Ngược lại, trong xã hội hiện đại, vốn đã quen thuộc và cực kỳ nhạy bén với những vấn đề này, Freya đã phản ứng rất nhanh. Dù không có bất kỳ linh cảm nào, cô vẫn ngẩng đầu lên nhìn Corwin và thốt lên ngạc nhiên: “Giáo hoàng nuôi dưỡng ‘nữ tình nhân của thần’ ư?”

Corwin sững sờ một chút, sau đó biểu hiện trở nên kinh ngạc: “Không thể nào! Kinh điển của Thần Ánh Sáng chắc chắn không cho phép bất kỳ hành vi dâm ô nào!”

“Cũng không nhất thiết phải là công khai,” Freya lo lắng nói, “Hãy suy nghĩ lại xem, có những tín đồ đến đền thờ dưới danh nghĩa cầu nguyện riêng tư, tham gia các nghi lễ hay được cho là để chữa bệnh không?”

“Tôi không rõ,” Corwin đặt tay lên trán, cố gắng kiềm chế cơn đau, “Tôi là một hiệp sĩ được phân công vào cung điện của Đức Giáo hoàng. Vì thuộc về đội vệ sĩ trực tiếp bảo vệ Ngài, ngoại trừ Ngài, Viện Trưởng Lão không ai có quyền ra lệnh cho chúng tôi.”

“Vậy còn những phòng cầu nguyện riêng tư thì sao? Chắc hẳn anh cũng từng nghe nói đến chúng, phải không?” Freya vô thức nắm lấy tay áo của Corwin, “Hay là trước khi gặp Đức Giáo hoàng...?”

Trước khi gặp Đức Giáo hoàng, đã có chuyện gì xảy ra? Biểu cảm của Corwin trở nên trống rỗng trong khoảnh khắc đó.

Năm nay Corwin mới mười chín tuổi, tốt nghiệp Học viện Kiếm thuật Hoàng gia ở thủ đô. Khoảng năm mười sáu tuổi, cậu đã gia nhập đoàn Hiệp sĩ Thánh và cùng những người bạn khác tham gia cuộc tuyển chọn tại các cung điện của đền thờ.

“Hãy đến với chúng tôi đi.” Vị giám mục già nua nhưng hiền từ mỉm cười thân thiện, ánh mắt ông nhìn họ như thể đang nhìn thấy một tương lai đầy hy vọng, “Các bạn đều là những viên ngọc sáng lấp lánh.”

Lúc đó, Corwin không suy nghĩ nhiều, chỉ cảm thấy thật bất ngờ khi một vị giám mục cao quý lại tỏ ra thân thiện đến thế.

Chỉ cần những người ở vị trí cao cấp thể hiện chút lòng tốt, những người ở vị trí thấp hơn sẽ cảm thấy vô cùng vui mừng và tự nhiên sinh ra sự gần gũi cũng như khao khát được gần gũi họ.

Lúc đó, Corwin gần như đã đồng ý ngay lập tức. So với việc phải từng bước tích lũy kinh nghiệm từ những hiệp sĩ cấp thấp, việc được giám mục chọn lựa quả thực là một điều may mắn.

…Rồi sau đó, chuyện gì đã xảy ra?

“Giám mục Claude, Đức Giáo hoàng muốn tôi đến đây để chọn người,” một vị linh mục tập sự có vẻ mặt u ám cùng một nhóm người bất ngờ đến và đưa cho họ chiếc thẻ đại diện của Đức Giáo hoàng, “Ngài yêu cầu phải chọn những người có khuôn mặt đẹp, cô ấy sẽ được đ

Phía sau vị linh mục tập sự là bốn hiệp sĩ thánh và hai vị linh mục khác; trong số đó có người chính là đội trưởng của anh ta. Họ đều tỏ ra rất nghiêm túc, như thể họ không đang đối mặt với một vị giám mục đáng kính, mà là với những kẻ thù có thể rút kiếm bất cứ lúc nào.

Kolvin chưa kịp phản ứng thì đã bị một trong những vị linh mục kéo ra ngoài. Đó là một chàng trai trẻ tuổi, có vẻ ngoài thanh tú, khoảng cùng tuổi với Kolvin.

Vị linh mục trẻ này mỉm cười với anh, ánh mắt đầy sự an ủi. Anh ta đeo chiếc huy hiệu Mặt Trời đại diện cho Đức Giáo hoàng lên ngực Kolvin, như thể đang trang bị cho anh một bộ áo giáp vậy.

“Đừng sợ.” Vị linh mục gầy yếu ấy nói điều kỳ lạ này với người tân binh hiệp sĩ mạnh mẽ. Lúc đó, Kolvin không hiểu tại sao mình lại phải sợ.

Anh không biết chính xác đã xảy ra điều gì. Anh chỉ biết rằng đội trưởng đã dùng thân hình mạnh mẽ của mình để che chở anh và vị linh mục trẻ ấy, bảo vệ họ một cách chặt chẽ.

Và vị linh mục trẻ ấy, cho đến khi cuộc đối đầu kết thúc, vẫn không buông tay Kolvin. Anh ta nắm chặt lấy tay anh, như thể đang cố gắng hết sức để giữ lấy một mạng sống đang đứng trước bờ vực thác.

Dù điều đó có thể khiến bản thân anh ta gặp rất nhiều rắc rối, nhưng anh vẫn không buông tay.

Chương 286 [Chương 33] Đức Giáo hoàng của Giáo hội Ánh Sáng

“…Thưa Ngài, Ngài đã cứu Kolvin chưa?” Con mèo linh đã kiểm tra lại lá số mệnh một cách kỹ lưỡng, sau đó mở gương nước và liên lạc với vị tiên Hàn Quang đang kiệt sức sau những “sự tra tấn” của quỷ dữ.

“Ai vậy?” Vị nữ hoàng Wang Ningqing đang bận rộn đối phó với những “thủ đoạn sa đọa” không ngừng của quỷ dữ, đến nỗi không còn thời gian để quan tâm đến những việc khác, “Rachel chỉ biết nói những lời hay đẹp mà thôi, cô ấy không cứu ai đâu.”

“Nhưng… nhưng…” Giọng con mèo linh nghe rất do dự, nó nói một cách không chắc chắn, “Tại sao mỗi khi có nghi lễ bổ sung nguồn máu mới cho Giáo hội, Ngài lại bảo mọi người chọn những người đẹp đẽ?”

“Chọn người thì sao?” Wang Ningqing vội vàng tránh khỏi đám quỷ dữ đang la hét và lao về phía mình từ cuối hành lang, trong tình huống nguy cấp, cô đành phải bất chấp phép lệ mà nhảy ra ngoài qua cửa sổ, “Đội vệ sĩ cần những người đẹp đẽ mà.”

Vì phải đối phó với quỷ dữ, nên Wang Ningqing đã giao tất cả bằng chứng tội lỗi của Rachel cho con mèo linh để xử lý. Hiện tại, cô vẫn chưa kịp kiểm tra xem chuyện gì đã xảy ra với Freya.

Nhưng con mèo linh

“Bởi vì Rachel luôn muốn duy trì hình ảnh thiêng liêng và trong sáng của mình, nên cô ấy rất kén chọn những người phục vụ bên cạnh mình. Đặc biệt là trong các buổi lễ thánh thường xuyên hàng tháng, cô ấy đặt ra những yêu cầu khắt khe về ngoại hình và vẻ ngoài của những hiệp sĩ linh mục đi cùng,” Vọng Ninh Thanh nói.

“…Vậy tại sao bà lại để Ma Vương Tú đi lo liệu việc này?” Linh Mèo gần như muốn ói máu, giọng nói yếu ớt.

“Chỉ là chọn vài người thôi mà, chắc không phải là chuyện lớn gì đâu?” Vọng Ninh Thanh suy nghĩ một lát, cảm thấy không có vấn đề gì, không nên xảy ra sai sót mới đúng, “Phải cho hắn ta làm việc chứ, không thể để hắn ta ăn không làm gì được.”

Linh Mèo nuốt ngược lại ngụm máu đang dâng lên cổ họng, kiên quyết nói: “Vậy bà có biết ‘hoa’ và ‘đá quý’ không?”

“Biết.” Với câu hỏi này, Vọng Ninh Thanh hoàn toàn có thể trả lời; cô cau mày và tiếp tục: “Đó là những ‘dịch vụ đặc biệt’ do Viện Trưởng Lão thiết lập dành cho giới quý tộc. Về mặt danh nghĩa, chúng được gọi là ‘quá trình thanh tẩy thông qua sự giao hòa thân xác và tâm hồn’, nhưng thực chất chúng chỉ là những nơi giải trí cao cấp dành cho giới quý tộc mà thôi.”

“Hoa” là những cô gái trẻ đẹp, còn “đá quý” là những chàng trai mạnh mẽ. Những “dịch vụ đặc biệt” này không chỉ dành cho nam giới quý tộc, mà còn dành cho những phụ nữ quý tộc muốn tìm bạn đời phù hợp.

Tất nhiên, ban đầu, những “nghi lễ thanh tẩy” này chỉ là những buổi thú tội cá nhân mà thôi, nhưng không hiểu từ khi nào chúng đã dần biến tướng thành những hoạt động không lành mạnh.