Ở nước Qi, nghề làm công tác khám nghiệm xác chết – một công việc đòi hỏi phải tiếp xúc thường xuyên với xác người – cũng bị coi là hèn mọn, không kém gì gái mại dâm hay eunuch. Nhưng Tô Minh từ nhỏ đã theo cha học nghề này, và anh tin chắc rằng xác chết có thể “nói lời”.

“Nếu họ có những oan ức không thể nói ra thành lời, thì chúng ta chính là những người cuối cùng có thể nghe thấy tiếng kêu than của họ,” cha luôn dạy Tô Minh như vậy.

Chính vì lý do đó, dù đỗ đạt thành tích xuất sắc, Tô Minh lại không chọn đi làm quan hoặc vào Hàn Lâm Viện, mà giấu gia thế của mình để trở thành một nhân viên khám nghiệm xác chết tầm thường tại Tòa án Đại Lý Sự.

Anh làm công việc này suốt bảy năm; bởi vì nghề này đòi hỏi rất nhiều kinh nghiệm và con mắt tinh tường. Trong suốt bảy năm đó, Tô Minh đã xử lý vô số xác chết và nghiên cứu hàng loạt các vụ án oan ức được lưu giữ trong hồ sơ, trong đó có cả vụ án liên quan đến hoàng tử của Quận Tây Bình.

Khi nhận được gói hàng bí ẩn đó, Tô Minh không hề hoảng sợ, bởi vì trước đây cha anh cũng thường xuyên nhận được những gói hàng từ những người không rõ danh tính, và hầu hết đều yêu cầu anh đi điều tra những vụ án oan ức.

Như dự đoán, bên trong gói hàng có một tấm lụa mềm bẩn thỉu, in hằn dấu vết của thời gian, và bị bám đầy rêu cỏ.

Tuy nhiên, điều thực sự thu hút sự chú ý của Tô Minh là một vết bẩn trên tấm lụa – trông giống như những vết dính của nước sốt, nhưng theo kinh nghiệm của anh, đó chắc chắn là vết máu.

Là một người cực kỳ thận trọng, Tô Minh– biết rằng nghề khám nghiệm xác chết là công việc đối mặt với sinh mệnh con người, vì vậy anh không bao giờ dám xem thường bất cứ việc gì.

“Hoa văn trên tấm lụa này là loại văn Yun Jin từ Thành Châu, màu sắc được tạo ra từ đá quý malachit và realgar; vì vậy, loại lụa này rất hiếm có.”

Do xuất thân đặc biệt, Tô Minh sở hữu kiến thức và hiểu biết rộng lớn. Anh sử dụng kính thủy tinh và gương đồng để phản chiếu ánh sáng mặt trời, và dễ dàng nhận ra ánh sáng vàng óng ánh trên tấm lụa, giống như lông vũ của chim én.

“Mặc dù đã qua nhiều năm, màu sắc vẫn không thay đổi; màu đỏ xen lẫn xanh lam, xanh lam lại pha lẫn vàng, như dòng nước chảy, giống như đôi cánh phượng hoàng màu vàng được ẩn giấu giữa mây, đây chính là loại lụa màu đỏ Xué Què tốt nhất.”

Sau khi dành thời gian nghiên cứu, Tô Minh cuối cùng cũng xác định được: “Đ

Lượng lụa cống nạp được sản xuất rất ít, và hầu như chỉ dành để cung phục cho hoàng gia. Mọi thứ liên quan đến việc sản xuất từng tấm lụa cống đều được ghi chép lại một cách cẩn thận; ngay cả việc ban tặng nửa tấm lụa cho một vị phi tần trong cung cũng sẽ được ghi chép lại, nhằm tránh những rắc rối không đáng có.

Ngay cả các quan chức cấp cao nhất cũng không được phép sử dụng lụa cống, trừ khi đó là do hoàng gia ban tặng. Tô Minh đã cảm nhận được rằng mình đang bị cuốn vào một vụ án lớn, nhưng anh ta không hề lùi bước.

Tô Minh đã suốt đêm tìm kiếm các hồ sơ liên quan đến vụ án tại Tòa án Đại Lý, nhưng chưa kịp tìm ra manh mối gì thì ngày hôm sau, anh ta đã nghe tin Vương gia Xí Bình đã đến Tòa án Đại Lý.

Thật là trùng hợp quá… Tô Minh nghĩ. Ngay sau khi anh ta nhận được bằng chứng, thì người bị hại đã đến tìm anh ta, nói rằng chắc chắn có ai đó đang âm mưu đằng sau tất cả này. Anh ta hoàn toàn không tin điều đó.

Nhưng nếu thực sự có người đang âm mưu thì chứng tỏ rằng vụ án này thực sự còn nhiều uẩn khúc chưa được làm sáng tỏ. Tô Minh đã cùng với quan chức cấp cao đến an ủi Vương gia Xí Bình, nhưng không ngờ rằng kẻ đứng đằng sau vụ án lại thô bạo đến mức ghi tên nghi phạm ra giấy.

Kể từ khi mất đi con trai duy nhất, Vương gia Xí Bình luôn tìm kiếm “kẻ phạm tội”. Ông ta tin chắc rằng con trai mình đã bị một người phụ nữ không giữ gìn đạo đức dụ dỗ và hãm hại, khiến cho cậu bé phải chết thảm dưới hồ nước.

Tô Minh từng xử lý vụ án của con trai Vương gia Xí Bình và cũng đã tự mình kiểm tra thi thể của cậu bé. Tuy nhiên, theo kết quả khám nghiệm lúc bấy giờ, cái chết của con trai Vương gia Xí Bình hoàn toàn không có gì đáng nghi ngờ, mọi thứ đều rất rõ ràng.

“Nếu vụ án thực sự có uẩn khúc, Quý vị không nên làm cho kẻ phạm tội hoảng sợ.” Khi Vương gia Xí Bình đến Tòa án Đại Lý, Tô Minh đã cảm thấy có điều gì đó không ổn. Với danh nghĩa là một quan chức cấp cao, anh ta đã nhanh chóng yêu cầu Tòa án tiến hành điều tra về hồ sơ liên quan đến lụa cống.

“Không có lỗ hổng nào mà ruồi không đậu được! Còn gì để nói nữa!” Vương gia Xí Bình đã hoàn toàn mất kiểm soát bản thân vì nỗi đau mất con trai. Chỉ cần một lá thư ngụy tạo cũng đủ khiến ông ta mất lý trí: “Ngay lập tức bắt người đi! Những kẻ vô dụng này!”

“Không có bằng chứng, không có nhân chứng, thậm chí còn không có lệnh khám xét nào được cấp, mà các người lại muốn bắt người thân của một quan ch

Bất chấp việc bị thái độ uy nghiêm của hắn áp đảo đến mức gục ngã xuống đất, Vương gia Tây Bình vẫn nhanh chóng thu thập các hồ sơ về lưu lượng ra vào cung điện và danh sách sắp xếp nhân sự.

Điều nguy hiểm là, vừa mới nhận được những hồ sơ đó, ông ta lại nhận được tin tức rằng Công chúa Đại đã đến Phủ Tông Nhân. Nghĩ đến ý nghĩa sâu xa đằng sau điều này, ông ta lập tức đổ mồ hôi lạnh.

“Vừa phải đối đầu với Tướng quốc gia hạng hai, vừa phải chống lại Công chúa Hoa Dương – người sắp kết hôn với tộc người ngoại bang…” Ông ta cười khổ, rồi lập tức mang theo đống hồ sơ ấy trốn đi, để tránh bị giết chết trước khi vụ án được làm sáng tỏ.

Khi Vệ Châu Hy đến tìm Vọng Ninh Thanh – người suốt ngày chỉ lo dạy con cái và không ra khỏi nhà – bà mới biết rằng Vương gia Tây Bình, dường như thông qua nguồn thông tin nào đó, đã đến Tòa Án Đại Lý yêu cầu Quan Kinh Triệu bắt giữ bà vì tội giết chết hoàng tử kế vị của mình.

“Tôi đến Phủ Tông Nhân để tiêu hủy bằng chứng nhưng đã muộn một bước; những hồ sơ đó đã bị ai đó lấy đi rồi.” Vệ Châu Hy đầy hối tiếc; vì công việc liên quan đến cuộc hôn nhân này mà bà quá bận rộn, đến nỗi bỏ bê việc kiểm soát cung điện.

“Có phải có người lấy lá thư của Tô Huyền Kính đi và lấy đi những hồ sơ đó?” Vọng Ninh Thanh đặt cuốn sách xuống và nói một cách chắc chắn: “Dù họ tìm ra manh mối thì cũng không thể chứng minh được tội lỗi… Bởi vì ‘bằng chứng tội lỗi’ đã bị đốt cháy vào tối hôm bà trở về nhà.”

Khi nghe vậy, Vệ Châu Hy vừa định thở phào nhẹ nhõm thì bỗng nhiên, bông hoa đào đặt trên bậu cửa sổ bắt đầu đung đưa… Rồi một chàng trai tuổi trẻ, với vẻ ngoài đẹp đẽ lộng lẫy, bất ngờ xuất hiện trên bậu cửa sổ.

“Chủ nhân…” Giọng nói của cậu ta run rẩy, “Hôm đó, tôi thấy người phụ nữ tên Phương Tri Thức Hoan đó, khi chủ nhân không có mặt, đã lén lút đốt điều gì đó ở sân sau… Trong đám lửa, có một tấm lụa xuất hiện.”

Vọng Ninh Thanh ngẩn người, trong khi Vệ Châu Hy đã tức giận la lên: “Lại là con đĩ đó! Ta sẽ giết nó!” Là một nữ quỷ, Công chúa Đại tự nhiên hiểu rằng loài quỷ dữ luôn có những phép thuật kỳ lạ.

“Hãy bình tĩnh đã.” Vọng Ninh Thanh không trách móc Vệ Châu Hy vì đã nhìn thấy nhưng không ngăn cản; dù sao thì ban đầu chính bà cũng không cho phép Vệ Châu Hy xuất hiện dưới hình thức con người… Mà việc có người đàn ông lạ xuất hiện trong sân sau nhà Tướng quân