Đứa bé trai có sức khỏe yếu ớt; Phương Tri Thức Hoan lập tức cảm thấy tuyệt vọng. Nhưng ngay lúc đó, tin tức về việc Ân Trạch trở về chiến thắng và sắp được thăng chức lại đến tai cô ấy.

“Chuyện gì vậy? Ngọc Tiên Tử, chẳng phải em đã nói rằng Ân Trạch sẽ chết trong trận chiến này sao?” Phương Tri Thức Hoan hoảng loạn đến mức tim gan như muốn vỡ ra. Nếu Ân Trạch không chết, thì tất cả những gì cô ấy đã hy sinh để đổi lấy rốt cuộc là cái gì?

Phương Tri Thức Hoan đầy giận dữ, định hỏi Ngọc Tiên Tử, nhưng lại thấy trong bát Phật của Ngọc Tiên Tử chỉ còn lại một đoạn vỏ ve khô cứng. Còn Ngọc Tiên Tử vừa thoát xác, vừa vỗ cánh nhẹ nhàng và đáp xuống bậu cửa sổ.

“Chi Hoan, em phải đi rồi.” Ngọc Tiên Tử không còn gọi Phương Tri Thức Hoan là “cô nàng ngốc nghếch” nữa. “Vỏ ve của em để lại cho em; nó sẽ giúp em ổn định vận mệnh. Chỉ cần sống tốt, mọi thứ rồi sẽ ổn thôi.”

“Em sẽ đi đâu?” Phương Tri Thức Hoan vô thức hỏi, nhưng ngay lập tức lại lắc đầu: “Không đúng… Ngọc Tiên Tử, em đã nói rằng Ân Trạch sẽ chết trên chiến trường… Em đang lừa dối em à?”

“Em không lừa dối em đâu, Chi Hoan. Sợi duyên phận đó em đã đưa cho em từ lâu rồi.” Ngọc Tiên Tử vẫn kiên nhẫn giải thích như mọi khi, luôn tỏ ra bình tĩnh và không bao giờ tức giận. “Nhưng em cũng đã nói với em rằng, số phận không bao giờ cố định. Giống như cuộc gặp gỡ giữa chúng ta vậy… Trong thế gian này, không có gì là bất biến mãi mãi. Em sẽ lớn lên, và không còn là đứa trẻ nữa.”

Phương Tri Thức Hoan cảm thấy tức giận đến tận đáy lòng, mắt bỗng đỏ lên và bắt đầu rơi nước mắt. Trước mặt mọi người, cô ấy luôn giỏi lý luận và nói chuyện khéo léo, nhưng trước mặt Ngọc Tiên Tử, cô ấy vẫn chỉ là một đứa trẻ kiêu ngạo và bướng bỉnh.

“Em không muốn quan tâm đến em nữa!” Phương Tri Thức Hoan buộc tội, mỗi lời nói ra đều đi kèm với một giọt nước mắt, thực sự là những lời đau đớn và bi thảm. “Em đã làm hỏng cuộc đời em, rồi bây giờ lại không muốn quan tâm đến em nữa!”

Ngọc Tiên Tử phát ra tiếng vang nhẹ nhàng. Ngài từng là vị thần tốt bụng bảo vệ trẻ em; dù là đứa trẻ ngoan hay xấu, Ngài đều khoan dung đối xử với chúng. “Vậy em muốn làm gì tiếp theo, Chi Hoan?” Ngài không phản bác việc quá khứ đã dẫn đến kết quả hiện tại, cũng không chỉ ra rằng sự tham lam và ích kỷ chính là nguyên nhân khiến Phương Tri Thức Hoan rơi vào tình cảnh này.

Thần thậm chí còn không trách móc cô ta vì sự không biết đủ; rõ ràng tất cả những gì cô ta đang có bây giờ đã vượt xa cuộc sống hào nhoáng nhưng vô nghĩa của một nữ ca sĩ lang thang trong gió.

Thần chỉ đơn giản là chấp nhận “tội lỗi” của mình, để cô ta xóa bỏ hết những ký ức đẹp đẽ của quá khứ… Và Thần chỉ yên bình hỏi cô ta: “Sau này em muốn làm gì?”

“Em muốn sửa chữa mọi chuyện… Nếu Ân Trạch vẫn còn sống, thì hãy trả lại con của em!” Đôi mắt Phương Tri Thức Hoan đẫm lệ; cô ta thực sự rất xinh đẹp, ngay cả khi khóc nức nở, vẻ đẹp ấy vẫn khiến người ta cảm thương.

“Duyên phận giữa mẹ và con không thể nào quay trở lại được…” Ngọc Tiêu Nhạn nhìn những giọt nước mắt của cô ta… Có lẽ đây là lần cuối cùng cô ta khóc như một đứa trẻ của Thần… “Nhưng Ta sẽ cho em một sợi dây sinh mệnh cuối cùng, để nối liền em với đứa bé đó.”

Khi Ngọc Tiêu Nhạn nói xong, tiếng khóc của Phương Tri Thức Hoan dần dần yếu đi… Cô ta do dự hỏi: “…Em phải trả giá cái gì?”

“Không cần phải trả giá gì cả, Tri Hạnh ạ… Đây là món quà cuối cùng Ta dành cho em…” Thần đã nói dối… Thần sẽ lấy đi những thứ có lẽ đã không còn giá trị gì nữa, nhưng từng rất quý giá đối với cô ta… Tất cả những ký ức về Ngọc Tiêu Nhạn và quá khứ của cô ta…

“Con đường phía trước, em phải tự mình bước đi…” Thần vẫn còn ngây thơ… Không biết rằng sự buông thả có thể dẫn đến hậu quả xấu… Thần luôn mong đợi đứa trẻ đã xa rời từ lâu ấy sẽ quay đầu trở lại… “Hãy bước đi chậm một chút, và vững vàng một chút…”

Thần đưa sợi dây sinh mệnh cuối cùng vào tay Phương Tri Thức Hoan, sau đó vỗ cánh mạnh mẽ và bay ra khỏi cửa sổ…

“Ngọc Tiêu Nhạn!” Phương Tri Thức Hoan đứng dậy để đuổi theo… Nhưng Ngọc Tiêu Nhạn đã hóa thành một con đom đóm trong đêm tối, lặng lẽ bay về phía xa…

Vô số ánh sáng nhỏ lấp lánh trong đêm tối đen kịt… Trong bụng Ngọc Tiêu Nhạn, những đứa trẻ đã qua đời vẫn còn lưu luyến với thế giới này… Những đứa trẻ từng được dâng hiến cho ma quỷ và thần linh… Những đứa trẻ yêu thích tiếng cười, ánh sáng, và những vòng tay ấm áp, kiên định…

Ngọc Tiêu Nhạn trôi nổi một cách vô định, theo bản năng mà đi về phía những nơi có ánh sáng… Cuối cùng, Thần lại trở về chiếc thuyền hoa đầy tiếng nhạc và tiếng cười vang vọng mỗi đêm…

Ngọc Tiêu Nhạn rơi xuống như một ngôi sao băng rơi từ bầu trời… Rơi xuống má một cô gái đang giặt quần áo… Cô gái ấy có vẻ n

Kim Phấn Nhi đang giặt quần áo thì bất ngờ giật mình vì tiếng động lạ. Cô ta nói với giọng đầy cảnh giác: “Ai đó?”

“Tôi là Ngọc Châu Tử… Có lẽ cô biết tôi?” Ngọc Châu Tử yêu mến cô, vì vậy sẵn lòng thực hiện mong muốn của cô. “Cô có điều gì muốn thành hiện thực không?”

“…” Kim Phấn Nhi im lặng. Cô nhìn đôi tay mình đã nứt nẻ và nhăn nheo sau khi ngâm trong chậu nước lạnh của mùa đông… Đây là một câu hỏi khó trả lời, nên cô im lặng rất lâu.

Nhưng cuối cùng, cô vẫn hạ mắt xuống và tiếp tục xoa đồ trong chậu: “Không.”

Làm sao lại không có chứ? Ngọc Châu Tử ngẩng đầu, không hiểu nổi. Nó nhìn Kim Phấn Nhi treo những bộ quần áo lộng lẫy của các ca sĩ lên giá, rồi đổ nước bẩn lạnh đi: “Cô muốn mặc những bộ quần áo đẹp không? Muốn giống họ không?”

“Cô muốn được ăn ngon, được mọi người ngưỡng mộ và yêu mến không? Dù là ước nguyện gì, tôi cũng có thể giúp cô thực hiện đấy!”

Ngọc Châu Tử nói liên hồi; những đứa bé trong bụng nó cũng cười khanh khách… Nhưng Kim Phấn Nhi chỉ im lặng và tiếp tục công việc của mình, không hề trả lời.

Khi nhận được một bát canh gạo và bánh bao từ tay người phụ nữ làm bếp, cô cắt đôi chiếc bánh bao để cho Ngọc Châu Tử; khi nhận được đồ ăn vặt làm tiền thưởng từ khách hàng, cô cũng chia một nửa cho Ngọc Châu Tử.

Vào tháng Chạp, Kim Phấn Nhi nhận được một tấm vải sạch từ tay bà chủ gái mại dâm; cô cắt một góc vải để may cho Ngọc Châu Tử một cái chuồng nhỏ… Không giống như chiếc bát Phật được chạm khắc từ gỗ đàn hương quý giá mà Phương Tri Thức Hoan từng sử dụng, nhưng cô đã may nó rất lâu.

Ngọc Châu Tử luôn chấp nhận những tình cảm tốt đẹp mà Kim Phấn Nhi dành cho mình… Rồi lại lặp đi lặp lại câu hỏi đó:

“Nói mãi thế này thật phiền… Tôi chỉ có thể cho cô những thứ này thôi.” Kim Phấn Nhi bực bội và vuốt ve mái tóc mình.

“Ước nguyện của tôi là sau này đừng bao giờ hỏi người khác họ muốn gì nữa… Trên đời này, có thứ gì có thể đạt được mà không cần phải lao động không? Nếu có, thì thật đáng ghét quá.”