nó lập tức bay lên trời.

“Ôi—ôi—ôi—”

Chính lúc này, bỗng nhiên từ trong bức màn độc khí vang lên tiếng gà gáy. Sau ba tiếng gà gáy, con bọ có lưng xanh kêu lên một tiếng thảm thiết, rồi rơi xuống đất.

Ở phía bên kia thung lũng bí mật...

Vạn Cao Minh bịt chặt tai mình, tiếng gà gáy ấy giống như một lời nguyền chết chóc; d

Anh ta cố gắng hết sức để vận dụng nguyên thần, kiềm chế những con giun trong mắt mình; anh sợ chỉ cần một sơ suất nhỏ, những con giun mà anh đã nuôi từ nhỏ sẽ thoát ra ngoài. Trong biển nguyên thần, chiếc bình chứa giun của anh run rẩy; những con giun bên trong dường như muốn đẩy nắp bình lên và trốn đi. Anh buộc phải vận dụng những kỹ thuật đặc biệt, áp đặt sức mạnh lên nắp bình, mới có thể kiềm chế được những hoạt động đó.

Anh nhìn với sự kinh hoàng vào bên trong tầm mù, nơi hiện ra hình ảnh hùng vĩ của vị thần Mão Nhật và chiếc Phi Kiếm tỏa ra ánh sáng chói lọi; anh không khỏi tự hỏi, liệu vị quan chủ này có phải là người được trời định đến thu hồi Núi Vô Lượng hay không?

Những cuộc đấu pháp lớn lao đó không kéo dài lâu; chỉ sau hai mươi phút, anh nghe thấy một giọng nói vang lên từ trong mù:

“Được rồi, cậu đến đây đi.”

Ngay lập tức, da đầu anh tê dại; Ngài Thứ Hai chỉ cần bốn lần rửa tay là có thể bắt được người đối thủ, Ngài Thứ Ba chỉ cần năm lần rửa tay… Vậy thì người đối thủ này, với việc chỉ cần hai mươi phút, lại sở hữu tu vi cao đến mức nào?

“Tôi đến đây!”

Anh đáp lại.

Khi bước vào bên trong tầm mù, anh thấy Pan Tianzhuo ngã gục xuống đất; chiếc Phi Kiếm đó đang đặt ngay trên trán anh ta.

Và khi Pan Tianzhuo nhìn thấy anh bước vào, anh ta hét lên:

“Thật là cậu! Vạn Cao Minh! Tôi đã đối xử tốt với cậu mà!”

Nghe vậy, anh chỉ cười mà không muốn tranh luận; anh đặt tay lên người Pan Tianzhuo, và một con rắn đen nhỏ bò ra từ dưới da anh ta, trèo lên cổ Pan Tianzhuo và cắn vào đó.

Cơ thể Pan Tianzhuo giật mình, rồi lập tức cứng đờ.

“Kẻ xấu giả vờ là người tốt! Kẻ xấu giả vờ là người tốt…” Pan Tianzhuo vẫn tiếp tục lẩm bẩm, nhưng chẳng bao lâu sau, lưỡi anh ta cũng cứng đờ không thể cử động được nữa.

Anh ta liền giới thiệu với Trình Tâm Chân như thể đang trình bày một báu vật:

“Quan chủ, đây là con rắn Bì Huyết; như vậy thì nó sẽ không thể làm gì được nữa.”

Sau đó, anh ta lại thả ba con nhện nhỏ bằng kích thước hạt đậu xanh vào miệng Pan Tianzhuo.

“Quan chủ, đây là những con nhện Nghe Tâm, Nhện Giám Thanh và Nhện Quay Thần; chúng đã tạo mạng lưới trong tâm hồn, cổ họng và cơ thể của kẻ đó, đảm bảo rằng hắn sẽ không thể tiết lộ bí mật nào được.”

“Đây là loại quỷ dịch khiến hắn phải làm theo mệnh lệnh, dù muốn động tay hay động chân đều không thể từ chối.”

“Đây là con gián ăn vàng; nó đang bám trên viên ngọc nguyên bản của hắn, có thể bất kỳ lúc nào cũng phong tỏa Pháp Lực của hắn, và không sợ hắn tự phá hủy viên ngọc đó.”

“Và đây là…”

“Đủ rồi, cứ tự mình làm đi; tôi tin vào khả năng của bạn.”

Nghe Vạn Cao Minh liệt kê tên các con côn trùng một cách máy móc, Trình Tâm Chân cũng chẳng buồn tìm hiểu thêm, chỉ thu lại những thứ đó rồi đi đợi ở một bên.

Sau một lúc lâu, Vạn Cao Minh cuối cùng cũng quay lại tìm Trình Tâm Chân, trông rõ vẻ vui mừng trên khuôn mặt, giọng nói còn run rẩy:

“Quan chủ, mọi việc đã hoàn thành.”

Vạn Cao Minh không ngờ rằng một ngày nào đó, những người có địa vị cao nhất trên Núi Vô Lượng sẽ đều nằm dưới sự kiểm soát của mình.

“Quan chủ, đây là hai con ‘địaXá’ được tìm thấy trên người Pan Tianzhuo.”

Vạn Cao Minh đưa hai lọ chứa chất lỏng màu chì đến; anh ta biết rằng quan chủ này rất coi trọng những thứ thuộc loại “thiên gang địaXá”; những thứ khác thì chẳng hề được quan tâm đến.

Tuy nhiên, Núi Vô Lượng thực sự rất nghèo nàn; hầu hết các phó giáo chủ và các vị trưởng lão có địa vị cao đều không sở hữu bất kỳ “thiên gang địaXá” nào. Ngay cả vị phó giáo chủ thứ hai cũng không có gì cả… May mắn thay, vị trưởng lão lớn nhất có một con “sát”, còn các phó giáo chủ thì có hai con; nếu không, Vạn Cao Minh cũng sẽ cảm thấy xấu hổ… Bởi vì tất cả những con côn trùng độc ác và bảo vật ma thuật được thu thập từ những người này, anh ta đều có thể sử dụng, và cũng rất thích chúng… Nhưng sức mạnh đó thực ra không phải do chính mình tạo ra.

Trình Tâm Chân nhận lấy những con “sát” đó; anh ta không quá quan tâm đến số lượng chúng, bởi vì ban đầu, mục đích của anh ta không phải là để kiếm tiền hay tiêu diệt ma quỷ vì lý do cá nhân.

“Quan chủ, tôi còn có một thứ nữa muốn dâng lên!”

Vạn Cao Minh lại đưa cho Trình Tâm Chân một vật giống như hổ phách.

Trình Tâm Chân nhìn qua và thấy bên trong hổ phách có một con côn trùng, liền lắc đầu…

“Tôi không hứng thú với những thứ này đâu, cậu giữ lại dùng đi.”

Vạn Cao Minh Nếu biết trước rằng Trình Tâm Chân sẽ nói như vậy, lúc nghe xong, anh ta vội vàng giải thích:

“Thưa chủ nhân, đây không phải là loài côn trùng bình thường đâu; đây là những con côn trùng kỳ lạ từ thời cổ đại – những con côn trùng gây buồn ngủ.”

“Côn trùng gây buồn ngủ?”

Trình Tâm Chân bỗng trở nên hứng thú.

“Vâng, thưa chủ nhân. Không ai biết người đó lấy chúng từ đâu ra, nhưng anh ta đã giấu chúng rất kín, để trong huyệt Nội Quan; tuy nhiên, những con côn trùng của tôi vẫn tìm thấy chúng. Khi hỏi han, mới biết đó chính là những con côn trùng gây buồn ngủ. Người đó không dám mở quả ngà ra vì sợ những con côn trùng bay ra và khiến mình ngủ thiếp đi. Theo lời anh ta kể, hàng ngày chỉ cần cầm quả ngà này, anh ta có thể thư giãn và giảm bớt những cơn hoang mang; nó rất hữu ích đấy.”

Trình Tâm Chân nhận lấy quả ngà và nói:

“Được thôi, vậy thì tôi sẽ giữ nó.”

Sau đó, Trình Tâm Chân tiếp tục hỏi:

“Bây giờ, việc quản lý Núi Vô Lượng có gặp khó khăn gì không?”

Vạn Cao Minh lập tức quỳ xuống và nói:

“Thưa chủ nhân, ngài đã giúp đỡ tôi đến nơi này; làm sao có thể gặp khó khăn được? Tôi chắc chắn sẽ không làm ngài thất vọng!”

Trình Tâm Chân gật đầu và nói:

“Những việc ở đây đã xong rồi. Tôi sẽ trở về miền Bắc Yunnan để giải quyết chuyện với Lệ Tinh Dã. Cậu hãy quản lý Núi Vô Lượng cho tốt; khi Lệ Tinh Dã chết đi, đừng quên lời hứa của chúng ta nhé.”

Vạn Cao Minh lòng bỗng rung động và thốt lên:

“Quay đầu từ bóng tối, từ bỏ cái ác, ngăn chặn ma quỷ, thiết lập một con đường mới…”