Thậm chí có thể nói rằng, mọi người có thể nghi ngờ về sự thành tín của Giáo hoàng đối với Chúa, nhưng chắc chắn không ai nghi ngờ về lòng sùng đạo của những tu sĩ khổ hạnh. Bởi vì họ đã chứng minh điều đó bằng hành động của mình.

“Về mặt danh nghĩa, Giáo hoàng là điểm cuối cùng mà dòng tin tưởng của mọi người hội tụ lại; vì vậy, Giáo hoàng cũng được gọi là ‘Người đại diện của Chúa’, trong khi Viện Trưởng Lão thì chủ yếu đảm nhận việc đưa ra quyết định liên quan đến tình hình chính trị.”

Hóa ra là vậy… Việc phân chia quyền lực và niềm tin giữa hai bên về cơ bản là để ngăn chặn những kẻ lợi dụng niềm tin của người dân vào việc can thiệp vào chính trị của đế chế, thông qua việc phân tán quyền lực của Giáo triều. Cyril tựa lưng vào ghế và thở dài.

Chúa Ánh Sáng là vị thần của trí tuệ; Ngài đã đặt ra nhiều biện pháp từ ngay khi bắt đầu xây dựng niềm tin này, nhằm ngăn chặn sự sụp đổ của trật tự… Nhưng con người vốn dĩ luôn giỏi tìm cách lợi dụng những kẽ hở, và trên thế giới này này, không có quy tắc nào là hoàn hảo cả.

“Gia chủ?” Wolf nhìn thấy công tước nhỏ vốn luôn bình tĩnh và điềm đạm đang vuốt trán một cách lo lắng, liền bất chợt hỏi: “Có gì phiền lòng sao?”

“Ừm, tình hình tồi tệ hơn tôi tưởng.” Cyril đặt hai tay lên cằm, suy tư: “Sự ảnh hưởng của Viện Trưởng Lão đối với các phe phái đã đến mức không thể ngăn chặn được nữa… Không chỉ Hoàng đế, mà có lẽ cả Giáo hoàng cũng vậy…”

Giáo hoàng là người phụ nữ được người dân bầu chọn làm Nữ Thánh Ánh Sáng; nhìn bề ngoài, có vẻ như bà ấy sẽ “tuân theo ý muốn của dân chúng”… Nhưng trong thời đại mà hầu hết người dân bình thường đều không biết đọc biết viết, dư luận và ý kiến của người dân hoàn toàn có thể bị kiểm soát.

Rachel rất xinh đẹp, nụ cười của cô ấy cũng rất dịu dàng… Chỉ cần cô ấy có năng khiếu để tu luyện và sử dụng sức mạnh thiêng liêng, thì Viện Trưởng Lão chỉ cần cố tình tạo ra một số thành tích hay những màn trình diễn ấn tượng, là có thể dễ dàng đưa cô ấy lên vị trí Nữ Thánh.

“Gì cơ…?” Wolf rõ ràng không ngờ đến khả năng đó, và không thể che giấu sự ngạc nhiên: “Nhưng ngày hôm đó, Giáo hoàng rõ ràng là… Rõ ràng là vì tiền mà bà ấy đã dễ dàng thay đổi lập trường!”

“Những người có ham muốn không hề đáng sợ… Điều đáng sợ thực sự là những người không có ham muốn.” Cyril nhìn vào những thông tin trên bàn: “Chỉ cần nắm bắt được điểm yếu của Giáo hoàng, thì bà ấy sẽ luôn nằm dưới sự kiểm soát của Viện Trưởng Lão… Có lẽ họ cũng đang nghĩ như vậ

“Một mình đối đầu với đám đông.” Cyril cầm lấy bộ cờ tướng trên góc bàn và đặt nó lên đống tài liệu dày đặc kia, “Trừ khi cô ấy thực sự có thể hóa thành thiên thần, nếu không thì cô ấy hoàn toàn không có ai hậu thuẫn.”

Ý là Chúa Ánh Sáng mới là người duy nhất hỗ trợ Giáo hoàng phải không? Lang Y nhận ra mình đang đỏ mặt; dù chủ nhân đã trở thành gia chủ, nhưng khi chế giễu người khác, ông ta vẫn giữ được cái tính mỉa mai, ám chỉ đó.

“Ngài muốn can thiệp vào việc này sao?” Lang Y luôn cảm thấy rằng chủ nhân rất quan tâm đến Giáo hoàng; trước đây, ông ta thậm chí còn khen ngợi vẻ ngoài của Giáo hoàng nữa.

“Tôi không biết.” Cyril im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Tôi không biết.”

……

Sau đó, Vọng Ninh Thanh vẫn tiếp tục sống cuộc sống đơn giản, thanh tịnh của một tu sĩ; đối với cô ấy, điều đó giống như việc trở lại cuộc sống ẩn dật, và cô ấy cảm thấy rất thoải mái.

Câu chuyện chính thức bắt đầu sau bảy năm; Vọng Ninh Thanh đã hoàn thành những yêu cầu của phần cốt truyện trước đó, vì vậy bảy năm này được coi là khoảng thời gian lý tưởng để cô ấy tổng kết những gì mình đã học được trong quá trình sống ở thế gian này.

Vì vai trò của cô ấy là một con rối trống rỗng, nên hàng ngày cô ấy chỉ cần lắng nghe lời cầu nguyện của các tín đồ, thỉnh thoảng ban phước và giảng đạo; những vấn đề phức tạp khác thì cô ấy đều có thể giao cho Viện Trưởng Lão xử lý.

Ngoài ra, Vọng Ninh Thanh cũng bắt đầu thực hiện kế hoạch nâng cao “ma tính” của mình; cứ mỗi thời gian nhất định, cô ấy lại chọn ra một hoặc hai kẻ tội lỗi để trừng phạt. Đôi khi, khi không ai đến xin ăn năn, cô ấy cũng sẽ sai các con rối ma đi điều tra.

Mặc dù Rachel không thể sử dụng những chiến binh cốt lõi của Giáo hội như những tu sĩ khổ hạnh, nhưng Vọng Ninh Thanh hoàn toàn có thể dùng các con rối ma để giải quyết vấn đề này. Những con rối ma này rất mạnh mẽ và luôn tuân lệnh, chúng tuyệt đối không bao giờ phản bội, và tin cậy hơn nhiều so với con người.

Hầu hết thời gian, Vọng Ninh Thanh đều sử dụng những ám chỉ để đạt được mục đích của mình, nhưng mỗi khi làm như vậy, cách chúng ta chết lại trở nên rất kỳ lạ, điều này khiến cô ấy bắt đầu cảm thấy e ngại.

“Phải chăng là do việc sử dụng sức mạnh thiêng liêng?” Việc sử dụng sức mạnh thiêng liêng để gửi những ám chỉ tâm linh lại có thể dẫn đến những cái chết ngẫu nhiên, liên tiếp như vậy... Rốt cuộc thì đây là Chúa Ánh Sáng hay là vị thần nghệ thuật và ám sát?

“Thưa ngài, có lẽ ngài nên từ bỏ việc

Dưới tác động của vật thiêng ngăn chặn dòng chảy ma lực trong cơ thể, Xiu không thể sử dụng ma lực, nhưng lượng ma lực vẫn tiếp tục tích tụ trong người anh ta, thậm chí còn ngày càng nhiều hơn.

Ma lực có thể gây ra đau đớn cho con người, và ngay cả Xiu – người sở hữu khả năng “bất tử” – cũng không ngoại lệ. Dù vậy, việc bị Vọng Ninh Thanh hút đi quá nhiều ma lực cũng có thể coi là một điều may mắn, bởi vì khả năng “bất tử” của anh ta chỉ giúp anh ta tránh được cái chết, chứ không phải giúp anh ta thoát khỏi đau đớn.

Kể từ khi đeo vật thiêng và trở thành một linh mục tập sự mang tên “Xiu. Augustin”, Xiu dần dần quen với cuộc sống khắc nghiệt tại Giáo triều. Mặc dù cuộc sống ấy không hề xa hoa so với thế giới bên ngoài, nhưng ít ra nó vẫn tốt hơn nhiều so với cuộc sống ở “quốc gia” mà anh ta từng sống.

Khi tình trạng sức khỏe của Xiu có phần cải thiện, Vọng Ninh Thanh đã tiến hành lần đầu tiên quá trình chuyển đổi ma lực cho anh ta, buộc phải rút ma lực ra khỏi các mạch máu trong cơ thể anh ta. Điều này cũng gây ra nhiều đau đớn cho Xiu.

Vì không biết cách kiểm soát ma lực, các mạch máu chứa ma lực trong cơ thể Xiu đã bị phá hủy nghiêm trọng bởi sức mạnh điên cuồng của ma lực. Điều này khiến Vọng Ninh Thanh phải cực kỳ thận trọng khi hút ma lực, nếu không rất có thể làm tổn thương cơ bản sức khỏe của Xiu.

“Anh phải học cách kiểm soát ma lực của mình.” Để đảm bảo rằng lượng ma lực trong cơ thể Xiu luôn ở trạng thái ổn định, Vọng Ninh Thanh buộc phải dạy anh ta cách kiểm soát dòng chảy ma lực, “Hãy thử lắng nghe âm thanh của dòng máu đang chảy trong cơ thể mình…”