Nghe lời đó, Vọng Ninh Thanh liền mở lại tấm gương nước, nhưng trong lòng vẫn còn phân vân. Những kế hoạch trước đây của cô có thể đã bỏ qua yếu tố con người, nhưng lần này cô không hề nhìn nhầm tình cảm non nớt của Chu Tam; dựa vào điều đó để đe dọa, Chu Tam chắc chắn sẽ không tiết lộ thông tin của cô…

Vọng Ninh Thanh nhìn người phụ nữ trong tấm gương – khuôn mặt giống hệt mình, với vẻ mặt lạnh lùng và kiêu ngạo – và bỗng nhiên không biết phải nói gì.

Vọng Ninh Thanh: “…”

Thế giới nội tâm của các chàng trai… thật khó hiểu quá phải không?

……

Lâm Mạc Sâu không hề có ấn tượng tốt về Công chúa Như Hoa. Chỉ mới gặp vài lần, người đó lại là kẻ cướp đã ép buộc anh phục vụ mình.

Con đường thi cử bị chặn đứng, lại phải mang trên mình cái danh xấu “kẻ từng được ân sủng”, nói rằng anh không hận thù là dối trá.

“Không có gì để nói cả.” Là một nhân chứng, Lâm Mạc Sâu hoàn toàn không tin vào lời nói của Xuyết Hương. “Các người đều là những kẻ phục vụ dưới trướng của Công chúa Như Hoa; vì muốn bà ta thoát tội, các người sẵn sàng nói ra bất cứ điều gì. Dù tôi rất tôn trọng tính cách của Đại sư Huái Thích, nhưng dù ông ấy có tâm hồn trong sáng đến đâu, cũng khó tránh khỏi những ràng buộc của tình cảm thế tục.”

Nói đến đây, Lâm Mạc Sâu tiếp tục: “Có lẽ chỉ khi hoàn thành những ràng buộc này, Đại sư mới có thể buông bỏ được những phiền muộn thế tục và đạt được sự giải thoát?”

Lập luận của anh rất có lý, khiến người ta khó có thể phản bác được.

Sau khi trả lại con dấu, Huái Thích không quan tâm đến lời mời ở lại của Viên Thương và rời đi. Ngoài Lâm Mạc Sâu, còn có Dương Tri Thiện và Thái Cửu ở đó, nhưng hai người này đều giữ im lặng.

Nghe Lâm Mạc Sâu nói như vậy, Viên Thương và Chu Dã Chi vẫn chưa có phản ứng gì, trong khi Xuyết Hương đã cầm cuốn sổ sách lên và ném về phía Lâm Mạc Sâu.

“Cô làm gì vậy?! Sao có thể đánh người như vậy được!” Lâm Mạc Sâu bị ném trúng, mặc dù không đau nhưng cảm thấy rất xấu hổ.

Xuyết Hương cũng không muốn quỳ nữa; anh ta đứng dậy với khuôn mặt lạnh lùng, áo trắng tóc đen, tựa như một vị thiên thần thanh cao. Nhìn Lâm Mạc Sâu đang nhìn mình với ánh mắt giận dữ, anh ta cười chế giễu: “Đánh người à? Tôi đánh vào người đâu?”

Tôi đang nói về những kẻ bạc nghĩa, vô ơn! Cậu chẳng hề hiểu gì về tính cách của công chúa cả, mà lại dám phát ngôn lung tung ở đây, bóp méo sự thật một cách trắng trợn! Cậu ghét việc công chúa bắt cóc cậu về dinh, nhưng suốt những năm qua, công chúa đã đối xử với cậu như thế nào? Có bao giờ cô ấy ép buộc cậu làm những điều cậu không muốn không? Cậu có thể nói ra sự thật không?!”

Lâm Mạch Sâu im lặng một lúc, rồi mở miệng nhưng không thể tìm ra lời phản biện nào.

Lâm Mạch Sâu xuất thân từ một gia đình nông dân nghèo khó, không hề giàu có.

Những người học giả xuất thân từ gia đình nghèo khó không thể sống thoải mái như con cháu các gia đình quý tộc; vì xuất thân thấp kém, họ luôn quan tâm đến ý kiến của người khác về mình. Đối với những người này, việc tham gia kỳ thi khoa cử chỉ là để vinh danh tổ tiên và nhận lương từ triều đình; ít ai làm vì lý tưởng cao cả hay vì đất nước.

Nhưng nói thật lòng, cuộc sống trong dinh của công chúa Rong Hoa cũng không hề khó khăn.

Công chúa sống trong sự xa hoa, sung túc, và còn là một người rất hào phóng; ngay cả những người hầu như Lâm Mạch Sâu cũng được hưởng mức lương tương đương với các quan lại. Ngoài ra, trong dinh của công chúa còn có rất nhiều sách quý giá và bản in hiếm có; họ có thể đọc chúng bất cứ lúc nào mà không lo bị người hầu khác gây phiền toái. Những người hầu trong dinh cũng đã quen với tính cách thất thường của công chúa, nên họ luôn cẩn thận trong việc phục vụ cô ấy.

Mặc dù đôi khi cũng có những kẻ như Túy Hương – những người hầu nam hung hãn và ngạo mạn – gây phiền toái, nhưng chỉ cần không ra ngoài, họ cơ bản có thể tránh được những rắc rối đó.

“Nhưng việc cô ấy bắt cóc một người đàn ông làm hầu thì… đó chính là sai lầm!” Lâm Mạch Sâu tức giận, khuôn mặt trắng trẻo của anh đỏ bừng lên.

“Được thôi! Nếu cậu muốn biết sự thật, tôi sẽ nói cho cậu biết!” Túy Hương cười man rợ, ánh mắt anh ta đầy ghen tị và ác ý khi nhìn vào Lâm Mạch Sâu, “Trước đây, tại dinh của công chúa, tôi luôn đối xử tệ với cậu chỉ vì sự ghen tị trong lòng tôi! Tôi không cam lòng khi công chúa luôn quan tâm và yêu thích cậu; ngay cả những người hầu phục vụ hai người cũng đều do chính công chúa chọn lựa! Cậu chỉ biết rằng công chúa bắt cóc cậu làm hầu, nhưng cậu có nhớ trước khi công chúa làm vậy, đã có chuyện gì xảy ra không?!”

Lâm Mạch Sâu tròn mắt ngạc nhiên.

“Sau khi tôi vào dinh, tôi đã điều tra về cậu. Bốn năm trước, khi cậu đến kinh thành để thi cử, tại bữa

Vương tử thứ bảy đã nhiều năm không có con cái, điều này đã trở thành một nỗi ám ảnh lớn đối với ông ta. Khi bài thơ đó được công bố, ông ta cảm thấy bạn đang chế nhạo việc ông ta không thể có con, và đã thề sẽ khiến bạn phải trả giá! Bạn có quên điều đó rồi sao?”

Lâm Mạch Sâu trong lòng rung động; quả thực, vào ngày xưa đã có chuyện đó xảy ra. Một bài thơ vô tình của anh ta đã làm phật lòng những người quyền lực lúc bấy giờ, và anh ta tưởng mình sẽ bị tước bỏ danh dự và công danh, nhưng không ngờ rằng mọi chuyện cuối cùng lại kết thúc một cách không rõ ràng.

“Bạn chỉ nghĩ rằng mình sẽ bị tước bỏ danh hiệu hoặc sẽ gặp trở ngại trong kỳ thi khoa cử, nhưng bạn hoàn toàn không biết rằng Vương tử thứ bảy thực sự muốn giết bạn!”

“Trên những con đường bạn thường xuyên đi lại giữa trường học và nơi bạn ở, họ đã bố trí người của mình sẵn sàng để tiêu diệt bạn vào ban đêm, khi bạn đi qua cây cầu Hán Hà! Chỉ là vì Công chúa đi ngang qua và nhận thấy trang phục của những người hầu của Vương tử thứ bảy, nên mới hỏi thêm vài câu, và nhờ vào danh nghĩa là tình nhân của Vương tử thứ bảy mà bạn mới may mắn sống sót! Bạn thực sự nghĩ rằng tất cả các cung nữ đều tuân thủ luật lệ và không dám lừa dối ai sao?! Chỉ vì những người học trò phục vụ các bạn đều do Công chúa chọn lựa kỹ lưỡng mà thôi! Nếu không có sự giúp đỡ của Ngài, Lâm Mạch Sâu này cũng chỉ là một xác chết vô danh dưới sông Hán Hà mà thôi!”

“Làm sao có chuyện như vậy?!”

Lâm Mạch Sâu cảm thấy vô cùng tổn thương; những gì anh ta từng nghĩ đều không phải là sự thật. Những gì anh ta oán giận thực ra lại chính là những người đã che chở cho mình… Vậy thì bốn năm qua, anh ta sống như thế nào, chẳng phải giống như một trò cười sao?

Tiêu Cẩn cầm quạt, nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn, trong lòng đã có kế hoạch cụ thể, sau đó quay sang Dương Tri Thiện và hỏi: “Ông Dương, có điều gì muốn nói không?”

Dương Tri Thiện kéo tay áo, đứng nghiêm túc bên cạnh, mái tóc đã bạc phơ, trông già đi hàng chục tuổi so với trước đây. Anh ta cúi chào Viên Thương và thở dài u sầu: “Thần… không có gì để nói.”