“Chuyện suýt nữa bị em trai mới bảy tuổi giết chết có đáng để kể ra không? Có đáng để cậu chạy đến than phiền như một đứa trẻ ba tuổi vẫn còn phải dùng tã không?” Người phụ nữ nói một cách bình tĩnh, “Ồ không, đứa bé ba tuổi Fen còn giỏi hơn cậu nhiều; ít nhất là khi ngã xuống, nó cũng không khóc đâu.”

“Cậu—!” Phí Luân tức giận đến mức muốn nói thêm điều gì đó, nhưng khi ngẩng đầu lên, anh lại thấy ánh mắt đầy thông cảm của cha mình, và lập tức cảm thấy như bị rưới một xô nước lạnh vào người, lạnh buốt tận xương.

Khi ngọn lửa luôn cháy bỏng trong lòng đã được dập tắt, Phí Luân cuối cùng cũng hiểu ra mình đã sai ở chỗ nào. Đối với Đại Mông gia tộc, “độc ác” chưa bao giờ là tội lỗi; chỉ có “sự yếu đuối” mới là tội lỗi thực sự.

“Xin lỗi cha, con đã quá nóng vội.” Phí Luân cũng biết cúi đầu nhận lỗi một cách nhanh chóng.

“Đủ rồi.” Mãi đến lúc này, Công tước Abaton mới bắt đầu tỏ ra kiên nhẫn, vẫy tay cho Phí Luân lui ra xa, “Con cũng nên trưởng thành hơn rồi; đừng nóng vội, và đừng so đo với các em nhỏ dưới này…”

Dù Công tước Abaton đã dạy dỗ Phí Luân đến mức khiến anh không dám ngẩng đầu lên, nhưng thực ra việc ông có thể dạy dỗ Phí Luân cũng là nhờ vào dòng máu cao quý của mẹ anh.

An Nam bước đến gần một cách từ tốn, nhưng không hề liếc nhìn Phí Luân một cái nào. Anh cúi đầu chào cha mình, sau đó nhanh chóng đi đến bên người phụ nữ đeo khăn đen và ôm lấy eo cô ấy.

Người phụ nữ đeo khăn đen vươn tay vuốt ve đầu An Nam một cách âu yếm. Động tác của cô ấy rất dịu dàng, nhưng ánh mắt thì không hề nhìn xuống, giống như chỉ đơn giản là vươn tay ra để chọc ghẹo một chú chó nhỏ đang tiến lại gần mình.

Nhìn thấy cảnh này, mặc dù không hề cảm thấy không hài lòng, Công tước Abaton vẫn nhắc nhở: “Milien, đừng đối xử với em trai mình như đối xử với một con chó.”

“Làm sao có thể như vậy được?” Người phụ nữ cười nhẹ và nắm lấy tay An Nam, “Con rất thích An Nam mà.”

An Nam cũng nắm chặt tay cô ấy; không chỉ đơn thuần là nắm tay, mà anh gần như dùng cả hai tay ôm lấy cánh tay người phụ nữ, đặt khuôn mặt mềm mại của mình vào tay cô ấy, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt anh vẫn giữ nguyên vẻ lạnh lùng, như một con rối tinh xảo vậy.

Công tước Abaton không hề để tâm đến những lời nói của Millien. Stearn và Millien là hai người con trong số tất cả các hậu duệ của ông mà giống ông nhất; sự tàn nhẫn của Stearn hiện rõ qua từng hành động, còn sự vô tình của Millien thì hiển nhiên trên khuôn mặt cô.

Nhưng chính sự vô tình ấy lại tạo nên sức hút đặc biệt cho Millien. Ngay cả khi thiếu đi lòng trắc ẩn, cô vẫn rất quyến rũ.

Công tước Abaton tin rằng tình yêu mà Millien dành cho An Nam chỉ xuất phát từ ý định lợi dụng, nhưng chính sự vô tình ấy đã khiến Millien trở thành một trong những người con mà ông tự hào nhất.

“Vậy thì, cha ơi, con xin phép rời đi trước.” Cô gái cúi chào, nắm tay An Nam và chuẩn bị quay trở lại. Nhưng bỗng nhiên, công tước Abaton lên tiếng:

“Lily…” Ông gọi tên con gái mình bằng cái tên thân mật. Ông luôn thích thể hiện sự đặc biệt dành cho những người con mà mình yêu quý, giống như một kẻ nuôi sói thỉnh thoảng ném một miếng thịt xuống để khiến chúng tranh giành lẫn nhau.

“Ngày mai khi Stearn trở về, tất cả các con hãy đến Đại điện chính.” Công tước Abaton nhìn An Nam và Phí Luân rồi nói tiếp: “Tất cả các con đều phải đến đây.”

An Nam áp mặt vào lưng Millien và không nói gì. Phí Luân, người chưa có quyền lực nào, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng Millien lại lên tiếng: “Cha muốn quyết định số phận của ‘Con chiên của Chúa’ phải không?”

“Con chiên của Chúa” – Phí Luân, người sở hữu quyền lực của gia tộc mình, nhanh chóng hiểu ra ý của Millien. Cô ấy đang nói đến “Elijah Sevilla Eden”, vị thiên tử của Giáo hội bị bắt giữ ba tháng trước do thua trận.

“Đúng vậy… Con chiên này thật cứng đầu, không chịu học hỏi gì cả.” Công tước Abaton cười khinh, “Suốt ba tháng trời, nó không hề nói một lời nào… Muốn buộc nó tiết lộ bí mật của Lời thề của Giáo hội quả thật không hề dễ dàng chút nào.”

Phí Luân – Demon – đồng tình: “Một vị thiên tử cao quý như vậy, chắc hẳn vẫn đang cầu nguyện sự bảo hộ của Chúa trong lòng, phải không? Ha ha ha… Trong cái địa ngục này, nơi mà không một tia nắng mặt trời nào có thể chiếu vào…”

“Có lẽ vậy…” Công tước Abaton mỉm cười, “Nếu không phải vì Lời thề của Giáo hội, ta thực sự muốn xem liệu con quái vật được nuôi bằng máu thịt của một vị thiên tử có gì khác biệt so với những con quái vật được nuôi bằng thịt của những kẻ hèn mọn khác…”

Lời thề của Giáo hội – ân huệ mà Chủ tối thượng ban tặng cho những người thánh thiện, đồng thời cũng là sự bảo hộ thi

Phạm vi được bao phủ bởi vinh quang và mức độ thanh tẩy đều phụ thuộc vào sự sâu đậm của đức tin của người tín đồ đó. Trong các ghi chép lịch sử, “Nữ Thánh Cứu Rỗi” thời kỳ xa xưa đã thanh tẩy một vùng đất rộng lớn; con người đã xây dựng nên thành phố “Candis” trên thi thể của bà.

Kể từ đó, không ai dám sử dụng những thủ đoạn hèn nhát để ám hại những người tín đồ của Chúa Vinh Quang nữa. Ngay cả Hoàng Công Abaddon – kẻ hung ác và bạo ngược, không tuân theo luật pháp – cũng phải suy nghĩ kỹ trước khi quyết định giết hại một đứa con của Thần.

Nếu không vì nỗi sợ hãi trước lời thề của Tòa Thánh, những tù binh thua trận thông thường sẽ không thể sống sót quá ba tháng, huống chi là những người thuộc giáo sĩ – những kẻ mà Đại Mông gia tộc ghét bỏ nhất.

Trong thời gian đứa con của Thần bị bắt, cả Giáo Hội lẫn Đế quốc đều chưa bao giờ từ bỏ ý định giải cứu. Việc Phí Luân cùng với An Nam ra ngoài cũng chỉ là để tiêu diệt những con quái vật liên tục quấy rối bên ngoài lâu đài mà thôi.

“Lily, mặc dù Stearn khá tàn nhẫn trong việc tra tấn, nhưng nếu nói đến việc chơi đùa với tâm trí con người, thì em mới là người giỏi hơn.” Hoàng Công Abaddon luôn coi cái ác là vinh quang, và anh ta đã nói những lời khen ngợi khiến người ta rùng mình.

Mellyen, qua lớp voan đen, nhìn lên với đôi mắt màu tím hoa lan đầy quyến rũ: “Con sẽ không làm cha thất vọng.”

Phí Luân đứng cùng với Hoàng Công Abaddon; khi đôi mắt ấy lướt qua anh ta qua lớp voan đen, trái tim anh ta bỗng nhiên đập loạn xạ. Anh ta vội vàng cúi đầu, nghĩ rằng không lạ gì Mellyen luôn che mặt bằng voan đen mỗi khi ra ngoài; có nhiều tin đồn rằng chỉ cần nhìn vào đôi mắt của cô ấy, người ta sẵn lòng đi đến cái chết, và cha anh ta cũng từng nói rằng vẻ đẹp của cô ấy có thể trở thành một loại vũ khí.

Ngay cả Stearn. Demon – người thừa kế hàng đầu, mạnh mẽ và tàn nhẫn nhất trong Đại Mông gia tộc – cũng đã từng nói: “Nếu Mellyen dành cho người chết một chút sự dịu dàng, những kẻ xếp sau cô ấy sẽ phải trở thành chó của cô ấy.”

Phí Luân xuất thân cao quý, tự nhiên không thể đồng ý với lời nói của Stearn. Anh ta sẽ không bao giờ từ bỏ lòng kiêu hãnh để trở thành tôi tớ của người khác, nhưng đôi khi, anh ta cũng không khỏi tự hỏi… Liệu đó có thực sự là vẻ đẹp mà con người có thể sở hữu không?