“Mẹ!” Liễu Nam Mộc đột nhiên thay đổi sắc mặt, vội vàng bước tới để bảo vệ Vọng Ninh Thanh, trong khi người đàn ông đội chiếc mũ rơm kia lại lùi lại một bước một cách nhẹ nhàng.

“Xin lỗi.” Người đàn ông có vẻ ngoài thanh tú kia kéo lấy tấm voan trắng của chiếc mũ rơm, ánh mắt không rời khỏi Vọng Ninh Thanh, “Cô không bị thương chứ?”

Giọng nói của anh ta rất bình thản, ánh mắt lạnh lùng nhưng không hề mang chút tình cảm thường tục, tuy nhiên, anh ta vẫn nhìn chằm chằm vào Vọng Ninh Thanh – người đang buộc tóc theo kiểu phụ nữ – mà không hề có ý định rời mắt.

“Không.” Vọng Ninh Thanh trả lời một cách bình tĩnh. Nhìn thấy vẻ ngoài nổi bật của anh ta, việc giả vờ không quen biết là điều không cần thiết, vì vậy cô cúi đầu chào hỏi: “Xin chào Đại nhân Giám sát.”

Người đàn ông kia chính là Kạn Thiên Giám sát hiện nay, vị pháp sư từ nơi xa xôi mà cô đã từng gặp một lần, Mục Kỷ Hàn.

Dù Vọng Ninh Thanh rất tò mò về pháp thuật tu luyện, nhưng hiện tại cô vẫn là phụ nữ của gia đình Yến, việc tiếp xúc quá mức với đàn ông ngoài gia đình chỉ khiến Ân Trạch gặp rắc rối, vì vậy cô chỉ đơn giản cử chỉ lịch sự và nói: “Đại nhân Giám sát đang vội vàng, tôi không dám làm phiền nữa.”

“Không sao đâu.” Ai ngờ, Mục Kỷ Hàn lại không hành xử theo lẽ thường. Khi Vọng Ninh Thanh đi qua bên cạnh anh ta, anh ta hỏi thầm như thể đang thì thầm vào tai cô: “Tâm hồn ban đầu của cô vẫn còn đó chứ?”

Nói một cách nghiêm túc, Vọng Ninh Thanh không cần phải để ý đến lời hỏi đó, nhưng không hiểu sao, cô lại dừng bước lại.

“Mẹ?” Liễu Nam Mộc ngẩng đầu lên với vẻ bối rối, nhìn thấy mẹ mình đột nhiên dừng lại, anh quay đầu lại thì thấy người đàn ông đội mũ rơm kia đã dần xa đi.

Trong tay cầm lấy bàn tay nhỏ bé của đứa trẻ sơ sinh, xung quanh là tiếng ồn ào của chợ búa, Vọng Ninh Thanh lặng lẽ nhìn về phía bầu trời được hoàng hôn nhuộm đỏ.

Nhìn thấy mẹ mình như vậy, Liễu Nam Mộc không hiểu sao lại cảm thấy lòng mình se lại, vô thức nắm chặt lấy tay cô: “Mẹ.”

Đứa trẻ nhỏ dùng hết sức lực để nắm chặt tay người phụ nữ, như thể nếu buông tay ra, cô sẽ biến thành làn khói tan biến, bay lên bầu trời mênh mông mà cô đã theo đuổi suốt cuộc đời mình.

Nhưng cuối cùng, cô vẫn không bay đi theo gió, mà chỉ nắm chặt lại tay con mình: “Chúng ta hãy mua một ít kẹo hồ lô rồi mới về nhé.”

“…Được.” Liễu Nam Mộc kìm nén nỗi lo lắng trong lòng,

……

Một mùa đông nữa lại đến, quốc gia Tề tiếp tục phát động chiến tranh với tộc Di. Tướng Chiêu Dũng Ân Trạch được lệnh dẫn quân đến biên giới; cùng đi với ông còn có người con thứ hai của gia tộc Yên – đã được thăng chức lên vị trí Bách Hộ – Ân Duy.

Lần này, quốc gia Tề đã huy động tới một trăm nghìn binh sĩ tham gia cuộc chiến, rõ ràng với quyết tâm không thể không đánh bại tộc Di. Điều này khiến tộc Di, vốn đã quen với những cuộc giao tranh nhỏ lẻ của Tề, bỗng nhiên rơi vào tình trạng hỗn loạn.

Người ta từng nghĩ rằng cuộc chiến này chỉ là hành động hù dọa mà thôi, nhưng không ngờ tướng Chiêu Dũng dẫn quân lại áp dụng những chiến thuật xảo quyệt. Ông không chỉ hiểu rõ cách bố trí quân đội của đối phương mà còn thiết lập vô số bẫy và chiêu trò lừa đảo.

Từ khoảnh khắc tiếng kèn báo hiệu bắt đầu trận chiến, quân đội Tề liên tục áp đảo đối phương. Những chiến thuật kỳ lạ và đầy tính bất ngờ khiến quân đội tộc Di hoàn toàn rối loạn, khiến họ không khỏi chửi rủa người dân Trung Nguyên là những kẻ xảo quyệt và độc ác.

Nhưng việc có thể giảm thiểu thiệt hại cho phe mình xuống mức thấp nhất… ai quan tâm đến việc các biện pháp đó có xấu xa hay không chứ? Ân Trạch tự nhận mình không phải là người đạo đức cao thượng, và đối với kẻ thù, ông càng không cần phải tuân theo bất kỳ quy tắc đạo đức nào.

Đối với trận chiến mà ông đã hy sinh mạng sống trong kiếp trước, Ân Trạch tự nhiên luôn cảnh giác và nỗ lực hết sức.

Năm nay, lúa ở Thanh Thành mùa màng bội thu, nguồn lương thực dồi dào. Theo đề xuất của Công chúa Đại, triều đình đã cử thêm nhiều quân sĩ tham gia cuộc chiến này. Ân Trạch cũng đã chuẩn bị chiến đấu từ nhiều năm trước, vì vậy chiến thắng trong trận này gần như là điều chắc chắn.

Ân Trạch không dừng lại ở đó, mà còn dẫn quân tiến sâu vào vùng thảo nguyên, gần như tiêu diệt toàn bộ lực lượng chính của tộc Di, đồng thời thu giữ được ba cái đầu của các hoàng tử triều đình và gần mười nghìn tù binh.

Vào ngày trở về triều đình sau chiến thắng, Kỳ Quốc quân cùng các quan lại ra đón ông. Được ngồi trên con ngựa cao lớn, bao quanh bởi hoa tươi và tiếng reo hò của mọi người, Ân Trạch nhìn đám đông người dân đang reo hò mà cảm thấy như mình đang sống trong một thế giới khác.

Mọi thứ đã thay đổi… thực sự đã thay đổi.

Liễu Niêu Niêu vẫn còn sống, ông không hề hy sinh trong chiến trường, gia tộc Yên không hề suy tàn, và quốc gia Tề cũng không trải qua những biến

“”

Ân Trạch nhếch khóe miệng; khuôn mặt gầy guộc, bị cát bụi sa mạc làm xám đi lại trở nên càng góc cạnh hơn. Khóe miệng nứt nẻ đang từ từ chảy máu ra.

Hoàng đế ôm lấy anh ta và vỗ nhẹ lưng anh: “Hãy trở về đi, gia đình bạn đang chờ bạn ở nhà.”

Ân Trạch mỉm cười. Với tư cách là một vị vua biết quan tâm đến lòng dân, theo lẽ thường thì ông nên tổ chức một buổi yến tiệc lớn trong cung để thể hiện sự gắn bó giữa vua và thần dân. Nhưng Kỳ Quốc quân cho rằng so với những bữa tiệc nhàm chán, các chiến binh đã trải qua nhiều gian khổ trên chiến trường sẽ mong muốn được trở về nhà hơn.

Ân Trạch giải tán quân đội và cưỡi ngựa trở về dinh của mình. Mặc dù đã ly hôn và Liễu Nam Mộc không còn có quan hệ huyết thống với anh, nhưng khi nhìn thấy người phụ nữ mặc áo xanh đang đứng ở cửa cùng đứa trẻ, Ân Trạch vẫn cảm thấy lòng mình se lại.

“Tôi trở về rồi, Niaoniao.” Ân Trạch xuống ngựa và ôm lấy đứa bé Nam Mục – đứa bé đã sẵn sàng đón anh như thay mẹ mình – rồi hôn nhẹ lên má nó.

“Chào mừng con trở về nhà.” Wang Ningqing nhìn anh một cách bình tĩnh, nhưng đằng sau lưng cô, bỗng nhiên vang lên một tiếng hét thất thanh.

“Có chuyện gì vậy?” Ân Trạch hỏi, trong khi vẫn đang ôm đứa bé; anh nhận ra rằng cả Wang Ningqing lẫn Liễu Nam Mộc đều tỏ ra rất bình tĩnh.

“Không có gì đâu, dì hai lại phát điên lên rồi.” Liễu Nam Mộc đã quen với tính cách thất thường của dì hai, và vẻ mặt cô ấy cũng ngày càng giống với Wang Ningqing hơn. “Dì hai nói sẽ đợi chú ở đây… Chú ơi, cha ơi!”

Ân Trạch ngập ngừng trong giây lát; anh mới nhớ ra mình đã quên mất em trai mình. “Không sao đâu… Đã lớn như này rồi, làm sao có thể không nhớ được đường về nhà chứ?”

**Chương 204 [Chương 25] Hôn nhân chính thức**

So với sự hòa thuận và yên bình của gia đình lớn nhà Yin, gia đình thứ hai thì hoàn toàn trái ngược: luôn trong tình trạng hỗn loạn và u ám.

Như người ta thường nói, may mắn không đến cùng một lúc, và rủi ro cũng không bao giờ đến một mình. Cặp song sinh của Phương Tri Thức Hoan mặc dù được sinh ra đúng hạn, nhưng quá trình sinh nở gặp phải một số khó khăn; Phương Tri Thức Hoan cũng vì căng thẳng mà bị ngất xỉu. Lúc đầu, khi đứa trẻ còn nhỏ, vấn đề vẫn chưa được phát hiện ra; nhưng khi chúng lớn hơn một chút, đứa bé trai sinh sau mới được chẩn đoán mắc chứng tim yếu và khí huyết suy nhược.