Giáo hoàng liên tục an ủi và khuyên nhủ họ, đôi khi cũng dẫn ra một vài câu châm ngôn khôn ngoan từ Kinh Thánh để xoa dịu những tâm hồn bị thực tế và đau khổ làm tan vỡ.

Nhưng cuối cùng, Cyril cũng hiểu tại sao Frid lại nói rằng Giáo hoàng “trống rỗng”.

“Không có sự thay đổi nào cả.” Frid uống một ngụm rượu vang đỏ, cau mày không hài lòng.

“Những người đang đau khổ vẫn tiếp tục đau khổ; những kẻ tham nhũng vẫn tiếp tục tham nhũng. Chỉ toàn những lời nói hay ho nhẹ nhàng mà thôi, chẳng hề có đề xuất nào mang tính xây dựng cả.” Frid lắc đầu.

“Bà ấy rõ ràng có khả năng cải thiện cuộc sống của mọi người, nhưng bà ấy chẳng bao giờ làm điều đó. Bà ấy chỉ đứng ở nơi rực rỡ nhất, nhìn về phía bóng tối xa xôi mà không hề liên quan gì đến mình, và chỉ biết nói những lời trống rỗng.”

Là người sẽ kế nhiệm quyền lực của đế chế, Frid không thể chấp nhận kiểu người như Giáo hoàng này. Người ở vị trí cao cần phải gánh vác trách nhiệm tương ứng – đó là bài học mà các thế hệ sau ông luôn được dạy.

“Hiện nay, trong Tòa Thánh, hầu hết đều là những người như vậy.” Frid đặt tay lên môi, che giấu nụ cười lạnh lùng trên môi mình, “Họ nói những lời hay ho, nhưng thực chất lại hút máu của người dân bình thường; tất cả đều là những con sâu bọ như vậy.”

Cyril nhìn Giáo hoàng từ xa và gật đầu nhẹ: “Đúng vậy, dù nghe những câu chuyện bi thảm đến đâu, bà ấy vẫn dường như không hề quan tâm.”

Người Giáo hoàng cao cao trên thánh đài không hề thông cảm với loài người; bà ấy đứng đó với nụ cười, giống như một con rối không có trái tim.

Nhưng liệu có thực sự như vậy không?

“Tôi muốn ở lại kinh đô thêm một thời gian nữa.” Cyril không hiểu tại sao mình lại đưa ra quyết định này một cách bất chợt, trong khi trước đó ông lại rất muốn trở về Cadwell càng sớm càng tốt.

“Thật đáng để ở lại một thời gian.” Frid không nghi ngờ gì, chỉ nghĩ rằng Cyril muốn thúc đẩy nhanh chóng các giao dịch vật tư với các thương gia nước ngoài. “Hội Thương mại Đại bàng Bạc đã trả lời rồi; họ muốn gặp bạn vào ngày mai để thảo luận chi tiết.”

“Ừm.” Cyril không rời mắt khỏi Giáo hoàng; ông luôn không thể kiểm soát được bản thân mình, luôn muốn theo đuổi hướng ánh sáng. “Cảm ơn bạn, Frid.”

……

Wang Ningqing không hề nhận ra có người đang theo dõi mình; ngay cả khi có, bà cũng không quá quan tâm.

Bà đang thủ vai “Đức Mẹ Thánh Rachel” – một hình ảnh đầy yêu thương, khoan dung và tốt bụng, nhưng thực tế thì chỉ là một con rối trống rỗng, không có trái tim.

“Chúa sẽ ban

Dưới ánh sáng thiêng liêng, trong sự chăm chú im lặng của vị Thần Ánh Sáng, cô ấy giống như một con rối xinh đẹp nhưng vô tình, ngoài nụ cười ra, không còn gì khác.

“Cảm ơn ngài… Cảm ơn ngài…” Người phụ nữ già nua, đầy nỗi buồn, thở dài mạnh mẽ; đôi mắt tàn tro của bà dường như được tiếp thêm sức sống mới, “Thánh Giáo hoàng, cảm ơn ngài đã lắng nghe những lời nói vô dụng của tôi…”

“Làm sao có thể gọi là vô dụng chứ?” Vang Ninh Thanh nhẹ nhàng nắm lấy tay người phụ nữ già, ánh mắt cô cao quý và dịu dàng, “Nhìn đôi tay đầy vết thương và chai sạn này đi… Chắc hẳn bà đã làm việc chăm chỉ, kiên cường vượt qua mọi khó khăn.”

“Ý nghĩa mà bà mang lại cho thế giới này, đều được in sâu vào những vết thương và nếp nhăn trên người bà. Làm sao có thể coi đó là điều vô ích hay vô dụng được?”

“Vì vậy, hãy tin tưởng vào bản thân mình đi… Giống như tin rằng mặt trời sẽ luôn mọc vào ngày mai vậy. Giá trị mà bà tạo ra sẽ tỏa sáng như những hạt vàng lắng đọng trong dòng sông, và chắc chắn sẽ khiến thế giới này trở nên tốt đẹp hơn.”

Chỉ với vài lời nói nhẹ nhàng, Vang Ninh Thanh đã an ủi được người phụ nữ đang rơi nước mắt; sau khi bà cảm ơn mãi không ngừng, cô tiếp tục đón tiếp người tín đồ tiếp theo.

“…”, Con mèo linh nhìn thấy chủ nhân mình dùng lời nói để thuyết phục từng người tín đồ một, trong lòng cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói ra được.

Nhưng rõ ràng là không có gì sai cả… Rachel chính là kiểu người chỉ biết nói những lời ngon ngọt, yêu cầu người khác tha thứ mọi thứ… Chủ nhân mình đã diễn vai một cách hoàn hảo mà?

Nhìn những người tín đồ sau khi kể lể hết những chuyện của mình với Thánh Giáo hoàng, dường như họ đã sửa đổi bản thân và lấy lại niềm tin, Con mèo linh liếc mỏ và quyết định gạt bỏ cảm giác không thoải mái ấy ra khỏi đầu.

**Chương 268 [Chương 15] Thánh Giáo hoàng của Giáo Hội Ánh Sáng**

Sau đó, Cyril đã hình thành thói quen hàng ngày đến nhà thờ nghe Thánh Giáo hoàng giảng đạo.

Theo quy định, sau các buổi lễ Misa theo mùa, Thánh Giáo hoàng sẽ tiếp tục giảng đạo trong suốt bảy ngày, và vào ngày cuối cùng, ngài sẽ đi khắp thành phố để ban phước cho người dân bình thường.

Vì vậy, việc Cyril đến nghe Thánh Giáo hoàng giảng đạo cũng không khiến ai cảm thấy lạ; ngược lại, Viện Trưởng Lão còn thắc mắc tại sao vị công tước trẻ tuổi này lại nghiêm túc đến vậy… Họ nghĩ rằng anh ta chỉ sẽ làm vậy trong ngày đầu tiên thôi.

Tuy nhiên, đây là điều tốt… Vì vậy, __TERMLOCK000__

Chỉ trong vòng bảy ngày ngắn ngủi, Cyril đã sử dụng giấy phép đi lại được Viện Trưởng Lão phê duyệt để tổng hợp những thông tin mật từ hoàng gia mà thái tử đã cung cấp, và qua các cuộc trò chuyện, anh đã làm rõ được bức tranh chính trị hỗn loạn bên trong Tòa Thánh.

“Mọi người đều nói rằng các mối quan hệ tam giác mới là ổn định nhất; hóa ra bên trong Tòa Thánh cũng tồn tại sự cân bằng giữa ba phe lực lượng.” Cyril xem xét những thông tin mà Redhen đã gửi đến. Giống như ở Vương quốc Leonard, Tòa Thánh cũng được chia thành ba phe lớn.

Ở Đế quốc, ba phe này là hoàng gia, giới quý tộc theo xu hướng ôn hòa và giới quý tộc theo xu hướng hung hãn; còn ở Tòa Thánh, ba phe đó là phe công khai do Giáo hoàng dẫn đầu, phe bí mật gồm những tu sĩ khổ hạnh, và phe trung lập – đó chính là Viện Trưởng Lão.

Kadewell là một khu vực có chủ quyền tự chủ hoàn toàn, vì vậy nó không nằm trong số những phe lực lượng chiếm vai trò trung tâm trong quyền lực.

“Tổ chức tu sĩ khổ hạnh thuộc phe bí mật được tạo thành từ những người tu sĩ đạo đức nhất và sở hữu quyền năng thiêng liêng mạnh mẽ nhất. Họ được coi là ‘bóng tối của Chúa’, và vào những thời điểm quan trọng, họ thậm chí có quyền xử tử các hồng y và Giáo hoàng.”

Vị trí của những tu sĩ khổ hạnh trong Tòa Thánh rất cao. Mặc dù so với Giáo hoàng – người được coi là “lời phát ngôn của Chúa” – họ không thể xuất hiện công khai, nhưng ngay cả Giáo hoàng và Viện Trưởng Lão cũng không thể can thiệp vào việc điều hành nội bộ của phe này.