Kim Phói Nhi sẵn lòng chịu khổ để nuôi dưỡng Ngọc Tiền Tử, chỉ mong nàng ta không đi tìm một ông chủ thứ hai giống như Phương Tri Thức Hoan kia. Sau này, Kim Phói Nhi đã tự mua lại tự do cho mình, nhưng vẫn tiếp tục nuôi dưỡng Ngọc Tiền Tử.

Cả đời bà không lấy chồng, cũng không có con. Sau khi mua lại tự do, bà làm công việc tổ chức lễ tang. Vì có các linh hồn và thần linh bên cạnh, nên không ai dám bắt nạt người phụ nữ cô đơn này. Kim Phói Nhi sống một cuộc đời yên bình, không gặp bệnh tật hay rủi ro gì.

Bà nuôi dưỡng Ngọc Tiền Tử cho đến khi hơn tám mươi tuổi. Khi bà qua đời, mọi người phát hiện ra trong vòng tay bà có một xác bé sơ sinh nhỏ. Đứa trẻ dường như vẫn chưa hoàn thiện, như thể vừa được lấy ra từ bụng ai đó. Những đứa trẻ ma chưa kịp chào đời thường rất hung ác, nhưng đứa trẻ này lại có làn da mềm mại như ngọc trắng, khuôn mặt mơ hồ nhưng trông rất thanh thản, như thể đã chìm vào miền cõi vui. Người dân trong làng thấy vậy đều cảm thấy kỳ lạ, nên họ đã đốt cháy xác đứa trẻ rồi chôn cùng bà trong lễ tang, hy vọng rằng với lễ tang long trọng như vậy, đứa trẻ ma sẽ không thể gây hại ở thế giới bên kia.

Mọi người trong làng đều nói: “Lễ tang của bà luôn trang nghiêm và trong sạch; bà đã chôn cất rất nhiều người, có lẽ đứa trẻ chưa kịp chào đời trong vòng tay bà cũng sẽ yên nghỉ.”

Nhưng đó chỉ là những chuyện sau này thôi…

……

Phương Tri Thức Hoan theo dấu vết mạng sống mà Ngọc Tiền Tử để lại, đã tìm thấy hai vật phẩm.

Vật phẩm đầu tiên là một tấm lụa rách nát, đầy rêu mốc. Phương Tri Thức Hoan đã đốt củi trong sân sau nhà họ Ân, thiêu hủy tấm lụa đó, và cuối cùng cũng tìm thấy nó trong đống tro tàn – điều này có nghĩa là tấm lụa đó đã bị đốt cháy hoàn toàn.

Vật phẩm thứ hai được tìm thấy trong chiếc hộp trang điểm mà mẹ bà để lại. Bên trong hộp có một ngăn kín; khi mở ngăn đó, bà phát hiện ra một bức tranh. Trong bức tranh, người phụ nữ nổi tiếng với tài năng hội họa đã vẽ rất tỉ mỉ hình ảnh một người đàn ông có vẻ ngoài thanh lịch.

Phương Tri Thức Hoan Nhìn thấy hai vật phẩm đó, trái tim bà bỗng nhiên đập thình thịch, bởi vì dấu vết mạng sống đã cho bà biết rằng vật phẩm đầu tiên có thể giết chết Liễu Niêu Niêu, còn vật phẩm thứ hai có liên quan đến bà và đứa trẻ mà sao Văn Quốc đã xuống trần gian này.

Tại sao tấm lụa đó lại có thể giết chết Liễu Niêu Niêu? Phương Tri Thức Hoan tiếp tục tìm hiểu theo dấu vết mạng sống, và cuối cùng được chỉ dẫn phải đem vật phẩm đó đến giao cho m

Phương Tri Thức Hoan không hiểu rõ lý do tại sao, nhưng vẫn làm theo lời dặn đó. Sau đó, cô viết một bức thư có nội dung “Người bạn đang tìm kiếm chính là vợ của Tướng quân Yin – Liễu Niêu Niêu”, rồi giấu bức thư vào một cuốn sách tại thư viện nổi tiếng ở Kyoto – “Văn Hòa Thư Trí”.

“Mạch số phận” là thứ có khả năng thay đổi vận mệnh con người; nó khiến những hành động tưởng chừng vô nghĩa của Phương Tri Thức Hoan trở nên có ý nghĩa khi được kết nối lại với nhau, và cuối cùng sẽ mang lại kết quả mà cô mong muốn.

Tuy nhiên, “mạch số phận” cũng rất mong manh. Nếu chỉ muốn thay đổi những điều đã xảy ra, thì việc thực hiện những hành động vô cớ, có vẻ như ngẫu nhiên là đủ; nhưng nếu muốn thay đổi tương lai, người ta phải chịu rủi ro bị phá hỏng mọi thứ bất cứ lúc nào – ví dụ như trường hợp của Ân Trạch, người không chết trên chiến trường, có lẽ là vì những hành động đó ảnh hưởng đến vận mệnh quốc gia, nên “mạch số phận” mong manh ấy cuối cùng cũng đã đứt gãy.

Sau khi hoàn thành những việc này, Phương Tri Thức Hoan lo lắng và háo hức chờ đợi kết quả. Còn về vật thứ hai, ngay khi mở cuộn tranh ra, cô đã biết ngay câu trả lời.

Chàng trai trong bức tranh có khuôn mặt tuấn tú, phong thái thanh lịch, và vẻ uyển chuyển của người học giả càng khiến người ta say lòng. Phía dưới bức tranh có dòng chữ “Ký ức về người xưa nhà Phương vào đêm ngày 15 tháng 5”, và điều này khiến Phương Tri Thức Hoan chắc chắn rằng người trong bức tranh chính là “người yêu” đã phản bội lời hứa, khiến mẹ cô phải chờ đợi suốt đời.

Điều khiến Phương Tri Thức Hoan thở gấp không phải vì sau bao năm mới biết được dung mạo của cha ruột mình, mà là vì người trong bức tranh lại giống hệt Liễu Nam Mộc đến mức không thể nhầm lẫn. Chỉ cần mang bức tranh này ra và thực hiện nghi thức nhận diện bằng máu ngay tại chỗ, dù Tướng quân Yin có quyền lực lớn đến đâu, Liễu Nam Mộc cũng không thể từ chối mối quan hệ huyết thống này. Dù sao thì hiếu thảo cũng là điều quan trọng nhất; cha mẹ luôn có quyền trách móc con cái, chứ con cái không thể oán trách cha mẹ được. Nếu Liễu Nam Mộc không chấp nhận điều này, làm sao người đó có thể tham gia kỳ thi khoa cử và bước vào triều đình?

Tuy nhiên, việc giải thích nguồn gốc của Liễu Nam Mộc thực sự là một vấn đề lớn. Trước đây, Phương Tri Thức Hoan đã dùng một số mánh khóe để khiến Ân Duy tin rằng mình là người đầu tiên mà anh ta yêu; bây giờ, cô cần tìm cách khiến Ân Duy tin rằng trong suốt hai năm họ chưa kết hôn, cô đã sinh ra một đứa bé.

Dù tuổi tác không khớp nhau cũng không sao cả, miễn là có thể giải quyết được vấn đề Liễu Niêu Niêu trước tiên, những chuyện khác sau này sẽ được giải quyết dần thôi. Việc hắn cướp đi con gái cô ấy và che giấu nguồn gốc thực sự của Liễu Nam Mộc đã đủ rồi.

Đúng lúc Phương Tri Thức Hoan đang tự hào về thành tựu của mình, thế sự lại bắt đầu thay đổi. Những yếu tố đã bị trì hoãn từ lâu cuối cùng cũng bắt đầu phát huy tác động, hoạt động một cách âm thầm.

Nước Qi bị đánh bại nặng nề trước người Yí; triều đình người Yí buộc phải tuyên bố đầu hàng. Công chúa Hoa Dương tự nguyện xin kết hôn với người Yí và yêu cầu họ cùng với nước Qi xây dựng một thành phố dành cho công chúa ở biên giới, trong đó trồng đầy những cây hoa Phượng Hoàng mà cô ấy yêu thích.

Không ai biết công chúa đã thuyết phục được Kỳ Quốc quân như thế nào, khiến người cha yêu thương con gái mình dù rất không nỡ lòng nhưng vẫn đồng ý với các điều kiện của công chúa và cung cấp cho cô 10.000 binh sĩ tinh nhuệ làm lính canh.

Những binh sĩ này sẽ cùng gia đình chuyển đến biên giới và trở thành những cư dân đầu tiên của thành phố công chúa. Ngoài ra, công chúa còn mang theo 300 phụ nữ dệt vải, 300 thợ thủ công, 500 hộ nông dân thuê đất và một số cung nữ, eunuch.

Ngoài những nguồn lực và tài sản trên, Vệ Châu Hy còn muốn đưa theo những vệ sĩ riêng mà mình đã huấn luyện. Bên cạnh đó, còn có rất nhiều tài liệu quý báu; những của cải mà cô ấy tích lũy được có thể so sánh với một cung điện nhỏ.

Toàn thể nước Qi đều cảm nhận được quyết tâm của vua trong việc loại bỏ những mối nguy hiểm tiềm ẩn. Công chúa Hoa Dương, người nắm quyền lực chính trị, cũng đã thay đổi hoàn toàn từ một công chúa nổi loạn trở thành một anh hùng chuẩn bị ra trận.

Trong khi đó, một nhân viên pháp y tại Tòa án Đại Lý đã nhận được một gói hàng bí ẩn; người hầu trong dinh của Vương gia huyện Tây Bình đã đến phòng đọc sách để lấy những cuốn sách mà Vương gia huyện Tây Bình đã đặt trước đó.

Chương 205 [Chương 26] Hôn nhân chính thức

Tô Minh là một nhân viên pháp y, nhưng khác với những người cùng nghề có xuất thân thấp kém, ông ta đến từ một gia đình quý tộc. Cha ông ta chính là Tướng Su Huaiqing, người nổi tiếng khắp thiên hạ với khả năng phán đoán tài ba.

Cha ông ta đặt tên cho ông là “Mǐn”, với hy vọng rằng con trai mình sẽ luôn có lòng trắc ẩn, khoan dung với mọi sinh linh, và khi một ngày nào đó trở thành quan chức, sẽ luôn nhớ rằng “mạng người quan trọng hơn cả trời xanh” và không bao giờ để kẻ giết ng