“Khốn nạn!” Karl rút kiếm và tạo ra những lưỡi dao gió mạnh mẽ, nhưng dù có thể cắt đứt cả đại dương, nước biển vẫn sẽ trở lại nguyên trạng… “Tại sao, tại sao—!”

Nhìn thấy thành phố đầy xác chết, nước mắt của Karl tuôn trào. Đây là lần thứ hai rồi… Lần thứ hai cô ấy phản bội anh, xé nát trái tim anh một cách không hề thương tiếc.

Bóng dáng lạnh lùng của cô gái kia dần hiện lên trong ký ức anh, giống hệt khoảnh khắc cô ấy quyết định rời đi ba năm trước…

“Anh sẽ không bao giờ tha thứ cho em, Ái Thạch Lệ… Turiipa Dolin! Một ngày nào đó, anh sẽ khiến em phải trả giá, khiến em phải gánh chịu hậu quả của những gì đã làm…” Karl hét lên, nhưng giọng nói đã khàn đặc, chỉ còn lại những tiếng rít rắc khàn khàn.

“Cứ làm đi.” Cô ta tỏ ra chán ghét, như thể đang nhìn vào một con ruồi bẩn thỉu và dính líu, “Một con chó hoang chỉ biết sủa.”

Cô ta vung cây phép thuật, và những tháp tên do binh sĩ xây dựng suốt ba ngày liền đổ sập dưới ánh lửa của con rồng lửa.

Trong khoảnh khắc đó, Karl cảm thấy máu nóng dâng trào trong ngực mình, thời gian dường như trở nên chậm lại.

Trong khoảng thời gian gần như đứng yên đó, Karl lao lên, bước qua những cái đầu xương, và như con bướm lao vào lửa, anh vung kiếm tấn công Ái Thạch Lệ.

Ngọn lửa cháy rừng rực, giống hệt ngọn lửa giận dữ đang cuồn cuộn trong lòng anh.

“Ngu ngốc.” Giọng nói của cô ta lạnh lùng, nhưng cô ta không hề có bất kỳ biện pháp phòng thủ nào. Vài giây sau, Karl cảm thấy đau đớn dữ dội ở ngực và bụng, rồi bị đẩy bay ra xa một cách không thể kiểm soát được.

Một người đàn ông bí ẩn mặc áo choàng trắng viền vàng, đeo mặt nạ trắng, bỗng nhiên xuất hiện trước mắt anh. Một cú đấm nhẹ nhàng của anh ta đã khiến Karl như bị đánh mạnh.

Với tiếng “bụp” lớn, Karl bị đẩy bay ra xa, rơi xuống biển xác sống; lực va chạm mạnh mẽ khiến những xác sống xung quanh vỡ tung tóe, và mặt đất cũng nứt ra những vết nứt sâu hàng mét.

Karl phun ra một ngụm máu, các chi của anh không thể kiểm soát được, co giật liên hồi. Trong tầm nhìn mờ ảo, hai người đàn ông mặc áo choàng trắng viền vàng đứng bên cạnh cô gái tóc đỏ kia; cô ta quay đầu nhìn anh một cái, với vẻ chán ghét.

“Quá đánh giá bản thân mình rồi.” Gương mặt cô ta vẫn đỏ rực như đóa hồng đang nở rộ, dưới sự bảo vệ của hai pháp sư bí ẩn kia, cô ta quay người bước vào cổng truyền pháp thuật, không hề quan tâm đến tình trạng thảm khốc của thành phố này.

Ngọn lửa thiêu đốt xác ch

Như thể ánh sáng bình minh đã hóa thành một hiệp sĩ; người này cúi xuống nhặt lên một đoạn cành khô, rồi vung kiếm chém thẳng vào đám quỷ dữ đang lao tới.

Một tiếng “keng” vang lên – đó chính là âm thanh của thanh kiếm mà trước đây cô từng nghe thấy trong khu rừng. Đoạn cành khô nằm trong tay hiệp sĩ lập tức tan thành bụi, còn đội quân quỷ dữ thì dừng lại không tiến được nữa.

“Đứng dậy.” Giọng nói của anh ta bình tĩnh nhưng lạnh lùng; tuy nhiên, giọng nói ấy lại như ánh sáng bình minh xua tan đi sự u ám trong lòng mọi người.

Kar cố gắng mở mắt; tầm nhìn của anh ta vẫn mờ ảo, nhưng anh có thể nghe thấy tiếng vật nặng rơi xuống đất.

Khi anh ngẩng đầu lên, anh thấy tất cả các con quỷ dữ đều bị chém đứt ngực; lực lượng kiếm phát ra đã nghiền nát xương sống của chúng, và những mảnh xương vương vãi khắp nơi, khiến chúng không thể nào đứng dậy được nữa.

Tất cả những người may mắn sống sót đều ngẩng đầu nhìn về phía bóng dáng hùng mạnh và rực rỡ đó, người đã cùng họ trải qua cơn bão tàn khốc này.

Nhưng Kar nhận ra rằng, sau khi đòn kiếm ấy được tung ra, bóng dáng của Ekhard bắt đầu trở nên trong suốt, và không gian xung quanh anh ta cũng bắt đầu biến dạng một cách kỳ lạ.

“Đứng dậy,” Ekhard nói với anh, “Chúng ta vẫn chưa đến giai đoạn tuyệt vọng.”

—Anh ta lặp lại câu nói đó, như cách ba trăm năm trước, anh ta đã mang lại ánh sáng cho loài người.

**Chương 175 [Chương 35] Nhà ma thuật thiên tài**

Khi Wang Ningqing tỉnh dậy, cô thấy mình đang nằm trong một căn phòng tràn ngập ánh nắng mặt trời. Tấm rèm ga làm từ lụa tuyết được gió thổi bay lên, tạo nên một cảnh tượng mơ màng và đẹp đẽ.

Cô vội vàng đứng dậy để tìm bất cứ thứ gì có thể ghi lại ngày tháng, nhưng trong căn phòng trắng tinh này, không có gì cả; nó sạch sẽ đến mức giống như một không gian huyền thoại chỉ tồn tại trong truyện cổ tích.

Dù vậy, linh hồn của Wang Ningqing đã mạnh mẽ đến mức, ngay cả khi bị hôn mê, cô vẫn có thể cảm nhận được thời gian trôi qua bên ngoài. Nếu không nhầm lẫn, có lẽ cô đã bỏ lỡ toàn bộ sự kiện của thảm họa quỷ dữ.

Vậy, liệu đây có phải là lý do khiến cô “mất tích” trong quy luật số mệnh? Có phải vì Noah, người thầy của cô, đã giam cô ở một nơi không ai biết đến, nên cô mới phải gánh chịu cái tội danh giống như phản quốc?

Nhưng vẫn còn một điểm đáng nghi ngờ: động cơ thực sự của Noah là gì? Sự diệt vong của Đế quốc Grois và sự hoành hành của quỷ dữ trên mặt đất, điều đó có lợi ích

Những bậc thang xoắn ốc, hành lang uốn lượn, kiến trúc giống như mê cung và nền nhà bằng đá cẩm thạch – thiết kế quá tiên phong khiến người ta lúc đầu không thể phân biệt được hướng đi lên hay xuống, trái hay phải.

Giống như cung điện của các vị thần, nơi này không có sự khác biệt giữa trọng lực và không gian; chỉ cần chạy về phía trước, bạn có thể đến bất kỳ nơi đâu.

“Đây mới là ‘Tháp Trắng’ thực sự,” Vọng Ninh Thanh đang ngắm nhìn xung quanh thì có người cầm đèn, bước lên những bậc thang xoay tròn và tiến về phía cô. “Bình thường bạn chỉ thấy lớp bên ngoài của Tháp Trắng, còn nơi này… là phần bên trong của nó.”

Noah, người mặc bộ áo choàng pháp sư màu trắng, đứng trên bậc thang, tay cầm đèn, nghiêng đầu cười nhẹ: “Chào mừng bạn đến với lãnh địa của tôi, Ái Thạch Lệ.”

Noah tỏa ra vẻ dịu dàng, thanh lịch như mọi khi, nhưng Vọng Ninh Thanh, vốn đã bị một tách trà đen làm cho choáng váng, lại có thể nhận thấy những đặc tính phi nhân loại đang cuộn trào bên trong con người ấy.

“Tại sao?” Vọng Ninh Thanh đứng yên tại chỗ, để Noah từ từ tiến lại gần hơn, cô hỏi: “Là một công tước của Đế quốc Grois, ông lại chuẩn bị để những linh hồn ma quỷ hoành hành à?”

“……” Noah dừng lại trước mặt cô, cách nhau khoảng một cái tay. Anh nhìn Vọng Ninh Thanh bằng ánh mắt dịu nhẹ, sau một lúc lâu mới trả lời: “Bởi vì điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả.”