Đó là một cây hoàng phượng được vẽ sống động trên làn da người, không giống như những hình vẽ được tạo ra bằng thuốc nhuộm; cây hoàng phượng ấy dường như thực sự có sinh khí, lan rộng và phát triển trên làn da của Công chúa Hoa Dương.

Mỗi cành nhánh, mỗi chiếc lá của nó đều như được những nghệ sĩ họa sĩ tài ba điêu khắc tỉ mỉ; những bông hoàng phượng đang nở rộ giống như lông vũ của những con chim đang bay lượn, lấp lánh ánh sáng và tràn đầy sức sống.

Sức sống mãnh liệt đến nỗi gần như “xuyên qua lớp giấy”, khiến người ta không khỏi cảm thấy lo lắng, e rằng trong khoảnh khắc tiếp theo, nó sẽ xé toạc làn da mịn màng của công chúa, mọc ra từng cành nhánh và nở những bông hoa rực rỡ giữa thịt da.

Một vẻ đẹp kỳ quái và đầy bí ẩn, sự thiêng liêng xen lẫn với yếu tố ma quỷ… Đó là một vẻ đẹp mà không ai có thể phủ nhận, nhưng cũng đủ nguy hiểm để giết chết người.

Công chúa Hoa Dương lặng lẽ nhìn chằm chằm vào hình ảnh của mình trong gương, dường như bị màu đỏ ma quỷ ấy cuốn hút; cô đưa tay vuốt nhẹ những bông hoàng phượng đã mọc lên vai mình.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, ánh đèn trong phòng ngủ đột nhiên tắt đi. Không hề có cửa sổ hay khe hở nào; một cơn gió lạnh bất chợt thổi tắt những ngọn nến, tạo nên một làn khói mỏng manh.

Trong bóng tối, cây hoàng phượng trên làn da càng trở nên rực rỡ hơn; những cành lá và bông hoa vẫn hiện rõ dưới ánh sáng yếu ớt.

“Em đã dao động rồi sao?” Một giọng nói lạnh lùng bỗng nhiên vang lên… Đó là giọng nói của chính Công chúa Hoa Dương, nhưng lại trở nên lạnh lùng và vô tình đến thế.

“Hoàng phượng…” Công chúa Hoa Dương vuốt ve má người phụ nữ trong gương, vuốt nhẹ những bông hoàng phượng đang lan rộng xuống má cô, “Em không nghĩ rằng cô ấy nói đúng sao?”

Người phụ nữ trong gương tỏ ra tức giận; khuôn mặt cô ấy đầy vẻ giận dữ, hoàn toàn khác biệt so với vẻ mặt mỉm cười của Công chúa Hoa Dương bên ngoài gương… Nhưng họ vẫn đứng đối diện nhau qua tấm gương, áp trán vào nhau và thì thầm nói chuyện.

“Em không thể thay đổi thế giới này… Cô ấy cũng không thể.” Người phụ nữ trong gương cũng đưa tay lên, đặt tay lên tay Công chúa Hoa Dương, như thể hai bàn tay đang nắm chặt lấy nhau, “Chiến tranh ở biên giới vẫn chưa kết thúc… Chỉ trong vòng ba năm nữa, em chắc chắn sẽ bị buộc phải kết hôn với người dân tộc ngoại bang.”

“Em biết…” Công chúa Hoa Dương thở dài nhẹ, “Nhưng có lẽ, em vẫn có thể làm thêm điều gì đó…”

Người phụ nữ trong gương trở nên tức giận đến cực điểm

Dù Công chúa Hoa Dương có phần đi ngược lối truyền thống, nhưng dù sao cô cũng là nàng công chúa được nuôi dưỡng trong cung đình suốt nhiều năm. Cô chỉ vào các vị trí ngồi tại bữa tiệc và giải thích rõ ràng về cách sắp xếp chỗ ngồi cũng như sự phân chia phe phái quyền lực cho Vọng Ninh Thanh nghe.

Đối với hầu hết mọi người, Công chúa Hoa Dương chỉ nói qua loa một vài câu, nhưng khi nhắc đến Tước công Xí Bình, ánh mắt cô lại cau lại, tỏ ra không hài lòng.

“Chú hoàng gia tại triều đình cũng không có sai lầm gì lớn, nhưng việc ông ta ham mê sắc dục, yêu thích phi tần hơn vợ thì thật đáng khinh thường. Còn người con trai của Tước công Xí Bình thì còn tệ hơn nữa; ông ta sẵn sàng làm bất cứ điều gì để đạt được mong muốn.”

Vợ của Tước công Xí Bình đã nhiều năm không có con, vì vậy người con trai của ông ta là con riêng của một phi tần được ông ta yêu thích. Chuyện Tước công Xí Bình từng muốn ly hôn vợ với lý do “bảy tội lỗi” đã trở thành đề tài bàn tán khắp triều đình.

Sau khi việc này bị Hoàng đế bác bỏ, ông ta mới đành từ bỏ ý định đó, nhưng điều này cũng khiến gia đình Tước công Xí Bình trở thành đề tài chế giễu trong giới quý tộc. Sau này, Tước công Xí Bình đã đưa người con trai riêng của mình đến trước mặt vợ để công nhận anh ta làm con trai chính thức, khiến Hoàng đế vô cùng tức giận. Nhưng vì tuổi tác đã cao, và thấy rằng vợ chính thức không thể sinh con được, vợ của Tước công Xí Bình cũng đã khoan dung đồng ý nhận con trai riêng đó làm con ruột, nên Hoàng đế đành phải chấp nhận.

“Nhưng tôi đoán là…” Công chúa Hoa Dương cười nhẹ và vẽ một đường ngang qua cổ mình, “gia đình Tước công Xí Bình cũng chỉ kéo dài đến đời này thôi.”

Công chúa Hoa Dương kể những điều này cho Vọng Ninh Thanh nghe không phải để khoe khoang kiến thức của mình về quyền lực trong triều đình, mà chỉ đơn giản là muốn nhắc nhở cô ấy, để cô ấy biết rằng sau này nếu gặp ai đó từ gia đình Tước công Xí Bình thì tốt nhất nên tránh xa họ.

Vọng Ninh Thanh không hề quan tâm đến quyền lực hay thế giới của giới quý tộc, vì vậy sau khi nghe Công chúa Hoa Dương nói, cô ấy cũng chỉ coi như là nghe qua mà thôi.

Không ai trong hai người ngờ rằng, dù Vọng Ninh Thanh không cố tình gây rắc rối, nhưng chuyện vẫn sẽ tìm đến cô ấy.

**Chương 191 [Chương 12] Hôn nhân chính thức**

Trong thời đại này, có quy tắc “nam nữ từ bảy tuổi trở lên không được ngồi cùng một bàn”. Tại các buổi tiệc trong cung đình, để tránh hiểu lầm, chỗ ngồi của nam và nữ cũng được tách biệt.

Phía nữ có những bức bình phong và rèm che để ngăn người ngoài nhìn thấy. Những phụ nữ quý

Mặt khác, việc sắp xếp chỗ ngồi tại bữa tiệc được thực hiện dựa trên địa vị chính trị, phe phái và chức vụ của mỗi người, vì vậy không cần lo lắng về vấn đề “không xứng tầm” hay “không hợp lý”.

Ân Trạch là người giữ chức vụ cấp ba, vì vậy Vọng Ninh Thanh cũng được sắp xếp vào vị trí khá gần đầu bàn. Ngồi bên cạnh cô ấy là gia đình của Phó Bộ trưởng Lễ nghi; cô con gái ruột của ông ta là một cô gái có khuôn mặt tròn đầy như quả táo và nụ cười rất duyên dáng.

Dù đã kết hôn, nhưng Vọng Ninh Thanh vẫn còn ở độ tuổi đẹp nhất của đời người. Cô ấy chưa có con và cũng không có thêm phi tần trong nhà, vì vậy tự nhiên cô không có nhiều điểm chung để trò chuyện với những người phụ nữ lớn tuổi hơn. Tuy nhiên, cô con gái ruột của Phó Bộ trưởng Lễ nghi thấy Vọng Ninh Thanh ngồi một mình, liền đến gần và bắt đầu trò chuyện với cô một cách tử tế. Đây là một cô gái mới đến tuổi trưởng thành, giọng nói còn mang chút non nớt, trong sáng và ngây thơ như một tờ giấy trắng vô tội.

“Chị ơi, cái này ngon lắm đấy, chị thử xem nhé.” Cô gái tên là Lâm Mạch Nhi. Thấy mẹ mình đang trò chuyện vui vẻ với người phụ nữ ngồi đầu bàn, và nhớ lại lời mẹ dặn rằng để giữ thể diện, không nên ăn quá nhiều, nên họ đã ăn cơm ở nhà trước khi đến đây.

Nghĩ đến điều đó, Lâm Mạch Nhi đã lén lấy một quả trái cây từ đĩa của mẹ mình và nhẹ nhàng đặt nó lên đĩa của Vọng Ninh Thanh: “Vào mùa này, chỉ có trong cung mới có thể ăn được trái cây thôi. Em đã thử một miếng rồi, ngọt lắm đấy.”

Lâm Mạch Nhi đang ở độ tuổi ham ăn, vì vậy sau khi nói xong, cô bé lập tức cho một quả nho vào miệng và nhai một cách vội vã. Hai má cô bé phồng lên như những con sóc hoa, đôi mắt cũng cong lại vì vị ngọt của quả nho.