Ái Thạch Lệ quay đầu nhìn anh ta một cái, ánh mắt bình tĩnh, như thể đang nhìn một kẻ ngốc nghếch: “Anh rất tốt, nhưng điều đó có liên quan gì đến cuộc sống mà tôi đã từng mong muốn không?”

“Có lẽ sẽ khác đi chăng?” Karl lắc đầu, “Tôi luôn nghĩ rằng mình sẽ có một gia đình hạnh phúc và đẹp đẽ, một người vợ xinh đẹp, những đứa con dễ thương, và sống một cuộc đời bình yên không phiền não.”

Những lời chưa nói ra còn ẩn sau những câu nói đó, nhưng anh biết Ái Thạch Lệ sẽ hiểu được.

——Thực ra, người bị ràng buộc bởi lời hứa hôn chính là Karl. Eiris.

Ái Thạch Lệ mới là người dám liều lĩnh phá vỡ tình huống khó khăn đó.

“Tôi từ bỏ lời hứa hôn không phải vì sợ hãi kết hôn, cũng không phải vì ghét bạn.” Ái Thạch Lệ nhìn anh ta, nói một cách nghiêm túc, “Kết hôn không có nghĩa là cuộc đời bạn sẽ kết thúc; miễn là bạn muốn, bạn vẫn có thể tiếp tục theo đuổi ước mơ của mình.”

“Vì trách nhiệm gia đình, chúng ta luôn phải hy sinh một số thứ.” Karl cúi đầu xuống; anh được giáo dục theo cách đó từ khi còn nhỏ. Là người thừa kế xuất sắc nhất, anh đã gánh vác trách nhiệm và bổn phận của mình từ khi mới sinh ra.

“Điều đó sẽ rất mệt mỏi và khó khăn, nhưng chỉ cần bạn muốn, hôn nhân chỉ là gia vị cho cuộc đời bạn, chứ không phải rào cản trên con đường bạn phát triển.” Đôi mắt màu hồng của Ái Thạch Lệ bình yên như mặt nước, luôn giữ được sự tỉnh táo.

Không ai nên phải hy sinh cuộc sống của mình vì người khác. Trách nhiệm gia đình, cha mẹ, người thân… trong khi quan tâm và yêu thương họ, chúng ta cũng cần sống theo cách mà bản thân mình mong muốn.

Bảo vệ không có nghĩa là từ bỏ; chỉ có như vậy, tình yêu đó mới không bị phai mờ theo thời gian.

Cô ấy là người đã vượt qua những gai nhọn để nở rộ thành những bông hồng đỏ thắm; dù cuộc sống có vội vã, nhưng vẫn giữ được vẻ đẹp rực rỡ như thời gian đứng yên.

Sau khi nói xong những lời cuối cùng, Ái Thạch Lệ gật đầu với anh ta, không do dự gì mà quay người bước vào ánh nắng mặt trời rực rỡ của mùa xuân.

Karl cười, ngả ngửa trên ghế, dùng cánh tay che mắt; một giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt đỏ hoe xuống má: “Thầy ơi, tôi đã ‘thích’ một người rất tốt, đúng không ạ?”

Eckhard hiếm khi trách móc anh ta; ông chỉ đơn giản gật đầu nhẹ.

**Chương 173 [Chương 33] Nhà ma thuật thiên tài**

Thỉnh thoảng, vào những buổi chiều nắng đẹp, Noah sẽ cầm một cuốn sách và đọc thơ cho Ái Thạch Lệ đang luyện tập làm

“Những vì sao vào ban đêm sẽ biến mất không còn một hạt nào. Chính bóng tối cũng sẽ tan biến không dấu vết. Tôi sẽ rời khỏi thế giới này – cả thế giới không thể chịu đựng được này sẽ đi cùng tôi.”

“Tôi sẽ xóa bỏ những kim tự tháp, những huân chương, những lục địa và những khuôn mặt con người. Tôi sẽ xóa bỏ những gì đã tích lũy qua quá khứ. Tôi sẽ khiến lịch sử trở thành tro bụi, để mọi thứ yên bình trở lại.”

Giọng anh ta đọc những câu thơ không hề cao vút, mà chỉ là nhẹ nhàng và đầy cảm xúc; ngay cả khi vang lên vào buổi chiều uể oải, nó cũng không hề khiến người nghe cảm thấy chán ngán.

Vọng Ninh Thanh chăm chú nhìn những bộ phận của con rối trong tay mình, con dao linh hoạt di chuyển trên đôi tay cô, và những đầu ngón tay tinh xảo của con rối dần dần trở nên có hình dạng như những vòng tuổi.

“Tôi nhìn ngắm ánh hoàng hôn cuối cùng, nghe tiếng chim hót cuối cùng… Tôi không để lại bất cứ thứ gì cho thế hệ sau.”

Cô ghép các khớp ngón tay lại với nhau, cầm lấy cánh tay của con rối và bắt đầu điều chỉnh tổng thể và hoàn thiện nó một cách tỉ mỉ.

“Những tấm bia đá không biết điều đâu là đủ… Đừng cố gắng dùng tên tuổi, phẩm chất, quá khứ hay nơi sinh ra để thách thức sức mạnh của sự lãng quên.”

Sau khi ghép xong các khớp và vẽ xong những biểu tượng phép thuật, Vọng Ninh Thanh lùi lại một chút để ngắm nhìn con rối trước mắt mình. Những khớp được chế tác tỉ mỉ được che giấu một cách khéo léo, và con rối hoạt động một cách trơn tru, gần như không để lộ dấu hiệu của việc nó không phải là con người.

“Dù có bao nhiêu lời khen ngợi thì cũng vô ích… Đá cẩm thạch cũng không cần phải nhắc đến những điều mà mọi người cố tình tránh né.”

Vọng Ninh Thanh đưa tay lên vuốt ve khuôn mặt của con rối; con dao điêu khắc dừng lại ngay trên vùng xương chân mày của nó, nhưng cô không thể nào bắt đầu khắc tiếp.

“Hồn cốt của những cuộc sống đã qua… Những hy vọng e ngại, những nỗi đau không thể vượt qua và những niềm vui từ vật chất… Tất cả những điều đó sẽ kéo dài mãi mãi…”

“Thầy ơi…” Vọng Ninh Thanh ngắt lời Noah, cô nghiêng đầu nhìn ông với vẻ mặt rất bình tĩnh.

Noah cũng không tỏ ra tức giận vì bị ngắt lời; ông chỉ đóng cuốn sách thơ lại bằng một tay, rồi quay đầu cười nói: “Có chuyện gì vậy? Con vẫn không biết phải khắc khuôn mặt như thế nào à?”

Ái Thạch Lệ là một học trò xuất sắc; dù là điều gì, cô ấy cũng hiểu ngay và có thể áp dụng kiến thức đó vào nhiều tình huống khác nhau. Như

“Noah nhìn cô bé một cách dịu dàng và an ủi rằng: ‘Có lẽ em đã từng thấy đôi mắt của ai đó – đuôi mắt hơi nhướng lên, ánh mắt sắc bén; hoặc có lẽ là chiếc mũi của ai đó – đẹp trai và cao vút. Con gái yêu, linh hồn người ta chính là những cá thể độc lập mà em có thể tạo nên theo ý muốn của mình, là những điều mà em khao khát nhưng không thể đạt được… Chỉ khi dành thời gian và sự kiên nhẫn để hoàn thiện chúng, sản phẩm cuối cùng mới thực sự đẹp đẽ.’”

“Theo em, cái đẹp thực sự không phải là những hình thức bề ngoài cụ thể. Đại đạo không hình không dạng, và không có khuôn mặt nào có thể chạm đến tâm hồn của Hán Quang Tiên Quân.”

Lý do Vọng Ninh Thanh quyết định học cách tạo ra những linh hồn người ta từ Noah, một mặt là vì cô ấy bị thu hút bởi công nghệ này, giống như kỹ thuật “Yển Giáp”; mặt khác, cô ấy cũng nghĩ rằng những linh hồn người ta này có thể sẽ hữu ích trong tương lai. Ngoài ra, sau trận chiến với Karl, Ái Thạch Lệ và Karl – hai thiên tài vừa giỏi ma thuật vừa giỏi võ thuật – đã trở nên nổi tiếng khắp kinh đô; thậm chí hoàng gia còn triệu tập họ nữa. Vì vậy, cô ấy thực sự không hứng thú việc phải đi học và biểu diễn những trò “khỉ giả” nữa.

Noah cũng ủng hộ quyết định của Vọng Ninh Thanh và đã giúp cô ấy hoàn thành các thủ tục nghỉ học. Một buổi chiều bình thường, Noah hỏi Vọng Ninh Thanh liệu cô ấy có muốn học nghệ thuật tạo ra những linh hồn người ta từ mình hay không. Kỹ năng tạo ra những linh hồn người ta của Noah thực sự rất xuất sắc; những tác phẩm mà ông tạo ra đều sống động và chân thực. Vọng Ninh Thanh, người luôn sẵn lòng học hỏi mọi thứ, nhanh chóng bị cuốn hút bởi nghệ thuật này.

Như người ta thường nói, kiến thức càng nhiều thì càng không bao giờ là thừa. Mặc dù Vọng Ninh Thanh đã học được nhiều kỹ năng như đấu kiếm, rèn đúc, cầu nguyện, nhưng cô ấy luôn sẵn lòng tiếp xúc với những thứ mới mẻ.

“Đây.” Noah đến bên sau Vọng Ninh Thanh, cúi xuống nắm lấy tay cô ấy và bắt đầu khắc họa những đường nét cho lông mày và chiếc mũi một cách điêu luyện bằng con dao nhỏ. “Thân hình của những linh hồn người ta mà em tạo ra khá gầy, vì vậy các đường nét khuôn mặt cần phải được tạo hình một cách tỉ mỉ.”