“Rất đẹp.” Cô ấy hiếm khi khen ngợi một cách chân thành như vậy; thấy Noah không tiếp tục kể về cái kết của Thành phố Karani, cô liền chuyển đề tài một cách khéo léo, “Thầy nói sẽ cho em thứ gì vậy?”

Noah mỉm cười, xua tan những ảo ảnh mà anh ta vừa tạo ra. Mặc dù anh không nói gì, nhưng ai cũng biết rằng việc xâm phạm lĩnh vực thần linh như Thành phố Karani chắc chắn sẽ không có kết quả tốt đẹp gì.

“Trước đây em có nói muốn một con yêu tinh nguyên tố lửa phải không?” Noah nhấp một ngụm trà, “May mắn thay, có người đã tặng một con cho em; nó được để ở tầng cao nhất, em hãy đi xem thử có hợp ý không.”

Vọng Ninh Thanh gật đầu cảm ơn lòng tốt của Noah, sau đó bắt đầu đi về phía tầng cao nhất. Trong suốt ba năm qua, Noah đã cho cô quyền truy cập vào hầu hết các khu vực trong lâu đài pháp sư, bao gồm cả tầng cao nhất – nơi từng được coi là khu vực cấm.

Theo lời Nightingale, tầng cao nhất của lâu đài pháp sư được dùng để lưu trữ những kiến thức cực kỳ bí mật và quan sát thiên văn. Vì vậy, mặc dù Noah đã cho cô quyền truy cập, Vọng Ninh Thanh cũng hầu như chưa bao giờ đặt chân đến đó trong suốt ba năm qua.

Lâu đài pháp sư bằng đá trắng của Noah gây ấn tượng mạnh nhất bởi sự ngăn nắp và số lượng sách khổng lồ. Tầng cao nhất không được chia thành các phòng riêng biệt; toàn bộ tầng được bao quanh bởi những kệ sách cao chót vót, giống như một thư viện quốc gia khổng lồ.

Giữa thư viện này, một chiếc máy đo khoảng cách bằng vàng khổng lồ được đặt ở đó. Vòm trần vẫn chưa được mở; chiếc máy này trông giống như một bản sao thu nhỏ của một hành tinh.

“Ê…” Con rắn lửa quấn quanh cổ tay Vọng Ninh Thanh đột nhiên phát ra tiếng kêu bất an; nó ngẩng đầu lên và liên tục phun ra những luồng khói mỏng.

Vọng Ninh Thanh ngước nhìn lên và phát hiện ra ở cuối tầng có một cánh cửa khổng lồ, cao bằng những kệ sách, trông rất nặng nề và cổ xưa.

Cô nhìn quanh để tìm cuốn hợp đồng với yêu tinh nguyên tố lửa mà Noah đã nói, nhưng bỗng nhiên, cô cảm thấy một cơn đau rát không thể chịu đựng được ở mu bàn tay mình, giống như thể có cái gì đó nóng bỏng đang đốt cháy da cô.

Vọng Ninh Thanh nhíu mày và tháo găng tay ra; trên mu bàn tay cô, những dấu vết giống như hạt giống đang bắt đầu nảy mầm, những nụ hoa nhỏ hé mở, trông giống như những ngọn lửa.

Dưới ánh mắt chăm chú của Vọng Ninh Thanh, những ngọn lửa đó từ từ mọc lên; cùng với sự phát triển của chúng, cô cảm thấy một cơn yếu đuối bất ngờ xuất hiện, như

Khi Wang Ningqing rời khỏi tầng cao nhất, cô quan sát dấu vết trên mu bàn tay mình và thấy nó đã bắt đầu nở rộ, giống như những bông hoa đang chờ lúc nở. Cô không biết điều gì sẽ xảy ra khi bông hoa này – đã hấp thụ được sức sống của Vua Linh Hồn Lửa và rất nhiều linh hồn phong tử nguyên tố lửa – cuối cùng nở rộ, nhưng cô hiểu rằng cuộc đời mình không cần phải phức tạp đến thế.

Wang Ningqing trở lại phòng đọc sách và đưa chiếc cuộn giấy tinh xảo đó cho Noah: “Thầy ơi, đây có phải là thứ chúng ta cần không?”

Noah nhận lấy cuộn giấy và cười nói: “Đúng rồi, chính là cái này. Một thời gian trước, tôi đã yêu cầu các người thu thập thông tin kiểm tra xem liệu có linh hồn lửa mới nào xuất hiện hay không, và cuối cùng họ đã tìm thấy một con ở khe nứt trong tầng đá lửa trên Đảo Rồng.”

Wang Ningqing không biểu lộ cảm xúc gì, cô cố tình bỏ qua những từ ngữ như “Đảo Rồng” và “khe nứt trong tầng đá lửa” – những từ có thể gây ra vấn đề lớn – và nói một cách bình tĩnh: “Xin cảm ơn thầy vì đã bận rộn.”

“Noah, bạn là học trò của tôi; việc bận rộn vì bạn là điều đương nhiên.” Noah cười, sau đó mở phong bì của cuộn giấy và nói: “Bây giờ hãy thử ký kết hợp đồng đi.”

Wang Ningqing mở cuộn giấy ra và thấy một ma trận phong ấn lớn được tạo thành từ mười ba ma trận nhỏ; vật liệu dùng để vẽ ma trận này chính là máu rồng… Dù kiến thức về ma trận của cô không bằng người am hiểu về dược phẩm, nhưng nhờ vào việc đọc sách rộng rãi suốt nhiều năm và kinh nghiệm quan sát tại các phiên đấu giá, cô có thể dễ dàng nhận ra rằng thứ được niêm phong trong ma trận này chắc chắn không phải chỉ là một linh hồn phong tử nguyên tố lửa cấp thấp.

Wang Ningqing liền gấp cuộn giấy lại và cung kính trả lại cho Noah: “Thầy ơi, thứ này quá quý giá; tôi không thể nhận được. Chỉ cần một linh hồn phong tử nguyên tố lửa cấp thấp là đủ rồi.”

“Nhưng một con cấp thấp thì sẽ không đủ sử dụng trong vài năm đâu…” Noah ngạc nhiên, ánh mắt ông nhìn nhẹ lên chiếc “vòng tay rắn” trên cổ tay Wang Ningqing và nói: “Nếu đồng minh trong hợp đồng quá yếu, họ sẽ trở thành gánh nặng đấy.”

Wang Ningqing cảm thấy con rắn Chìa Lửa trên cổ tay mình run rẩy; sức mạnh siết chặt của con rắn thực sự rất đáng sợ, và cổ tay cô lập tức xuất hiện vết đỏ.

“Nghịch ngợm quá…” Noah vươn tay ra, dùng ngón tay làm cho con rắn Chìa Lửa ngất đi, sau đó túm lấy con rắn đang lảo đảo và kéo nó ra khỏi cổ tay Wang Ningqing. “Cổ tay nó sưng lên rồi…”

“Không sao đâu.” Wang Ningqing nhìn Noah lấy ra một chai thuốc mỡ và bôi lên

Nếu nhất định phải kết liên với các linh hồn cấp cao một cách bất công, thì điều này thiếu sự tôn trọng đối với bạn bè, và đối với bản thân tôi, năng lực của mình cũng không xứng đáng với vị trí hiện tại.”

“Sư phụ tặng cho em cũng không được sao?” Noah cười nhẹ.

“Một mối quan hệ được duy trì chỉ dựa trên sự hy sinh một chiều thì không thể bền vững lâu dài.” Vang Ninh Thanh kiên quyết từ chối lòng tốt của Noah, “Tạm thời tôi không thể đưa ra cái giá tương xứng; khi tôi thực sự trưởng thành hơn, sau đó tôi sẽ đổi lấy nó với sư phụ.”

Không phải Vang Ninh Thanh cố tình đặt ra ranh giới rõ ràng với Noah, mà là càng nghiên cứu sâu về ma thuật, cô càng nhận ra rằng nguyên tắc “trao đổi ngang giá” gần như là nền tảng vững chắc không thể lay chuyển của thế giới này, thậm chí còn là một quy luật bất di bất dịch được ghi chép trên giấy. Không có sự tử tế nào xuất phát từ không lý do; cô cũng không bị sự ân cần bề ngoài của Noah làm mê muội. Vang Ninh Thanh rất rõ rằng, nếu muốn nhận được điều gì đó từ Noah, cô phải sẵn sàng đưa ra cái giá tương ứng.

“Đó là một nguyên tắc rất đơn giản mà.” Noah cười và nhấp một ngụm trà, “Thật đáng tiếc, trên thế giới này lại có quá nhiều người giả vờ không biết gì cả.”

“Cầm lấy đi, con gái.” Noah lại đẩy cuộn giấy về phía cô, nụ cười trên khuôn mặt anh dần biến mất — điều này thật kỳ lạ; trong cảm nhận của Vang Ninh Thanh, khi nụ cười của Noah biến mất, thì ngược lại lại có nghĩa là tâm trạng anh đang tốt lên.