Lúc này, Trình Vân Khí cảm thấy mình đang trải qua những điều kỳ lạ vô cùng. Anh cảm giác như mình đang trôi nổi trong không khí, thực sự hóa thành một đám mây; một “bản thân” khác của anh thì đang ngồi dưới chân mình. Khi lắng nghe, tiếng gió rất lớn, tiếng lá tre xào xạc như tiếng sấm vang; khi nhìn quanh, mọi thứ dường như đều ở ngay gần, đến nỗi anh có thể thấy rõ những con kiến trên mặt đất đang vận chuyển xác côn trùng; khi ngửi thơm, hương ngọt ngào của sương mù, mùi thơm tươi mới của măng non và mùi hơi tanh nhẹ của đất… tất cả đều được anh phân biệt rõ ràng.

Anh vẫn muốn tiếp tục cảm nhận những điều này kỹ hơn nữa, nhưng bỗng nhiên, anh nhìn thấy Đạo sĩ Tố Không vẫy tay với mình; cảm giác choáng váng liền xuất hiện, và khi tỉnh lại, anh đã ở một nơi nào đó sâu trong rừng tre.

Nhìn xung quanh, màu xanh của cây cối bao phủ mọi thứ xung quanh; gió núi thổi qua khu rừng, và Trình Vân Khí cảm thấy mình cũng có thể bị gió cuốn đi.

Trình Vân Khí tập trung tâm trí, cố gắng cảm nhận những điều mà Đạo sĩ Tố Không đã nói về việc giao tiếp với linh hồn con người.

Trong bóng tối, anh có một cảm giác rằng bây giờ mình giống như một chiếc bèo không rễ, sẽ bị gió cuốn đi xa; có thể hòa vào bầu trời, hoặc thấm vào lòng đất… Nhưng chỉ có hướng tây bắc là mang lại cho anh một sức hút mãnh liệt; chỉ khi đến nơi đó, anh mới có thể gắn bó với thực tại.

Sau khi xác định được hướng đi, Trình Vân Khí quyết định bay về phía đó. Mỗi khi ý nghĩ đó xuất hiện, anh lại cảm thấy mình đang trôi về phía đó; càng mong muốn mạnh mẽ, linh hồn của anh càng bay nhanh hơn.

Chưa đi được nửa dặm, một mùi thơm ngát đã lan tỏa từ lòng đất; trong chốc lát, linh hồn của anh không thể kiểm soát được mình và bắt đầu hạ xuống. Anh nhìn thấy một cây hoa dây leo màu xanh lá cây với lá hình tim, gân lá màu trắng và thân dây màu tím đậm; trông giống như cây Hà Thủ Ô, nhưng lại tỏa ra một mùi thơm kỳ lạ; chỉ cần ngửi thấy mùi hương đó, linh hồn của anh cảm thấy mình trở nên đậm đặc hơn.

Trong vài hơi thở ngắn ngủi, Trình Vân Khí không biết mình đã trải qua bao lâu; anh cảm thấy mình như đang say mê, rồi bỗng nhiên tỉnh táo lại… Nếu lúc này cơ thể thật của mình vẫn còn ở đây, chắc chắn anh sẽ đổ mồ hôi lạnh đầy người.

Kiềm chế sự cám dỗ và loại bỏ mọi suy nghĩ phiền nhiễu, Trình Vân Khí tiếp tục bay về hướng tây bắc.

Trên đường đi, không ít loài linh thú như b

Trôi mãi, trôi mãi, cảm giác mệt mỏi và yếu đuối bỗng ập đến. Vân Khí thầm nghĩ không hay rồi, chẳng lẽ thời gian đã đến, linh hồn của mình sắp không thể duy trì được nữa sao?

Nỗi hoang mang dâng lên trong lòng, nhưng Vân Khí cũng không thể làm gì khác. Anh chưa bao giờ cảm nhận rõ ràng đến thế việc cuộc sống đang dần trôi qua.

“Ủ….”

Đúng vào lúc này, Vân Khí nhạy bén nhận ra rằng làn gió núi vốn không ngừng nay đã đổi hướng về phía tây bắc. Anh nhận ra đây là một cơ hội. Anh cẩn thận cảm nhận, suy nghĩ kỹ lưỡng, rồi thử hợp nhất linh hồn của mình vào làn gió để bay đi theo chiều gió.

Linh hồn của anh nằm ở ranh giới giữa thực và ảo. Trước đây, khi bị mùi hương xâm nhập hoặc khi bị các loại linh vật tấn công, anh luôn tưởng tượng mình là một thực thể ảo, làm yếu đi cảm giác của mình và thu hẹp linh hồn lại. Nhưng lần này, muốn tận dụng sức mạnh của gió, anh lại tưởng tượng mình là một thực thể vật chất, tưởng tượng mình dang rộng tứ chi thành một lá cờ lớn.

Tất cả những điều này đều do anh tự mình suy nghĩ ra, nhưng thực tế chúng lại rất hiệu quả. Linh hồn của anh dựa vào sức gió để bay xa.

Khi làn gió dần trở nên chậm lại, Vân Khí cũng gần đến nơi mục tiêu. Từ xa, anh đã nhìn thấy bia mộ nơi Chân Bích Vân ẩn náu.

Anh thở phào nhẹ nhõm, vội vàng bay về phía bia mộ. Chẳng bao lâu sau, anh lại nhìn thấy một cái lầu tre, nhưng khi nhìn kỹ hơn, một cảm giác lo lắng bỗng dâng lên trong lòng.

Nơi này vẫn giống như trước: bia mộ vẫn đó, lầu tre vẫn đó, cả những tấm chiếu tre cũng vẫn đó… Nhưng Tông Đạo Sư Tố Không đâu? Những thiếu niên nam nữ đi cùng mình đâu? Quan trọng hơn, thân xác của mình thì ở đâu?

Vân Khí vội vàng tìm kiếm xung quanh, nhưng dù đi vòng này đến vòng khác, anh cũng không tìm thấy gì cả. Anh muốn hét lên, nhưng linh hồn của mình không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Cảm giác mệt mỏi và yếu đuối càng trở nên nặng nề hơn. Vân Khí vô cùng lo lắng, nhưng rồi anh bỗng nghĩ ra một ý tưởng và bay vào bên trong lầu tre. Tuy nhiên, những gì anh thấy bên trong khiến anh hoàn toàn bối rối:

Bên trong lầu có:

Một chàng trai trẻ tuổi mặc áo trắng, thân hình gầy gò, khuôn mặt tái nhợt, đang ngồi thiền với hai chân giao nhau; tình trạng của anh ta không rõ là sống hay đã chết, nhưng nhìn qua thì giống hệt thân xác của mình khi linh hồn rời khỏi cơ thể;

Một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ, khoảng ba bốn mươi

Chiếc gậy tre cuối cùng thật sự rất kỳ lạ: dài bảy thước bảy đoạn, thẳng tắp từ trên xuống dưới. Gậy có màu xanh ngọc, hơi trong suốt; có thể nhìn thấy hai đoạn ở đầu và cuối là rỗng ruột, trong khi năm đoạn giữa phát ra ánh sáng rực rỡ nhiều màu sắc. Ở đoạn thứ hai của gậy, có hai nhánh tre mọc ra; ở đoạn cuối cùng, cũng có hai nhánh tre mọc ra, và mỗi nhánh đều có năm chiếc lá – trông thật giống như những cánh tay vậy.

Lúc này, Yun Qi không biết phải nghĩ gì nữa, nhưng trực giác mách bảo anh rằng những người hoặc vật này đều có thể trở thành nơi ẩn náu cho linh hồn địa ngục; vấn đề chỉ là chọn lựa thôi.

Yun Qi lại nhìn về phía bàn thờ; que hương đã gần hết rồi.

Phải chăng việc trở về đúng hẹn không phải là thử thách thực sự, mà quyết định cuối cùng mới là thử thách thực sự?

Con người ư?

Là một thiếu niên tuấn tú nhưng yếu đuối? Hay là một người trung niên mạnh mẽ nhưng có khuyết tật? Hoặc là một người già quý tộc nhưng luộm thuộm?

Hay là những sinh vật được tạo hình nhân tạo?

Là những con người giấy hay những con người tre kỳ lạ đến mức khó hiểu? Hay là cây He Shou Wu đã có hình dạng con người và tỏa ra mùi thơm đặc biệt?

Lúc này, Yun Qi cảm thấy rất bối rối; ý nghĩ của anh liên tục lướt qua ba người và ba vật đó. Không lâu sau, anh quyết định từ bỏ ý định sử dụng thân xác con người. Nếu thực sự muốn sống lại, anh không muốn mang thân xác của người khác… Và nghĩ kỹ lại, liệu thân xác của ba người đó có đang chờ đợi linh hồn của họ trở về không?

Nếu trên thế giới này thực sự có tiên, thì sao không thử nhập vào những vật thể này?

Sau đó, Yun Qi lại từ bỏ ý định sử dụng con người giấy, bởi vì cây He Shou Wu và chiếc gậy tre dường như đầy sức sống, trong khi con người giấy lại trông cực kỳ u ám.

Ý nghĩ của anh liên tục lướt qua cây He Shou Wu và chiếc gậy tre, nhưng vẫn không biết nên chọn cái nào. Khi nhìn thấy đám tro hương cuối cùng sắp rơi xuống, Yun Qi quyết định chuyển linh hồn của mình vào cây He Shou Wu – vì nó có hình dạng giống con người hơn.

Nhưng ngay khi linh hồn của anh chuẩn bị tiếp xúc với thân xác cây He Shou Wu, anh bất ngờ nhận ra rằng trên cây đó có một tia ý nghĩ yếu ớt đang phát ra sự sợ hãi và van xin đối với linh hồn của anh.

Hóa ra, cây He Shou Wu này đã trở thành một sinh vật có linh hồn rồi.

Yun Qi thở phào nhẹ nhõm; không cần phải suy nghĩ nữa, anh lập tức chuyển linh hồn của mình vào chiếc gậy tre bên cạnh.

Đúng lúc đó, đám tro hương cuối cùng trong bàn thờ cũng rơi xuống…

————

Cheng Yun Qi bỗng nhiên mở mắt.

Tr

Dường như đó chỉ là một giấc mơ thôi.

“Cậu, đứng sau lưng tôi.”

Vân Khí ngước nhìn Sắc Không Đạo trưởng và thấy bà ấy đang nhìn chính mình.

Vân Khí không dám lơ là, đứng dậy và đi đến đứng phía sau nữ tu kia.

Lúc này, anh nhìn thấy que hương trong lò vẫn còn rất nhiều.

“Thật là phép thuật của tiên nhân… Mình đã vượt qua được à?”

Vân Khí tự hỏi trong lòng, rồi ngồi yên không hề nhúc nhích.

Anh chứng kiến từng que hương dần tàn đi, nhưng không ai trong số họ tỉnh lại cả.

Những người đang ngồi trên chiếc chiếu tre, với khuôn mặt u sầu, không hề có bất kỳ phản ứng nào.

Nhìn cảnh tượng này, những thanh niên và thiếu nữ dưới tấm bia đá – những người không dám tham gia cuộc thử thách pháp thuật – đều có những biểu cảm khác nhau: hoặc là sững sờ, hoặc là kinh hoàng, hoặc là tiếc nuối… Nhưng tất cả họ đều cảm thấy may mắn vì đã thoát khỏi hiểm nguy.

Sau khi que hương tàn hết, Sắc Không không hề biểu lộ cảm xúc gì, bà lấy ra một lá cờ trắng từ tay áo và nhẹ nhàng vẫy nó. Vân Khí nghe thấy bà thì thầm:

“Những linh hồn lạc lõng… nên ở đâu đây? Hãy mau mau quay về cơ thể mình!”

Bỗng nhiên, một cơn gió thổi qua, Vân Khí cảm nhận được hơi lạnh len vào mặt mình. Ngay sau đó, những người đang mất hồn trên chiếc chiếu tre đều bất ngờ ngẩng đầu lên, như thể vừa tỉnh dậy từ một cơn ác mộng.

Họ nhìn quanh và dần dần tỉnh táo trở lại. Khi thấy Vân Khí đứng phía sau Sắc Không và thấy ngọn lửa trong lò hương đã tắt, trên khuôn mặt họ hiện lên vẻ thất vọng và không cam lòng.

Tuy nhiên, khi thấy những người này tỉnh lại, biểu cảm của những người dưới tấm bia đá lại thay đổi; khuôn mặt họ còn tồi tệ hơn cả những người trên chiếc chiếu tre. Nếu họ biết trước rằng nữ đạo trưởng này có thể triệu hồi những linh hồn lạc lõng, làm sao họ lại dám không tham gia cuộc thử thách pháp thuật chứ?

Ngay sau khi mọi người trên chiếc chiếu tre đều tỉnh táo, Đạo trưởng Kỷ Hổ cũng đến như đã hẹn.

Sắc Không chỉ vào Vân Khí và nói:

“Xin Đạo trưởng Kỷ Hổ giúp đưa các vị xuất gia trẻ này trở về ngoài núi. Khi ông trở lại, hãy đưa họ đến núi Vạn Hộc Phong.”

“Vâng, Thầy Y.”

Cuốn sách mới đã được công bố rồi, mong mọi người hãy để lại nhiều bình luận và góp ý nhé!