Sau khi lắng nghe xong phân tích của Vọng Ninh Thanh, An Nam gật đầu một cách ngoan ngoãn. Vọng Ninh Thanh đã đọc xong cuốn sách trên tay và chuẩn bị giải quyết những công việc đang chồng chất.

Cô đứng dậy đi đến bên cạnh bàn làm việc rồi ngồi xuống, nhưng lại thấy An Nam cũng theo sát sau lưng mình.

“Hôm nay ra ngoài với Phí Luân, cảm thấy thế nào?” Vọng Ninh Thanh không quên rằng hôm nay là lần đầu tiên An Nam chứng kiến máu, nhưng thực ra cô không lo lắng rằng điều này sẽ gây ra tổn thương tâm lý cho cậu bé.

“Ừm.” An Nam chọn một cuốn sách trên kệ sách của Vọng Ninh Thanh, ôm lấy nó vào lòng, ngồi xuống trên tấm chăn ấm áp, lưng dựa vào chân ghế, “Anh ta muốn giết tôi.”

Dù nói ra những lời đáng sợ như vậy, biểu cảm của An Nam vẫn bình thản như mọi khi. Cậu bé sinh ra đã có tính cách lạnh lùng, không hề cảm thấy buồn hay tức giận vì sự thật rằng “Phí Luân muốn giết tôi”.

Từ nhỏ, An Nam đã là một đứa trẻ kỳ lạ; ngay cả trong môi trường hung ác của Đại Mông gia tộc, cậu cũng luôn là kẻ lạc lõng.

Trước mặt người khác, ngoại trừ khi chiến đấu, An Nam thường có vẻ chậm rét trong việc phản ứng với các sự việc; nhiều lúc, cậu chỉ đơn giản là ngồi mơ màng mà thôi.

Nhưng chỉ có Vọng Ninh Thanh mới biết rằng An Nam thực sự là một thiên tài. Cậu đã tự học được những kỹ thuật như “thiền định” và “trạng thái đóng kín sâu sắc” của các pháp sư, để bảo vệ bản thân khỏi những ảnh hưởng tâm lý xấu.

Trạng thái thiền định và đóng kín sâu sắc của pháp sư giống như trạng thái “đạt đến cảnh giới vô thức” của các tu sĩ; nhưng An Nam – đứa trẻ này – đã hiểu được điều đó ngay từ khi còn nằm trong nôi.

Thế giới này nguy hiểm hơn nhiều so với những gì chúng ta có thể tưởng tượng. Vọng Ninh Thanh lật qua những thông tin mà thuộc cấp báo cáo lên; mặc dù không thể rời khỏi lâu đài, nhưng cô vẫn nắm rõ thông tin về lục địa này.

Trên thế giới này không có mặt trời, chỉ có ba vầng trăng máu: trăng lưỡi liềm, trăng lưỡi dao và trăng tròn. Trăng lưỡi liềm xuất hiện vào nửa đầu tháng, trăng lưỡi dao xuất hiện vào nửa cuối tháng, còn trăng tròn chỉ xuất hiện vào ngày 15 hàng tháng.

Hàng tháng vào ngày mười lăm, mọi người trên thế giới này đều phải đối mặt với “thủy triều ma thuật”, nhưng đối với thế giới này – nơi bị các vị thần ngoại lai xâm lược – thủy triều ma thuật chỉ càng làm tăng tần suất của những thảm họa.

Ma thuật ở thế giới này chứa độc tính; bất kỳ ai tiếp xúc với nó đều có nguy cơ mất kiểm soát và biến dạng. Càng tiến gần với những điều bí ẩn, con người càng gần hơn với sự điên rồ.

Điểm tương đồng giữa thế giới này và thế giới nơi Ái Thạch Lệ sống chính là cả hai đều phải tuân theo quy luật “trao đổi tương đương”. Trong thế giới này, để sử dụng ma thuật hoặc kiến thức, người ta cần những vật phẩm thiêng liêng, nguyên liệu ma thuật, bùa chú và những câu thần chú tương ứng; việc thu thập những thứ này thường đòi hỏi rất nhiều công sức và nguồn lực.

Sau khi đáp ứng những điều kiện khắt khe này, sức mạnh ma thuật mà một pháp sư nhận được sẽ tương đương với “lời thề” mà họ đã đưa ra. Những gì họ phải trả giá bằng lời thề càng nhiều, thì sức mạnh ma thuật đó càng lớn.

Nội dung của “lời thề” của mỗi pháp sư đều là bí mật tuyệt đối; bởi vì nếu bị tiết lộ, người khác có thể dễ dàng giết chết họ và chiếm đoạt những vật phẩm thiêng liêng đó.

Chẳng hạn, từng có một pháp sư mạnh mẽ, người đã đưa ra những lời thề như “không được nói dối người mẹ yêu thương” và “không được ăn thịt cừu non”. Ai đó đã lợi dụng điều này để buộc một người mẹ mắc chứng lùn phải chuẩn bị thịt cừu non cho anh ta. Khi người phụ nữ lo lắng hỏi liệu mình có phục vụ không tốt không, vì không thể tiết lộ bí mật của lời thề, pháp sư đó đã nói dối. Cuối cùng, anh ta đã chết vì những hậu quả do chính ma thuật của mình gây ra.

Phải giữ gìn bí mật của mình, không gần gũi với bất kỳ ai, chịu đựng những lời nguyền tương đương với sức mạnh mà họ sở hữu… Đó chính là cuộc sống cô đơn và đáng thương của những pháp sư.

Tất nhiên, các pháp sư cũng không hoàn toàn bất lực trong việc bảo vệ lý trí của mình trước sự ô nhiễm của ma thuật. Họ có thể chia sẻ bí mật của mình với những người họ tin tưởng; những người biết nội dung của lời thề pháp sư sẽ trở thành “điểm tựa tinh thần” cho họ.

Càng nhiều “điểm tựa tinh thần”, tâm trí của pháp sư càng ổn định hơn, và họ càng có khả năng chống lại những ảnh hưởng tiêu cực do ma thuật gây ra… Những người như vậy được gọi là “Người Bảo Mật (Keeper)”.

An Nam đã trở thành một pháp sư cách đây một năm và sở hữu loại ma thuật máu đặc biệt của riêng m

Một người bảo mật tuyệt đối an toàn, không bao giờ tiết lộ bí mật nào cả.

……

Bữa tiệc Cốc Máu, được tổ chức vào mỗi đêm ngày 15 hàng tháng, trong lâu đài của Vương quốc Diemon, dưới ánh sáng của làn sóng ma thuật.

Tại buổi lễ này để tế thờ “Davarдин”, người đứng đầu bộ lạc Đại Mông gia tộc sẽ tự tay giết một con cừu đen, đựng máu của con cừu đó vào một chiếc cốc vàng, nhận lấy phước lành từ thần linh, rồi chia sẻ cho các con cháu của mình.

Những kẻ con quỷ uống được máu trong cốc không chỉ nhận được sức mạnh ma thuật và thể trạng mạnh mẽ hơn, mà còn có thể tiếp nhận tri thức ban tặng từ Davardin – còn những hậu quả tiêu cực như tính hung ác và khát máu? Đó chẳng phải là vấn đề gì cả.

Trong những lần tổ chức Bữa tiệc Cốc Máu trước đây, Wang Ningqing luôn tìm cớ đi thực hiện nhiệm vụ vào khoảng thời gian đó, không để ai nghi ngờ; việc cô ấy vắng mặt ba đến năm tháng mỗi năm cũng hoàn toàn bình thường.

Nhưng tháng này, Wang Ningqing không thể dễ dàng rời đi được, bởi vì tại bữa tiệc này, Công tước Abaton sẽ quyết định số phận cuối cùng của “Đứa trẻ may mắn” – Elijah Sever Eden.

Wang Ningqing ngẩng đầu nhìn chiếc đồng hồ vàng treo trên bầu trời Vương quốc Diemon; không ai có thể nhìn thấy chiếc đồng hồ đó, ngoại trừ cô ấy.

——“Thời gian đã bị đóng băng suốt ba tháng trời, và giờ đây, nó sắp bắt đầu trôi chảy trở lại.”

Không ai nhận ra rằng thời gian đã bị đóng băng trong suốt ba tháng; và để chờ đợi khoảnh khắc này, Wang Ningqing đã chờ đợi trong lâu đài này suốt mười tám năm.

Cô ấy dậy từ lúc 5 giờ sáng để chuẩn bị bản thân, mặc một chiếc váy dạ hội màu xanh đậm phủ lớp voan màu tím ngọc, mái tóc đen như được mưa làm ướt được buộc cao lên, chỉ để lại phần đuôi tóc màu xanh đậm dần chuyển sang màu tím nhạt, như bình minh đang đến.

Wang Ningqing đeo một chiếc mặt nạ họa tiết hoa diên vĩ màu đen, chỉ để lộ đôi mắt màu tím như những tinh thể vỡ. Khi cô ấy ngồi tựa vào tường, hít thuốc từ ống thuốc, ngay cả nữ thần sắc đẹp cũng phải rung động trước đôi mắt ấy.

“Thật là đẹp…” Người hầu gái phụ trách trang điểm cho công chúa nhìn cô một cách say mê, gần như quên mất rằng nói quá nhiều có thể coi là sự bất kính nghiêm trọng, “Cô ấy giống như nữ thần của đêm tối, giống như Shamirle đang đòi mạng Vua Herodes…”