Trong phòng tiếp khách của làng Miao Bạch Linh, Trình Tâm Chân đưa cho họ hai bình thuốc thần.

Lan Ngân Lạc ánh mắt sáng lên, nhưng vẫn từ chối:

“Đạo sĩ quá lịch sự rồi, nhưng thành thật mà nói, khi chúng tôi cứu những người phàm này, chúng tôi không hề biết rằng đằng sau họ có một đạo sư cao cấp như ngài. Vì vậy, tự nhiên chúng tôi không mong đợi bất kỳ sự đền đáp nào từ ngài.”

“À?”

Trình Tâm Chân nhìn chằm chằm vào Lan Ngân Lạc và hỏi:

“Những gì chủ làng Lan nói chính là điều mà ta đang thắc mắc. Làng của các ngài ẩn dật đến thế, ta không hiểu tại sao các ngài lại chủ động tiếp cận và cứu những người bạn cũ của ta?”

Không phải Trình Tâm Chân đang suy nghĩ xấu về người khác; làng Miao này trông giống như một thiên đường, không giống như hang ổ của yêu ma, nhưng ở nơi như núi Vũ Lăng này, việc phòng thủ là điều không thể tránh khỏi.

“Nếu đạo sĩ có thắc mắc, thì ta sẽ giải thích rõ ràng cho ngài.”

Lan Ngân Lạc hiểu được ý định của Trình Tâm Chân, liền giải thích:

“Có nhiều lý do để chúng tôi tiếp nhận những người phàm này. Trước hết, làng của chúng tôi không phải là một môn phái tu luyện, ở đây đã có rất nhiều người phàm, tất cả họ đều là người dân của chúng tôi. Làng Bạch Linh của chúng tôi sống ẩn dật trong thung lũng Ngọc Đĩa, cô lập với thế giới bên ngoài; việc kết hôn và sinh sản luôn cần có người ngoài tham gia, và việc tiếp nhận người dân Miao từ nơi khác cũng không phải là lần đầu tiên đối với chúng tôi.”

Trình Tâm Chân gật đầu; lý do về sự phát triển của bộ tộc quả thực rất hợp lý.

“Hôm đó, nhóm người phàm này bị mấy tên yêu ma ở hẻm núi Huyền Quan truy đuổi. Làng chúng tôi có thù huyết với những kẻ đó, nên không dám đối đầu trực tiếp, nhưng đối với những tên yêu ma lẻ loi đến cửa làng, chúng tôi hoàn toàn có lòng giết chúng để trút giận.”

“Ngoài ra, ông Kỷ là một yêu ma thuộc loại Dương Cầm Hỏa Yêu, sức chiến đấu rất mạnh; điều này rất hiếm gặp ở vùng Tây Xiang. Chúng tôi mời ông ấy đến làng, coi ông ấy như khách quý, chẳng phải là ba trong một sao?”

Trình Tâm Chân cười; ba lý do này thực sự rất hợp lý. Anh ta buông tay, và hai bình thuốc thần bay đến bên cạnh bàn của Lan Ngân Lạc. Sau đó, anh ta còn lấy ra một hộp ngọc và đặt nó bên cạnh.

“Hai bình thuốc thần này coi như là lời cảm ơn của chúng tôi đối với việc các ngài đã cứu bạn bè của ta. Còn hộp Phù Lục này, ta cũng tặng cho làng các ngài, hy vọng làng các ngài sẽ chăm sóc

“Ngài đạo sư quá hào phóng rồi.”

Trình Tâm Chân lắc đầu, bày tỏ không cần phải như vậy, sau đó lại biến ra một con hàu màu ngà, để nó xuống bên cạnh Lan Mộc Kỳnh; con hàu tự động mở ra, bên trong là mười sáu viên ngọc trai to bằng trứng chim bồ câu, lấp lánh ánh sáng. Đây là bảo vật mà ông nhận được từ đảo Hoàng Lưu khi ở nước ngoài; với vẻ đẹp óng ánh và sự tinh tế của chúng, dù dùng để trang trí hay luyện chế bảo vật, đều là thứ vô cùng quý giá đối với một tu sĩ ở cấp độ hai.

“Bạn Lan, những viên ngọc này là lời xin lỗi và bù đắp cho việc tôi đã làm phiền bạn cũng như gây cản trở công việc kinh doanh của bạn.”

Người phụ nữ nhìn những viên ngọc lấp lánh kia mà ngạc nhiên, cũng đứng dậy từ chối nhận.

Nhưng Trình Tâm Chân lại chuyển sang chủ đề khác, nhìn quanh và hỏi:

“Biết rằng các bạn đã có chỗ ổn định để sinh sống, tôi cũng thấy yên lòng hơn. Hơn nữa, chủ làng Lan nói rằng gia tộc các bạn đã sống ở đây từ lâu, chắc hẳn các bạn cũng hiểu rõ về các thế lực ở Xiangxi. Tôi muốn hỏi thêm một điều: Các bạn có biết về Thung lũng Mất Hồn ở sông Mengdong không?”

Rõ ràng, ba người nhà Lan đều thay đổi sắc mặt; Lan Ngân Lạc liền hỏi:

“Ngài đạo sư muốn biết thông tin gì về Thung lũng Mất Hồn vậy?”

Trình Tâm Chân quan sát biểu cảm của họ và từ từ nói:

“Không dám giấu các bạn, thực ra tôi có một số thù oán cần giải quyết, và tôi đang định đến đó để trả thù.”

Nghe vậy, ba người nhà Lan rõ ràng nhẹ nhõm hơn, nhưng ngay sau đó lại tỏ ra lo lắng; Lan Ngân Lạc nói:

“Ngài đạo sư nên suy nghĩ kỹ lại… Thung lũng Mất Hồn không hề đơn giản như vậy đâu.”

Đây chính là điều mà Trình Tâm Chân muốn biết, vì vậy ông nói: “Tôi rất mong được nghe chi tiết hơn.”

“À…”

Lan Ngân Lạc suy nghĩ một lúc; ngài đạo sư này rất hào phóng, và bà cũng nhớ rằng những bức tranh trừ ma mà họ đã giúp những người phàm bán cũng đều do ngài này tạo ra, vì vậy người này chắc chắn không phải người tầm thường. Những gì ngài muốn làm, họ chắc chắn không thể ngăn cản được, vì vậy bà nói:

“Thung lũng Mất Hồn và Hẻm Núi Quan Tà luôn được coi là hai thế lực ma đạo mạnh mẽ nhất ở Xiangxi. Một bên thu thập linh hồn con người để luyện thành nô lệ linh hồn, còn bên kia thì đánh cắp xác người để tạo ra những con quái vật bằng xác chết. Hai bên này thường xuyên liên minh với nhau để đạt được những mục đích riêng… Chúng thực sự là những thế lực hung ác,

“Trình Tâm Chân nói rằng việc ‘hoa nở đầy rừng’ chỉ là để câu nói trở nên nghe hay hơn mà thôi; thực tế thì ngoài những con đường chính này, còn có vô số con đường phụ, nhiều người tu luyện tự do, và cả những gia tộc bản địa như người Miao ở thung lũng này nữa. Nói cho đúng ra, việc mô tả tình hình ở đây bằng cách so sánh với ‘một đàn ma quái lộn xộn’ mới phù hợp hơn.”

Nghe vậy, Lãm Ngân Lạc liền giải thích:

“Những con đường ma quái chủ yếu tập trung ở hai nơi này; ngoài ra, ở Tây Xiang còn có một ngôi miếu ba vị vua, trong đó có vị hiền triết của dân tộc Miao chúng tôi – Cao Tu. Hơn nữa, trong lãnh thổ Tây Xiang còn có một ngôi đền Đền Chân Vũ thờ Thần Vũ Đại Đế; theo truyền thống, người đứng đầu ngôi đền này có cấp độ rất cao. Chính nhờ có hai ngôi đền này mà khu vực Hồn Giang Thi Thể Hiểm đã phải e dè.

“Tuy nhiên, vì số người sống trong hai ngôi đền này ít ỏi và họ sống ẩn dật, hiếm khi can thiệp vào các chuyện bên ngoài, nên khu vực Hồn Giang Thi Thể Hiểm chỉ e dè trong việc chiếm đất mà thôi; còn những lúc khác, chúng vẫn tiếp tục hoành hành một cách ngang nhiên, không ai coi chúng vào đâu.”

Trình Tâm Chân gật đầu; có vẻ như hai ngôi đền này chính là những thế lực mạnh mẽ nhất ở Tây Xiang, và chúng tập hợp cả các con đường đạo giáo chính thống, những con đường phụ và cả những con đường ma quái… Chỉ không biết liệu ngôi đền Đền Chân Vũ này có mối liên hệ gì với núi Vũ Đang ở Kinh Sở hay không.

“Xin Lãm trưởng giải thích chi tiết hơn về khu vực Hồn Giang Thi Thể Hiểm được không?”

Lãm Ngân Lạc gật đầu và bắt đầu kể chi tiết cho Trình Tâm Chân nghe…

Sau một đêm ở làng Miao Bạc Linh, Trình Tâm Chân đã viết ra một công thức chữa bệnh về mắt và giao cho Kỷ Khai Minh. Vì trước đó ông đã nghiên cứu nhiều phương pháp y học để chữa bệnh về mắt cho em gái mình, nên căn bệnh của trưởng làng – do tâm trạng lo lắng quá mức gây ra – đối với ông không quá khó chữa. Điều khó khăn là trưởng làng đã già, nên cần phải sử dụng những loại thuốc tốt để điều trị từ từ, đồng thời cũng cần phải chăm sóc sức khỏe của ông một cách cẩn thận.

Công thức mà ông viết ra sử dụng toàn các loại thảo dược địa phương; nếu trưởng làng uống đúng liều lượng trong hai ba tháng, bệnh sẽ thuyên giảm. Ngoài ra, ông còn dạy Kỷ Khai Minh bài “Đại Nhật Quang Minh Chú” mà ông tự mình tìm ra. Rõ ràng Kỷ Khai Minh thông minh hơn nhiều so với đứa trẻ ngốc nghếch Giang Nam Cảnh kia; chỉ sau một ngày học, cậu

“Cảm ơn người đạo hữu.”

Lan Mộc Kỳ lắc đầu và nói: “Người đạo hữu đi nhé, hãy cẩn thận mọi bước.”

Nói xong, con quái vật trong chiếc chuông trên tai cô gái dân tộc Miao lại bò ra, trườn qua khuôn mặt cô và biến cô trở lại thành một bà lão. Có vẻ như cô ấy sẽ quay lại Đồ Long Sơn để bán hàng một lần nữa.

Hai người chia tay nhau.

————

Sâu trong rừng núi Tây Xiang, có một con sông Mạnh Động chảy xiết qua. Nếu đi ngược dòng theo con sông này, bạn sẽ tìm thấy một vách đá dựng đứng ngay tại nguồn suối.

Trên vách đá đó, có một vết nứt lớn, như thể ai đó đã dùng rìu chém vào nó. Từ xa nhìn, vết nứt chỉ là một đường mỏng trên vách đá; nhưng khi tiến lại gần, bạn sẽ thấy đó là một hẻm núi khổng lồ, rộng hơn một trăm thước.

Một dòng suối nhỏ chảy ra từ vết nứt đó – đó chính là nguồn gốc của con sông Mạnh Động.

Bên cạnh vết nứt, trên vách đá, có hai chữ màu đỏ viết: “Thất Hồn”.

Nếu người ta có cấp độ thấp, chỉ cần nhìn vào hai chữ này lâu một chút thôi cũng cảm thấy linh hồn mình như bị hút vào đó.

Không chỉ có dòng nước chảy ra từ vết nứt, mà còn có làn sương mù xanh lam âm u tỏa ra từ bên trong. Ngay cả dưới ánh nắng mặt trời chói chang, không khí ở đây vẫn lạnh lẽo. Chính vì thế, trong phạm vi vài dặm xung quanh vết nứt, không hề có cây cỏ nào; mặt đất phủ đầy lớp sương xanh úa.

Lúc này, ngay tại ranh giới giữa lớp sương xanh và thảm cỏ xanh, trên một ngọn núi bình thường, có một vị đạo sĩ đang đứng đó, sau lưng ông là thanh kiếm, trong tay là cái quạt.

Bỗng nhiên, một vị đạo sĩ mặc áo lam xuất hiện từ đâu đó và đứng bên cạnh ông.

“Đã đến nhanh thế à? Bên anh đã xử lý xong mọi việc chưa?”

Thẩm Chiếu Minh hỏi.

“Vâng, không có vấn đề gì cả. Còn bên anh thì sao? Có phát hiện được điều gì đặc biệt không?”

Thẩm Chiếu Minh lắc đầu: “Khó lắm… Từ hôm qua đến hôm nay, đã có hai nhóm người xuất hiện, tất cả đều đi theo nhóm ba, năm người; rất khó để hành động. Ánh mắt pháp thuật của tôi không thể xuyên qua làn sương mù đó; tôi cũng đã thử sử dụng phép ẩn thân để vào bên trong, nhưng vẫn không thể vượt qua được làn sương mù đó.”

Trình Tâm Chân sử dụng đôi mắt pháp thuật do thiên thần ban tặng để nhìn vào làn sương mù… Những hình bóng mơ hồ trong sương cho thấy có rất nhiều hồn ma đang lảng vảng bên trong. Hai bên vết nứt dường như có nhiều hang động và lối đi; có vẻ như đây là một thế lực được xây dựng tr

“Có vẻ như chúng ta phải đợi thêm một lát rồi.”

Anh ấy nói.

Thẩm Chiếu Minh gật đầu, sau đó cả hai bắt đầu chờ đợi tại chỗ, trao đổi những thông tin mà họ đã thu thập được.

Đến ngày thứ ba, cuối cùng họ cũng tìm thấy một cơ hội: có hai người đi ra từ con suối hẹp, cả hai đều mặc áo trắng; khuôn mặt và quần áo của họ trắng như tuyết, dường như chưa bao giờ tiếp xúc với ánh nắng mặt trời. Họ đội những chiếc mũ cao giống như cây gậy, và cơ thể được quấn bởi những chuỗi xích có móc. Xét về cấp độ võ công, họ chỉ mới đạt đến cấp độ hai mà thôi.

Trình Tâm Chân và Thẩm Chiếu Minh nhìn nhau một cái, rồi tiếp tục theo dõi họ.

Khi đã xa khỏi Con Suối Mất Hồn, Trình Tâm Chân là người đầu tiên hành động: anh ta mở miệng và phun ra một làn khói trắng.

Thẩm Chiếu Minh tò mò nhìn lại.

Trình Tâm Chân giải thích một cách ngắn gọn: “Chỉ là một ảo thuật thôi.”

Ngay sau đó, làn khói trắng đó nhanh chóng biến thành một đám sương mù, bao phủ lấy hai người kia. Không lâu sau, họ dường như nhìn thấy điều gì đó đáng sợ; cả hai đều quỳ xuống, cúi đầu liên tục, đầu chảy máu, nước mắt tuôn rơi.

“Anh đã sử dụng thứ gì để làm họ sợ đến thế?” Thẩm Chiếu Minh hỏi.

Nhưng Trình Tâm Chân lắc đầu: “Tôi không hề cố ý làm gì cả; chính nỗi sợ hãi trong lòng họ đã khiến họ nhìn thấy những điều đó.”

Không lâu sau, hai kẻ ác đó dần trở nên mê muội, đôi mắt trừng trừng.

Trình Tâm Chân và Thẩm Chiếu Minh tiến lại gần họ.

“Họ có biết phép thuật tra tâm linh không? Bây giờ, khi tâm hồn họ đang yếu đuối, đây chính là thời điểm thích hợp để đọc hết ký ức của họ.” Trình Tâm Chân hỏi Thẩm Chiếu Minh.

Thẩm Chiếu Minh lắc đầu nghiêm túc: “Phái chúng tôi không bao giờ luyện tập các phép thuật tra tâm linh đâu. Những loại phép thuật như vậy sẽ làm hại đến tâm hồn người khác, vi phạm thiên đạo, đồng thời cũng làm ô uế tâm trí bản thân mình. Tuy nhiên, ở Vạn Thọ Cung chúng tôi có một phép thuật gọi là ‘Động Chân Linh Minh Pháp’; mặc dù ban đầu nó được sử dụng để soi xét những tà ma trong tâm hồn con người, nhưng nó cũng có thể được dùng để kiểm tra ký ức.”

Trình Tâm Chân liếc nhìn họ một cái rồi nói: “Chỉ có mày là giỏi thôi à, cái này của tao…”

Thẩm Chiếu Minh cười khẽ, rồi đặt ngón trỏ lên trán một trong hai người đó.

Trình Tâm Chân Tất nhiên cũng có pháp thuật tương tự được ghi chép trong cuốn “Thần Mật Chỉ Thị Về Pháp Thuật Sinh Mệnh Bất Diệt”, có tên là “Thần Giám Bảo An Trở Về Chân Thực”. Ngoài việc có thể soi sáng những ám ảnh trong tâm hồn và khôi phục ký ức, pháp thuật này còn có thể dùng để đánh thức những người đang bị mê muội hoặc lạc lối. Tuy nhiên, khi sử dụng pháp thuật này trên người khác, nếu sức mạnh linh hồn không đủ hoặc ý chí không vững vàng, tốt nhất là không nên thử, vì rất dễ bị ảnh hưởng bởi ký ức của người khác.

Nhưng với trình độ và tâm tính hiện tại của Trình Tâm Chân, thì không sao cả.

Anh ta trực tiếp điều khiển linh hồn thông minh “Sảng Linh” để xâm nhập vào tâm trí của hai con quỷ đó và kiểm tra ký ức của chúng.

Mất đến nửa giờ trời, họ mới thu hồi tinh thần lại. Có vẻ như việc thi triển pháp thuật này không hề dễ dàng; họ thở hổn hển, cau mày, và một lúc lâu sau mới nói chuyện được.

“Bẩn thỉu quá… thực sự là bẩn thỉu!”

Một lúc sau, Thẩm Chiếu Minh bắt đầu chửi thề, ánh mắt anh ta đầy ghê tởm khi nhìn hai con quỷ đó.

Trình Tâm Chân vẫn đang nhắm mắt điều hòa hơi thở, nhưng răng anh ta đang nghiền chặt; có thể thấy những gì anh ta nhìn thấy cũng không khác gì những gì Thẩm Chiếu Minh đã chứng kiến.

Sau đó, anh ta từ từ mở mắt và hỏi: “Giết chúng đi à?”

“Nhanh lên, giết chúng đi ngay!”

Thẩm Chiếu Minh vội vàng gật đầu.

Trình Tâm Chân giơ tay lên, và một cơn gió lớn bỗng nhiên phát sinh. Quần áo của hai con quỷ đó bay tung tóe, các vật pháp thuật trên người chúng cũng rơi xuống đất. Lúc này, pháp thuật gió của anh ta không chỉ dừng lại ở việc tạo ra gió Xun, mà còn bắt đầu có hiểu biết cơ bản về các pháp thuật gió bên trong cơ thể nữa.

Vì vậy, không chỉ những vật phẩm bên ngoài cơ thể của hai con quỷ đó bị gió cuốn đi, mà cả những vật linh được cất giấu trong các huyệt đạo bên trong cơ thể chúng cũng bị pháp thuật gió của Trình Tâm Chân đẩy ra ngoài, rơi đầy mặt đất.

Tiếp theo, hai tia lửa bỗng nhiên xuất hiện trong mắt trái của Trình Tâm Chân và rơi xuống người hai con quỷ đó; ngay lập tức, chúng biến thành tro bụi.

Đồng thời, không gian xung quanh Trình Tâm Chân bỗng nhiên bị biến dạng, như thể trên người anh ta cũng đang bùng cháy. Khi không gian trở lại yên bình, anh ta biến hóa thành hình dạng của con quỷ mà mình đã kiểm tra ký

“Chủ nhân của Thác Lạc Hồn, Bạch Vô Thường, chắc hẳn phải là người ở cấp độ Ngũ Tẩy Kim Đan, cao cấp hơn nhiều so với những kẻ như Dương Huyền Lạp hay Diệu Khai Giang kia. Trên người tôi có một bảo vật bí mật, có thể che giấu được sự chú ý của hắn; còn bạn thì sao? Nếu không có gì, tôi sẽ tự mình vào bên trong để thu thập thông tin trước, còn bạn hãy đợi tôi ở bên ngoài.”

Thẩm Chiếu Minh biến hóa thành một con quỷ dữ khác và nói:

“Cứ yên tâm đi, Chủ Nhân của tôi đã thi triển phép thuật lên người tôi, có thể che giấu mọi bí mật. Dưới thế giới này, không ai có thể đoán ra tung tích của tôi, cũng không ai có thể nguyền rủa tôi được. Che giấu một con quỷ dữ ở cấp ba như hắn thì chắc chắn không thành vấn đề.”

Lúc này, cả hai người đều hiểu rõ lý do tại sao hai con quỷ dữ này lại cùng nhau ra ngoài – chúng đã hẹn nhau đi bắt những linh hồn lang thang. Các đệ tử của Thác Lạc Hồn đều dành toàn bộ thời gian để luyện tập các phép thuật liên quan đến việc bắt, luyện tập và kiểm soát linh hồn.

Hiện tại, họ không cần phải đi bắt những linh hồn đó; họ chỉ cần dạo quanh nơi đây một hoặc hai ngày, dựa vào ký ức trong đầu để ghi nhớ kỹ càng về tình hình bên trong Thác Lạc Hồn và làm quen với các phép thuật của ma đạo Pháp Bảo.

Tuy nhiên, điều khiến họ hơi lo lắng là trong ký ức của hai con quỷ dữ này, không hề có thông tin gì về các đệ tử Tinh Minh Phái; vì vậy, họ chỉ có thể vào bên trong và tìm cách tiếp cận vị lão nhân tên là Đàm Thiên Tông.