Bánh gạo nếp vẫn còn hơi nóng, tỏa ra mùi thơm ngọt ngào và dịu nhẹ. Cô gái ngửa mặt lên, đôi mắt đầy ưu tư nhưng lại trong sáng hơn bất kỳ bầu trời nào.

“Vì vậy…” Ân Trạch nhẹ nhàng đặt tay lên đỉnh đầu cô, như thể đang an ủi một đứa trẻ đã phải chịu đựng quá nhiều khổ đau, “Thế giới này có lẽ không hoàn hảo lắm, nhưng cũng không tồi tệ đến thế.”

“Hãy dừng chân lại một chút xem sao?”

……

Khi nhận được tin tức rằng con trai của Vương gia Tây Bình đã vô tình rơi xuống hồ và chết, Phương Tri Thức Hoan trông có vẻ buồn bã, nói rằng “sự chia ly mãi mãi khiến người ta đau lòng”, sau đó liền dùng lý do này để từ chối tiếp khách, cô lánh xa mọi lời đồn đại từ bên ngoài.

“Thật là vô ích!” Phương Tri Thức Hoan giận dữ ném chiếc gối ngọc xuống đất, đôi bàn tay trắng muốt như ngọc cứng cào vào ga trải giường để giải tỏa cơn giận.

Phương Tri Thức Hoan không hiểu nổi tại sao, mặc dù cô đã dùng máu của mình để đổi lấy viên ngọc Châu Oanh, cố tình khóc lóc trước mặt con trai của Vương gia Tây Bình để kể lể nỗi oan ức của mình, âm thầm thông báo cho anh ta biết thông tin về buổi yến tối, thậm chí còn kiềm chế cảm xúc để khen ngợi vẻ đẹp của Liễu Niêu Niêu, nhưng cuối cùng con trai của Vương gia Tây Bình lại yếu đuối đến mức rơi xuống hồ và chết, tất cả những nỗ lực của cô đều vô ích!

“Không được, không được…” Phương Tri Thức Hoan nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tái nhợt của mình trong gương. Để giữ gìn vẻ đẹp, cô chỉ cung cấp một lượng máu rất nhỏ cho viên ngọc Châu Oanh, nhưng dù vậy, điều đó cũng khiến vẻ ngoài của cô suy tàn đi rất nhiều.

Gần đây, các tin đồn xấu về cô bắt đầu lan truyền khắp kinh thành. Phương Tri Thức Hoan cố tình tạo dáng mình thành một người phụ nữ đẹp đẽ nhưng mong manh, điều này lại khiến không ít hoàng tử và công tử cảm thấy thương hại cho cô.

Nhưng nếu tiếp tục như vậy, lớp phấn trang điểm trên khuôn mặt cô sẽ càng ngày càng dày, và những cô gái trẻ trung, xinh đẹp khác sẽ lần lượt xuất hiện, rồi cuối cùng cô cũng sẽ trở thành một trong số những người phụ nữ lang thang, sống cuộc đời đau khổ nhất.

Điều tồi tệ hơn nữa là… Phương Tri Thức Hoan cắn nhẹ môi dưới và che lấy bụng mình. Cô đã mang thai.

Nếu tính toán theo ngày tháng, đứa bé này chắc chắn là con của Bộ trưởng Quân vụ. Mặc dù ông ấy đã ngoài năm mươi tuổi, nhưng trong nhà ông ấy không có vợ chính thức, cha mẹ cũng đã qua đời, và dù có hai đứa con, nhưng chỉ cần tìm cách làm cho chúng yếu đu

Phương Tri Thức Hoan biết rằng xuất thân của mình làm ca nữ thì chắc chắn không thể trở thành vợ chính của những quan lại cao cấp; bất kỳ gia đình nào có phong tục tốt đẹp và coi trọng danh dự, các bậc trưởng lão trong gia tộc cũng sẽ không cho phép con cháu mình kết hôn với một người ca nữ.

Vì vậy, mục tiêu ban đầu của Phương Tri Thức Hoan chính là những vị quan lớn tuổi, nắm quyền lực và không bị ràng buộc bởi gia tộc; Thượng thư Từ chính là mục tiêu mà cô hướng tới. Cô đã mất rất nhiều thời gian mới khiến ông ta sinh ra tình cảm với mình.

Ba tháng trước, Thượng thư Từ từng hứa sẽ cưới cô làm vợ thứ hai. Để tránh những rủi ro sau này, và vì muốn chắc chắn rằng mình sẽ có con với ông ta, Phương Tri Thức Hoan đã quyết định cùng ông ta say đắm trong tình yêu.

Nhưng không ngờ, không lâu sau đó, tướng Quân Ân Trạch đã đến tìm công lý, và thái độ của Thượng thư Từ bắt đầu thay đổi; việc mang thai vào lúc này thật sự không phù hợp chút nào.

Cô không thể chứng minh được đứa bé là con của Thượng thư Từ chứ không phải của Ân Duy; trong bối cảnh có quá nhiều lời đồn đại xấu xa về mình ở kinh thành này, dù Thượng thư Từ có yêu cô đến đâu, ông ta cũng không dám mạo hiểm để cưới cô làm vợ và đối đầu với tướng Quân Yin.

“Ngọc Tiên Tử ơi…” Nghĩ đến đây, Phương Tri Thức Hoan không khỏi bật khóc, “Em phải giúp em đi… Em sắp bị người ta bức hại đến chết mất rồi!”

Từ chiếc bát Phật đặt bên cạnh hộp trang điểm, vang lên tiếng vỗ cánh, sau đó là tiếng vo ve khàn khàn như tiếng đá va vào nhau: “Ngốc nghếch ạ, máu mà em đưa cho ta chỉ có thể đổi lấy một sợi tơ sống mà thôi… Em đã dùng hết rồi.”

“Đừng gọi tên đó nữa!” Phương Tri Thức Hoan la lên, nhưng lúc này cô đã không còn sức lực để sửa sai cách gọi của Ngọc Tiên Tử nữa, “Em còn gì có thể đổi lấy nữa chứ? Ngoài vẻ đẹp và tài năng của mình ra…”

“Tài năng của em là do trí thông minh tuyệt vời mà có được… Điều đó không thể được đem ra trao đổi được.” Ngọc Tiên Tử vỗ cánh một cái nữa, bay ra khỏi chiếc bát Phật và nhẹ nhàng đậu trên tấm màn lụa, “Em muốn gì?”

“Em muốn sống cuộc sống của những người giàu có và quyền lực nhất!” Phương Tri Thức Hoan nói lớn, “Em không muốn sống cuộc sống này nữa… Cuộc sống đầy giả tạo, luôn lo lắng về ngày mai!”

Ngọc Tiên Tử suy nghĩ một lát, rồi vươn một sợi râu ra và chỉ vào bụng của Phương Tri Thức Hoan, nói: “Nếu vậy, em không cần phải đổi lấy gì cả.”

“Ngốc thật, đứa con của em là hiện thân của sao Văn Khúc giáng trần; khi nó lớn lên, em sẽ được sống trong cảnh giàu sang phú quý.”

“Gì cơ?!” Phương Tri Thức Hoan hoảng sợ, vô thức đặt tay lên bụng mình, thậm chí không để ý đến việc Ngọc Tiền Tử lại gọi cái tên khó chịu đó.

“Trong mười lăm năm nữa, đứa bé này sẽ đỗ tiểu học và trở thành một nhân tài có thể thay đổi cả triều đại,” Ngọc Tiền Tử nói một cách chắc chắn.

“Em điên rồi à?” Phương Tri Thức Hoan xé tóc mình, “Con của kẻ mại dâm không được phép thi cử; làm sao có thể đỗ tiểu học được?”

“Sao Văn Khúc tất nhiên là phi thường,” Ngọc Tiền Tử vung râu, “Chỉ cần em chuộc lại thân mình, kết hôn với người đàn ông tử tế và nuôi dạy đứa bé thật tốt, nó sau này chắc chắn sẽ thành công và tôn trọng em, không để em phải chịu bất kỳ sự áp bức nào.”

“Chuộc thân! Kết hôn với người đàn ông tử tế!” Phương Tri Thức Hoan hét lên, giọng cao vút và chói tai, “Kết hôn với một người dân thường không có quyền lực, phải chịu đựng cuộc sống hàng ngày trong mười lăm năm! Điều đó là không thể, em không thể làm được!”

Đứa con của sao Văn Khúc giáng trần quả thực rất đáng mừng, nhưng Phương Tri Thức Hoan rất mong muốn được sống trong cảnh giàu sang phú quý. Nếu chỉ vì vai trò là vợ chính mà không phải vì điều gì khác, với gia sản của mình, việc kết hôn với một thương nhân không phải là điều khó khăn sao?

“Em có thể tìm một thương nhân đã ba đời làm ăn buôn bán và con họ được phép thi cử,” Ngọc Tiền Tử đã quen với sự cay nghiệt và ích kỷ của Phương Tri Thức Hoan, nó kiên nhẫn đề xuất, “Cuộc sống vẫn có thể rất tốt đấy, ngốc thật.”

“Em không muốn! Làm sao mọi người ở kinh thành có thể nhìn em như vậy!” Phương Tri Thức Hoan hét lên, “Theo thứ bậc sĩ-nông-thương-công, người thương nhân là thấp kém nhất; dù có tiền đi nữa thì sao? Cuối cùng vẫn phải cúi đầu trước một quan chức cấp thấp!”

Ngọc Tiền Tử suy nghĩ mãi mà không tìm ra cách nào khác, chỉ có thể hỏi lại: “Vậy em muốn làm gì?”

Phương Tri Thức Hoan lo lắng cắn môi, một tay vô thức vuốt ve bụng mình vẫn chưa lộ rõ dấu hiệu mang thai. Ông Thượng Thư Từ đã không còn khả năng cưới em nữa, còn việc mang thai khi chưa kết hôn thì cũng rất khó để tìm người khác. Nhưng nếu cứ quyết tâm sinh đứa bé này, em sẽ phải đối mặt với nhiều ánh mắt khinh thường và lời chỉ trích hơn nữa. Chưa kể đến việc trong thời gian mang thai, em sẽ không thể tiếp khách nữa; một nữ ca sĩ mang thai, cuộc sống sau này trong những chiếc thuyền hát cũng chắc chắn sẽ không dễ dàng chút nà