“Lý trí bảo tôi rằng tôi nên chờ đợi họ cả hai chết đi, sau đó ghi lại và giữ lại bằng chứng tội ác này vì lợi ích lâu dài và của nhiều người khác,” Cyril thở dài, “Được thôi. Dù sao thì cũng hãy tha thứ cho tôi.”

Cyril đã giết người quản lý và cứu sống cặp đôi nam nữ bất hạnh đó. Tuy nhiên, đáng tiếc là dù đã cố gắng cứu chữa gấp rút, Cyril vẫn không thể cứu được mạng sống của cô gái có sức khỏe yếu ớt.

Chàng trai bị cắt lưỡi ôm lấy xác người yêu và khóc thương. Chỉ khi nước mắt cạn kiệt, anh ta mới cúi đầu ba lần trước mặt Cyril, rồi quay người nhảy vào lò luyện thép cùng thi thể người yêu.

Cyril không thể cứu được hai người, thậm chí việc giết người quản lý còn khiến hệ thống cảnh báo do Viện Trưởng Lão thiết lập phát hiện ra anh ta – “Đôi mắt Đại Bàng Sư Tử”.

Những ai muốn vào Giáo Hội đều phải đăng ký trước. Khi đăng ký, linh mục canh cửa sẽ sử dụng vật thánh để để lại dấu ấn trên tay người đến. Dấu ấn này đại diện cho danh tính của họ; nếu không có dấu ấn mà vẫn kích hoạt hệ thống cảnh báo, vật thánh mang tên “Đôi mắt Đại Bàng Sư Tử” sẽ lập tức xác định vị trí của kẻ xâm nhập trái phép.

Tiếng chuông cảnh báo vang dội khắp nhà thờ, và các hiệp sĩ thánh canh gác cũng nhanh chóng xuất hiện. Rõ ràng, họ đã bị phát hiện.

“Mặc dù bạn thực sự rất bốc đồng…” Hoàng tử Friedrich chạy với tốc độ nhanh nhất về phía nơi Flaya đang ở, “nhưng đó là điều không thể tránh khỏi… Bạn cũng không làm sai gì cả, ‘Xisili’.”

“Tôi đồng ý.” Flaya đến cuối hành lang và mạnh mẽ đẩy cánh cửa của số phận mở ra, “Dù sao thì chúng ta cũng nên rời khỏi Giáo Hội ngay bây giờ…”

Ngay khi Flaya vừa nói xong, cánh cửa được khắc hình Kinh Thánh Ánh Sáng bỗng nhiên phát sáng. Từ nơi Flaya chạm vào cánh cửa, một tia sáng mờ nhạt lan tỏa ra; trong vài khoảnh khắc, cánh cửa biến thành cánh cửa ánh sáng rực rỡ.

Flaya, đang đứng không vững, không kịp đứng thẳng đã bị ánh sáng nuốt chửng và biến mất ngay tại cuối hành lang.

“Chính là đây!” Sau tiếng bước chân ầm ĩ, đội hiệp sĩ thánh đã đến nơi. Họ cảnh giác quan sát xung quanh nhưng không thấy bóng dáng kẻ xâm nhập nào, “Người đó đâu?”

Trên cánh cửa vàng đóng chặt, Cây Sự Sống và Cây Thiện Ác đứng hai bên; những con rắn quấn quanh cành cây, một cặp đôi nam nữ đứng dưới gốc cây, hai tay họ đang nắm chặt một quả trái, như thể đang cười một cách tò mò.

“Đây là khu vườ

“Ngươi vốn không phân biệt được thiện ác, cho đến khi ăn vào quả của tội lỗi nguyên thủy.”

— Trong Kinh Thánh, chương này có tên là “Ê-đen”.

Chương 289 [Chương 36] Đức Giáo hoàng của Giáo hội Ánh Sáng

Khi Freya mở mắt lại lần nữa, trước mắt cô là một khu rừng um tùm, xanh tươi và phồn thịnh.

Tiếng chim hót vang vọng trong lành vang quanh tai, dòng suối nhỏ lạnh lẽo róc rách bên chân, ánh nắng mặt trời lọt qua lá cây tạo nên những bóng cây rực rỡ, một khung cảnh tự nhiên trong sáng có thể thanh tẩy tâm hồn con người.

Đây là nơi nào? Freya cảm thấy bối rối. Cô cố gắng ngồd dậy, vươn tay nắm lấy những cành liana bên cạnh, và khi quay đầu lại, cô đã chứng kiến một cảnh tượng hùng vĩ mà cuộc đời này cô sẽ không bao giờ quên được.

Trước mắt cô là hai cái cây cao vút, phát ra ánh sáng xanh biếc. Một trong số chúng dường như được tạo thành từ hai loại gỗ khác nhau: một màu đen, một màu trắng, chúng quấn quýt lấy nhau để tạo thành một thực thể hoàn chỉnh.

Cái cây còn lại thì có lá màu xanh tươi, mềm mại như thể ẩn chứa vô số linh hồn đang thở. Những cành cây của nó mọc ra với vô số nhánh nhỏ, nhưng dù nhìn từ góc độ nào, cấu trúc của chúng vẫn luôn cân đối và đều đặn.

Trên cành của cả hai cây đều treo đầy những quả chín mọng. Quả của cây màu đen trắng có hình dạng giống quả táo, nhưng vỏ của chúng lại đỏ tươi và mềm mại hơn, như thể được phủ một lớp sáp, phản chiếu ánh sáng đẹp đến nỗi khiến người ta thèm thuồng.

Còn quả trên cây kia thì còn kỳ lạ hơn nữa; chúng tròn đầy, căng mọng, giống như những quả cầu nước được gắn trên cành, vỏ của chúng mỏng manh đến nỗi có thể vỡ bất cứ lúc nào, và chúng phát ra ánh sáng vàng nhạt.

“Gh… gh…” Freya không khỏi nuốt nước bọt. Cô biết rằng không nên ăn bất kỳ loại quả lạ nào trong rừng, nhưng những quả này thật sự quá hấp dẫn.

Tuy nhiên, trước khi Freya kịp làm gì, từ bụi rậm phía sau lưng cô bỗng nhiên vang lên tiếng động lạ. Cô quay đầu lại và thấy ba người đeo mặt nạ hình chim bồ câu xuất hiện trước mặt mình.

Freya vô thức trở nên cảnh giác, nhưng ba người này rõ ràng là những người mặc trang phục tu sĩ. Họ ngước nhìn những cây xung quanh Freya, rồi đột nhiên quỳ gối xuống đất một cách bất ngờ.

“Thưa bậc hiền triết,” họ nói với giọng điệu bình tĩnh nhưng đầy nhiệt huyết, đặt mu bàn tay và trán lên mặt đất để thể hiện sự khiêm tốn và tôn kính của mình, “Chúng tôi cuối cùng cũng đã ch

Chờ tôi à? Freya cảm thấy hoàn toàn bối rối. Chỉ khi được ba vị tu sĩ đội mặt nạ ngỗng nhiệt tình dẫn ra khỏi khu rừng, Freya mới nhận ra rằng phía sau khu rừng dày đặc này lại ẩn chứa một thành phố có quy mô không hề nhỏ.

Freya nhìn về phía bầu trời xanh và những đám mây trắng xa xôi, cùng thành phố được xây dựng hoàn toàn từ cát trắng và đá granite, và bất ngờ tự hỏi liệu mình có phải đã lại một lần nữa xuyên không gian hay không: “Các người là ai?”

Ba vị tu sĩ nhìn nhau rồi trả lời một cách kính trọng: “Chúng tôi là ‘Những con ngỗng của Chúa’.”

“Những con ngỗng của Chúa”, nghĩa là “những người yêu mến Chúa”, trong thế giới này, thuật ngữ này ám chỉ những người tu luyện thiết tha nhất với Đức Chúa Trời. Bởi vì mọi người tin rằng, nếu sống theo tấm lòng của Chúa Giê-su (Phí-líp 2:5), con người sẽ sở hữu đôi mắt hiền lành và khiêm tốn như đôi mắt của con ngỗng.

“Các người là những tu sĩ khổ hạnh sao?” Freya nhanh chóng nhận ra điều đó và bỗng nhiên hiểu ra: “Chẳng lẽ đây chính là ‘Ê-đen’ sao?”

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định từ ba vị tu sĩ khổ hạnh, Freya vẫn cảm thấy khó tin. Những tu sĩ khổ hạnh – những người mà ngay cả khi Ma Vương tấn công kinh đô cũng không hề xuất hiện – lại dễ dàng xuất hiện trước mặt cô.

“Liệu ở Ê-đen có xảy ra chuyện gì không?” Freya lo lắng cho những người bạn ở bên ngoài; dù sao thì ở đây, cô không thể sử dụng chức năng liên lạc qua điện thoại, mà chỉ có thể lưu trữ và ghi dữ liệu, như thể mình đã bước vào một không gian bất thường.

“Tại sao khi Ma Vương tấn công thành phố, các người lại không hề xuất hiện? Các người có biết rằng bên ngoài đang trong tình trạng hỗn loạn không?” Freya giải thích ngắn gọn về tình hình bên ngoài, nhưng chỉ nhận được những cái lắc đầu và nụ cười buồn của ba vị tu sĩ khổ hạnh.