Stien sở hữu khả năng “Wrath” – cơn thịnh nộ dữ dội, trong khi Millien sống tại Misery – nơi đầy rẫy nỗi đau khổ. Những đứa con của quỷ dữ khác hoặc thì sống cùng mẹ chúng, hoặc thì phải chen chúc trong những căn phòng nhỏ hẹp.

Trong số những đứa con này, An Nam… Demon là một trường hợp đặc biệt.

Mẹ của nó luôn nằm liệt giường và không muốn nhìn thấy đứa trẻ mang trong mình dòng máu quỷ dữ này. Về lý thuyết, An Nam lẽ ra cũng sẽ giống như những đứa con khác không có sự bảo vệ của mẹ, mà sẽ chết trong một góc khuất không ai hay biết.

Và thực tế, ban đầu cũng đúng như vậy. Cho đến khi Daxir, người xếp thứ mười trong danh sách các đứa con quỷ dữ, đẩy An Nam – lúc đó mới bắt đầu biết đi – xuống hồ nước, Millien đã xuất hiện. Kể từ đó, trong Misery đã xuất hiện một căn phòng dành riêng cho An Nam.

An Nam trở về lâu đài, bước vào đại sảnh Misery trong bộ dạng đẫm máu. Những người hầu gái lặng lẽ và được huấn luyện kỹ lưỡng đã sẵn sàng chờ đợi trong phòng, chuẩn bị sẵn nước nóng và thức ăn.

Người hầu gái tháo thanh kiếm cong của An Nam ra, sau khi đánh bóng và bảo dưỡng cẩn thận, lại đặt nó vào vị trí thích hợp trên giá đựng dao. An Nam giơ tay để người hầu gái tháo bỏ áo giáp và quần áo phức tạp trên người mình.

Phòng tắm đã được chuẩn bị sẵn nước nóng; hương thơm của cây acacia và hoa hồng lan tỏa trong không khí. Người hầu gái giúp An Nam gội đầu và tắm rửa, đặc biệt chú ý đến những vùng có thể bị dính máu, thậm chí cả kẽ tay cũng được làm sạch sẽ.

Đắm chìm trong làn sương trắng, cậu bé không còn giữ vẻ lạnh lùng và sắc bén như khi giết người trên chiến trường nữa. Đôi mắt màu xám lạnh của cậu ướt đẫm, như thể vừa trải qua một cơn mưa.

Tuy nhiên, những người hầu gái phục vụ bên cạnh không dám hành xử thiếu tế nhị trước mặt vị công tử trẻ tuổi này. Bởi vì, chỉ cần phục vụ Nữ công tước mà không mắc sai lầm, thì về một khía cạnh nào đó, họ cũng được coi là những người hầu giỏi nhất trong lâu đài. Nhưng đối với vị công tử này, ngoại trừ khi nhìn Nữ công tước, ánh mắt anh ta dành cho họ giống hệt như ánh mắt nhìn đối với những vật vô tri.

Nếu việc chăm sóc không đủ cẩn thận, khiến vị công tử này xuất hiện trước mặt Nữ công tước với mùi máu, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.

Ở Vương quốc Demon, đừng bao giờ mơ mộng về những đứa con của quỷ dữ; sự thận trọng mới chính là chân lý.

Nhìn thấy vị thiếu gia đã gạt bỏ hết vẻ lạnh lùng, hung dữ, trở nên ngây thơ và vô hại như một chú thỏ, nữ quản gia cung kính cúi đầu và nói một cách khéo léo: “Công chúa đang ở trong đại sảnh, chuẩn bị dùng bữa tối cùng Đại công.”

An Nam gật đầu rồi quay người đi ra ngoài. Nhìn vào khuôn mặt thanh tú cùng đôi mắt lạnh lùng đẹp đẽ của cậu bé, thật khó tin rằng anh ta lại là một đứa con của ác quỷ.

Nữ quản gia nhớ lại cách đây một năm, khi Đại công theo thông lệ triệu tập tất cả các đứa trẻ chưa thành niên để đánh giá tài năng và tâm trí của chúng, An Nam đã thể hiện xuất sắc cả về kiếm thuật lẫn phép thuật.

Nhưng khi Đại công hỏi về con đường phát triển tương lai của các cô công chúa và thiếu gia, những đứa con của ác quỷ có tham vọng và can đảm đều đã nói ra những mong muốn đầy nguy hiểm của mình:

“Muốn kế thừa vị trí của cha”,

“Muốn trở thành Pháp sư số một”,

“Muốn tiêu diệt Giáo hoàng quyền”,

“Muốn chinh phục Đế quốc Candis”…

Dù những mong muốn đó có đáng sợ đến đâu, Đại công Abaddon cũng đều chấp nhận và cười ha hả. Nhưng khi đến lượt An Nam, cậu bé này – người luôn bị coi là khác biệt so với mọi người xung quanh – lại đưa ra một lời mong muốn khiến Đại công cũng phải im lặng:

“Muốn trở thành chó của chị Millien.”

**Chương 214 [Chương 3] Hoa Ác trong Sâu Thẳm**

Đại Mông gia tộc Không ai là “con người bình thường”; tất cả mọi người đều như vậy.

Hoặc có thể nói, ở Đại Mông gia tộc, sự “bình thường” của người thường chính là điều “không bình thường” nhất.

Lâu đài này, với kiến trúc hình chiếc phễu tam giác hẹp ở phía trước và rộng ra ở phía sau, giống hệt địa ngục được Dante miêu tả – nơi không bao giờ có ánh sáng mặt trời, luôn bị bóng tối và máu me bao phủ.

Là một Đại công có hơn hai mươi đứa con, không phải tất cả chúng đều có quyền dùng bữa cùng Đại công Abaddon. Ngoài người vợ được yêu quý nhất, chỉ có Stearn và Millien – hai người thừa kế xuất sắc – mới được phép gặp Đại công mà không cần báo trước. Còn những đứa con của ác quỷ ít được chú ý hơn thì thậm chí không được phép bước qua ranh giới của lâu đài, được đặt tên là “Giếng Rồng”; chúng chỉ có thể sống trong thành phố Dis, cách phần giữa lâu đài một khoảng cách xa, ngăn cách bởi vách đá dựng đứng và khu rừng đen đầy sinh vật có cánh.

May mắn thay, An Nam. Mặc dù không phải là đứa trẻ được yêu quý nhất, nhưng nhờ vào tài năng xuất chúng của mình, An Nam được phép gặp Công tước trong điều kiện phải báo cáo trước.

Khi An Nam đến cửa vòm của tòa lâu đài chính, bữa tối đã gần kết thúc. An Nam nhìn thấy Công tước Abaton đang đứng ở cửa phòng ăn cùng với Phí Luân – một người phụ nữ đeo khăn che mặt màu đen, đứng bên cạnh Công tước Abaton.

Rõ ràng, mặc dù cả hai đều trở về lâu đài cùng lúc, nhưng vì An Nam đã chuẩn bị sẵn sàng trước khi đến nên đã muộn hơn Phí Luân một bước, khiến cho Phí Luân có cơ hội trước tiên kể lể chuyện xảy ra trước mặt cha mình.

Trên khuôn mặt Công tước Abaton không hề hiện rõ biểu cảm gì; ông hoàn toàn bình tĩnh trước những lời buộc tội của Phí Luân rằng “An Nam suýt nữa đã giết chết tôi”.

Sau khi Phí Luân nói xong, ông liếc nhìn người phụ nữ bên cạnh và hỏi: “Mirelle, em nghĩ sao?”

Giọng nói của Công tước Abaton rất bình tĩnh; ông chưa bao giờ bộc lộ cảm xúc thật của mình trước mặt những người thuộc cấp dưới, vì vậy việc đoán xem ông ấy đứng về phía nào luôn là điều mà mỗi đứa con của Quỷ dữ đều phải học hỏi.

“Con không có ý kiến gì cả, Cha.” Người phụ nữ đeo khăn che mặt, mặc chiếc váy đen tím, khuôn mặt của cô ta không thể được nhìn thấy rõ; giọng nói của cô ta trầm ấm, mang theo sự quyến rũ đặc trưng của những người sống lâu trong môi trường đầy khói lửa.

“Phí Luân, chỉ vì chuyện nhỏ nhặt này mà dám đến làm phiền Cha, con thực sự đang trở nên tồi tệ hơn rồi đấy.”

“Cái gì cơ…?” Phí Luân giận dữ đến mức gân má nổi lên, “An Nam suýt nữa đã dùng ma thuật máu để giết tôi! ‘Không được đánh đập người thân mà không có lý do chính đáng’, Cha thiên vị An Nam thì cũng phải có lý do chứ!”

“Chẳng lẽ con vẫn còn sống chứ?” Người phụ nữ nói một cách dịu dàng, giọng nói trầm ấm của cô ta toát lên vẻ quyến rũ ma mị, “Nếu con là em, em sẽ giấu chuyện này kín đáo, chứ đừng nói ra trước mặt Cha đâu.”

Phí Luân cảm thấy lưng mình lạnh ran; một cảm giác lạnh lẽo không thể giải thích được lan từ cột sống lên đỉnh đầu, khiến anh ta tê dại miệng lưỡi và không thể nói ra lời nào.