“Sau này đừng làm những việc như thế nữa.” Vọng Ninh Thanh ôm lấy cậu bé vào lòng, hạ mắt xuống và cảm nhận được hương vị ấm áp từ cơ thể đứa trẻ, “Đừng coi thường người lớn; ngay cả khi trời sập, cũng không đến lượt một đứa trẻ phải hy sinh.”

Sự âu yếm hiếm hoi của người mẹ khiến Liễu Nam Mộc muốn khóc. Cậu bé nén nước mắt lại và chà xát đôi mắt mình: “Nhưng con muốn làm gì đó cho mẹ…”

“Ừm, con biết mà.” Vọng Ninh Thanh lặng lẽ ôm lấy đứa trẻ, sau một lúc mới nghiêng đầu hôn lên khuôn mặt mềm mại của cậu bé, “Con đã có tâm rồi.”

Liễu Nam Mộc siết chặt đôi tay ôm cổ mẹ, như một chú mèo nhỏ nũng nịu, dùng vai mình cọ vào vai Vọng Ninh Thanh, và thế là cậu bé nằm yên trong vòng tay mẹ, tận hưởng khoảnh khắc bình yên ấy.

Trong khi đó, ở một phía khác, Phương Tri Thức Hoan – người sắp sinh con – lại vô tình làm vỡ một bộ đồ uống trà quý giá.

“Không thể tin được!” Phương Tri Thức Hoan suýt nữa la lên. Cô ta túm lấy cung nữ đến báo tin và nói với giọng đầy tức giận: “Điên rồi sao? Đứa trẻ mới chỉ vài tuổi thôi, làm sao có thể đỗ đầu kỳ thi huyện được?!”

Nếu không phải vì Phương Tri Thức Hoan vẫn còn chút lý trí, biết rằng một số lời nói ra có thể khiến cả gia đình bị trừng phạt nặng nề, cô ta thực sự muốn hỏi liệu Liễu Niêu Niêu có hối lộ các giám khảo kỳ thi hay không.

“Thưa phu nhân, thật đấy ạ!” Cung nữ chưa bao giờ thấy phu nhân hai của gia đình này tỏ ra hung hãn đến thế. Cô ta run rẩy và nói: “Người mang tin về kết quả thi đã đến chúc mừng trực tiếp rồi; tin này đã lan tràn khắp kinh thành.”

“Tất nhiên là lan tràn rồi! Ngay cả nếu Văn Khúc Tinh giáng trần đi nữa, cũng không thể xuất sắc đến thế được!” Phương Tri Thức Hoan vừa túm lấy mái tóc mình vừa la mắng. Tình trạng căng thẳng do sắp sinh con khiến cô ta càng trở nên cáu kỉnh hơn, và lúc này, cô ta hoàn toàn mất kiểm soát bản thân: “Một tuổi đã biết nói, ba tuổi đã đọc thơ văn, năm tuổi đã đỗ kỳ thi thiếu niên… Vậy thì mười năm sau, chẳng lẽ…”

Lời nói của Phương Tri Thức Hoan đột nhiên dừng lại. Cơn giận dữ trong cô ta như bị đổ một xô nước lạnh, khiến trái tim cô ta lập tức trở nên lạnh lẽo: “Rời đi.”

“Vâng, vâng.” Cung nữ như được tha thứ, vội vàng bỏ chạy khỏi phòng lớn, để lại một mình Phương Tri Thức Hoan đứng trong bóng tối.

“Mười năm… Mười năm…” Phương Tri Thức Hoan quay cuồng như một con ruồi không đầu, cứ thế đi vòng quanh chỗ đó, như thể bị một cơn ác mộng kinh hoàng ám ảnh… “Mười lăm năm

“Ngọc Tiên Tử ơi, Ngọc Tiên Tử!” Bỗng nhiên, nước mắt cô tuôn trào như suối, ôm lấy bụng và khóc lóc liên hồi: “Ngọc Tiên Tử, hãy ra đây đi… Đứa bé đó… liệu có phải là con tôi không…?”

Với tiếng vang nhẹ, con Ngọc Tiên màu trắng ngà rơi xuống chiếc đèn, đôi cánh trong suốt của nó rung động liên hồi: “Dại gái ơi, em đang nói gì vậy?”

“Tôi đang hỏi… liệu đứa bé đó có phải là con tôi không?” Nước mắt cô chảy thành dòng, bụng cũng bắt đầu đau nhức: “Nếu Văn Khúc Tinh giáng thế, liệu đó có phải là đứa bé được tái sinh trong gia đình Liễu Niêu Niêu không?”

“Tôi không biết.” Ngọc Tiên Tử nhìn cô và lại phát ra tiếng vang khàn khàn: “Dù là con tôi hay không, thì sao cũng vậy mà.”

“Chắc chắn là vậy… Chỉ có con tôi mới có thể thông minh đến thế!” Nghĩ đến khả năng đó, cô gần như ngất xỉu vì đau khổ: “Tại sao lại như vậy?!”

“Nhưng dại gái ơi, chính em là người đã từ bỏ đứa bé đó.” Giọng Ngọc Tiên Tử nghe rất trong sáng: “Dù đứa bé đó trở thành con của ai, cũng không liên quan gì đến em nữa. Em sắp có con riêng của mình mà.”

“Không… không được!” Nghĩ đến việc đứa bé đó chính là đứa con mà mình đã từ bỏ, và giờ lại được Liễu Niêu Niêu nhận nuôi, cô cảm thấy đau đớn tột độ: “Dù có thêm đứa con nào nữa, nó cũng không thể…”

Nó cũng không thể trở thành Văn Khúc Tinh – người đã giành vị trí số một khi còn rất nhỏ được!

Nghĩ đến đây, đầu cô như bị đập mạnh, mắt tối sầm lại, và cô ngay lập tức ngất đi.

Vào buổi hoàng hôn, khi Vọng Ninh Thanh đã tiễn khách đến chúc mừng, cô đang dắt tay Liễu Nam Mộc đi dạo trong sân thì nghe tin người hầu báo rằng Phương Tri Thức Hoan đã ngã ở nhà và sinh non, sinh ra một cặp song sinh long phượng.

“…” Liễu Nam Mộc nghĩ rằng việc cô sinh non ngay sau khi đỗ đầu danh sách thi cử thật sự khiến người ta không khỏi suy nghĩ: “Hãy để quản gia chọn một món quà để tặng họ.”

Việc sinh ra cặp song sinh long phượng là điều rất may mắn, nhưng vì Phương Tri Thức Hoan đã làm tổn thương đến thai nhi và sinh non, không biết hai đứa bé có gặp phải vấn đề gì sau này không.

“Dì hai ấy…”, Liễu Nam Mộc nắm lấy tay Vọng Ninh Thanh, cẩn thận suy nghĩ trước khi nói một cách khéo léo, “Cô ấy quá gan dạ.”

“Thích cạnh tranh không phải là điều xấu, nhưng nếu để nó chi phối con người thì lại không tốt chút nào.” Gió buổi tối thổi qua mái tóc của Vọng Ninh Thanh; cô nhìn lên bầu trời và tiếp tục nói, “Nếu chỉ biết ghen tị với người khác, cười nhạo những người kém may mắn hơn, con đường sẽ càng trở nên hẹp lại và khó khăn hơn.”

Liễu Nam Mộc có vẻ đang suy tư; anh nghe thấy tiếng hô bán hàng của các tiểu thương bên ngoài bức tường sân, rồi nhanh chóng cười nói: “Mẹ ơi, con có thể đi dạo cùng mẹ được không?”

Vọng Ninh Thanh tất nhiên không từ chối; sau khi chuẩn bị đơn giản một chút, cô liền dẫn Liễu Nam Mộc ra ngoài. Lúc này đã là buổi hoàng hôn; hai bên đường đầy rẫy những tiểu thương đẩy xe hàng, những người nông dân hô bán rau, cảnh tượng thật sự rất nhộn nhịp.

Vọng Ninh Thanh nhìn thấy có người đang bán kẹo hồ lô từ xa; cô nghĩ rằng Liễu Nam Mộc chắc hẳn đã nghe thấy tiếng hô bán hàng và muốn mua kẹo hồ lô ăn, nhưng không ngờ khi quay đầu lại, cô lại thấy Liễu Nam Mộc đang ngồi trước quầy cá, hỏi giá cá trắm.

Chẳng lẽ cậu bé muốn ăn cá sao? Vọng Ninh Thanh thắc mắc, nhưng rồi nghe thấy Liễu Nam Mộc từ việc hỏi “Cá trắm giá bao nhiêu” dần chuyển sang hỏi “Năm nay mùa màng thế nào”, và chỉ trong vài câu đã hỏi ra được tình hình kinh tế của người bán cá.

“Có vẻ như năm nay ven biển đã có bão,” Liễu Nam Mộc suy nghĩ, “Bởi vì chúng ta sống dựa vào biển, dựa vào núi, nên mùa màng luôn không ổn định, giá cả cũng… Ôi trời, mẹ ơi!”

Vọng Ninh Thanh thu hồi bàn tay đang đặt trên vai mình, nhìn Liễu Nam Mộc – đứa trẻ không giống như những đứa trẻ bình thường khác – một cách lạnh lùng: “Ra ngoài chơi thì đừng để tâm đến những chuyện khác. Con không mệt à?”

“Ừm, cũng khó nói lắm…” Liễu Nam Mộc cười e thẹn; anh hiếm khi cười, nhưng khi cười thì trông thật dễ mến, “Đối với một đứa trẻ như con, việc này giống như hít thở hay đi bộ vậy; con không cảm thấy mệt chút nào, ngược lại, đó là những việc con có thể làm một cách tự nhiên.”

Vọng Ninh Thanh muốn nói điều gì đó, nhưng bất ngờ lại va phải một người; cô định xin lỗi, nhưng khi ngẩng đầu lên, cô lại bị cuốn vào một khung cảnh trong xanh, mát mẻ của hồ nước.